Глава I
Вернувшись под прикрытие металла, ошеломлённо смотрю на Эйру. И делаю предупреждающий жест, когда девушка пытается высунуться, чтобы оценить обстановку. В наушнике слышится тихий голос Анто.
Что там?
Не успеваю ответить, как снаружи слышится густой бас.
Мясо! Свежее мясо! Сегодня нам повезло! Выходите же! Эти двери счастья всё равно откроются и мы вас достанем! Жрать! Мы будем жрать от пуза!
Сука! Теперь я понимаю, почему паренёк бормотал что-то о свиньях из соседнего сектора. Это они и есть. Конечно, если сделать допущение, что они могут прямо ходить, разговаривать, а ещё у них есть конечности с пальцами.
На левый глаз стекает пот и я моргаю. Соберись. Нет разницы, какая там у них морда. Сделаны они из такой же плоти. Уязвимой к свинцу.
Что делать? Какие приказы?
Это уже Эйра, которая с опаской смотрит на меня. Видимо пытается прикинуть, что такого я там мог увидеть. Выдохнув, даю вводную.
Там непонятные грёбанные мутанты. Морды, как у свиней, тела человеческие. Оружие, которое на видупримитивное. Но может быть огнестрел. А весь тоннель зарос какой-то зеленью.
На долю секунды замолчав, продолжаю.
Эйра, открываешь огонь вместе со мной. Два выстрела по видимым тебе целям. Я бью одиночными и продвигаюсь вперёд. Потом действуем по плану.
Теперь чувствую себя полностью собранным. Что это вообще такое было? Откуда нервоз? Последствия третьего "коктейля"? Или из-за того, что я употребил два за сутки и почти не отдыхал?
Створки открываются уже на две трети и я прерываю свои размышления. Кивнув девушке напротив, выставляю ствол автомата. В металл ворот что-то бьёт, сразу отлетая назад. А я жму на спусковой крючок. Первый свиночеловек заваливается вниз, рухнув посреди высокой густой травы. Рявкает дробовик Эйры и визжит ещё один подстреленный мутант.
В нас летят три коротких копья, которые ударяются о противоположную стенку тамбура, бессильно упав на пол. Выстрел. Ещё один. Смещаю ствол автомата, выпуская пулю вслед свину, что пытался скрыться в зарослях травы. Ещё раз грохает дробовик. На этот раз визга не слышно. То ли промахнулась, то ли завалила наглухо.
Рывком выскочив из под прикрытия металла, мчусь вперёд. В воздухе мелькает ещё одно короткое копьё, но тоже пролетает мимо. На ходу выпускаю две пули в том направлении, откуда произвели бросок. Добежав до травы, опускаюсь на колено. Вижу шевеление травы и снова вжимаю спусковой крючок.
Сзади слышится топот ног и в двух метрах от меня занимает позицию Анто, копирующий мою позу. Третьей до нас добирается Эйра.
Обернувшись, бросаю быстрый взгляд на начавшие сходиться створки. Мы выбрались. Осталось разобраться, куда привёл нас выход и что за безумное дерьмо здесь происходит?
На момент приподняв голову, оцениваю ситуацию. Впереди, насколько вижу, заросли высоченной травы. Где-то вдалеке растёт что-то ещё, похожее на бамбук. Никакого движения не видно. Отступили? Затаились и ждут?
Что интересно, тоннель выглядит точно так же, как и в нашем секторе. Но пол засыпан толстым слоем чего-то похожего на почву. Мягкий субстрат, который расходится под ногами. Продолжая озираться, левой рукой приподнимаю маску и сразу возвращаю её обратно. В нос бьёт такая дикая вонь, что кажется вот-вот начнут слезиться глаза.
Да чтоб вашему танку башню сорвало! Что произошло с этим сектором? Откуда здесь земля и растения? Что это за твари?
Респираторы не снимать. Глядеть в оба. Если заметите что-то живоеоткрывайте огонь.
Выдав инструкции, открываю интерфейс. Работает. Уже что-то. Карта тоже имеется. Если верить ей, то сейчас мы в Восточном тоннеле соседнего сектора. Только в их случае, Центральная находится не перед нами, а где-то далеко, с противоположной стороны. Но сейчас это нам на руку. Доберёмся до ближайшего бокового коридорасможем ускользнуть. И собрать информацию о происходящем.
Откройте карты и изучите. В сотне метров от нас первый поворот направо. Свернём туда и окажемся в переплетении коридоров. Возможно сможем оторваться.
В ответ сразу же слышится шёпот Эйры.
