Зак, прошу, умоляюще воскликнула девушка, прикрываясь руками.
Но он не слушал, схватив её небрежно за локоть. Сердце девушки пропустило удар, когда парень резко рванул хрупкое тело на себя, поднимая на ноги. И тут же мысли заглушил гром выстрела. Клер парализовало.
Время вокруг застыло.
Грубая хватка врага ослабла, выпуская её. Тело Зака безвольным мешком рухнуло под ноги. Девушка взвизгнула, отстранившись, прикрыла рот ладонями, от ужаса тяжело дыша, почти в предобморочном состоянии. В ушах устоялся звон. Воздух, словно мерзкий липкий сироп, обволок кожу.
Ник схватил её за руку, прерывая панику. Рана на его плече дымилась и клубилась, исчезая.
Папа?! Клер едва выговаривала слова от страха. Тело мелко трясло, девушка была готова осесть на землю. В глазах мутнело.
От запаха пороха и горелой плоти замутило. Вернулась утренняя тошнота, навалившись с тройной силой. Адамс согнулась пополам, едва устояв на подогнувшихся коленях. Но издала лишь глухой горловой звук. Обхватила руками пустой живот. Капельки слюны упали в траву.
Она была испугана произошедшими в организме изменениями, но приняла свою сущность как должное. Однако к развернувшейся действительности девушка готова не была. Происходящее повергало в ужас.
Клер, ты не ранена? Ник лишь едва поглаживал её по спине, прекрасно понимая состояние дочери. Придерживал, обхватив предплечье.
Я нет, кажется нет, отдышавшись, наконец, ответила она. Сделав глубокий вдох, она выпрямилась, стараясь не смотреть на труп. Ты
Со мной все хорошо. Я пропустил пулю через себя, став дымом. Но больше у меня сил не осталосьнужно уходить.
Он подхватил чемодан, пошатнувшись. И направился к улице, надеясь быстро скрыться в переулках. Вдали послышались полицейские сирены. Выстрел привлек ненужное внимание. Но дочь стояла как вкопанная.
Клер, пошли уже, он позвал её намного жестче, чем хотел.
Зак он мертв? в ступоре обернулась к нему дочь, осознав произошедшее.
Клер, с болью, которую может испытать только родитель, шепнул Ник.
Мой в смятении говорила она, смотря невидящим взглядом. Пас меня? Мы я же с нимеще вчера
Такая резкая смена в жизни сбила бы с ног кого угодно, даже такую сильную духом девушку, как она. Ей приходилось сталкиваться со смертью. В памяти всплыло то ужасное состояние, что она пережила шестилетней, лишившись матери. Когда видела её сгоревший, изувеченный аварией труп. Воспоминания, что она давно похоронила. Слезы застряли в глазах вместе с удушающим ужасом.
Сейчас нет на это времени, грубовато отрезвил Ник. Он злился и ненавидел себя за эти слова, но иначе было нельзя. Клер! Мы должны идти. Давай!
Да, только и кивнула девушка, медленно, как в дреме, передвигая ногами. Двинулась на голос отца.
Билл открыл глаза в знакомом помещении, смотря на белый натяжной потолок с темными вставками ламп. Просторный лофт залит мягким светом. Спина неприятно ныла от непростительно жесткого дивана под ним. Поморщившись, Миллер четко ощутил саднящую боль в левом плече и ногах. Осторожно ощупав себя, обнаружил, что его старательно перебинтовали.
Не советую двигаться, назидательно остерег кто-то до боли знакомым голосом. Я залечил раны, но тканям нужно время на полное восстановление.
Поль Демаре непростительно высок и широкоплеч, особенно для хирурга, казалось, ему по силам провести ампутацию голыми руками. Мужчина стоял, внимательно, с беспокойством, осматривая Билла золотистым взглядом. Квадратное лицо с ямочкой на подбородке, не смотря на ранее утро, уже гладко выбрито. Светлые волосы аккуратно расчесаны и уложены. Наглаженная белая рубашка с кармашком, забитым ручками, и черные брюки сидели на крепком теле идеально. Билл учуял едва уловимый запах его одеколона.
А я думал, кто меня так к погребению подготовил, как мумию, отозвался Билл. Надеюсь, мозги ты не вытащил, приятель.
Было бы что вытаскивать.
На подлокотник дивана, прямо над головой, ловко приземлился юноша с тарелкой в руке.
