Александр БыченинЭ(П)РОН-5
Пролог
Вселенная. Бесконечность в бесконечности, возведённой в абсолют: бесконечные расстояния, разделяющие бесконечное количество скоплений материи, бесконечная же энергия, в которую, если копнуть достаточно глубоко, превращаются и пространство, и вещество, и даже само время и этакой вишенкой на тортестоль же бесконечное безразличие. Вселенной нет никакого дела до отдельно взятой галактики, в её масштабах подобной банальной песчинке, и уж тем более плевать на ничем не примечательную звёздную систему, затерянную среди мириадов ей подобных. Мало ли во Вселенной звёзд? Да сколько угодно: и одиноких, и блуждающих, и обременённых планетной семьёй и даже таких, что могут похвастаться результатами деятельности разума, сама вероятность зарождения которого столь мала, что ей можно смело пренебречь. И уж тем более Вселенная совершенно индифферентна к космической станции, в чреве которой, глубоко под внешней броневой обшивкой, в толще обитаемого сектора, затерялся тускло освещённый кабинетпочти столь же пустой, как и ближайший к местной галактике войд. Если, конечно, не считать пары кресел и такого же количества человеческих существ мужского пола, устроившихся в них. Впрочем, данные особи отвечали Вселенной полной взаимностью, будучи погружёнными в изучение некоего любопытного документа, воспроизведённого «нейрами» в общей «дополненной реальности». Если бы хоть кто-то, кроме бесконечно безразличной Вселенной, сейчас видел обитателей кабинета со стороны, он бы наверняка подумал, что они просто расслабились после тяжёлого рабочего дня. На деле же всё обстояло с точностью до наоборот: внешняя неподвижность, временами переходящая в аморфность, лишь оттеняла интенсивную мыслительную деятельность. Просто до поры, до времени коллеги-соратники переваривали информацию, а потому не торопились обмениваться мнениями. Но, поскольку человеческие существа не могут похвастаться бесконечностью хоть в чём-то (за исключением, разве что, глупости да амбиций), то и размышлять до бесконечности с их точки зрения весьма, хм, расточительно. А потому один из мужчинназовём его условно Первымвсё же нарушил молчание:
Занятный паренёк. Не находишь?
Его собеседниккак вы уже догадались, Второйкивнул, соглашаясь.
Такому палец в рот не клади, отхватит руку по локоть, развил свою мысль Первый. И это в его-то возрасте!
Похоже, придётся прищемить ему хвост, определился с выводом Второй.
Да, уже пора. А то, не дай бог, ещё чего-нибудь сотворит, и расхлёбывай потом Первый сокрушённо покачал головой, видимо, вспомнив о чём-то не самом приятном. Печальный опыт тому подтверждение.
Дело привычное, пожал плечами Второй. Плавали, знаем. Но парень хорош, очень хорош. Происхождение, подготовка, связи, финансовые ресурсы он мог бы стать сильным союзником, если бы не был врагом.
Да ты ему, никак, симпатизируешь? обличительно наставил на Второго указательный палец Первый. Этой занозе в заднице в человеческом облике? Этому хлыщу?! Этому проныре?!
Ничего личного, просто бизнес, не стушевался Второй. Что интересно, я вас обоих в чём-то понимаю. И методы мне ваши очень близки. Но
Вот именно! Помни, кто он есть на самом делестратегический противник!
Скорее, конкурент, хмыкнул Второй. Если верить более умудрённому жизнью старшему поколению.
Не без этого, вынужденно согласился Первый. Хотя и не во всём. И не во всех сферах деятельности. Но неприятностей может доставить множество. Да, собственно, уже. Потенциальные убытки исчисляются десятками, если не сотнями, миллионов.
И что же ты предлагаешь? заинтересовался Второй. Ликвидация? Изоляция?
Всё бы тебе кого-нибудь грохнуть, поморщился Первый. Или, на худой конец, похитить. Нет, мы поступим умнеенейтрализуем его на его же территории. А в идеале изменим его вектор развития, это нам выгодно.
Хороший план! продемонстрировал оттопыренный большой палец Второй. Осталось только придумать, как воплотить его в жизнь.
Обычная «многоходовочка», отмахнулся Первый. Благо ресурсы позволяют. Главное, чтобы раньше времени нас не раскусил. Не почувствовал, так сказать, что тучи сгущаются над головой.
