Не стоит его вмешивать, да и вам не стоит в это дело лезть. У лейтенанта отецбольшая шишка, мы уж сами как-нибудь разберемся.
Сегодня занятия по магии проходили в классе. Сразу после лекции магистр попросил меня остаться и провел в свой кабинет. Он удобно устроился за столом, который был завален книгами и бумагами, мне же предложил присесть на стул рядом со столом.
Начну с хороших новостей, произнес он и протянут мне тонкую стопку банкнот, держи, это твое. Здесь пятьсот альтов, добавил магистр, видя, что я с недоумением разглядываю деньги.
Это в честь чего? подозрительно поинтересовался я.
Лейтенант притащил мне накопитель. Я не дурак, и сразу сообразил, что он украл его у тебя. Я дал ему за него всего тысячу, а пятьсот альтов отложил для тебя.
Вроде бы он стоит две тысячи? проворчал я, убирая деньги в карман.
Я купил его для себя, а не для армии, он пожал плечами, мог бы сказать спасибо!
Благодарю вас, магистр! с чувством произнес я. Он проигнорировал звучащую в моих словах иронию.
Сегодня с утра ко мне обратился отец лейтенанта, барон Сигоорс. Он был очень недоволен, что его сынок раздобыл деньги, которые спустил на девушек и наркотики, и при этом умудрился влезть в конфликт с магом. Так как маги фактически находятся в моем ведении, барон выразил желание разрешить миром данную ситуацию.
Чего он опасается? я удивлено посмотрел на магистра, что я подкараулю лейтенанта и убью его с помощью магии?
У тебя были такие мысли? в ответ я отрицательно покачал головой.
Чтобы меня потом судили? Нет, спасибо. Я уже не мальчишка, чтобы действовать подобным образом. Ондворянин, старший по званию. Я же все понимаю.
Приятно слышать такие мудрые слова. На всякий случай хочу сказать, что такое могло бы сойти тебе с рук в мирное время. Как ты знаешь, магов стараются не казнить. Скорее всего, отправили бы в приграничный город лет на пять, и посчитали бы инцидент исчерпанным. Но сейчас с этим строже, он внимательно посмотрел на меня, на твоем месте я бы забыл о происшествии. Так будет лучше для всех. Барон в благодарность готов помочь тебе с получением дворянства, он выразительно посмотрел на меня.
Как это происходит, расскажите, я заинтересованно придвинулся к столу.
Дворяне в нашем княжестве имеют гораздо больше прав, чем простолюдины. Это честьстать дворянином, начал магистр с пафосом, но обнаружив отсутствие у меня должной реакции, сразу перешел к делу, мы с тобой идем в магический департамент, где ты подтверждаешь свой уровень мага. После этого получаем бумаги и идем в канцелярию баронства. После уплаты тысячи альтов ты сдаешь небольшой экзамен по знанию дворянского кодекса, проходишь проверку на чистоту, и через пару дней в торжественной обстановке тебе вручают дворянский знак. Обычно процедура занимает около месяца, но не тогда, когда за дело берется барон.
А что это за проверка на чистоту? я удивлено вскинул брови.
Простая формальность: вдруг ты являешься беглым преступником или недостаточно лоялен к князю. В каждом герцогстве существует амулет, который применяют при получении дворянства. Ты же из республики, не думаю, что с этим возникнут проблемы. Разве что ты сильно ненавидишь княжество и собираешься свергнуть правительство, он улыбнулся, глядя на мое озадаченное лицо. Я лихорадочно соображал: скорее всего, именно эту «простую формальность» мне не удастся пройти. Помнится, мой дворянский знак изменил цвет на черный, сигнализируя о том, что я теперь вне закона. Сделаю себе пометкуизбегать подобных проверок.
Так вы говоритетысяча альтов? мне удалось сохранить невозмутимый вид.
Да, но для тебя же это не проблема? он удивленно поднял взгляд от бумаг.
Как сказать. У меня в Атне семья. Жена, дочка, я печально развел руками, а скоро в поход будем надеяться, я нашел неплохой способ без подозрений избежать проверки артефактом.
Понимаю тебя, магистр сочувственно покачал головой, дом арендуете?
Да, на окраине. Триста альтов в месяц. Вроде и недорого, но сколько меня не будет? Платят нам мало, я грустно вздохнул, слышал, оплата для курсантов всего сотня альтов в месяц. Я даже их еще ни разу не получил.
