Ольга терпеливо ждала на том самом месте, где ее я оставил, она была озабочена и деловита. Это важно было почувствовать. Обычно я настроен легкомысленно. Как говорит Лида, у меня только хиханьки да хаханьки на уме. А вот подруга явно была настроена серьезно. Почему бы и не помочь ей?
Пошли на набережную,предложила Ольга.
Хорошо,я не стал возражать.
С залива дул приятный ветерок, пожалуй, слишком сильный для неподготовленных людей. Но я, по счастью, человек привычный. Ветер моментально прочистил мне голову самым замечательным образом. И вот я готов ответить на любой заковыристый вопрос о будущем. Но то, что я услышал, привело меня в замешательство.
Мой муж заслуженный и обеспеченный человек. Он состоявшийся предприниматель. Но у него не хватает времени заниматься воспитанием нашего сына. Мальчику исполнилось шесть лет, пора подыскать ему подходящую школу. Муж считает, что все это ерунда, и нет большой разницы, где получать образование. Говорит, что ребенку нужно привыкать выживать при любых, даже самых неблагоприятных условиях. Жизнь, видите ли,тяжелая штука, а борьба закаляет характер. Но я знаю, что мир устроен совсем не так. Главное попасть в нужную среду и завести правильные знакомства. Это поможет моему сыну через десять лет поступить в престижный университет.
Ну и?
Ты занимаешься будущим. Помоги моему мальчику выбрать правильный путь.
Вряд ли я смогу тебе помочь. Думаю, что какого-то одного «правильного» пути вообще не существует. Сейчас с образованием не просто. Ты говоришь о поступлении в университет. Но кто знает, чем захочет заниматься твой сын, когда вырастет?
Ты говоришь о работе?
Да.
Нет, нам это не подходит. Мой мальчик не должен работать, на него должны вкалывать другие, неудачники. Уже сейчас трудятся только дураки и лохи, люди второго сорта. Через десять лет общество окончательно разделится на элиту и прочих. Хотелось бы позаботиться, чтобы мой сын оказался среди избранных людей.
Дело в том, что смысл образования меняется. Совсем скоро университетский диплом окончательно потеряет вес. О человеке будут судить по той информации, которая копится в его личном деле. Компьютер запомнит все. Репутацию, список проектов, с кем персонально работал, у кого учился, подробные отзывывсе это сформирует уникальный рейтинг, некий аналог диплома.
Значит, учиться ему все-таки придется?
Да. Есть ряд известных учебных учреждений для избранных. Но думаю, что про настоящие продвинутые элитные заведения мы, непосвященные люди, никогда не слышали. Знаю только, что у каждого ученика там личный наставник и обучают их по персональному плану.
Как туда попасть?
Твой муж состоятельный человек?
Да. Я говорила.
Если он достаточно известен в узких кругах, к вам придут и пригласят. Если нетпридется тебе побегать. Готовь большие деньги. Если повезет, у тебя их возьмут.
И сколько мне ждать?
Некоторые ждут всю жизнь,неудачно пошутил я.
Ладно, пойду собирать деньги,сказала Ольга.
Я не очень хорошо разбираюсь в психологии элиты.
Это я поняла. Но все равно спасибо.
Если бы я действительно умел точно предсказывать будущее, меня бы давно убили.
Береги себя.
Все будет хорошо. Будущее предсказать нельзя, так что опасность явно преувеличена.
Я старался быть серьезным, но мне опять не поверили.
Прохор удивил
Прошло еще несколько дней. Обычно этого достаточно, чтобы забыть о надоедливых пустяках, но я вновь и вновь мысленно возвращался к встрече с одноклассниками. Кто объяснит, зачем я туда потащился? Неужели хотел узнать, чем сейчас занимается Прохор? Нет, конечно. Абсурд!
Каждый день Интернет поставляет массу информации о том, как в нашу жизнь проникает будущее и пускает там свои корни. Память о пустой трате времени обязана была рассеяться, затеряться в веренице важных переживаний, вызванных повседневной работой. Но в моем случае, это почему-то так и не произошло. Воспоминания оказались слишком эмоциональными. Да, в последнее время я редко общаюсь с людьми, поэтому любой, даже случайный, контакт становится для меня ярким событием. Но встреча с одноклассниками явно не то мероприятие, на которое я бы хотел попасть еще раз.
