Прекрасно!
Мужчина дождался, когда обрадованная подруга доест десерт, после чего приложил палец к принесенному терминалу, расплачиваясь за обоих, в который раз вгоняя подругу в краску этой привычкой. Тем временем Кейт промокнула губы салфеткой, и они вместе вышли на жаркий воздух.
Такси с автопилотом подъехало спустя минуту после вызова.
Их дом выделялся на фоне серых и белых построек района Бедфорд-Стайнвесанта красным пятном кирпича и узкими окнами с лепниной. Кейт заметно расслабилась, зайдя в прохладную тень под тентовой крышей у крыльца. Её друг лишь перевел дыхание и пригладил взмокшие от пота волосы, после чего отпер дверь магнитным ключом. Белозерская удовлетворенно простонала, попав в обдуваемое прохладой кондиционеров помещение. Тернер последовал за ней к лестнице, что вела к квартире на четвертом этаже.
Внутри, за прочной стальной дверьюстены, обшитые дубовым шпоном, светлый паркетный пол, натяжной потолок и минимум мебели. Их новый квартирант вносил хаоса больше, чем кто либо. Дверь его комнаты распахнута, на кровати, посреди скомканного одела, лежала раскрытая спортивная сумка с наполовину вывалившейся из неё брендовой одеждой. Телевизор в гостиной остался включенным.
Сам парень отсутствовал.
Том неодобрительно покачал головой, снял и сложил обувь в небольшой комод у входа. На выразительный взгляд подруги лишь пожал плечами и пошел к себе. Как бы его ни раздражал безответственный и шумный квартирант, которого всегда слишком много, он научился игнорировать таких людей. По пути он жестом выключил телевизор.
Кейт же решила принять душсмыть жар улицы, весь пот и грязь, осевшую на коже вместе с волнением, трепетом и стрессом, пережитым за день. И раньше, чем вернется Билл. Девушка закрыла дверь ванной на замок, затем задернула щеколду и щелкнула еще одним замком. Не то, чтобы это необходимо, но только так ей удавалось расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Для неё душ был слишком интимным делом, к которому она могла приступить только в полной уверенности, что находится наедине с собой.
Зажигательные биты разрывали душное пространство, наполняя тело желанием танцевать. Темное помещение ритмически озаряли разноцветные огни, стимулируя и возбуждая, выхватывая из темноты фигуры разгоряченных от танцев и алкоголя людей. В воздухе стоял едва заметный запах сырости и разлитых напитков. Алкоголя, сахара, лайма и сиропов всех возможных фруктовых и ягодных ароматов.
Билл Миллер пребывал в прекрасном настроении, которое заряжало всех вокруг. Парень уже забыл, когда очутился тут и что делал до этого, отдавшись моменту. Харизма и обаяниеего главное оружие, которым он владел, что самурайкатаной. Улыбка, взгляд и красноречиеему не составляло труда обескуражить любую девушку, за редкими исключениями. Притягивающая внешность, все в которой кричало о восточных корнях, располагала к нему незнакомок.
Хей, окликнул Билл девушку в блестящем черном платье. Он заводил короткие игривые разговоры ни о чем. Вскользь. В этом платье ты просто центр вечеринки!
Она бегло оглядела юношу, а затем хищно улыбнулась, взглянув в его миндалевидные глаза, смотрящие с азартом из-под густых черных бровей. Билл ответил подмигиванием, удовлетворенно подмечая её расширившиеся зрачки. Парень все чаще ловил заинтересованные взгляды девушек, быстро становясь объектом их вниманияэто происходило с непринужденной легкостью. Само собой.
Музыка пульсировала в груди, заглушая мысли, позволяя оттянуться, не думая о проблемах и последствиях. Сейчас их не существовало. С новым витком зажигательных битов Билл продолжил танцевать, пока взгляд не выделил в зеленой вспышке гибкую, как ива, фигуру брюнетки со стрижкой-каре. Она соблазнительно танцевала в центре зала. Платье-футляр со вставками-стрелками, словно указывающими вверх, на открытую грудину и милое юное личико лишь сильнее привлекали внимание. И Билл уже знал её, перекинулся парой фраз не так давно.
Музыка качает, да? громко спросил парень, перекрикивая нарастающие басы.
Отличная! она наклонилась к нему, чтобы прошептать на ухо. Её волосы приятно скользнули по щеке парня.
Её вызывающий взгляд приглашал присоединиться и Билл не устоял. Усмехнувшись, парень зачесал непослушные волосы пятерней и сделал уверенный шаг вперед. А она продолжила движения, отдаваясь во власть танца вместе с ним.
