Штопаные-перештопанные носки Эйнара и его допотопный пуловер с торчащим из горловины воротником байковой рубашки катастрофически не вписывались в интерьер недавно отремонтированной кухни, а резные спинки изготовленных по индивидуальному заказу стульев вступали в противоречие с заношенными джинсами и подкатанными рукавами, но стильный, ухоженный, модно подстриженный Игорь Маркелов был словно создан для семейных чаепитий, и мама не могла нарадоваться этой безукоризненной гармонии. Если Эйнар постоянно был скован и напряжен, а в его зеленых глазах сквозила тревога и неуверенность, то Игорь, по всем признакам, ощущал себя непринужденно и расслабленно, не испытывая ни малейшего психологического дискомфорта. Перед ним не стояло задачи понравиться маме, ему не нужно было ни на кого производить впечатление, одевался он «с иголочки», в «порочащих связях» замечен не был и уже этим летом планировал поступать в юридический институт, где в независимости от результатов вступительных экзаменов тугой кошелек дяди Паши уже гарантировал ему стопроцентное зачисление. По мнению мамы, я была просто обязана влюбиться в Игоря, и, несмотря на то, что за прошедшие годы этого так и не произошло, она отчаянно надеялась на исполнение своей заветной мечты.
Погруженная в задумчивость, я сидела за столом напротив Игоря, и меня неудержимо разбирало любопытство. Мамину комбинацию я с легкостью разложила по кирпичикам, но у меня не хватало воображения понять, зачем весь этот балаган был нужен самому Игорю. Я сомневалась, что с его деньгами и внешностью он был обделен женским вниманием, да что там говорить, к нему явно полшколы неровно дышало Неужели влияние тети Лены на сына было настолько велико, что он действовал строго по ее указке и активно набивался мне в бойфренды только для того, чтобы не расстраивать мамочку, или им и вправду двигали чувства ко мне? Но тогда почему его ухаживания не выглядели искренними? Вроде он и регулярно писал мне в соцсетях, и со всеми праздниками поздравлял, а если мы пересекались в общих компаниях, проводил со мной львиную долю времени И в кино мы с Игорем как-то ходили, и мороженое ели, но на свидание двух влюбленных наши встречи абсолютно не походили- будто бы один из нас выполнял дежурную обязанность, а другая искала способ заполнить одинокие вечера в период разрыва с отправленным в отставку кавалером. Игорь ни разу не попытался поцеловать меня в темном кинозале, даже обнимал он меня как-то чисто по-дружески, и я бы могла списать данные странности на природную застенчивость или пуританское воспитание, но только не в случае с раскованным, открытым и коммуникабельным парнем, каковым, безусловно, являлся Маркелов. Если родители нас уже давно поженили, то сам Игорь никогда официально не предлагал мне «дружить», хотя и ежедневно напоминал о своем существовании звонками и сообщениями. Когда я пребывала во власти очередного романтического увлечения, наши контакты сводились к минимуму, а затем я от скуки позволяла Игорю пригласить меня на прогулку, чтобы вскоре снова отправить его во френдзону. Одним словом, парень никогда не был чрезмерно навязчив, он адекватно относился к отказам, и постепенно я привыкла, что Игорь всегда находится на расстоянии телефонного звонка, но благоразумно не переходит грани дозволенного. Симка в открытую осуждала меня за «динамо», но я легкомысленно отмахивалась и ничего не спешила менять, хотя моя подруга и считала, что я бессовестно издеваюсь над чувствами бедного Игоря, придерживая его на коротком поводке. Наверное, я бы даже согласилась с Симкой, если бы парень хотя бы единожды намекнул мне на необходимость форсировать события и переходить от приятельства к чему-то посерьезнее, однако, у меня невольно складывалось впечатление, что Игорь был ничуть не заинтересован нарушать нынешнее положение вещей, и его вполне устраивал установившийся статус-кво. Вот и сегодня он с аппетитом поедал эклеры, на все лады нахваливал вишневое варенье и параллельно вел оживленную беседу с мамой, будто мое присутствие воспринималось им как приятный бонус к вкусным пирожным и ароматному чаю. По большому счету, нам с Игорем даже разговаривать было не о чем: его успехи в учебе и спортивные достижения в секции плавания меня мало заботили, новости про общих друзей отклика в душе не вызывали, а о том, что тетя Лена собирается провести отпуск в Таиланде я уже и так неоднократно слышала от мамы, не теряющей надежды уломать отца последовать примеру подруги. Принимая во внимание, что две трети жизни отца проходило в бесконечных разъездах по стране, отдых он выбирал исключительно пассивный и тащиться за тридевять земель ради того, чтобы точно также валяться на диване только в номере отеля категорически отказывался, чем жутко выводил из себя истосковавшуюся по путешествиям маму. Таким образом, никакой новизны в мою жизнь визит Игоря не привнес, и я не могла дождаться, когда они с мамой, наконец, напьются этого проклятого чая, и я вернусь в свою комнату. В сущности, деликатничать с Игорем я обыкновения, как правило, не имела, и, если бы не мама, прямым текстом попросила бы парня избавить меня от своего общества, но мне не хотелось провоцировать скандал, неизбежно вытекающий из моего потенциального демарша. Я страшно устала от семейных склок и накопленных обид, а мне еще предстояло прожить полтора года без Эйнара, и я боялась, что такими темпами сойду с ума до завершения срока служба. Эйнар умолял меня запастись терпением, и я понимала, что пороть горячку уже бессмысленно, и своими детскими выходками я ничего не добьюсь. Потому я мужественно сдерживала страстный порыв встать из-за стола и молча покинуть кухню, и неизвестно, как долго я бы еще смогла выносить эту пытку, но Игорь и сам, похоже, сообразил, что пора и честь знать.
