Как же так? шмыгнула носом Катя, нарушив стоящую в башне тишину. Почему их сбили? В ВКС же обещали коридор!
Обещали, их маму мрачно отозвался Вася, работая штурвалом. Но не смогли имперские соколы, млять. Брр гореть в такой штуке не хотелось бы. Лютая смерть.
Еще одна падает, вдруг ойкнула Катя. Вон, там
Не это что-то другое в небе горит, возразил мехвод. Огонь поменьше. Или падает подальше, горестно добавил он.
Тихо, хватит болтать, злым голосом прервал я подчиненных, напряженно глядя на экран. Только что пришло сообщение по сети боевой группыв воздухе появилась авиация Альянса. Катя, будь готова, твой выход, ты у нас за ПВО. Рябинин сейчас попытается дать целеуказание всем машинам на вражеские беспилотники, приготовься вести заградительный огонь. Собрались все, до мостов четыре километра. Прибавь-ка газку Вася, скоро все решится.
Беспилотники и артиллерия Альянса атаковали нас почти одновременно. Несмотря на наш лихой рейд, «джоны» все же успели подготовиться к встрече. Сначала открыла огонь артиллерияи довольно успешно, первые снаряды легли очень близко, перед самыми гусеницами «барсов». По жиденьким шлейфам поднятой земли я понял, что нас обстреляли болванками, и это было очень опасно! Разогнать свыше полутора километров в секунду специально сконструированный тяжелый снаряд может далеко не всякая пушка, но если уж у «джонов» здесь и сейчас они нашлись, то дело плохо. Любое попадание если не уничтожит машину, то создаст нам очень большие проблемы, защитное поле танка не сможет отклонить настолько быстрые снаряды. Но до мостов оставалось всего метров пятьсот, практически по чистому полю и медлить не следовало. Повинуясь прозвучавшему по общей сети приказу Рябинина, все шесть киннеровских танков развернулись в цепь и устремились к цели, одновременно с этим где-то позади с притормозивших бронемашин посыпался десант, но мы не могли его ждать. Не под обстрелом на открытой местности. Оставалось сделать последний рывок, а когда мосты будут наши, можно будет подождать пехоту. Прильнув к экрану, я напряженно искал на том берегу позиции вражеской артиллерии, но пока безуспешновраг хорошо маскировался и бортовой компьютер никак не мог вывести маркеры целей на тактическую карту. Не поймешь, что там стреляет из-за речкито ли «гризли» из своих калибров лупят, то ли самоходки. В любом случае хреново. Артиллерию надо срочно давить огнем, но пока не получается А это еще что за ерунда?!
Баззер предупреждения об обстреле взвыл снова, и на экране появилось несколько отметок воздушных целей. Поймавшая их в прицел Катя тут же открыла огонь из малого деструктора, пытаясь сбить или отогнать беспилотники. Вася отчаянно маневрировал, а я, получив, наконец, после второго вражеского залпа, приблизительные координаты целей по тактической сети, переключился на адиабатный режим огня. План был прост: надо ошеломить противника и выиграть время. Затем подъехать поближе, срисовать точные координаты «джонов» и сжечь их с концами Ага, есть, вот вы где, всего пять маркеров! Огонь! За рекой просиял шарик плазмы, за ним второй и третий, над вражескими позициями вспыхнули ослепительными вспышками подрывы и в этот момент на тактическом экране погас маркер одной из наших машин, а я мысленно охнулпопали в танк Рябинина. Отметки целей тревожно замерцалираздача координат противника с командирской машины прекратилась.
Огонь! в следующие три выстрела, последовавших один за другим, я вложил максимум энергии, индикатор энерговооруженности просел сразу на сорок процентов. Надо обязательно задавить эту батарею, иначе она нас перебьет по одному! Остальные «барсы» меня поддержали, начинавшаяся за мостами улочка Ломжино превратилась в море огнягде-то там, между домами, прятался враг. Результат сосредоточенной атаки пяти киннеровских машин выглядел страшно, и в адиабатном режиме огня и в обычном. Но в следующую секунду с экрана пропала еще одна отметка «барса»башня соседней с ними машины словно лопнула изнутри, разлетевшись осколками.
Беспилотник, сука! выругался Потапов, заложив отчаянный маневр. Рядом с нами вырос султан земли, и танк покачнулся, высокоскоростной управляемый снаряд почти попал в цель, мы вывернулись каким-то чудом. Катя, над нами противотанковый TERKон. Ну что же ты! Убей его!