Что это за уроды?
Все вопросы потом. Соберитесь, мать вашу!
Срабатываетоба бойца молчат, изучая карту. Вот и хорошо. Понимаю, что все устали. Я сам выдохся и в поту. Но оставаться здесь надолго нельзя. Отступать некуда, мы прижаты к самым воротам. Укрытие тоже отсутствует. Если сюда выкатится волна в пару сотен таких мутантов, нас сомнут. Хотя нет. Двести свинов мы можем и перебьём, с учётом огнемётов. Но только при условии, что у них не будет огнестрела. То, что мы пока с ним не столкнулись, совсем не означает его тотального отсутствия.
Вперёд продвигаемся на полусогнутых, всматриваясь в траву впереди. Заросли слишком густые, чтобы дать хороший обзор. Остаётся надеяться, что противник предпочёл ретироваться, признав превосходство огнестрела. И совсем не ведёт сюда толпу кровожадных свинолюдей, увешанных стволами.
Шевеление впереди и справа. Поворачиваю ствол и передо мной появляется оскаленная морда мутанта, прущего напролом. Вгоняю пулю в широченный лоб. Слева бьёт автомат Анто. А я вижу движение сбоку. На этот раз увернуться не успеваюублюдок врезается в меня, сбивая с ног. Автомат становится бесполезным и я его отпускаю. Всё равно висит на ремне, уродец не сможет им воспользоваться, даже если знает, что это такое.
Впрочем, он и не пытается. Яростно бьёт чем-то в бронежилет. Больно, но не критичнодобраться до плоти всё равно не может. Нашарив правой рукой нож, вытаскиваю его. Всаживаю в бок противника, слыша, как грохочет дробовик, а автомат отбивает выстрел за выстрелом. Свин пронзительно визжит и я бью снова. Теперь он решает отступить и пытается подняться на ноги. Даю ему наполовину выполнить задачу, а потом впечатываю ботинок в брюхо. Рывок вперёд и лезвие входит в корпус мутанта. Проворачиваю лезвие в ране. Вытаскиваю. Бью ещё раз, вонзив в горло.
Снова проворачиваю и заметив движение в стороне, оставляю нож в ране. Автомат перекрутился, поэтому хватаюсь за пистолет. Пять выстрелов кряду и два свина выбывают из списков живых.
Держа пистолет, веду стволом в сторону. Никого. Эйра с Анто тоже прекратили стрельбу. Хорошо. Атака отбита. Вернув пистолет на место, привожу автомат в боевое положение.
Ранения?
Почти синхронно отвечают "нет" и я выдаю новую команду.
Тогда продвигаемся бегом. Держимся правой стены. Дистанция один метр, порядок движения прежний.
Подтверждают и я поднимаюсь на ноги, бросаясь вперёд. Бежим в зарослях травы, оглядываясь по сторонам. Готовые в любой момент открыть огонь. Но противника больше не видно. Страннопальбу наверняка слышали далеко отсюда. Почему не подошло подкрепление? Их настолько мало? Или они всё-таки рядом и мы вот-вот с ними столкнёмся?
Активирую карту. Ещё десяток метров. А вот и поворот. На мгновение замираю рядом с ним и рывком влетаю внутрь, держа оружие наготове. Никого. И травы тоже нет. Как и хорошего освещения. Хорошо, если горит один из трёх светильников.
Быстро шагаю вперёд, держа оружие наготове. Вид обычных металлических коридоров, действует успокаивающе. Пусть кое где на полу и валяются кучки субстрата, которым заполнен тоннель, но в целом чисто.
Поворот, ещё один. Мы удаляемся всё дальше от Восточного тоннеля и это не может не радовать. Топота ног за спиной пока не слышно. Что тоже греет душу.
Когда отрываемся на три сотни метров, сбавляю темп. Странно, что тут пустые переходы, хотя совсем рядом всё заросло травой и кипит жизнь. Вернее, кипела.
Замерев на месте, прислушиваюсь. Так и естьгде-то впереди слышатся звуки. Судя по карте, там круглое просторное помещение. Видимо кем-то обжитое. Сворачиваю в сторону. Прежде чем начнём действовать, надо подумать.
В итоге, стараюсь огибать все более или менее масштабные залы, где могли располагаться местные обитатели. Попутно пытаюсь обдумать расклад, но мозг отказывается выполнять две задачи одновременно. Приходится отложить анализ ситуации на потом.
