Вот же физика, бессердечная тварь! А в комиксах и кино всякие сверхбыстрые бегуны запросто огибают все препятствия и даже людей умудряются спасать без переломов костей.
Хивея всё же протянула руку Нарье, которая без труда залечила ей ушиб, но продолжать занятия не стала.
На сегодня достаточно. Мне нужно доложить обо всём госпоже.
Я вернул катану, и Хивея стремительно покинула тренировочный зал, оставив меня наедине с лекарем.
«Может, и мы пойдём уже?» с надеждой предложил Авери.
Обязательно пойдём, усмехнулся я, оглядывая спортивные снаряды. Но попозже.
«О боги, ты точно демон! простонал парнишка. Только они способны наслаждаться мучениями людей».
Кто сейчас будет мучиться, так это я. Но и тебе работа найдётся, чтоб нам не скучно было. Рассказывай, что ещё за проклятия? И ещё какие-то видящие до кучи
Сосед по телу уже привык к роли живой энциклопедии, поэтому принялся рассказывать, а я взялся за гири. Сегодня нужно хорошо потрудиться, раз наставница мне ничего не успела отбить.
Проще всего оказалось с видящими. Как я и подозревал, это был особый сорт магов, которые могут определять Дары других. Не всех и не всегда, но это уже частности. С их помощью находят способных детей среди безродных и проверяют юную знать. Авери тоже показывали одному из таких специалистов, когда его папаша ещё надеялся, что у того проснётся свой Дар. Мастер предсказуемо развёл руками, посоветовав сосредоточиться на других наследниках.
Вот только все они либо мертвы, либо не годятся в силу возраста и прочих причин. Взрослых едва хватало на управление оставшимися землями, так что о росте влияния в ближайшие годы не могло быть и речи. Уж не знаю, что мешало им подождать многочисленных племянников, но в итоге это кончилось тем, что в тело будущей обузы клана подсадили нерадивого демона. Меня то есть.
Без заключения опытного видящего в академию не поступишь, даже в самую обычную. Так что с ним ещё придётся столкнуться, без вариантов. Тут Хивея полностью права скрывать второй Дар нет никакого смысла. Лишь бы специалист не почувствовал, что нас тут двое
А вот с Проклятиями всё обстояло куда сложнее. Они являлись чем-то вроде антипода Даров, действуя по той же схеме. Та же узкая специализация, то же самое потребление жизненной энергии во время использования. Только эти способности находятся под строгим запретом, так что их развитие и применение приравнивается чуть ли не к государственной измене.
Те, кому не повезло родиться с таким бременем, не могут получить должного образования и к тому же состоят на специальном учёте. Участь их незавидна, поэтому некоторые уходят в криминал, где им самое раздолье. В обычной жизни от их способностей одна морока.
Проклятий существует не так уж и мало смертельное касание, сглаз, проклятая аура и, конечно же, магия Души Но особое внимание уделяется лишь одной технике Скачку. По-нашему, это старая добрая телепортация, которая находится под строжайшим запретом. Всех адептов с такой способностью сразу же забирают представители Серой Стражи. Той самой, что охотится и на демонов.
Обратно даже тела родственникам не возвращают, так что вряд ли их ждёт что-то хорошее.
Почему такая паранойя? Всё просто из пространственных проколов иногда лезет всякая страшная хтонь. Она так и пришла в этот мир, когда помимо индивидуальных скачков стали практиковать настоящие стационарные порталы. Сначала между городами и континентами, а потом внезапно открыли переходы и в другие измерения. Разумных там вроде бы не обнаружилось, чего не скажешь о полезных ресурсах. Просто рай для экспансии.
Но эйфория быстро прошла, когда внезапно из порталов попёрла всякая нечисть. Как и почему Авери затруднялся сказать, в книгах подробности обходили стороной. Сообщалось лишь, что эти существа противопоставляются самой жизни. То есть убить их вроде как нельзя в привычном понимании этого слова.
С тех пор порталы уничтожили, но далеко не все, о чём говорит постепенная потеря других континентов. Да и на этом континенте существуют свои нехорошие места
Обжёгшись на молоке, местные теперь вовсю дуют на всё подряд. Хотя кто их знает может, пространственные возмущения от телепортирующихся магов тоже как-то влияют на распространение Некросферы. В любом случае нечисть здесь далеко не фольклор, а норма жизни.
