Раз никто не вышел в открытую, Соколов решил сменить дислокацию. Коль скоро Мадам не выходит к нему, то ли испытывает его терпение, то ли разглядывает, он тоже позволит себе небольшую вольность. Он повернулся налево и прошёл, через распахнутые двойные двери, в соседний зал. Для чего-то, в том зале была сделана колоннада, а между двумя рядами колонн, на светлом полу выложена дорожка из плит контрастного, тёмно-красного цвета. Хоть Николай и перешёл в другое помещение, чувство, будто его разглядывают, не исчезло. Оно даже усилилось. Несколько минут он бродил между колонн, разглядывая изображения на стенах и хитросплетение лепных узоров на потолке.
Едва слышные шаги за спиной заставили Николая обернуться. Перед ним стояла стройная, довольно высокая дама, в одновременно строгом и вычурном наряде. Чёрная ткань с отливом, кружева, золотое и шёлковое шитьё. Сочетание, казалось бы не сочетаемого, острые углы покроя и плавные линии силуэта. Волосы, глубоко чёрные, собраны в замысловатую причёску золотыми заколками. Лицо у неё тонкое, молодое, почти юное, но странно строгое. Выразительные, резко очерченные губы, аккуратные брови, с красивым изломом и большие, яркие, пронзительные, зелёные глаза.
Николай без всяких сомнений понял, перед ним та самая мадам Курназир.
Вот вы где, мсье Соколов, с едва уловимой улыбкой сказала Мадам, Эти залы такие огромные. Я боялась, что вы заблудитесь.
Николай, конечно, сразу же понял намёк. Но оправдываться он и не собирался. Перед такими персонами стоило быть честным, наглым и, по обстоятельствам, прямым.
Осматриваюсь. Удовлетворяю своё нездоровое любопытство. Заодно ищу что-нибудь интересное. Кое-что.
Николай пристально посмотрел в её глаза. Всё же, изображения не передавали всего. Глаза действительно иногда говорят. И довольно громко. Эта женщина намного старше, чем можно было предположить, судя по её внешности. И намного умнее.
И что же, конкретно, вы хотели бы здесь найти, мсье Соколов? спросила мадам Курназир.
Воплощение зла, конечно же. Коварного и кровожадного злодея, с улыбкой ответил Николай, продолжая смотреть в зелёные глаза, наводящего ужас на всех чиновников Арахны Зеро.
И вам это удалось? улыбнулась она в ответ.
К сожалению нет, мадам Курназир. Может быть вы подскажете мне, где искать это исчадие ада?
Мадам внимательно оглядела Николая с головы до ног. Бронекостюм, маскировочный чехол, запасные магазины.
Быть может, дипломатично ответила она, а вы сегодня собрались на войну?
Николай улыбнулся ещё шире.
Мне так сказали. И что забавно, сегодня меня уже третий раз об этом спрашивают.
Ах, мсье Соколов, она странно, но очень изящно склонила голову набок, сверкнув глазами, начальство совсем ничего не потрудилось вам объяснить?
Он помотал головой. Ему и правда ничего не объясняли. Отсутствие хоть какого понимания происходящего подспудно действовало на нервы. Да ещё это ощущение невидимого взгляда. То чувство, что за ним наблюдает кто-то, кого он сам не увидел, не давало покоя.
Тогда, быть может, вы составите мне компанию? Я как раз собиралась отобедать.
Вот это поворот. Вот такого он точно не ожидал. Но Николай постарался не показывать удивления.
Почту за честь, ответил Соколов, изобразив лёгкий поклон. Он сразу же представил себя за банкетным столом, в этом бронекостюме, и чуть не расхохотался в голос. А в голове у него множились вопросы. Самый очевидный прямо таки просился на язык. С чего это хозяйка многомиллиардной промышленной компании его обедать пригласила? Сразу же становилось совершенно ясно, что приглашали не его, не энсина Соколова, а человека, которого послал Штайнер. Что же на самом деле общего между командующим КСПС в «Арахне» и «королевой пауков»?
Комната, в которой Мадам собиралась обедать и где стоял обеденный стол, не была особенно просторной. Но все четыре стены прозрачны и открывают почти круговой обзор на внутренний двор. Скорее всего это была проекция, но какая разница, если нужное впечатление создано? В неё Николай попал с помощью просторного лифта, тоже с прозрачными стенками. По дороге туда, Мадам вела с ним странно тактичную беседу, о его впечатлениях на планете, о городе. Стол уже был сервирован, и когда Николай уселся напротив Курназир, искусственные служанки, точно такие же, какая встретила его на входе, принесли сам обед.