Ты необычная, шепнул Миллер.
Правда? в глазах заискрилось любопытство. И почему?
Ты умеешь ответил парень, одновременно отклоняясь назад.
Она не услышала последние слова, но ей показалось иначе.
Спасибо! Я и не такое могу.
Он читал её, как открытую книгу.
Да? Билл в наигранном неверии приподнял бровь.
Хочешь доказательств? в ответ она разыграла возмущение.
Конечно.
Да легко!
В клубе раздался механический возглас, оповещая начало нового модного трека, выбивающего энергичный, как заряд адреналина, ритм. Девушка подстроилась под него мгновенно, раскрыв все мастерство, и Билл не отставал. Парень чувствовал взгляды других. Они его не волновали. Был только он и брюнетка в коктейльном платье. Вставки-стрелки, как указатели вели взгляд все выше и выше, по гибкой, потрясающей фигуре хозяйки до тонкой шеи и необычных золотисто-зеленых глаз. А она неожиданно развернулась и шагнула назад, прижимаясь спиной к Миллеру.
В лоб ударил жар, когда она зашевелила бедрами в такт музыке. Вставки-стрелки на спине шевелились, что рекламная вывеска. От девушки пахло эвкалиптом и мартини. Билл провел пальцем по её плечу, волосам, а затем игриво оттолкнул. Схватил за руку и повернул к себе. Мелодия закончилась, сменяясь медленной и спокойной, дающей перевести дух разгоряченным танцорам. Парень поправил мокрую от пота челку.
Ты хорош, брюнетка тяжело дышала, смотря на него с нескрываемым желанием.
Все дело в сердце, подмигнул Билл, взяв за руку, и приложил к своей груди. Чувствуешь? Бьётся точно в ритм.
Так быстро! удивленно раскрыла рот брюнетка. Ты прямо горишь.
Это все ты. Освежимся? СлышалБронкс неплохо справляется с этой задачей, что думаешь?
Мартини Ти мне больше по душе.
Идем, ты покажешь мне этот замечательный коктейль.
Не дожидаясь реакции, он схватил её за руку и повел за собой, точно знаяона не будет против. У барной стойки им налили два рокс-бокала розоватого напитка со льдом и лаймом. С ними они и устроились на удобном кожаном диване в чил-ауте, подальше от громкой музыки, сотрясающей стены.
Есть в тебе одна черта, начал Билл, сделав первый глоток. Сладковатый алкоголь обжег горло, разливаясь приятным теплом по телу. Которая мне особенно нравится.
Ммм, протянула девушка, прикусив соломинку. И какая?
Твое чувство вкуса. Этот коктейль, это платье.
Про самого себя, с которым девушка уединилась, Билл ехидно промолчал.
Тебе нравится платье? заинтересовалась брюнетка.
Эти стрелочки, объяснил Миллер после очередного глотка. Он специально выдержал небольшую паузу, чтобы подогреть любопытство девушки. Когда ты двигаешься, они шевелятся. Мне чертовски это нравится.
Как думаешь, а без него я тебе понравлюсь?
Он поймал её взгляд. Отвечать резона не было. Дальнейшее произошло моментально. Они слились в поцелуе уже на выходе, а дойти до хоть немного уединенного места не хватило терпения. Билл нарочито грубо развернул брюнетку спиной и прижал к стене в переулке, заставив возбужденно простонать. Жадно вдохнул эвкалиптовый запах её волос. Ловкими пальцами девушка нетерпеливо ослабила его ремень, расстегнула ширинку. Парень же задрал вверх полы её платья, проведя пальцами по упругим бедрам. Её белье было черным и гладким.
Да! простонала она, когда парень прижал её сильнее всем телом, обхватив руками за тонкую талию.
Тише, страстно шепнул он ей на ухо, легонько прикусывая мочку. Или хочешь, чтобы на твои стоны к нам присоединились?
Я только тебя хочу, выдохнула она, обхватив ягодицы парня и прижав сильнее к себе, придавая дополнительный импульс движениям.
Билл схватил её за волосы, потянул на себя, немного запрокидывая голову брюнетки, получая возможность прижаться губами к её скулам. Её горячее дыхание пьянило выпитым мартини. Свободной рукой он прижался к её мягкой груди под платьем. Их кожа горела огнем.
Эй, какого черта? чужой голос окатил не хуже ведра ледяной воды.
