МУДРЕЦЫ И ТАЗ
Три мудреца в одном тазу
Пустились по морю в грозу.
Будь попрочнее
Старый таз,
Длиннее
Был бы мой рассказ.
Стишки Матушки Гусыни в переводе С. Я. Маршака
Часть 1. Забавная
Долгожданное затмение
Недавно в Интернете Трофим увидел рекламу книги «Самые страшные истории». Название показалось ему дурацким. Вряд ли напечатанный в книге рассказ может напугать человека больше, чем неизлечимая болезнь или столкновение с безжалостным вооруженным бандитом. Настоящая жизньвсегда изощреннее и беспощаднее любых придумок. Она любого человека может довести до истерики и заставить действовать. Вот только с ним, с Трофимом, у нее почему-то ничего не получается. И вот он сидит на табуретке и не знает, чем заняться. Ему не было скучно, его не достал приступ лени. Чувствовал он себя неплохо. Грех жаловаться. Все было как всегда, но, наверное, это ему только так хотелось думать. Если бы он знал, что нужно сделать, то обязательно поднялся бы и совершил хороший поступок или подвиг. Да пожалуйста, в любой момент. Но в голове было пусто.
Обычно всегда что-то хочется делать, что-то не хочется. Но это явно было не про него. Трофим с сомнением пожал плечами. Он посчитал себя выключенным пылесосом. Или перегоревшей лампочкой.
«Это ли не самая страшная история, которая только может случиться с человеком, когда все дела переделаны, и ты больше никому не нужен»?подумал он и ничего не почувствовал. Ни тревоги, ни сожаления, ни желания изменить неприятную ситуацию.
Трофим стал осматривать помещение, рассчитывая, что это поможет ему найти или придумать какое-нибудь подобие занятия, которое бы позволило отыскать выход из странного состояния небытия. Он увидел чашку. Не выпить ли кофе? Хорошо придумано.
К сожалению (или к счастью, это как посмотреть), кофе в доме не оказалось. Закончился еще на прошлой неделе. Вот и появилось у Трофима сразу множество неотложных дел: нужно было отправиться в универсам, купить там баночку кофе, вернуться домой, приготовить желанный напиток и, наконец, немедленно выпить его, по возможности получив максимум удовольствия. Отличный план. То, что и требовалось. И он, не мешкая, приступил к выполнению своего плана.
На улице было замечательно. Яркое солнце, красивые девушки, вежливые водители, пропускающие пешеходов, вступивших на «зебру». Выводили свои трели птички. Нельзя сказать, что у них это получалось мелодично или красиво, но определенное настроение своим писком они создавали.
Трофим вздохнул с облегчением: уже одно то, что он сумел получить удовольствие от своего небольшого путешествия, говорило, что с ним все в порядке. И не нужно придумывать проблемы там, где их нет. Он даже попробовал посвистеть в такт птицам, но без особого успеха.
И вдруг наступила полная тьма. Окружающий мир исчез. Трофиму показалось, что он на театральной сцене, а софиты больше не освещают декорации.
Неожиданно он почувствовал себя неправдоподобно счастливым и удачливым существом. Отпали последние сомнения: сейчас ему отдадут приказ, и он станет самим собой.
«Возьми кирпич и разбей витрину».
«Это приказ»?
«Да».
«Слушаюсь и исполняю».
Первоначальные размышления о пришельцах
Среди астрономов много фантастов, но Даров никогда не был любителем выдуманных историй. А вот его хороший приятель Полняевбыл настоящим ценителем, точнее профессионалом, автором десятка средней толщины романов. Вот кто много чего знал про свою любимую фантастику. Это простительно и, конечно, не считается преступлением, а вот то, что он настойчиво пытался сделать Дарова фэном, так принято называть активных потребителей подобной литературы, вызывало у того стойкое неприятие.
Как ты не понимаешь, о будущем нужно думать. Если не будем мы, за нас это сделают другие,сказал Полняев убежденно.
Не придумывай,возразил Даров.Зачем мне думать о будущем? Не моя забота. Сам знаешь, что астрономы наблюдают объекты, расположенные на громадных расстояниях. Это миллионы и даже миллиарды световых лет. Столько понадобилось фотонам, чтобы достичь Земли. Мне даже страшно подумать, как выглядит Вселенная в реальном времени. Можно даже сказать, что астрономы всего лишь историки, изучающие древние архивы. Кстати, согласись, что аналогия получилась удачная.
Не боишься, что реальная Вселенная неприятно напомнит о себе?
Фантаст, он и есть фантаст. Конфликты ищешь там, где их нет, и не предвидятся. Свою Солнечную систему мы знаем очень хорошо. Наши станции побывали возле всех планет. Впрочем, если случится что-нибудь серьезное, спастись мы все равно не сумеем.
Неужели даже не попытаемся переселиться на другую планету?
Все семь миллиардов?
А если на нас нападут инопланетяне?пошутил Полняев.
Отстань, об этом лучше поспрашивай своих друзей фантастов. Это по вашей части.