А это значит, что взволновало меня что-то другое, явно связанное с работой, с будущим. Я не сомневался в этом, потому что привык доверять своему чутью. Но вот что конкретно меня бесит, сообразить не сумел. Наверное, я думал чересчур сосредоточенно, скорчив рожу как-то по-особенному, потому что Лида не выдержала и спросила:
У тебя что-то случилось?
Нет, все в порядке.
Считаешь, что я недостаточно умна, чтобы отличить нормального мужа от печального инвалида умственного труда?
Что ты пристала?
Не надо хамить, Уилов. Мне работать надо, глава не получается, а я должна у тебя выяснять, как у маленького ребенка, почему у дитяти пальчик болит? Прищемил или занозу посадил?
Пришлось рассказать про странное чувство, оставшееся после неудачного выхода в люди. Почему неудачного? Да потому что возникло внутри некое невнятное опасение. Страх перед неведомой опасностью. И надо было что-то предпринимать, избавляться как можно скорее от этого навязчивого предчувствия беды, пока, как точно заметила Лида, это всего лишь маленькая заноза в сознании. Но успокоиться не получалось. Было ясно, что как только я узнаю, почему меня так проняло, самый ужас и начнется. Проще всего было сказать самому себе: «Не забивай голову ерундой. Встретились ребята после долгой разлуки, выпили водки, потрендели. Что может быть страшного в пьяной болтовне?» Разум подсказывал, что именно так и следует поступить. Но как быть с моим любопытством? Обычно здравый смысл, выделенный мне природой в явно недостаточном количестве, не способен сопротивляться острому желанию разгадать очередную загадку, которую мне подбрасывает будущее. Почему я решил, что наша пьянка как-то связана с будущим, не знаю. Могу лишь предполагать. Во-первых, любые события, происходящие в мире, связаны с ним. Во-вторых, почему бы иначе я так возбудился? Когда речь заходит о будущем, предчувствия часто важнее логики.
Но попытаться успокоиться стоило: я сходил в магазин за мороженым и пропылесосил квартиру. Вот и забыл на некоторое время о встрече с одноклассниками.
* * *
Быстро летит время. Настал день, когда мне пришлось еще раз (по счастью, это случается не часто) покинуть насиженное рабочее место и отправиться в мир людей. Лиде предстояло выступить с докладом на очередной книжной ярмарке, я вызвался ее сопровождать. Говорить она собиралась об утопиях и антиутопиях. Подобные книги стали популярны. Представление о будущем в них корявое. Но что делать, других книг о будущем нет.
Ты подготовила что-то интересное, чего я еще не знаю?спросил я, когда мы уже покинули свой дом.
Нет, ничего нового пока не придумала,ответила Лида.Собираюсь немного поговорить о неспособности людей платить за свои заблуждения.
Понятно.
Я обещала издателю написать что-то в этом роде.
Мы обсуждали особенности мышления сочинителей утопий много раз. Я старался понять, способны ли люди, чьи головы переполнены фобиями и надеждами, думать о будущем? Лиду интересовала психология утопистов. Ей хотелось выяснить, что помогает людям, мечтающим о прекрасном новом мире, чувствовать себя свободными? Естественно, ошибочно. Она считала, что исполнение желаний, это всегда немножко самообман.
Собственно, все, что Лида могла рассказать об утопиях, я знал наизусть. И отправился на ярмарку только потому, что мне хотелось посмотреть, как люди реагируют на обидные размышления об ограниченности человеческих фантазий. Известные факты убеждали меня в том, что инженерный подход не годится для претворения в жизнь грандиозных планов по «разумному» или «правильному» переустройству мира. Для этого у людей не хватает сил и, главное, способности сосредоточиться на выполнении первоначального плана. Даже самых убежденных адептов всегда что-то отвлекает. Лида упорно пыталась вернуть мне веру в созидательные способности человеческого разума, но без особого успеха. Однако с ее помощью мне удалось собрать отличную коллекцию неизбежных помех, возникающих при построении наиболее хитроумных и теоретически безупречных утопий. Это стало для меня отличным развлечением в тоскливые вечера, когда уже не было сил работать или читать. Собственно, все, что Лида могла рассказать об утопиях, я знал наизусть. И отправился на ярмарку только потому, что мне хотелось посмотреть, как люди реагируют на обидные размышления об ограниченности человеческих фантазий. Известные факты убеждали меня в том, что инженерный подход не годится для претворения в жизнь грандиозных планов по «разумному» или «правильному» переустройству мира. Для этого у людей не хватает сил и, главное, способности сосредоточиться на выполнении первоначального плана. Даже самых убежденных адептов всегда что-то отвлекает. Лида упорно пыталась вернуть мне веру в созидательные способности человеческого разума, но без особого успеха. Однако с ее помощью мне удалось собрать отличную коллекцию неизбежных помех, возникающих при построении наиболее хитроумных и теоретически безупречных утопий. Это стало для меня отличным развлечением в тоскливые вечера, когда уже не было сил работать или читать.
