Мне звонила Альма, сказала, что с тобой, что-то произошло
Кристина замотала головой. И заплакала еще сильнее. Туман расступился, и Стив смог как следует разглядеть свою жену. На левой щеке от мочки уха до подбородка тянулся тонкий шрам. Наемник коснулся ее щеки и Кристина вздрогнула.
Стив, наша дочь попала в автокатастрофу со своим женихом и до сих пор находится в коме. А в восемь лет она пережила клиническую смерть от осложнения гриппа. Я ей не верила, но она рассказывала, что разговаривала с тобой по телефону, рассказывала про полицию, сказала, что тебя скоро найдут, потому что ты находишься в пригороде нашего штата, Кристина вытерла рукавом слезы и посмотрела на своего мужа опухшими глазами.
Наемник облокотился на стену и присел рядом с женой. Туман практически рассеялся, а солнце находилось в зените. Кристина достала пачку сигарет и протянула:
Угощайся, Стив, ее улыбка заставляла ноги подкашиваться, нам предстоит разобраться, кто из нас жив, а кто сгнил под землей.
Наемник достал сигарету и закурил:
Спасибо, сто лет уже не курил, улыбнулся наемник.
Жена улыбнулась и подмигнула:
Я тоже.
Крис, я переживаю за Альму, она не звонила мне уже несколько дней. Если ты говоришь, что она находится в коме, то она либо очнулась, либо
Не надо, Стив, жена остановила его и взяла за руку, с ней все будет хорошо.
Они два часа стояли на краю палубы и вспоминали свою жизнь. Кристина рассказала, как выросла Альма:
Твою дочь не узнать, Стив. И даже не верится, что ей двадцать лет.
Наемник не знал, как ему быть. Верить во все, что с ним происходит или это всего лишь проверка на прочность? Проверка на пригодность в мир живых. Он обнимал жену, как на первом свидании, но странный звук нарушил их покой.
Крис, ты тоже это слышишь, этот гул? Стив подошел ближе к краю и стал всматриваться вдаль. Звук шел от моста.
Что это? ответила Кристина и обняла мужа со спины, может это конец?
Я не знаюСтив не успел договорить, как под его ногами затрясся пол на пароме. Вода вокруг забурлила, словно ее что-то подогревало снизу.
Это конецсказала женщина и свалилась с парома, но успела прокричать, я люблю тебя, Стив
Наемник бросился за ней, но палубу качнуло в обратную сторону. Он скользил, пока не ударился головой об ограждение. Все вокруг гудело и качалось, словно от виски.
Стив, тебе нужно выбираться отсюда, пока не поздно, сказал знакомый голос, кажется, началось.
Наемник приоткрыл глаза и увидел перед собой Брэда, старика с берега, но как он оказался на пароме? Тот протягивал ему руку, а туман вокруг вновь сгущался, заполняя каждый сантиметр пространства. Легкие требовали кислорода
Уходи, Стив, кричал старик.
Я не уйду без нее слышишь?
Это не твоя жена
Паром качало из стороны в сторону и в один такой момент, наемника выкинуло за борт, как ненужную вещь. Гладь разлетелась брызгами по сторонам, а тело Стива опускалось на глубину. Старик говорил, что не может здесь умереть, но распространяется ли это на остальных? Конечности немели от ледяной воды, а штаны с высокими ботинками тянули все сильнее вниз.
Папочка, ты же не оставишь меня одну, эхом прозвучало в его голове, и по всему телу разлилось тепло. Оно шло от сердца.
Стив очнулся на берегу. Грудь сдавливало, он перевернулся на бок и выплюнул грязную воду.
Альма, я тебя не оставлю, сказал наемник и встал на ноги, я знаю ответ на эту загадку.
Он переставлял ватные ноги в направлении дома, вода капала с него, но Стив не спешил снять промокшее обмундирование. Даже легкая ткань способна уберечь от противника. Улицы стали меняться, словно в этом месте не три человека, а целой город, но почему они все скрываются?
Стив зашел в ванную, скинул одежду и повернул кран. Он крутил его, пока тот не оказался в его руке. Вокруг столько воды, а из крана ни видно даже капли. Наемник оделся и вышел на крыльцо. Солнце опускалось за постройки, а к нему навстречу вдоль по улице несся красный пикап. Стив забежал домой и достал автомат.