Рина, давай немного прогуляемся, внезапно проявил инициативу он, погода прекрасная, снег идет
Извини, но у меня есть парень, и я не хочу, чтобы пошли сплетни, будто я гуляю с другим, так громко, чтобы мои слова обязательно услышала мама, отшила Игоря я, Эйнар сделал мне предложение, и я не должна вести себя, как свободная девушка.
Ой, Рина, ерунду не неси! натуральным образом перекосило маму, -напридумывала себе сказок и сама в них веришь. И что теперь, взаперти сидеть? Сходи мозги проветри, лишним не будет.
Я уже всё сказала, никуда я не пойду, отчеканила я и злорадно усмехнулась, не забывай, у меня грипп, между прочим.
А, ну, попалась на собственной лжи мама, тебе же получше, свежий воздух не помешает!
Нет, если грипп, лучше не надо, пошел на попятную Игорь, и когда я уже было с облегчением вздохнула, вдруг добавил, может тогда видео с соревнований посмотрим?
Нет настроения, нахмурилась я, как-нибудь потом.
Как скажешь, кивнул парень, я тебе файл на компьютер скину, ладно, а то мне флешка нужна
Скидывай, флегматично отозвалась я и дабы сразу отбить у парня желание рассиживаться, предупредила, только быстро, а то у меня что-то голова разболелась.
ГЛАВА XV
Давай сюда свою флешку, я подняла крышку лэптопа и красноречиво протянула Игорю раскрытую ладонь, что это за соревнования вообще?
Рина, чем ты слушала? удивился парень, я же только что об этом рассказывал чемпионат области по плаванию среди учащихся школ. Наша сборная взяла золото в общекомандном зачете, а стал вторым в индивидуальном заплыве брасом. В мае меня ждут на республиканском состязании, но я не поеду.
Почему? я вставила флешку в разъем, поставила видеофайл на копирование и с ногами забралась на кровать, на твоем месте мне было бы жалко упускать такую хорошую возможность громко заявить о себе в масштабе всей страны.
Рина, ты, что, лишь сейчас из параллельного измерения вернулась? в недоумении спросил Игорь, присаживаясь рядом, я тут перед тобой битый час за чаем распинался, что должен сосредоточиться на подготовке к вступительным экзаменам в вуз, а теперь вдруг выяснилось, что у тебя в одно ухо влетело, а из другого вылетело. Не очень, знаешь ли, вежливо с твоей стороны.
Ну, извини, опустила глаза я, я и правда за тебя рада и от всего сердца желаю тебе новых рекордов, но, честно сказать, мне на самом деле совсем не до тебя, так что ты уж сильно не обижайся.
Я понимаю, кивнул парень и с многозначительной улыбкой добавил, -как я вижу, у тебя произошли грандиозные перемены в личной жизни. Мама говорила, что родители не одобряют твоего избранника.
Если бы просто не одобряют, скривилась я, они ненавидят Эйнара лютой ненавистью, угрожают ему полицией и запрещают ко мне приближаться.
