Извини, я знаю, что ты скажешь, протянула она. Что ничего такого не было, что все ваши наперечёт. Только это была именно показательная акция. На моём доме нарисовали эмблему вашего отряда. Кровью.
Эстер сжала руки на руле, а девушка безжалостно продолжала.
Нас провоцируют, говорила она. Нас сталкивают друг с другом, и я не понимаю, зачем. Мне показалось странным, что всё случилось на следующий день после того, как мы заговорили о том, чтобы остановить войну, я рассказала об этом Стиву, она кивнула на спутника. Он сказал, что это подозрительно. Я снова пришла к командованию и снова заговорила о том, чтобы всё прекратить. Не мстить. А мне сказали, что если я не выйду в сегодняшний рейд на Ткагараду, меня сочтут предательницей и дезертиром. Никто не сказал мне, чем это грозит, и мне было страшно но ещё страшнее, что кому-то из вас придётся пройти через то, через что прошла я.
Она обняла себя за плечи, зажмурилась.
Этой ночью не стало моего старшего брата, еле слышно заговорила девушка, и Эстер пришлось открыть дверцу, чтобы ничего не пропустить. Его звали Саймон. Он был классным парнем, сильным волевым. Меня даже не пустили на церемонию прощания.
У Эстер защемило сердце. Обозлённые маргандалорцы, ненавидящие соседей, оказались такими же людьми. Они тоже теряли близких, теряли дома, имущество. Они тоже хотели мира и спокойствия, чего, как она теперь понимала, хотела сама Эстер. И волевик действительно ощутил это и остановил машину до того, как она сбила бы этих ребят.
Пожалуйста, поверь нам, тихо сказал парень, и Эстер вспомнила, что его, кажется, назвали Стивом. Обычное имя. Обычный парень. Такой же человек, как все они. Мы пришли, чтобы предупредить вас. Чтобы вы успели защитить деревню
Эстер подала сигнал в казармы. Получила ответный. И, казалось, всё было в порядкеТэй, подошедшая к рации, велела немедленно ехать к северным вратам, всем вместе. Несколько секунд спустя она уточнила, кто будет там ждать.
Я поспешила назад, с горечью говорила Эстер. Я поехала напрямую к южным воротам, чтобы встретиться с Тессой, эти ребята поехали со мной. Только получилось так, что пока мы пытались добиться встречи с Алеком, пока разыскивали его, маргандалорцы влетели через северные ворота и сожгли все пустые дома. Ты должна это помнить, это было всего два года назад.
Я похолодела. Да. Я действительно это помнила. Тогда в деревне вообще не осталось пустых домов, и нам пришлось возводить несколько новыхна случай, если понадобится жилище молодым семьям. Тогда говорили о том, что дети из двух семей с дальнего конца деревни собирались пожениться, и
Алек вышел на встречу, продолжала Эстер. Прежде, чем ребята успели что-то сказать, Алек заставил свой волевик убить их обоих. Он не стал слушать и меня, пригрозил, что убьёт, если я посмею что-то ещё сказать. Он говорил, что из-за моей халатности маргандалорцы пробрались в деревню и сотворили всё это. Что всё это было засадой. Я долго не знала, как реагировать, и на какое-то время даже ему поверила. Только
Она сжалась, обняла себя за плечи.
Только мне не давали покоя эти ребята, продолжала она. Их должны были закопать за стеной деревни, и я решила проследить за похоронной процессией. Так вот, никто их не хоронил. Их отвез в Маргандалор сам Алек, и его туда пропустили, как родного.
Я помню, как дурно стало мне в тот момент. А Эстер безжалостно продолжалану, безжалостно, конечно, для меня, её била дрожь точно так же, как и меня.
Я не знаю, что происходит, но я хочу знать правду, говорила она. Потому что когда я попыталась заговорить об этом всём с Алеком, он сказал, что у них с Мангандаларом есть договорённость насчёт погибших. Он вроде бы так же привозит сюда тела наших ребят, погибших там. Я долго не могла верить самой себе, и когда Алек сказал, что мне здесь не место, я согласилась с ним и ушла сама. Сама, понимаешь? Я сбежала, а когда захотела вернуться, ворота для меня были закрыты. И закрыла их Тесса, сказав, что Алек велел не пускать меня, если я приду.
