Сбавив обороты левым крылом и продолжая усиленно махать правым, я почувствовал, что стал быстрее перемещаться вдоль шумной улицы. Прекратившиеся выстрелы охотников меня вдохновили. Было обрадовался такому повороту, но тут на меня что-то сверху налетело и, больно схватив за крылья, потащило обратно в сторону крыши пятиэтажки. Вздернув голову и увидев, что на меня набросилось, я охренел. Меня тащил здоровенный орел. Перед глазами появились инфа о нем, заставившая меня охренеть вторично.
«Беркут (Катерина), 263 года, рост 95, вес 3,8».
«Вдова, 1 ребенок, менеджер».
«Здоровье 100 %, энергия 100 %, настроение 51 %».
Катерина?! Какого черта?! Мы же договорились!
Не сразу понял, что, стерев ей память, я уничтожил в ее голове все воспоминания прошедшей ночи и обстоятельства договоренности. Сейчас она делала то, что должна была делать, будучи главной охотницей. Мне предстояло, во что бы то ни стало от нее отцепиться.
Мысленно я начал понижать ее здоровье. Цифры остановились на 72 % и вновь начали подниматься. Это уже Катерина вмешалась в процесс. Поняв мою причастность к данному, она зависла в воздухе и с силой долбанула своим мощным клювом мне по голове, снизив одним ударом мое здоровье на 30 %. Из глаз посыпались искры. Понятное дело, дальше она не собиралась останавливаться. Я не успел восстановиться, как следующий удар возобновил потухший взрыв искр и заставил потемнеть в глазах.
Так дело точно не пойдет. Еще пара мощных ударов, и она отправит меня в нокаут, а после преспокойно доставит на крышу к остальным охотникам.
Решил ответить комбинированно. Первым делом я завертел головой, сбивая ей прицел. Пока цифры здоровья восстанавливались, и Катерина прицеливалась к очередному удару, я отправил вниз показатель целостности ее клюва и стал мысленно с помощью перстня понижать ее здоровье.
Очередной удар мне в голову уже не причинил существенного понижения здоровья. Я уже догадался, что в спешке Катерина забыла надеть на себя брошь с трилистником, поэтому была уязвима, в то время как я был защищен от ее манипуляций. Иначе бы ей не пришлось прибегать к такому способу моей поимки. Как назло, она мигом восстанавливалась, а все мои хитрости с манипуляциями здоровья она легко преодолевала так же, как и я, заставляя цифры здоровья повышаться разом.
И тут меня осенило понизить ее летные качества. Я затребовал у перстня ее умение летать и мысленно отправил значение на убывание. Цифры поскакали вниз, а до меня вдруг дошло.
Да твою ж мать нехай! Надо было сразу взвинтить собственный навык для полетов!
«Желаете освоить умение летать?»
«Да\Нет»
Да что б тебя! Нельзя сразу было предложить?!
Продолжая вертеть по сторонам головой, дабы она меня вновь не долбанула клювом, следом я начал двигать все ее параметры, приходящие на ум. Так настроение полетело вверх, здоровье и жизненные силывниз. Даже аппетиту досталось. Его я взвинтил насколько возможно. И вот только после этого подошел к главномуотправил на понижение целостность ее когтистых лап. Стоило цифрам начать падать, и я что было мочи принялся вырываться.
Произошло так желаемое чудо! Оставив в когтях Катерины добрые горсти перьев со своей кожей, я, наконец, освободился. С идеальным летным умением я теперь легко и стремительно понесся от главной охотницы подальше во всю прыть, восстанавливая попутно потрепанное при освобождении здоровье.
Летать оказалось здорово, когда это делать умеешь. Не нужно предпринимать титанических усилий по безмерному маханию крыльями. Несколько амплитудных взмахов, и уже разогнался. Я понимал, что мое освобождение не продлится долго, и если ничего сейчас не предпринять, то Катерина меня вновь настигнет. У нас слишком разные категории пернатых, и я уступаю во всем. Единственным моим преимуществом был трилистник. Этим нужно было пользоваться.
Устремившись вдоль шумной улицы, я дождался, когда она подлетит ко мне совсем близко, и вновь дал команду перстню на понижение ее здоровья и летного умения. Сразу после этого резко свернул в ближайший проулок и принялся петлять между деревьями, попадавшимися на лету. Лишь минуя пару кварталов, я почувствовал, что оторвался от погони. Теперь можно было взять курс к городскому архиву.