Весело тут живётся людям, ничего не скажешь. Зато теперь многое встало на свои места. Второй дар не взялся из воздуха, а уже был при мне с самого попадания в этот мир. Если бы не он, меня бы поджарило тем огненным шаром во время нападения на малую резиденцию. Но вот в чём закавыка в прошлой жизни со мной подобного точно не случалось. Я имел тесную связь с огнём, но никак не с быстрым перемещением в пространстве.
Вывод напрашивается только один, но что мне с ним теперь делать? Рассказать или оставить всё как есть?
Пока я размышлял, бедный Авери умолк, а там и мне самому стало казаться, что я вот-вот хлопнусь в обморок. Всё, нужно закругляться. Наверное, от таких диких нагрузок на Земле я точно бы загремел в больницу, но лечебная магия нивелировала перенапряжение. Нарья снова возложила на меня руки, вдохнув в моё измученное тело немного сил. Как раз хватит, чтобы доплестись до апартаментов и принять бодрящий душ. Потом ужин и новые занятия, уже для мозгов.
Сегодня нужно будет проработать деепричастия, уж очень с ними здесь всё непросто. Звучат они точно так же, как и глаголы, поэтому на слух почти неотличимы друг от друга. Никаких дополнительных окончаний или суффиксов, чтобы облегчить распознавание только контекст. Мой учитель так и не смог внятно объяснить все нюансы, поэтому приходится постигать их самому.
Целительница вызвалась меня проводить, но я отказался. Ей ещё тут прибираться после нас, так что дошаркаю как-нибудь сам. Сил на то, чтобы нормально переставлять налитые свинцом ноги, у меня уже не было. А так потихонечку, вдоль стеночки Не первый раз уже.
Но сегодня воистину всё шло наперекосяк, ибо в одном из коридоров ко мне подскочила Алия старшая сестра и моя главная головная боль. К счастью, за ней уже неслись две пожилые служанки, выполнявшие роль нянек. Слава богу, что обитатели родового гнезда не воспринимали её слова всерьёз
Девушка каким-то необъяснимым образом видела меня. Не братика, а непутёвого демона, который поделил с ним жилплощадь в виде тела. Хотя она должна являться обычным пирокинетиком, а никак не медиумом. Специально уточнял.
Девушка с озорным визгом повисла на мне, обдав цветочным ароматом. На этот раз на ней было простое платье, которое ей невероятно шло. Но, несмотря на зрелую фигуру, она вела себя как маленький ребёнок.
Приветик, друг!
И тебе, выдавил я из себя.
С ней рядом чувствуешь себя, как с гранатой без чеки в руках. Никогда не знаешь, в какой момент рванёт. Особенно при взгляде в её бездонные голубые глаза, точно такие же, как и у Авери с их отцом словно драгоценные камни с блестящими искорками. Сестрицу отличали только расширенные зрачки, которые не сужались даже на свету.
Пообещай мне, с неожиданной серьёзностью произнесла она, что не бросишь братика.
Куда? брякнул я.
Не оставляй его одного, прошу!
Хм, да без проблем.
Тут к нам наконец-то подскочили запыхавшиеся няньки, заодно поздоровавшись со мной, и подхватили девушку под руки.
Пойдёмте, госпожа
Вы сегодня чересчур беспокойны
Уже уходя за ближайший поворот, Алия умудрилась развернуться и выкрикнуть:
Ты обещал, друг!
Я вполне серьёзно ей кивнул, всё для себя окончательно решив. Нечего конспиратора из себя строить, сам же сказал никаких тайн.
«О чём это она?» вяло поинтересовался Авери.
«Очнулся? произнёс я мысленно, продолжив упрямо брести вперёд. Вот и славно, у меня к тебе разговор есть».
«А это не может хотя бы до ужина подождать? У меня мало сил, а тебе ещё до покоев добраться нужно».
«Я быстренько. Дело в том, что твои родители идиоты, каких поискать».
«Ты снова взялся за оскорбления? Мы же договорились».
«Есть причина. Давай расскажу, в чём дело, а ты уж сам решишь, перебарщиваю я или нет. Выслушаешь?»
«Куда я денусь»
«Итак, начал я, жили они не тужили, пока не узнали, что под Фениксов кто-то серьёзно копает. Поэтому решено было усилиться, пока есть время, а как? Союзы заключить, укрепить оборону, а ещё детишек подготовить на смену. Вот только из пригодных по возрасту лишь двое недотёп. Дочка с приветом из детства и сынок-оболтус, любящий книги больше спорта. Только и с ним не всё так просто. Боялись родители, что вместо Дара у него самое страшное Проклятие. Наверное, он как-то раз переместился слишком быстро, сам того не поняв. Потому к нему и видящего вызвали, да только тот не разобрал ни черта. И тут они испугались по настоящему, что потеряют ещё одного сына, поэтому решили провернуть авантюру с демоном. А ведь нужно было всего лишь немного подождать. Ведь он не был ни бездарным, ни проклятым А просто мерцающим. Конец».
