Обняв прослезившуюся супругу, еще раз поблагодарил всех. Не только за подарки, но и за сам факт внимания со стороны друзей. Как мне вчера вечером объяснили, обычно на свадьбы народ ходит с какой-нибудь безделушкой, которую можно пристроить по хозяйству. Или вообще в конверте или раскладной открытке небольшую сумму презентует. Чтобы поом за свадебным столом съесть-выпить на такую же сумму. И молодым вроде как внимание и сам не в накладе. И это считается вполне нормальным.
А вот такие личные подаркиэто уже знак особого внимания. И остается лишь порадоваться, что для команды я не просто наниматель, но и хороший друг. Дружба здесьдорого стоит. Настоящая, не показная
* * *
Уже в сгустившихся сумерках начали сворачиваться. Точнееэто мы с Аглаей решили потихоньку домой собираться, а народ наоборот, зажег фонари и сообщил, что еще поотмечает. Благо, отработавший свое оркестр из зала собраний перебрался на пристань. И теперь они по очереди наигрывали со старичками местные шлягеры. Причем знакомые Евгена явно неплохо подогрелись грогом, поэтому были только рады наступившей передышке.
Но перед тем, как окончательно попрощаться, я вынужден был отойти на пару минут в сторону. Игнатий успел шепнуть на ухо, чтобы Аглая не услышала:
Алексей, у нас тут неприятность маленькая. Пузан заявился, видеть тебя хочет. Пока еще в сторонке стоит, но, если с ним не поговорить, может попытаться праздник испортить.
Рыбаков, что ли? Что ему надо?
Высказаться хочет. Я говорюдавай передам, что ноги бить. А он уперся. Ноодин стоит, без приятелей. Вряд ли драку хочет затеять. Хотя, что с пьяного возьмешь?
Поэтому я и не пил сегодня. Разве что чуть местного игристого вина пригубил и потом лишь холодную минералку себе и жене наливал. Не хотелось к вечеру перебрать, на свадьбе это дело обычное. Кого-то не уважили все, обида. С тем выпил, с другим, вот тебя к ночи уже еле живого в пролетку и уложат, потому как на коня точно не взобраться. И на утро запросто домашний скандал, ведь вместо первой брачной ночи супруг пластом лежал. В прошлой жизни некоторые из друзей умудрились нечто подобное исполнить, охламоны.
Пойдем, послушаем господина Рыбакова. Пусть мне выскажет, что копил столько времени.
Семен стоял как раз посередине между нашими столами и «Винной бочкой». Подпирал фонарный столб. И когда я подошел поближе, то понял, что без такой поддержки вряд ли Пузан смог бы вертикально держаться. Потому что пьян он был до безумия. Даже странно, что еще говорить мог.
Вперив в меня налитые кровью глаза, толстяк забормотал, капая слюной на светлую взлохмаченную бороду:
Думаешь, все уже закончилось, чужак? Что, пришел и сразу в дамки?.. Не-е-ет, все еще только начинается Сгинешь ты рано или поздно на своей лоханке! Уйдешь в рейс и не вернешься!.. Приватир хренов А ядождусь. И на могилке твоей потом спляшу, куда пустой гроб опустят А потом, как молодая вдова траур снимет, так и все наладится
Совсем мозги отшибло?
И ни одна собака даже не скажет, где именно на дно пошел
Похоже, сильно Рыбаков обиделся. Вроде жизнь у него на мази. Свой кабак. Посредник на бирже моряков, с чего тоже неплохо капает. Среди молодых и с ветром в башке пофорсить может, пыль в глаза пустить. Вот только гнилой Пузан внутри, и нормальные люди это чувствуют. И эту гниль никак не переделать.
Все сказал?
Зачем ты сюда приехал, а? Семен пошатнулся и еще крепче обнял столб. Без тебя неплохо было Но нет, принесла нелегкая Корабли у него. Дружки-приятели Ничего, у меня тоже друзья есть Я еще
М-да. И что теперь с этим идиотом делать? Вполне может себя спьяну накрутить, полезет еще на кого с кулаками.
Игнатий, кого-нибудь из его знакомых знаешь?
Да, подавальщик из «Бочки» вон стоит, на халяву отъедается.
Попроси его, пусть хозяина домой отведет. Свалится еще от избытка сил мой недоброжелатель, а ночи уже холодные. Сляжет с пневмонией, да помрет ненароком.