Да уж, твоей ситуации не позавидуешь, констатировал Игорь, и в совершенно дружеской манере похлопал меня по плечу, -родители часто считают, что лучше всех знают, как сделать своего ребенка счастливым и успешным, но при этом полностью игнорируют его собственные потребности. Пока мы находимся в зависимости от родителей, нам ничего не остается, кроме как соглашаться с их решениями, но я утешаю себя тем, что вечно это не продлится, и однажды мы обретем самостоятельность и будем сами отвечать за свои поступки.
Ты рассуждаешь так, будто и сам столкнулся с чем-то подобным, заметила я, с каждым мгновением испытывая всё большее изумление от странного поворота нашей беседы. Игорь вел себя, как старый приятель, всегда готовый подставить жилетку в минуты невзгод, хотя должен был если уж не сгорать от жгучей ревности к Эйнару, то по крайней мере ощущать болезненные уколы уязвленного самолюбия, но в его темно-карих глазах отражалось лишь искреннее сочувствие, откровенно не соответствующее закрепившейся за ним репутации моего преданного воздыхателя.
К сожалению, так оно и есть, подтвердил мои подозрения парень и неожиданно подался ко мне, Рина, ты умеешь хранить секреты?
Предположим, что умею, несколько опешила я, неужели ты собираешься открыть мне страшную тайну?
Я хочу заключить с тобой нечто вроде сделки, окончательно поверг меня в ступор Игорь, и его взгляд задумчиво скользнул по моему растерянному лицу, видео с соревнований было только предлогом, чтобы остаться с тобой наедине после того, как ты отказалась идти со мной на прогулку.
Даже так? я уже толком и не знала, чего ждать от предстоящего разговора по душам, и лишь озадаченно вскинула брови в немом вопросе.
Именно так, -заговорщически улыбнулся парень, но его глаза продолжали хранить серьезное выражение, наши матери спят и видят, чтобы мы стали парой, но ни тебе, ни мне это не нужно, я ведь прав?
Да, конечно, -машинально кивнула я и с некоторым смущением добавила, просто я думала, что тыну
Что я давно и безнадежно в тебя влюблен, и вечное нахождение во френдзоне причиняет мне невыносимые моральные страдания, в точности воспроизвел дальнейший ход моих мыслей Игорь, я даже допускаю, что тебя периодически мучили угрызения совести за то, что ты абсолютно не щадишь мои чувства и заводишь новые романы буквально у меня на глазах, но поверь, твои увлечения меня не никогда не задевали и не задевают до сих пор. Ты милая девушка и очень мне нравишься, но только как человек, и я знаю, что ты тоже не питаешь ко мне отвращения, хотя и не воспринимаешь в качестве бойфренда.
Тынормальный парень, заверила Маркелова я, но мне все равно не понятно, к чему ты клонишь
Родители, друзья, учителя, товарищи по спортивной команде тоже считают меня нормальным парнем, и мне уже много лет удается водить всех за нос, -наклонился почти к самому моему уху Игорь, и я отчетливо почувствовала исходящий от него аромат дорогого французского парфюмалегкие и ненавязчивые нотки свежего морского бриза, беззаботно резвящегося над песчаным побережьем. Эйнар тоже пользовался одеколоном, но в его случае это был резкий, чрезмерно насыщенный запах, намертво впитывающийся в волосы и одежду. Парфюмерные композиции такого сорта мама презрительно называла «слесарномеханическими», и приложила немало усилий, дабы отучить отца обильно поливаться из дешевых флаконов, принудительно заменив его любимый «Тройной» на французскую новинку. В отличии от не соблюдающего меры отца, Эйнар с количеством одеколона не перебарщивал, и постепенно я привыкла, что после свидания меня еще долго сопровождает ассоциирующийся с парнем аромат. А вот мама всякий раз брезгливо морщилась и настоятельно рекомендовала мне вывесить верхнюю одежду на балкон, пока запах не успел распространиться по всей квартире.
Ты о чем? еще больше запуталась я, хочешь сказать, что ты тоже тайно встречаешься с девушкой не из своего круга?
Нет, что ты, куда мне до тебя! рассмеялся парень, но смех у него вышел каким-то сухим и неестественным, обещай мне, что наш сегодняшний разговор останется между нами!
Да обещаю, обещаю, нетерпеливо тряхнула головой я, я буду нема, как рыба.
Надеюсь, мне не придется раскаяться в том, что я тебе открылся, неожиданно взял меня за руку Игорь. Ладонь у него была влажная и липкая от волнения, и меня охватило явное замешательство: если парень не планировал объясняться мне в любви, то почему тогда он непрерывно кусал нижнюю губу и нервно постукивал ногой по полу?