Ну что же, семьяэто серьезно. У меня у самого дочка в столице. Она хоть и взрослая, но я до сих пор помогаю ей деньгами. В таком случае, тебе повезло, что ты попал в роту лейтенанта Мортона.
Серьезно? Я приподнял бровь, всячески демонстрируя удивление.
Барон очень сильно оберегает своего сына. Вас не пошлют впереди всех в бой. Обеспечат выходными и хорошими условиями. Даже форма у вашей роты лучше, чем в других подразделениях. Здесь больше шансов вернуться домой живым. Все-таки жена и ребенок. Им будет тяжело выжить без твоей помощи. Так что постарайся с лейтенантом просто больше не сталкиваться. Забудь о том, что было. Барон хорошенько промыл Мортону мозги. Уверен, тот даже смотреть в твою сторону больше не будет.
Уяснил, прохладно ответил я и хотел подняться, но магистр жестом вернул меня на жесткий стул: похоже, разговор еще не окончен.
Он внимательно разглядывал меня. Было видно, что Энель что-то прикидывает. В конце концов, он решился:
У меня есть для тебя дело. Правда, не быстрое, но весьма выгодное. Могу гарантировать хорошее денежное вознаграждение и, возможно, княжеское дворянство! он замолчал, следя за моей реакцией. Я заинтересовано посмотрел на него.
Энель слегка понизил голос:
Ты можешь достать еще пяток подобных накопителей? Я готов буду их выкупить по две тысячи альтов. На эти деньги твоя семья спокойно проживет лет пять.
Возможно, осторожно произнес я, понимая, что это не все, что он хочет мне сказать.
Отлично! магистр радостно потер руки, я знаю, как остановить войну и спасти наш мир от зверей и от Нургала! гордо произнес он и замолчал. Видимо, Энель ожидал от меня бурной реакции. Что я начну задавать кучу вопросов, удивляться, восторгаться но я лишь кивнул, мол, продолжайте. Магистр недовольно поморщился.
Ты же знаешь, что основная проблема в том, что звери перемещаются по мирам. У нас они собираются на севере и идут в сторону княжества небольшими отрядами. И только здесь собираются в нормальное войско. Почему так, спросишь ты? Потому что большому отряду трудно раздобыть себе пропитание. Звери растут в других мирах, отъедаются там же, размножаются. Если уничтожить портал, что расположен на севере, с оставшимся войском будет не так трудно справиться!
А другие порталы? Я задумчиво смотрел на магистра. Его глаза фанатично блестели, было видно, что он уже примеряет на себя лавры национального героя, спасителя человечества.
В нашем мире осталось всего пять порталов, через которые они могут прибывать. Раскрою тебе тайну: через портал можно провести всего двадцать особей. Это дает возможность взять портал под охрану. Два портала уже полгода охраняют маги и жрецы, уничтожая всех зверей, что пытаются пробраться в княжество. Еще один портал находится недалеко от Кируны. Там останется один из отрядов жрецов. Тот портал расположен рядом с монастырем, и звери практически никогда им не пользуются. Еще есть портал в республике, но главная проблемапортал на севере! Его надо уничтожить, во что бы то ни стало! Он выговорил все это на одном дыхании, причем весьма эмоционально. Такое впечатление, что я не первый, кому он все это рассказывает, и магистр готов к жаркому спору.
И что, никто раньше до этого не додумался? скептически спросил я.
Ну почему же, додумались. Но осуществить это не так просто. Нужен отряд без жрецов. Небольшой отряд, чтобы пробраться в тыл к зверям. В ближайшее время княжество планирует наступление, и охрана северного портала, думаю, сильно поредеет. По моим прикидкам, нужно пять-семь человек, желательно магов, и пара проводников. Таким отрядом можно добраться до цели. А вот там предстоит самое сложное. Портал не так просто уничтожить, как кажется. Тут-то и пригодится мое заклинание, участие в котором ты принимал. В арсенале у магов практически нет заклинаний, сравнимых по мощи с моим. Те, что есть, требуют на порядок больше времени для подготовки, и значительно более энергоемки.
И вы предлагаете мне место в этом отряде? похоже, магистр уверен, что делает мне предложение, от которого невозможно отказаться.