Эдди Уиллер разительно отличался от Поля растрепанными соломенными волосами и живыми голубыми глазами. Еще совсем молодойна благородном лице только пробилась щетина. В профиль он выглядел особенно мужественно за счет орлиного носа и ровного угла бровей. На нем помятая домашняя рубашка и спортивные штаны с серебристыми линиями. На правой руке застегнут неотъемлемый атрибутчерный с серебром спортивный чехол для плеера с беспроводными наушниками, что покоились на крепкой шее.
От запаха кленового сиропа, с паром исходящего из тарелки в руке Эдди, Билл чуть не подавился слюной.
Блинчики? юноша протянул другу тарелку.
Ты еще и спрашиваешь? Билл медленно присел, сложив ноги по-турецки, и принял угощение.
Ты был на краю смерти, Билл, серьезно осадил его последний находящийся в комнате. Я предупреждал.
Брось, Курт, отмахнулся Миллер. Меня застали врасплох. Все шло по плану.
Он звал его так, сокращая никнеймКаракурт. Андреас Лестер был из тех, кого не стоит обижатьможно обжечься. Смуглая кожа, вытянутое лицо с широким подбородком, четкими скулами и черной щетиной выдавали испанские корни. Он выглядел очень дружелюбным, когда улыбался своей по-настоящему голливудской улыбкой, но стоило ему нахмурить изумрудные глаза и сжать губы, как впечатление кардинально менялось. Из дружелюбного соседа он превращался в опасного врага. Агрессивный и решительный характер друга Билл отлично знал.
И Лестер хмурился.
По плану? грубо уточнил Андре. В этот план входила твоя показательная казнь?
Ночью он спас Билла от неминуемой гибели, когда тот уже успел составить завещание, состоящие из ничего и раритетных кроссовок. Андре застал врагов врасплох. Из-за бардового спортивного костюма, что и сейчас на нем, они приняли его за своего. Ровно до того момента, как он воткнул раскладной нож в бедро стрелка. Вывел его из строя ударом по горлу.
Билл видел его движения размытыми от усталости и боли, но помнил, какие они отточенные и четкие. Лестер в бою походил на дикого хищника. Ни одного лишнего движения.
Затем послышался выстрел.
Направив пистолет стрелка, Андре спустил курок. Пуля пробила второму врагу кисть. На крышу брызнула кровь. Противник выронил нож. Лестер воспользовался этим, чтобы сократить дистанцию и выверенным движением сломать ястребу руку. Под возросший крик он закончил бой мощным ударом по голове.
Это была, Билл почесал голову. Импровизация.
Это не шутки, Лестер оскалился, блеснув изумрудными глазами. Я едва успел. Ты рискуешь жизнью ради той, кто этого не стоит. Одумайся, наконец!
Никогда! возразил Билл с несвойственной серьезностью. Это они подсадили её на эту дрянь. Шантажом ввязали в свои дела. И они продолжают этим заниматься! Принуждают таких, как мы выполнять их грязные поручения.
С последних событий носителей, и правда, стало больше, приметил Поль.
Они похитили еще одну девушку, сжал зубы Билл. Невинную, чей фактор
Не важно, грубо отрезал Андре. Это не твоя проблема.
И тебя это устраивает, Курт? вопросил Билл. Пройти мимо?
Меня все устраивает, Андре скрестил руки на груди. Мы не выбирали эти силы, и никакой ответственности за других не несем. Пусть их спасает кто-то другой.
Кто? Билл резко вскочил на ноги, сделав шаг к другу. Правительство? Они даже не догадывались! Полиция состоит из простых людей!
Миллер резко развел руками.
Проходя мимо преступления, ты становишься соучастником!
Лучше быть соучастником, чем преступником, Андре шагнул к нему, Билл напрягся, но не отступил. Или трупом. Я думалэти раны, наконец, тебя вразумят!
И он ткнул Миллера в раненное плечо. Парень поморщился от боли и оскалился. Поль резко подался к ним, крепко схватил Лестера за руку, но его взгляд остался непримиримым. Он взирал на Билла свысока. Парень давно привык к тому, что был самым низким в компании. Андре и Эдди одного роста, а почти двухметровый Поль возвышался над ними сантиметров на тридцать.
Ладно, твоя взяла, Биллу пришлось отступить, приподняв руки в примирительном жесте.
Диана? робко постучала в дверь Белозерская. Я войду?
