М-да. Сдавать назад в любом случае поздноя ведь себя успел поставить определённым образом, и именно на этот образ клюнули Йоны. Вполне может оказаться, что околонулевые (по их меркам) затраты оказались той песчинкой, что склонила чашу весов в мою сторону. Тем более, по местным законам сразу усыновить ребёнка у пары не выйдет, о чём Мэган как-то забывала упомянутьсначала полгода жизни на попечительстве и только потом уже официальный статус. Море времени, чтобы передумать, если дам повод.
А давать точно не стоитобычные фостеры просто не позволят мне реализоваться до самого совершеннолетия. Не потому, что плохие люди, просто они не смогут предоставить мне свободу жить там, где есть нужный мультиколледж. Первый же инспектор отзовёт брошенного ребёнка. Даже школу не дадут экстерном закрытьмне ж после Японии социализация в обществе Соединённых Штатов Америки нужна, любой психолог подтвердит. Блин. Хоть в соцсети ставь статус «всё сложно».
9
Поскольку я старательно выполнил домашнее задание по выяснению статуса приёмных родителей, удивить им меня роскошной машиной не удалось. И виллой тожефасад я запомнил по фотографиям. А что в Инстаграме плохо оказалось видно, досмотрел через панорамы улиц, воспользовавшись онлайн-картой.
В пути мы говорили обо всём и ни о чёмэтакая лёгкая, ни к чему не обязывающая беседа. Может, Фил и Патрисия ждали вопросов от меня, но не дождались. Зато я как бы небрежно несколько раз упомянул, что мои планы ни на йоту не изменились. Похоже, главу семейства и по совместительству преуспевающего политика это вполне устроило.
Моё спокойное благодушие дало трещину в подземном гараже виллыили, правильнее, ангаре? Не потому, что кроме обычных машин (всего-то четыре единицы колёсной техники) там же нашлись катер на платформе для автомобильной буксировки и два аэромобиля. А вот отдельный огромный лифт для летающей техники, как в авианосце, поднимающий взлётно-посадочную площадку на уровень плоской крыши третьего этажа Что называется, задел душевные струны. Однако, красиво жить не запретишь!
Дом изнутри, кстати говоря, отнюдь не тонул в помпезной роскоши. Мы прошли его насквозь и снизу вверхмне устроили вроде как случайную миниэкскурсию. Да, большой особняк, да, явно дизайнер поработал над интерьерами, но всё довольно минималистично обустроено и при этом уютно. Хотя некий неуловимый след публичного места внутри всё же лежализдержки выбранного карьерного пути, что делать. И домотканые половички, пёстрые вязанные коврики на белых креслах, и целый набор прихваток в кухонной зоне сделать тут ничего не могли.
Патрисия очень любит готовить, «по секрету» сообщил мне Фил, в холодильнике всегда можно отыскать её вкусняшки
Эй, ты чему ребёнка учишь! шутливо прикрикнула на мужа жена, и улыбнулась мне: Мы обедаем и ужинаем по возможности все вместе, семьёй. Если у тебя не найдётся важных дел, обязательно присоединяйся ко всем за столом, в три и в девять. Мы тебе сейчас покажем твою комнатуобживайся и приходи. Заодно и познакомишься со всеми.
Обживаться мне, мягко говоря, было нечем. Ну бросил сумку с немногими сменами белья и кое-какой одеждой в гулкую пустоту встроенного шкафа, ну поставил телефон на подставку-зарядку И всё. Растянулся на заправленной полутораспальной кровати, глядя в потолок, и попытался понять, что чувствую. А ничего. Спальня для мальчиков на четверых в приюте не слишком сильно располагала к комфорту, личного пространства там считай и не было. Тут же раздражающие факторы отсутствовали, но ни малейшего ощущения дома не возникло.
На самом деле мне крупно повезлонасколько вообще «повезло» может относиться к подобной ситуации. Дети в гостевых семьях далеко не всегда могут похвастаться отдельной комнатой. Кроме того, Система вовсе не считала, что опекаемых, кроме самых маленьких, воспитатели должны освобождать от разумной доли домашних обязанностейуборка, готовка (если получается), уход за лужайкой, если у фостеров свой дом. В приюте лично мне, например, пришлось по графику дежурств мыть за всеми посудуну как мыть, очистить от остатков еды и сгрузить в две посудомойки. Моющий пылесос в свою очередь делал и уборку простой операциейперетрудиться не светило. Но, я полагаю, в доме богачей мне не придётся делать и этого.