Да! Это великая честь. К тому же, все участники похода будут щедро вознаграждены.
Если вернутся живыми, тихо проговорил я, но магистр отлично меня расслышал.
Я год потратил, чтобы проработать безопасный маршрут. Наши шансы велики. Мне осталось дождаться одобрения от князя. Как только получу егобуду готовиться.
И вы тоже собираетесь принять участие в походе? скептически уточнил я, разглядывая магистра. Он, конечно, не слишком стар, лет около шестидесяти. Тело достаточно крепкое, лицо покрыто глубокими морщинами, что его старит, но, судя по всему, он в неплохой форме.
Боишься, что буду обузой? Забудь! Я дам фору многим молодым. Так что иди и думай. На твоем месте я бы не стал упускать подобный шанс!
Я поднялся со стула и направился к выходу, но меня остановил внезапный окрик магистра.
Стой! Я понял, что с тобой не так! В тебе магия Нургала! его взгляд сверлил меня насквозь. Я замер на месте. Все это время меня подспудно терзал страх разоблаченияи вот этот момент настал, а я не знал, что мне делать. Бежать или сражаться? Что я могу противопоставить магистру? Он меня размажет по стенам одним мизинцем. Мысли метались в голове.
Это даже хорошо, внезапно произнес Энель, видать, ты недавно сражался против зверей. Такое бывает. Ты восприимчив к их магии, я слышал о таком. Не знаю, сколько держится на маге след зверей, но в это время ты для них практически незаметен. Это очень хорошо, магистр покивал, глядя на меня, как на весьма ценный объект, можешь идти, он отвернулся, взявшись за бумаги на столе.
Выйдя за дверь, я облегченно выдохнул. На этот раз все закончилось хорошо. Но мне по-прежнему надо быть настороже. Магистр еще в первую нашу встречу ощутил во мне что-то не то, а вот теперь разобрался. Сейчас он слишком увлечен предстоящим спасением мира. А если мне встретится другой маг, который так же почует во мне магию Нургала? Может быть, пока не поздно, сбежать? Окинув себя магическим зрением, я с досадой остановил взгляд на черной короне магии Нургала и попытался вспомнить, какого размера она была неделю назад. Мне показалось, что она уменьшилась. Если так, есть шанс, что со временем она полностью покинет мое тело. Так ничего и не решив, я отправился в казарму.
Глава 9
Нокс была недовольна. Сегодня они прибыли в Атну. Три отряда жрецов, призванных остановить войну, благословленных самой Лучезарной. И где же их поселили? На самой окраине, в убогом многоэтажном доме, где на десять человек приходится всего одна ванная комната.
Я покажу мэру этого города! Он будет ползать на коленях, вымаливая у меня прощение, с чувством произнесла она, обращаясь к Виктору после осмотра предоставленного им жилья. Кажется, он спутал нас с солдатами или, того хуже, с бродягами, которые будут рады любой крыше над головой! ее губы были сжаты в тонкую линию. Решительным шагом Нокс вышла на улицу.
Эй, ты! позвала она распорядителя от мэрии. Тот быстрым шагом приблизился к молодой девушке и поклонился.
Что вам будет угодно? в его голосе звучал испуг: он был наслышан о молодой жрице.
Это что за халупа? Так у вас встречают жрецов? Приведи ко мне мэра или барона, я не намерена жить в таких условиях! Ее голос мог заморозить воду.
Но, госпожа, сейчас в город стянуты войска, и мест для размещения почти не осталось.
Я всю дорогу терпела вонючие гостиницы и мечтала добраться до города, чтобы хоть пару дней пожить в нормальных условиях, и что? Нокс с холодной яростью посмотрела на своего собеседника.
Я прошу прощения, сегодня вечером прием в мэрии, там вы сможете выразить свое недовольство барону и мэру города. Я же ничем не могу помочь, он пожал плечами и, развернувшись, ушел со двора, каждую секунду ожидая окрика в спину.
Виктор, отправь пару ребят, пусть найдут мне хороший номер в гостинице. Я должна подготовиться к приему, мне надо нормально выглядеть. А в этом клоповнике я даже в ванную боюсь заходить!
Сделаем! Виктор недовольно покачал головой. И когда она успела стать такой?