Авери молчал. Пауза затянулась так сильно, что я грешным делом подумал, что он снова в свой астрал улетел. Наконец он тихо произнёс:
«Пожалуй, ты прав».
«Извини, что вывалил всё это на тебя».
«Нет, всё в порядке. Благодарю, мне теперь многое стало ясно. И не беспокойся, я не настолько наивен, чтобы умолять тебя признаться во всём матери. Она в любом случае поставила на мне жертвенное клеймо».
«Растёшь! похвалил я его. Приятно слышать, что ты больше не наивный ребёнок. Теперь можно и совершеннолетие твоё справлять с чистой совестью. Лишь бы там всё без сюрпризов прошло».
«Это меня не так сильно беспокоит, признался наследник. А вот академия Даже проснись у меня Дар, я бы ни за что не согласился туда поступать. Так что в какой-то степени это ничего не меняет».
«А что с ней не так?»
«Это страшное место, Димон. Ты ошибся в своём рассказе только в одном моменте. Алия не всегда была такой как сейчас. Она была доброй, жизнерадостной и адекватной. Пока не уехала в эту проклятую академию!»
Глава 7
Оставшееся время до «праздника» мы занимались в щадящем режиме. Хивея уже не драла с меня три шкуры, а сосредоточилась исключительно на базовых навыках боя на мечах. Катаной (она же для местных пустынная сабля) я больше не сражался. Наставница выдала мне похожую по габаритам тренировочную шашку без заточки. Настоящее оружие я применял только против палок и веников, шинкуя их на скорость, а колющие удары отрабатывал на деревянных щитах разной толщины.
Физическую подготовку горничная полностью переложила на меня, впечатлившись моей упорностью. Я не отлынивал и не позволял себе расслабиться даже после тяжёлых травм. А к себе в опочивальню уползал, когда кончались силы не только у меня, но и у целительницы. Нарья за это время успела изучить моё тело до мельчайших подробностей, моментально определяя пострадавшее место без обязательного сканирования руками.
Способности в бою я старался не применять, однако моя наставница всё же показала парочку специфических приёмов для мерцающих. Правда, пользоваться ими я мог лишь в то время, пока Авери пребывал в сознании. Если он отключался, в моём распоряжении оставался один лишь огонь. К счастью, Хивея об этом так и не узнала, но данный фактор следовало постоянно держать в голове.
Зато при гипотетическом разъезде у каждого из нас оставался свой магический Дар. Нужно только где-то найти специалиста по магии Души или хотя бы справочную литературу. Тот, чьими стараниями я оказался в теле юного наследника, наверняка погиб при нападении. Отец Авери такое в одиночку провернуть не мог он был, как и большинство «Фениксов», обычный пирокинетик. Но даже если специалист жив, наводить про него справки не стоит посвящённые в тайну могут забеспокоиться. И для них, и для всех остальных моё поведение не должно вызывать подозрений. Вот такая закавыка.
Я очень надеялся, что в страшной и ужасной императорской академии найдутся хоть крупицы нужной мне информации. А сейчас непонятно даже, в каком направлении нужно копать. Так что пока все мои силы уходили на шлифовку языка. Хорошо хоть, проблем с выговором не имелось речевой аппарат привык к местному диалекту, поэтому все звуки с интонациями выходили из меня без особых усилий. Что-то я вовсе произносил практически на автомате, удивляя моего учителя.
Авери за это время тоже успел измениться в лучшую сторону. Раньше он был застенчивым и нелюдимым юношей, погружённым в книги, а теперь стал проявлять зачатки характера. По крайней мере, перестал падать в обморок при упоминании учебного заведения и возлежаний на женских бёдрах, а его энциклопедические знания частенько выручали меня в непонятных ситуациях. Хотя на одних голых фактах далеко не вырулишь жизненный опыт куда важнее.
Но ни у кого из нас в полной мере его не имелось. Поэтому выкручивались мы как могли.