Не став больше слушать пьяное бормотание, ушел обратно к жене. Но зарубочку себе сделал на память. Подобного рода трусыони злопамятные. У самих кишка тонка с противником лицом к лицу сойтись, но за спиной будут стараться гадить. И пусть я от него никак не завишу, но той же Аглае лучше поберечься. Отраву какую может во двор подбросить или молодых идиотов на поджог подбить. Кто тебе смерти желает, от слов к делу запросто перейти может. Так что, может и к лучшему, что Пузан напился и молол без передыха. Я ведь про него почти забыл. А теперьи сам не забуду о личном недоброжелателе, и парней предупрежу, чтобы с ним дел не имели. На всякий пожарный.
Прощание затянулось почти на полчаса. Кто хотел руку пожать, кто по плечу похлопать, Аглае несколько карточек вручили. Не визитки, размером побольше. Это уже приглашение от других новобрачных в гости заглянуть. Надо будет съездить, пока погода хорошая. Кстати, жена похожими открытками отдарилась, когда только заготовить успела? Карточки с отпечатанными картинками в лавке продаются, но каждую подписать надо. А особый шик, когда ты имя-отчество у Саввы заранее узнаешь и тогда карточка именной становится. Это ценят, на это внимание обращают.
Хорошо, что Аглая этим озаботилась, я в таких вопросах полный валенок. Продукты закупить, вино, стол организоватьэто мое. А сойтись с новыми людьми буквально за один вечернет, старые привычки не позволяют. Все время забываю, что Большой Скат для местныхкак одна большая коммуналка. Все про всех знают, помнят и на те же именины может половина дома друзей-приятелей набиться, не считая прямых родственников.
Но ничего, я сообразительный. Быстро учусь. И привычки поменять не проблема. Справлюсь рано или поздно.
Сейчас же подал руку, помог жене взобраться в стоящую коляску и устроился рядом. Сидевший на козлах Тимофей важно щелкнул вожжами, и мы покатили домой, помахав еще раз на прощание веселой толпе, провожавшей нас криками и добрыми пожеланиями.
* * *
К делам я вернулся через три дня на четвертый. То есть мог бы и подольше медовые каникулы растянуть, но Аглая рано утром собралась на очередной вызов и попыталась воззвать к совести:
Тебе не стыдно? Я на работу, а ты дома бока отлеживаешь.
Я действую согласно важному пункту плана.
И какого именно? моя половинка наклонилась, проверяя уложенные в походный чемоданчик вещи, заставив меня залюбоваться открывшимся видом. Эй, муж дорогой, отзовись! Что за пункт плана?
Готовлюсь к наступлению весны. Морально.
Фыркнув, Аглая выпрямилась и приказала:
Тогда лучше за свежей выпечкой в город скатайся. Я буду к вечеру, как раз к чаю чего-нибудь привезешь.
Поднявшись, подхватил чемоданчик и прошел следом. У крыльца уже ждала оседланная кобыла, которую держал за поводья Степан. Поцеловав на дорогу жену, я посмотрел на бегущие по небу облака, поежился от порыва холодного ветра и решил в самом деле развеяться чуть-чуть. Пусть шхуну загнали в док на очистку и покраску днища, но у меня и без того есть чем заняться. Например, наведаться в гости к Вере. Потому что еще до свадьбы пришла телеграмма с Новой Фактории и у меня появилась тема для беседы.
Так и сделаю.
На зиму, когда штормы запирают большую часть кораблей в портах, Вера перебралась домой с Новой Фактории. С дядей у нее вроде как теперь сложились более чем спокойные рабочие отношения. Мало того, девушка не один раз уже советовалась по коммерческим вопросам. На ней ведь торговое представительство в Фактории, каботаж с той территорией, контакты с продавцами всего добываемого на негритянских землях. Одним словом, полноценный второй человек в торговом доме. И вот на эту тему хочу с ней и Евгеном посоветоваться. Чтобы потом ни тот, ни другой не решили, что за спиной пытаюсь свои интересы протащить.
Пустил лошадь неспешным шагом и за час добрался до усадьбы Светловых. Дорога привычная, в седле сижу уверенно, успеваю лишь отмечать изменения в окружающем пейзаже. Убранные поля, скирды сена вдалеке. Яркие в лучах солнца белые стены домов. Пастораль, но не как на картинах средневековых художников, а вживую. Никак не привыкну. Вроде бы глаз замылиться должен, а каждый раз еду и душой отдыхаю. Никакого сравнения с управлением автомобилем. И воздух другой, не из кондиционера, и мысли текут неспешно, без дурной суеты и вечных мелких проблем, которыми обычно жизнь в мегаполисе одаривает.
