Ты чего так долго? спросила Кейт, заметив проскользнувшего в комнату Джо. Ты не говорил, что будешь задерживаться.
Прости. Пришлось остаться, чтобы доделать все до конца.
Джо стянул с себя обувь и отставил в сторону.
Заняло больше времени, чем думал, сказал он. Но отложить было никакпослезавтра мне это будет нужно.
Понятно-о, протянула она. Хорошо. Есть-то будешь? Я оставила тебе один контейнер.
Джо и Кейт жили вместе немногим более полугода. Они познакомились в одном набитом до отказа баре в центре городаКейт вместе с подругами праздновала свой тридцать девятый день рождения, а Джо неохотно сопровождал коллег, отмечавших окончание рабочей недели.
Смеешься? Конечно! Я уже десятый час без крошки во рту. Разогреешь? Я мигом в душ, Джо скрылся за дверью в душевую.
Выйдя из ванной комнаты, Джо застал Кейт лежащей на кровати. Ее взгляд равнодушно уставился в потолоксерфит Простор в линзах.
Как твой день? спросил Джо, усаживаясь за стол. Перед ним предстала разогретая порция рыхлой, словно кем-то уже пережеванной, синтезированной курицы с рисовыми макаронами на гарнир. Блюдо было обильно приправлено специями и соусами для сокрытия совершенно пресного вкуса искусственного мяса.
Хорошо-о, сказала она, с каменным лицом продолжая смотреть на верх. Один клиент продолжает доставатьему не нравится очередной вариант оформления личной карточки в Просторе. Невозможно с ним! Сам не знает, чего хочет.
Дожевав очередной кусок, Джо хмыкнул:
Личной карточки? А что насчет внешнего образа?
В том то и дело, что с гардеробом мы давно закончили! Я составила ему потрясный набор обликов: от повседневных универсальных нарядов до пестрых вечерних костюмов. Остался только дизайн личного профиля, над которым мы бьемся последние две недели.
Мне кажется, что на это всем давно уже наплеватьпромычал Джо с набитым ртом.
В воздухе повисло молчание. После небольшой паузы Кейт моргнула и, приподнявшись на локтях и откинув назад свои длинные светлые волосы, посмотрела на Джо.
Это только ты так думаешь, сказала она. К твоему сведению, сетевой внешний вид является важнейшим фактором при отборе работодателем кандидатов на трудоустройство. Не говоря уже о том, что уважающему себя человеку должно быть стыдно показывать всем личную страницу в Просторе с фриковатым дизайном.
Мне же не стыдно, сказал Джо.
А должно быть! Тебе давно следовало позаботиться об этом. Плохой сетевой обликверный путь к карьерным неудачам.
Кейт не на шутку разошлась. Разговор решительно оставил позади нейтральные воды будничной беседы и вошел в территориальные воды ее профессионального самоопределения.
Только подумай, какой тебе балл поставит ИксИн кадрового агентства! не унималась она.
Я вроде никуда не собираюсь переходить, ушел в оборону Джо.
Ты же не навечно в Терре. Нужно искать возможности, Джозеф!
Хорошо, сказал Джо, после недолгого раздумья. Он уже прикончил ужин и отправил грязную посуду в мойку. Ты поможешь мне с оформлением?
В глазах Кейт засветилась искорка. Это еще не триумф, но уж личное достижениеоднозначно. Она расплылась в улыбке:
Вот это другое дело, Джо! Как только закончу с тем назойливым клиентом сразу же займусь тобой. Даже не такя завтра же вышлю тебе разновидности цветовых палитр!
Спасибо, дорогая, сказал Джо, уложившись на кровать рядом с ней. Можешь не торопиться.
Твою сетевую личность уже давно нужно было спасать! Я бы сказала, она попала на мой операционный стол во времямедлить никак нельзя.
