Здравствуй, сказал он не словами.
И протянул открытые ладони к новорожденной звезде.
Дай руку, и я покажу тебе этот новый мир.
Горячие, как снег, лучи доверчиво прильнули к нему. Краткое одиночество первого психота кончилось. С каждым днем людей эфира становилось все больше.
«Блудный пасынок», часть 4. Сейчас
Утром Андрей старался не вспоминать о коробке и ее секретах. Быстро позавтракал и отправился в город. На остатки денег купил телефон и подключился на самый дешевый тариф. А затем набрал номер, который помнил наизусть. Единственный родственник, с которым сохранился контакт после смерти родителей.
Слушаю, голос в телефоне, тяжелый и густой, был по-начальственному нетороплив.
Павел Степанович, добрый день. Это Андрей. Андрей Вереск.
Андрюшка? Серьезно? Ты?
Это я, честно. Приехал.
В трубке замолчали. Секунд десять слышалось только дыхание.
Помнишь сквер, где твой отец любил гулять? Там, через два часа.
Короткие гудки. Андрей улыбнулся: дядя был в своем репертуаре. Если сохранилось еще и доброе расположение к племяннику будет замечательно.
На встречу он прогулялся пешком, чтобы убить время и не тратить последние гроши. Никаких сбережений у него нет, а устроиться на работу еще неизвестно когда получится.
Дядя опаздывал. Андрей уже минут двадцать сидел на лавочке, волнуясь, курил одну за другой и нервничал все больше. Старик передумал? Решил не светиться рядом с отверженным родственником? Просто задерживается? Андрей последовательно накручивал себя, не в силах остановиться. Все что ему нужно немного поддержки, поговорить по-человечески, заткнуть дыру одиночества. Ни друзей, ни знакомых, ни родственников
Андрей!
Он вздрогнул от громкого возгласа. По аллейке к нему спешил высокий старик с выправкой гренадера. Андрей поднялся навстречу.
Мальчик мой! Живой, слава богу.
Дядя крепко по-отечески обнял Андрея.
Ты умница, вернулся. Садись.
Мимо их лавочки прошла гомонящая толпа девиц. Старик проводил их взглядом и повернулся к Андрею.
Рассказывай, как ты?
Нечего рассказывать, дядя Паш. Андрей грустно усмехнулся. Спекся ваш племянничек.
Ерунда, мальчик, не ты первый, не ты последний. Главное, живой, остальное не важно. Трудности, они знаешь, только закаляют характер. Уж поверь старику. Мы с твоим отцом
Дядя продолжал говорить, но Андрею вдруг показалось, что старик просто пытается заболтать его. Умело треплется, чтобы потянуть время. Он мотнул головой, отгоняя мысль.
Давай помянем, чтобы ему в раю не жарко было.
В руках старика появилась стальная фляжка. Андрей поднес ее ко рту и запрокинул голову. Но только смочил губы дорогой коньяк отдавал запахом бараков ЛИМБа. Старик тоже отпил и похлопал Андрея по плечу.
Я в тебе не сомневался. Наша порода, правильная. В каком дерьме не топи выплывем и наваляем обидчикам.
Поздно, дядя Паш. Нет смысла наваливать.
Не раскисай. Давай еще по одной, за возвращение.
В этот раз Андрей все же сделал глоток. Но не почувствовал вкуса. А следом лицо дяди выцвело, потеряло цвет, стало черно-белым, как на старой фотографии, с черточками-царапинами на глазах.
Компенсация, говорил еще в ЛИМБе Захаров. Ощущается плохо, но может спасти жизнь. Потерпишь, говорил Захаров. Когда скованная пси-масса чувствует опасность, то пытается помочь. Не в силах достучаться до разума, она режет гамму ощущений, сигнализируя берегись, сконцентрируйся! Такая вот загогулина, говорил Захаров.
Андрей судорожно огляделся. Они были одни в пустом сквере.
Эх, был бы твой батя жив, может, и по-другому все получилось. Вдвоем бы тебя вытащили. А так Развели вас, как щенков. Пару раз спровоцировали, наехали, вы и поплыли. Бери тепленькими.
Слова старика зацепили, дернули.
Дядь Паш, погоди. Нас подставляли специально? Это
Забудь. Поздно что-то менять. Не надо копаться в грязном белье, там дерьма хватит всех закопать и сверху гору насыпать.
Не скажет понял Андрей. Старый хитрец, окопавшийся в своем министерстве, знает очень много. Но делиться не будет, даже с племянником.
Давай о тебе подумаем. Что делать собираешься?
