Интерлюдия 1
Ты видел, что творится на втором ярусе?
Озабоченный голос толстяка заставляет напарника приоткрыть глаза и повернуть голову в его сторону.
Не думал над тем, чтобы побольше отдыхать, Цзон? Мы и так двое суток пашем без продыху. Сколько можно?
Пухляш устало вздыхает.
Я сам отрубаюсь. Но зато четвёртый ярус стабилизирован.
Второй слабо усмехается.
Ага. Развелось этих инженеров, как собак нерезанных. Откуда только берутся.
Напарник бросает в его сторону странный взгляд.
Ты ещё скажи, что не догадался? Те семь транспортов, что перенаправил Сэрцан. Дохрена людей, которые зависли на нижних ярусах.
Брюнет взмахивает рукой.
Да брось. Как они могли там выжить? Внизу хаос, кровь и насилие. Спусти туда инженераубьют через пять минут. Или превратят в раба.
Губы его объёмного товарища кривятся в ухмылке.
Люди способны на многое, чтобы выжить. А у наших были знания. Это дорогого стоит.
Второй хмурится, рассматривая толстяка, как будто только его увидел.
Наших? Сэрцану не следовало так поступать, я согласен. Но и те, тоже были хороши. Помнишь ведь, что они хотели сделать? Бросить всё и рвануть наверх. Как будто там, на восьмом, нас кто-то ждёт. Мне жаль, что в итоге они все сдохли на нижних ярусах. С другой стороны, мотивацию Сэрца я тоже прекрасно понимаю.
Толстяк откидывается в кресле и крутнувшись, разворачивается к напарнику.
Я всё помню, Свон. Включая то, как мы вместе прикончили Сэрца. Так было нужно. Но знаешь, я всё чаще думаю о том, что может и стоило подняться наверх. Группой, в экзах, со стволами. Само собой, на восьмом нас никто не ждёт. Как и на девятом. Но хотелось бы понять, что за дерьмо тут творится.
Худощавый брюнет прищуривает глаза, расплываясь в усмешке.
Тебе поспать надо. А то лезет в голову всякое. Мы понятия не имеем, что там наверху. Сколько ещё ярусов, какие там могут быть твари, кто встретится на пути? Может и нет никакого конца и всё это бесконечная череда ярусов, которые сменяют друг друга, до бесконечности. Пока ты снова не упрёшься в реакторную зону, оказавшись в самом низу. И всплакнув, пустишь пулю себе в висок. Херово звучит, правда?
Взмахнувший рукой толстяк, шумно выдыхает воздух.
А если выход совсем рядом? Вдруг нам до него рукой подать? Вот сидим тут и сами не знаем, насколько близки к свободе.
На секунду замолчав, добавляет.
Бесконечного числа ярусов тут быть никак не может. Эта хреновина должна где-то заканчиваться.
Брюнет скептически усмехается.
А ты вспомни теорию сжатого пространства. С бесконечным расширением во все стороны. Помести внутрь этот комплекс. Что получим на выходе? Расширяющуюся бесконечность, из которой не выбраться. Так то.
Знаешь, мне может и надо поспать. Но тебе точно надо поменьше пить. Дикие вещи рассказываешь. Как ты собрался поместить внутрь сжатого пространства металл? Да так, чтобы он держал форму и защищал от воздействия живых людей?
Его коллега прикрывает глаза, вытягивая ноги.
Ладно. Этот спор тоже может быть бесконечным. Что ты там говорил про второй ярус?
Качнувший головой пухляш, косится на монитор.
Сначала активировался "управляющий" медицинским объектом. А только что запустился один из "суб-управляющих". Боюсь, ситуация выходит из-под контроля.
Брюнет открывает глаза, сразу выпрямляясь.
Что? Как так? Там же тишь, да гладь всегда.
Внешний контакт. Кто-то располагающий нужным социальным статусом. Их Совет уже прислал мне запрос о срочной поддержке.
Худощавый иронически улыбается.
А ты что, обещал им поддержку?
Пухляш озадаченно разводит руками.
Нужно было как-то заставить их сотрудничать.
Но мы же ни хера не можем сделать. Или можем?
На лице первого инженера появляется смущённое выражение.
Нет, конечно. Меня больше волнует, как кто-то мог оказаться на втором ярусе и добраться до "суб-управляющего". Они все под максимальной защитой.
Те парни, что были с инженером? Чем не вариант. Я этих сук хорошо запомнил. Ты меня тогда ещё заставил лимит потратить. До сих пор одному спать приходится.
