Вас понял, сеньор Шимановский. Что ж, королева умеет находить интересных людей для интересной работы. Команданте так же тяжело, и вместе с тем облегчённо вздохнул. Ну что, считать будете?
Я кивнул Пауледавай. Онсвоим людям, которые уже открыли передний багажник «Эсперансы», в котором находился невидимый с нашего угла зрения кейс со слитками. Через минуту огненный демон кивнула в ответвсё в порядке, две девчонки Жанки вытащили груз и понесли к нашему «мустангу».
Всего хорошего, сеньор Шимановский. Возможно, это не последняя наша беседа. Сеньор Эскудо вновь протянул руку, которую я пожал.
Возможно. Главное, не забывайте, беспредела на этой планете больше не будет. Если захотите соответствовать этому простому правилуу нас впереди возможно ещё много-много встреч. Теоретически.
Эскудо выдавил смешок и медленно, походкой уважающего себя человека, пошёл к машине.
Пять килограмм. Из тридцати. Столько мне позволили оставить себе. Остальные заберут «на организационные расходы». Надо сказать «лапочке» спасибо хотя бы за этомогла всё забрать. С них станется. Но я, похоже, выхожу на самофинансирование. Блин, где б ещё бандитов найти, чтоб они решили в меня пострелять?! Глядишь, и я при деньгах буду, и «бандитская» реформа в Альфе пройдёт лет на пять раньше. А то и на все десять
Рыжие локоны её императорского высочества маячили на периферии зрения, но настроение начало плавно повышаться. Всё у меня получится. Обязательно. Во всём.
* * *
Обратно ехали молча. Деньги не радовали. Факт «нагибания» очередного криминального боссатакже. Маячившая на горизонте «реформа», которую придётся тянуть, раз взялся, воспринималась рутинно, эмоций не вызывала. А на душе скребли кошки. Хотелось закрыть глаза и отрубиться, но не получалось. Поскольку каждый раз, когда я их прикрывал, перед ними начинался настоящий хоровод из взглядов тех, кого я видеть не хотел. Ибо они сбивали внутренний настрой, не давали разобраться в себе, а именно это я ставил себе главной целью на ближайшее будущее.
Вначале хоровода я видел глаза Бэль, девочки-мечты из парка. Они сменялись глазами этой же девочки, но более взрослой, мудрой. В «Короне», где я упал со стула.
Затем шли глазки Паулыдовольные, ехидные и Полные чувством тотального превосходства. Но вместе с тем в них плескались интерес, уважение и готовность идти следом, если позову.
Потом шли чёрные колодцы смуглянки-Марины. Они смотрели с нежностью, лаской и пониманием самых глубинных процессов в моей душе, которые я сам понять пытаюсь безуспешно, а некоторые даже не могу сформулировать. Но при том её взгляд просил защиты, умолял о ней. Шептал: «Я отплачу тебе! Я никогда не предам тебя и не ударю в спину! Защити меня, и я буду твоей до конца!..»
Картинка её глаз сменялась взглядом Фрейи. Смешливым, надменным и одновременно понимающим. Всё-всё понимающим. И при этом говорящим: «Если ты справишься, выдержишь, то докажешь, что достоин меня. И мир упадёт к твоим ногам вместе со мной».
Завершала круг Сильвия, её милая улыбка на фоне взгляда стервы-барыги. Симбиоз холодного расчёта и горячих эмоцийадский коктейль! Её чувства ко мне пока ещё не проявились, наверняка она сама не до конца понимает, что вскоре будет испытывать. Но она БУДЕТ это испытывать. Интуиция редко обманывает меня в таких вопросахс Мариной, вот, не обманула. Сильвия особенная, не такая, как все. Но при этом одна из них. Я был без ума от неё так же, как и от остальных. А пакости От Фрейи ждал куда больше пакостей, чем от этой милашки.
После этого круг завершался, и перед глазами вновь вставала девочка-мечта с покрашенными волосами, крутящаяся в горячем танце на нашем с нею на двоих танцполе.
Девчонки сидели рядом и разговаривали о чём-то своём, женском, меня не трогали, и за это им огромное спасибо. Но решить за меня они не могут. Как бы себя ни вели, они не помогутмне никто не поможет. А выбора не избежать. И от этого, от ощущения тупика, отсутствия выхода, становилось не по себе.
Приехали! произнесла Гюльзар, крутящая «баранку», по внутренней связи на весь салон. Все, включая меня, перехватили оружие, Мия даже его активировала. Машина плавно замедлилась и остановилась.