Однако, чего действительно хотелось, так это как можно быстрее сдать экзамены в школе и свалить в другой город. Я уже выяснил: занятия в мультиколледже можно было начать с любого семестра. Прослушай или прочти записанные лекции, выполни виртуальные лабораторки и попади удалённо на нужные семинары, а в каком порядке ты всё это сделаешь и как быстро, никого не волнует. И пофиг, что пока не найду работу, придётся жить в общаге с соседями. Зато надо мной никто не будет стоять! Надо же, вот уж не думал, что недееспособность по возрасту так будет меня напрягать
На обед я, разумеется, пришёл, и пришёл вовремя. По трапезной части опен эйра, весьма условно разделённого на гостиную, кухню и столовую, разносились вкусные запахи. Патрисия действительно крутилась у плиты и духового шкафа, но не одна: ей помогала девочка лет четырнадцати и взрослая, определённо наёмная горничная. Она же меня и предупредила строгим тоном:
Никаких телефонов за столом!
Пришлось тащиться до своей комнаты и назад. Заодно по пути я сообразил, что младшая девчонкаодна из опекаемых: забрав меня из приюта, заботу над остальными детьми Йоны и не подумали, разумеется, прекратить.
Детей в итоге вместе со мной оказалось четвероплюсом политики не постеснялись посадить за тот же стол и горничную, и мрачного, едва не рвущего пиджак в плечах мужика, представленного мне как садовника. Впрочем, кто сказал, что садовник не может отвечать за внутреннюю безопасность поместья?
Мы все пёстрой компанией вслед за Филом чинно сложили ладошки в молитвенном жесте и пробормотали «благодарю за пищу», прежде чем взяться за едув этом плане семейная пара оказалась очень старомодной. Правда, тишина и благочиние за столом долго не продержалисьи то, наверное, мелкие чурались меня. Но быстро перестали коситься в мою сторону и завязали разговор, постепенно втянув и насытившихся взрослых. А в приюте, отмечу, за болтовню за едой прочли бы мораль.
После принятия пищи все расслабились, что не помешало каждому отнести свою посуду до посудомойки. Горничная осталась на кухне завершать манипуляции с оставшейся едой, садовник очень быстро испарился, двое младших детей утащили Патрисию играть. И только я, поймав мимолётный взгляд Фила, послушно остался в гостиной.
Ты очень внимательный, Алан, отметил политик, спустя десять минут отложивший телефон.
Да, на него запрет на мобилу не распространялся, и я даже понял, почему. Нет, не из-за того, что это его дом. Просто с носимого компа любой мог транслировать или записывать что угодно когда и куда угодно. Логично обеспечить себе возможность спокойно поесть, не думая, как некрасивое чавканье или облизывание ложки скажется на любви электората.
Как ожидать, что другие будут внимательны к тебе, если сам их игнорируешь? пожал плечами я и получил в ответ выразительный взгляд.
Очень верное суждение, сделав небольшую паузу, похвалил меня Фил. А особенно приятно видеть молодого человека, умеющего применять свои убеждения на практике.
«Молодостьнедостаток, который быстро проходит», процитировал едва ли не единственную фразу, что помнил из Гёте, за что был награждён ещё одним пристальным взглядом. В этот раз мужчина не спешил отвечать, и я вдруг понял, в чём дело: Но это не значит, что я не буду благодарен людям, сумевшим помочь мне преодолеть уязвимую возрастную фазу.
Доброжелательный покер фейс помощник губернатора удержала вот сам заметно вздрогнул. Задумался. Ещё раз очень внимательно на меня посмотрел, сам себе кивнул и произнёс:
Я правильно понимаю, это было предложение не ходить вокруг да около?
Блин. Вот и попался мне первый собеседник в этом мире, умеющий подобно мне читать людей! Хотя, чего я ждал от человека, для которого умение договариватьсяосновной профессиональный рабочий навык? Так, теперь, раз уж распустил язык и позволил отчасти понять себя, надо не облажаться!
