Подожди, что за гипотеза?
Думаю! крикнула она на него и запустила стаканом во что-то невидимое.
Сенна? раздался голос одновременно со стуком в дверь.
В квартиру вошла капитан Кетси'Олам вас Кила Си'ях, которая всегда стучала, потому что была вежливой, но редко дожидалась ответа, потому что была маленькой неистовой батарейкой энтузиазма, обладающей собственным кодом отмены блокировки дверей. Сенна'Нир сунул мобильное устройство со своей бабушкой под кровать и достал небольшой контейнер с личными вещами, паникуя, словно кто-то, кто привык прятать улики.
Ки, заверши разговорный протокол «Сенна-4», прошептал он. Возобнови стандартные межличностные процедуры.
Кетси показалась в дверном проёме его спальни. Фиолетовый капюшон покрывал её голову так же, как у Лиат.
Капитан, произнёс он, быстро встав.
Не глупи, Сенна. Сколько раз я говорила, чтобы ты меня так не называл? Кила, как же тут темно.
Много, Кетси, сказал он с нежностью. Даже сейчас, в этом бардаке, с нежностью. Ты говорила много раз.
Йоррик ввёл меня в курс дела, сообщила капитан тонким от беспокойства голосом. Всё Всё не очень хорошо, да?
Не очень.
Мы почти справились. Мы были так близки. Ещё тридцать лет.
Она принялась ходить по комнате, даже не обращая внимания на лужицу охлаждающей жидкости в ёмкостях для воды.
Это моя вина, в конце концов прошептала она. Кила, она действительно была очень молода. Как и он сам. Никто бы не доверил им командование на Флоте в тридцать пять лет. Возможно, даже и в сорок пять. Он перехватил её и обнял. Их щитки на шлемах соприкоснулись, словно в поцелуе.
Это не так, Кетси. Не вини себя.
Я так старалась. Чтобы быть готовой. К чему угодно. Ко всему угодно. Не как эти пустышки, которых Инициатива отправила перед нами. Я старалась построить для нас хороший корабль. И я построила его! Кварианский корабль. Я проделала потрясающую работу, и нас постигла судьба всех кварианцев: технологии нас предали. Суть в том, что у нас нет того, что нам нужно. Что бы ещё ни случилось, вот онареальная проблема. У нас нет того, что нам нужно. Не могу определиться, моя мать засмеялась бы или начала ругаться? Она шмыгнула носом. Я должна была взять больше медигеля. По крайней мере, я могла это сделать.
Твоя мать умерла, когда ты была ребёнком. Когда ты была ребёнком плюс ещё шесть сотен лет вообще-то. Сенна сообразил, что прозвучало это довольно резко и быстро добавил:Она бы гордилась.
Кетси уткнулась лицом ему в плечо и прошептала:
Я просто хочу домой.
Сенна удивился. Кетси не демонстрировала свою уязвимость. У неё на это была такая же аллергия, как и на вдох неочищенного воздуха. Ситуация, должно быть, ещё хуже, чем он думал.
Кто так поступает с нами?
Я не знаю, вздохнул Сенна. Но подозреваю, они намного умнее меня.
Есть у тебя хорошие новости, Сенна'Нир? спросила капитан, взяв себя в руки и возвращаясь к делам.
Извини, у меня ничего нет. Мне жаль Что-то в углу дисплея шлема привлекло внимание Сенны. Его так поглотил разговор с Лиат, что он даже не заметил. Подожди. Это странно.
Что? Что странно? Странно в хорошем смысле? Странно в смысле «внезапно всё починилось само собой с минимальными потерями»?
Нет, не совсем так, но Он проверил метку времени. Остановилось.
Что остановилось?
Я вывел на экран постоянное обновление числа криокапсул, в которых зафиксировано некротическое обморожение с первого объявления тревоги на корабле. Довольно зловещие данные появлялись на периферии моего зрения в последние тридцать часов: цифры росли и росли, и росли. И обновление остановилось. Остановилось где-то два часа назад. Я и не заметил. Ни один дрелл не умер за последние два часа. И ни один ханар.
У капитана явно свалилась гора с плеч. Она откинулась назад на обеденный стол, её плечи расслабились.
Это хорошо. Вправду хорошо. Слава предкам! Может, если мы немного переведём дух, то сможем понять, что у нас происходит. Найти способ это остановить.
Я пойду к Йоррику, сказал Сенна, хватая свой инструметрон с сидения, на котором он его оставил.