* * *
Подлетая к входу в архив, я выставил лапы и приземлился прямо перед ступеньками. Понятно, что в такую рань он был еще закрыт. Дворничиха подметала тротуар длинной метлой и все ближе подходила ко мне. Это раньше мне так стоять приходилось, а сейчас, как птице, полагалось сидеть где-нибудь на ветке. Как раз удобное дерево росло невдалеке.
Кыш отсюда, зараза! заорала на меня дворничиха.
«Да что б тебя»хотел было крикнуть я в ответ, но вместо этого получилось:
Кар-кар-кар.
Ты смотри, зараза какая! Еще и раскаркалась! ополчилась она на меня и замахнулась, чтобы долбануть своей метелкой.
За малым я успел взлететь. Отлетев недалеко, я уселся на удобную ветку ближайшего дерева, с которой было лучше всего наблюдать за входом. Захотелось заорать на дворничиху человеческим языком что-нибудь из совсем непристойного за такую наглость.
«Желаете перейти на русский язык?»
«Да\Нет»
Вот на тебепожалуйста. Лучше бы оповестил, когда я мучился с полетом!
Тут не пойми откуда ко мне на ветку примчались два ворона.
Здоров. Кто такой? спросил один, севший на ветку справа от меня.
Ты глухой или как? Тебе вопрос задали, заговорил второй, севший слева.
Какая разница? Прилетел, сел и сижу, обалдел я от такой наглости вроде как сородичей.
Это наш район. Лети на свой район и там сиди. А на нашем районе мы сидим, выдал ворон справа.
Э! Ты понял! угрожающе поддержал его левый ворон.
Как насижусь, так и улечу, вас забыл спросить
Не улетишь с нашего района, мы клювами тебе голову так наклюем, чтобы ты запомнил, как на нашем районе появляться.
Теперь понял?!
Не, не понял, скорее решив поиздеваться, возразил я.
Он не понял. Нужно еще раз объяснить, чтобы понял, сказал левый ворон правому.
Мы говорим, не улетишь с нашего района, мы клювами тебе голову так наклюем, чтобы ты запомнил, как на нашем районе появляться.
Ну, теперь понял?!
Не, не понял, ответил я. Не, ну а что, раз издеваться, то по полной.
Он не понял. Нужно еще раз объяснить, чтобы понял.
Мы говорим, не улетишь с нашего района начал вновь повторять правый ворон, но тут к нам прилетел еще один ворон и сел на соседнюю ветку.
На нашем районе в мусорных баках, где пятиэтажки, крысы дохлые валяются, полетели, пожрем.
Мы не можем, ответил левый ворон.
А че так?
Мы этому объясняем, что он сидит на нашем районе и чтобы летел в свой район, объяснил новенькому правый ворон.
Так, ты с какого района? теперь уже подключился с расспросами новый ворон.
Ну, что им ответить? Какой-то бред сумасшедшего! Кто-то ворон считает, а я на ветке сижу и вообще с ними беседы развожу. Сумасшествие какое-то. Не, ну в принципе, можно обратно в себя обратиться и прохаживаться около входа. Но на ветке сидеть вроде даже удобнее.
Я с того района, где крысы у мусорки валяются, ответил я первое, что в голову взбрело.
О! Так ты наш! Полетели все вместе, пожрем крыс!
Все три ворона улетели, оставив меня в одиночестве. Непроизвольно я нахохлился. Вспомнилась Катерина. И как мне теперь поступить, если с ней опять пересекусь? А если она снова начнет драку не на жизнь, а насмерть да еще в присутствии своих подопечных? Вот же блин
Тут еще прибавилось, как ей пришлось потерять сына, а вместе с этим и о любимом наказании Мастера с ломанием костей. В душе я уповал на то, что за мой очередной побег ее не подвергнут этой варварской экзекуции и дадут, как она надеялась, три дня на мою поимку. Вот только бы мне успеть за это время узнать секрет продвижения, иначе Ох, даже не хотел себе представлять трехсотлетнюю службу в холопах.
Глава 11
Уже и солнце взошло дальше некуда, и лапы затекли сидеть на одном месте, а архив как был закрыт, так, собственно, и не открывался. Людей почему-то совсем нет в округе, и с машинами какая-то беда, почти не ездят. Да что люди, птицы в небе и те не летают. За все время прилетела лишь одна стайка глупых воробьев. Покрутились по земле, почирикали и, так ничего и не найдя съестного, тут же улетели. И что могло стрястись сегоднявообще непонятно
Нет, это уже ни в какие воротатак сидеть. Нужно хотя бы чуток размяться. Да и курить охота от безделья до безобразия. Конечно, можно было бы и в таком виде покурить, прикольная бы получилась темасидит на ветке ворона и пыхтит. Кто увидит, сразу в дурку сам за помощью побежит. Вот только, как назло, сигареты куда-то подевались вместе со всей моей одежонкой. Похоже, в перья перевоплотились.