Вы и Патрисиядействительно хорошие люди, медленно проговорил я и в ответ получил усмешку. Это правда! Нужно нечто большее, чем желание получить политические дивиденды, чтобы возложить на себя обязанность выводить в люди брошенных и одиноких детей. Выводить раз за разом. Вы оказали мне большое доверие, взяв не просто под опеку, но выбрав членом семьи Потому я действительно хочу вам помочь!
Одобряющая улыбка политика стала шире.
С другой стороны, у меня есть собственные цели, и я не планировал выполнять их за чужой счёт. В таком случае получится, что и благодарность моя будет зависеть только от моей доброй воли. Мне кажется, что вы не посчитаете слово и добрую волю подростка достаточным основанием для долговременной и правильной благодарности
Улыбка с лица Фила исчезла, словно её стерли. А вот взгляд, такое ощущение, стал слегка обжигать.
Потому я буду благодарен, если мне не придётся угадывать цели и задачи, которые требуется достичь ради продвижения и возвышения семьи Йон. И именно на их выполнение вы будете выделять мне поддержку.
На редкость взвешенный и честный подход, перестав прожигать меня глазами, уже другим тоном ответил помощник губернатора. Если бы из десяти моих партнёров хотя бы один такой как ты попадался Ты ведь представляешь, что я у тебя попрошу?
Не ввязываться в сомнительные дела и генерировать своей деятельностью правильный контент. Не упускать возможности перевести старушку через дорогу и снять кота с дереваи при этом иметь подобающий вид.
И что ты за это хочешь? быстро последовал новый вопрос.
В случае моего успеха, я постарался изобразить самый честный вид, глядя в глаза собеседнику и не показывая, что заметил расставленную ловушку, мне будет достаточно вашей благодарности.
Нашёл дурака просить нечто конкретное. Сначала справиться надо И всё равно политик не даст больше того, что сам решил. И уж точно ему не надо слышать, что я всё равно рассчитываю лишь сам на себя.
Всё, сдаюсь! вдруг поднял руки над головой мужчина, заставив меня выпучить глаза. Или я такой предсказуемый собеседник, что меня пинками надо гнать на ферму кукурузу выращивать, а того, кто тебе речь писал, на моё место сажать Или ты действительно чёртов гений переговоров, Алан. Ты точно до сих пор хочешь этими своими процессорами заниматься?
Я в этот раз понимание запоздало на несколько секунд, но всё равно появилось: А, это. Кланы.
Теперь настало время удивляться Филу:
Кланы?
Они самые, скривился я, вспоминая проникновение в башню Хироши. В Японии они контролируют всё, что не контролирует якудза. Сироты вроде меня быстро учатся включать мозги Ну или обречены до конца жизни за копейку вкалывать без малейшей возможности что-то изменить. Очень рад, что смог оттуда вырваться!
Жестокая школа жизни учит крепко согласился собеседник, явно вспомнив что-то своё и отнюдь не весёлое. Что ж, хорошо, ты меня убедил Партнёр.
И протянул руку для пожатия.
10
По-моему, Фил до самых выпускных экзаменов экстерном так и не поверил, что я смогу подготовиться по всем предметам и сдать их до Рождества. Но при этом оплатил не только внеочередной сбор экзаменационной комиссии в школе, но и часы работы с репетиторами. Без последнего я обошёлся бы, однако оценки явно получились бы пониже. Всегда полезно получать консультации и конкретные указания от людей в теме.
Отношение ко мне в семье Йонов разделилось пополам: Патрисия продолжала обращаться ко мне как к обычному подростку, а её муж постоянно подчёркнуто называл партнёром и вовсю демонстрировал, что воспринимает серьёзно. Это его изрядно веселило, хотя он и старался не демонстрировать открыто своих эмоций. С другой стороны, я догадывался, что под этим весельем скрывается второй слой. Настороженность.
К нормальным детям моего возраста чета политиков давным-давно подобрала ключи и могла рассчитывать, что вполне сможет направить реакции и впечатления несовершеннолетнего в нужную ему сторону. Однако я по собственной неосмотрительности вынужден был задекларировать своё нелёгкое прошлоеи в итоге теперь они не знали, чего от меня ждать.
