Но после появления в космосе людей ситуация резко переменилась. Люди работали на тагов, на лягов, на норгов и даже ирдов. И теперь у разведчиков всех государств появились новые возможностивыведывать секретные данные, закидывать дезинформацию противнику, вести двойную игру, используя для этого людей.
И вот тогда работа начала приносить удовольствие. Конечно, это было сложно сравнить с тем, что творили агенты в фильмах, но все же
А совсем недавно Ларок поделился интересным слухом. Он узнал о существовании некой программы, которая позволяла переносить разум одного существа в тело другого. Киндельлан тут же попытался разузнать об этом как можно больше. Ведь подобное позволяло, наконец, стать полноценным разведчиком, действующим в стане противника, позволяло добывать важные сведения и действительно помогать своей стране, стоять на страже ее интересов. А не как раньше, играя с примитивным компроматом, стараясь подставить того или иного дипломата, главным призом в подобных игрищах было получение нужного количества голосов для пропихивания того или иного решения на общегалактическом совете. Смех, да и только.
Но если же добытая Лароком информация окажется правдой Да, похоже, Киндельлан либо переусердствовал, либо обратился с вопросами не к тем тагам. Как бы то ни было, кто-то сидящий там, на самом верху, обратил свой взор на мелкую букашку из ТРУ, сующую свой клюв куда не надо, и это небожителю явно не понравилось.
И вот Киндельлан и Ларок получили приказ от своего руководителя прибыть в офис крыла республики. Оба приехали к шикарному зданию в самом центре столицы в препаскуднейшем настроении. Оба они понимали, что ничем хорошим встреча с ТАКИМ начальством закончиться не может. И уже мысленно поставили крест на своих должностях и всех ранее заслуженных наградах.
Когда они появились в приемной крыла, секретарь лишь равнодушно мазнул по ним взглядом и поинтересовался.
Ваши имена, господа, и причина, по которой вы тут?
Мысотрудники ТРУ начал было Киндельлан, но в глазах секретаря вдруг зажегся огонек интереса.
Да-да, прострекотал он. Вас ждут. Пройдите, пожалуйста, в ту дверь.
Он указал крылом в дверь, находящуюся рядом с выходом. Каждый из тут находившихся наверняка думал, что за ней нечто вроде уборной или же какого-то подсобного помещения.
Но когда оба агента переступили порог, то поняли, что и сами не ожидали подобного увидеть. Они оказались в уютном и большом кабинете, заставленном старинной мебелью, на стенах которого можно было увидеть картины (ну или точные копии) многих известных художников, как современности, так и прошлых веков. Из-за царившего в кабинете полумрака агентам не сразу удалось разглядеть владельца кабинетатага, стоявшего возле небольшого бара, неспешно наливавшего в миниатюрный стакан жидкость янтарного цвета.
Здравствуйте, господа, поприветствовал он агентов. Давно вас ждал. Вы ведь из ТРУ?
Так точно, ответил Ларок. Киндельлан и Ларок Талуги.
Талуги? хмыкнул владелец кабинета. Это очень старинное и сильное гнездо. Пусть сейчас оно и растеряло прежнее могущество, но все равно является одним из наиболее известных и успешных. Ведь именно из его кладок появились многие именитые ученые, военные и даже разведчики Вроде вас.
Это так, мы гордимся своим происхождением, гордо подняв голову на тонкой шее, проклекотал Ларок.
Хорошо Хорошо пробормотал владелец кабинета. А Тагионом вы дорожите так же, как своим гнездом?
Что? Да, конечно! Тагионская республика и родное гнездосинонимы, чуть замешкавшись, но лишь на долю секунды, ответил Ларок.
Хорошо вновь пробормотал странный собеседник.
Он вылил себе в клюв содержимое стакана и аккуратно поставил его на местов бар. А затем двинулся к агентам. Что же, я рад познакомиться лично с агентами, о которых мне во все уши пели в ТРУ.
Он замер в приветственной позе, слегка наклонив голову и расправив крылья, словно ожидая, пока собеседники проделают аналогичный жест, согласно принятому в обществе этикету.
Вот только агенты несколько замешкались, наконец, разглядев, кто перед ними.
