Ладно, дело твое. Капитан сказал, что этот отряд смотреть не будет. Главное, чтобы они не были обузой. Но повоевать вам придется, так что не рассчитывай на легкую прогулку, злобно добавил лейтенант, учитывай это. От их уровня зависит и твое выживание, и дальнейшая карьера. Я-то долго в лейтенантах не засижусь, важно добавил он.
Все-таки не задирай его слишком. По словам магистра, Рост принес ему отличный накопитель. Армия немало денег за него заплатила. Так что какие-то связи у этого парня есть. В наше время практически нереально раздобыть такой накопитель. Почти все рудники остались за Аагрой.
Любопытно, и сколько такой может стоить? Лейтенант чуть замедлил шаг.
От полутора тысяч. Вроде бы. Я далек от этого дела, пожал плечами сержант.
Неплохо, присвистнул Мортон, это ж практически твоя полугодовая зарплата! Он подмигнул сержанту, хорошо живут крестьяне!
Он не крестьянин, он с гор, зачем-то уточнил Пфальц, вообще, жители горных районов республики раньше часто поставляли нам накопители, но потом их признали стратегическим товаром, и все продажи пошли только через специальные компании.
Да оставь ты свои справки, сейчас он никто! резко оборвал его лейтенант.
На этом наш день не закончился. Ближе к вечеру магистр Энель вывел нас на полигон. Мы толком не успели отдохнуть и чувствовали себя измотанными.
Вы все сегодня участвовали в учениях и потратили большое количество энергии. Кто напомнит мне скорость наполнения источника у мага? обратился он к нам.
В зависимости от уровня мага, в час от семидесяти до сотни манов. Общая емкость источника у мага третьего уровняоколо тысячи манов, быстро ответил Колин.
Отлично, получается, в данный момент ваши источники наполнены как минимум наполовину, кивнул магистр, и сейчас я буду использовать вас, как батарейки. Встаем в цепочку, взявшись за руки. Идеально было бы каждому из вас порезать ладониэнергия через кровь проходит быстреено пока обойдемся и так. Выпейте вот это, он раздал нам маленькие бутылочки с каким-то напитком, эта жидкость убирает защитные функции вашей магии и позволяет подключиться к вам и воспользоваться вашей энергией.
Опустошив бутылочки, мы взялись за руки и под руководством Энеля выстроились вокруг него. Магистр поднял руки вверх и, закрыв глаза, стал плести очень сложную руну. Она была видна даже обычным зрением. Смотрелось это очень внушительно. Когда руна была уже практически закончена, я почувствовал, как из меня стала утекать энергия. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Во рту пересохло, возникло ощущение, что меня выжимают. Я судорожно пытался остановить это, но у меня ничего не получалось. Один из магов, стоявших рядом, упал без сознания, затем второй, третий. Я все еще держался. Во мне проснулась злость, что-то неподвластное мне поднималось из глубин моего сознания. Я видел магистра и ощущал сладкую душу, что трепетала в его теле. "Вырвать ее из телаи мучения закончатся!" билось у меня в голове. Но во мне не оставалось сил дотянуться до него. Тогда сидящий во мне вырвал душу из соседа, державшего меня за руку, и потянулся за следующей, в сторону Колина. В этот момент мое сознание померкло.
Очнулся я в лечебнице и первым делом осмотрел себя. К моему удивлению, магии Нургала во мне практически не осталось, а мои магические каналы были подсоединены к источнику огненной магии. На соседней койке лежал Колин. Он выглядел бледным и осунувшимся. Под глазамитемные круги.
Прислушавшись к себе, не обнаружил никаких новых знаний, хотя в прошлый раз, когда я поглотил душу Риваза, они во мне появились. Напрягшись, постарался вспомнить последние моменты перед потерей сознания. Да, душу я вырвал, но не поглотил. Она тонкой дымкой проскочила сквозь мои пальцы и растворилась в небе. А вот душа Риваза была более материальной, более плотной, что ли.
Как ты себя чувствуешь? прервал мои размышления Колин, который за это время пришел в себя и попытался сесть.
Плохо. Что это было, расскажи, обратился я к нему.
Магистр Энель нашел одно из старых заклинаний и решил попробовать его, Колин недовольно поморщился. Голос юного мага звучал тихо и прерывисто, три ученика погибло. Удивительно, что мы выжили.
И что оно делает? я был зол. Получается, магистр ставил на нас опыты?
Ты сознание потерял раньше, но я видел результат. Помнишь небольшой лесок у забора?