Не знаю. Хотел пока не высовываться, осмотреться.
Правильно. Ты всегда умный был. Сиди тихо, ни во что не влазь. Обязательно устройся на работу, хоть грузчиком чтобы тебе социализацию зачли. Никаких, даже случайных, контактов со своими. Понял? На километр обходи.
Ага.
Вот, на первое время. Старик сунул ему в руки толстый конверт. Считай, подъемные.
Спасибо.
Не за что. Я твоему отцу больше должен.
Дядя похлопал его по плечу и встал, тяжело опираясь о колени.
Меня ждут, к тебе на обед только вырвался. Вот номер, протянул он Андрею визитку, но в руки не дал, запомнил? Это мой запасной. Будет тяжело звони.
Андрей тоже поднялся с лавочки. Старик порывисто обнял племянника, крепко пожал руку и, не оборачиваясь, пошел к выходу из сквера.
Смотря вслед удаляющейся фигуре, Андрей чувствовал, как пси-масса отпускает кнопку тревоги. К зрению возвращался цвет, на языке появилось коньячное послевкусие. Оставалось только пожать плечами, сунуть конверт за пазуху и пойти в другую сторону.
* * *
Старика на выходе из сквера ждала машина. Водитель предусмотрительно распахнул дверь перед начальником.
Куда, Павел Степанович?
Обратно, Максим.
Развалившись на заднем сиденье, старик унял дрожь в пальцах и вытащил телефон.
Алло! Петр Арсенич, не побеспокоил? Как ты, будешь на юбилее? Ждем, очень ждем. Как обычно, да.
Он выслушал собеседника, качая головой и хмыкая.
Распоряжусь, не волнуйся. Да, вот еще. Хотел тебя попросить: дай своим команду, пусть приглядят за моим племяшом. Да, тем самым. Поставь на него комиссара пожестче. Если дернется обратно его, на зону. Хорошо? Ну вот и ладушки. Тогда ждем, до встречи.
Старик отключил телефон и полез в карман пиджака за таблетками. Страх и отвращение преследовали его с первого дня, как он узнал о психотах. Особенно нервировало, что одним из них оказался племянник. И было очень жаль, что этот выродок слишком похож на покойного брата, а сроки в ЛИМБе недостаточно длинные.
* * *
Домой Андрей возвращался в приподнятом настроении. Да, осадок от встречи остался. Он ждал вовсе не короткого разговора на лавочке. Но карман грел пухлый конверт, и Андрей уже прикидывал, на что его потратит. Как же хорошо, когда не надо думать, где взять самое необходимое!
Погруженный в приятные мысли, Андрей зашел во двор своего дома. Оказалось, судьба любит сшибать влет тех, кто слишком радуется. На лавочке у крыльца сидел полицейский. Страж порядка напоминал колобка пухлый, с широким лоснящимся лицом и животом через ремень. Фуражку он снял и положил рядом с собой, блестя на солнце гладкой лысиной. В одной руке полицейский держал бумажный кулек, а другой брал оттуда семечки и, как автомат, кидал в рот. Под ногами уже скопилась целая горка черной шелухи. Добродушный толстяк заметил Андрея и впился взглядом, как ржавыми пыточными крюками.
А вот и хозяин!
Толстяк даже не подумал встать. По-хозяйски махнул рукой, подзывая ближе.
Жду, жду, а тебя все нет. Гуляешь? Хорошее дело, полезно.
Чем обязан?
Добрый денек, м-м-м-м, полицейский задумался, вытащил телефон и сверился с записями, Андрей Викторович. Это ведь ты? Извини, я по-соседски зашел. Вижу, обживаешься, решил заглянуть, представиться, так сказать. Тралов я, участковый.
Колобок вытащил бордовые корочки, помахал ими в воздухе и спрятал обратно.
Очень приятно, Андрей изобразил приторную улыбку.
Мусор, смотрю, у тебя, ткнул толстяк пальцем в кучу из пакетов с хламом, оставшимся от уборки, на помойку около школы относи. Не рядом, зато бесплатно. А к соседям не кидай, не любит народ, когда в их баки чужие бросают. Ты себе тоже закажи, для удобства.
Андрей нервно кивнул. При чем тут мусор? Или соседи успели нажаловаться?
Вижу, ты человек опытный, так сказать, битый жизнью. Тралов неприятно рассмеялся. Надеюсь, проблем с тобой не будет. Прошлые жильцы плохо тут прижились. Шумели, водили непонятно кого. Соседи постоянно жаловались. А с тобой все тихо будет. Да?