Нет, я сама, возразила Кетси. Ты давно над этим думаешь. А мне нужно быть там. Я капитан. Я должна быть первой. Ты же сфокусируйся на информационном ядре. Нам нужно восстановить эти щиты, иначе мы можем не волноваться о смертельной болезни.
Да, сэр, согласился Сенна.
Кетси'Олам протянула руку и крепко сжала его плечо.
Эй, произнесла она. И вот он. Голос прежних времён. Голос, что когда-то в переделанной кладовке на «Паллу'Казииль» попросил его отправиться с ней и встретить будущее кварианской расы. Голос, от которого у всего движения «Недас» шли мурашки, ночь за ночью, опьяняя их возможностью перемен. Чего-то, чего угодно, кроме безнадёжного, дрейфующего в никуда Флота. Голос, за которым он пошёл бы в любые галактики, если Андромеда не сможет дать им того, что они хотели.
Мы справимся, сказал этот голос. Мы выберемся живыми. Я куплю тебе выпить на «Нексусе», Сенна'Нир вас Кила Си'ях, клянусь.
Капитан, внимание.
Да, Ки? ответила Кетси голосовому интерфейсу корабля.
«Ох, Кетси, подумал Сенна. Даже ты называешь её Ки. Может, в Андромеде всё будет иначе. Действительно иначе».
Зафиксирована атмосферная аномалия в грузовом отсеке.
Капитан простонала:
Кила се'лай, ну а сейчас что? Очередной сбой системы? Я же сказала про передышку, Ки. Сенна, ты же ясно слышал: я сказала, что нам нужна передышка.
В грузовом отсеке значительно повышена концентрация углекислого газа, аденозинтрифосфата, кетонов, водяных паров и прочих летучих органических соединений.
Перевод, приказал Сенна'Нир.
В грузовом отсеке находятся пассажиры, уже давно. Данные газы являются продуктом органического выдоха.
Да, мы в курсе. Там Анакс Терион и Ирит Нон, сказала капитан. Думаю, они уже скоро закончат.
С учётом размеров отсека пропорциональные изменения в составе воздуха свидетельствуют о наличии более двух дышащих особей.
Сердце Сенны'Нира вновь зашлось в бешеном ритме. Ему казалось, будто он стоит на платформе над бездонным пустым пространством, и один важный шуруп, что удерживал её, уже почти выкрутился, но платформа ещё не падает. Но упадёт. Это неизбежно. Шурупа там никогда и не было, он просто об этом не знал.
Коммандер закрыл глаза.
Сколько, Ки? спросил он.
Одна тысяча шестьсот тридцать девять.
Платформа дрогнула. Судьбоносный шуруп выскользнул и упал в небытие.
Анакс Терион, приём, рявкнул Сенна в коммуникатор. Что у вас там, чёрт возьми, происходит?
Никакого ответа. Мёртвая тишина.
Ирит Нон, ответь, снова попытался он.
Всё ещё ничего. Только шипение разорванного соединения. Почему-то это звучало иначе, чем просто тишина на другом конце; словно кто-то думал или отвлёкся. Тяжелее звучало. Сенна переключился на канал медотсека:
Йоррик? Ты там?
Всё та же тяжёлая пустая тишина. Он переключился на открытый канал:
Феранк! Джалоск! Кто-нибудь! Если вы меня слышите, немедленно ответьте!
Ответов не было.
Ки, открой приоритетный канал связи с Анакс Терион, внесла свою лепту Кетси.
Все коммуникационные каналы открыты и в рабочем состоянии, капитан. Вы уже подключены к аналитику Терион.
Но они никого не слышали. Ни Анакс, ни волуску, ни предполагаемых одну тысячу шестьсот тридцать девять персон, роящихся по грузовому отсеку. «Кила Си'ях» не только ослеп. Он теперь и оглох. «Или связь, или транспорт, или криокапсулы, подумал Сенна. Вот ответ, бабушка. И два из трёхэто ужасно. Что ты будешь с этим делать?»
Капитан.
Да? ответила Кетси'Олам, неподвижно глядя прямо перед собой.
Зафиксирована стрельба в грузовом отсеке. Доступны обновлённые расчёты. Текущая популяция на палубе 11одна тысяча шестьсот тридцать семь.
Платформа рухнула.
ГЛАВА 10ТРАНСКРИПЦИЯ
В течение следующих восемнадцати часов Йоррик наблюдал, как умирает Джалоск Дал'Вирра.