Да, в конце полигона был небольшой лес, припомнил я.
Его теперь нет. Так же, как и забора. Думаю, если бы у Энеля не получилось, его бы казнили за смерть магов. Но теперь, скорее всего, наградят. Это заклинание использовали в войне со жрецами. Нам нужно какое-нибудь оружие против них.
Ты же, вроде, к ним хорошо относишься? удивленно произнес я.
Я маг. Когда-нибудь я стану дворянином и создам семью. Меня устраивают те порядки, что существуют в нашем княжестве. Ты здесь не жил и многого не понимаешь. За последний год жрецы взяли много власти. Теперь они взимают налоги на свое содержание, и князь пошел на это, потому что без них война со зверями никогда не закончится. Они вершат суд, и могут осудить даже дворянина, убившего простолюдина.
Разве это плохо? Ты считаешь нормальным общество, где дворянин может убить простолюдина, и ему за это ничего не будет? Колин открывался для меня с неожиданной стороны.
Для этого есть княжеские суды. Они разбирают такие дела. В зависимости от полезности убитого, наличия у него семьи и степени его вины дворянину присуждают выплату виры или отправляют в штрафники на войну. Так что безнаказанным он не останется. И судить его могут только дворяне. Жрецы же считают, что правильно, если судить будут именно они, так как дворяне предвзяты. А одно из наказанийводы Аагры. Так сказать, «божий суд». Если наказуемый выплыветзначит, богиня заступилась за него.
Помолчав немного, он добавил:
А вообще, ты преувеличиваешь. Я не помню такого, чтобы дворянин убивал тех, кого ему захочется.
Хорошо, если так. Я не очень близко знаком с реалиями вашей жизни и пока не разобрался, что здесь плохо, а что хорошо, миролюбиво закончил я. Точка зрения Колина была мне понятна, а свою я, действительно, еще не выработал. Ну, побыл я годик дворянином. Отучился в школе. Но что я знаю об отношениях разных слоев населения друг с другом? Ребята у меня были простолюдины, и что-то я не заметил, чтобы их кто-то особо притеснял.
Мои размышления прервал магистр, зашедший в нашу палату. Хоть он и выглядел уставшим, но при этом весь светился от радости и был полон энтузиазма.
Получилось! обратился он к моему приятелю, полностью игнорируя меня, у меня получилось!
Это было здорово! поддержал его Колин. Мы ни в чем не ошиблись!
Да. Раньше это заклинание называлось «Дыхание смерти», а теперь оно будет называться «Руной Энеля». Я уже подал документы на него, гордо заявил магистр, с превосходством поглядывая на нас.
Поздравляю вас! воскликнул Колин. Но силы оно забрало много. Даже десять человек еле справились. У нас же по расчетам получалось, что достаточно пяти?
Думаю, причина в том, что ваш отряд оказался слабее, чем мы рассчитывали, плюс вы и так сегодня потратились, он безразлично пожал плечами.
А нельзя было отложить это испытание на завтра, когда мы восполнили бы энергию? спросил я, и заработал недовольный взгляд магистра.
Завтра с утра прибывает отряд жрецов. Незачем им видеть это. Да и не думал я, что вас сегодня потащат на боевую тренировку. Эх, мне бы пару сильных магов и пяток таких накопителей, какой у тебя был. Тогда не было бы никаких проблем!
И вам безразлично, что три мага из нашего отряда погибло? я действительно был удивлен. Из-за его эксперимента погибло три человека, а он ходит тут такой радостный, да и, судя по всему, Колин тоже особо не переживает.
Мы на войне, важно ответил магистр, зато те, кто выжил, стали сильнее магически. Раньше считалось, что для увеличения резерва мага надо как можно чаще опустошать ядро, таким образом тренируя его. Но эта теория оказалась в корне неверной. У каждого организма есть защитный рефлекс, не позволяющий нанести вред самому себе. Зато таким способомкогда другой маг выкачивает вашу энергиюможно это сделать практически до самого конца. И вот тогда ваше магическое ядро, недовольное вмешательством, начинает укрепляться и перестраиваться, чтобы такого не случилось в следующий раз.
Вы забыли добавить: «У тех, кто выживет»! недовольно проворчал я. Этот старый маразматик даже в такой момент умудрился прочитать мне лекцию.