Наконец я въехал в распахнутые ворота, направляясь к правому одноэтажному дому, где и жила старшая часть семьи Светловых. У Веры левый дом, но днем она обычно с Евгеном, если куда по делам не умчалась. Спустился на землю, чуть размялся после дороги и повел лошадь на поводу к коновязи. Но пробегавший мимо невысокий светловолосый парень подхватил повод и затараторил:
Я присмотрю, дядя Алексей! Сейчас в конюшню определю, овса задам. Или вы сразу в город?
Вот, я уже и дядя. Хотя, Аглая для Светловых родня, так что и я теперь вроде как совсем свой.
Если Вера с Евгеном дома, то задержусь.
Дома, только что завтракать закончили.
Ну и ладушки. Скорее всего, чаевничают. Торговля сейчас по большей части в спящем состоянии, достаточно приказчика в порту иметь и раз в пару дней наведываться на какое-то время, держать руку на пульсе. А такможно и передышку себе устроить небольшую. Вот уже с конца января народ начнет активно шевелиться, основательно готовиться к новому сезону.
Постучав, вошел в дом. Снял шапку с подвязанными сверху ушами. Конечно, это не наши армейские классические ушанки, но похоже. Зато как с моря холодный ветер налетит, так отлично от обморожения спасает. Еще шарф или широкий вязаный ворот свитера на нос натянутьи вообще не страшно.
Хозяева в самом деле чаевничали. Пыхтящий на краю стола самовар, баранки в одной деревянной миске и куча печенья в другой. Вера увидела меня, заулыбалась, сорвалась с места и исчезла на кухне. Евген же лишь протянул руку поздороваться, не забывая отхлебывать исходящий паром напиток.
По делам зашел или просто проведать?
Все сразу. Аглаю на работу вызвали, мне же надо будет в город заглянуть. Если что требуется, могу на обратном пути еще раз заехать.
Не, мы вчера в конторе до вечера просидели, все дела порешали. Так что ничего пока не нужно.
Вера вернулась и поставила передо мной блюдце и безразмерный бокал. Похоже, просто так меня из-за стола не отпустят. Но я и радна улице около ноля, ветерок прихватывает, так что чай с вареньем в самый раз. Ну и под баранки побеседовать можно неспешно.
У вас «Чайка» с грузами из Новой Фактории справляется? Не собираетесь расширяться и другой корабль фрахтовать? после обсуждения здоровья и свежих интересных городских вестей перешел я к волнующему меня вопросу.
Подумываем, Евген задумчиво приценился к очередной печенюшке, выбрал самую большую и вздохнул. Судя по раскрасневшемуся лицу, он уже минимум один самовар ополовинил. Я по сравнению с нимлюбитель, столько не выпью.
И сколько за фрахт хотят?
Это Веру спросить надо, она в последний раз к ценам присматривалась.
Скорее всего, дядька Веры и сам цены знает, держит руку на пульсе. Но раз уж разговор пошел по торговое представительство, которым руководит девушка, ей и отвечать.
За рейс туда-обратно берут до пятисот рублей. Но это именно только к нам в Бухту. Плата экипажу отдельно.
А процент с товара не просят?
Смысла нет, замотала головой Вера. С товаром не угадаешь. А если будешь только с этого жить, то заказчик легко к конкурентам уйдет и больше обращаться не станет. Поэтому многие купцы корабли сдают именно по фиксированным ценам. От размеров трюма зависит, но в Новой Фактории под это небольшие шхуны предлагают. Лихтеры обычно не фрахтуют, те на дальних рейсах всегда заняты и владельцу не выгодно по мелочи гонять. А чтобы у лихтера трюм забить, многим торговым домам придется в складчину сбрасываться, оборота не хватит.
Понятно. Как обычношхуна берет меньше, ходит быстрее и для небольшой компании такой корабль выгоден. А если уж заматерел, начал десятками тонн каждый месяц ворочать, то быстрее собственного толстяка под парусами построить или купить, он в итоге за пару лет точно отобьется и будет на чистую прибыль работать.
Но фрахтовать будете?
Будем, отозвался уже Евген. Вера несколько хороших контрактов сумела заключить на весну, придется расширяться.
Вот, о чем и речь веду. У вас товар, у меня корабль. Я же из последнего похода приз привел в Новую Факторию. И как раз вроде под ваши нужды вписывается.