Останавливаюсь где-то через километр, в небольшом закутке с двумя выходами. Оба коридора просматриваются далекоподобраться незамеченными, у мутантов не выйдет. А у нас останется путь для отступления. Конечно, если они не заблокируют оба выхода. Но и тогда мы прорвёмся. При условии, что у них не найдётся более мощного оружия.
Анто с Эйрой занимают позиции у проходов. А я опускаюсь на металлическую пластину около стены. Раньше здесь явно был установлен какой-то механизм. Который потом благополучно демонтировали. Но сейчас это меня мало занимает.
Итак, что у нас по пунктам. Первоев секторе есть растительность, условная "почва" и он населён мутантами. Как минимум одним видом. Но судя по словам выжившего в прошлый раз, могут обнаружиться и другие. Второездесь нет ни одного активного задания. Карта отображается, но она девственно чиста. Третьеиндикаторы сфер наблюдения пусть и светятся, но как мне кажется, они ни хрена не работают. Было бы иначе, на нас уже среагировали бы.
Основной вопросчто делать? В теории, мы можем пробиться к выходу из тоннеля. По идее, там находится выход в сто девятнадцатый сектор. Возможно в нём обстановка больше подходит под "стандарты". Правда, если следующий сектор своим хаосом похож на этот, то набрать пункты рейтинга там не выйдет. А нам нужно по тысяче, к моменту, когда попадём в сто двадцатый. Каждый чётный сектор располагает выходом на следующий ярус. Когда наша компания туда доберётся, нам потребуется именно столько, чтобы пройти наверх. На долбанный первый ярус.
И если раньше я считал, что мы сможем озаботиться выполнением каких-то заданий, получив дополнительные пункты, то теперь я в этом совсем не уверен. Впрочем, здесь мы их точно никак не получим. А раз сектор для нас полностью бесполезен, то из вариантов остаётся только однопробиваться к выходу. И надеяться, что следующий окажется более подходящим.
Но для начала стоит немного отдохнуть. Приподнимаю маску. Запах неприятный, но сносный. Не знаю, что свинолюди творят в тоннелях, но там даже дышать сложно. Здесь же, вполне реально находиться без респиратора.
Сняв рюкзак, достаю банку мяса.
Каждому по десять минут на еду. Потом ещё по тридцать минут на отдых. И выдвигаемся дальше.
Какое-то время оба молчат. Когда я вскрываю банку, Эйра озвучивает вопрос.
Дальше, это к выходу? Просто пройдём сектор насквозь?
Выламывая из крышки ложку, обозначенную пунктирами, машинально киваю.
Проберёмся коридорами, выскочим ближе к концу тоннеля и проложим путь огнём. Здесь нет заданий, рейтинг нам не поднять. Расходовать боеприпасы вхолостую, тоже не дело. У нас их не так много.
Девушка еле слышно вздыхает. Ну дакогда она хотела выбраться за пределы "родного" сектора, вряд ли предполагала, что столкнётся с такой жестью.
За несколько минут уминаю содержимое банки и отставив её в сторону, прислоняюсь спиной к стене. Ещё пара минут на отдых и уступлю место Анто. Пусть парень тоже перекусит. Потом Эйра. Дальше полтора часа на отдых и выдвигаемся. Разве что хлебнём по "коктейлю", чтобы организмы вытянули нагрузку.
Когда уже собираюсь подниматься, перед глазами появляется уведомление, заставившее меня дёрнуться.
Внимание!
Аварийный протокол!
Срочная задача.
Добраться до указанного места.
Произвести ремонт повреждённого модуля.
Обеспечить защиту модуля до момента его запуска.
Оплата: 2500 кредитов, гарантированное повышение социального рейтинга, исключительный товарный бонус, удовлетворение чрезвычайного запроса на снабжение.
Дополнительная информация.
Возможно столкновение с вышедшими из под контроля подопытными.
Возможна дополнительная награда за ликвидированных подопытных.
Возможно изменение социального статуса.
Недоступна поддержкани один из базовых модулей сектора не работает.
Время на выполнение задания: 72 часа.
До момента его выполнения, все выходы сектора будут заблокированы.
В случае невыполнения задания, *******.
Неожиданный, сука, поворот. Задача, от которой нельзя отказаться. И покинуть сектор мы тоже не можем. Плюс, не совсем понятно, что означают звёздочки в строке, где говорится о "штрафе" за невыполнение.
У меня тут задание высветилось
Голос Анто звучит тихо и задумчиво. Парень похоже тоже прочитал весь текст и сейчас находится в состоянии небольшого шока.
А у меня ничего. Что там?
