Девушки спустились на пристань. И увидели, что их опасения подтвердились. Оба катера исчезли. Тросы не выдержали болтанки.
- Дерьмо, - ругнулась Тоня, - придется запрашивать берег, чтобы прислали транспорт, когда восстановится сообщение... Катера жалко. Наш был совсем новенький. А за свой Наум с меня последние носки снимет при расчете... И...
Она осеклась. Во внезапно наступившей тишине голоса звучали совсем иначе, глохли, едва сорвавшись с губ.
И еще какие-то звуки нарушили тишину - размеренный плеск и поскрипывание - как будто кто-то плыл на весельной лодке. Или, судя по характеру звуков, на большом корабле, управляемом гребцами.
- Тонька, - изумленно прошептала Олеся.
Тоня проследила за ее указующим жестом.
- Ни фига себе, - прошептала она, справившись с удивлением. - Леся, скажи, что мне это кажется!
В пелене тумана появился просвет. В нем мимо острова неспешно шел корабль. Ничего особенного. Но дело в том, что перед ним стихали волны. А сам корабль... Такой диковины девушки еще не видели. Разве что на иллюстрациях к учебнику истории.
Это был драккар средневековых викингов. Весла ритмично поднимались и опускались. Драккар царственно и невозмутимо скользил вдоль берега метрах в десяти от девушек. Над ним реял флаг, невиданный ранее, с каким-то гербом, навевающим воспоминания о крепости-музее Выборга. Тоня старалась убедить себя в том, что это какой-то аттракцион для туристов, вроде фрегата на "Алых парусах", проходящего по Неве в ночь выпускного бала. Или особо продвинутые ролевики соорудили себе дорогую игрушку для своих постановок. Но почему тогда повисла такая густая непроницаемая тишина и моментально стихло ревущее штормовое озеро? "Интересно, видят ли они нас?" - подумала Тоня, заметив фигуру дозорного на мачте.
Кряжистый здоровяк в тяжелых доспехах, кожаных штанах и сапогах, подбитых гвоздями, ловко оседлал перекладину и смотрел в подзорную трубу. Рыжая борода скрывала пол-лица, а на голове сидел рогатый шлем. Даже с расстояния и через туманную дымку видны были царапины и вмятины на металле. Темное от загара обветренное лицо викинга украшали многочисленные давние шрамы. Увидев их, Тоня покачала головой. Да... На обычного городского бездельника, нарядившегося от скуки в жестяные доспехи и бегающего по лесам с фанерным мечом этот парень не походил. И драккар не выглядел новоделом, стилизованным под старину.
И драккар, и дозорный казались настоящими. И интуиция подсказывала Тоне, что это не розыгрыш и не очередная "креативная" фишка для туристов...
Это происходит на самом деле.
Тоня осмотрелась. Нет, на берегу ничего не изменилось. А ей казалось, что и остров должен был преобразиться при появлении драккара, стать таким, как тогда, когда по Ладоге ходили только такие корабли. Но пристань, ступеньки и силуэты "Осейри" и других строений в тумане оставались на своих местах. А рядом стояла Олеся и не сводила глаз с корабля.
- Спрячемся, Тоня, - сказала она, - а вдруг они...
- По-моему, они нас не видят, - ответила Антонина.
Драккар на самом деле так же неспешно огибал остров, а рыжебородый дозорный как ни в чем не бывало переводил подзорную трубу слева направо и обратно. Не похоже было на то, что он обратил внимание на береговые постройки необычного для средневековых викингов вида и двух молодых женщин на берегу.
- И что это было? - Олеся ощутила боль в груди. Наблюдая за драккаром, она забыла выдохнуть.
- Тут ходит много преданий, - хрипловато ответила Тоня, - и похоже, что они правдивы. По крайней мере, некоторые...
Как только драккар скрылся в белой пелене, ветер снова взвыл с удвоенной яростью. Словно злясь на вынужденную паузу, он рванул с Тони капюшон и едва не сбил с ног Олесю. Озеро сморщилось, закурчавилось, и о причал забились мощные волны. Фонтан холодных брызг веером накрыл причал.
"И вновь обычным стало море, маяк уныло замигал, когда на дальнем семафоре последний отдали сигнал"... - вспомнила стихотворение Тоня. - Так... Но что же делать? Катера сорвало, связи нет, даже МЧС вызвать не можем... И надолго ли мы тут зависли? И что же все-таки это было?"
- Я думаю, это хрономираж, - ответила Олеся, и Тоня поняла, что последний вопрос задала вслух. - Слышала, что на Ладоге иногда бывает, но не думала, что сама такое увижу.
- Я тоже... Блин, мне это совсем не нравится. Без транспорта, без связи, в тумане. Да еще и эти миражи или что это еще...
*
Выйдя покурить на парадное крыльцо гостиницы, Наум попытался хоть что-то различить за туманной завесой, но видимость по-прежнему была нулевой. "Похоже, сегодня отсюда не выбраться", - подумал он и поводил пальцем по экрану смартфона. Связи не было.
