Открытая площадка или веранда была огромной, вмещала в себя десятки овальных столов и сцену с оркестрантами в белоснежных одеждах, судя по всему военных с золотистыми эполетами и портупеями. Они играли в негромко спокойную мелодичную музыку, а их дирижер внимательно следил за королем.
Столов было столько, чтобы хоть один арсианин находился обязательно за одним из них. Рядом с королевским столом, где сидела королевская чета и Орловы, а также молодожены и родители Агидели Руслановны, был стол для Николая Руслановича и Марион, премьера имперского правительства Бридвиля и его супруги, заместителей премьеров правительств Зеи и Арса.
Агидель Николаевну король посадил справа себя, потом сидел Руслан Русланович, справа от него королева Ингрид. По протоколу король должен был ухаживать за Агиделью Николаевной, а Руслан Русланович соответственно за королевой Ингрид. Орловы терпеть не могли никаких торжественных мероприятий, званых обедов и официальных банкетов, но в данном случае они не могли избежать их, чтобы не нанести оскорбление хозяевам.
Наконец, король встал, поднял фужер с изумрудным напитком, дирижер взмахнул палочкой, на сцене прозвучала барабанная дробь и наступила тишина. Он выдержал паузу, чтобы тишина стала абсолютной и произнес:
Мы устроили этот званый обед не только в честь наших молодых несравненной Агидели Руслановны и нашего сына, непревзойденного принца Дэвиля, а для того, чтобы наши родственники имели возможность познакомиться ближе с нашими родственниками с планет Арс и Зеи. Соответственно наши гости познакомятся ближе со своими новыми родственниками из Бриллиантовой империи. Разрешите провозгласить здравицу в честь моего родственника и друга, Почетного члена совета иерархов нашей Галактики Руслана Руслановича Орлова и его супруги, достойной звания миссис Вселенная, Агидели Николаевны, а также всех наших гостей и новых родственников!
Опять со сцены полилась барабанная дробь, все встали, выпили изумрудный напиток и дружно зааплодировали. Руслан Русланович выпил напиток, напоминающий российский тархун, но с небольшим градусом. Он догадался, что ему и Агидель Николаевне надлежит осушить фужер до дна и шепнул об этом жене, иначе овация не прекратится. Как только они поставили пустые фужеры на стол, аплодисменты прекратились.
Теперь закусывайте, пожалуйста, посоветовала хозяйка стола королева Ингрид и подняла крышку своего обеденного набора.
Поразительно, однако и на званом обеде у каждого была индивидуальная пища. Конечно, столы ломились от фруктов и напитков, но каждый должен был съесть свой обед. На этот раз Руслану Руслановичу достался опять салат, кусочки сыра, пиала с каким-то бульоном, жареный кусок мяса с тертой свеклой в качестве гарнира, какие-то галетки и печеные, явно десертные, кругляшки неведомого ему овоща.
Он налил изумрудного напитка королеве и себе, посмотрел на короля, как бы прося слова, тот с улыбкой кивнул и предоставил ему слово. Руслану Руслановичу надо было ответить на королевскую здравицу, поэтому он пожелал, прежде всего, крепкого здоровья королю и королеве, всем их родственникам. Поблагодарил хозяев за прекрасный прием делегации планет Арс и Зея, решимость Бриллиантовой империи оказать всемерную помощь своим космическим родственникам, чтобы они могли сосредоточить свои усилия на овладении новейшими технологиями и в будущем смогли сравняться по своему развитию с сегодняшними хозяевами.
Аплодисменты не перешли в овацию, и Руслан Русланович был рад, что его слова приветствовались не так горячо, как королевские. Не хватало еще чтобы король ревностно отнесся к его успеху, подумал Руслан Русланович, достаточно того, что королева ревнует своего августейшего супруга к Агиделе Николаевне. Королева Ингрид, словно подслушивала его мысли, похвалила его выступление и тут же сказала:
Ваша супруга действительно претендует стать королевой красоты всей Галактики. Вы не ревнуете ее к другим мужчинам?
Мы женаты более трехсот лет и за это время Агидель Николаевна не дала мне ни единого повода ревновать ее к кому-то.
Король Дрэговиль известный сердцеед, будьте бдительны, мой дорогой друг! сказала королева и при этом поклонилась, как бы подтверждая свои слова.