Мне очень сильно захотелось обнять её в тот момент. Казалось, это я сама стояла там, перед воротами в Ткагараду, напротив Тессы, произносившей эти жестокие слова. Казалось, это по моим плечам и волосам стучит дождьтам не могло не быть дождя, в такие моменты, как этот, он всегда бывает. И это мне, не Эстер, было холоднои от ледяных капель, и от ледяных слов той, которую я считала если не подругой, то боевым товарищем.
Я не знаю, где правда, где вымысел, продолжила Эстер. Я знаю только, что не хочу больше войны. Два года в лесу дали мне очень много, и я хотела найти такого человека, который поможет мне всё исправить.
И тут появилась я?
Эстер смутилась.
Тут появился хоть кто-то, нехотя ответила она. Хоть кто-то, кто не побоялся выйти из Ткагарады, хотя нас постоянно убеждают не делать этого. Хоть кто-то, кто ненавидит это кровопролитие так же, как я.
У меня не нашлось слов в ответ. Мы стояли в полном молчании, без движения несколько долгих секунд, пока Эстер не выдержала и сказала:
Пойдём туда, она указала на дверь с табличкой «Наблюдательный пункт». Надеюсь, я не зря тебе доверяю.
Мы прошли в эту комнату, и там мне мгновенно стало неуютно, стоило только оглянуться по сторонам. И было от чего.
Во всю правую стену должна была располагаться карта, но кто-то её оборвал и обжёг края, оставив только Ткагараду и Маргандалор; чёрное пятно оказалось не просто пятном, но обугленной частью, будто кто-то приложил туда раскалённый металлический кружок. Уцелевшая часть карты была испещрена разноцветными точками и подписями. Передо мной и по левую руку располагались стеллажи с огромным количеством маленьких, не больше ладони в высоту мониторов. Большая часть из них были отключены и казались мёртвыми среди живых, работавших чёрно-белых. На каждом рабочем красовалась бумажка с цифрами; Эстер пояснила, что этокоординаты.
Я создала систему координат на этой карте и нанесла на неё все камеры, сказала она. Оказалось, некоторые из них оснащены дополнительными примочками вроде ночного видения или инфракрасной камеры. Теперь смотри
Она шагнула к стене напротив выхода, заглянула за стеллаж и вытащила оттуда ноутбук. Раскрыла его, пощёлкала по кнопкам, затем развернула экраном ко мне.
Смотри, сказала она, но я и без её указания вперилась в экран. Где-то здесь должен находиться город, куда мы свозим ресурсы, так? Но это явно не город. Максимум деревня, и то
То, что отмечалось на карте чёрным пятном, и вправду было похоже на деревню. Четыре дома на четыре стороны, пятыйпосередине между ними, самые обычные здания, какие есть в Ткагараде.
Это запись, продолжала Эстер, и запись очень важная. Я не впервые вижу такое, но впервые разговор был вот таким. Я хочу, чтобы ты слушала очень внимательно. Мне удалось получить это недавно, и знаешь Впрочем, ты сейчас сама всё услышишь и скажешь мне.
Камера на видеозаписи проехала между ними к центральному. Внутри, если верить её датчикам, находились несколько людей. Видеозапись шла без звука, но уже через несколько мгновений послышался щелчок и зазвучали невнятные голоса. Камера переместилась к окнупослышалось тихое жужжание и шорохи голоса стали более отчётливыми и громкими.
Кори тоже говорит о том, что войну пора прекращать, говорил низкий мужской голос. Говоривший немного картавил, и каждый раз, когда он произносил «р», его плавная речь, казалось, подскакивала на кочке. Похоже, это поколение волевых готово к переходу.
У нас есть двое ребят, кто проявляет полное подчинение, возразил высокий мужской голос, про такие ещё говорят «холодный». Я не думаю, что их можно допускать.
Оставить их в качестве руководителей? спросил картавый. Алек? Готов подготовить смену?
Послышалась усмешка, и заговорил до боли знакомый голос.
Я вроде ещё не старый, Трей.
Но и не молодой, возразил картавый.
К тому же, внизу не откажутся от подмоги, добавил «холодный».
Давайте проверим их в деле, уклончиво ответил Алек. Как будто вы не знаете, как это бывает. Вспомните Эстер Стэнвуд
Я оглянулась на неё. Эстер покачала головой и прижала палец к губам.
Её побег укладывается в наши планы, сказал картавый. Я бы даже сказал, что онанаше самое удачное произведение. Её можно готовить к переходу прямо сейчас.