Но астрономы тоже ищут инопланетян. Зачем?
На нас повесили проблему возникновения жизни. Любопытная, надо признать задача,сказал Даров.Интересно было бы доказать, что простейшие организмы способны преодолевать космическое пространство. Вот у кого миллионы лет в запасе.
Астероиды и кометы, переносящие споры жизни. Панспермия. Для фантастов это давно освоенная тема. Что-то новое трудно придумать. Впрочем, ты мог бы подбросить мне какую-нибудь новую идею для будущей книги,попросил Полняев.Не сомневаюсь, что в свободное от работы время вы, господа астрономы, подкидываете друг другу сногсшибательные гипотезы.
Знаешь, пожалуй, я могу рассказать кое-что для тебя интересное. Аналитический отдел Академии наук провел опрос. На этот раз их заинтересовали инопланетяне. Не каждый астроном любит рассуждать о разумном космосе. Берегут реноме. Поскольку я в очередной раз провинился перед сослуживцами, они решили наказать меня и поручили ответить мне. Вопрос был не страшный, скорее забавный. Спрашивали, как правильнее организовать поиски обитаемых планет. Сейчас это очень модная тема. Например, американцы выделяют довольно большие деньги на свои космические обсерватории. Мне нельзя было отвечать серьезно, сам-то я считаю, что никаких инопланетян не существует. Но такой ответ вряд ли бы удовлетворил аналитический отдел АН. Но я должен был заявить о чем-то настолько безумном, чтобы впредь к нам с такими глупостями не обращались. Я вспомнил о тебе. Бывают случаи, когда друг фантасточень полезное знакомство. Ну и выступил как начинающий придумщик. Оказалось, что это не сложно. Так что бумагу составил быстро.
Заинтриговал. Поделишься?
Подписки о неразглашении я не давал, так что мне скрывать нечего, слушай. Инопланетян разумнее всего искать на Земле.
Ну, ты сказал! Почему?
Сам подумай. Мы уже знаем, что даже если другие цивилизации существуют, нас отделяет от них огромное расстояние. Ракетная техника не способна обеспечить нормальное общение. Я говорю даже не о современных ракетах, а о тех, которые смогут развивать скорость, близкую к скорости света. Мы можем только мечтать о такой технике, но она все равно не годится для полета к звездам. Скорость света слишком большая преграда, ее нельзя обойти, можно только перепрыгнуть.
Как это? Ты говоришь о нуль-транспортировке и кротовых норах?
Может быть. Или о чем-то другом, чему мы еще не придумали название. Кто у нас фантаст? Это твое делосочинять истории о пока не существующем в реальности. Придется использовать неизвестные физические законы. Для начала нужно будет понять, что такое пространство и время. А с этим большие проблемы. Современная наука не собирается заниматься пространством и временем.
То есть, если я правильно понял, чтобы достичь звезд, нам необходимо каким-то способом сократить время передвижения?
Верно. Активная жизнь астронавта всего лишь пятьдесят лет по корабельным часам. Следовательно, максимальное время, которое может быть затрачено на полет в одну сторону25 лет. Если скорость корабля будет близка к скорости света, мы сможем продвинуться в космос всего на 1520 световых лет.
Фантасты предсказывают, что будут использовать анабиоз. Или в полете будут задействованы несколько поколений путешественников. Это позволит расширить радиус поиска обитаемых планет.
Наверное. Но с учетом релятивистского замедления времени на Земле за время пройдут уже не сотни, а тысячи лет. Как меняется жизнь человечества за сотни лет, ты знаешь. Кому нужны будут знания тысячелетней давности? Что с ними делать?
Полняев на минуту задумался.
Фантасты давно думали об этом. Первое, что на ум приходит: «Возвращение со звезд» Станислава Лема. Но там речь идет о том, как астронавт, вернувшийся из дальнего полета, пытается приспособиться к жизни в чужом мире будущего. Это оказалось нелегким делом. Жертвы, на которые добровольно пошли астронавты, не окупились результатами их труда. Он все время повторял: «Главное на Земле, главное на Земле». В книге астронавту удается наладить жизнь. Однако в реальности это будет сделать чрезвычайно трудно. Приспособиться можно. Но радости такая жизнь не принесет. Чужой мир, чужие нравы.
Вот и получается, что мечты о далеких звездах несбыточны,сказал Даров.
Полняеву не понравились его слова.
Выходит так,сказал он и загрустил.
Пришлось Дарову его успокаивать.
Несбыточны, но только пока не придуманы способы мгновенного или почти мгновенного перемещения в пространстве.
Путешественникам помогла бы машина времени,предложил Полняев.
Ты у нас фантаст, поэтому можешь придумывать, что угодно. Тебе позволено. А я, увы, не могу. Пришлось написать в ответе, который я послал аналитикам, что разумнее всего искать пришельцев на Земле. Подумай сам, если они умеют мгновенно перемещаться на сверхдалекие расстояния, то давно уже это сделали и находятся среди нас. А если нет, то и искать их не имеет смысла. Понял?