Щелкнула щеколда и Диана открыла ей, встречая дружелюбной улыбкой. Стыдливо прижимая к груди упаковку черной краски для волос, Кейт сдержанно кивнула в ответ. Дыхание перехватило от плотного белого пара, застилающего комнату. Кран ванной открыт на полную, до упора повернут к красной отметке. Ледяная девушка пальцем отодвинула ворот водолазки.
Я как раз набираю воду, поделилась Морган. Сегодня тот еще денек предстоит, надо подготовиться. Так бы хотелось сходить в спа, но чертовски не хватает денег. Как только обычные люди живут без спа?
Не задумывалась. Что-то случилось?
Ой, да нет, замахала руками Диана. Просто собралась наведаться в логово льва. Но не переживай! Со мной будет Том, он меня защитит. Или защитит льва от меня, девушка призадумалась, прислонив палец к скуле. В таком ключе я и не задумывалась. А ты?
Кейт встрепенулась и встала на вытяжку, когда внимание соседки внезапно переключилось на неё. Морган смущала студентку наготойвся одежда небрежно валялась на табуретке, на бледном теле осталось лишь красивое изумрудное белье. И не смотря на это, рыжая девушка вела себя непринужденно и расковано.
Смотрю, случилось что-то серьезное, заметила Диана, поведя пальцем возле прижатого к груди подруги тюбика краски.
Я просто, стыдливо поспешила отговориться Кейт. Просто
Когда-нибудь уже красилась? поинтересовалась соседка, не придав значения растерянности студентки.
Нет, опустила взгляд Кейт. Но одноклассницапостоянно, я часто это наблюдала.
Позволь помочь, сестренка, Морган протянула ей руку, явно предлагая доверить тюбик с краской. Пока вода набирается все равно.
Отойдя на шаг назад, Белозерская сверила соседку взглядом. Её предложение и легкая дружелюбная улыбка располагали к себе, и не было ни единой причины для недоверия, но Кейт все равно не решалась. Ведь Морган заметит ставшие лазурными корни волос.
Тебе нужно расслабиться.
Мне немного страшно, призналась Кейт, смущенно отвернувшись. Я стесняюсь.
Я часто красила волосы в твоем возрасте. Тебе нечего стесняться, это естественно.
Еще помявшись, Кейт пришлось уступить перед напором подруги. Она осторожно вручила ей тюбик с краской. Удовлетворенная Морган облизнулась, резво сбросила с табуретки одежду и жестом пригласила подругу присесть. Студентка послушалась, усевшись перед запотевшим от пара зеркалом. Вздрогнула, когда макушки коснулись твердые гребни расчески. Диана быстро, но бережно расчесывала подругу.
У тебя мягкие волосы. Даже жалко портить их химией.
Спасибо, ссутулилась Белозерская.
Тяжелая горячая влага липла к коже, смешавшись в воздухе с резким химическим запахом краски. Морган интенсивно смешала краску с эмульсией и взяла из набора кисточку. Блестящие глаза выдавали приподнятое настроение, которое Кейт не разделяла.
Все дело в синих корнях?
Ну да.
Краску ты подобрала правильно. Такой цвет только черным перебить. Интересно, как ты будешь выглядеть брюнеткой. Я после всех экспериментов решила, что рыжий мне больше к лицу.
Я никогда не задумывалась.
Хей, Морган наклонилась к ней, заглядывая в лицо. Кейт поспешила отвести взгляд. Ты совсем в кренделек свернулась, все нормально?
Да куда там, скорбно бросила Белозерская, почти фыркнув. Я холодная, как труп, а еще эти изменения. Я не знаю, в кого превращаюсь!
Подобным цветом волос на улице никого не удивишь, приметила Диана, тщательно крася длинные локоны подруги. Так что ты зря переживаешь.
Как скоро краски станет недостаточно? Почему вообще я должна это делать?
Понимаю тебя, честно заверила Диана. Это все неожиданно и страшно. Но смотри позитивно! Во всем есть плюсы, зря ты не хочешь их замечать. Вот! И все. Осталось подождать и смыть краску. Пока посиди, я приму ванную, а потом она в твоем распоряжении.
Хорошо, покорно кивнула Кейт.
Рыжая девушка скинула использованный набор для покраски в мусорное ведро, резво развернулась и присела на край ванной. Опустила руку в набравшуюся воду. Неудовлетворенно покачав головой, выпустила каплю тепла. Волна жара плавно стекла с руки, по пальцам, прямо в подстывшую воду. Кейт ошарашено замерла, когда услышала кипение за спиной.