Глаза парня расширились. Билл молниеносно оттолкнулся от стены и девушки, свободной рукой спешно натягивая штаны. Брюнетка, имени которой он так и не спросил, быстро выпрямила платье. Испуганно и разоблачено сжалась.
Ты тут что забыл, а?
Собеседник Биллабрюнет с длинной челкой, спадающей на левый глаз. В окружении нескольких бритых на лысо громил, одетых в джинсы и футболки. Костюм главаря, не смотря на потрепанный вид и дырки, недешево стоил. Это выдавала качественная ткань и крой. Четкие скулы и жесткий взгляд карих глаз намекал, что запахло жаренным, однако Миллер остался невозмутим.
Какие-то проблемы? спокойно поинтересовался он. А затем указал большим пальцем на ночную спутницу, заставив девушку боязливо вжаться в стену. Она с тобой? Выглядела одинокой, тишина была ему ответом. Сестра?
Советую тебе по-хорошему уйти, Билл, для подкрепления слов мужчины, один из громил по его левое плечо угрожающе хрустнул костяшками пальцев.
И так ты встречаешь хорошего знакомого, Шелтон? парень отклонился назад, а затем сразу же сделал шаг к собеседнику.
Я не ясно выразился?
Предельно ясно, с напускной серьезностью заверил Билл, отчетливо кивнув головой. Мы впервые встретились вживую, а ты так. Ни привет, ни пока, ни как дела. Давай пройдем в клуб, угощаю, а ты расскажешь, как поживает
Договорить ему не позволил неожиданный выпад со стороны одного из громил. Девушка у стены охнула. Билл среагировал моментально. Играючи отскочил на шаг назад.
Разговор не состоится.
К нему вырвался широкоплечий бугай с устрашающими племенными татуировками, покрывшими руки.
А мы так хорошо начали, посетовал Билл, разведя руками.
Рыкнув, громила напал. Миллер ловко уклонился от выпада. Подпрыгнул, развернувшись, и мягко приземлился на мусорный контейнер. Сделав сальто вперед, парень перелетел напавшего вновь врага. Толкнул. Наклонился и схватил за штанину. Окунул в контейнер, внезапно оказавшийся уже открытым. Билл захлопнул крышку и удовлетворенно отряхнул ладони.
След брюнетки уже простыл.
Пораженный неожиданной победой с виду слабого парня, Шелтон оторопел. Но второй амбал в его компании, кажется, лишь сильнее рассвирепел. Он рванул к Биллу, замахиваясь кулаком.
Время утонуло в густом киселе.
Одной ногой Билл отскочил в сторону. Уперся подошвами в гладкий бетон стены. Враг ударил снова. Рыкнул, когда кулак попал в прочную стену там, где всего мгновение назад был Миллер. А затем громила упал. Парень огрел здоровяка кирпичом по затылку, отбросил камень и удовлетворенно отряхнул руки. Даже не вспотел.
Одним резким движением поправил рубашку.
Ну, так, беззаботно обратился он к Шелтону. Может все же по коктейлю?
Что тебе нужно? брюнет сделал шаг назад. Я не видел Келлер с тех пор, как.
Ой, так жаль. Думал, расскажешь, как она там поживает. Ну, значит, выпивкой не угощу, но сегодня мне интересно кое-что особенное. Вот это!
Билл подскочил к бандиту и ловко запустил руку во внутренний карман его жилетки.
Э? Опешил парень, ничего там не обнаружив. У тебя не с собой что ли? Он молниеносным движением проверил второй внутренний карман, затем кармашек на груди, где нашел искомый пластиковый пакетик. О! Вот оно! Мне интересно, где можно лично перетереть с поставщиком этой дряниАмброзии. Слышал много интересно о твоем сотрудничестве с ним.
Большим пальцем Миллер подкинул упаковку, и брюнет едва поймал её обеими руками.
Ты, собеседник опешил, взглянув на печать.
Это был знак, который Биллу расшифровали, как астрономический символ Амброзии.
Ага. Ты понял, кто мне нужен. У меня есть несколько классных деловых предложений для Эмили.
Эмери, поправил Шелтон. Дерьмо, это все нахер, не мое дело. Обычно мы встречались рядом с казино Эмпайр-сити. За гоночным треком отличная автомобильная стоянка.
Действительно, вот как надо начинать разговор.
Он подмигнул ему, легко развернулся и вышел из переулка на пустоватую улицу. Наступил вечер, когда Билл вернулся домой. Окна квартиры горели, показывая, что все жильцы на месте. Отперев дверь магнитным ключом, юноша поднялся на четвертый этаж, перепрыгивая через ступеньки.