Действительно, я же теперь не только хозяин яхты «Аглая», у меня и шхуна есть. «Морской конь». Я даже название менять не стал, потому как на этом добром корабле и от пиратов отбился, и слух мне не режет. А держать у пирса посудину никакого смысла не вижу. Продал бы тогда, чтобы голова не болела.
Приз? Вроде рассказывал о таком. И насколько хорош твой приз?
А я вот выписку из реестра привез с собой, почитай. Заодно и оценишь, подходит или нет.
Пока Вера с Евгеном читали ровные строки на развернутом листе бумаги, я все прикидывал, налить еще чаю или пока повременить. Решил, что хозяев мне не перепить, а живот уже полный. Так что лучше поберегусь. Чайон коварный. Можно до города не успеть доехать, придется какие-нибудь кусты вдоль дороги искать.
Максимальная загрузка до двухсот тонн. Места для экипажа на шестнадцать человек. Реестровая скорость Паруса Последний ремонт Подожди, а что тут про ликвидацию следов обстрела пишут?
Это мы с пиратами тогда повоевали. Наподдали им, хотя шкуру нам чуток попортили. Но уже все исправлено. Еще неделю назад телеграмма была о завершении ремонта.
Так, а вот и схема общая Евген закончил рассматривать листок и отдал его Вере, которая нашла для себя что-то интересное и теперь задумалась, забавно наморщив лоб. Идея мне нравится. «Чайка» не справится со всем, что мы там напридумывали. А покупать второй корабль сейчас резону нет. Если только на дальние концы его гонять, но в ближайшие пару лет вроде не собираемся. С набранными заказами бы разобраться.
Отлично. Похоже, я стану не просто приватиром, но еще и судовладельцем. А что? Пусть копеечка капает. Там рубль, здесь рубль. Глядишь, к концу года и кубышка полная.
Что можешь предложить?
Вера вскинулась, но, заметив удивленно приподнятую бровь дяди, все же не стала раньше времени влезать в торговлю, удержалась. Пусть она и второй человек в семье по купеческим вопросам, но опыта у Евгена куда как больше.
Могу за фрахт предложить сто рублей на полный рейс.
Я улыбнулся. Конечно, чисто так по-родственному. Чтобы никого не обидеть. Вот только торговаться я тоже умею. Может и не большой любитель, но расценки не одному Евгену известны, я справки уже наводил. И цены последние несколько десятилетий стоят как вкопанные, никто рынок сложившийся обрушивать не хочет.
Конечно, с родни пять сотен брать я не буду. Но вот четыре сотни считаю хорошей ценой. И мелкий ремонтна тебе.
Сразу отвечать Евген не стал. Он медленно налил еще чаю, потом жестом отослал Веру на кухню, чтобы поставила очередной самовар. Затем добыл новую печеньку, стряхнул пару мелких крошек с бороды и со вздохом поинтересовался:
Вот откуда ты такой прижимистый и неуступчивый взялся? За пять сотен мне любую шхуну и так сдадут. И еще ремонт не подвесят балластом в придачу.
Я могу тебе перечислить, какие именно шхуны в Новой Фактории сейчас под фрахт предлагают. Двухсоттонников там нет. Это раз Чтобы тебя не расстраивать, могу про нашу Бухту рассказать. Потому как с Бражниковым общался, когда яхту ему отдавал. Свободных кораблей ты не найдешь, все уже расписаны. Вот и выходит, что или тебе переплачивать, или моего «Морского коня» брать. А я еще помогу на склады скидку в порту выбить. Потому что в городе буду жить, лицензия на Факторию записана, как основное место базирования. И с местным полковником у меня отношения хорошие. Вот и считай
Закончили мы торговаться лишь через два часа. Уломал меня все же Евген на три сотни, но будущие склады шли отдельно. Если вообще получится насчет них договориться. Команду набирать будут и здесь, и там. Благо, знакомых моряков у Светловых много. Да я еще поклялся, что никого сманивать не стану. После чего заглянул в туалет, у порога пообещал, что вместе с Аглаей выберемся в гости на днях и поехал в город.
От доставки свежей сдобы меня ведь никто не освобождал.
* * *
В следующий понедельник с утра был уже в порту. После обеда должны яхту на место вернуть, поэтому заглянул проверить, все ли готово. У распахнутых складских дверей суетились Петр с Игнатием, изнутри доносились еще голоса. Похоже, большая часть команды уже тут. Заглянул, со всеми поздоровался, пристроил на верстак сбоку собранный Аглаей баул. Там у меня легкий перекус, который вполне может сойти за обед для двух-трех здоровых мужиков. Заботится супруга, чтобы не отощал.