Над колёсным городским «фордом» нарезал круги полицейский дронточно такой же, как в симуляторе. Машина явно числила среди своих предков квадрокоптер и конвертопланпотому висеть на низкой высоте ей не составляло труда.
Проблемы, офицер?! выдернув из-под полы пиджака некое удостоверение, инспектор сделала такое движение, будто пытается влепить своими документами по сенсорному блоку летающей машины. В принципе, и влепила бы, наверное, просто дрон предусмотрительно держался выше роста человека. Или вы не разглядели опознавательные наклейки?!
Претензий по парковке нет, двадцатиминутный интервал вы не успели нарушить, ага, понятно. Работница Системы по поведению беспилотника поняла, что удалённый контроль перехватил человек и сразу ринулась в атаку, однако блок беспроводного контроля состояния автомобиля не отвечает, и потому
Я ещё раз спрашиваю: проблемы?!
Нет, мэм, дрон, прежде чем подняться, повёл в мою сторону сенсорным блоком. Всего хорошего.
З-задолбали! в сердцах вслед кинула женщина, распахивая дверь на водительской стороне. Алан, не стой, забирайся!
Выглядел ли «форд» изнутри футуристично? И да, и нет. С одной стороныголографическая приборная панель над торпедо и висящая между передними сидениями карта города, на которой владелица транспорта несколькими небрежными движениями выбрала пункт назначения и буркнула «поехали уже». После чего «сложила» карту, прижав рукой к торпедо и превратив в подобие планшета куда меньших размеров. С другойдвери мы открывали за ручки, как и пятьдесят лет назад, да и кресла с обивкой салона не могли похвастаться какими-то непривычными на вид материалами.
А, и ещё: всё заднее окно по периметру занимала наклеенная прямо на стекло плоская рамочная антенна, в которой я узнал рамку самой обычной RFID-метки, только увеличенной в два десятка раз. Судя по тому, что тончайшие медные витки перерезаны чем-то вроде канцелярского ножа в нескольких местахэто как раз и был ответчик системы беспроводного контроля состояния транспортного средства.
Понапридумывают правил, которых ни в одном нормальном городе нет! проследив за моим взглядом, прокомментировала Блэквуд. Пройду я этот долбанный техосмотр, как только время найду, пройду! Вот нахрена человека дёргать, пока его машина едет?
Я предпочёл промолчать, всем видом показывая согласие. Только сейчас заметил, что на общей панели приборов то и дело вспыхивали строки ошибок, но, видимо, действительно не критичных, раз «форд» продолжал двигаться. Кстати, за движением владелица транспорта особо не следила, доверяя автопилоту и чисто формально положив руку на руль.
Так, давай очень коротко введу тебя в курс дела, не дождавшись ответа, наконец, решила перейти к важной для меня информации инспектор. Очень хорошо, что у тебя нет проблем с языком, к сожалению, я этого до нашего знакомства не знала Н-да.
Секретарь посольства должна была указать это в моей анкете, воспользовавшись паузой, сообщил я.
О, наверняка она так и сделала, тряхнула головой чиновница. Похоже, спонтанно уходить в себя у неё было в порядке вещей. И я думаю, эти данные обязательно внесут в базу В течение месяца, ведь требуется, ах, оцифровка с бумаги!
Не услышать издёвку в последней фразе мог только глухой.
Спасибо хоть имя с фамилией сообщили. А то, знаешь ли, были прецеденты собеседница повела свободной рукой в воздухе. В общем, я записала тебя в приют, где среди детей и подростков есть другие натурализованные из стран Азии, чтобы воспитатели хоть через них смогли с тобой объясниться не через переводчик мобильника. Но не волнуйсядольше трёх недель ты там точно не пробудешь, у нескольких гостевых семей как раз воспитанники собираются праздновать совершеннолетие.
Пришлось опять молча кивнуть.
Не бойся задавать вопросы воспитателям и волонтёрам, даже глупые, продолжила меня наставлять Соня, лучше выяснить все сейчас, чем потом оконфузиться.
Понял, подтвердил я.
Ну и самое главное, женщина вдруг расщедрилась на нормальную, живую улыбку, ничего не бойся! Ты теперь гражданин Соединенных Штатов, лучшей, самой безопасной и справедливой страны мира! Не нарушай закони всё у тебя точно будет окей!