Накануне дня рождения Хивея провела последнее занятие. Никаких жёстких нагрузок, лишь разогрев и спарринг в защитном обмундировании. Теперь на ней красовался облегающий комбинезон и броня из гибких пластин. И фигуру эта броня подчёркивала так, что уж лучше снова платье. Похожее обмундирование носили те, кто напал на малую резиденцию. Лёгкая штурмовая броня, как пояснила наставница.
Меня она сегодня откровенно щадила, поэтому мне даже удалось выиграть одну схватку из шести. А под конец я позволил себе маленькую месть немного ускорился и хлопнул ей плоской стороной тренировочного меча чуть пониже спины. Правда, это оставило меня без оружия клинок неожиданно сломался, будто ударившись о камень вместо ягодиц.
Пока я пытался осознать случившееся, мне прилетела ответка. Девушка вихрем крутанулась на месте и врезала мечом по моему шлему. Всего лишь по касательной, но и этого хватило, чтобы у меня перед глазами вспыхнул праздничный фейерверк, только раньше времени.
Уже лёжа у неё на коленях, я впервые услышал, как скромная Нарья ругается. Крепления повреждённого шлема заело, так что Хивее пришлось срезать его при помощи магии. А уж потом целительница занялась сопутствующими порезами и огромной шишкой у меня на голове.
В целом неплохо, выдала оценку наставница, заботливо убрав с моего лба слипшуюся от крови прядь волос. Но лучше вам не лезть в дуэли, особенно на первом году обучения. Если мастер Широ ещё преподаёт искусство меча, обратитесь к нему. Обычно боевые маги пренебрежительно относятся к роли холодного оружия в бою, но вы не должны поддаваться этим заблуждениям. Ситуации и противники бывают разные. Я знала многих сильных воинов, которые погибли из-за того, что полагались исключительно на Дары. Магия это козырь, ею не стоит разбрасываться по пустякам.
Хорошо, обещаю продолжить обучение фехтованию.
Вот и славно, повеселела она. И прошу вас, юный господин, больше не делайте подобных вещей на ринге. Любая благочестивая девушка просто снесёт вам голову и будет права.
Кхм! Прошу прощения.
Не за что. Это было впечатляюще.
Я невольно зарделся, не в силах справиться с эмоциями не столько сам, сколько из-за смущённого Авери. Тот давно неровно дышал в сторону симпатичной горничной, а уж после наших совместных тренировок так и подавно. Да и у меня она вызывала, скажем так, положительные эмоции. Всё же я живой человек, который ещё в прошлой жизни успел заскучать по женскому вниманию. Тем более что пребывание в юношеском теле давило на психику, и особым хладнокровием я похвастаться не мог. Пока что.
После того, как моя голова пришла в относительный порядок, девушки безапелляционно отправили меня отдыхать. Ещё бы, завтра такой ответственный день! Никаких кругов под глазами, а тем более шишек и синяков у именинника быть не должно. Гости могут не понять.
Пришлось под конвоем служанок отправиться в свои покои. Там я принял душ и наскоро поужинал, но позаниматься с Авери тоже не вышло. В еду явно что-то подмешали, так как спустя несколько минут мои глаза налились такой неподъёмной тяжестью, что до кровати я добрёл практически на ощупь. Меня и раньше вырубало от перенапряжения, но в этот раз всё произошло совсем уж внезапно.
Заснул я ещё в полёте до подушки, зато проснулся бодрым и полным сил. Хоть горы сворачивай но у меня сегодня в расписании вещи посерьёзнее.
После лёгкого завтрака мне принесли одежду, сшитую по индивидуальному заказу. Для этого пару дней назад с меня, раздетого до исподнего, снимали мерки две хихикающие швеи. Комплект облачения включал в себя брюки из плотной ткани, рубашку и строгий однобортный китель со стоячим воротником. Вся одежда имела яркий оранжево-красный окрас согласно клановым цветам. Это мне долго и нудно объяснял Авери, но я всё равно чувствовал себя каким-то тропическим попугаем.
Покрой у облачения был непривычным, смахивая на мундиры царских времён. Хорошо хоть, без золочёных эполет с бахромой. Вместо них на плечах имелась сложная вышивка, да и пуговицы располагались не вертикально, а наискось через торс. Однако сидел китель на мне как влитой и совсем не стеснял движений. Уже хорошо.
Стоило облачиться, как за мной пришла троица слуг в красных ливреях. Они-то меня и проводили на место будущей Инициации. Шагать за ними было как-то тревожно. Я настолько уже привык к симпатичным горничным за это время, что теперь их отсутствие вызывало беспокойство. Но в какой-то момент я осознал, насколько это глупо, и не удержался от улыбки.