Бабу подослать надо, внёс рацпредложение Второй.
Поздно, он уже занят. Вроде бы. Впрочем, попытка не пытка.
Так ты даёшь «добро» на операцию силами СБ? уточнил Второй.
Даю, вздохнул Первый. Куда деваться-то?.. Но в идеале превратить бы его в союзника что вряд ли. Ладно, хотя бы про вектор не забывай.
Постараюсь, заверил Второй. Что с финансированием?
Бери, сколько понадобится, но без фанатизма. В оборотные средства лапу не запускай как минимум без моего ведома.
Люди?
Весь персонал в твоём распоряжении. Просто по возможности заранее предупреждай о планируемых акциях.
Хорошо, кивнул Второй и продиктовал какую-то команду в передатчик «нейра». Приоритеты?
Убивать только в самом крайнем случае, живой он нам сильно полезней, обозначил свою позицию Первый.
Ну что ж, работаем Второй с хрустом потянулся и выпростался из кресла. Разрешите идти?
Идите! рокотнул Первый с явными командными нотками. И держите меня в курсе всех новостей касательно объекта, даже самых незначительных.
Хорошо.
Второй направился было к двери, но остановился на полпути, когда Первый в сердцах рыкнул:
Нет, но каков нахал!
Второй развернулся к коллеге и вопросительно заломил бровь.
На полном серьёзе собирается отжать у нас часть бизнеса! развил мысль Первый.
Верится с трудом, поддакнул начальству Второй. Но всё именно к этому и идёт. Нашим аналитикам я верю.
Интересно, на что он надеется? помял подбородок Первый. Не может же он не понимать, что ни один крупный игрок до такого ситуацию не доведёт? Да его проще грохнуть, чем потом расхлёбывать!
Он просто может себе это позволить, без привычной усмешки ответил Второй. Он же по сути до сих пор никто, и звать его никак. А потому и ответственности на нём никакой. Зато амбиции такие амбиции!
Гремучая смесь.
Именно. И мальчик уже показал зубы. Рано или поздно с ним придётся считаться.
Лучше рано, вздохнул Первый. И пусть меня обзовут перестраховщиком. Плевать. Ему нужно подрезать крылья сейчас, пока у него не прошло головокружение от успехов. В этот период удар по самолюбию бывает особенно чувствительным. И пока он не обзавёлся мощными союзниками.
Особенно навязанными, поддержал руководителя Второй. Навязанные «благодетели» не будут столь
прямодушными?
Скорее просчитываемыми. И уж точно будут более циничными и безжалостными.
Согласен, кивнул Первый. Где проведём акцию?
Я думал, у меня будет время на размышления
К чему тянуть?
И то верно в общем, в идеале на Картахене.
Пожалуй, это и впрямь было бы идеально. А ещё предельно наглядно. Вот только как собрать всех заинтересованных лиц в одном месте? На случай в этом деле полагаться нельзя.
Всё просто, ободряюще улыбнулся Второй, это моя забота.
И всё же? заинтересованно прищурился Первый.
Не можешь пресечьвозглавь, пояснил его собеседник. Не можешь быть уверен в действиях оппонента? Создай такие условия, чтобы у него не осталось другого выхода. И он сам появится в нужном месте в нужное время.
Вот и займись этим, барственно махнул рукой Первый.
Глава 1-1
Сигнал вызова застал меня сибаритствующим с банкой пива в руке в капитанском кресле «Набата», заставив поперхнуться и беззвучно выругатьсяну кому ещё приспичило? Однако беглый взгляд на экран связи в «дополненной реальности» вынудил отказаться как от первоначального намерениявозмутительным образом проигнорировать входящий звонок, так и второго в очередиобложить назойливого абонента тяжеловесными матюгами «Борисыч-стайл». Потому что звонил небезызвестный Дэвид Деррик, один из основателей Корпорации «Э(П)РОН», помимо этого ещё и взваливший на себя с молчаливого согласия остальных дольщиков обязанности председателя совета директоров. А миг спустя я вспомнил, что именно на сегодня запланирована итоговая за текущий месяц «планёрка». То есть, конечно же, собрание уважаемого директората, ага. Хорошо хоть, не пришлось на Картахену тащиться, а конкретно в Технический сектор, где Дэвид был царь и бог в одном лице. Вошёл, что называется, в положение, и без того нелёгкое. Подробностей? Извольте, но чуть позже.