Несмотря на весь скепсис, с которым Джо относился к некоторым аспектам работы Кейт, ему трудно было поспорить с тем, что его личная страница в Просторе выглядит абсолютно бездарно. Дизайн карточки и визуальная иерархия информации на ней не менялись с последнего курса университета, когда Джо со своими одногруппниками впервые задумались о профессиональном трудоустройстве (на подработках вроде обслуживания электронных архивов никто карточкой Джо не интересовался). Тогда группа юных законников собралась в душных и крохотных апартаментах одного из своих членов и коллективным нетрезвым от водки разумом за одну ночь разработали друг для друга уникальные профили. Их уникальность заключалась не в своей неповторимости и оригинальности, а в отсутствии в мире других людей, которые бы добровольно, без применения пыток или каких-либо психотропных веществ, согласились оставить такой дизайн для своей персональной карточкой в Просторе.
В этом году университетскому дизайну карточки Джо исполнялось пятнадцать лет. Джо подумал, что лучший способ отпраздновать эту датураспрощаться с этим вырвиглазным дизайном к чертовой матери.
***
А мы уж думали, ты не явишься! возмущенно, но вместе с тем одобрительно воскликнул своим басистым голосом Харпер при появлении Джо, Как можно так долго тащить свое тело на встречу с нами?
Моя вина, не рассчитал время и пропустил поезд Короче, пришлось искать обходные пути.
Постоянный поиск обходных путейв этом весь Джозеф, хмыкнул Дмитрий и подвинулся, уступая Джо место за столом.
Памятуя о том, что Палата закрыта на прием заявок по средам, Джо распланировал свой график так, чтобы закончить все приготовления до конца вторника, а на среду взять столь редкий для служащего корпорации отгул. Весь свободный день Джо потратил на ряд давно отложенных дел: сходил отпечатать несколько новых комплектов одежды взамен слегка потасканных старых, заглянул в фармацевтическую лавку, чтобы пополнить заканчивающийся запас стимуляторов и, заодно, взял на пробу разрекламированную новинкуТаблетки Счастья от Бэрринг инкорпорейтед. Сделаем мир счастливым! гласит их броский лозунг. Джо также предпринял попытку связаться с матерью, которая, впрочем, не увенчалась успехом. Личный ассистент, принявший звонок, бойко отрапортовал о высокой занятости Анны-Марии Гетс и клятвенно заверил, что директор перезвонит Джо при первой возможности. Конечно.
Под конец дня Джо отправился в бар Дикий Койот, расположенный в полностью стеклянной башне Калипсо, где должен был встретиться со своими давними приятелями.
Лысый здоровяк, который первым отреагировал на прибытие Джозефаэто Харпер Монд, первоклассный аналитик, просто гений больших данных. Он когда-то давно начинал работать в Терре вместе с Джо. Вторым, с кривым носом и красивыми длинными волосами, был психолог-консультант Дмитрий Абрамов. С Дмитрием остальных познакомил Харпер, с которым они долгие годы были соседями по апартаментам.
Поздравляю, ты как раз успел к началу рассказа Дмитрия о каких-то таблах, улыбнувшись Джо, произнес последний из собравшихся за столом, Минори Ямамото.
Минори и Джо были знакомы дольше всех остальныхеще со времен Университета Права, который оба они успешно закончили с разницей в пару лет. Карьера Минори пошла по необычному путипроходя стажировку в крупной консалтинговой фирме, он умудрился так зарекомендовать себя, что попал в команду по поддержке и доработке ИксИнов, которые в консалтинге вместо законников занимаются анализом вводных и разработкой защитных позиций, стратегий и сделок. Так и оказался он по другую от Джо сторону карьерных баррикад, что, впрочем, никак не мешало их дружбе.
Кхм Так вот, задумчиво протянул Дмитрий, когда все расположились на своих местах. В сравнении с другими препаратами этот имеет совершенно другое биохимическое свойство благодаря какому-то новому психоактивному веществу под названием церебий. Откуда его достали или как синтезировали, естественно, никто не рассказывает. Но, ходят слухиа мои источники слухов близки к разработчикамчто извлекли его из спор грибов, случайно выведенных на Венере. Мол, изначально хотели получить антидот от очередного типа интоксикации. Как бы то ни былоэффект от приема обещается весьма интересный.
О чем разговор? спросил Джо.
Таблетки Счастья.
Я себе сегодня как раз взял упаковку!