Вот Эйра немного обижена. Я получил описание, как лидер группы, а парень из-за своего социального статуса. Ей же статус пока не присвоили. Скорее всего поэтому она и не получает полноценных уведомлений. Только необходимые с точки зрения неизвестного разума, засевшего наверху.
Кратко описываю ей ситуацию и девушка шёпотом матерится. В чём-то она права. Точка, которая указывает на модуль, нуждающийся в ремонтевнутри Западного кольца. Что-то мне подсказывает, пробиться туда будет проблематично. Даже учитывая небольшой арсенал, который мы приволокли с собой. При этом никакой поддержки система не предлагает. Никакого тебе оружия, как в случае с монстрами из алой зоны, или халявных товарных бонусов. Нам предлагается действовать исключительно собственными силами.
Меняюсь местами с Анто и он приступает к трапезе. Я же обдумываю расклад. Отказаться нельзя. Игнорировать тоже скорее всего не выйдет. Сдаётся мне, нас могут вообще запереть в этом секторе. А жить со свинолюдьми, постепенно деградируя и переходя на "подножный корм" мне совсем не улыбается.
Значит остаётся только один вариантпочинить грёбанный модуль. Может попытаться пройти через второй уровень? Вдруг есть открытые проходы? Тут всё выглядит замороженным. Как знать, может двери тоже распахнулись. Хотя, при таком раскладе там могут оказаться мутанты.
Подобраться к выходу, который максимально близко к горловине и атаковать? Нет. Глупо. В тоннеле нас встретила небольшая группа свинов. Навскидку штук двадцать. Может какая-то дежурная группа или что-то вроде этого. Но кольцо, это тысячи спальных мест. Эти уроды гуманоидны, пусть их черепа и выглядят не так. Раз так, должны их использовать. И если в кольце мы столкнёмся с парой тысяч мутантов, нам конец. Ни оружие, ни огнемёты тут не помогут.
Ладно. Пока рано продумывать план. Нам нужна разведка. Или источник информации. Те помещения, из которых мы слышали звукитам может быть немного мутантов. Основную массу перебьём, пару возьмём в плен и допросим. Хорошо. Вот и вырисовался первый блок схемы действий. А потом будем отталкиваться от полученной информации. Возможно всё не так плохо и этих уродов не слишком много.
Анто меняется местами с Эйрой, которая тоже достаёт банку мяса. А мои уши улавливают шорох на том конце коридора. Освещение плохое, но позволяет просматривать его полностью. И сейчас там пусто. Значит кто-то укрывается за поворотом.
Подняв ствол автомата, жестом показываю девушке, что у нас гости и та с сожалением отставляет банку в сторону, надевая маску на лицо. Сжимая в руках дробовик вжимается в стену, с другой стороны от прохода.
Ждём. Вот ещё один шорох. Как будто что-то царапнуло по металлу. Ещё. Судя по отсутствию сигналов от Анто, у него чисто. Как быть? Отступать? Атаковать?
Хм. А что если попробовать другой подход? Сдвинув маску вверх, на средней громкости интересуюсь.
Кто там? Или выходите, или мы будем считать вас врагом?
Секунд десять стоит полная тишина. Потом слышится голос.
Я не враг Хотела просто У вас есть еда? Пожалуйста, поделитесь. Я сделаю всё, что захотите. Совсем всё. Пожалуйста.
Обладательница женского тембра показывается из-за угла и мои брови сами поднимаются наверх. Да, прав был тот выживший парень. Здесь обитают не только свиньи.
Глава II
Разглядываю девушку, стоящую у другого конца коридора. Вытянутые уши с крохотными, едва заметными кисточками. Как у рыси. Лицо скорее человеческое, но пигментировано, как у хищной кошки, а челюсть выступает вперёд. Вот на кистях рук, кожа белая. Правда вместо ногтей на них что-то куда более массивное.
Стоит на месте, умоляюще смотря в нашу сторону. А я лихорадочно пытаюсь сообразить, как лучше поступить. Закутанная в какие-то лохмотья хрупкая мутантка не производит впечатления угрозы. Но с другой стороны, сложно вот так сходу определить, ловушка это или нет?
Держа её на прицеле, даю команду.
Десять шагов ко мне.
Мгновение колеблется. Потом медленно идёт вперёд. Движения не совсем ровныетакое впечатление, что она с трудом переставляет ноги. Притворяется? Действительно истощена?
Расстояние между намиоколо двадцати метров. Сейчас она преодолевает ровно половину от него. Когда останавливается, выдаю новый приказ.