Хотел бы напомнить, строго посмотрел он на меня, что вы в данный моментвоеннослужащие, и дали клятву защищать княжество. Вы обязаны следовать указам вышестоящих. Погибли самые слабые. Хорошо, что это случилось здесь, а не на поле боя, когда от них зависели бы жизни других людей. Еще раз напомню: вы стали сильнее. На уровень выше, конечно, не прыгнете, но сильно приблизитесь. Я так понимаю, ты совсем не знаком с теорией магии, глядя на мое недовольное лицо, произнес магистр, сейчас ваш уровеньтроечка. Это соответствует объему вашего внутреннего ядра от тысячи до пяти тысячи манов. Вот как раз объем этого самого ядра у вас сейчас и должен увеличиться. Но четвертый уровеньэто, в первую очередь, умение и контроль. Чтобы подняться на него, ты должен освоить глубокую магическую медитацию. Что толку от бочки воды, если у тебя всего лишь чайная ложка?
Мы можем идти в казарму? мне надоели его лекции.
Да, конечно. Ужин вы пропустили, но тут есть столовая, можете перекусить там. С вами все в порядке. Просто сильное магическое истощение и, как следствие, потеря сознания. Завтра утром будете в норме.
Он поднялся со стула и уже в дверях обернулся ко мне:
Подумай, Рост, может быть, ты сможешь достать еще накопителей. Хорошо бы штук пять, но, в крайнем случае, хотя бы три! Подумай, заплачу хорошие деньги, с этим словами он закрыл за собой дверь нашей палаты.
Мы с Колином молча оделись и, перекусив в столовой при госпитале, отправились в казарму. Дорога мне давалась с трудом. Магическое истощение сродни большой потере крови. Голова кружится, перед глазами туман и хочется пить. Один плюсс каждой минутой мое состояние становилось все лучше и лучше.
Я плюхнулся на кровать, не раздеваясь. Было около десяти часов вечера, и день этот выдался длинным. Но, как оказалось, неприятности еще не закончились.
В нашу казарму быстрым шагом вошли лейтенант Мортон и сержант. Судя по внешнему виду лейтенанта, тот был слегка навеселе и явно чем-то раздражен.
Ты, ткнул он в меня пальцем, и вот ты, он указал на моего соседа Горта, вывалили быстро все вещи на кровать!
В честь чего? удивленно набычился Горт, это мои вещи!
Я вам приказал! Неповиновение? Хотите загреметь в тюрьму? было видно, что лейтенант начинает заводиться.
Пфальц! скомандовал он. Сержант подошел к койке Горта и легко отодвинул того в сторону, затем открыл тумбочку с вещами парня и бросил все ее содержимое на кровать.
Как вы смеете!? Горт снова попытался возмутиться, но лейтенант быстро шагнул и разрядил в него амулет. Горт упал к ногам Мортона без сознания, ты тоже хочешь? повернулся он ко мне. Я увидел, что зрачки у лейтенанта расширены, а белки глаз покраснели. Я быстро просчитал варианты. Можно попробовать атаковать Мортона магией, но, судя по всему, у него есть амулет и на этот случай. Да и какой в этом смысл? Что делать потом? Снова подаваться в бега?
Я спокойно отошел от своей тумбочки, и Пфальц вывалил мои вещи на кровать. Мортон подошел и начал копаться в них. Его лицо озарилось радостной улыбкой, и лейтенант поднял вверх руку с зажатым в ней накопителем.
Откуда у тебя это? У меня на днях пропал накопитель. Мне кажется, что это он. Да, точно, он, Мортон крутил в руках камень.
Я привез его из республики, как можно спокойнее произнес я, чувствуя, что во мне начинает просыпаться зверь.
Ты задекларировал его на таможне при въезде в княжество? Можешь представить подтверждающие документы? Он с усмешкой уставился на меня.
Нет, но это мой накопитель.
Что ж, доказательств у тебя никаких не имеется. Я забираю его и, возможно, проявлю милосердие и не дам хода делу о воровстве, он явно провоцировал меня, ожидая, что я кинусь в драку. Спасибо прожитым годамони научили меня держать свою ярость в узде, и даже частичка Нургала, которая пряталась глубоко внутри и сейчас настоятельно рвалась порвать этого засранца на мелкие клочки, спасовала. Я старательно задвинул ее на задний план и как можно более нежно улыбнулся лейтенанту:
Уж будьте любезны, рассчитываю на ваше милосердие. Все-таки, судить меня за кражу моего же накопителя было бы совершенно неразумно. К тому же, слышал, завтра прибывает отряд жрецов. Уверен, они пожелают принять участие в таком развлечении, как суд надо мной, при упоминании жрецов лицо Мортона скривилось. Заметив это, я слегка усмехнулся, что не осталось незамеченным.