Остальные повернулись к нему не скрывая удивления. В слух сказал только Харпер:
Тебе-то они на кой черт? Что за проблемы у тебя?
Да все путем, Харпер, отмахнулся от него Джо. В фармацевтической лавке от пола до потолка все было увешано банерами с рекламой этих таблов. Интерес меня переборолвот и взял попробовать.
В целом, не вижу никаких проблем в самоназначении, если понимаешь, что надо. поддержал Минори. Некоторое время я сам принимал ингибиторы зависимостейнадоели все эти новостная лента, вируталка и прочий окружающий информационный мусор. Правда, через какое-то время у меня развилась зависимость уже от этих таблов Поэтому и бросил.
Иронично.
Я непременно поделюсь с вами впечатлениями, поспешил заверить Джо, чтобы скорее закрыть тему. А сейчас, я бы хотел послушать, как продвигается твой проект, Харпер. Что там у тебя?
Если не знать Харпера Монда, то можно было бы подумать, что он слегка покраснел от смущения.
Эй-ей, смотри как резко ворвался! Сам бы что сначала поведал нам! Ладно Ладно. Расскажу.
Некоторое время назад Харпер, набрав стремительную скорость продвижения по профессиональной лестнице, неожиданно для всех бросил все и ушел из бизнес структур, в которых просуществовал всю сознательную жизнь, в некую некоммерческую организацию, занимающуюся не понятно чем. Причина такого поступка была не ясна, сам Харпер на вопросы по началу не отвечал. И вот, по прошествии целого года с тех событий, на ничем не выделяющейся встрече в очередном баре он поделился с остальными тем, что же заставило его согласиться на такой авантюрный маневр. Это проект под названием Реинкарнация.
Некоммерческой организацией оказалась лаборатория по изучению человеческого мозга.
Не так давно сообщество ученых-нейробиологов задалось вопросом: возможно ли прочтение мыслей в живом мозге homo sapiens. Спустя годы изучений и разработок нескольким независимым группам ученых удалось достичь успехаони смогли научиться различными способами извлекать мысли человека без причинения ему вреда и складировать их в виде отдельных блоков данных. Тогда, в недрах лаборатории, в которую по итогу перешел Харпер, и родился проект Реинкарнация, который пошел Пошел значительно дальше остальных. И для этого в проекте нужен был эксперт по данным.
Скажите, если из человеческого мозга можно извлечь отдельные воспоминания, переживания, верования и записать их блоками на запоминающее устройство, словно частички души, то возможно ли скачать абсолютно весь массив информации в мозге человека и записать его единым файлом? После этого, взять такой файл и залить на код пустого ИксИна? И получить в результате точную цифровую копию индивида, ничем не отличающуюся от оригинала? Этим ужасающим вопросом и занялся Харпер в роли руководителя команды проекта.
В Диком Койоте Харпер поделился с внимательными слушателями деталями первого успешного переселения личности. Это была молодая, восемнадцати лет, девушка. Более юных в исследование брать не разрешили, с более старшими их метод пока не работалсудя по всему, не справлялся с объемом информации. По итогам проведенных тестов после операциидевушке и ее цифровой копии по отдельности задавали одни и те же вопросы и сверяли их ответыоставалось только констатировать феноменальный результат. Были даны идентичные ответы в ста случаях из ста.
Конечно, нам еще, предстоит сделать сравнение эмоционального отклика, изучить структуру памяти и последовательность принятия ИксИном решенийзаканчивал Хантер. Но я вот что Вам скажумы вплотную подобрались к границе, за которой никогда еще не бывало человечество.
Повисло задумчивое молчание, только пощелкивание костяшками пальцев Минори отдавалось в тишине кабинки.
Знаете, как бы грешному человечеству об эту чертову границу не споткнутся, тихо в пустоту произнес Дмитрий.
***
Невысокое здание перед Джо было строением ушедшей эпохи. Каменное, с высокими колоннами по всему внешнему периметру, оно надолго притягивало взгляд прохожих своей заносчивой наружностью. Узорчатые окна были выполнены в старом рамочном стилеони были разделены на отдельные отсеки, каждый из которых жил самостоятельной от остальных жизньюмногим раньше такие отсеки открывались наружу или внутрь помещения с помощью специальных оконных створок.