Слетев с жердочки на землю, я огляделся и запросил у перстня себе прежний вид. Бирюзовая волна промелькнула перед глазами, вернув мне былой рост и облик. По окончании трансформации я осмотрел себя. Вроде все прошло удачно. Вот только дыры от пуль в штанинах слишком бросаются в глаза. Но я не растерялся. Достаточно было поднять параметр целостности джинсов, и от дыр следа не осталось. А вот с запекшейся кровью прямо-таки беда. Попробовал отряхнуть, да куда там, въелась в ткань намертво. Думал-гадал, как выкрутиться, но опять же с помощью нового уровня и возможностей перстня решение оказалось совсем простым. Лишь представил эти же джинсы новыми, и все та же бирюзовая волна вернула им первозданный вид.
Результат преображений порадовал не столько обновлением шмотья, сколько возможностью отныне подобное творить. Понятно, еще пару дней, и я свыкнусь, но в данный момент у меня даже появилось чувство легкой эйфории. Довершил свой внешний апгрейд, заменив надетые на мне кроссовки на те, что подарил Олегуна воздушной подушке. На радостях я даже не удержался и немного попрыгал на месте. Ноги, бодро отталкиваясь от тротуара, скакали мягко и пружинисто.
Сигареты нашлись в кармане обновленных джинсов. Несмотря на столько преобразований, все осталось на месте. Прикурив, я сел на ступеньки перед архивом.
А все-таки хорошо, что все так получилось. Если бы не остался вчера на ночевку дома, то и с Катериной не познакомился. Не узнал о возможностях таких перевоплощений. Спору нет, потом бы я до этого сам дошел, но сколько бы на это ушло времени, это уже другой вопрос. Да и разобраться с фотографией Демьяна она быстро помогла.
Учитывая, какой ценой мне достался побег, зря я полез копошиться в прошлом Катерины, ведь за малым чуть было не попался. Да и она хороша, могла бы мне подсказать, чтобы врубил умение полета на всю и сматывался, а то спорола какую-то чушьспланируешь над деревьями. Но бог с ним, обошлось и забыли. С другой стороны, мне теперь понятно ее отношение к Мастеру. С ним связаны две ее самые большие трагедии, к которым он приложил руку. Поэтому есть надежда, если за эти три дня не получится справиться, возможно, мне удастся ее убедить вместе сбежать от Пирса. А вдвоем уже будет легче найти способ пройти уровень.
А вот муж Катерины реально козел. Раз бежал, нужно же было и о семье позаботиться. Бросил и был таков. Хотя кто его знает, что там произошло. Может быть, вариантов других не было. Откуда можно все знать, да и кто я им, судья, что ли
А что ты тут сидишь? спросила, прервав мои размышления, все та же дворничиха, проходя мимо.
Жду, когда архив откроется.
Ну, ты тоже Воскресенье! Сегодня архив не работает.
Да твою ж мать нехай!
Вот же люди Что у них в голове творится? Бардак сплошной продолжив бормотать себе под нос, она пошла дальше.
Черт Получается, минус один день на поиски Ну, что за напасть?!
От возросшего негодования я закурил вторую сигарету. Сидеть дальше здесь было бессмысленно. Встав, я пошел по улице, куда глаза глядят, а внутри от злости все клокотало. Но я уже знал у этого чувства подоплекуэто гнев с яростью меня подначивали изнутри.
Пройдя немного вперед, я увидел идущую мне навстречу пожилую женщину с пакетом. Расставив ноги, как кавалерист (или те были сами по себе такие), морщась и бурча себе чего-то под нос, она прошла мимо. Тут своевременно в голову пришла идея. Коль меня сейчас по городу разыскивают охотники, было бы неплохо преобразиться. И именно такой образ подходил лучше всего своей неприметностью. Таких, как она, полно на каждом углу. Воспользовавшись отсутствием прохожих, я принялся за очередное преображение. Бирюзовая волна быстро промелькнула перед глазами, заставив меня подобно оригиналу осунуться и снизиться в росте. В руках был такой же цветастый пакет с чем-то тяжелым.