3
Обретение очередной временной крыши над головой заняло секунд сорок чистого времениименно столько понадобилось Блэквуд, чтобы коротко протараторить волонтёру вводную про меня и получить электронную подпись-отметку о моём приёме. Ну здравствуй, новый, гм, дом. Волонтёр, немолодая негритянка, даже скорее мулатка плотного сложения и с усталым лицом, забыв представиться, махнула рукой, увлекая за собой. Я, разумеется, пошёл.
Приют, насколько успел его разглядеть снаружи, располагался в частном доме, скорее даже коттеджеучасток, засаженный ровно подстриженным газоном, прилагался. Архитектор проекта этого здания явно не стал заморачиваться с дизайном, так что приют выглядел даже несколько безлико, но, может, я оценил слишком пристрастно, зная, что внутри располагается учреждение.
Однако интерьеры, включая мебель, шторы и даже разбросанные по полу игрушки в зале на первом этаже, на казённый дизайн совсем не тянулискорее могло показаться, что тут живёт многодетная семья. Может, всё дело было в том, что приюты в принципе не набирают больше десяти, очень редко пятнадцати детей? Ладно, скоро узнаю.
Сейчас все в школе, кроме Лю, тот у логопеда, просветила меня женщина, но зато здесь Меган, она выбрала домашнее обучение. Ей тринадцать, но, пожалуйста, выслушай её внимательно. Никто как она не умеет рассказывать новичкам-иностранцам о том, что их ждёттебе будет очень полезно всё запомнить! Я как раз успею подготовить тебе кровать и тумбочку в комнате старших мальчиков
Ну да, как минимум полтора года личной комнаты у меня не будет. Но в колледже во всяком случае комнаты по стандарту на двоихчто, в принципе, терпимо. Ещё один крайне веский стимул туда как можно скорее попасть!
Меган, я вхожу! предварительно постучав в дверь, предупредила афроамериканка. Вот, познакомься: Алан из Японии.
Из Японии? Меган оказалась субтильной серой мышкой в огромных очках и растянутом свитере, из-под которого даже коленей видно не было. Довершали прикид просто циклопических размеров мохнатые меховые розовые тапочки. Нацепив что-то подобное в этом климате, лично я бы запарился уже через десять минут. Точно?
Так сказала мадам инспектор, деланно пожала плечами волонтёр, и, чуть повернув голову, вдруг с озорным видом подмигнула мне так, чтобы девочка не заметила, но если хочешь, спроси у него сама.
Обязательно спрошу, серьёзно подтвердила носительница очков и уставилась на меня. Так ты новенький и в стране, и в Системе?
Всё верно, подтвердил я, краем глаза наблюдая осторожную ретираду негритянки, я действительно долго жил в Японии, хотя меня на самом деле зовут Алан. Алан Смит.
Я буду называть тебя просто Алан, а ты меня Мэган, Мэг, можно даже Мэгги, но только не Занудой, мне это прозвище не нравится, обстоятельно расставила всё по местам собеседница, дождалась, пока я кивну, и быстро, с нажимом спросила: Как ты относишься к Хэллоуину?
Никак не отношусь! открестился я.
Ну да, сложно проникнуться зарубежным праздником, если у тебя в стране его празднуют в основном в соцсетях и немного в кофейнях, выставляя тыквенное печенье к кофе. А из Японии просто банально уплыл раньше, чем наступило 31 октября.
Ответ верный, как-то даже величаво согласилась со мной собеседница и указала рукой на стену. Там, над её кроватью, висел старательно вырезанный из бумаги и раскрашенный вручную знак с перечёркнутой тыквой. Знай, в этом помещении Хэллоуин запрещён! Если придёт нужда, дарую тебе право испросить у меня убежища от этого ежегодного безумия.
С-спасибо, только и смог я выдавить из себя.
Пожалуйста, Мэг кивнула. А теперь список правил для иностранцев. Так запомнишь или дать записать?
Пока что положусь на память, н-да, теперь понимаю, почему беднягу погоняют занудой.
Крайняя обстоятельность плюс очевидные заскоки не от мира сегодетки могли ещё чего похуже придумать.
Тогда я начинаю.
