Тишина Понурившаяся, странно съежившаяся Йорка согнулась, смотрит в столешницу. За нее ответил Баск:
Он сказалбери.
Дакивнул яОн взял и отдал свою женщину. Вот поэтому она его и убила. Потому что ее скала оказалась не скалой высящейся до небес, а глубокой ямой заполненной кислым дерьмищем! Уф!
Сделав пару глубоких вдохов носом, выдыхая через рот, быстро успокоился. Убрав с голоса рычащие нотки, позвал напарницу еще раз:
Йорка. Чего замолчала?
Молчит и снова за нее ответил зомби:
Она плачет. Я слышу.
Такпосле короткой паузы, произнес яЧудится, что не из-за моих слов ты рыдаешь, девица красная, да? Что-то вспомнилось и ненадолго боец расклеился?
Не поднимая лица, Йорка часто закивала.
Оставить тебя на пару минут одной? А мы пока за едой сходим.
Еще пара кивков, затряслись плечи, она зябко обхватила себя руками, уже не сдерживаясь, шмыгнула носом.
Женщины что ж у вас все так на эмоциях завязано?
Я посижу с ней, командир.
Кивнул, вспомнил, что он не видит, продублировал голосом:
Хорошо. Принесу. Спешить не буду. Успокой ее.
Сделаю.
И не забывай ловить обрывки чужих разговоров и сплетен.
Это само собой! Так и выживал раньшечего-нибудь услышу, порой и пригодится. А иногда новости пересказывалза пищевые крошки. Хотя, бывало, что в руку плевали или выбивали уже собранное.
И знаешь кто именно так с тобой поступал? полюбопытствовал, вставая.
Знаю.
Слышал когда-нибудьнадо не таить зла и прощать?
Ага.
Так вотэто полная туфта. Не прощай зла никогда! Воздавай вдвое! За добродобром. За злозлом. Запомнил?
Еще как да и, если честно забыть не получается трудно забыть, когда ползаешь на полу и собираешь выбитые крошки, а тебя пинают комментируют что с таким задом мужику опасномогут и трахнуть за углом. Я я не забыл, командир.
Одобряю и поощряю твою злопамятность. Сейчас буду.
Когда уходил, Баск обнимал Йорку за плечи. Сидят как птички мрачные бок о бок и молчат. Пусть молчат. Нестрашно. Я знаюони сильные. И вскоре придут в себя. А если ненадолго позволили себе окунуться в горькое прошлоетак это только к лучшему. Злее будут в настоящем и будущем.
Покупая три стандартных пищевых брикета и две бутылки водыпрощайте пять соловсмотрел на высокий потолок кляксы. На большую полусферу, величаво перемещающуюся под потолком.
Почему?
Почему здесь творится подобное, система?
Почему ты по большей части ограничиваешься ролью почти беспомощного наблюдателя?
Не так. Все не так в этом мире.
Убрав покупки в рюкзак, приобрел два черных шейных платка. Как кольнуло что-то, и я внимательно просмотрел вещевой ассортимент торгспота. Черных футболок не обнаружилось и здесь. Зато имелась в продажа бордовая футболкаа у нас ее не было. Странное снабжение или же что-то вроде лотереи с игровой составляющей. Как часто обновляется ассортимент?
Баланс: 8.
Платки пошли на обмотку рюкзачных лямок проложенных согнутыми вдвое пластиковыми заглушками из тех загадочных блоков. Обматывал быстро, но тщательно, выглаживая пальцами каждый виток. Закончив, осмотрел результат, накинул лямки на плечи отлично. Совсем другое дело. Пластиковых предохранительных лент у нас хватаетя успел подобрать штук восемь с пола, когда толпа работяг принялась лихорадочно завершать задание. Позднее заставлю Баска и Йорку модернизировать свои рюкзаки. Вроде мелочь. Всего-то лямка узковата. Но стоит прикоснуться к моем плечами я ощущаю боль в местах натертых и продавленных узкими лямками. В таких делах мелочей не бывает.
Назад пошел другим путем. Двинулся по периметру, нагружая и без того усталые ногивосстанавливаться не успевают пока, еще не вошли в кондицию. Поступаю глуповато, но любопытство гонит вперед. Всегда полезно узнать что-то новоеили хотя бы поискать новизну. Оглядывался, прислушивался, оценивал. Обычная клякса. Вся Окраина разбита на коридоры, зоны, блоки и кляксы. Все стандартно. Здесь даже столики расположены так же, как у КЛУКСЕ-17.