А ещё она может помочь с перезапуском поколения, сказал Алек. Брось, Трей. Дай времени расставить всё по своим местам, ты ещё успеешь всё перезапустить.
Старший в новом поколении получит право на волевик уже через пять лет, отрезал холодный. Мы не успеем
Мы успеем, жёстко перебил его Алек. Мы всегда успевали, успеем и на этот раз.
Так и скажи, что у тебя появился любимчик, и ты хочешь им полюбоваться, неожиданно рассмеялся картавый.
Появился, ответил Алек. Ты знаешь, как у меня работает интуиция. Я думаю, Стэнвудне лучшее наше произведение.
Воцарилась тишина. Я снова оглянулась на Эстер. Она сосредоточенно смотрела в экранпохоже, ещё не конец. Я снова оглянулась туда.
Давайте снова спровоцируем их, заговорил «холодный». Они продолжат, и тогда события сами приведут нас к перезапуску или не приведут.
Снова тишина, но недолгая. Я не успела даже оглянуться на Эстер, как услышала ответ Алека:
Да. Это отличная идея.
На этом видеозапись закончилась, экран потемнел.
Волевик снова выскользнул из моего кармана и закрутился вокруг запястья, как будто хотел обнять или поддержатья ощутила именно такой порыв. Мне хотелось ответить ему тем же, но я не могла, и вместо этого обернулась к Эстер.
Что всё это значит? тихо спросила я.
Это случилось два дня назад, так же тихо ответила Эстер. Этой ночью маргандалорцы атаковали Ткагараду. Их спровоцировали, Тикки. Быть может, пытались провоцировать и вас, но не получилось.
Я пожала плечами.
Не помню такого.
Но среди вас, кажется, и нет тех, кто отличается послушанием, сказала Эстер. Помнишь разговор? В Маргандалоре есть пара ребят, кто слушает наставников во всём. Они могли всё это сделать, не спрашивая, на них промывка мозгов сработала от и до.
Я помнила. К сожалению, я запомнила всё слишком хорошо, настолько, что разговор не шёл у меня из головы. Ни в то время, пока я прощалась с Эстер и училась пользоваться ключом, ни в те минуты, пока я шла домой. И даже когда я столкнулась с Кейном у южных врат, мне не удалось переключиться, хотя я должна была помнить и про его беду, и про сегодняшний рейд.
Несс? он сжал моё плечо, заставил остановиться, и только тогда я поняла, что он рядом. Что случилось?
Кейн
Я растерянно смотрела на него и понимала, что мне нечего сказать. То, что я знаю, разрушит наш мир или подвергнет нас огромной опасности. У меня есть ключ от убежища, но если двое волевых сразу переметнётся к Эстер, не начнётся ли преследование? Нас осталось семеро, в Маргандалоре, по слухамдесять воинов. Наши ребята и так в меньшинстве, и если что-то пойдёт не так, я могу сделать только хуже для всех.
Но если где-то там, в этой деревне-пятне действительно есть кто-то, кто управляет нами, кто заставляет нас убивать друг друга, кто рассуждает о нас как об автофермеперезагрузить поколение, да? я не могла заставить себя промолчать. Пусть даже в объятьях Кейна мне становилось спокойнее и как-то легче, что-то внутри всё равно сопротивлялось.
Кейн, выдохнула я. Нам надо поговорить. Это очень важно, и я не могу довериться никому, кроме тебя.
Он сразу стал серьёзным, кивнул. Мы направились вдоль стены, просто прогуляться, без цели спрятаться или что-то вроде, а я пыталась вспомнить расположение камер. Если Эстер имела к ним доступ, мог иметь и кто-то ещё и, вполне вероятно, что его мониторы работают все до одного.
Я говорила и говорила, машинально поглядывая по сторонам. Небо нахмурилось, дул холодный ветер, и, казалось, само мироздание было недовольно тем, что его тайны раскрывают. Кейн молчал, только хмурился и поджимал губы, и я даже представить не могла, что он об этом думает. Больше всего я боялась, что он обвинит меня во лжи, как Алек когда-то обвинял Эстер. Я мёрзла на ветру, под его холодным взглядом, и Кейн даже не думал меня обнять или дать куртку, чтобы я согрелась, как это бывало раньше. Этот день вообще выдался на удивление холодным, и только тогда, во время разговора с Кейном, я ощутила это в полной мере.