Полицейский раздражал своей болтовней и едким взглядом. Не колобок, как показалось вначале, а надутая бородавчатая жаба.
Я понимаю, только откинулся, душа праздника хочет и все такое. Понимаю. Но чтобы без бузы. Усек?
На секунду Андрею показалось, что вокруг снова ЛИМБ. Сердце трепыхнулось испуганной птицей.
Давай, покажи документы, и пойду я. Тебя отмечу и сразу дальше. Вас много, а я один.
Андрей достал справку и протянул незваному гостю.
Ага, все правильно. Чистый Комитет о тебе сразу предупредил. Всех вас под колпаком держат. И правильно, погуляли уже. А я за тобой прослежу, чтобы не шалил. А то не дай бог, конечно, не явишься на очередной укол, а мне беспокойство, нервы. Почему не проследил. Так что учти если что выкинешь, сразу в Комитет докладную. Понял?
Глаза-крюки впились глубже.
Да.
Вот и молодец.
Не торопясь, Тралов прошелся взглядом по справке. Сфотографировал телефоном.
Держи свою бумажку, Андрей Викторович. Насчет уколов своих не забывай. Если что, я напомню, записал твой график.
Участковый встал. На голову ниже Андрея, полицейский смотрел на него сверху вниз.
Будут проблемы заходи. Я через три дома от тебя живу. Разберемся. Я всем помогаю, должность такая. Ну, давай.
Тралов выкатился со двора, оставив после себя горку шелухи, кислый запах и совершенно испорченное настроение.
В сарае Андрей нашел ржавый совок и лысый веник. С чувством гадливости смел шелуху от семечек и выбросил в мусорное ведро. Протер скамейку, где сидел участковый. Пошел в дом и на всякий случай спрятал на мансарде под половицей конверт с деньгами. Сварил кофе, включил телевизор и долго пялился в экран пустым взглядом, пока не поймал себя на том, что мысленно придумывает остроумные ответы дураку-участковому.
Нафиг!
Он шлепнул по столу рукой и через силу улыбнулся.
Вот еще из-за всякой ерунды расстраиваться. Дел по горло, а я дурью маюсь.
Андрей запер дом и пошел к автобусной остановке.
* * *
Серое уродливое здание с вывеской «Автосервис» все также портило городской пейзаж на пересечении Ленина и Крупской. Этот географический анекдот не рассмешил Андрея. Сейчас ему надо было настроиться, проявить твердость и получить свое.
Доброго, кивнул Андрей мастеру в грязном синем комбинезоне. Саша Вершинин тут?
Саныч? Ага, в кабинете, наверху.
Металлическую лестницу на второй этаж не красили последнюю тысячу лет. Андрей только раз взялся за перила и потом долго отряхивал красную ржавчину с ладони.
Тук-тук! Андрей заглянул в приоткрытую дверь с табличкой «Директор». Можно?
Да, входите. Голос был знакомый, тонкий, с чуть визгливыми нотками.
Привет!
В захламленном кабинете на продавленном диване валялся директор собственной персоной. Александр Вершинин, он же «Хорек», бывший однокурсник Андрея.
Что надо?
Сашка даже не соизволил встать.
Привет, говорю. Не узнал?
А Ты что ли, Андрюха? Выпустили? Ну, здоров. Какими судьбами?
Андрей убрал со стула папку с бумагами и сел на него верхом.
Шел мимо, решил зайти к старому другу, глянуть, как живет.
А-а-а
Хозяин кабинета поднялся, сел и уставился на гостя.
Посмотрел? Ну и иди дальше.
Кажется, тут была моя доля. А, Саш?
Твоя? Была да сплыла. «Алексмонтаж» год назад ликвидирован за долги.
Да ты что. Какая жалость. Только ты, Саш, директором остался, несмотря на смену вывески. И оборудование, как я видел, то, что на мой вклад брали. А доли моей нет. Как удивительно.
Сашка вскочил.
Нет тут ничего твоего! Понял? Нет!
Лицо директора налилось кровью от крика.
Вали на хрен, уродец!
Спокойно, Хорек. Ты чего орешь? Я тебя по-хорошему спрашиваю.
На хрен, я сказал! Пошел вон, грязный психот! Я ща ЧиКу вызову, понял? Скажу, ты мне угрожал, гаденыш. Хочешь еще на нары? Мигом тебе устроим. Встал и быстро свалил. Чтобы я тебя и близко здесь не видел.
Андрей встал, с ненавистью сверля бывшего друга взглядом.
Ну ты и козел, Хорек.