«Она намекает мне, что я должен сделать внушение Агидель?! мысленно возмущался он, предварительно закрыв доступ к своим мыслям. Она ревнует короля, слава Всевышнему, не задумала при этом флиртовать со мной. Какие же отвратительные эти званые обеды! А ведь нам придется устраивать в ответ нечто подобное. Только пить на нем будем не тархун ихний, а водку, виски, коньяк и шампанское».
«Ихний тархун», как назвал напиток Руслан Русланович, содержал не алкоголь, а какое-то веселящее вещество. За столами загалдели, у всех развязались языки, даже королева Ингрид, холодная имперская красавица, раскраснелась и поведала Руслану Руслановичу, как когда-то наследный принц Дрэговиль влюбился в нее. Потом она сказала, что ее сын Дэвиль очень порядочный молодой человек, так что у прадедов нет никаких оснований беспокоиться за счастье своей правнучки. Наконец, она призналась, что перед поездкой к ним на фестиваль Дэвиля, их разведывательные аппараты, пилотируемые цифровыми экипажами, исследовали Арс и Зею вдоль и поперек.
А вы даже не обратили на них своего внимания! воскликнула она и засмеялась.
Теперь мы будем очень внимательными, ваше величество! пообещал Руслан Русланович, чем еще больше рассмешив королеву.
На веранде стоял такой шум, что королю приходилось прибегать к помощи оркестра, чтобы добиться тишины и объявить следующего выступающего. Впрочем, выступления и тосты стали всё больше повторяться. «Ихний тархун» явно не активизировал интеллект присутствующих. Почему-то все пожелали друг с другом обниматься. Оркестр громко наяривал разухабистую музыку. Руслан Русланович видел, как король раскрыл объятья для Агидели Николаевны, но она с мягкой улыбкой подняла протестующе руки. В отместку супругу королева Ингрид обняла Руслана Руслановича и влепила ему поцелуй прямо в губы. Он понял, что пора и честь знать и, взяв Агидель за руку, откланялся.
Они после своего зеленого напитка так раскрепостились, а что они будут делать после наших крепких напитков? Нам ведь надо будет давать ответный банкет, сказал Руслан Русланович жене.
Я думала об этом. Надо будет приготовить как можно больше наших закусок из овощей. Например, у них есть огурцы, но едят их созревшими и очищают кожуру. А мы сделаем малосольные пикули к крепким спиртным напиткам. Я посоветуюсь с нашими женщинами, что можно еще придумать
Глава шестая
После званого обеда к Орловым зашел молодой человек из местных и показал им, как пользоваться суперкомпьютером, который подарили ученые мужи. Он был не сложнее, чем суперфлешка Атланта, но гораздо мощнее. Носители информации представляли собой пластины толщиной примерно в полтора сантиметра, напоминающие собой шоколадные плитки, вставлялись в приемное устройство, закрывались крышкой, и суперкомпьютером можно было пользоваться. На экране было меню, в нем надо было выбрать нужный файл, чтобы прочитать его. Суперкомпьютер был постоянно включен в интернет, с его помощью можно было связываться с другими абонентами по видеосвязи, посылать и получать сообщения. Подзаряжался он от дневного света.
Руслан Русланович продемонстрировал, как он будет пользоваться им. Молодой человек остался доволен понятливостью туземца.
К ним забежала Агидель-младшая, бросилась на шею Агидель Николаевне и затараторила:
Ой, Пра, мне надо столько сказать тебе!
Но не здесь же! Агидель Николаевна окинула взглядом гостиную, давая знать, что здесь наверняка есть подслушивающие устройства.
Пойдем, прогуляемся! Здесь такой чудесный парк!
С удовольствием! согласилась Агидель Николаевна и сказала мужу не без юмора: Веди себя хорошо и не скучай!
К королевскому дворцу с внутренней стороны примыкал действительно изумительный парк с роскошными клумбами, в которых цвели невиданные цветы, с фонтанами, в которых подсвечивались цветными лазерами струи воды, с различными домиками, в которых можно было уединиться. Но Агидель-младшая повела Пра в укромный уголок, который ей показал Дэвиль. Они нырнули в зеленый туннель и оказались перед каменной стеной, ограждающей парк. В уголке стояли два кресла. Здесь была интимная обстановка, лишь вдали на дорожке, ведущей сюда, маячили их охранники в красных кителях.