Аромат первого блюда просто таки ухватил Соколова за нос. Завтрак был уже очень давно.
Мадам Курназир, ваши андроиды просто невероятны, начал Николай, при этом, в в обществе широко известны только старые военные «кавалеры» и ещё «байроны».
О, нет, с улыбкой ответила она, вы просто не сталкивались с некоторыми аспектами применения моей продукции.
Николай пожал плечами, наслаждаясь тем, что по его мнению было неординарной интерпретацией старого доброго жюльена.
Самые востребованные модели это отнюдь не «байрон», спокойно продолжала Мадам, даже когда их ещё выпускали.
А какие же? Уж простите мне моё любопытство.
Вся линейка «нимфа», например. Или «астарта». Но вы ведь не пользуетесь услугами борделей?
Соколов не нашел, чего ответить. Он просто невозмутимо перешёл ко второму блюду.
Вы ведь пришли по определённому делу, утвердительно сказала мадам Курназир.
Да, это верно, ответил Николай, и продолжая смотреть в глаза хозяйке, отправил в рот ещё один изумительный кусочек, командор приказал мне испросить вашего разрешения на доступ к какой-то вашей территории.
Вот как? Он сказал, какое именно место его интересует?
Соколов проглотил и улыбнулся.
Как вы правильно заметили, мадам, мне мало что объяснили. Снаружи меня ждёт инспектор полиции, который и занимается самим делом. Он сказал мне о сталелитейном заводе номер семь.
Инспектор Йенсен? сразу спросила Мадам. По её тону Николай понял, что вопрос риторический, она точно знает ответ. Похоже, этой мадам Курназир намного больше известно о том, что происходит. Может быть даже всё.
Он просто кивнул, соглашаясь.
А я послан ему в помощь, как силовая поддержка. И как представитель КСПС, я думаю.
Понимаю, улыбнулась Мадам, мсье Соколов, вам хотя бы сказали, какова цель всей операции?
Найти некую личность, успешно ускользнувшую от СКБ. Так мне сказали.
Она кивнула, принимая его ответ.
Хорошо, передайте инспектору, что вы с ним можете спокойно продолжать вашу операцию, деловым тоном сказала Курназир, но лично вам стоит знать, что завод номер семь и прилегающие к нему производства не работают уже больше четырёх лет.
Николай поднял брови. Важное замечание. Интересно, а почему сам Йенсен об этом не упомянул? Над этим стоит подумать. Да, обед у Мадам просто изумительный. Жаль, что даже десерт уже закончился.
Тем временем лифт снова поднялся и из него вышла женщина, проекция которой встретила Николая при входе.
Это моя помощница, Лючия, представила её Мадам, она передаст вам транспорт, не вызывающий таких подозрений, как машина инспектора Йенсена.
Видя выражение лица Николая, Курназир пояснила:
Ваша «операция» очень глубоко затрагивает мои интересы, мсье Соколов. И я оказываю содействие не полицейскому департаменту. А лично командору Штайнеру, как наиболее компетентному, на мой взгляд, офицеру сектора. И вам, как его представителю. В ваших интересах действовать на моей территории при моём содействии и на моих условиях. К тому же, ваш военный цербер привлекает зевак даже сейчас, стоя на улице. А я не люблю излишнего внимания к моему имуществу, вы должны меня понять.
Лючия проводила Николая в подземный гараж и передала код управления одним из серых грузовых вэнов на аэромагнитной подвеске, стоявших там. Принадлежность машины к компании Курназир установить не представлялось возможным. Соколов выехал на ней с противоположной стороны здания, как объяснила ему Лючия. Оказалось, что это запасной выезд, на территорию многоэтажной стоянки грузовиков. Официально, конечно же, не принадлежавшей «Технологиям Курназир». Сориентировавшись, Николай вернулся на место встречи и подобрал остальных, сделав крюк в два квартала.
Йенсен не сразу согласился оставить свою служебную машину, но все же забрался в кабину вэна. «Констебль» запрыгнул в грузовое отделение, Гвоздикина взобралась последней, качнув вэн своей массой.
Через свой уник Николай спросил Гвоздикину, что происходило снаружи, пока он гостил у Мадам. Та ответила удивительно чётко и лаконично: «Замечено несколько объектов интереса. Двое наблюдателей со «слухачом» на крыше офисного здания севернее. Термооптическая маскировка, никакой активности. Белый вэн на углу, с чужими, возможно поддельными номерами, экранированный, с явным наличием следящей аппаратуры. Подозрение на присутствие в районе снайпера. Не подтверждено. На границе видимости, южнее, замечены два вэна, чёрного цвета, без приписки по базам данных, возможно чья-то силовая группа. Принадлежность не установлена».