Есть, закричала медичка. Поймала!
Стреляй!
Катя, не слушая мехвода, уже вовсю давила гашетку. То же самое делали пулеметчики других машин, и это приносило результат. Отметки беспилотников гасли на экране один за другим, когда дроны попадали под трассы плазменных зарядов.
Танкисты, мы готовы начинать! Подтвердите приказ на атаку! Кто сейчас командует? внезапно прозвучал в наушниках взволнованный голос командира десантников. В эфире повисла недолгая пауза, прерываемая лишь треском помех, а до меня вдруг неожиданно дошло, что я остался старшим по званию офицером. Старший центурион Рябинин, похоже, мертв. Центурион Лофгрин тоже, машину скандинава уничтожил беспилотник. Десантниками командует опцион Левичев, поэтому
На связи центурион Тихомиров! Командование боевой группой беру на себя. Приказ десанту атаковать и занять мост подтверждаю! уверенно заявил я на общей волне. До реки Враев нашей машине оставалось меньше сотни метров, въезд на ближайший мост виднелся прямо впереди.
Глава 8
Когда мост взорвался прямо перед нашим «барсом», до него оставалось доехать совсем чуть-чуть и я был уверен, что мы проскочим на ту сторону. Но этого не случилось, нам не хватило буквально нескольких секунд. Центр моста вдруг вздыбился горбом, раздался громовой грохот и Вася резко затормозил машину, а спустя мгновение лобовая проекция сплошь покрылась изображением вздыбленной вверх, к ночному небу, воды вперемешку с обломками конструкций. А затем вся эта мешанина тяжко рухнула вниз, оставив вместо себя дым и мельчайшую водяную взвесь. Похоже, взрывчатка была заложена где-то у основания центральных опор. По броне застучали сверху камни и какой-то мусор, а обзор на некоторое время полностью исчез.
Звиздец! только и сказал побледневший мехвод, сдавая назад. Ох, мать Повезло нам.
Я лишь кивнул головой, чувствуя как у меня внутри все заледенело. Повезло, это точно. Еще бы чуть-чуть и мы въехали бы на мост, и тогда
Второй мост тоже взорван, растеряно сказала Катя, глядя в свой экран. Только что. Какие будут приказания, командир?
Но у меня не было ответа на этот вопрос. Также как и на аналогичный вопрос опциона Левичева, прозвучавший в наушниках чуть погодя. Я просто не знал что делать. Попробовать форсировать реку по дну? Нет Враеврека не слишком широкая и в роли подводной лодки «барс» какое-то время продержится, но я не знаю ни крутизны берегов, ни топкости и рельефа дна. Да и боевая задача все равно не будет выполнена. Тогда отступать? Занять оборону на берегу и прикрывать бойцов, которые будут наводить переправу? Ага, наведут они ее нечем им это делать, десантникине саперный батальон с понтонами. Ждать вторую волну десанта, искать объезд? Все не то Мы провалили свою задачу, вот что. Штурм Ломжино не удался и вряд ли удастся до десяти утра. Может быть, связаться с командованием группы «корд», вызвать лично Веберина и, доложив обстановку, запросить приказы у него?
И в этот момент, пока я был в замешательстве, наш танк словно ударило огромной кувалдой. Звук был такой силы, что я на секунду оглох. Моргнуло освещение, меня мотнуло в кресле, неслабо приложив шлемом о приборную доску, снова заорал баззер, лобовая проекция пошла сетью помех и изображение ненадолго пропало, а когда оно вернулось вновь, то поверх него всплыло несколько желтых и парочка красных сообщений о повреждениях. Мне хватило одного взгляда на них, чтобы понять, что произошло: вражескую артиллерию на том берегу мы не додавили, и сейчас нам оттуда прилетело болванкой. Правда, по касательной, без пробития.
Вася, назад и влево! закричал я, глядя в командирский экран и увеличивая мощность выстрела до упора. В ушах стоял звон, но голова после удара почему-то соображала необыкновенно ясно, а время словно замедлилось. А теперь резко вправо, газ до упора! Живее, блин, живее, вторым выстрелом он нас точно добьет! Дай мне время на него навестись!