Продолжив идти, я почувствовал, что мне явно что-то мешает кое-где по интимной части. Как назло на улице появился народ. То с магазина кто-то вышел, то из подворотни выполз. Прошел еще немного, и стало невмоготу. Ноги еще больше раскорячились.
Да что там не так?! Прямо зудит и давит нестерпимо. Бегом я свернул в ближайший двор поправиться, а тут на тебесидевшая на лавочке такая же по возрасту пожилая женщина как заорет:
Никифоровна! Никифоровна!
Да
Ах ты ж курва старая! Зачем мой палисадник заняла!
Я?..
Не прикидывайся! Я тут так заболела, три месяца не могла встать, вышла и на тебе: и палисадник оттяпала, и заборчик уже приделала! Сейчас же возвращай мне мою землю! И заборчик свой чтобы убрала! А то ты посмотри на нее вскочив с лавочки и подбежав ко мне, разоралась она во всю глотку.
Первое, что пришло мне на умпослать ее куда подальше вместе с ее палисадником. Второе Второетоже послать, но уже в строго определенном направлении.
Зараза ты такая!.. продолжала она орать.
Теперь мне уже хотелось звездануть ее своим тяжелым пакетом. Зря, что ли, ношу его в руках?
И ты посмотри на неенахалка какая все не унималась старушка.
Ну, и что мне делать с этой заразой? Усыпить на месте? Тогда не дай боже брыкнется и чего-нибудь себе ушибет. А мне вновь зачтется уже двойное ухудшение. Считай за чародейство и нанесение телесных повреждений. Вот бы ее в ступор ввести.
Курва ты старая!.. похоже, вошла та в раж.
А что, если отключить ей звук?
Стоило мне закончить манипуляции, и та вмиг смолкла. Губы продолжали сотрясаться, наверное, по инерции, а глаза страшно выпучились. Силится бедная, чуть ли не кряхтит, а сказать не может. Воспользовавшись этим шоковым состоянием, я бегом вернулся на улицу и зашагал от нее подальше.
Бегу-лечу, а у самого что-то вообще там по интимной части дискомфорт жуткий. Хорошо хоть не на каблучках перебираю свои кривые ножки, а то бы точно навернулся с этим чертовым пакетом. А какого хрена я с ним таскаюсь? Кинул в ближайшие кусты и дальше лечу. Чувствую, никаких сил нет больше терпеть этот кошмар. Снова свернул в дворик.
Никифоровна, займи, будь человеком обрадовался, увидев меня идущий навстречу какой-то забулдыга.
Да что же это такое?! По ходу эту тетку здесь каждая собака знает. Небось звезда районного масштаба.
Проигнорировав прошение, я снова бегу дальше по улочке, перебирая короткими ножками. Увидев впереди сараюшку в виде остатков некогда остановки, я до безумия обрадовался. Мигом туда. Ну и грязь вокруг вперемешку с вонью. Похоже посыкивают здесь все, кому не лень. Чуть отошел от прохода, чтобы меня с улицы было не видно, а сам задумался, а надо ли мне соваться и смотреть, что там у меня и как? Однозначно нужно менять образ, вот только на кого? Можно на симпатичную девушку, но Блин Ладно, когда она рядом, но не самому же ею становиться.
Вспомнилась, как Катерина говорила, что обычно все принимают образ по половому признаку. Теперь-то до меня дошло, почему. Вот так просто перевоплощаться из мужского типа в женский совсем не айс. Не, ну, для определенной категории лиц это понятно. Они и под нож бросаются, причем еще и кучу собственного бабла на это дело тратят, но мне-то зачем все эти проблемы?
Значит, выберу какого-нибудь мужичка, пожившего вдоволь, но не совсем древнего. Образ сложился в общих чертах, но как-то неотчетливо. Никак не мог себе его конкретно представить. Ладно, хотя бы фотография чья-нибудь была под боком или сам человек, а то перед глазами стояли лишь собственные знакомые, не в них же трансформироваться. А почему бы не в себя вернуться и прибавить годков так столько же?
Бирюзовая волна совершила очередное чудо. Я немного подрос. Все прошло вроде нормально, но какие-то странные ощущения появилисьвроде это был я и в тоже время не я. Руки старческие, но одежда та же.
В новом облике я продолжил пешую прогулку, так и не решив, куда мне податься. Дойдя до ближайшей витрины, я посмотрел на собственное отражение. Так и естьпостарел и посидел сильно, залысины глубокие, но в целом неплохо сохранился. Все черты узнаются. Одет, правда, модненько для пожилого.