Кроме того, я догадывался, что ни мне, ни двум другим приёмным на настоящее вхождение в семью рассчитывать не стоит. Во всяком случае, если с Йонами не произойдёт какого-то внезапного несчастья. Да и в этом случае Что-то подсказывает, что нужное завещание уже составлено и лежит у проверенных юристов.
Да, пара пока не обзавелась родными детьми, но достижения медицины в сочетании с большими деньгами вполне позволяли родить наследника по праву крови в том возрасте, до которого ещё век назад половина родившихся мужчин и треть женщин попросту не доживали. С другой стороны, приёмыши тоже на кое-что да годятся кроме создания правильной картинки: заключить через их браки второстепенные политические союзы, например.
Так что, может статься, мне ещё повезло, что не сошёл за стандартного подростка. Лучше партнёр, чем, так сказать, актив для не самых важных, но долговременных сделок. Если и подпишут на что, то теперь хотя бы с открытыми глазами Я надеюсь.
* * *
Рождество я встречал уже как выпускник и полноценный студент мультиколледжаподать документы удалённо не составило никакого труда. Как принято в США, праздник отмечали в кругу семьи. Застолье получилось большим и шумным: к дате съехались и слетелись не только взрослые приёмные сын и дочь, но и большая часть бывших воспитанников.
Атмосфера, несмотря на мои некоторые опасения, получилась праздничной и очень лёгкой: все смеялись, веселились, пытались петь хором «Джингл беллс» в меру сил и таланта А уже двадцать шестого в полдень я спустился в гараж, неся на плече не слишком-то потолстевшую сумку. Отвезти меня Фил предпочёл лично, причёмпо воздуху.
Квартиру я тебе снял, не хоромы, конечно, но и не каморку, и буду оплачивать, плавно поднимая аэродинамически зализанный гибрид квадрокоптера, конвертоплана и лимузина в воздух, начал инструктаж приёмный отец. Вилла Йонов стояла практически на берегу, потому проблемы с ограничением на полёты над городом её не касались, если отчаливать в сторону открытого океана. Также завёл на бытовые нужды дебетовый счёт. Пополняться он будет автоматически раз в месяц на разумную фиксированную сумму. Но есть нюанс: поскольку все покупки будет анализировать искин, те из них, что он сочтёт необходимыми либо полезными, будут компенсироваться немедленно.
Аэрокар, ускоряясь, удалился от берега километров на шесть и лёг на параллельный курс вдоль береговой линии. Я вспомнил своё прибытие в Сан-Франциско три месяца назад: тогда я крутил головой, рассматривая мост и пролетающие сверху и позади машины, а теперь оказался в одной из них. Правда, поскольку мы сразу повернули на юг, Золотые ворота с воздуха вживую я так и не увидел.
Кому другому я сказал бы «спустишь всё на девчонок и клубына кредит не рассчитывай», чуть повернув голову и искоса посмотрев на меня, продолжил Фил. Но, зная тебя, вынужден наоборот напомнить: отдыхать не забывай. Небо, знаешь ли, не упадёт на землю, если затусить в выходной.
Тяжёлый вздох сдержать не удалось. Тут наши мнения расходились кардинально: меня лично взятый темп подготовки к экзаменам за два месяца так и не смог напрячь. Наоборот, хотелось как можно скорее сбросить с шеи совершенно лишний там хомут и начать заниматься действительно полезным и при этом интересным делом.
Что поделать, селфи из лабораторий не очень интересны широкой публике, делано посочувствовал мне Фил. И друзей за прослушиванием лекций не отыщешь. Между тем, именно друзья, совершенно бесплатно, обрати внимание, создадут вокруг тебя фон из нужного контента.
Пришлось кивнуть, стараясь не корчить совсем уже унылую рожу. Два месяца назад, аналитически вскрыв собственные выгоды Йонов от усыновления детей, я, оказывается, не очень понимал, на что подписываюсь, заключая договорённость о сотрудничестве с открытыми глазами. Если от моих приёмных брата и сестры чета политиков ждала естественной картинки, то я, как, гм, самый умный, теперь должен делать то же самое на заказ. Вот ведь не было печали!