Да. Спасибо, Даров. Ты умеешь сказать гадость с милой улыбкой.
В отделении полиции
Стекла жалобно звякнули, и осколки посыпались на пол магазина. Трофим подождал немного, но ничего достойного внимания не произошло, чуда не случилось, он разочарованно вздохнул и принялся отковыривать от мостовой керамическую плитку. Наверное, надо было повторить.
Постой парень,к нему подбежал охранник и крепко обнял его.Подожди.
Чего ждать?не понял Трофим.
Сейчас полиция приедет.
И что?
Ты же поговорить хочешь, чего-то потребовать?
Да. Это верно.
Лично я говорить с такими гадами, как ты, не могу. На прошлой неделе дал одному такому в глаз, теперь мне шьют превышение полномочий. Если и тебе придется по шее навалять, скажут, что ярецидивист. И выгонят с работы. А мне проблемы не нужны.
Да и мне нет резона с тобой ссориться.
Вот и хорошо. Брось плитку.
В витрину?
Нет. Просто разожми руку, она и упадет.
Хорошо.
Не побежишь, если я тебя отпущу?
Нет.
Вот и прекрасно.
Они молча простояли минут десять. Потом приехала полиция.
Что случилось?спросил молодой сержант с резиновой палкой на боку.
Этот человек разбил кирпичом витрину,сказал охранник.
Возьми у него деньги, и разойдемся.
У меня нет денег,признался Трофим.
Придется проехать в отделение,сказал сержант, доставая наручники.Составим протокол, вот деньги и найдутся.
* * *
Допроса пришлось ждать долго. Трофима поместили в «обезьянник» и забыли о нем. Сидеть было скучно. Время тянулось очень медленно. Он понимал, что все идет по плану, который наверняка выполняет не только он, но и люди, задержавшие его. Но все равно не выдержал, разнервничался и громко заревел.
Чего орешь, придурок?спросил прибежавший полицейский.
Хочу на допрос,объяснил Трофим.Пора уже! Три часа жду.
Будет тебе сейчас допрос. Выходи, встань лицом к стенке.
Трофим повиновался. Полицейский изо всех сил ударил его по спине дубинкой, но нужного эффекта не добился. Показалось, что дубинка отскочила от какой-то невидимой преграды, расположенной в сантиметре от тела задержанного. Это было удивительно. На его глазах нарушались физические законы. Ни о чем таком умном полицейский не подумал, но то, что привычные для него воспитательные методы перестали вдруг действовать, его расстроило.
Как ты это делаешь?спросил полицейский, когда еще один удар не достиг цели.
Не обращайте внимания, это срабатывает защитное поле,сказал Трофим примирительно.
Я не могу до тебя дотронуться?
Дотрагивайтесь на здоровье. Нельзя причинять вред, а дотрагиваться можно.
Заговоренный, что ли?
Можно и так сказать.
Полицейский осторожно ткнул указательным пальцем в плечо Трофима. Получилось. Это было обычное плечо: мягкие мускулы и твердые кости.
А погладить твою шею можно?
Конечно.
А если я попробую задушить тебя?
Не советую. Ваша рука будет остановлена и, скорее всего, оторвана от тела.
Врешь!
Хотите проверить?
Нет.
Трофим успокоился. Насколько он смог понять правила поведения аборигенов, прежде чем он сможет вступить в переговоры с человеком, способным принимать решения, пройдет еще несколько дней. Он усмехнулся. На родной планете ему понадобилось бы две недели, не меньше. Так что, в некотором роде, земляненарод продвинутый. Хороший знак. Значит, с ними можно будет заключить взаимовыгодный договор.
Ты кто такой? Фокусник?
Както так получилось, что Трофим знал правильный ответ. Поэтому ответил без задержки.
Япредставитель древней и чрезвычайно доброй цивилизации. Главная цель нашего существованияспособствовать духовному и техническому прогрессу разумного населения Вселенной.
Индеец майя, что ли?
Нет. Мы прибыли из далекого космоса. Нас не надо бояться, потому что дружить с нами выгодно. Вам, ребята, очень повезло. Жаль, что вы еще об этом не знаете.
Если вы такие замечательные, зачем ты разбил витрину?
Мне показалось, что это самый простой и быстрый способ вступить в контакт с земной цивилизацией. Если бы я пришел к вам в отделение полиции, не совершив правонарушения, и заявил, что являюсь послом доброй внеземной цивилизации, вы, сержант, тотчас отправили бы меня в сумасшедший дом. Но я нашел правильное решениевступил в переговоры с официальным лицом по понятному для него поводу и совсем скоро смогу пообщаться с вашими вышестоящими начальниками, с которыми мы обсудим по-настоящему важные для наших цивилизаций вопросы.
А как же витрина?
Можете проверить, с витриной давно уже все в порядке.
Сообщники вставили?
Нет, восстановил из образа, сохранного в хранилище информации.
Почему я тебе верю?