На его внешних стенах не было ни одного голоэкрана, что придавало ему некоторую отчужденность и важность. Над широкой аркой, служащей главным входом, полукругом красовалось название, отлитое из смуглого цветного металла: ЕДИНАЯ ПАТЕНТНАЯ ПАЛАТА.
Джо стоял напротив главного входа. Он оглянулся по сторонам. Не смотря на то, что был уже десятый час, у входа в Палату было совсем безлюдно. Только один мужчина, выскочив из-за стеклянной двери, установленной внутри арки-входа, быстрым шагом устремился по направлению к капсуле, притормозившей на остановке мгновенье назад.
Основной холл, предстающий перед глазами у прошедших сквозь главный вход, поддерживал и даже превосходил заданный внешним видом здания уровень благородства. Потолок высотой более шести метров, опирающийся на массивные колонны, и отполированный до блеска пол по всему периметру были украшены диковинными узорами из каменной плитки. На каких-то участках явно прослеживались фигуры людей и пейзажа, на других тайный замысел автора оставался загадкой. Широкие рамочные окна преломляли утренний свет и создавали внутри здания атмосферу уюта и порядка.
По разным частям холла были разбросаны мелкие группки людей, вполголоса обсуждавшие свои насущные дела. Джо, ненадолго остановившись у подсвеченной желтым светом отметкисканирование в целях безопасностиуверенным шагом устремился мимо людей к высокой стойке, располагавшейся по левую сторону от главного входа. За ней дружным рядом сидели три молодые девушки, две из которых оживленно о чем-то разговаривали. Джо, решив их не отвлекать, обратился к третьей, взгляд которой был уставлен в планшет, встроенный в стол:
Я в Управление по астрономическим вопросам. На подачу документов.
Записывались? прощебетала она, оторвав глаза от планшета и на долю секунды сверкнув ослепительно белоснежной улыбкой.
Да, временной слот на девять сорок пять, сказал он. Джозеф Гетс, корпорация Терра.
Один момент.
Убрав с лица локон длинных каштановых волос, девушка застучала пальцами по планшету.
Живые сотрудницы в приемной встречались редко, такую практику оставили только надгосударственные и межпланетные организации, отличительной чертой которых во все времена были консервативность и мизонеизм. В прикладном смысле в этом не было никакой пользыИИ выполняли эти задачи быстрее и надежнее, а также не тратили время на обсуждение последней модели модного гаджета, которую уже успела себе урвать их общая подруга.
К сожалению, мне не удалось найти в календаре запись на это время, сказала девушка с виноватой улыбкой. Не могли бы Вы записаться и вернуться в назначенный день?
Что значит не удалось найти?! выпалил Джо не сдержав эмоций. Я резервировал встречу на девять сорок пять и пришел на нее.
Вы точно не перепутали день? пролепетала девушка, удивившись столь эмоциональной реакции посетителя.
Точно. Проверьте еще раз, сказал Джо и добавил:Пожалуйста.
Оценивающий взгляд девушки задержался на выражении лица и внешнем виде Джо.
Конечно, ответила она и вернулась к планшету.
Нервно постукивая пальцами по стойке, Джо отвел взгляд в сторону. Какова вероятность, что это он облажался? Что прервал соединение до получения подтверждения о бронировании? В первый раз, когда на кону столько всего стоит?
Прошу прощения, но результат не изменилсязаписи нет. Для подачи документов Вам необходимо записаться.
Джо сделал глубокий вдох и постарался прогнать из головы все дурные мысли, в которых его собственный мозг занимался самооговором. Страх допустить ошибку, преследовавший Джо по пятам всю его сознательную жизнь, пустил свои прочные корни в благодатной почве из регулярной рефлексии и постоянном поиске виноватых, который непременно заканчивался нахождением чего-то, что мог бы лучше сделать он сам.
Помедлив и выбрав наиболее удачную (как ему на тот момент казалось) интонациюсмесь из стойкой самоуверенности и легкой напористости, он начал: