И сколько ты пробыл в гараже? спросил Дейв.
Минут двадцать. Ждал, пока она уедет.
Двадцать минут Хм А откуда ты знал, что она уехала?
Услышал звук отъезжающей машины.
Дейв нетерпеливо махнул рукой, показывая Спесимену, чтобы тот тоже сел:
Молодец. Ты хорошо сориентировался.
Через паузу он добавил:
Думаю, я дал маху, покинув дом. Мы должны быть осторожными. Крайне осторожными.
Я разделяю Ваше мнение и со своей стороны приложу все усилия, чтобы
Пойдем лучше в дом. И посмотрим записи с камер наблюдения.
Дейв чувствовал, что обязан своему спесимену, и хотел поощрить его, выказав доверие. Хотя разве не выказывает он Спесимену доверие, вверяя ему свое будущее?
Осторожнее!
Задумавшись, Дейв споткнулся об одну из плит, и Спесимен едва успел вовремя подхватить его под локоть.
Плиты неровно положили, пробормотал Дейв, выпрямившись и высвобождая локоть. Он сдержал себя, чтобы не дернуться резкоприкосновение к Спесимену вызывало отвращение.
*
Посмотрев пленки с камер наблюдения, оба успокоились. Прислуга возвращалась за своим платьем, которое оставила в каморке, где хранились все ее причиндалы для уборки. Наверх она не поднималась. Зато выпила чай в кухне.
Будем считать, все обошлось, выдохнул Дейв.
Она ведь не должна была приходить, так?
Так. Я предупреждал ее. Как видишь, ни на кого нельзя рассчитывать, и Дейв метнул в Спесимена подозрительный взгляд.
На меня Вы можете рассчитывать.
Надеюсь, буркнул Дейв. Кстати, как там в опере?
В опере очень красиво. Старинное такое здание Спесимен запнулся под внимательным взглядом Дейва.
Я спрашиваю, как все движется у вас с Мией. Впрочем, не отвечай. Я сам посмотрю, сказал Дейв и взял в руки камеру Спесимена, лежащую на журнальном столике. А ты можешь идти. И на будущее: всегда одевай self-камеру, если меня нет рядом.
Спесимен вышел к бассейну, а Дейв развалился на диване.
Рассеянно наблюдая за движущимися фигурками Спесимена и Мии, он улыбался своим мыслям. «Все равно мой вчерашний вечер был круче, чем его», думал Дейв.
*
Дейв сказал, что со вчерашним свиданием все ок. Спесимен, с которого после бассейна стекала вода, пытался извиниться за свое неловкое поведение в доме Мии и тот банальный комплимент. Но Дейв только усмехнулся. И отослал Спесимена в его спальнюготовиться к свиданию с Мией. И добавил, что Спесимен хорошо сыгралбудто и вправду влюбился в Мию.
В тиши своей скопированной спальни Спесимен вздохнули его стон был громким как крик. Спустя минуту он взял себя в руки. Нужно было собираться на встречу с Мией.
Одевшись, Спесимен спустился вниз. Дейв сидел на своем диване с непочатым коктейлем в руке. Он задумчиво смотрел в бокал и хмурил лоб.
Заклей палец пластырем, негромко сказал он.
Зачем? спросил Спесимен.
Дейв молча продемонстрировал ему свой палец.
Спесимен продолжал непонимающе смотреть на него.
Лицо Дейва исказилось от ярости. В следующую секунду он запустил бокалом в стену.
Мы должны быть одинаковыми. Мой палец заклеен. И кто-то из знакомых мог видеть меня. А ты можешь встретить этого кого-то, когда вы с Мией будете в ресторане или куда вы там идете. Кстати, если спросит Миаты поранил палец вчера, пытаясь открыть например, банку с персиками.
Спесимен быстро кивнул, стараясь не смотреть на расползающееся по стене пятно.
Все-то тебе объясни. Знаешь, я начинаю думать, что где-то при копировании мозгов была допущена ошибка.
Спесимен молчал. Он думал о том, что скоро Миа будет жить в одном доме с этим психом и однажды бокал полетит в нее.
Идешь ты за пластырем или нет? рявкнул Дейв, прервав его раздумья.
Спесимен молча покинул гостиную. Ему не приходилось спрашивать, где взять ту или иную вещьвсе, что окружало Дейва, он «помнил», и прекрасно ориентировался в доме.
В ванной запасов пластыря хватило бы целую армию. Спесимен заклеил палец.
Спустился с лестницы и, проходя мимо Дейва, пожелал ему приятного вечера.
Вали отсюда, процедил Дейв и лег на диван.