Идя мимо жилых «игл» практически рядом с каждой видел скучающего охранника. Звенья, бригады, пара-тройка живущих бок о бок группвсе стараются обособиться, отгородиться, застолбить свою территорию. Все как везде. Разве что здесь потолок чуть повыше. Кажется? Нет на самом деле вышеметра на полтора. Шестнадцатая кляксаесли судить по номерам и по разнице в дизайнестроилась раньше. Высота потолков доказывает это. Сейчас мы находимся в более старой части Окраины. А если добраться до КЛУКС-1 и окружающих его коридоров? Как они выглядят?
А эти чем заняты?
В этой части кляксы из пола поднимались «лежбища» отдельные теплые выступы. Удивительно, но на них имелось эластичное на вид покрытие. Лежбища сплошь покрыты зомби. Безрукие, одноногие, они лежат, сидят, стоят, лениво переговариваются, хрипло смеются, чешутся. И нет-нет поглядывают на расположенный напротив странно вогнутый участок стены. Между лежбищами и участком стены в ряд расположены еще выступытонкие, длинные. Остановившись, внимательно хорошенько вгляделся. На меня никто не обращал внимания. Всем заняты тем же, чем и обычноничем. Через пару минут я осознал, что именно видят мои слова.
Сцена, скамейки, позадилежбища.
Некогда, уж не знаю сколько десятилетий назад, здесь была утопленная в стену достаточно вместительная сцена. Хочешь декламируй, хочешь танцуй или показывай спектакли. В глубине сцены две наглухо заваренные двери по краям. Входы в гримерки. Задник сценыобычная металлическая стена. С рисунком. Его остатками, вернее. Но этих цветных фрагментов достаточно, чтобы суметь понять, что здесь было изображено раньше.
Удивительно неплохая сохранность.
Удивительная картина
Большая группа машущих руками белозубо улыбающихся мужчин и женщин. Мужчины коротко стрижены и чисто выбриты. Женщины прически разные, от ультракоротких мальчишеских до доходящих до пояса. Примечательная одеждапримерно половина одета в рабочие разноцветные комбинезоны, держат в руках гаечные ключи, молоты, прочие простейшие инструменты, уже знакомые мне стальные блоки. Остальные в цивильной обычнейшей одеждештаны, шлепки, кроссовки, кеды, футболки и майки, цветные яркие бейсболки, на женщинах милые топики, ленточки в волосах. Каждый что-то держит. Книги, теннисные ракетки, мячи волейбольные, футбольные и баскетбольные, клюшки от минигольфа
Надпись снизу длинная надпись, что пострадала сильней всего. Не прочесть ни слова. А вон там что-то на стене под изображением. Черный прямоугольник. Сенсор? Вряд лислишком большой. И слишком низко расположен.
На сцене почти никогоподойдя и прикоснувшись, понял причинуледяная. Металл есть металл. Помню, как болели и стыли ноги пока не обзавелся шлепками. Поэтому мало желающих сидеть на сценетолько те, кому не хватило места на теплых выступах. Запрыгнув, подошел к изображению, присел. Это не сенсор. Это приваренная табличка с едва различимыми выбитыми словами.
«Репродукция настенного изображения из КЛУКС-1 «Добровольно низшие? Счастье в работе и досуге!».
Хмыкнув, отошел, спрыгнул со сцены, глянул на ближайшего зомби с единственной конечностьюлевой рукой. Зомби недобро пялился на меня, часто облизывая потрескавшиеся губы. Обрадованно спросил его:
Счастлив в досуге и работе?
Пошел нахер, гнида! Сдохни! в довершение тирады он еще и плюнул, но плевок не долетел, упав ему же на впалый животСдохни!
Счастья особо не заметноподытожил я, посмотрел еще раз на сцену и продолжил экскурсиюДобровольно низшие счастливы в работе и досуге что же это за хрень тогда творится вокруг?
Мне вслед донесся хриплый глас оплевавшего себя зомби:
Эй! Дай чего-нить! Глоток воды. Пищевой брикет лизнуть хотя бы эй!
Обернувшись, смерил его долгим взглядом и пошел дальше. Через шаг остановился, опять обернулся, услышав женское причитание. К однорукому, но безногому, прыжками передвигалась одноногая и однорукая растрепанная женщина:
Ковшик, ты не переживай. Я сегодня отыщу чего-нить Заработаю! Я еще ничего так с видумужики смотрят. Мне бы сполоснуться а то брезгуют но я заработаю! Ты не переживай!