Рассказывай, как тебе здесь живется, сказала Пра.
Дэвиль замечательный человек. Он очень любит меня, опекает, как маленькую девочку. Здесь много странного Ты не заметила, что в парке не поют птицы? Здесь нет никаких птиц, их можно увидеть разве что в зоопарках. Дэвиль обещал подарить мне певчую птичку А птиц нет, потому что на планете нет насекомых. Только пчелы, которые опыляют растения и собирают мед. Стерильная планета
А в водоемах рыба есть? Ведь многие виды рыб едят личинки насекомых.
Рыбу подают в пищевых кейсах, Агидель-младщая с раздражением так назвала индивидуальные наборы блюд. Не знаю, Пра, водится ли в здешних водоемах рыба, наверняка рыбные блюда изготавливаются на продовольственных фабриках.
Из сажи? усмехнулась Пра. Мы будем поставлять сюда обычную техническую сажу, а из нее будут готовить для вас различные разносолы. Из одного грамма технической сажи, а это чистый углерод, здесь получают пятнадцать граммов высококачественного белка.
Теперь я буду знать, что все блюда, содержащие белок, это привет мне из родных мест, с грустью произнесла Агидель-младшая.
Девочка моя, Агидель Николаевна приобняла ласково правнучку, такова наша женская судьба привыкать к тем условиям и правилам, по которым живет наш муж. Он иголка, а ты нитка, вот и следуй за ним. Создатель подарил нам свойство адаптации к новым условиям. Мужчины трудно адаптируются, а мы запросто поплачем, повозмущаемся, а потом и привыкаем
Я очень трудно привыкаю к здешним условиям и порядкам. Порой мне кажется, что я не выдержу и улечу с вами на Зею. Невообразимо тяжело думать о том, что всю жизнь, а она у меня бесконечна, я же тоже богочеловек, буду жить вдали от родных мест и родных людей. Об этом думать тяжело, а жить?!
Привыкнешь, девочка моя, родишь деток вот тебе и родные люди.
Пра, здесь женщины не рожают детей!
Как не рожают? А откуда же дети тогда берутся?
Здесь считается, что женщины не должны рожать детей в мучениях. Берется кусочек ткани у женщины и у мужчины. Выращиваются стволовые клетки, из них женские яйцеклетки и мужская сперма. Оплодотворенная яйцеклетка помещается в специальный бокс, где через девять месяцев рождается ребенок. Генетики проверяют, тот ли ребенок достался родителям. Конечно, все дети искусственники, материнского молока тут почти не бывает. В специальных детских яслях выращивают ребенка до трех лет, потом его переводят в детский сад, где он находится до семи лет. Затем ребенок идет в школу-интернат, там он находится пять лет, затем учится в высшем учебном заведении, получает через несколько лет начальное высшее образование Я не представляю, как у меня в таких условиях проснется материнский инстинкт, а у моего мужа отцовский. Родители могут брать свое дитя, допустим, на выходные, но многих детей воспитывает исключительно государство, и у них не просыпается любовь к родителям. Конечно, в королевской семье будут нянечки и гувернантки, но это исключение. Поэтому люди здесь хоть и настроены к друг другу дружелюбно, но суховаты, этакие сухарики
А цифровые копии тоже так выращиваются?
Нет, цифровые копии конструируются на специальных фабриках. В полном смысле это не люди, хотя их процентов девяносто среди жителей планеты. Я говорила о выращивании детей, а не копий. Здесь общество состоит как бы из каст. На самом верху королевская семья, потом элита общества, состоящая из ученых, руководителей властных структур, командного состава вооруженных сил, высших менеджеров, деятелей литературы и искусств, преподавателей и врачей. Цифровые копии это исполнители, мелкие чиновники и контролеры. Ниже их киборги и роботы в вооруженных силах, на производстве, в сфере обслуживания.
Нас уверяют, что на этой планете создано гармоничное общество, так в чем, по-твоему, здесь гармонизм?