Спесимен вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. Пока шел к машине, вспомнил фразу, услышанную на днях. Какой-то мужчина, проходя мимо них с Мией, обратился к своей спутнице со словами «Извини, со всеми бывает». Это неправда. Далеко не все бывает. И далеко не со всеми.
Я никогда не сделал бы этого. Никогда бы не запустил бокалом в стену.
*
Оставшись один, Дейв воровато оглянулся по сторонам, и его рука непроизвольно потянулась вниз, к ножам. Ему стало легче, уже когда пальцы коснулись рукоятки.
Ну а когда он ножами очертил контуры Спесименасовсем полегчало. Дейв все-таки сумел абстрагироваться от того, что Спесимен выглядел точь-в-точь как он сам. Ведь на самом деле Спесимен был только жалкой копией, фальшивкой. И до оригинала ему далеко. Дейв взял в руки последний нож и медленно провел пальцем по лезвию. Нет, сейчас он не будет бросать его. Последний ударв самое сердце Спесименаон оставит на потом.
*
Поздно вечером, вернувшись со свидания с Мией, Спесимен не увидел в окнах ни одного огонька. Он тихо прошел в дом и, отстегнув self-камеру, положил ее на обычное местостолик в гостинойна тот случай, если Дейв не смотрел свидание онлайн. «Наверно, он устал ждать и пошел спать»подумал Спесимен и поднялся наверх.
Он лег в постель. Она была холодной. Спесимену захотелось одеть пижаму. Но он знал, что не найдет ее в шкафу. Пижама не была ему положена по одной простой причинеДейв не спал в пижамах.
Спесимен помешкал, не смея сделать то, чего ему хотелось. Наконец он сел в кровати и медленно поставил ноги на пол. Потом так же медленноодин шаг, и другой, и следующийдошел до шкафа. Достал из него рубашку. Подавил чувство виныведь впервые он действовал вопреки тому, как действовал бы Дейв. И чувствовал себя так, как будто совершает преступление.
В рубашке было теплее. Но все-таки не спалось. Полночи Спесимену пришлось убеждать себя в том, что бессонница«наследственная» черта, переданная ему Дейвом.
*
В это время Дейв уже устал убеждать себя в чем бы то ни было и просто лежал на воде. Он слышал приход Спесимена, но не хотел даже двигаться.
После метания ножей он посмотрел свидание Спесимена с Мией. Впервые Дейв наблюдал за тем, как Спесимен притворяется им, онлайн. Ощущение сопричастности в этот раз было еще сильнее, чем обычно. И в то же время Дейв чувствовал, что все это будто понарошку: ведь вот он дома, на своем диване, и настоящая реальностьэта, здесь и сейчас.
Пристрастно досмотрев материалы, он откинулся на спинку дивана. Какая-то часть Дейва пожалела, что он не может ткнуть Спесимена в промах носом, как нашкодившего щенка. По одной простой причине. Промахов не было.
*
Спать Дейв пошел спустя долгое время после возвращения Спесимена, во втором часу ночи. Он прихватил из гостиной камеру, которую оставил для него Спесимен. Дейв решил еще раз посмотреть сегодняшнее свидание Спесимена с Миейчтобы отвлечься от мыслей о Доре. Прокручивая сегодняшний вечер снова, он представлял себя на месте Спесимена. И вскоре крепко заснул под аккомпанемент записи своего (да, своего!) свидания с Мией. Видео он спроектировал на первый попавшийся под руки предметна свой будильник, который стоял возле его лица, на тумбочке. Сам он лежал на боку лицом к видео, и когда световые блики падали на его лицо, недовольно морщился во сне.
Отсчет идет. День шестнадцатый
Дейв внимательным взглядом проводил Мию. Когда он отвернулся от окна, его губы были плотно сжаты.
*
Спесимен проснулся. Он сидел на кровати и ждал, пока уйдет Дейв, не смея выйти до этого. Он боялся Дейванемного. Но еще больше брезговал им. Вчера, после того, как Дейв запустил бокалом в стену, Спесимен решил, что для человека поступать такнедостойно. И сам он никогда так не поступит. Хотя больше всего на свете хотел походить на людей. А уж быть похожим на Дейваего прямое задание.
Но вчерашний случай впечатался в сознание Спесимена крепче, чем он думал. До этого Спесимен представлял себя только как копию Дейва, его отражение, а может быть дажеего часть. И только вчера осознал, что они с Дейвом являются отдельными людьми. А сам он может думать, чувствовать и действовать отдельно от Дейва и даже вопреки ему. Это осознание не испарилось за ночь, но осталось с ним. Спесимену предстояло свыкнуться с этими мыслями и жить в соответствии с ними.