Перезагрузить поколение, протянул он, когда я закончила. Ты понимаешь, что это значит?
Я покачала головой и обняла себя за плечи. Передо мной снова был тот Кейн, что бесстрастно смотрел на мои поражения и со злостьюна победы. И это было последним, что я хотела бы увидеть в его реакции не считая обвинения во лжи.
Ты же замечала, что никто из волевых воинов не доживает до двадцати пяти? продолжал Кейн. Я кивнула. А новые проходят инициацию в пятнадцать. И, я думаю, это не потому, что волевик не признает их раньше. Просто так разделяют поколения. По десять лет.
К горлу подкатил комок, меня затошнило, я с трудом могла сдержаться, чтобы не заплакать. Одно делокогда ты просто слышишь рассказы об этом, другоекогда ты получаешь доказательства.
Ты слышала песнь волевика всю жизнь, говорил Кейн, вспомни. Значит, он мог признать тебя всё это время. Тебе просто не позволяли этого сделать, никому из нас не позволяли. И если бы мы знали, зачем, я уверен, мы могли бы
Он замолчал и отвёл взгляд в сторону. А я неожиданно поняла, что он не хочет признать очевидное, несмотря на всё то, что я рассказала.
Кейн, тихо позвала я. Ты же понимаешь, что теперь мы можем остановить войну? Вернее, не можем, мы должны. Это должно прекратиться.
Он помолчал пару мгновений. Шум ветра заполнил мир вокруг и пространство, разделявшее нас. У меня заледенели руки, меня трясло, и я не понимала, от страха это, от злости или от холода. Всё смешалось, и я не понимала, что чувствую на самом делеи по отношению к происходящему, и по отношению к Кейну.
Нет никаких доказательств, что всё обстоит именно так, как тебе рассказала Эстер, наконец сказал он. Всё, что у нас есть, это несколько фактов и сотни догадок, построенные на них. Надо подумать. Надо отделить одно от другого. Мы понятия не имеем, что это за перезагрузка, и
Это смерть, Кейн! вспыхнула я. Неужели ты не понимаешь? Они убивают нас нашими же руками!
Тогда зачем нас вообще выращивают? он повысил голос. Зачем нам позволяют стать взрослыми, получить волевик? Не проще задушить во младенчестве или вообще не рожать?
Я хотела возразить, но не могла. У меня не было ответов, и я видела во взгляде Кейна, что он это понимает.
Несс, яон зажмурился, потёр глаза. Несс, мне так же тяжело принять это, как и тебе. Но я не хочу судить на горячую голову, хочу подумать и принять правильное решение. Пожалуйста, давай дождёмся сегодняшнего рейда и найдём тех ребят, о которых говорила Эстер. Мы просто поговорим. Объясним им и подумаем вместе. Хорошо?
Я сжала губы, я не знала, что ответить. Кейн схватил меня за плечи и поёжилсянаверное, ощутил, что меня трясёт. Он прижал меня к себе, взял мои ладони в свои и подышал на них.
Несс, что бы ни случилось, тихо сказал он, что бы ни произошло, помни главное. Я с тобой до конца. Когда я слышу волевик, мне кажется, что он говорит твоим голосом. Но иногда мне нужно принять своё решение, понимаешь? Кейн вздохнул. Но я пока не могу. Пока. Клянусь, мы всё решим и со всем справимся.
Я кивнула и уткнулась носом в его куртку. От неё пахло молоком и землёйтакое ощущение, что сегодня он был на автоферме. Привычные, спокойные запахи, которых мы можем лишиться.
Если помнишь, кое-кто уже пытался всё прекратить, но у них ничего не вышло, продолжал Кейн. Мы будем действовать иначе. Я не знаю, чью сторону надо принять, мне не нравятся обе. И пока я не вижу выхода, но найду. Обещаю.
Я снова кивнула. Подняла голову, поцеловала его в губы, стараясь насладиться этим моментомдругого раза может не быть. И он поцеловал меня в ответ, как-то по-другому, не как было до этого. Меня снова охватила дрожьего холодные руки скользнули под мою куртку и легли на спину. И если бы у меня была машина времени из легенды, я бы заморозила это мгновение навсегда, так это было сладко, но у реальности были другие планы.
Кейн! послышался голос Тессы. Где ты?