Когда весь ритуал приветствия был завершен, владелец кабинета весело рассмеялся.
Ну что же, что-то мне подсказывает, что представляться мне не нужно?
Нет, крыло. Мы вас узнали, ответил Киндельлан.
Это так? поинтересовался владелец кабинета у Ларока.
Да, господин Тицин, ответил Ларок.
Вот и славно, Тицин, а это был именно он, указал гостям на диванчик, стоящий возле письменного стола. Прошу присаживаться.
Когда вся троица разместиласьагенты на диване, а Тицин в кресле напротив нихнаступила тишина.
Вы гадаете, зачем вас вызвали ко мне? наконец поинтересовался Тицин.
Мне кажется, что причину мы знаем.
Даже так?
Возможно, я ошибаюсь.
Ну, давайте проверим. В последнее время вы чересчур интересовались одной секретной инициативой, узнать о которой таги вашего уровня вроде как были не должны
Все так, крыло.
Я бы с удовольствием послушал, как вы о ней узнали
Это долгая история, крыло.
И все же, с чего-то ведь она началась?
Ларок лихорадочно соображал, стоит ли говорить всю правду или лучше ее скрыть? К сожалению, предсказать исход и одного решения, и другого было сложно. Если Тицин знает правдуто ложь лишь осложнит их положение, если же не знает, то изложенное Лароком может сыграть против них. С другой стороны, угадать правильное поведение невозможно, так почему бы не начать плыть по течению?
Все началось с того, что я обратил внимание на несколько рапортов моих коллег, начал Ларок. Все они сначала были сняты с довольства, затем уволены. А потом и вообще их дела были изъяты секретариатом крыла республики.
Ларок сделал паузу, глядя на Тицина. Но тот не собирался ни перебивать рассказ, ни задавать вопросов. Во всяком случае, пока. Более того, он сидел в расслабленной позе, словно слушая рассказ в пол-уха. Однако это было заблуждениестоило Лароку замолкнуть, как Тицин жестом велел ему продолжать рассказ. Ларок вздохнул и продолжил:
Меня крайне заинтересовал этот факт. Почему наиболее успешные агенты были уволены и почему их дела перешли в ваш секретариат? К сожалению, мой уровень доступа не позволял не только напрямую задать этот вопрос начальству, но и даже самостоятельно найти ответы во внутренней сети ТРУ. Тогда я решил попробовать с другой стороны.
Какой же? весело поинтересовался Тицин.
У ТРУ есть доступ ко всем банковским операциям и переводам нашим гражданам. И я обнаружил, что после увольнения все бывшие агенты не получали никаких пенсий или выплат в связи с увольнением. Это говорило о том, что либо они получили новые имена, либо же действительно выплаты им остановлены. Это могло случиться только в одном случае
Их смерти?
Да. Однако и в списках умерших я их не обнаружил. Это меня крайне заинтересовало, и я наведался к семьям нескольких своих так внезапно исчезнувших коллег. Их родственники сообщили мне, что бывшие агенты получили новые задания и отбыли для их выполнения.
Я проверилв списках космопорта ни один из наших коллег не фигурировал. Я, как мне казалось, оказался в тупике. И даже собирался забросить это свое расследование. Пока, совершенно случайно, не оказался в космопорте и заметил странного ляга.
В чем была его странность? спросил Тицин, и Лароку показалось, что крыло республики весь напрягся, и сейчас от ответа его, Ларока, многое зависело, хоть сам он и не понимал, что именно.
Дело в том, что нас учат отслеживать мимику, культуру движения не только различных рас, но даже и отдельных их представителей. Так, к примеру, я отлично знаю, как ходит, двигается, говорит нынешний посол ирдов, я помню особенности жестикуляции во время разговора помощника первого советника императора лягов, господина Шао Хая. Более того, если ночью я увижу лишь силуэт, то по его движениям смогу понятьпредставитель какой расы передо мной, а если он мне знаком, в том смысле, что я наблюдал за ним ранеето и опознать смогу. Так вот. Тот ляг, которого я увиделдвигался так, словно Ларок замолчал, стараясь правильно подобрать слово.