*
Дейв сделал все то же, что обычно делал по утрам, и в обычное время сел в машину. Когда прибыл на работу, то работал как обычнокак часы. Он мог просто продолжать работатьи не заморачиваться больше ничем. Все остальное сделает за него его спесимен.
*
Выждав какое-то время после ухода Дейва, Спесимен спустился вниз. Захотелось есть. Какое-то время он пытался подавить чувство голода, убеждая себя, что не должен хотеть естьведь Дейв никогда не завтракает. Потом нашел что-то в холодильнике и позавтракал. Вымыв за собой посуду и тщательно вытерев ееглупо! Будто я скрываю следы преступления! Спесимен вышел к бассейну. Но плавать не хотелось. Спесимен сел на плитыеще не очень горячиеи стал смотреть на воду.
*
Часы. Дейв взглянул на циферблат. Без десяти четыре. Через десять минут он должен встретиться с Дорой. Сейчас она идет к стоянке. А может быть, едет.
В этот момент в его мозг воспоминанием вонзились стрелки других часов. Другой циферблат заслонил вот эти тикающие часы. Циферблат, который начал свой отсчет шестнадцать дней назад. На котором будто навечно стрелки застыли на отметках в 3.07. Эти часы отсчитывают его время. Тик-так. Времени все меньше. Тик-так. Уже скоро наступит момент, после которого поздно будет что-то делать. Тик-так.
Безумно закружилась голова. Дейв покачнулся и чуть не упал лицом вниз, на стол. Он руками схватился за край стола и сидел так, уставившись вниз. Но видел он перед собой не гладкую поверхность столешницы, а циферблат и вертящиеся в безумном танце стрелки. Дейв сглотнул слюну и встряхнул головой. Он начал различать предметы.
Он снова взглянул на часы. 16.00. Дора уже на месте. Она, щурясь, выглядывает его машину. Тик-так, тик-так. Что ж, ждать ей придется долго. Тик-так, тик-так, тик-так. Милая Дора, у меня нет денег, которые я обещал тебе. Даже если бы хотеля не могу дать то, чего у меня просто нет. Тик-так, тик-так, тик-так.
Часовая и минутная стрелки завертелись в разных направлениях. Через равные промежутки времени они сталкивались друг с другом в одной и той же точке и на какие-то доли секунды, сцепившись друг с другом, застывали. В этот момент они не считали время. Но потом снова начинали вертетьсявсе быстрее и быстрее. Тик-так, тик-так, тик-так.
Опершись на стол, Дейв неимоверным усилием поднялся со стулабудто вытаскивая себя из промежутка между делениями часов, где он случайно застрял. Несколько секунд постоял, возвышаясь над столом и держась за него обеими руками. Потом осторожнопалец за пальцемоторвал от стола сначала правую руку, потомлевую.
Он потащил свое тело в коридор. Ему нужен был стаканчик кофе. В голове звенело.
*
Дейв глотнул кофе и ладонью уперся в кофейный автомат. Теперь часы били как набат. Тик. Так. Ударыкак капли. Капли воды, падающие ему на затылок. В одну и ту же точку. Тик. Так. Через равные промежутки времени. Тик. Так.
Часовая и минутная стрелки, все ускоряя свой бег, вертелись с дикой, ураганной скоростью в противоположных направлениях.
Тииик. Таааак.
Они визжали как пилы, отрезая от него по кусочку.
Все быстрее и быстрее. Уже не было видно стрелок. Визг пилы перешел в вой сирены.
А потом
Тииии! Тиии!
в сигнал тревоги.
*
Он уже отходил от автомата
Дейв!
Он обернулся. Клайв спешил к нему со своей вечной улыбкой. Со своей дурацкой приклеенной улыбочкой
Привет!
Подойдя, Клайв довольно ощутимо хлопнул его по плечу. Часть кофе из стаканчика Дейва выплеснулась на поли застыла там аккуратным пятном. Дейв уставился на пятно.
Как жизнь, старик? спросил Клайв, и, не дожидаясь ответа, отвернулся к автомату, выбирая кофе.
Дейв не ответил.
Клайв нажал наконец на нужную кнопку и обернулся к Дейву:
Что-то ты бледный сегодня.
Заработался, буркнул Дейв, неприязненно глядя на Клайва, который стоял, небрежно опершись на автомат.
Бросай это дело. Бери пример с меня: симуляция кипучей деятельности заменяет сам труд. И чувствую я себя вполне хорошо!