Цель на тактическом экране высветилась четко. Вражеская самоходка, выстрелив, теперь пряталась за углом горящего трехэтажного дома. Саму ее пока было не видно, но компьютер сделал анализ траектории снаряда, вычислив местоположение цели. Надо было проехать чуть вправо, чтобы для нас открылся сектор огня прямой наводкой, но я никак не мог навести прицелпроклятая болванка что-то сломала, и механизм поворота башни работал неровно, рывками, автосопровождение цели тоже отказало
«Все равно тебе «джонни» конец», подумал я, с трудом совместив прицельный маркер с целью. «Не успеешь ты, сволочь, сменить позицию».
Вася стоп! Выстрел!
То, что я попал, я понял всем своим существом. Не знаю как. Понял и все. Замешательство и растерянность вдруг сменились сильнейшей злостью: на себя, на обстоятельства, на этих трижды проклятущих паскудных «джонов», которые вместо того чтобы сдохнуть, продолжают сопротивляться в то время как я могу
Что именно я могу сделать, я осознал не разумом, а чем-то иным, каким-то шестым чувством. Мир вокруг вдруг стал серым, звуки исчезли, мехвод с Катей застыли на своих местах без движения, и откуда-то потянуло ледяным холодом Дороги. А впереди, на лобовой проекции вдруг исчезло поле и горящая улица за рекой, там осталась лишь знакомая до боли серая полоска лесного шоссе, упирающаяся в разрушенный автомобильный мост. И это было неправильно, это следовало поправить. Поправить прямо сейчас, пока мягкая и податливая как пластилин реальность еще не успела затвердеть со временем. Надо всего лишь отдать приказ и у меня есть власть это сделать!
Изображение разрушенного моста на лобовой проекции заморгало и исчезло, а затем обновилось. Только теперь он был целым, ровно таким, как за секунду до взрыва. А я почувствовал сильнейшую головную боль, как будто в затылок загнали раскаленную иглу, и меня рывком выкинуло из серого мира в наш. Вот только теперь он был чуточку другимвпереди через реку вновь пролегло полотно моста, связывающего берега Враева.
В атаку! Вперед! Всем следовать за командирской машиной! прокричал я в микрофон, переключившись на общую волну боевой группы. Вася, выжимай полный газ, выезжай на мост!
Но как?! Откуда?! мехвод затряс головой, обалдело глядя на изображение моста в лобовой проекции. Его же взорвали?!
Декурион Потапов, выполнять приказ! остервенело рявкнул я. Времени объяснять откуда перед нами снова возник мост не было. Да я бы и не смог это сделать. Просто потому, что и сам не понял, как все получилось. Как-то это было связано с Дорогой, в этом никаких сомнений нет, а точнее я все равно ничего сказать не мог.
Мехвод, подчиняясь приказу, выжал газ и танк, набирая скорость, влетел на пустынный мост, помчавшись вперед. Сердце у меня ухнуло вниз от ужаса, я сам до последней секунды не верил в произошедшее чудо и боялся, что дорожное полотно окажется иллюзией, и мы рухнем в реку. Но обошлось. «Барс» благополучно достиг середины моста, а затем и переехал через него, выбравшись на горящую набережную Ломжино. Василий, похоже, «поплыл» от увиденного и мне пришлось окриком выводить мехвода из шокового состояния и командовать, чтобы он укрылся за ближайшим домом. Прямо сейчас нам всем требовалась небольшая передышка. Я тем временем работал с бортовым компьютером, наскоро пытаясь замкнуть на нашем «барсе» всю командно-тактическую сеть боевой группы и вычислить, где еще остался противник. Однако, «джоны» полностью прекратили огонь, а детекторы работали из рук вон плохо. Возможно, им мешали пожары или еще что-то. А может быть, уничтоженная мною самоходка была последней.
Ваня, как ты это сделал? негромко спросила пришедшая в себя медичка. Это ведь ты, да? Мне кажется, я видела Дорогу, мы даже какое-то время были на ней
Я, кивнул я, сглотнув тягучую, с металлическим привкусом слюну. Вроде бы я, некому больше. Других кандидатур не наблюдаю. Но я не знаю как! Катя, даже не спрашивай, я сам ни хрена не понимаю. Просто получилось и все. И я тоже видел Дорогу, это правда.
