- Сдайся наконец, - шептал внутренний голос, - Он ведь тебе тоже нравится.
- Именно поэтому я его избегаю. Он мне слишком дорог.
Она снова уснула. Ей приснились белые лилии во льду. Солнце светило на них, и ручейки талой воды стекали вниз. Это была весна далеких северных земель, где солнце не было привычным, как и возникшие чувства были чем-то новым и почти забытым, нежным теплом, ненавязчивым и терпеливым.
Он думал о ней, посылая ей нежные мысли и то тепло, что хранил, не надеясь, что она почувствует, а она спала, окруженная горьковатым запахом трав после ванной и горечью своего одиночества.
Она чувствовала. Это приходило так больно и нежно и непривычно, что она потерялась в этих чувствах какой-то частицей сознания, которая никогда не спала.
Пора пробудиться к весне, - шептали ей чувства, - Пора снова расцвести.
- Нет, дайте мне еще поспать, - сопротивлялась она, а тугие кудри размещались по подушке. Во сне она хмурилась, плотнее закрывая ясные голубые глаза, защищаясь от света, пробивающегося через сетчатое окно святилища.
Но она знала, что любовь ее снова настигнет впервые за сотни долгих лет.
И это бы не было чем-то обычным для нее, ведь она была особенной.
Поэтому любовь для такой души как она, всегда возникала постепенно, подобно цветению. И ей пора было расцвести.
***
Поцелуй.
Нежная ткать лепестков
И роса на прожилках,
Нежно пальцем веду
По губам, что так долго хотел,
А цветки робко тянутся вверх,
Утопая в снежинках,
Обвиваясь друг с другом,
Говоря на своем языке,
Трепеща прикасаясь
Изгибами губ и цветов.
- Я бы хотел пригласить тебя в Санктум Санкторум. Там теперь все немного по-другому, - на следующее утро предложил Стивен, когда они были на кухне.
Стивен чувствовал себя немного неловко после того сна, который приснился ему ночью. Ведь и он и Древняя знали, что это был не просто сон, но обменявшись взглядами по типу "я все уже знаю," они предпочли об этом молчать, изредка глядя друг на друга, когда кто-то отворачивался.
"Боже, если так пойдет дальше, я не выдержу," - подумал Стивен, гремя крышкой от заварочного чайника и чашками.
- А как же Камартадж? - спросила Ковентина, - Мне не на кого его оставить.
- Он потерпит несколько часов. Можно попросить Вонга приглядеть за ним.
- Ладно. Если ты настаиваешь.
- Ну вот и хорошо. Я хотел показать одно особенное место.
- Ты пользуешься Ротондой Шлюзов? - догадалась она.
- Да. Но не только пользуюсь. Я научился ее настраивать и теперь могу открывать порталы куда угодно.
Стивен поставил перед ней чашку с чаем, отправив ее по воздуху, чтобы не расплескать.
- Спасибо, за чай, Стивен, - поблагодарила она, а потом продолжила, - Так каким образом ты это сделал?
- Я нашел книгу про Ротонду, - Стивен сел рядом со своей чашкой, - Очень старую книгу в библиотеке Санктума, и решил покопаться в настройках.
- Да Стивен, ты всегда был таким. Ты не думал, что это опасно? Так ведь было и когда ты впервые взял в руки Глаз Агамотто.
- Я это признаю. Но сейчас все по-другому. Я читал все предупреждения. И к тому же, со мной всегда Двойное Кольцо.
- Стивен, неужели ты не догадался, что со временем ты сможешь открывать порталы без него? Оно ведь всего лишь инструмент, не более. Вся сила на самом деле в твоей голове. Все артефакты и ритуалы, вся колдовская атрибутика - нужны только затем, чтобы заставить твой мозг работать как надо.
- То есть иногда достаточно только воображения?