Лиде не нравилось мое увлечение интеллектуальными поражениями человечества, она называла меня злым. Но это, конечно, было не так. Может быть, я бываю излишне ироничным. Но разве иронияпреступление?
Выступление Лиды мне понравилось. Она сказала все, что хотела, и была убедительна. Люди смеялись или хмурились именно в тех местах, где это было задумано. Закончила она, как и положено на подобных форумах, приглашением к спору:
Основной недостаток известных утопий заключается в том, что их писали очень умные люди, которые честно излагали свои представления о неизбежности построения идеального общества, основываясь на своих убеждениях и политических взглядах. Они почему-то искренне считали, что остальные члены социума с восторгом примут их идеи. Но внимательное изучение канонических текстов позволяет сделать нелицеприятный вывод: построение утопического государства возможно лишь при проведении максимально жестокого преобразования общества, в результате которого общественные связи заменяются системой строгих правил, не допускающих ни малейшего отклонения от однажды избранной модели поведения. Несогласные уничтожаются. Утопии требуют жертв.
Завязалась дискуссия, но я, к сожалению, не смог в ней принять участие, потому что невесть откуда объявился Прохор и панибратски похлопал меня по плечу.
Нашел тебя, а это было нелегко, пойдем, поговорим.
У тебя ко мне дело?
Можно сказать и так. Серьезные люди считают, что ты можешь быть им полезен. Я навел о тебе справки. Ты и в самом деле в некотором смысле хорош. Аналитики на тебя пишут отличные отзывы.
Какие аналитики, какие отзывы?не понял я.Твои серьезные людифутурологи?
Нет,засмеялся Прохор.Они начальники.
И ты у них работаешь?
Нет. Я им подчиняюсь.
Вот тут я и понял, что моей спокойной жизни пришел конец. Не обязательно она будет опасной или ужасной, не исключено, что таинственные «серьезные люди» оценили по заслугам мои статьи и пожелали предложить хорошую работу. В конце концов, в этом состоит очевидный смысл моего труда. Если уж занимаешься будущим, то должен стремиться к тому, чтобы твои работы были замечены серьезными людьми, облаченными реальной властью. Поскольку это единственный способ привлечь внимание к важным проблемам, подстерегающим общество. И если это удается, значит, ты справился со своей работой. Твои идеи востребованычего еще желать?
А ты, Прохор, наверное, футуролог? Прости, что не спросил об этом сразу. Но я догадался.
Нет, я не футуролог. Я специалист по инстинктам. Изучаю лабораторных крыс в традиционных лабиринтах, а также поведение различных социальных групп людей в условиях кризиса. Но специализируюсь на продвинутых интеллектуалах. Внимательно наблюдаю за реакцией на изменение общественных стереотипов и иногда провожу опыты.
Но я не крыса и не продвинутый интеллектуал.
Тыпервосортный экземпляр. Гордость коллекции.
Ты читал мои статьи?
Нет.
Как же ты можешь хвалить меня?
Хозяина не интересует твой взгляд на будущее.
Но я больше ничего не умею делать.
И твое умение работать никого не волнует.
Не понимаю. Ты же говорил об отличных отзывах? Значит, меня читают?
Тебя ценят как продвинутого мизантропа!
Увы. А вот тут я не могу похвастаться успехами. Моя нелюбовь к людям не связана с расовой, политической, религиозной, экономической, интеллектуальной, половой, партийной, или культурной нетерпимостью. Дело в том, что я живу на первом этаже в проходном дворе-колодце. Отсюда постоянное желание отдохнуть от людей.