К горлу подступала знакомая тошнота, похожая на ту, что бывает после возвращения из капсулы. Злость, адреналин и подъем сил куда-то исчезли, словно их и не было. Немного кружилась голова, а еще меня основательно мутило.
Дорогая, потрогай мой лоб. Горячий или нет? попросил я подругу. Это важно. Есть жар?
Катя, отстегнувшись, привстала с кресла и тихонько поцеловала меня в лоб, а затем резко отстранилась.
Да ты весь горишь, Ваня. У тебя сейчас температура под сорок!
Катюш, дай мне обезболивающее и жаропонижающее, пожалуйста. И вколи комплексный стимулятор. Вроде бы немного времени у нас есть
С каждой минутой мне становилось все хуже, и я боялся, что вот-вот отключусь.
Ты думаешь, что это твой организм реагирует на случившееся? Погоди Д-антитела? наморщив лоб, спросила Катя.
Я же говорю, не знаю. Но похоже на реакцию иммунной системы.
Командир, а все же, что это было? повернулся ко мне мехвод, отпустив ненадолго штурвал, после того как загнал машину за один из домов. И кто вы такие, народ? Волшебники что-ли? И что за Дорога?
Все вопросы потом, Вася, тяжело вздохнул я. Сейчас не до этого, поверь. В другой раз поговорим.
Остальные три «барса» въехали на мост, и вскоре первый из них оказался на нашей стороне, а вслед за ним к реке уже подъезжали бронемашины десанта. Я принял из рук медички две таблетки, наскоро запил их водой из фляжки, а затем закатал рукав повыше локтя, обнажив вену. Катя, достав из аптечки одноразовый шприц, сорвала с него герметичную обертку с антисептиком и, наскоро протерев им мою кожу, сделала инъекцию, после чего, пересилив себя, я вновь прильнул к экрану. Следовало раздать команды и наладить оборону занятого моста, пользуясь передышкой, но голова соображала совсем плохо. Ничего, сейчас химия сделает свое дело и станет полегче
«Джоны» вновь попытались сопротивляться, когда по мосту в Ломжино устремился десант, но серьезных возможностей для этого у них уже не было. Основная сила Альянсадва взвода самоходок, оказались полностью уничтожены. Осталась лишь пехота с обычным вооружением и легкая техника, поэтому попытки остановить занимающих набережную десантников, обстреляв их из пулеметов, гранатометов и скорострельных мелкокалиберных пушек, мы пресекли довольно быстро, хотя и потеряли при этом две бронемашины. Кто сказал, что ввод танков в штурмуемый город, это провальная тактика? Ничего подобного: танки в городе при грамотной поддержке пехоты и без отрыва от своих силэто очень даже правильно. Тем более киннеровские танки. Просто этим инструментом надо уметь пользоваться. Огневые точки по целеуказаниям бойцов Левичева мы подавляли из деструкторов на раз-два и вскоре десантники заняли ближайшие к мосту дома, там, где пламя уже успело потухнуть. Кроме того, бой избавил меня от долгих объяснений с опционом, который начал было допытывался, откуда мог взяться новый автомобильный мост взамен взорванного на его глазах. А когда набережная напротив моста оказалась занята, я впервые вышел на кодированную связь с «кордом» и доложил, что боевая группа центуриона Тихомирова выполнила приказ. Старый мост уничтожен противником, но главный автомобильный мост через Враев занят имперскими войсками, и мы ждем подхода основных сил.
Тихомиров? голос Курочкина в наушниках звучал удивленно. Ты сейчас в авангарде за командира?
Так точно, господин примипил. В настоящий момент я старший по званию офицер. Старший центурион Рябинин погиб. Командование боевой группой взял на себя.
Где вы сейчас? И какими силами располагаете? тут же уточнил Курочкин.
Занят центральный мост, набережная Ломжино и часть близлежащих улиц, общий удерживаемый плацдарм около четырех гектаров. В строю четыре киннеровских танка и двенадцать боевых машин десанта, при ста двадцати бойцах. Только что переслал вам тактическую карту. Держу оборону, жду подкреплений.
Точно удерживаешь мост? Не ошибся случаем, центурион? недоверчиво повторил Курочкин. Воздушная разведка сообщила о взрывах обоих мостов около двух часов назад.
«И этот туда-же»раздраженно подумал я. «Контролер хренов. Лучше бы твоя долбанная воздушная разведка помогла нам гонять беспилотники».