Звёзды проносились по ту сторону широкого иллюминатора медотсека, искажённые невероятной скоростью корабля. «Кила Си'ях» пролетал примерно одиннадцать световых лет в день. Вот в темноте вспыхнула синим комета, оставляя за собой ледяной след. Через мгновение она уже исчезла, канув в прошлое. Высокий пурпурный ханар завис у окна, повернувшись спиной ко всему, что можно было назвать работой. Он неподвижно стоял там с тех пор, как Борбала Феранк выкинула в шлюз три вскрытых тела. С тех пор как тело Холая, подобно комете, на мгновение сверкнуло в ночи и затем исчезло далеко позади. Йоррик не сразу понял, что Исс спит. Он никогда раньше не видел спящего ханара. Его щупальца желатиновыми лепестками распустились вокруг него. Он тихо всхрапывал со звуком, похожим на флейту, пытающуюся выдать одну и ту же ноту без ошибок под водой.
Йоррик отвёл взгляд от редкого зрелищаспящего ханара. Но теперь он не смотрел ни на звёзды, ни на что-либо ещё. Его мир сузился до переливающегося мягким светом стекла медотсека, окаймлённого инеем, и лежащего за ним тусклого, залитого жёлчью коридора, оканчивающегося изокамерой, за мерцающим дезинфицирующим полем которого на неудобной койке сидел, тихо рыдая, одинокий батарианец. У него развилась сыпь. Она покрыла половину его лица и шею, исчезая в грязном кожаном воротнике; её болезненная бело-розовая паутина была усыпана твёрдыми крошечными прыщиками.
Уже пятьдесят пять минут ни от кого не поступало сообщений. И время молчания продолжало расти.
С трудом контролируя панику: Коммандер? прогудел в передатчик великий элкорский актёр. Ответа не было. Настойчиво: Сенна'Нир? Это медотсек, прошу, ответь. Ничего. В глубоком отчаянии: Прошу, друг. Где ты? Крик души: Холод резкийи мне неловко что-то на душе.
Ответом ему была полная тишина утонувшей в темноте медицинской палубы. Даже ханар умудрился заснуть.
Никто не придёт, проворчал батарианец. Он поднёс руку к щеке, вытирая скопившиеся в уголках нижней пары глаз слёзы до того, как они успели выкатиться. Верхняя пара была сухая. Не понимаю, зачем ты ещё пытаешься. Связь вырубилась. Это очевидно. Причём вырубилась везде. Если тебе так сильно нужны друзья, придётся поднять зад и найти их самому.
Йоррик посмотрел на Горацио, детский кварианский скафандр, висящий на крюке и мигающий огоньками результатов полноспектрального анализа образцов тканей Дал'Вирры, которыми был забит.
Принимая свою судьбу: Ни я, ни Исс не можем покинуть зону карантина. Мы контактировали с инфекцией дольше, чем кто-либо ещё. Куда бы мы ни пошли, мы принесём с собой заразу. Теоретически мы можем заразить всё, к чему прикоснёмся, и всех, с кем заговорим. Я так же опасен, как и ты. С неутомимой надеждой: Ки, сообщи местоположение членов команды Полуночников «Синие-7» и капитана.
Аналитик Анакс Терион и специалист Ирит Нон находятся на палубе 11, в северном квадранте грузового отсека. Специалист Борбала Феранк находится на палубе 2, в кают-компании 3. Медицинский специалист Йоррик и специалист по химии и гидравлике Исс находятся на палубе 4, в медотсеке. Коммандер Сенна'Нир вас Кила Си'ях и капитан Кетси'Олам вас Кила Си'ях находятся на палубе 6, в вагоне B2 первой линии внутреннего монорельса жилого блока, между зоной обитания кварианцев и зоной общего сбора 5.
С облегчением: По крайней мере, они живы, прерывисто выдохнул Йоррик.
Дал'Вирра выгнул лысую иззелена-жёлтую бровь.
Думаешь? Ки, сообщи местоположение специалиста по боевому снаряжению Джалоска Дал'Вирры.
Специалист по боевому снаряжению Джалоск Дал'Вирра находится в криокапсуле BT566 в батарианском отсеке гибернации на палубе 11.
Джалоск откинулся на стену камеры, разминая челюсть. С неё посыпалась засохшая корка чёрной рвоты. Сорок две минуты назад прекратилась тошнота и началось выделение слёз. Они всё ещё текли тонкими струйками по его измождённому жёлтому лицу, по сизым отметинам на щеках и падали на пол.
Не тешь себя надеждами. С виду наш корабль ещё ничего, только свихнулся вконец. Остались только мы с тобой, бедный Йоррик, и эта двинутая медуза.