На выход, не стала ждать разъяснений Кассандра, и мы десантировались.
Оружие тут же пришлось опустить и выключить. Да, это была «коробочка», но не классическая. Перед нами, точно так же замедлив ход, остановился кортеж из двух «мустангов», возглавляемый синим «инспирасьоном» Принадлежащем её высочеству инфанте.
Это к тебе, хлопнула по плечу Кассандра и дала знак остальным грузиться обратно.
Я про себя хмыкнул, закинул в салон «Жало» и побрёл к атмосферной красавице. Из которой уже вылезли Фрейя, Бергер и ещё две девочки её первого кольца. Девочки, оказавшись на улице, не стали задерживаться и отошли ко второй машине; Оливия тоже отошла, но перед этим бросила мне многозначительный взгляд, которым что-то хотела сказать. Чтоне понял. Ладно, определимся.
Я тебя слушаю, Мышонок, обратился я к принцессе, прислонившейся к переднему капоту, опустив руки. Одета та была просто, в «домашние» серые брюки и кремовую блузку, в каких ходят в соседний магазин, а не гуляют по городу. С поправкой на стоимость этих вещей, но и второй поправкой, что для принцессы это не стоимость, а, действительно, «магазинные» вещи. Вид у неё был задумчивый и усталый, и совсем-совсем не грозный. Она не собиралась закатывать истерики, что-то требовать, ругать; она просто Хотела пообщаться. Возможно, излить душу. Что-то случилось.
Хуан, отвезёшь меня домой? вымученно улыбнулась она.
Ради этого ты ехала мне навстречу из Центра почти к краю города? Чтоб я отвёз тебя обратно в Центр?
А тебя что-то смущает? Машины вашидворцовые, система навигации у нас единаяне разминулись бы.
Я деловито прокашлялся. То есть, что цель я, говорится открытым текстом. Впрочем, в любом случае это понятно и коню. Иначе в этой встрече просто нет смысла.
Мышонок, я, конечно, не против Но не поверишь, совершенно не знаю, где ты живёшь.
Она непонимающе хлопнула ресницами. Я пояснил:
Я знаю, что у тебя в городе есть уютное гнёздышко, где ты проводишь основную часть свободного времени. Но понятия не имею, где оно расположено.
Взмах рукой: «Какой ты нудный!».
Хуан, поехали во дворец. Уж где он-то ты знаешь?
Это я знал. Но оставалась ещё одна «отмазка», чтоб позлить и поторговаться.
Хорошо, я не против. Но у меня Я как бы не в увале. И не могу просто так покидать территорию базы. На которую возвращаюсь с выполненной операции, то есть нахожусь на службе.
Территорию дворца, поправила Фрейя. Корпус охраняет территорию дворца, а не базы, его ты и не имеешь права покидать. Базалишь казармы, где спят, и учебные полигоны, а не место несения службы.
Пауза.
Ты будешь со мной, охранять меня, как мой личный охранник. И Мишель не пикнет. Я знаю, что тебя прессуют за позавчерашнеене бойся, не подставлю.
Вот оно как. Получается, «лапочка» не отпустила меня даже с Фрейей. Вот её высочество мою персону и перехватила на дороге, устроив этот концерт, чтоб законно увести к себе для разговора, не отчитываясь перед матерями-командирами. При всей безбашенности, выдирать меня из цепких ручонок наследницы престола Мишель не посмеет.
Хотя, судя по виду, Фрейе действительно никуда, кроме дворца, ехать и не хочется.
Если как личный охранник Я картинно нахмурился. То и уйти, покинуть тебя, без твоего разрешения не смогу. Так?
Из её груди вырвался новый тяжёлый вздох. «И сколько мне это терпеть?»
Хуан, когда ты хочешь уйти, тебя никогда ничего не останавливает. Поехали уже, не ломайся.
Она развернулась и пошла назад, к люку кабины водителя, со стороны пассажирского места. Я, постояв и помолчав пару мгновений, пошёл к водительскому. Малышка учится, и достаточно быстро. Повыпендриваться с нею больше не получится. Во всяком случае, так, как раньше. Жалко.
Залез в кабину. Сел. Система управления была активированавроде ничего экстраординарного. Но расположение панелей и индикаторов непривычно; отличается как от стандартных дворцовых «мустангов» и «либертадоров», так и от близкой к ней по статусу розовой гоночной малышки «Эсперансы». Вести смогу, но лихачить и сильно разгоняться не стоит.