Похоже, Гвоздикина не так уж и проста.
«Майору доложила?»спросил её Николай.
«Да, командир. Майор приказала подключиться к командной сети и получает все мои данные через нашу систему боевых ретрансляторов».
Ага, отлично. А он узнаёт об этом последним. Просто чудесно! Николай про себя обматерил всехМаккелен, Гвоздикину, Айронса и Штайнера заодно. Потом спросил:
«А инспектор чем занимался всё это время?»
«Болтал с кем-то в сети, потом обедал в ресторане на углу, когда вернулся отправил кому-то очень шифрованные пакеты».
Поразмыслив, Николай снизил скорость и включил режим движения по обочине. После чего включил передачу изображения с «третьего глаза» майору, и повернулся к молчавшему инспектору.
Вот что, приятель, прорычал Соколов, глядя Йенсену прямо в глаза, выкладывай начистоту. Кого мы на самом деле ищем? Или что?
Преступника, в лоб твою мать! огрызнулся инспектор.
Да пошёл ка ты тогда, прямо на хер! Я может и не полицейский, но за дурака меня не надо держать. Это только моё начальство так может. Ни один идиот не станет прятаться на закрытом заводе в промзоне! Кто его там кормить станет?
Йенсен промолчал, насупившись. Соколов остановил машину.
Тогда дальше пойдёшь пешком. А на завод я сам смотаюсь.
Инспектор со злости стукнул ладонью по передней панели.
Докопался! Хрен с тобой. Навязали на мою голову умника. Ты понимаешь, что начальство меня живьём съест?
Выкладывай, продолжил давить Николай.
Йенсен стиснул зубы. Ему явно хотелось обматерить Соколова и послать подальше. Но и закончить наконец дело, тоже, видимо, хотелось. Или его поджимало время?
На планету он прибыл не как человек, в смысле не как пассажир. Прибыл он как груз. Какая-то хитрая, экранированная анабиозная камера. Среди медицинского оборудования провезли. И не на космодром Курназир, как все думают, а прямо через орбитальный лифт, всё шито крыто. В городских системах наблюдения этот человек не замечен. Его нигде не зафиксировали, понимаешь? Но якобы кто-то видел. Половина всех, кто его ищет, вообще не понимают, кого ищут.
А где СКБ? резко спросил Соколов, какого чёрта государственного преступника ищут все, кроме Колониальной Безопасности?
Так это СКБ и убедило всех, что разыскиваемый субъект на планете!
Это обстоятельство сильно меняло картину. Николай снова почувствовал себя в дураках.
Тогда откуда ты знаешь, как субъект прибыл? Про анабиоз?
Про анабиозную камеру догадались, когда проверяли все поставки за последнюю неделю. Партия медицинского оборудования прибыла в никуда, просто на адрес аптечного киоска, и сразу была продана промышленному отделению «Технологий Курназир», прямо во время разгрузки. Об этом пока знает только моё начальство и я, продолжал Йенсен, теперь ещё ты. И это вообще последняя ниточка. Хоть и странная. По документам, ту партию оборудования отправили на склад. Но склад то этот зарегистрирован на территории сталелитейного завода номер семь. А везли через тот самый склад номер сто одиннадцать, про который уже все слышали.
Чего? Что за бред? Зачем такие сложности?
Йенсен ткнул пальцем в плечо Соколову.
Вот и я про то говорю. Бред. Но кто-то это всё провернул. Да ещё и награду за этого самого субъекта здесь назначил, через местный синдикат. Сорок тысяч кругленьких. И теперь только самый ленивый не рыщет по городу и по сети, в поисках хрен знает кого. В такой суете сложно вести розыск. А мне всего-то надо камеру эту проклятую найти.
Для чего? Если она уже наверняка пустая? спросил Николай.
Да чтобы доказать, что нас всех надули! Чтобы начальство наконец с меня слезло.
Николай ничего больше не сказал инспектору. Но про себя окончательно понял, что он сейчас, как в старинной поговорке, просто червячок на чьей то удочке. А червячку вообще-то абсолютно всё равно, кого на него ловят. Значит, надо постараться вместо себя скормить рыбке крючок. Кем бы эта рыбка не была. Он доложил Айронсу о том, что визит к Мадам успешен, проблем с доступом нет, и что направляется с инспектором на место. В подробности Николай конечно вдаваться не стал. Айронс только подтвердил получение доклада и всё. Никаких вопросов, никаких подробностей. Похоже его вообще не интересовал ход «операции». Он даже не спросил, куда именно направлялся Соколов с Йенсеном.