Мэгги жестом развернула голографический монитор, который у неё оказался во всю стенунаверное, убрала изображение, когда в дверь постучали. Целая пачка открытых окон следующим небрежным движением кисти отправилась за край экрана, а взамен открылось окно презентации.
«Правила Мэган для иностранцев, версия 1.2.0.14», гласило название. И впрямь зануда!
Пункт первый, самый важный, провозгласила девочка, одновременно переворачивая виртуальный лист. Отныне тыпатриот!
П-понял, согласился я, не зная, плакать или смеяться.
На слайде рядом разместились фотографии развевающегося звёздно-полосатого флага, Белого Дома, шпиля Мемориала в Вашингтоне, идущего полным ходом авианосца и «Макдональдса». Все это было крупно подписано: «Горжусь!!!»
Если кто к тебе полезет, сразу ори про то, что ему наплевать на собственную страну и ради собственного гонора он готов растоптать Америку и Демократию, деловым тоном пояснила мне Мэган. Я проверяла, всегда срабатывает.
Запомнил накрепко, пообещал я и поблагодарил: Спасибо!
Это моя работа, важно согласилась хозяйка комнаты и перелистнула слайд. Правило второе: про цвет кожи нельзя говорить и писать. Вообще ничего. Совсем. Табу. Один раз ляпнешьвсе узнают, соцсети и мобилы у всех. И тогда даже в нашу национальную гордость номер пять уборщиком не возьмут. Потому если тебя ограбил чёрныйговори полицейскому «афроамериканец», если узкоглазый и жёлтый тип продал вместо удона жареных земляных червейпроклинай «чёртова азиата», а если твои мозги собрался сожрать зелёный мужик в трупных пятнахкричи, чтобы тебя спасли от зомби или некрогражданина. Доступно?
Вполне, заверил я.
Правило третье, Мэгги опять переключила слайд, заставив меня натурально зависнуть, глядя на изображённое. Держись подальше от любых организаций с политической повесткой, кроме собственно Демократической и Республиканской партий. Даже если тебя позовут в общество за легализацию права хомячков на досрочную добровольную эвтаназиюнемедленно отдались от этих людей.
Или предложат вступить в ку-клукс-клан, ткнул я пальцем в сторону дисплея, потому что до сих пор не смог отойти от увиденного. На виртуальном листе рядом располагались две крест-накрест перечёркнутые фотографии: с белым остроконечным характерным колпаком с прорезями для глаз и рядом с радужным флагом. Фоточки обстоятельной Занудой, разумеется, были подписаны, или в ЭлГэБэТэКью-плюс
И в тех и других обожают играть молодые идиоты и идиотки, поморщилась девочка с таким видом, словно ей самой уже стукнул полтинник. Не понимают, что с огнём шутят. За такое можно реальный срок выхватить и приговор вплоть до высшей меры! Ведь просто же всё: хочешь делать больно афроамериканцамвступай в БДСМ-клуб и выбирай соответствующих партнеров. А если любишь мальчиков вместо девочекпросто в профиле на своей страничке напиши и всё
Твою мать, надо было держать рот на замке!
А если приглянулась коза или там собачкаобязательно нужно сначала вдвоём зоопсихолога навестить, кажется, маленькая всезнайка попросту решила меня добить! Приходя послушать тринадцатилетнюю девчонку как-то не ожидаешь, что разговор сползёт на такое!!! Ну и он там всякое подскажет По ветеринарии В общем, я никогда особо не интересовалась, извини. Но могу узнать, если хочешь.
П-проехали, скорее прохрипел, чем сказал я: звуки пришлось из себя натурально выдавливать.
Чёрт! Мне, конечно, немного интересно, чем так называемое общественное движение нетрадиционно трахающихся смогло себя настолько дискредитировать, чтобы попасть под тотальный запрет в США этого мира, но я лучше себе язык откушу, чем спрошу!
Правило номер четыре, Мэгги опять провела пальцами по дисплею. Забудь слово «толерантность», если ты его знал. Даже если это медицинский термин, записанный в твоей медистории, никогда не озвучивай его. Отвернутся все и мгновенно.
Почему? не удержался и всё же спросил я, мысленно себя костеря.
Но обошлось, в этот раз объяснение оказалось корректным и нормальным.