Отвернувшись, зашагал дальше. Чем еще удивит чужая клякса помимо картины? Через двести шагов убедилсябольше ничем. Те же зомби, гоблины, орки и полурослики. Все заняты вопросами ежедневного выживания. Никто не напоминает даже отдаленно тех улыбчивых и счастливых добровольно низших с репродукции.
Вернувшись к своим, застал их улыбающимися. Почти как на картине! И меня встретили улыбками. Оценив их моральное состояние, удовлетворенно кивнул, вручил каждому пищевой брикет, поставил на всех одну бутылку воды.
Извини, ОдиЙорка снова опустила взглядСорвалась что-то расклеилась
У всех бываетспокойно ответил я, принимаясь за обедЕшьте. Нам скоро выдвигаться на «Патруль». И еще
Еще? приподнял голову вгрызающийся в брикет зомби.
Завтра прогуляемся по Гиблому Мосту и наведаемся в Дренажтаунмаксимально буднично сообщил яЗавтра после обеда, как только выполним все задания. В семнадцатую кляксу ночевать не возвращаемсячтобы система выдала следующие задания как можно ближе к району тридцатого магистрального коридора.
А что в Дренажтауне? осторожно спросила Йорка.
Понятия не имеюпожал я плечамиПросто хочу расширить кругозор. Как я слышал местные полурослики и орки побогаче часто наведываются в верхний квартал Мутноводья. Верно?
Бор-р-рделизвонко выговорила девушкаИх там полным-полно! Еще места вроде Веселого Плукса. Сама там не была, россказней много слышала.
Как и яподдержал ее Баск.
Сделаем вылазку, осмотримся, прощупаем почву. Выспросим про чудеса глазной хирургии. Оценим ассортимент тамошних торговых автоматов. И глянем как там в целом. Чем живут, чем дышат, о чем мечтают.
Дерьмом они дышатпоморщилась ЙоркаОди! Это Дренажтаун! Первое что слышишь от того, кто там побывалвонь! Мерзкая вонь! Второе что слышишьполумаски!
Полумаски? Которые от пыли защищают? уточнил я с интересомРабочие защитные маски? Как их респираторы?
Ну да наверно там их носят все и постоянно. Но не от пылиот вони защищаются. Вроде как фильтры специальные в респираторах, ароматизаторы и что-то еще. Многие очки носят вместе с респираторами. А некоторыепротивогазы! Без полумасок тьфу без респираторов туда ходить не стоит. И одежду лучше одеть ту, которую не жалко выбросить. А то вонять почище червей будем. Но выглядеть надо достойно придется идти в черных футболках и штанах. Потом отстираем от вони!
Да ты оживиласьзаметил я.
Городразвела руками Йорка.
Мы с Баском синхронно кивнули. Город. Как много в этом слове. Особенно если ты гоблин с Окраины.
Доели, бойцы?
Йесть!
Так точно.
Тогда двинулискомандовал я, поднимаясь первым и завинчивая недопитую бутылкуТри часа патрулирования. Сразу предупреждаюбыть настороже. Мы сегодня многих волков без мяса оставили. Так что по сторонам поглядывайте. Баскну ты понял.
Да. Слушать в оба уха и эхолот на полную.
Как живот?
Чешется.
Вот это уже хорошие новости. Выдвигаемся! О еще одна новостьсистема подкинула работенки.
Что за работа?
Что делать, командир?
Даже смотреть не стал покаскорчил я усталую рожуЗакончим патрулироватьтам и глянем. Одного прошу сам не знаю у коголишь бы не сбор серой слизи
Есть задания и погрязнееуверила меня Йорка и ее аж передернуло всю.
Подтверждаюгорько вздохнул Баск и его тоже передернуло.
Даже спрашивать не станурешил я.
И правильно, лопнуть и сдохнуть! Этого лучше не знать!
Патруль проходил без происшествий, но при этом с большим толком. Эти часы несли свои плоды каждому из наспомимо солов. Йорка упорно отрабатывала связку ударов, Баска корчил жалостливые рожи и бил шилом, делая это на коротких остановках и на узких безлюдных тропках. Не выкладывать же все козыри. То что Йорка удары отрабатывает дубинойэто чужого внимания почти не привлекает. Сначала удивлялся чужой безразличности на факт того, что пыхтящая девчонка машет шипастой дубиной в коридоре, потом понялбоевых групп регулярно сталкивающихся с плуксами на Окраине хватает. И для них тренировки не редкость, а ежедневная обязательная рутина.
Кто не тренируетсядолго не живет.