Изумрудное белье бесшумно упало в валяющуюся на полу одежду. Морган с блаженным вздохом погрузилась в кипящую воду, не видя испуганно-изумленного лица соседки. Прикрыв глаза, рыжая девушка с наслаждением простонала, опускаясь по самые уши в крутой кипяток, нежно согревающий кожу.
Слушай, Кейт стыдливо отвернулась от наготы соседки, коснулась указательными пальцами друг друга. А ты никаких изменений в себе не заметила?
Хочешь узнать, не растут ли у меня рожки с хвостиком? весело уточнила Диана, жестом изобразив рога на голове. Брызги полетели во все стороны.
Я вовсе не это поспешила оправдаться студентка. Не хотела тебя обидеть.
Расслабься, хохотнула девушка. Пока ничего такого и слава богу! Шапку было бы носить неудобно. Не говоря уже о том, представь, как сложно прятать хвост в леггинсах?
Н-наверное.
Резкий запах краски до сих пор витал в воздухе. К нему примешался запах шампуня, что раскрыла Диана. Окунувшись с головой в кипяток, рыжая девушка вынырнула, помотав головой. В воде она плескалась почти, как маленький ребенок. Тщательно массировала волосы, втирая в них шампунь. Не размыкая губ, напевала какой-то популярный мотив, что было сложно разобрать.
Ты скажешь Майклу об этих силах?
Не думаю, что ему будет интересно, Диана замерла на мгновение, от слуха студентки не укрылась грусть в голосе соседки. Мы решили прекратить отношения.
Я девушка опустила голову, чувствуя себя виноватой. Мне жаль. Прости.
Не бери в голову, махнула рукой Морган. Это было неизбежно. Наоборот, сейчас я чувствую себя как никогда более свободной.
Наверное, ужасно стать чужими из-за этих сил.
Мы давно стали чужими друг для друга, покачала головой Диана. Любовь прошла, я держалась за него, потому что не хотела признавать поражение перед матерью. И мне нужна была отговорка от навязываемых мне ею отношений. Вот бы с кем я точно не стала ничем делиться.
И Морган набрала полную грудь воздуха, с головой погружаясь в воду. Белозерская осталась сидеть, удрученно ссутулив плечи, пока подруга тщательно смывала шампунь с рыжих волос. Ледяная девушка обхватила колени, подогнув их, и задумалась о матери. С ней у них всегда были хорошие, почти сестринские отношения. В семье ей не приходилось сталкиваться с порицанием и неодобрением собственных желаний, стремлений и взглядов на жизнь. Родители поддерживали во всем, но даже так, сейчас студентке было страшно и стыдно рассказать им о факторе. Словно это разочарует их. Развеет образ прилежной дочери.
Значит, парень все же есть? вынырнув, сразу же поинтересовалась Диана.
С чего ты это решила? попыталась прикинуться дурочкой Кейт.
По тебе все видно, усмехнулась Диана. Это так мило.
Я я
Расслабься! Мы же подруги, мне ты можешь рассказать. Как давно вы вместе?
Мы только познакомились три дня назад. Когда ты ну
Спалила свою комнату? дополнила Диана, поджав губы. Я так и не поблагодарила тебя за одолженную одежду.
Н-не стоит, никаких проблем.
И какой он?
Я я не знаю, Кейт опустила голову. Мы встретились лишь однажды. Он предлагал встретиться снова вчера, но я не пришла.
Что? Почему? искренне изумилась Диана. Если ты в чем-то неуверенна. Не хочу хвастаться, но я весьма опытна в отношениях.
Белозерская открылась после небольшой паузы, когда собралась с мыслями:
Я не знаю, как быть, ледяная девушка понадеялась, что более опытная Морган даст готовый ответ. С болью Кейт прикрыла лицо руками и всхлипнула. Для меня словно места в этом мире не осталось!
Ух ты, посерьезнела Диана. Так серьезно.
Все даже хуже. Я больше не человек, как мне смотреть в глаза остальным? Сама не знаю, во что превращаюсь.
Ты себя накручиваешь. Намного важнее, какая ты личность, а не то, кем ты стала. Если примешь сама себято и остальные тебя примут.
Я не могу. Не могу относиться к этому легкомысленно! Я опасна для окружающих, этот холод.