Когда сформировались так называемые аномальные зоны и из пробоев пространства полезли монстры и неизвестные болезни, взгляд Мэг затуманился, словно она сама была свидетельницей событий пятидесятилетней давности, некоторые стали кричать и убеждать остальных, что нам надо их принять. Мол мы не можем уничтожать пришельцев только из-за того, что они выглядят как чудовища из ночных кошмаров и с удовольствием жрут человечину. Что надо наладить с ними диалог Дошло до того, что активисты устроили массированную атаку с оружием в руках, ударив в спину оцеплению вокруг оклахомской зоны. Каким-то образом это событие совпало с попыткой прорыва изнутри Армия с огромным трудом и потерями, ценой превращения целого штата в арену боевых действий, смогла вновь взять контроль над регионом.
Вот теперь мне всё понятно. И почему ЛГБТэшников объявили вне закона, и почему прижали любое шевеление, если оно хоть чуть-чуть напоминало оппозиционный политический процесс. Немудренопосле таких-то событий. Против иномировой угрозы потребовалось завернуть все гайки и вновь консолидировать общество, одновременно жёстко контролируя, чтобы маятник социального процесса не качнулся в обратную сторону слишком уж сильно, загоняя чернокожих и латиносов в людей второго сорта, как это было ещё в пятидесятых годах двадцатого века. Что ж, власти США справились, не без перегибов, но в целом успешно. А мелкие неудобства вроде табуированных слов можно и потерпеть.
Сколько там у тебя правил? на всякий случай поинтересовался я у Зануды.
На данный моментчетырнадцать, «порадовала» она.
Запомнить и потерпеть. Ничего сложного, правда?
4
Американская государственная школа, ближайшая к зданию теперь уже моего приюта, вызвала у меня сильно противоречивые эмоции. И прежде всего тем, что я не смог сходу отказаться туда ходить. Всё доходчиво и очень доброжелательно объяснил мне пожилой дядька, занимающий в этом богоугодном заведении должность учителя физики и одновременно работающий аналогом завуча: раз меня ждёт скорый переход под опеку, то и рыпаться тут начинать собирать документы смысла никакого нет.
Только зря деньги потрачу (экстерн недорогой, но платный) на сбор справок, печать тестов и оплату работы экзаменационной комиссии, которая даже собраться не успеет. И я сам не успею подготовиться к сдаче экзаменационного минимума. И нет, просто прогуливать тоже нежелательно: запишут в личное дело как трудного подросткаи привет. В смысле, инспектор от Системы при передаче обязан будет выбрать фостера с нужной специализацией, и я окажусь в семье из придурков и хулиганов, если не похуже. В общем, мотивацией ходить на занятия обеспечили.
Первое впечатление от школы как от здания: огромная! По фасаду так и не скажешь, а вот внутри по коридорам на машине вполне реально проехать, а до потолка метра четыре, если не пять. И персональные шкафчики в холле точно, как в фильмах моего мира, только замки биометрические, а не кодовые.
Ученики одеты кто во что гораздпосле строгого соблюдения школьной формы в японской «Хиро» меня эта пестрота прямо за глаза первый день дёргала. Ещё почти все жуют жвачкуна улице я за этим занятием мало кого замечал, а здесь каждый второй, причём и на уроках тоже.
Уроки Этот аспект меня серьёзно выбил из колеи. Так называемое безбарьерное обучение не просто позволяло шляться из класса в класс (!) даже не дожидаясь перемены (!!!), но и напрочь отменило такой, казалось бы, незыблемый камень в основании школьного образования, как парты. Впрочем, для тех, кому не надо было уметь держать в руке ручку, а основным учебным инструментом являлся собственный мобильник, столы и стулья действительно не нужны: можно и бесформенными пуфами обойтись, хаотично наваленными на пол.
По сути дела, учителя в школе тоже не требовалисьуспеваемость оценивалась по выполнению заданий, которые можно было делать на занятиях под присмотром (и с подсказками) педагога, а можно совершенно самостоятельно. Собственно, Мэгги так и училасьзачем посещать школу, если всё автоматизировано? Но, блин, что легко разрешили девочке с лёгким аутизмом, подростку вроде меня выбить оказалось не так-то просто. Как объяснил завуч, функция школы прежде всего не образовательная, а социальная.