- Да. Но оно должно быть очень сильным. Этому нельзя научиться быстро. Его надо тренировать. Но ты, я думаю, уже близок к этому.
- Что ж, может когда ни будь я это узнаю. А теперь идем, - сказал Стивен, когда их чашки опустели, а легкий завтрак был съеден.
- Сейчас?
- Я предупредил Вонга, что мы отправимся в Нью-Йоркский храм.
- Ладно, идем.
- Я проложу портал.
- Я могла бы сама.
- Нет. Я думаю, тебе еще рано напрягаться после всего произошедшего. Нужно время, чтобы восстановиться.
- Как скажешь, Стивен, но я уверена, что уже в порядке.
- Позволь мне позаботиться о тебе.
Стивен открыл портал и их взору предстал главный зал Санктум Санкторума.
Он пропустил Древнюю вперед и шагнул вслед за ней.
Портал закрылся за ними, и их встретила тишина Святилища - обители, где Стивен несколько лет защищал мир от сил зла и принимал клиентов с необычными проблемами.
- Здесь так тихо.
- Да. Вообще я должен был быть в Санктуме и разыскивать Мордо.
- Но из-за меня, тебе пришлось задержаться в Камартадже.
- Все именно так.
- Мордо - сильный волшебник. Я считаю, в одиночку ты с ним не справишься.
- С Таносом же как-то справились.
- Да. Но ты его недооцениваешь. Это может плохо кончиться. Он годами выведывал у меня секреты. И я не знаю, какой он решит использовать. У нас много уязвимых мест.
- Каких?
- Мы были слишком добры. А теперь он разрушает то, что мы создавали и любили.
- Ничего. Мы не должны сейчас поддаваться чувствам. Он ведь этого ждет, что мы разделимся?
- Да. Это его тактика.
- Мы что-нибудь придумаем. Возможно, снова придется воспользоваться подсказкой Камня Времени.
- Меня это расстраивает. Это плохая идея.
- Почему?
- Как думаешь, почему я так редко им пользовалась?
- Не знаю. Почему?
- Он тебя меняет.
- И кем я стану, если продолжу его использовать?
- Это зависит от тебя. Но ты перестаешь быть человеком даже в большей степени, чем маги-люди.
- Не важно.
- Ты можешь потом сильно об этом пожалеть. Это превратит тебя в существо магии - Ниффина, не способного прикоснуться ни к чему живому, прежде это не испепелив. И я не знаю, готов ли ты к этому.
- Я готов на эту жертву, если это остановит зло.
Ковентина невольно сжала его руку. Она волновалась всерьез.
- Мне бы не хотелось для тебя такой судьбы.
- Я знаю, что делаю. Не переживай. Мы его остановим. Мы должны. Не важно, что будет потом. Мы остановим их всех.
***
Твои нежность и свет,
Белых лилий цветенье
Прозрачное,
И весна для любви,
И повсюду капель.
Негде льду сохраниться
Хрустальному,
И ручьями стекает вода,
Снежный замок
Покинув прекрасный,
А на сердце -
Побеги зеленые
Расцветают,
Весну торопя.
- Что это за место? - спросила Древняя, когда они со Стивеном прошли через дверь в Ротонде Шлюзов.
Они шли по берегу моря, в сторону Святилища Вишанти, которое располагалось с джунглях на возвышенности после гряды водопадов, уходящей вверх.
- Это остров магов, - ответил Стивен.
- Странно, кажется я припоминаю это место, но я давно здесь не была. Зачем ты привел меня сюда?
- Помнишь, что я говорил насчет Изменения Света?
- Да, конечно.
- Это место самое подходящее, чтобы установить с ним связь. Просто я хочу помочь тебе восстановить силы как можно скорее.
- Думаешь, у меня получится спустя столько лет связи с Темным Измерением?
- Ну конечно, получится. Только энергия будет течь иначе и придется привыкать к этому заново.
- Хорошо, давай попробуем.