- Вечно у этого долбаного МТС то сбои, то перебои, - проворчал адвокат.
Оставив Тригорина и Березина корпеть над отчетом о первичной проверке фундамента, Наум направился к берегу. Чувствовал он себя совершенно разбитым, словно не выспался; даже после шести порций эспрессо ясность мышления не вернулась и ощутимо клонило в сон. Зато голова трещала от боли, а в желудке пекло, словно от гастрита в студенческие годы... "И что это со мной? Никогда раньше не страдал метеозависимостью!" - как и всякий мужчина старше сорока лет, Гершвин настороженно относился к любому недомоганию, боясь, что оно может быть предвестником серьезной болезни...
Побродив без цели по аллеям, Наум спустился на пляж и тоскливо посмотрел на сложенные под брезентовым навесом лежаки и шезлонги. "Если бы не такая дрянная погода, можно было бы искупаться. А в такой шторм лезть в воду неохота... А жаль. Может, холодная вода взбодрила бы лучше, чем кофе!".
Посмотрев на воду у берега, Наум забыл даже выругаться.
Озеро тускло поблескивало льдом; туман над пляжем поредел, и адвокат ошарашенно протирал глаза: "Это сон. Этого не может быть, чтобы в июле вот так в одночасье замерзла вода!".
Наум готов был поклясться, что еще спускаясь на берег, он слышал рев и рокот волн. "Значит, лед образовался, пока я пересекал пляж? И при этом совершенно не холодно, хотя я в одном костюме! И как тихо. Собственное дыхание громким кажется..."
Словно в ответ Гершвину из-за скальной гряды раздался шум мотора. И из-за хребта показалась машина, полуторатонный грузовик с деревянными бортами. В кузове теснились люди, почему-то одетые по-зимнему. "Секундочку! Откуда здесь машина? Как она попала на остров? Парома с автопалубой тут еще нет. Не с луны же она свалилась!"
- Не знал, что Антонина придумала такой креативный ход, - воскликнул Михаил, спускаясь на берег. - Кит утверждает, что это "полуторка" времен блокады!
- На таких машинах эвакуировали ленинградцев через Дорогу жизни, - пояснил Никита, следуя за ним. - И заметьте: на новодел, стилизованный под старину, она не похожа!
Увлекшись, Никита так махнул рукой, что чуть не вышиб у Тригорина из рук стаканчик кофе.
- Эй! Осторожно! - Михаил сокрушенно посмотрел на свежее пятно на белой рубашке.
- Странно, что они никак на нас не реагируют, - покачал головой Гершвин, - неизвестно, как оказались на острове и словно не видят нас!
За первой машиной появилась вторая, тоже заполненная пассажирами. Натужно поскрипывая и переваливаясь, грузовики осторожно выехали на лед...
Целая колонна "полуторок" тянулась со стороны М.; они проезжали мимо адвокатов, и ни водители, ни пассажиры словно не видели Наума, Михаила и Никиту.
Когда на лед въезжала последняя машина, в небе раздался противный завывающий звук. Из-за туч вынырнул и перешел на бреющий полет черный самолет, словно сошедший с экрана военной кинохроники. Когда он снизился, стала отчетливо видна свастика на крыльях. Гершвин пожалел, что не взял пистолета. Этот символ приводил его в бешенство; на генетическом уровне Наум ненавидел все, что напоминало об арийской расовой политике и антисемитизме Германии в 40-е годы...
Самолет догонял колонну; машины отчаянно газовали, пытаясь уйти из-под огня, который не замедлил открыть пилот черного самолета...
Длинные очереди прицельно били по машинам, по льду, по колесам, по берегу, выбивая фонтанчики земли и песка... Странным образом ни одна пуля не задела адвокатов, хотя лупили прямо вокруг них.
- Мы для него неуязвимы, - догадался Никита, - по-моему, он даже не видит нас. Как будто мы находимся в ином измерении...
- Как будто мы смотрим на экране в 5D то, что было здесь 70 с лишним лет назад! - осенило Гершвина.
- Хрономираж! - воскликнул Тригорин. Прямо перед ним очередь ударила в навес, закрывающий пляжный инвентарь. Но туго натянутый брезент остался невредим. - Вы видели?!
- Видим, - отозвался Никита. - И в самом деле, мы видим то, что происходило здесь той зимой, на Дороге жизни. И пилот "мессера" не может причинить нам вред потому, что мы находимся в разных отрезках времени...
- И если мы все втроем это видим - значит, это не глюк, - в голосе Гершвина недоумение мешалось с гневом. "Мессер" снизился, и адвокаты увидели пилота, загоняющего машины под лед. Молодой красивый блондин откровенно забавлялся; губы кривились в усмешке. Парень был похож на азартного геймера, увлекшегося какими-нибудь "Танками" или "Контр-Страйк". Адвоката неприятно кольнуло это сравнение. Всегда при виде подростков, вопящих от восторга при победе в какой-нибудь стрелялке или боевой стратегии его передергивало. Теперь он понимал, почему. Уж очень они напоминали этого смазливого молодчика, азартно лупившего прицельными очередями по машинам на льду. "И, наверное, если этот ж...дыр хоть одну машину потопит, точно так же завопит от радости!" - с ненавистью подумал Гершвин, напряженно следя за колонной.