Стой! крикнул мужчина и открыл огонь.
Наемник успел отскочить в укрытие, а пикап протаранил стену и зацепил растяжку, что стояла у черного выхода, прогремел взрыв. Стив привстал, и осмотрелся. Одна половина дома горела, а вторая разлетелась по дощечкам. Земля вибрировала, словно под ней что-то живет и хочет вырваться на поверхность. А со стороны моста усиливался гул.
Часть 9
Стив смотрел на пепелище и плакал. Ведь он сам строил этот дом от фундамента до лампочки на кухне. А еще этот дом оставался последним воспоминанием о его прошлой жизни. Теперь он никогда не сможет связаться со своей дочерью.
Он не мог понять, кому успел навредить в этом неизвестном мире, кто из его врагов оказался вместе с ним и почему ему уничтожили дом, почему не убили его. В тот день все поменялось.
Часть лицевой стены у дома еще держалась. Стив поднялся по обгоревшим ступеням и пошел туда, где раньше находилась гостиная. На столе лежала расплавленная трубка, он поднял стул и присел. Он ждал чуда, что-то заставило его поверить
И оно произошло, зазвонил телефон. Наемник дернулся от неожиданности и долго не решался, но ответил:
Да? его голос дрожал, он не знал, кто ему может позвонить.
Алло, папа? ответила Альма. На фоне стояла тишина, абсолютная тишина.
Доченька, как ты? Стив держал в голове разговор с женой. В тот момент он уже имел в руках факты, словно маленькие пазлы огромной загадки, но не мог их соединить без ее помощи.
Все нормально, пап. А ты как? Вот звоню тебе, как и обещала. Вчера отметили мой день рождения. Ник подарил мне огромный букет. Пап, я так счастлива, девушка договорила и засмеялась, смех разносился эхом.
Доченька, я очень рад за тебя, Стив прикрывал рот руками, чтобы Альма не могла понять, что он плачет. Пазлы сложились в единую картину.
У тебя все хорошо? Полиция продолжает тебя искать, девушка не договорила.
Прости, что перебиваю, милая моя. Прошу не звони мне больше. Ты должна жить, ты должна очнуться, не лезь в этот мир, тебе слишком рано, голос наемника дрожал, а грудь сжимало огромными невидимыми тисками.
Пап, я не понимаю тебя, ее голос становился все звонче.
Я вчера виделся с твоей мамой, ответил мужчина и утер лицо, она мне рассказала про автокатастрофу.
Ты же знал про это. Ты знал, что она попала в катастрофу.
Кажется, я про это забыл, ответил Стив.
Как ты мог забыть? Что она еще сказала?
Прости меня. Она сказала, что ты была с ней, ответил наемник. Вокруг сильнее разгорался огонь, и потрескивали доски, легкие переполнял дым.
Альма молчала и тяжело дышала в трубку.
Прошу, родная, ответь мне.
Огонь все ближе подбирался к наемнику еще мгновение, и он бы вспыхнул.
Альма!
Я была с ней? ответила девушка, на фоне что-то громко пищало.
Да, ты попала в автокатастрофу вместе с ней, Стив обхватил голову руками, и ты выжила, понимаешь
А мама, она выжила?
Нет
У Стива в голове пролетали картинки, он вспомнил все, как было на самом деле. Вспомнил разбитый автомобиль. Труп жены на пассажирском сидении, дочь без сознания и встречный автомобиль, который превратился в груду металла. Он вспомнил резкий поворот, и как не справился с управлением.
Прости меня, Альма, мне не нужно было идти бар в тот вечер
Альма выжила, но осталась в коме, Стив был не виноват в той катастрофе, но суд признал вину за ним, так как он оказался пьян. Его приятель Томас оставил внушительный залог за него. Стив составил список тех, кого посчитал виновными в трагедии
Папа?
Первым он убил официанта, за то, что тот подливал ему виски.
Пап, я прощаю тебя
Второй оказалась девушка, она подсела к нему и провела с ним весь вечер. Стив не воспринял всех ее уговоров не садиться за руль в таком состоянии.
Пап, ответь мне! закричала девушка.