Тело Йоррика впервые за долгое время окатила волна приятной дрожи.
С восторженным удивлением: Ты знаешь «Гамлета»?
Батарианец моргнул.
В смысле? Это ещё кто? Очередной пассажир?
Йоррик слегка приуныл. Он вытер пятнышко флуоресцентной краски с выключенного кроганского микроскопа и переставил пару бесполезных вещей на теперь опустевшем столе для вскрытия. Он и не представлял, что можно испытывать ностальгию по тому, что было двадцать часов назад. Однако, по сравнению с нынешней ситуацией, то были хорошие времена. Обратное проектирование патологоанатомической лаборатории с помощью мусора и детских игрушек. Почти как игра.
В смятении: Ты сказал: «Бедный Йоррик». Это строчка из «Гамлета». «Гамлет»это пьеса. Поправка: Также Гамлетэто человек. Но его нет на «Кила Си'ях».
Да, бедный Йоррик, потому что мне тебя жаль, проворчал Джалоск. Где-то там происходит что-то интересное, а ты просто стоишь здесь и смотришь на меня, как грустный одиночка в счастливый час в чистилище. Разве тебя зовут не Йоррик?
Разочарованно: Йоррик. С любопытством: Откуда ты знаешь, что там что-то происходит?
Джалоск пожал плечами.
Если не так, они вернулись бы сюда проведать нас, как только вырубилась связь. Когда на корабле разгорается эпидемия, нет места важнее, чем медотсек. Как видишь Батарианец указал на пустой коридор. Он снова попытался сблевать, но было уже нечем. Он рыгнул и сплюнул. На полу осталась красная от яркой крови лужица. Это не отходняк от криостаза, ровно сказал он.
Йоррик повернулся к Горацио: забрало с нарисованным на нём улыбающимся лицом полнилось строчками с результатами анализов, которые плыли сверху вниз мимо мягко мигающей иконки «подтверждено»той, ради которой всё и проводилось.
Извиняющимся тоном: Нет. У тебя то же, что было у дреллов Совал Раксиос и Тиомара Лукада, а также ханара Холая. Йоктан или что похожее на него, но намного хуже.
Ты говорил, что вирусы не могут вот так перепрыгивать между расами.
Беспомощно: Как видишь
Батарианец опустил голову в ладони.
Я говорил правду, резко пробурчал он. Я просто проснулся. Я ничего не знаю. Я не виноват. Не Не в том, о чём она говорит. Я не тупой. Шрик вай, правящая каста такая высокомерная! При первом взгляде на торговца они сразу считают, что у него нет и пары извилин, которые можно было бы потереть друг об друга, чтобы согреться ночью. Чтобы разбираться со своей жизнью, как со сраным сломанным взрывным зарядом, и понимать, что от той или иной проданной сегодня пушки зависит, будешь ли ты завтра жив, требуется больше ума, чем просто родиться в семье хозяев жизни и всё равно всё просрать. Я мог бы это сделать, клянусь, мог бы. Я захватил больше медицинских кораблей, чем ты можешь себе представить. Я знаю, как умирают люди, ничего сложного в этом нет. Я мог бы создать неубиваемый вирус. Или, по крайней мере, найти правильных людей, которые сделали бы это за меня. Мог бы. Но не делал. Это совсем разные вещи. Он разразился сильным кашлем. Мне важно, чтобы ты это понимал. Я не умру униженным. Не умру.
Йоррик посмотрел на ханара, всё ещё зависшего над полом во сне.
Удручённо: Не уверен, что теперь имеет значение, кто виноват. И уж точно это не изменит твоей судьбы. Аккуратное предложение: Пожалуйста почаще говори, что чувствуешь. Это поможет. Поправка: Поможет другим.
Что я чувствую? Чувствую себя так, будто мною выстрелили из выхлопной системы крейсера «Хенза», вот что я чувствую. Кровь будто кипит, голова гудит, а ещё я ужасно хочу есть, элкор. У вас есть что-нибудь поесть? Хоть что-то?
Йоррик перевёл взгляд на разрастающийся морозный узор на стекле медотсека. Система управления температурой корабля всё ещё не работала.
Смиренным тоном: К сожалению, запасы еды на «Си'ях» ограничены. Предполагалось, что «Нексус» накормит нас по прибытии, уже начав обрабатывать земли на подходящих для заселения планетах. С сочувствием: Я тоже голоден.
Может, ты и голоден, но мне нужно поесть, жирный ты кретин. Я сейчас сдохну от голода.