В квартире он ловко, на ходу, подкинул ключи. Они с бряцаньем повисли на крючке рядом с ключами Кейт. Стояла удручающая тишина. Пахло недавним ужиномжареными сосисками и соусом барбекю. Почувствовав бурление в животе, Билл прошел на кухню, не огороженную от общего пространства. В холодильнике обнаружил то, что искалвкусный сендвич, который заприметил еще утром. Одной рукой он подцепил контейнер, покрутил на пальце и раскрыл, доставая содержимое.
Разворачиваясь, чтобы бросить контейнер в раковину, Билл столкнулся с Кейт. От испуга студентка выронила стакан воды. Резко зажав сендвич в зубах, юноша освободившейся рукой подхватил падающий стакан, плавно присев, чтобы вода не расплескалась.
Ого, удивленно раскрыла рот Кейт. Схватываешь на лету.
О, ты не представляешь. Я скучал, давно не виделись.
Но ведь утром
Их можно было принять за ровесников, хотя Билл утверждал, что на три года старше. Он спокойно сошел бы за её родного брата, и это казалось особенно очевидно, когда они стояли друг напротив друга. Треугольный контур лица с острым подбородком. Дерзкие миндалевидные глаза. Бледные губы сжаты, но их уголки приподнимались в притягивающей и сводящей женщин с ума улыбке. Растрепанные и непослушные иссиня-черные волосы не скрывали лба, торча во все стороны. Сложно было определить только, загорелой была его кожа или это её природный цвет.
Как твои утренние испытания? весело начал Билл, протягивая стакан Кейт. Всех порвала?
Пластиковый контейнер он легко закинул в мойку. Сендвич за день уже отсырел и потерял большую часть вкуса. Перед симпатичной девушкой Билл не подал виду, постаравшись незаметно и как можно меньше жуя, проглотить невкусный кусок. Покосился на помойку.
Вроде того, замялась Кейт, сделав шаг назад. Она приложила ладонь к бедру, но стакан приняла.
Я же говорилзря переживала, подмигнул парень. Я сразу понял, что ты умна даже больше, чем прекрасна.
Её дыхание сбилось. Кейт смотрела ему в ноги. Прижала стакан к груди, как щит.
Х-хорошо устроился? учтиво спросила она, явно нервничая.
О, да, парень поднял палец вверх. Все круто. Кровать воздушная. Напомнила взбитые сливки. Даже захотелось сходить за кофе. Со сливками. Знаю одно место, чашечка кофе там заряжает лучше батареек. Какой кофе ты любишь, Кейт? Могу угостить своим любимымс апельсиновой цедрой. Просто невероятное.
Спасибо за предложение, мотнула головой девушка, сглотнув. Но я не люблю кофе, прости.
Ты непростая девушка, приметил Билл, усмехнувшись. Первая студентка, которая не любит кофе. Но, вижу, ты за день устала. Эти экзамены такая морока, да?
Было душно, призналась она.
Ты права, да и в такую погоду нужно что-то холодненькое, Билл щелкнул пальцами, просияв. Например, холодный чай! Подумай об этом, обещаю, ты будешь в восторге.
Х-хорошо, я подумаю.
Кейт оказалась редкой девушкой, подход к которой Миллер не подобрал с первой попытки.
Том шел по раскаленной улице на обед. С раннего утра он, вместе с бывшим руководителем отдела проектирования и ведущим программистом Чарли обсуждали дальнейшие планы и распределяли обязанности. Процесс этот тяжелый и не особо интересный, но чрезвычайно важный. К полудню общим решением стало взять перерыв, чем мужчина и воспользовался, чтобы прогуляться и подкрепиться. Проветривать голову прогулкой его научила Кейт, хотя сложно было освежить мысли в такую жару.
Дорога, на которую он свернул по пути, была обычным пристанищем бездомныхони устраивали ночлеги в многочисленных переулках, зимой греясь от огня в мусорных контейнерах, перевернутых под столы летом. С их стороны доносился не самый приятный запах, но прохожие к нему привыкли. Люди старались игнорировать эту грань города.
Внезапно шум улицы пронзил отчаянный крик помощи. Том не успел осознать случившегося, как из переулка в него влетела рыжая девушка, едва не сбив с ног. Он услышал сдавленные ругательства. Смятенный мужчина выдохнул, отходя назад, а в её серых глазах заметил удивление. Незнакомка пискнула от неожиданности, когда её за руку схватил молодой парень в дорогой одежде. Бездомная зарычала, сыплясь проклятиями, но её соперник был выше и сильнее.