Его собеседник машет рукой.
Невелика потеря. У тебя каждая новая шлюха из биореакторалюбовь всей жизни. Потом она через несколько недель разваливается и ты штампуешь себе новую. Пойми, тут всё чуть опаснее, чем кажется. Если они доберутся до основного "управляющего", тот зальёт кровью весь сектор. В него же старые схемы заложены. Въезжаешь? А потом промониторит всё вокруг и начнёт грёбанную экспансию. Всю экосистему раздолбает в клочья.
Брюнет поднимает вверх указательный палец.
Слушай. А ведь мы всё-таки кое-что можем сделать.
Поймав на себе вопросительный взгляд пухляша, довольно кивает.
Реакторная зона. Пустим наверх отходы, задействуем аварийные протоколы. Мол радиоактивное заражение, вся херня. А потом под это дело заблокируем весь сектор. Хрен оттуда кто выберется. Активируют "управляющего" и шут с нимипускай развлекаются и танцуют под радиоактивным пеплом. До остальных секторов всё равно не доберутся. Да и наверх эти парни не поднимутся, кем бы они там, нахрен не были.
Глава I
Застыв на месте, ещё раз пробегаю глазами строчки текста. Какого хера то? Без всяких разговоров и без права выбора. Нет, я само собой рассчитывал на получение задачи. Но не в таком формате. Отступив от терминала, оглядываюсь по сторонам.
Задачу я понял. Но сейчас нам требуется поддержка. Импланты, оружие, транспорт. И безопасное место.
Тишина. И свет тут пока не загорается. Странно. Собираюсь крикнуть ещё раз, но тут в воздухе снова вспыхивает текст.
Энергопитание отключено.
Система голосового оповещения не работает.
Динамик терминала повреждён.
Не успеваю удивиться, как вылезает следующее оповещение.
Вам выставлено задание.
Проследовать к указанной на карте точке.
Произвести проверку транспорта.
Оплата: 1 имплантация любого уровня.
Формулировки заставляют машинально вздохнуть. Ладно. Придётся отталкиваться от того, что есть. По другому, теперь уже не получится.
За мной. Нас должны эвакуировать.
Выбрав направление, быстро шагаю вперёд. Почти сразу слышу голос Уны, шагающей справа от меня с клинком в руке.
Это всегда так? Темнота, тишина, тусклые экраны?
Машинально усмехаюсь.
Обычно нет. Яркий свет, звучные голоса и выбор из списка задач. Но у нас тут немного критическая ситуация. Потому и обстановка соответствующая.
Слева гулко топает Уран, врубивший фонарь на втором плече, заливая путь светом. Харр с Эйрой прикрывают правый фланг, Данри и Хэч левый. Первым ненадолго установившуюся тишину, нарушает якудза.
А что это вообще было? Мы подошли к какому-то экрану, он засветился, а теперь бежим хер его пойми куда по подземным переходам. Это нормально?
Не отрывая взгляда от карты, отвечаю.
Ты же слышал. Для стандартной ситуации, нет. Но у нас совсем другой расклад. Поэтому вот так.
Тот всё равно не успокаивается.
Тем не менее, босс. Как ты понял, что нам надо куда-то идти?
Да твою же дивизию.
Интерфейс. Мне выставили задачу с его помощью. Тут нет энергопитания, а динамик повреждён. Поэтому "биокомпьютер" не смог ответить голосом.
Сворачиваю направо и на момент останавливаюсь, разглядывая коридор. Никого. Точно такая же ситуация, как и во всех остальных. Шагая дальше, продолжаю говорить.
Предупреждая следующий вопрос, Хэч, наши интерфейсы отличаются от твоего. Доберёмся до клиники или чего-то похожего на неё и исправим это. А теперь, заткнись и выполняй задачу.
Ещё один поворот. Мы прошли уже почти полторы сотни метров. Наверху, скорее всего успели найти тело Эннета и поднять тревогу. Теперь только вопрос времени, когда они спустятся сюда в поисках убийц одного из Терресов. А заодно и тех, кто обрёк их корпорацию на полное уничтожение. Передовые части наверняка сцепились с Эйсамиситуацию уже никак не объяснить недоразумением. Ответный удар однозначно последует. И после этого от компании Терресов ничего не останется.
Другой вариантони просто сбегут. Тоже логичный. В здании осталось совсем немного охраныосновная масса отправилась в атаку на Эйсов. Сначала они узнают, что новый руководитель мёртв. А потом поймут, что никакие ликвидаторы на помощь их ударной группировке не пришли. Могу поспорить, большая часть точно задумается о спасении собственной жизни. А не о мести.