Пока же я, воровато убрав банку из кадра, для чего пришлось примостить её на капитанском пульте, присоединился к видеоконференции. Экран связи в ответ на касание иконки активации разделился на несколько окошек, из которых на меня смотрели знакомые лицасам Деррик (в центре построения, как и полагается председателю), Степаныч, более известный как герр Нойманнглавный финансовый советник Корпорации, Влад Пахомовглава СБ, капитан Сугивара Риндзи, с недавних пор официально введённый в состав совета в качестве ведущего специалиста по технологиям гексаподов, без которых мы пока ещё не могли обойтись, и Ульрих Ценкербывший офицер доблестного флота Протектората Дойч, а ныне капитан мобильной базы Корпорации, на которой обреталось подавляющее большинство сотрудников, занятых непосредственно «судоподъёмом», а также членов их семей. Ну и ваш покорный слуга, разумеется. Не хватало лишь ещё одного члена совета директоров, но тот на мероприятии отсутствовал по уважительной причинеГерману Романовичу Завьялову и с собственным кланом головняка хватало, чтобы ещё и в наших посиделках участвовать.
Начнём, коллеги? вопросительно покосился с экрана на честную компанию Деррик. Дождался кивков и продолжил:Совещание по итогам месяца, господа. Хотелось бы услышать хоть что-то приятное. Герр Нойманн?
Финансовый отчёт сформирован, незамедлительно отозвался благообразный старичок, украшенный благородной сединой. И ведь не скажешь, что всего лишь слуга, пусть и потомственный, пусть и лично главы клана. Был когда-то. А сейчас очень хорошо вжился в роль въедливого финансиста. Вот ссылка, можете ознакомиться.
А если вкратце? поморщился я.
Ну вот нет абсолютно никакого желания вникать в зубодробительную бухгалтерскую отчётность. К тому же Степаныч прекрасно знает, как я отношусь к подобной писанине, и всё равно каждый месяц подсовывает кучу документации. С одной стороны, а куда деваться? Я всё же основной акционер и отец-основатель Корпорации. С другойя ему доверяю, и мне достаточно ткнуть в строку с итоговой чистой прибылью, да показать, где расписаться ладно, бог с ним. Степаныч есть Степаныч. Да и Дэвид не поймёт. Так что придётся сделать вид, что отчёт изучил. Но потом.
Если вкратце, сударь, одарил меня осуждающим взглядом герр Нойманн, то финансовые дыры, возникшие в бюджете после срыва части запланированных сделок и выплаты неустоек, худо-бедно, но удалось залатать. Мы в небольшом, но всё же плюсе. Правда, для этого пришлось несколько отступить от основной деятельности Корпорации, вдвое повысив активность на фондовом рынке за счёт оборотных и амортизационных средств. Что, несомненно, сказалось на результативности остальных подразделений. И я бы попросил вас, сударь, впредь до таких ситуаций не доводить. Единовременная потеря почти половины спасательного парка дорого нам обошлась.
Это он про кровавую баню, что нам учинили так и оставшиеся неизвестными силы в системе без названия, но со сверхмассивной «чёрной дырой» и двойной звездой. Там мы потеряли три звена «спасатель»«техничка», а мой «Набат» лишился всех «понтонов» за исключением одного. Но суда-носители и расходники-«москиты» дело наживное, в отличие от людей. И каких людей! Цвет Корпорации! Терентьев, Краузе, Вайс а парни из их команд? Я их всех, можно сказать, лично натаскивал. Да и до того через всякое довелось пройти в совместных приключениях. Крейсер «Эмден», десантный транспорт «Латник» чёрт! До сих пор не могу смириться с утратой. В общем, не самый равноценный обмен за жизнь всего лишь одного подростка, пусть это и мой кузен, единственный сын тётки Ники. Хотя если бы вдруг пришлось заново пройти этот путь, я бы, пожалуй, опять поступил так же. Ситуация тогда так сложилась, чего уж теперь
Учту, герр Нойманн, кивнул я, потупив взгляд.
Пусть порадуется старый, что удалось меня пристыдить.
Герр Нойманн прав, Алекс, поддержал Степаныча Деррик. Изъятие крупной суммы из амортизационного фонда весьма сильно сказалось на работе Технического сектора. Мы отстали от графика на семь с половиной процентов. И ещё неизвестно, как эта задержка скажется в дальнейшем. Пришлось срочно перераспределять финансовые и ресурсные потоки, к тому же значительно урезанные.