Отведите его в карцер на ночку. Пусть подумает, как правильно разговаривать со старшим по званию, тем более, с дворянином! Лейтенант развернулся и с высоко поднятой головой вышел из казармы, продолжая сжимать в кулаке мой накопитель.
Идем, вздохнул Пфальц, отведу тебя в карцер. А этого положите на кровать. Через полчаса придет в себя. И предупредите, что, если будет бузить, отправится туда же, он кивнул на так и лежащего без сознания Горта.
Пфальц был недоволен. Он пересекался по службе пару раз с лейтенантом Мортоном, и тот ему сразу не понравился. Когда формировали роту, и сержанту дали отряд новичковэто не было проблемой, но когда оказалось, что этот отряд причисли к роте лейтенанта, Пфальц загрустил. Мортон был дворянином, но не простым, а княжеским. Его отец был приближен к кому-то там, поэтому сын так и сочился спесью. Сам Мортон с пренебрежением относился к службе и больше всего любил проводить время в квартале развлечений, спуская деньги на азартные игры и на девушек. Благодаря родственникам, ему многое сходило с рук. Пфальц слышал, что в последнее время лейтенанта серьезно ограничили в деньгах, но сегодня Мортон нашел способ поправить свое состояние. Крысятничать у своих, у тех, с кем ты пойдешь в бой! Пфальц поморщился. Ему было противно принимать в этом участие. Но пока он не видел возможности что-то противопоставить зарвавшемуся лейтенанту.
Глава 8
Нокс поправила прическу, стоя перед зеркалом в своем номере. Сегодня они ночуют в небольшой гостинице, а завтра уже присоединятся к военным в Атне. Буквально через несколько дней планируется начать выдавливать зверей с земель, принадлежащих княжеству. Во всяком случае, именно такая цель стояла перед их отрядом.
Она снова покрутилась перед зеркалом и одобрительно улыбнулась своему отражению. Она выросла, стала красавицей, и не только знала об этом, но и умела пользоваться своей красотой. Из зеркала на нее смотрела высокая белокурая девушкана вид лет восемнадцати. На самом деле Нокс было двадцать два, и она уже успела осознать, что выглядеть моложеэто благо. Хотя совсем недавно мечтала стать старше. В столице она встретилась с Даной, которой сейчас было пятнадцать лет, и Нокс позавидовала ее красоте и невинности.
«Да, думала молодая жрица, как же печально, что люди взрослеют и стареют. Как грустно, что детство прошло, и настала взрослая жизнь, полная взрослых проблем». И как же плохо, что в мире богини время течет по-другому. Большинство тех, кого она знала в этом мире, стали старше всего на год, а для нее прошло гораздо больше времени. Правда, Лучезарная обещала исправить проблему со временем в своем мире, как только в войне будет одержана победа.
Мысли о войне заставили ее вернуться к воспоминаниям о последний днях в мире Лучезарной, и о причине, по которой Нокс вернулась в мир Оорс. Все было простоона искала Семи. Когда ей было двенадцать лет, она первый раз увидела его. Он был такой загадочный и молчаливый. Когда Семи говорил, создавалось впечатление, что ему очень скучно, и он уже все знает, но, тем не менее, готов принимать участие в беседе и даже дружить с ребятами и с ней. А иногда он превращался в сорванца и мог со смехом кататься на коньках, падать на лед, участвовать в куче-мале. Потом-то она узнала, что дело было в том, что в нем сидело сразу два сознания, а когда они разделились и появился настоящий Семинескладный паренек четырнадцати лет с грустными глазамиона решила, что он и есть именно тот, кого она полюбила. Потому что второй, парень по имени Макс, был значительно взрослей, скучней и серьезней.
Она прожила с Семи чуть больше года, пока не поняла, что онсовсем не тот, кто ей нравился. Не было в нем уверенности и спокойствия, которые ее изначально покорили. Семи во всем вечно сомневался и, в первую очередь, в самом себе. Он мог читать ночами напролет и обсуждать разные теории с Никосом. Его мало интересовала реальная жизнь. Он все время витал в облаках. Да, он был милым и нежным, но ему не хватало какого-то внутреннего стержня. Желания добиться хоть чего-то в этой жизни. Он бы не смог организовать бизнес даже в двадцать лет. Найти настоящих друзей, собрать народ и дойти до изначального храма богини