Сверяюсь с картой. Теперь ещё полсотни метров по прямой и будем на месте. Если прикинуть масштаб, то мы уже вышли за пределы здания. Или вот-вот это сделаем.
Быстрее! Осталось совсем немного.
Переходим на медленный бег и скоро оказываемся в указанной точке. Так. И где тут транспорт? Вытянутое прямоугольное помещение со сплошными металлическими стенами.
Уран, свет на стены. Медленно веди по всем периметру.
Через десять секунд вижу объект поисков. Шов между пластинами металла на одной из длинных переборок. Подойдя, изучаю его. Похоже именно тут и находится выход. Только вот открываться он не желает. В целом, очевидный расклад. Раз нет энергии, то и работать ничего не должно. Но эта логика не отменяет вопроса о том, как нам открыть проход? Конечно, если это вообще он.
Достав нож, пытаюсь воткнуть лезвие. Не получается. Хм. Поворачиваюсь к роботу.
Если будет за что зацепиться, сможешь открыть?
Мгновение тот молчит, изучая стену. Слегка наклоняет голову вправо.
Возможно. Но не факт, что заряда батарей окажется достаточно.
Звучит не слишком оптимистично. Но других шансов у нас, пожалуй нет. Вжимаю кнопку на ноже и всаживаю его в металлическую стену. Пробивает. Отлично. Ещё несколько раз повторяю схему, в конце концов вырезав кусок стали. С другой стороны молча придвигается Уна, активировавшая меч и я отступаю влево, освобождая пространство для удара.
Теперь дело идёт куда быстрее. Правда и полоса индикатора заряда её клинка бодро ползёт вниз. К моменту, когда заканчивает, батарея оказывается почти полностью опустошена. Зато, теперь робот может ухватиться. Вцепившись в металл, давит в разные стороны и плиты со скрипом начинают расходиться. Спустя пару мгновений открывается проём, в который можно заглянуть. Сука! Тоже темнота. Что такое транспорт без питания? Бесполезный, мать вашу, кусок металла.
В голове мелькает мысль дать команду остановиться, но я себя сдерживаю. Если сейчас не прорвёмся, то остаток заряда батарей Урана нам всё равно не поможет. Плюс, за этими плитами в любом случае есть какой-то выход. Если там может пройти транспорт, значит рвануть пешком тоже получится.
Кивнув собственным мыслям, жду, наблюдая за ситуацией. Когда ширина бреши достигает почти метра, выдаю приказ.
Всё, хватит.
Робот осторожно убирает пальцы. Плиты пока остаются на месте. Хорошо. Сам я делаю шаг вперёд, присматриваясь. За проходом ещё полоса в полметра металла, после которой начинается тоннель. Оказавшись за стеной, кручу головой. Слишком темно. Ничего не видно.
Сдвигаюсь на пару метров вправо, освобождая путь для Урана. Сразу становится светлее. Теперь можно рассмотреть что-то вроде поезда, стоящего справа от нас. Хотя, скорее вагон. Просто длинный.
Собираюсь сообщить, что мы отправляемся дальше пешком, как наверху вспыхивает свет. Вскинув руку, прикрываю глаза. Значит здесь всё-таки есть питание? Пытаюсь осмотреться уже при ярком свете, но тут появляется новое сообщение.
Задействован резервный источник питания.
Ориентировочное время работы: от 24 до 28 минут.
Вот оно как. Значит врубили "аккумулятор".
Быстрее! Проходим и забираемся в эту херовину.
Когда добираюсь до транспорта, дверь медленно отъезжает в сторону. Заглянув внутрь, вижу те же самые признаки длительного перерыва в эксплуатации. Мало того, что всё покрыто пылью, но ещё и не работает половина ламп. На секунду остановившись, бросаю взгляд вверх. Так и естьнаверху тоже пашет только часть светильников.
Ладно. Хорошо, что после тысячи лет, хотя бы что-то способно функционировать. Кто бы не занимался созданием всего этого, их технологический уровень однозначно зашкаливал.
Уран протискивается в проём и пол транспорта жалобно скрипит. Следом, один за другим втягиваются остальные бойцы. Данри молча занимает одно из свободных кресел, а вот Хэч с интересом разглядывает технику изнутри.
Вот на этом ездят парни, что построили этот комплекс?
Внутрь заходит Эйра, замыкавшая построение и дверь с тихим шипением закрывается. Я же бросаю взгляд на бывшего мафиози.