Ну-ну, говорите как есть, подбодрил его Тицин. Не бойтесь меня. Поверьте, я в своей жизни услышал многие бредни, и даже если то, что вы хотите сказать, вам самому кажется бреднями сумасшедшего, для меня может оказаться очень важной информацией.
Этот ляг двигался так, как это свойственно нам, тагам, наконец, решился Ларок. Он словно не привык к тому, что вместо крыльев у него обычные лапы, постоянно пытался завести их назад, как это делаем мы. Или, к примеру, ляги всегда держат рот закрытым, в то время как мы, таги, привыкли к тому, что наши клювы никогда не смыкаются до концанам это неудобно. А у этого странного ляга рот был приоткрыт. Ну и, наконец, сама походка. Она свойственна нам, умеющим летать и готовым к полету в любую секунду. Ляги не летают, не знают, как это, и, уж тем более, им нет смысла идти так, чтобы быть готовыми взлететь. Именно поэтому я принял решение, что следует более тщательно проверить этого подозрительного пришельца. Я подозвал сотрудника космопорта и приказал ему провести обыск этого типа. Однако я не стал участвовать в этом сам, представив дело как случайную проверку службы безопасности космопорта.
Так. Продолжайте.
Во время обыска у ляга не нашли ничего подозрительного или запрещенного. Но меня заинтересовала одна вещица
Какая?
У него был ручной лазерник. Очень слабый. Подобная вещь разрешена для самообороны. Вот только на нем, на рукоятке, была очень интересная гравировка.
Какая?
Символперо в огне. Причем определенного размера и формы. Подобную гравировку я уже видел.
Где?
На кулоне, который носил один из моих коллегТай Шеллуд. Перо в огне было символом его гнезда, еще задолго до республики. Насколько я знаю, даже до королевстваон из очень старинного гнезда. Я хорошо запомнил этот знак, и на лазернике ляга был именно он.
И что случилось потом?
За лягом приехали люди из вашего ведомства. Больше я его не видел.
Но свои поиски не закончили?
Нет, Ларок отрицательно покачал головой. Я начал просматривать камеры, стараясь найти те места, где бывал это подозрительный ляг.
И что накопали?
Мне удалось выяснить, что он бывал за городом. Я нашел тот глайдер, который он брал в аренду, и мне удалось считать данные с его навигатора. По полученным координатам я и отправился. Оказалось, что это военный охраняемый объект, на который даже меня с моими документами не пустили. Вернувшись в город, я выяснил, что этот объект принадлежит вашему ведомству.
Так, дальше, нахмурился Тицин.
Тогда я начал искать информацию в открытой сетиплатежки, заказы на ремонт и обслуживание коммуникаций и тому подобное. Затем в сети нашей бухгалтерии я нашел данные об оплате всех этих заказов. Все они проходили через наше управление, и им присваивалась метка «траты по проекту «Замена»». Ну а, вспомнив слухи, даже сказки, касательно этой самой программы, я предположил, что
Черт подери! воскликнул Тицин. Как все просто. Мы тут в секретность играем, а, оказывается, практически любой может узнать обо всем, просто взломав клиентскую базу какой-то занюханной конторы, занимающейся чисткой туалетов.
Ларок и Киндельлан удивленно смотрели на беснующегося Тицина. Тот продолжал выражать свое негодование еще пару минут, а затем взял себя в руки и уже вполне спокойным тоном обратился к агентам.
Что же, спасибо вам за честность. Вы очень помогли мне и республике, обнаружив огромную брешь в нашей службе безопасности. Но все же, я вызвал вас сюда не для этого. У меня есть к вам предложение.
Какое? откликнулись оба агента.
Прежде, чем озвучить его, хочу узнать у васна что вы готовы ради своей страны и гнезда?
На все, без тени сомнений или колебаний ответили братья.
Даже отдать свою жизнь?
Конечно!
А что, если я вам предложу не просто отдать свою жизнь, а Начать новую, которая вам может совсем не понравиться?
Как это?
Ну, к примеру, ты! Тицин кивнул на Ларока. Станешь обычным рядовым лягом, который каждый день ходит на ненавистную работу, обеспечивая существование своей семьи.