- Еще один! - воскликнул Никита.
Самолет с красными звездами закружился над островом, заходя то сбоку, то с хвоста, не давая "мессеру" продолжать обстрел, оттесняя его от колонны. Он тоже снизился, пролетая над берегом, и адвокаты увидели пилота. Такой же молодой парень, в шлеме с красной звездой и круглых очках, он сурово сжимал губы, полный решимости остановить жестокую игру блондина в "мессере".
- Ну давай, братишка, - пробормотал Наум, - не подкачай, всыпь ему как следует!
Словно услышав его, краснозвездный летчик так энергично атаковал "мессер", что тот шарахнулся далеко вбок. Водители машин выровняли колонну и прибавили скорость. Оба самолета скрылись из вида. Снова спустился туман, и за его завесой зашумело штормовое озеро, окатывая берег тучей брызг.
*
Опомнившись от потрясения, Тоня снова достала смартфон. Увидев, что связь возобновилась, девушка связалась с берегом, сообщила о пропаже катеров и получила обещание прислать помощь, когда возобновится навигация. И повернулась к Олесе:
- Ну, что, расскажем ребятам, что мы видели?
- Они решат, что мы с дуба рухнули.
- Верно, адвокаты - скептики от природы. Во всякую тонкую материю они не верят. Но ведь ты тоже видела драккар?
- Да, и викинга-дозорного тоже.
- Итак, это было на самом деле, одинаковых видений не бывает даже у психов. Но ты права, лучше молчим, а то Наум сбежит от клиентки со съехавшей крышей.
- Это надо было увидеть самим.
- Они решили бы, что это киносъемки или трюки для туристов. Кстати, надо позвонить им, узнать, как идет работа, - Тоня набрала номер Гершвина.
*
- Значит так, дети мои, - закончив разговор с Антониной, Гершвин снова закурил, - им о том, что мы видели, не говорим ни слова!
- Но... - под взглядом шефа Михаил осекся.
- Бизнесмены - прагматики от природы. Особенно - бизнесмены новой формации. Если Антонина услышит историю о миражах на озере, она моментально разорвет контракт с адвокатами, которых глюки одолевают на работе.
- Да, ты прав. Договорились.
- У меня многое завязано на этом деле. Кит?
- Конечно. Ни слова.
- Отлично. Тогда я попытаюсь связаться с берегом, а вы пока заканчивайте составлять заключение. Оно должно быть готово к приезду экспертов.
Увидев на экране значок сети, Гершвин обрадованно открыл список контактов.
- Договорился на понедельник, - сказал он. - И сообщил в МЧС о пропаже катера. Ну все, дети мои. Перерыв окончен. Пошли, работать надо!
*
Тирада, которая донеслась из подвала, была такой эмоционально насыщенной и витиеватой, что Тоня поспешила к лестнице. Что же нашли эксперты, если Наум так бранится?
- Я этим прощелыгам в М. глаз на ж... натяну! - бушевал адвокат. - Все ясно, мозги дурили хозяевам, "утопить" гостиницу хотели! Пусть сухари теперь сушат! Г...ны штопаные!
- Что случилось? - спросила Тоня с порога.
- Антонина Игоревна, мы произвели доскональную экспертизу, - чиновник протянул Тоне несколько листков бумаги в файлах. - И должны вам сказать...
- Трещина в фундаменте! - гневно фыркнул Гершвин. - В башке у них трещина!
- Подожди, Наум, - остановила его Тоня, - объясни связно, в чем дело?
- Эксперты не обнаружили никаких дефектов фундамента, - сразу перешел на деловой тон Гершвин, - они осмотрели "Осейри" сверху донизу. Гостиница еще триста лет простоит, даже если в ней бегемоты будут свадьбы играть! - уверенно заявил юрист.
*
Решив, что адвокаты подгоняют данные экспертизы в пользу нанимателей, чиновники из М. прислали свою группу экспертов, и те вернулись с вытянутыми лицами и заключением, гласящим: никакой деформации фундамента не обнаружено; здание пригодно к эксплуатации.
Суд вынес вердикт в пользу Сергеевых, и Тоня запланировала на май следующего года открытие гостиницы.
Администратором она назначила Олесю. Не дожидаясь, когда ее "уйдут" из детского сада, Леся подала заявление об уходе по собственному желанию и охотно приняла приглашение работать в "Осейри" у Антонины.
О том, что они видели июльским утром на острове, девушки и адвокаты говорить и даже вспоминать избегали. Им было ясно одно: они на самом деле видели в тумане и драккар, и бородатого дозорного, и колонну машин, и воздушный бой. Это не были видения...
А почему после хрономиражей в тумане бесследно исчезла трещина в фундаменте гостиницы - этот вопрос не давал покоя всем пятерым. Но ответа на него они пока не нашли...
17 марта - 21 июня 2017 года.