Я не знаю, в чем здесь гармонизм. Когда я прилетела сюда, то первым делом взяли биопсию и кучу анализов. Составили подробный генетический паспорт, здесь все люди имеют такие паспорта, где описываются их особенности, указываются предпочтения при выборе профессии, те или иные склонности к болезням. А с помощью анализов обнаружили у меня огромное количество вредных бактерий и вирусов, от которых я лечусь с помощью блюд в пищевых кейсах. Наверняка вся наша делегация получают в них лечение. Так что отсюда вы улетите стерильными
И какую же тебе профессию напророчили? с улыбкой спросила Пра.
В этой графе у меня прочерк. Мне предстоит несколько лет учиться в разведывательной академии, стать заместителем королевы Ингрид по разведке и контрразведке, а со временем, когда она отойдет от дел, а Дэвиль станет королем, я возглавлю спецслужбы.
Круто, заметила Пра. Будешь осуществлять разведывательные операции и на своей родной планете Зее?
А куда я денусь? с грустью произнесла Агидель-младшая. Вся надежда на то, что наши планеты будут дружественными.
Насколько наши планеты будут дружить, будет зависеть во многом от тебя. Мы обменяемся посольствами, у тебя появится как бы родной дом с близкими людьми. Мы подумываем об учебе нашей молодежи в ваших высших учебных заведениях и на производстве. Кроме того, будешь прилетать с детками на Зею. Так что ты не будешь чувствовать здесь совсем одинокой. Не переживай, всё образуется, убеждала правнучку Пра.
Я так и знал, что вы здесь! неожиданно перед ними появился Дэвиль. Извините меня, пожалуйста, что я вам помешал. Я только хотел напомнить Агидель-грид, что нас ждут на открытии планетарных соревнований по гимнастике. Жду тебя, дорогая, во дворце, в наших апартаментах.
А мы уже посекретничали, Агидельгрид решительно встала и обняла на прощанье любимую Пра.
Мне действительно пора идти, шепнула ей на ухо.
Продолжим в следующий раз. Нас ждут во дворце спорта, там Дэвилю предстоит открыть соревнования на первенство планеты по гимнастике.
Глава седьмая
Королевская чета вновь пригласила Орловых на завтрак, но теперь в расширенном составе, включая Николая Руслановича и Марион.
У нас сейчас нет более важной задачи, чем принимать объединенную делегацию Арса и Зеи, поэтому мы с королевой Ингрид решили каждое утро за завтраком обмениваться информацией в таком составе, объяснил король Дрэговиль.
Спасибо вам, дорогие друзья, за эту инициативу. Действительно, у нас появились вопросы и проблемы, которые надо решить на высшем уровне, сказал Руслан Русланович.
Ну не сразу же начнем с проблем на высшем уровне, засмеялся король. Как вам и вашим родственникам понравился вчерашний званый обед?
Он сблизил наши семьи, спасибо вам за обед, включился в разговор Николай.
Да, было очень мило, вставила свое слово обычно молчаливая Марион.
Теперь за нами должок, поднял вверх указательный палец Руслан Русланович. У нас говорят: долг платежом красен. Вот мы и намерены вернуть свой долг, устроив свой званый обед для наших новых родственников.
Очень интересно! воскликнула королева Ингрид.
Мы поможем организовать его, и с благодарностью примем участие в нем, пообещал король и пожелал всем приятного аппетита.
Все открыли пищевые кейсы и приступили к салатам. Руслан Русланович первым нарушил паузу.
Мой дорогой друг, обратился он к королю. Нам надо подумать о том, чтобы обменяться представительствами наших планет. Со своей стороны мы подумаем о наших посольствах на Бриллиантовой планете. Не откладывая в далекий ящик, мы назначим из числа членов нашей делегации временно поверенных в делах и в помощь им выделим помощников. В свою очередь мы просим вас назначить послов на наши планеты, они со своими помощниками отправятся с нами.
Замечательная и своевременная идея! одобрила предложение королева.
Но Агидель Николаевна уловила в слове «своевременная» иронический подтекст. Действительно, об этом надо было подумать дома, прилететь сюда с готовыми посольствами.
Да, это прекрасно, согласился с женой король. Мы поручим председателю нашего правительства совместно с вами, я надеюсь, с участием вашего высокопревосходительства, уважаемый Николай Орлов, проработать детали соглашения о дипломатических представительствах.