Чтобы не отвечать, Дейв отхлебнул кофе.
А кстати, что там с твоим спесименом?
Дейв поперхнулся.
С каким спесименом, о чем ты?
Клайв уже сам отхлебывал кофе:
Ты же вроде хотел сделать с себя спесимена.
О, это была минутная слабость. Я предпочитаю сам жить своей жизнью. Это интереснее.
Правильно! Знаешь, мне кажется, что люди, которые делают с себя спесименовпросто слабаки. Они боятся жизни, боятся неприятностей или осложненийно ведь это самое интересное!
Дейв спрятался за стаканчиком.
Да что знает Клайв о неприятностях или осложнениях? Каким было его последнее осложнение? Кнопка включения компьютера не сработала?
Знаешь, был у меня один случай
Дейв вздрогнул. Клайв будто прочитал его мысли.
Какой случай?
Девушка забеременела. В тот момент я пожалел, что сам живу своей жизнью. Иначе я бы мог спихнуть все на моего спесимена. Вместо смешка у Клайва вырвалось прихрюкивание. Дескать, извини, дорогая, это не я тебя обрюхатил
И как ты разрулил ситуацию? спросил Дейв.
К счастью, ситуация разрешилась сама собой. После нашей ссоры у нее произошел выкидыш.
Дейв не нашел что сказать. На его удачу, они уже подходили к концу коридора, откуда их пути расходились. Клайв снова похлопал его по плечу.
Так что, как видишь, в жизни все устраивается само собой! Но зато сколько адреналина, если ты переживаешь все это сам!
Клайв снова добродушно похлопал его по плечу и, допивая кофе, махнул на прощанье рукой. Дейв машинально махнул рукой ему в ответ.
*
Вечером Дейв рассеянно смотрел онлайн свое свидание с Мией. Она была очаровательной. Впрочем, его спесимен тоже.
Внезапно Миа улыбнулась в ответ на какую-то фразу Спесимена. Дейв внимательнее вгляделся в ее светлое лицо, и подумал о том, как он рад, что его женой станет вот эта милая, но главноеправильная девушка. Девушка, которой наверняка бы не пришло в голову лезть в банку пальцами. Которая не завалилась бы на постель в ботинках. Которая не смеялась бы так громко и не целовалась бы так безудержно.
Минут через десять, выйдя из белого мрака и недоуменно глядя на осколки, Дейв спохватился, что если бы вовремя сообразил покидать ножибокалы остались бы целы. Но не скажешь же своей ярости «Эй, подожди минутку, я тут ножи достануа потом побушуем вместе». Поддев ногой осколок, Дейв понял, что если и дальше все пойдет в таком темпе, ему придется покупать новый набор бокалов. Ведь он не будет пить ни из бутылки, ни из банкикак делает это Дора. Как он сам делал это вчера. Дейв помотал головой.
Вчера он был сам не свой. Какое-то затмение нашло. Отгоняя воспоминания о Доре, Дейв скрипнул зубами и принялся собирать с пола осколки.
Отсчет идет. День пятнадцатый
Спесимен выглянул в окно и увидел, как Миа возвращается с пробежки. Он спрятался за занавеску и оттуда следил, как ворота дома Мии распахнулись и она, не сбавляя темпа, вбежала во двор. Спесимен вздохнулон не мог бегать каждое утро вместе с Мией, как бы ему этого не хотелось. По указке Дейва он сказал Мие, что спортом не увлекается. А в то единственное утро выбежал специально, чтобы познакомиться с ней.
Спесимен знал причину, побудившую Дейва лишить его пробежекхотя это и способствовало бы его сближению с Мией. Дейв сам сказал ему, что не хочет, чтобы в результате занятий спортом тело Спесимена стало более подтянутым, чем его собственное. Ведь они должны оставаться совершенно идентичными. Спесимен не спросил вслух, что мешает Дейву заниматься спортом, но про себя решил, что это банальная лень.
Глядя на запертые ворота, за которыми всего минуту назад скрылась Миа, Спесимен понял, что день до вечера будет долгим.
Спесимен сел на кровать и задумался. Вспомнил, что вчера, когда он вернулся домой, Дейв одобрил его действия. Спесимен понимал, что должен радоваться тому, что делает все правильно. Но вместо этого ощущал глухое недовольство, которое разбухало внутри него. Хорошо, конечно, что все шло по плану. Плохо было то, что эти планы были планами Дейва.
Спустя полчасаДейв уже уехал на работуСпесимен спустился вниз. Побродил немного по дому и, поднявшись наверх, хотел войти в свою спальню, но вместо этого открыл дверь в спальню Дейва.