На этом катаются те, кого они сюда забросили.
Тот с интересом хмыкает.
А что у них самих? Вы их вообще видели?
Транспорт дёргается, начиная двигаться. А Хэчу отвечает Эйра.
Потомков их встречали. На первом ярусе. Те ещё ублюдки.
Блондин поворачивается к ней и девушка продолжает.
Выяснили, что у них другой алфавит, а комплекс как-то связан с войной. Правда, в процессе пару раз чуть не сдохли.
Тот кивает, а я отдаю команду.
Отставить разговоры. Неизвестно, куда мы сейчас приедем и что там нас ждёт. Харр, Данрико входу. Если обнаружится опасность, накрывайте огнём. Уна, Уранесли противник прорвётся внутрь, переходите в рукопашный бой. Эйра, Хэчнаблюдаете за окнами.
Бойцы передвигаются по вагону, занимая позиции. Я же понимаю, что немного непривычно командовать группой, в которой три новых человека. Вернее, два человека и один робот.
К тому же бывший ликвидатор до сих пор немного напрягает меня своим присутствием. Он вроде наглядно доказал тот факт, что не лжётсхватка в здании Терресов вполне тянет на веский довод в его пользу. Да и воспоминания из "архива" вызывают ассоциации. Пусть и смутные. Но тем не менее. Ещё один аргумент. Но всё равно немного не по себе.
Транспорт постепенно разгоняется, двигаясь всё быстрее. Насколько далеко та точка в которую мы едем? Разворачиваю интерфейс, переключаясь на карту. Нет, новых отметок не появилось. Я вообще не уверен, что "биокомпьютер" сейчас контролирует ситуацию. Вполне вероятно всё происходит на автомате, по заранее заложенному алгоритму.
Минут через пятнадцать, "вагон" начинает тормозить. В конце концов останавливается около самой настоящей платформы. Увидев конструкции металлических модулей, хорошо различимые в свете ламп, довольно хмыкаю. Во-первых, тут есть питание. Во-вторых, мы снова оказались в знакомой обстановке, с понятной системой координат. Конечно, при условии, что всё это не запитано от "аккумулятора", который сдохнет через пять минут, оставив нас в полной темноте.
Как только дверь открывается, вываливаемся наружу. Сразу бросаю взгляд наверх. А вот и сферы наблюдения. С горящими индикаторами.
Вы успешно выполнили задание.
Вы проверили состояние транспорта.
Вы получаете возможность установки 1 имплантации любого уровня.
Текст, безусловно, радует. Но хотелось бы понять, где мы находимся и что делать дальше. В процессе нашей эвакуации, транспорт пару раз двигался под углом вниз. То есть сейчас мы ещё ниже, чем были на момент отправки. В части сектора, до которой руки "нового порядка", судя по всему, не дотянулись.
Делаю несколько шагов по платформе, оглядываясь по сторонам. Слева слышится голос Харра.
А этого ведь не было на карте сектора. Только сейчас появилось.
Енот правтаких подземных отсеков я в интерфейсе не видел. Но этому есть сразу несколько логических объяснений, каждое из которых может оказаться верным. Куда более важный вопроспочему молчит "биокомпьютер"? Мы точно активировало его? Или это был какой-то аварийный протокол?
Поднимаю голову к сферам наблюдения.
Ты меня слышишь? Мы получили задачу, но для выполнения нам потребуется информация и поддержка. Сектор забит хорошо вооружёнными людьми, сами по себе мы не вытянем.
Пять секунд тишины. Десять. Пятнадцать. Когда я уже иду к металлическим модулям, намереваясь осмотреть их вблизи, под потолком звучат динамики, из которых льётся хриплый мужской голос.
Мне требовалось время для оценки ситуации. Ваша эвакуация прошла успешно и я решил, что можно немного подождать с установлением контакта.
Вот это сейчас было внезапно. Я уже привык к тому, что нас везде встречает Сири. А тут вместо неё мужской голос. Впрочем, какая нахрен разница, если на "той стороне провода" в любом случае, подключённый к электронике человеческий мозг?
Понимаю. Ты же слышал меня? Нам потребуется поддержка. Импланты, оружие, боеприпасы, экзоскелеты.
Ответ поступает сразу же.
Слышал. Мои полномочия ограничены выдачей задач и наград. Постараюсь сделать всё возможное.
Уже неплохо. Теперь задаю следующий по важности вопрос. Хотя, тут спорноего вполне можно поставить и на первое место.