Недооцениваешь себя. Ты, Уилов,перспективный человек. Излишняя скромностьнеприятное качество, но легко лечится. У нас хорошие специалисты.
Ничего не понимаю. Прохор, тебе не кажется, что некоторые фразы, которые ты произносишь, абсолютно бессмысленны?
Нет.
Однако это так.
Ты хочешь понять тайный смысл моих слов?
Было бы неплохо.
Нет проблем. Я позвоню тебе, когда подготовлюсь и перечитаю теорию. Разговор предстоит серьезный.
Мне показалось, что Прохор обрадовался. Можно было подумать, что он болтал со мной только для того, чтобы заинтересовать своей тайной. И теперь, достигнув цели, возгордился сверх меры. Решил, наверное, что возбудил мое любопытство и, следовательно, завладел вниманием. Для него это было важно. С моей стороны было бы крайне невежливо разубеждать его. Я и не стал.
В поисках сюжета
Ты, Уилов, оказывается, очень интересный человек! Не знала, прости,сказала Лида.Наблюдать за тобой одно удовольствие.
Всегда знал, что рано или поздно ты начнешь мной восхищаться. Неужели случилось? Не прошло и трех лет.
Не в этом смысле. Ты замечательный муж. Но я не думала, что из тебя получится отличный персонаж для книги.
Все-таки решила написать обо мне? Не одобряю. Придумай что-нибудь повеселей.
Ты против?
Конечно. Не уверен, что это удачная затея. Ничего хорошего не получится. Сама знаешь, я довольно скучный человек. Домосед и болтун. Про таких людей читать неинтересно. Толку от твоей затеи не будет.
Ерунда. Разве тебе не нравятся мои тексты?Лида умела вести спор.
Ты замечательно пишешь, кто же спорит.
Правильно. Будь уверен, что со своей работой я как-нибудь справлюсь. Я уже говорила, что буду писать или про семинар, или про встречу одноклассников. Теперь у меня сомнений неттолько про встречу.
Опять ты об этом! Что не так? Ты заметила, что после пьянки мое поведение изменилось?
Ты продолжаешь встречаться с ними. А это очень необычно. Если бы у вас была общая работа, я бы поняла. Но вас ничего не связывает, вы чужие люди. Странно это. По-моему, отличное начало новой повести.
Я-то здесь причем? Встречаюсь, но не по своей воле. Это им я зачем-то понадобился. А мне работать надо.
Вот. Надо разобраться.
Не советую, будешь разочарована. Тебе не удастся заинтриговать читателя такой ерундой. Ольга ко мне пришла за консультацией. Хочет пристроить своего сына в привилегированную школу. Что здесь необычного? Для раскрутки сюжета этого мало. Кстати, зря я рассказал про нее. Она просила не болтать, а я забыл.
Готова поспорить, что у нее нет сына.
Ух ты! Серьезное утверждение.
Сам подумай. Детей определяют в школы в апреле, а думать об их судьбе начинают еще раньше. Сейчас конец июня. Поздновато спохватилась твоя подруга. Это говорит о том, что она не разбирается в тонкостях нашей системы образования. Проще говоря, врет.
Ольгаженщина богатая, наверняка, у ребенка есть няня или воспитательница.
Давай, не будем это выяснять, просто будь с Ольгой осторожней.
Конечно. Мы, наверное, больше с нею не увидимся. Я не смог помочь с выбором школы, и стал неинтересен.
Значит, мне придется самой придумать ваши новые встречи. Это полезно для сюжета. Что ты о ней знаешь?
Терпеть не могу, когда меня просят сделать то, что мне делать не хочется. Понятно, что в своей книге Лида желает изобразить Ольгу с максимальной правдоподобностью, так она привыкла работать. Героиня должна выглядеть «настоящей». Лиде требуются подробности, достоверная информация, которой я не владею. А придумывать я так и не научился. Если бы я признался в этом, она бы мне не поверила. Лида почему-то считает, что все, что умеет делать она, умею и я. И если отказываюсь, то только из вредности. Пришлось рассказать о школеэто еще одна вещь, которую мне не хотелось делать.