Агенты удивленно уставились на Тицина.
Ладно вздохнул тот. Каждый раз одна и та же реакция. Все смотрят на меня как на полоумного после таких вопросов. Сделаем прощелибо вы сейчас просто уходите и забываете обо всем здесь сказанном, либо узнаете правду, получаете работу, достойную настоящих полевых агентов. Или, если не соглашаетесь на неебудете сидеть на той самой, обнаруженной вами военной базе несколько лет безвылазно. Что скажете?
Пока мы остаемся, хмыкнул Киндельлан. А сидеть на базе или браться за работурешим, как только все узнаем
Ну что же Тицин весело заклекотал. На такой ответ я и рассчитывал. Тогда сразу с главногопрограмма «Замена» позволяет подменять разум жертвы разумом нашего агента. Иначе говоря, мы можем добиться того, что вы окажетесь в теле, скажем, лягионского адмирала. Как вам?
Агенты переглянулись.
А вернуться в свое тело по окончанию задания возможно?
Однозначно. Пара наших агентов уже дважды сменили тела. Но третьего раза не будетпо возвращению они вновь станут тагами.
Почему?
Психика не выдерживает, пожал плечами Тицин. Не знаю подробностей, проще спросить у научниковне может таг долго быть в теле ляга, норга или человека. Это претит нашей природе. Это неестественно, и от этого у многих едет крыша.
У многих?
Не переживайте, не сразу и далеко не у всех. Психические отклонения, или даже заболевания, фиксируются лишь у двоих из десяти, да и то по прошествии нескольких месяцев, пока их разумы находились в чужих телах.
Не особенно оптимистично.
Но многие ваши коллеги согласились рискнуть, и это того стоиловы хоть представляете, какие перспективы для нас открылись?
Конечно, хмыкнул Ларок. Это уже действительно работа «под прикрытием» и в стане противника.
Именно! воскликнул Тицин.
Так какие роли вы приготовили нам? поинтересовался Киндельлан.
Ну, конкретно вамособую. Вы слышали о детях Фенрира?
Конечно! удивился Киндельлан. Правда, насколько мне известно, эта расанаши союзники, а если точнеето наши сателлиты.
Есть такое, кивнул Тицин. Однако появилась необходимость внедрить нашего агента в их общество. Или, скорее, поставить над ними куратора, которому они будут безоговорочно верить.
А что насчет меня? поинтересовался Ларок.
Ваша роль не менее важная. Но вам предстоит стать человеком.
Человеком?
Именно. Поверьте, ваша задача будет не менее важной, чем у вашего брата. Если он должен будет держать в узде наших «союзников», оба агента заметили улыбку и ироническое ударение на слове «союзников», когда Тицин указал на Киндельлана, то вам предстоит стать тем самым маленьким камешком, который обрушит лавину и похоронит всех людей, навсегда освободив галактику от этих паразитов.
Звучит интригующе.
Еще бы.
Мы в деле, сказал Киндельлан. Такая работа как раз для нас.
Рад слышать, кивнул Тицин. Что же, господа, добро пожаловать в программу «Замена».
Глава 1. Тагионские интриги
Военный быстроходный фрегат доставил Ларока в далекую, необитаемую систему, где и находился страшно секретный объект, в своем названии имевший просто набор сухих цифр.
Когда челнок, довезший его от фрегата до самой станции, являвшейся тем самым объектом, чрезвычайно секретным и чрезвычайно важным, где ему, Лароку, и предстояло начать задание, по словам Тицина, непосредственно влияющее на будущее республики, когда бронированные двери шлюза с приглушенным шипением разошлись в разные стороны, Ларок обомлел.
Прямо напротив двери, всего в нескольких метрах от него самого, стояли те самые, страшно опасные существа, совсем недавно уничтожившие целый флот лягов, захвативших флот людей из корпораций и кланов, работавших на тагов, и державшие в страхе весь обитаемый космос.
Облаченные в тяжелые доспехи, возвышавшиеся над Лароком как минимум на две головы, замершие без всякого движения, словно статуи древних воинов в храме Священных Войн, стояли двое представителей так называемых детей Фенрира. Никем другим эти двое быть не могли.