Слушай, не хочешь, не говори, устала от игры в молчанку я и предприняла попытку высвободить руку, но парень внезапно не позволил мне отстраниться.
Рина, -свистящим шепотом произнес он, ягей.
В смысле? захлопала ресницами я, запоздало осознавая, насколько глупо прозвучал спонтанно вырвавшийся у меня вопрос, то есть прости, я имела в виду, ты это серьезно?
Более чем, наконец-то отпустил мою руку Игорь, спрашивай всё, что тебе интересует, между нами не должно быть недосказанностей.
А что тут спрашивать? немного оправилась от шока я, и давно ты сменил сексуальную ориентацию?
Я ее не менял, спокойно поведал парень, я таким родился. Меня никогда не интересовали девушки, но я вынужден был это скрывать, чтобы родители от меня не отвернулись, они у меня очень консервативные, гомосексуализм для нихэто даже не извращение, а скорее нарушение психики, если бы я совершил каминг-аут, меня бы сначала по психологам затаскали, а потом еще бы и в психдиспансер анонимно положили, чтобы мне там мозги вправили. Меня бы затравили в школе, с позором выгнали из сборной, да и не факт, что мать бы меня в столицу одного отпустила. Я обязательно признаюсь родителям, но гораздо позже, когда у меня появится свое жилье и работа, а сейчас я не хочу ломать себе всю жизнь и подставлять близких мне людей. Наше общество слишком нетерпимо к меньшинствам, а я надеюсь поступить в институт, найти себе хорошую работу и продолжить заниматься плаванием. Можешь осуждать меня за трусость, но я чувствую, что время для каминг-аута еще не настало. Ну, что скажешь?
У меня слова нет, честно сообщила я, будучи не в состоянии до конца переварить услышанное, у тебя же, наверное, от девчонок отбоя нет? И подружка у тебя вроде была, и ни одна, по-моему. Или ты не чистый гей, а, как это называется, би?
Нет, Рина, я не бисексуал, влечение к женскому полу у меня полностью отсутствует, ответил Игорь, по всем признакам, успешно справившийся с первоначальной неловкостью, да, я заводил отношения с девушками, чтобы у друзей и родственников не возникало никаких домыслов, но ты же понимаешь, что я каждый раз переступал через себя. Мне было выгодно, что все думают, будто я по-настоящему влюблен в тебя и не могу ни с кем построить прочных отношений именно по этой причине. Потому тебе и казалось, что у меня нет гордости, раз я годами довольствуюсь твоей френдзоной.
Игорь, спасибо тебе за доверие, я никому не выдам твоей тайны, но мне неясно, зачем ты мне все это рассказал, пожала плечами я, и что за соглашение ты мне предлагал?
Нам обоим необходимо прикрытие, Рина, заглянул мне в глаза парень, фасад, за которым мы могли бы спрятать другую сторону своей жизни. Я мог бы привести домой любую другую девушку и познакомить ее с родителями, но это наложило бы на меня массу обязательствгулять с ней, ходить в кафе, целоваться и, рано или поздно даже заниматься с ней любовью, что претит мне до глубины души. Я обеспечу тебе ширму для встреч с Эйнаром, а ты официально станешь моей девушкой, и все будут думать, что мы счастливы вместе.
У тебя тоже кто-то есть? догадалась я, всё еще пребывая в определенных сомнениях, и ты боишься, что родители вас вычислят, да?
Мой любимый человек такой же заложник обстоятельств, как и я сам, помрачнел Игорь, даже после отъезда в столицу нам какое-то время придется не афишировать свои отношения. В столице за мной будет присматривать старшая сестра отца, а ее семья еще более традиционна, чем мои родители. Но если все будет знать, что в родном городе у меня осталась девушка, которая на следующий год тоже переедет в столицу, никто не станет беспокоиться, почему у меня до сих пор не появилось подружки. Посуди сама, тебе наш фиктивный роман тоже сулит немало преимуществ: тетя Люда с дядей Витей меня обожают, и отпустят тебя со мной хоть на край света, а моя мать примет тебя с распростертыми объятиями. Чем убедительнее мы изобразим влюбленную пару, тем быстрее твои родители ослабят контроль. Мы будем уходить и возвращаться вместе, я буду ждать тебе около школы, а тыделать вид, что безумно рада меня видеть. Ничего сложного, не так ли, зато сколько плюсов для нас обоих!