Пристегнись. Фрейя последовала указанию. Следом за ней я и сам пристегнулсяво избежание. Поехали?
Повёл рычжки вперёд, тронулись. Ну, не так всё и плохо. Передача первая, на минимуме, но идёт ходко, легко, как будто машина купольного класса, а не броневик. Вот так и поедем.
Дорогу мне выбирать?
Угу. Она кивнула. Лучше случайным образом. Как можно непредсказуемее и извилистее. Это одна из стратегий пассивной защитынепредсказуемость.
Да знаю я, знаю
Такое уже начал изучать. И мне, как неучтенному фактору, предстоит прокладывать маршрут методом тыка. Потому, что конкретно мой тык предсказать невозможно никаким аналитикам. Ибо я первый раз за рулём этого тарантаса, и, скорее всего, последний. Но газку прибавить, как разберусь в управлении, всё же придётсятак безопаснее.
Когда мы выехали на магистраль, она перешла, наконец, к теме, ради которой всё и устроила:
Мы с Себастьяном расстались.
Что-то подобное я и подозревал. Она меня не удивила.
«Мы»это значит он в курсе, что ты с ним рассталась, поёрничал я.
Да. Сегодня утром перессорились окончательно. Достало всё. Её высочество запыхтела, скривилась. Эмоциональная волна захлестнула её, но справилась. Не хочу, чтобы ты думал обо мне как-то неправильно, Хуан, мы сошлись не из-за тебя. Мы встречались и до этого. Сходились, расходились, несколько раз. у нас были очень непростые отношения. Но это именно отношения. И они были.
В отличие от меня, с кем у тебя отношений не было.
Кивок.
Спрашивать, зачем ты это сделала, не стану. Хотя очень хочу, усмехнулся я.
Да что тут скрывать, последний раз сошлись из-за тебя. Но тут есть деталь, небольшая, но всё меняющая, которая не должна вскружить тебе голову. Я сбежала к нему не от тебя, не от страха близости с тобой. И не для того, чтоб додавить тебя, получив карманного Тебя, не смогла она сформулировать сходу мой грядущий статус. Я сбежала потому, что верила, у нас с ним получится.
Пауза. Она собиралась с мыслями. Её монологне домашняя заготовка, а это говорит о многом.
Себастьян умён. В меру, конечно, но это приличная мера. Невероятно красив. В постелибог. Знает меня как облупленную, а яего. У нас много общих секретов, много пережитого, Хуан. Я считала, что у нас получится. Ты желишь катализатор, эдакий змей-искуситель. То есть твоё появление как бы Демонстрация альтернативы. И альтернатива мне не понравилась.
Только благодаря змею-искусителю мы понимаем истинную ценность наших взаимоотношений с любимыми, процитировал я какую-то умную мысль. И благодаря мне ты решила разобраться в бардаке с прежними отношениями.
Они были зависшими, а не прежними, поправила Фрейя. Мы не расставались, просто держали паузу. Это важно.
Теперь паузу выдержал я. Правда, в разговоре, а не отношениях.
Зачем ты это мне говоришь? Бросила одного, не получилось, и сразу искать утешение в объятиях другого? Как-то это Я скривился. Неправильно. Нехорошо.
Я пока ещё не решила насчёт тебя, покачала она головой. Признаюсь, я была предвзята. Меня испугало, что ты Она замялась.
Засланный казачок. Подсадная утка. Человек Сирены и твоей мамы.
Да. Кивок. Это была одна причина. Втораятвоя безграничная наглость. Я поняла, что мне трудно будет совладать с тобой, тебе плевать на мой статус наследницы престола. Это стало настоящим откровениемты первый в мире человек, кому на самом деле плевать. Ну и третья, что я при этом ничего не могла тебе сделать. Тымой кузен. Протеже матери. Тебя готовят для серьёзных проектов. Я не могла и не могу поставить тебя на место. А когда стану королевой, не смогу тем болееты к тому моменту станешь сильно полезен.
То есть, я не могу осадить тебя, и при этом в тебе нет никакого ко мне уважения Она сбилась.
Как к принцессе, уточнил я. Чтобы фраза не получилось двусмысленной. Уважения как к принцессе. Не личности.
Да, не личности, согласилась она. Но именно неуважение, как к принцессе, отсутствие пиетета меня так и испугали. Я только кажусь стервой из стерв, Хуан. На самом деле я страшная трусиха, и панически боюсь безвыходных ситуаций. Особенно таких, в которых не от кого ждать помощи.