Он помнил Нокс еще обычной девочкой, которая не желала идти по пути деда. Но все обернулось так, как и предрекала Лучезарная. Теперь Ноксглавная настоятельница изначального храма в мире богини. Когда Виктор увидел ее полгода назад, вернувшись в храм, он удивился произошедшим переменам. Ее взгляд стал жестким, она научилась принимать решения, брать на себя ответственность за судьбы людей. Нокс через многое пришлось пройти. Он на всю жизнь запомнил момент, когда отправился с ней на посвящение послушников к водам Аагры. В тот день погибло двое учеников. Ему, тридцатилетнему мужику, было больно смотреть на мертвые тела, которые еще недавно были обычными веселыми ребятами, верившими в богиню и в Нокс. Даже страшно представить, что ощущала в такие моменты девушка. Еще раз вздохнув, он отправился выполнять указания настоятельницы.
Удивительно, но последние дни прошли совершенно спокойно. Утром мы тренировались под присмотром Пфальца, вечером я с Колином занимался у магистра. Тот ни словом не обмолвился о своем предложении, я тоже делал вид, что ничего не произошло, и наслаждался последними днями спокойной жизни.
Сегодня нас собрал сержант и добродушно заявил, что тренировки не будет, а через час после завтрака приедет автобус, который отвезет нас в Атну. Жрецы уже несколько дней, как прибыли в столицу, и скоро намечается наш первый военный поход. Также он порадовал нас новостью, что после того, как мы поселимся в Атне, нам выделяется выходной день. Можно навестить друзей и родственников, но утром, после завтрака, все должны быть в казарме.
Колин очень обрадовался таким новостям:
Ну, наконец-то! Не думал, что буду так скучать по дому, да и не мешало бы узнать свежие новости.
Да из тебя и так новости хлещут без остановки, пробурчал Горт, наверное, тоже схожу домой. Хоть детей повидаю.
А ты пойдешь к своим? поинтересовался у меня Колин.
Конечно, ответил я и задумался. Наверное, стоит навестить Риму с Яной. Тем более, там остались мои вещи. Если скоро в поход, лучше собраться. Сейчас хоть и начало лета, но в этом году оно явно не задалось. Постоянный дождь донимал нас последние пять дней. По утрам туман, вечеромхолодный ветер. Хоть я и выучил бытовые заклинания, но привычку еще не выработал. Мне по-прежнему в такую погоду хотелось укутаться в теплый плащ, а не магичить. Нет того комфорта при магическом заклинании обогрева. Мне это напоминало детские понты, когда ребята ходят по улице даже в мороз без шапки, а особо крутыев распахнутой куртке. Так и магисделают согревающую руну, и идут по улице, невзирая на мороз, демонстрируя всем окружающим свою крутизну. Нет, лучше теплого плаща еще никто ничего не придумал!
Собравшись, мы дружно загрузились в поджидающий нас автобус. С нами отправился и сержант. Внутри автобуса стоял многоголосый гул, у ребят было приподнятое настроение. Все разговоры были о скорой встрече с родственниками, друзьями. Кто-то собирался вечером завалиться в кабак. Уже через пару часов мы въезжали в ворота Атны. Автобус выгрузил наш отряд на окраине, у небольшого здания.
Не расходиться. Сейчас вас благословит жрец! прикрикнул Пфальц на ребят, которые уже рвались заселяться.
Круто! проговорил Колин, говорят, благословение прибавляет сил. К тому же, он слегка понизил голос, это еще и проверка. Слышали новости о том, что в княжестве появились слуги Нургала? Они маскируются под обычных людей, предатели!
Какие еще слуги? Горт удивлено посмотрел на Колина, ты говори, да не заговаривайся. Придумал тоже.
Ты что, не знаешь, что зверями управляют люди? Рабы Нургала? Колин с удивлением уставился на Горта, тот в ответ помотал головой.
Первый раз об этом слышу, недовольно глянув на мага, ответил Горт.
У нас в армии все об этом знают, Колин смотрел на парня, как будто первый раз его видел.
А почему простые люди об этом даже не слышали? спросил я, внутренне напрягшись и не очень внимательно прислушиваясь к их беседе. Меня больше интересовало грядущее благословение. Как мой организм отреагирует на магию богини? На данный момент энергии Нургала во мне совсем немного и, по идее, ничего не случится. Но, тем не менее, информация о том, что ищут слуг Нургала, заставляет напрячься.