Список в его голове остановился, но не закончился. С тех пор он стал называть себя наемником, он нанял сам себя а красный пикап он купил дочери на день рождения и в тот вечер решил прокатить ее и жену а после удар, похороны жены, бар и вот он здесь
Огонь подобрался к Стиву и обжог ноги. Наемник отпрянул, но продолжал держать телефонную трубку:
Прости меня, но ты должна жить, сказал мужчина и нажал на клавишу сброса. Он сильно кашлял, словно пытается выкашлять часть себя.
Он вышел из дома и направился в сторону моста. С той стороны доносился трубный гул. Земля тряслась под ногами, ему хотелось провалиться, исчезнуть или хотя бы умереть.
Стив поднялся на возвышенность и увидел у моста скопление людей. Он протер глаза, чтобы проверить, не кажется ли ему. Но ему не казалось. Люди толпились и что-то выкрикивали, и кажется, готовились к казни какого-то преступника, но наемник ничего не понимал. И где этот бедолага только успел так напакостить. Преступник кричал и умолял о пощаде, но толпа требовала крови. В центр вышла женщина с факелом в руке и стала взывать к богам, вся толпа повторяла за ней.
Так это не казнь, вслух произнес Стив, это жертвоприношение
Земля снова затряслась и на условной площади появилась странная фигура. Кажется мужчина в шляпе, но на чем он прискакал. Стив тряхнул головой.
Шериф? закашлялся, на динозавре?
Толпа разошлась в сторону, и шериф приказал отпустить жертву. Теперь вибрация под землей не прекращалась, а гул резал уши. Толпа развернулась в сторону моста.
Этого не может быть
Туман, что закрывал мост по всей длине, стал рассеиваться, и люди неуверенно двинулись к нему
Мария ПарсСумасшедшим платят меньше
Глава 1.
Ведьма на костре
Даже самых добрых ведьм рано или поздно сжигали живьем. Кажется, это осталось у человечества в крови. Но, обо всем по порядку.
Макс никогда не умел жить правильно. Не хотелось и не получалось. Как только беды уходили из его жизни, для парня это означало только однонужно срываться с якоря. Он собирал проблемы, словно бездомных котят, заботливо забирая их все себе.
Вдруг пропадут?
Окружающие крутили у виска, некоторые, особо сердобольные старались вразумить неразумное чадо, а Макс только широко улыбался, предлагая заварить свой фирменный чай с черной смородиной.
Друзей у него не было. Хотя нет, вообще были. Но дружба у него могла длиться всего лишь пару счастливых часов, большее время из которых человек даже не знал, что стал самым лучшим другом взъерошенному недоразумению.
Макса это не смущало.
Наоборот, он находил особую прелесть в таких взаимоотношениях. Ведь сама судьба свела его именно с этим человеком. Треверс мог совершенно безвозмездно бросить все свои силы и способности на помощь незнакомцу. Тем более что этого требовал его дар.
Еще с малых лет, будучи крохой, Макс понял, что умеет и знает то, чего не понимают остальные. Просто иногда видит и знает, что было, а что только будет. Он ушел из дома, когда отчим попытался засадить ненормального пасынка в психбольницу. Документы были уже все собраны, вещи тоже Парень с радаров пропал, прихватив лишь двадцатку, свой любимый бесформенный рюкзак, самолично расписанный и расшитый бисером, и новые кеды.
Последние потерять было обиднее всего.
Но перед Максом открылся бескрайний, как ему казалось, добрейший мир. Даже когда его избили, отобрав последние пять баксов, он своего мнения не изменил. Парень же нашел шляпу! Как у настоящих ведьм, остроконечную.
А семью месяцами после к нему прибился черный кот.
Треверс даже ухитрился получить высшее образование. На самом деле, он и сам не заметил, как такое произошло. Просто случилось. А парень был благодарен всему. Даже когда совершенно не понимал зачем ему это.
Однажды он на полгода завис в пустыне, найдя там старого индейского шамана. А потом, когда вышел к цивилизации, обрезал отросшие, черные волосы, и выбелил бритый наполовину затылок, так, чтобы не каждый способен был это заметить. А еще на его теле начали появляться угольно-черные узоры. Поначалу разрозненные, странные звездочки, линии, листочки и палочки, разбросанные по бледноватой коже, впоследствии складывались в удивительные узоры. Загар почему-то его не брал, от слова совсем.