- Бессмертия это конечно не даст, но я рассчитываю на очень долгую жизнь.
" Рядом с тобой " он не договорил, только тепло ей улыбнулся.
***
Они поднялись в храм, выложенный из старого необработанного камня.
Стивен произнес заклинание и в зале для медитаций зажглись свечи и вспыхнули благовония.
В этом месте в центре острова сходились линии силы Земли, или как их еще называют чародеи, - Лллей Линии.
Стивен рассчитывал, что это место поможет Древней восстановить связь с Измерением Света и заново привыкнуть к жизни на Земле в обновленном теле.
Древняя опустилась на пол в центр многолучевой звезды и закрыла глаза. Стивен сел рядом и их медитация началась.
Стивен ничего не делал, просто наблюдал своим внутренним оком, как вокруг Ковентины закручиваются сияющие нити энергии.
Светящихся полосок в ее ауре становилось больше и больше по мере поступления энергии от священного места, они постепенно будто освещали ее кокон изнутри, собираясь к центру в области сердца и расцветая в живой и дышащий узор, похожий на белый цветок посреди мрачных, еще не до конца разошедшихся туч, и если раньше ее аура казалась грозной, то теперь начинала приобретать изначальное величие, постепенно обретая связь с Измерением Света.
Стивен собрал между ладоней немного энергии, подобной маленькой звезде в его руках и послал в сторону цветка, добавив в нее частицу тепла. Две энергии встретились и слились воедино усилив свое взаимное сияние. Разрастаясь как солнце, цветок прогонял тьму Темного Измерения. Стивен чувствовал, что Ковентина ему полностью доверяет.
- Спасибо, - едва слышно сказала она, и Стивен увидел, как корона света над ее головой сияет все ярче, постепенно превращаясь из точки в яркую звезду. Теперь ничто не омрачало ее сияния. Темное Измерение отступило, она не была больше к нему привязана.
Стивен мягко кончиками пальцев коснулся ее руки.
- Возвращайся, - прошептал он.
- Мне так хорошо.
Она нехотя открыла глаза. Звезда опустилась в ее сердце и ее переполняли какие-то неземные новые чувства, будто целый океан нежности поселился внутри, готовый вылиться наружу.
- Я устала бороться, Стивен.
- Я люблю тебя.
Стивен наклонился к ней и поцеловал.
Ковентина не отстранилась. Стивен притянул ее к себе крепко обнимая и прижимаясь к ее шелковой фарфоровой коже, боясь ее отпустить, будто она исчезнет как мираж, отчаянно целуя и не в силах сдерживать жар своего сердца.
Сейчас она могла это почувствовать, ведь они находились в особенном месте, которое делает видимыми все чувства, таящиеся в душе.
От того, что произошло, у них обоих перехватило дыхание, а сердце Ковентины, вопреки ее ожиданиям, забилось быстро, волнуясь и тая в его объятиях, ставших вдруг такими нужными, когда все наконец встало на свои места. Сейчас это было правильно, так прекрасно и естественно, что она тоже ему ответила, погружаясь в омут почти забытых чувств вместе с ним и исследуя их глубину. Ее небесные глаза встретились с его серебристыми, находя в друг друге бесконечность, которую они давно искали, но не могли найти нигде и ни с кем другим прежде.
Она чувствовала, что цвела впервые за много лет, и сейчас все мелкие страхи, что со Стивеном что-то случится из-за этой любви, не имели больше смысла.
Ее лепестки, поднимаясь все выше по их сплетенным рукам, потянулись нежным цветением к его сердцу, охватывая его не менее ярким пламенем, трепеща восторгом и искренней любовью. И было самым лучшим сдаться, потому что не любить его было просто невозможно. Теперь они были одним пламенем, одним светом, одним сердцем - половиками, которые смогли узнать друг друга спустя столько лет находясь рядом, и наконец, на этом волшебном острове, они обрели свое счастье.