Всё с тобой девочка ясно. Новой галактики ты мне не открыла.
А так же боишься зависеть от ухажёров, поддел я.
Она подумала, но отрицательно покачала головой.
Нет, этого не боюсь. Они все, ВСЕ, Хуан, меня боятся. То, что я сплю с ними, это не повод мною командовать. Даже у Себастьяна не получилось набросить на меня поводок, как ни пыжился. А ты Вздох. Отсутствие точек давлениястрашное оружие, мой рыцарь.
Мне польстило. Я, и тиран, угроза самой инфанте?.. Да уж. Скажи мне кто это в момент, когда она шла навстречу с канистройзасмеял бы.
Был и ещё один аспект проблемы, задумчиво продолжила она. Себастьянровня мне. Тынет. И никогда не будешь, какую вендетту ни сотвори. Ты прав в том, что Мерседес и Изабелла подойдут тебе большеони менее притязательны и сами по себе, и статус их ниже. Под их статус можно подогнать даже тебя-кузена. Я жеинфанта, это совсем другой уровень.
Помолчала.
Я не хочу, чтобы у меня было так же, как у родителей, Хуан. И Себастьян в этом отношении на сто очков впереди тебя. Я подумала, что должна попробовать с ним ради нашей общей пользы. Ты найдёшь себе жертву и будешь счастлив; счастлива буду и я, и при этом мы сможем продуктивно работать. Но Не получилось. Она развела руками.
Он такая скотина, да? усмехнулся я. Не злоне люблю танцевать на костях врагов, если лично не победил их в бою.
Не то, что скотина. Скривилась. Просто он Невыносим. Постоянные придирки к пустоте, мелочные выяснения чего бы то ни было. Он хороший, Хуан. Но я от него устала. Слишком сильно, чтобы его плюсы пересилили минусы. Это неудачная глава в моей жизни, и мне хочется поскорее перевернуть страницу.
Из моей груди вырвался вздох. Облегчения. Не думал, что счастье свалится вот так вот, вдруг. Разом.
А всё-таки малышка не безнадёжна. Поняла, наконец, то, что все вокруг поняли уже давно. Сама, без подсказок.
И что теперь? Я про тебя и меня.
Давай не будем спешить. Фрейя устало откинулась в кресле. Поехали ко мне, там поговорим, всё обсудим. Меня тянет к тебе, и это не просто так. А когда не просто так, надо как минимум выяснить, что это такое. Чтобы не совершить ошибки.
С такой постановкой я был согласен.
Что ж, карта с Сильвией всё-таки выстрелила. Как и с Мариной. Живём, девочки!
Я прибавил газу. Кажется, сейчас мы оторвёмся от Оливии Ну и ладно. Сами покатаемсяопыт есть. Главное постоянно менять направления, быть непредсказуемым, тогда и претензий не будет.
* * *
Говорят, ты сегодня расстался с Мерседес, заявила эта бестия, когда мы прошли все шлюзы, посты охраны и добрались до собственно покоев королевской семьи. Оливия и девочки, опередившие нас и ждавшие у дворца, двинулись следом, но лишь до этой чётко обозначенной границы. Глаза Бергер сияли гневом, но сказать ничего не сказала.
Поняв вопрос, я споткнулся.
Повтори?
Глазки Фрейи ехидно забегали.
Я говорю, ты сегодня расстался с Мерседес, да?
С чего ты взяла?
Весь корпус только об этом и говорит. Все девочки в курсе. Устроил ей незабываемую прощальную ночь и
Я махнул рукой. «Телеграф», тудыть его растудыть. И дружный женский коллектив.
Я ни в коем случае тебя ни в чём не виню за то, что было, продолжила её высочество. В смысле, никогда не вспомню о твоих бывших, сколько бы у тебя их ни было. Чтобы ты знал, всё, что было до меня, было до меня. Но то, что ты с нею расстался, это хорошо. Радует.
Мы прошли несколько богато украшенных, устланных мягкими коврами коридоров, сделали несколько поворотов, после чего она раскрыла створки и вошла. Первая комната в её личной секции, эдакая гостиная. Почему так подумалне знаю, но дух, неуловимая атмосфера внутри говорили, что это может принадлежать только Фрейе. Беспорядок здесь был, но наносной, искусственный, показушный. Если присмотреться, все вещи педантично сложены и расставлены в строгом соответствии, понятном одной хозяйке. Даже принадлежности на косметическом столике стояли и лежали ровно, словно по линеечке.