Как-то раз его кошка не вернулась домой. Знакомые посчитали своим долгом успокоить мятежную душу тем, что нагуляется любимица, и вернется. Макс кивал и даже пытался им улыбаться. Правду он знал. Поэтому прорыдал всю ночь, напрочь сорвав голос.
А утро вновь встретил с улыбкой и благодарностью.
Его стихийные площадки, где парень работал, больше всего любили дети. Макс обязательно выставлял на стол хрустальный шар, хотя он ему был совершенно не нужен. Брал пучки разнотравья, просто потому что ему нравился их терпковатый, но легкий аромат. А еще он честно выиграл в карты череп из театра в Мичигане, и теперь это тоже был неотъемлемый атрибут. А иначе, кто ему поверит, что он маг и чародей? Ясновидец в четвертом поколении На самом деле в первом, но эти маленькие хитрости совсем не влияли на карму, а вот на сумму, которую выкатывали клиенты, весьма значительно.
Парень делал различные пассы руками, касаясь прохладной поверхности хрустального шара лишь кончиками пальцев. Он начинал что-то говорить. Бессвязное, больше похожее на потусторонний шепот, а потом, в какой-то момент замирал, на глубоком вдохечто бы устало осесть в свое кресло, и начать говорить так, чтобы клиент мог только рассеянно кивать, смотря на него настолько ошарашенно и доверчиво, что Макс был уверендаже если не выполнят всего, что он посоветовал, их жизнь все равно измениться к лучшему.
Срабатывало безотказно.
Правда, иногда попадались настолько скептически настроенные личности, что приходилось окуривать пространство можжевельником или полынью. Если индивидуумы оставались, Макс не жалел сил, чтобы помочь, разобраться, помочь. Он вообще не особенно был способен оценить то, сколько делает и сколько за это получает. Поэтому нередко падал без сил с абсолютно пустым желудком.
Но счастливее Макса не было на белом свете никого.
Тот год выдался подозрительно холодным. Юноша как раз путешествовал с бродячим цирком, ведь людям всегда нужен повод, чтобы улыбнуться. Особенно взрослым. Это дети видят ромашку, и глазки начинают гореть. Чтобы добиться такого эффекта у взрослого нужно нечто более экзотическое.
Треверс уже успел разложить и украсить свой небольшой, малиновый шатер, который он приладил под боком киосков с ярмарочными забавами. Шумно, конечно, зато не так дует.
Маленький, безликий городок встретил шумную цирковую ватагу холодно, скорее отстраненно. Словно эти люди насквозь пропитались серыми туманами и тенями здешних мест. Улыбающиеся клоуны вызывали у половины детей полноценную истерику, женщины хватались за сердце, когда шпагоглотатели и укротители огня демонстрировали своем мастерство. Но последний гвоздь в крышку гроба вбил именно Макс.
Крик подняла старая леди, в забавном белом чепце, когда парень привычно принялся за работу. Она пулей выскочила из маленького шатра, хотя приковыляла туда еле-еле. И Макс бы радовался чудесному исцелению, если не то, что она всколыхнула в людях. Темное, опасное. Старуха взывала к самому потаенному страху, клянясь, что этот размалеванный ирод погубит их тихий городок, и не будет им спасения во веки вечные.
А люди слушали ее. Но самое страшное, что слышали. И отзывались.
Ярмарку свернули в кратчайшие сроки, всех разместили по фургончикам, а кому места не хватилорасположились в местной задрипанной гостинице. Хозяин содрал в три раза дороже, но выбора особенно не было.
Макс не мог уснуть, расстроенно хлюпая носом и кутаясь в цветастый спальный мешок. Его ему подарила одна свободная художница на прошлый день рождения. "Не каждый день исполняется двадцать четыре", с самым важным видом заявляла она, с удовольствием отрезая себе еще один кусок праздничного торта. И это был самый замечательный спальный мешок, какой только юноша встречал. Настоящее сокровище.
Парень нутром чувствовал, что подвел ребят. И это самое нутро болело так, словно его обмотали колючей проволокой. Не вздохнуть не выдохнуть. Ведь именно из-за него та странная леди словно слетела с катушек, подняв дикую волну почти животной ненависти. Но самое опасноестраха.
Юноша честно старался заснуть, чтобы завтра с утра наделать всем защитные амулеты. И пусть он потом неделю не сможет подняться с постели, а сознание будет полоскаться в адской стиральной машине. Пусть!