Но одно дело отработка ударов по хорошо известному всем силуэту плукса. Это норма. А вот когда слепой парень тычет шилом в шею или живот воображаемому двуногому и разумному, предварительно как бы нащупывая его дрожащей ручонкой вот тут уже у гоблинов вопросы и подозрения нехорошие возникнут обязательно. Так что зомби тренировался в сумрачных потемкахкак классической нежити и положено.
Они тренировались. Я не отставал, давая нагрузку ногам и рукам. Пока что процентов на восемьдесят чисто физическую топорную нагрузку, причем такого рода, что не каждый гоблин поймет. Вот, к примеру ходьбавсе ведь гоблины легко ходят, имейся у них по две исправно гнущиеся нижние лапы. Попроси пробежатьсяпробегутся с ленцой. Положив на тот конец коридор конфетку в наградупомчатся изо всех сил. Прыгнуть или подпрыгнутьсделают.
Вопрос в том, как они это сделают.
Смогут они максимально быстрым шагом, на грани бега, преодолеть десять километров таща за спиной груз под тридцать килограмм, а к финишу не сбить дыхания и иметь еще достаточно сил для боя? Куда там. Не смогут. Я и моя группа, во всяком случае, точно не сможем. И это только пример. Своих ускорением не нагружал, утреннего нервного вояжа с рюкзаками вполне достаточно на сегодня. На нас еще задание патрулирования. Оно тоже высосет немало сил и энергии, нагрузит и забьет мышцы, вселит боль в колени и стопы. Бегом и реальной быстрой умелой ходьбой они займутся позже. А вот я меня проверить надо
Я шагал себе и шагал, наблюдая за обучающимися бойцами и стараясь каждый свой шаг сделать другим. Быстрый и короткий, моментально «подтаскивающий» тебя к противнику вплотную. Три коротких шага со смещением в сторонубыстро уйти с линии вражеской атаки, прилипнуть к стене, тут же присесть и наметить стелющийся прыжок над полом. Расслабиться, двадцать метров просто шагать. Вот так а теперь повернуться боком и сделать десять быстрых приставных шагов. Повернуться другими еще десять. Расслабиться Прислушаться к себе.
Каково физическое состояние? Как отзываются на непривычную нагрузку чужие конечности? Хорошо ли помогают лекарства? Как чувствует и ведет себя левый локоть? Как он отреагирует на действительно резкое движение?
Оценивай, гоблин, оценивай.
Точно зная свои текущие способностизнаешь свои текущие возможности. И тут страшней всего переоценить. От этого большая часть бед.
Еще беды часто случаются от беспечности. И боясь ее как чумы, я сканировал взглядом каждый коридор, каждого встречного, не забывая поглядывать на полусферытут ли они? Бдят ли? Присматривают ли? Ничего опасного не углядел. Но не расслабился и продолжил наблюдать.
Йорка указала на инфоспот стоящий в глубоком закутке двадцать девятого магистрального. В том же закутке отчетливо видны следы наглухо заваренных больших окон, имеются две длинные теплые скамейки. Сначала дернулся было с удивлениемокна?! Высота и размеры характерные. Но затем разобрал видимые надписи над окнами и удивление исчезло.
«Хотдоги! Гамбургеры!».
А над вторым:
«Свежая выпечка! Кофе! Чай! Напитки».
Еще один явный след на то, что раньше здешние обитатели жили иначе. Они работали, отдыхали, путешествовали по Окраине. Места для прогулок тут хватаеттот же двадцать девятый магистральный кажется бесконечным. Тянется и тянется. У меня большое подозрение, что двадцать девятый является длиннейшим кольцевым коридором, охватывающим всю Окраину.
Постоянно натыкаюсь на следы срезанных ныне крепежей в полу и стенах, даже на потолке. Тут все безмолвно кричитраньше коридор был переполнен жизнью и движением. По потолку и одной из стен передвигался подвесной транспорт. Идя вдоль стены, обнаружил под ногами остатки старой разметки и рисунок велосипеда. Шагнул в сторонуи встал на рисунок скейтборда, чуть дальше уже почти неразличимо изображение самоката, а вон что-то обрывочное, но можно предположить, что тут было нарисовано моноколесо. Гоблины шаркают и шаркают, затирая остатки прошлого. Но пока, увидев рисунки и разметку, легко понятьдавным-давно пол коридора был разделен на неравные полосы с цветными границами. Тут передвигались пешком, на электрокарах, стенном транспорте, велосипедах, сегвеях, моноколесах, самокатах