Николай сообщил свои соображения майору. Та ответила коротко: «Продолжай».
***
Лючия вернулась из подземного гаража и незамедлительно отправилась к Мадам. Та ждала её в любом случае, Лючия знала. Или ей хотелось так думать. Приказы Мадам всегда хотелось исполнять. Лючии всегда нужно было исполнять. А Мадам всегда была так строга и непреклонна с ней. Отчего Лючии ещё сильнее хотелось быть рядом со своей начальницей. Госпожой. Хозяйкой.
Комната наблюдения номер три. В здании было несколько таких комнат. С удобным креслом, полукруглым рабочим столом и всевозможными проекторами и мониторами. Мадам сидела в кресле и внимательно следила за тем, как проектор показывал едущий по улице вэн Соколова. Лючия подошла и молча встала рядом. Она тоже смотрела в проектор до того момента, пока его вэн не покинул поле зрения камеры.
Тебя что-то интересует? спросила Мадам не глядя на Лючию.
Та секунду помедлила.
Да. Наши гости уже сказали что-нибудь по поводу этого человека?
Мадам Курназир немого повернула голову и взглянула на Лючию искоса. Лючии от этого взгляда снова стало не по себе. Она поняла, что ответа ей ждать не стоит, не дождётся.
Ступай, своим обычным, спокойным и властным тоном начала Мадам, проследи за нашими интересами в этом деле. И не болтай лишнего.
Лючия хотела бы возразить, но не смогла. Она никогда не перечила Мадам по настоящему. Всегда подчинялась.
Едва только Лючия вышла, воздух в углу комнаты сгустился, становясь плотным, тёмным туманом. За пару мгновений туман обрёл форму гротескной человекоподобной фигуры. Когда контуры обрели чёткость, стало видно, что необыкновенную форму фигуре придавала какая-то продвинутая защитная оболочка.
Так что скажете? Он чист? Он подойдёт? спросила мадам Курназир, повернув кресло к тёмной фигуре. Ответом ей стал молчаливый кивок.
А если он не выживет? Ваша проверка окажется напрасной.
Бронированная голова снова качнулась утвердительно.
Он сам решит свою судьбу, проговорила фигура низким голосом с необычным акцентом, и никто кроме него. Так или иначе.
Глава 9
Как только вэн пересёк границу промзоны, Соколов получил на уник сообщение от майора Маккелен. «С этой минуты операцией полностью руковожу я. Ситуация изменилась. В прилегающих районах повышенная активность. Прояснились некоторые обстоятельства касательно этого розыска. Внимательно следи за инспектором, он не тот, за кого себя выдаёт и задачи его с твоими не совпадают. Как только найдёшь то, что он на самом деле ищетнемедленно сообщи. И будь готов к незваным гостям в любой момент. Если станет жаркоуноси ноги, мы тебя прикроем».
Если до этого Соколову было не по себе, от всей этой неопределённости и недомолвок, то после сообщения Маккелен продолжать вовсе не хотелось. Его прикроют как? Кто?
Николай остановил вэн на обочине, не доезжая до второго промышленного квартала метров двадцать. Йенсен с недовольным видом косо посмотрел на него, но ничего не сказал. Только засопел и посмотрел в свой уник. Соколов открыл трёхмерный план-схему завода номер семь и прилегающих к нему рудного обогатителя, химического цеха и склада первичной сортировки. Потом глянул на квартал через оптику беспилотника. Квартал был разделён проезжими улицами на четыре ровные части. Небольшие металлургические заводы располагались на севере, к западусталелитейный номер семь. Соседствующий сталепрокатный завод номер восемь, так же стоял пустым и в тишине. Южную часть занимали склады, пустеющая ремонтная база для грузовиков и погрузочной техники, да заброшенный грузовой терминал. Работающих предприятий в квартале вообще не было. Странная обстановка для такого места. По какой такой причине в промышленном квартале, принадлежащем Курназир, уже давно не работают заводы? Значит производства эти для бизнеса не так важны? Тогда для чего Мадам нужны эти территории, в чём смысл? Самым очевидным, для Николая, ответом было полное отсутствие на территории свидетелей. И системы наблюдения здесь скорее всего тоже не функционируют. Трёхметровые бетонные заборы перекрывают видимость для случайных взглядов. В то же время наблюдатели, забравшись на верхушки заводских труб, из-за своих фильтрационных систем похожих на гротескную ёлочку, могли видеть всю панораму. Идеально для проведения всякого рода тёмных дел.