Но ведь справились? примирительно улыбнулся я.
Справились, подтвердил Дэвид. Но не благодаря, а вопреки. Хотя вы, россы, всегда так живёте всё бы вам преодолевать.
И вы скоро привыкните, поддержал я коллегу. Но за «посудины» спасибо, получились даже лучше, чем прежние.
Опыт сказывается, пожал плечами Деррик. Люди учатся. Да и с комплектующими на этот раз проблем не было. Я про специфические комплектующие, покосился он на Рина. Спасибо капитану Сугиваре.
Не за что, как говорят наши друзья-россы, ухмыльнулся тот. Но, Алекс, я бы на твоём месте больше на меня не рассчитывал. Последнюю «захоронку» распотрошил. Теперь только «брошенок» чистить, а это, сам понимаешь, совсем другие сроки.
Спасибо, мужики, снова потупился я.
Ну а что тут ещё сказать? Вроде бы и не виноват, но они-то тут с какого боку? Бизнес есть бизнес, ничего личного. В отличие от меня, любимого, который в той ситуации как раз личным и руководствовался.
Итого, с финансовой отчётностью и материальной базой разобрались, подвёл промежуточный итог Деррик. А с кадрами что?
Завершаем второй цикл обучения, отозвался Ценкер.
В принципе, обучал народ конкретно я, причём в основном на «Набате». Потому и торчал сейчас на любимом буксире, а не в «Сломанном дроиде» на Картахене или у капитана Сугивары на «Спруте», как остальное моё семейство. Но вот за организацию и документооборот, равно как и за набор обучающихся, отвечал Ульрих. Собственно, потому и отчитывался.
Сколько команд? уточнил председатель.
Хватит на комплектование шести «звеньев».
Но мы же ввели в строй только четыре? удивлённо заломил бровь Деррик.
Запас карман не тянет, пояснил за Ценкера я. Да и смысл натаскивать только одну команду, если есть возможность задействовать три? Я про второй цикл, если что.
Значит, по личному составу появился резерв, довольно потёр руки Дэвид. Герр Нойманн, сумеем за следующий месяц ещё пару внеплановых «звеньев» скомплектовать?
Если ещё немного потерпите без амортизационных фондов и удовольствуетесь обычной премией специалистам, а не удвоенной, то
Я вас понял, герр Нойманн. Значит, так и запланируем.
А загрузить-то мы их сможем? задался я самым очевидным вопросом. Сомнительное удовольствие оплачивать простой сразу четырёх вымпелов и сорока рыл экипажного состава.
Алекс, ты слишком оторвался от реальности, укоризненно посмотрел на меня мистер Деррик. Будь у нас возможность задействовать ещё четыре нет, лучше шесть «звеньев», я бы и их загрузил. Причём исключительно собственными силами, без участия Германа Завьялова.
У нас так много заказов? изумился я. И пояснил, перехватив недоумённые взгляды коллег:Я имею в виду здесь, в «Золотом треугольнике»?
Их могло бы быть на порядок больше, если бы мы брались за всё подряд. Поле деятельности тут обширнейшее.
Хорошо, что мы такие привередливые, усмехнулся я. Нет у меня желания наткнуться на второй «Эмден». Или с бриттами в разборки ввязываться. Впрочем, и наши хороши.
Вот поэтому и удовольствуемся всего лишь парой дополнительных «звеньев», подвёл итог Деррик. Плюс на них можно немного сэкономитьрадиус действия предполагается ограниченный, так что носители будем искать попроще и подешевле.
Но условия быта на носителях организуйте для удвоенных экипажей, велел я.
А смысл? хмыкнул остававшийся до сих пор не у дел Влад.
А смысл в том, что на них можно будет новые команды натаскивать. База практик, так сказать. Основные составы и сами обучатся, и новичков потом многому научат. Теория без практики мертва, а навыки и вовсе не вырабатываются.
Что ж, предложение не лишено смысла, сударь, поддержал меня Степаныч. Мистер Деррик?
Финансово потянем? уточнил тот.
Для общего дела расстараюсь.
В таком случае поддерживаю, герр Нойманн. Ульрих, подберите людей. Сроки не горят, у вас целый месяц. Или даже чуть больше.