Ах ты!
Взбесившийся Сашка бросился на психота. Кулак мазнул Андрея по скуле, и он, почти не глядя, ударил в ответ.
Сука!
Сашка упал спиной на диван, зажимая нос ладонью. Между пальцами сочилось красное. Он перевернулся, как жук, болтая лапками. Перескочил через подлокотник. Метнулся за тяжелый стол, отгораживаясь от Андрея.
Все, тебе конец, гад. Теперь урою тебя.
Деньги верни, урывец.
Михалыч! громко завопил битый директор. Михалыч, бегом сюда!
Прекрати орать. Верни деньги и мирно разойдемся.
Хрен тебе, выродок! Михалыч!
Уймись
Договорить Андрей не смог. Сзади по голове ударили чем-то тяжелым. Он рухнул на пол.
Получай, выродок, получай!
На него с двух сторон обрушились удары ногами. Били вдвоем: воспрянувший духом Сашка и ударивший сзади Михалыч.
Прибью! Денег захотел он, урод. Хрена тебе, хрена!
Хватит, громыхнул басом голос Михалыча, а то и правда убьешь. Успокойся, сам с ним разберусь.
Руки подхватили Андрея под мышки, поставили на ноги, потащили к выходу. Михалыч, низколобый, похожий на быка, выволок его через заднюю дверь, чтобы не видели клиенты. Прислонил к стенке, похлопал по щекам, приводя в чувство.
Живой? Сам идти можешь? Не приходи сюда больше. Есть, кому за тебя сказать, забей стрелку. Самого тебя грохнут и все. Понял? Давай, топай.
И он пошел. Чуть пошатываясь, утирая кровь с разбитых губ и молча. Сказать, даже самому себе, было нечего. Разве что «дурак», но это и так было ясно.
* * *
Андрей отсиделся на лавочке в сквере. Дождался, пока в голове окончательно прояснится. Выпил бутылку минералки, купленную в ларьке. Пересчитал все места, где болело после драки. Придумал десяток способов мести, признал, что ни один не подходит, и выкинул из головы. Разгорающийся пожар обиды Андрей грубо растоптал. Потому что смирение единственный способ выживания психота.
Надо было ехать домой. Все еще раздраженный и расстроенный, Андрей решил прогуляться пешком. Куда торопиться? Его никто не ждет, занятий кроме телевизора нет, а пить было противно.
Город вокруг жил странной и непостижимой жизнью. Андрей чувствовал себя потерявшимся европейцем в джунглях Амазонии. За время, проведенное в ЛИМБе, он растерял чутье, которое позволяет понимать обыденную жизнь. В довесок сменилась мода, появились новые гаджеты, расползлись грибницей новые мемы. Или, может быть, он просто одичал? И надо повариться в обычной жизни, чтобы снова стать «человеком»
Навстречу, цокая каблуками, шла молодая женщина. Высокая, красивая, до боли знакомая.
Светка!
Андрей шагнул ей наперерез.
Светка, привет!
Простите? Она остановилась, смерила его долгим взглядом. Мы знакомы?
Не узнаешь? Это я, Андрей.
Он действительно был рад ее видеть. Пусть они разошлись, она долго была ему самым близким человеком. Да и сейчас в душе остались родственные чувства.
Извините, я не помню вас.
Светка попыталась обойти его.
Ты чего? Серьезно? Не узнаешь бывшего мужа?
Мужчина! Ее голос опасно полез вверх, грозя стать криком. Отойдите. Я сейчас полицию позову!
Он сделал еще попытку задержать Светку и встретился с ней взглядом. Она узнала его, без сомнения. Но в глазах стоял его величество страх. Почти ужас. Отвращение. С таким же выражением она смотрела на заползшего к ним на кухню таракана.
Простите, отступил Андрей, кажется, обознался. Вы очень похожи на
Светка не дослушала. Почти бегом она бросилась прочь. Через каждые десять шагов оборачивалась, проверяя, не идет ли он за ней. Андрей смотрел ей в спину и чувствовал, как с грохотом внутри рушатся последние иллюзии. Он вернулся в никуда. Ни один человек не ждал психота, лишенного силы.
Уже в сумерках он добрался до своей улицы. Зашел в крохотный магазинчик, где за прилавком скучала продавщица в застиранном белом фартуке.
Водка есть?
Поздно уже, после двадцати двух не продаем.
Андрей устало вздохнул, положил на прилавок купюру и пододвинул к продавщице. Со значением подмигнул.
А я не покупать. Бутылка на хранении с обеда.