Сергей КусковКабальеро плаща и гитары том 3 и 4
Кабальеро плаща и гитары. Том III(Золотая планета-17)
Апрель 2449. Венера, лапута А-1348/4
Лапута была из индустриальных, несмотря на то, что относилась к типу «Каракка», то есть изначально предназначенная для грузопассажирских целей. Когда в девяностые и нулевые годы Венера, к тому моменту и так прибравшая к рукам всю вторую планету от солнца, окончательно превратилась в державу, начав экспансию в бывшую метрополию, вдруг выяснилось, что у страны не так уж мало денег. Просто расходовались они на национальную безопасность, а таковая всегда и везде превыше всего. Однако русский сектор к тому моменту лежал у ног королевстваещё не до конца покорённый, но уже не сопротивляющийся неизбежному, Восток в последней войне флота лишился и не думал о космосе, а последний по-настоящему опасный враг принял на свою территорию венерианский десант и остервенело резался в гражданскую войнушку на своей территории, забыв о том, что ещё полвека назад представлял собой страну, диктующую волю остальному человечеству. Страну, чуть было не сокрушившую маленькое колониальное королевство неосторожным чихом. В этих условиях расходы на оборону у Венеры упали, появились свободные средства И понеслось. И первым признаком экономического роста стала нехватка атмосферных лапут индустриального классаконструкции это недешёвые, а заранее планировать увеличение выпуска оных никто в верхах планеты как-то не додумался.
«Каракки» изначально были сконструированы как лапуты смешанного класса, то есть двойного назначения. Их можно было использовать и как перевалочную базу для торгашни, и как стартовую площадку с гостиницами и другой пассажирской инфраструктурой, но в случае войны легко переделать в пункты базирования атмосферных истребителей, космических лазеров, ракетоносцев и прочей военной машинерии. А потому их выпускалось много, с запасом. И именно на них с поверхности начали массово переводить промышленные предприятия, которым требовалась тесная связь с открытым космосом.
Если говорить прямо честно, то на Венере на лапуты вынесено много чего, не только предприятия, ориентированные на экспорт и импорт. Просто поверхность это Поверхность. Заданные координаты. В случае войны враг расхайдокает там твои объекты влёт. Плюс адова атмосфера, кислая, горячая и очень тяжёлаярасходы на охлаждение, герметизацию и поддержание. А тутдавление как на поверхности Земли, можно без скафандра ходить, относительно чистая атмосфераосновная масса тяжёлых серной и соляной кислот осталась ниже. И вообще благодать. Ультрафиолет, правда, из космоса по живому режет, но на то есть защитные костюмыкуда на Венере совсем без средств защиты! В целом дёшево, сердито, выгодно, а в случае войны обрубаешь связующие с поверхностью тросы, и ищи свищи тебя в бескрайней дымке верхних слоёв атмосферы.
Большие производственные комплексы, конечно, на «Каракках» не помещались, но небольшие заводики и автоматические линии конечной сборкипожалуйста. Многие предприятия за последующие сорок лет, конечно, «ушли» на новые пристанищаболее современные платформы, но совсем исчезать старушки «Каракки» не собирались до сих пор.
Эй, сеньор, закурить не найдётся? раздался голос сбоку, со стороны курительного закутка. Тут есть и такие, для курящих сотрудников. Компании плевать, она не регенерирует воздух, а тупо сбрасывает отработанный наружу (так дешевле) почему б и не разрешить дымить сколько влезет?
Маркус от оклика вздрогнул. Он последнее время часто вздрагивал, от каждой тени шарахался. Было бы от чего, но лучше уж так. Лишь бы выжить. А выжить можно, только если хорошо затеряться. А затеряться Фу ты! Человек просто закурить попросил! Нечего сразу себя накручивать.
Он достал из кармана пачку и протянул попросившемумолодому сеньору латинской внешности в рабочем типовом комбезе местного ремонтника, с логотипом компании на груди. В руках сеньор держал огромный разводной ключ, длинной с полметра, не меньше.
Никарагуанские? сеньор хмыкнул. Вытащил одну сигарету, пачку вернул. Красиво жить не запретишь! Подкурил от собственной зажигалки, глубоко затянулся.
Маркус подумал и достал сигарету и себе. Курить он начал недавно, совсем недавно. Как только начали исчезать друзья. И находиться чуть позже в виде остывших трупов с логотипом нарисованного на груди детского замка. Примитивный такой рисунок, будто школьник на полях метку поставил. Угу, метку. Кровавую.
Щелчоксеньор поднёс зажигалку к своему, а затем к его лицу. Маркус сделал судорожный затяг, выдохнул, и только после почувствовал, что стало отпускать.
Привет. Давно тут? Я тебя раньше не видел, спросил он невольного собеседникаа разве можно стоять, курить и не быть собеседниками?
Так смена же, развёл руками тот.
Смена?
Маркус знал, что здесь работают люди аж по трём различным графикам, и проверить правдивость слов парня не мог. Лапута только кажется автоматическим монстром, на самом деле здесь обитают несколько десятков различных людей, выполняющих самую разную работу, и все они постоянно меняются.
А ты давно тут? Я что-то тоже тебя не упомню, произнёс парень.
Маркус обернулся. Сзади, за спиной, грохотали цеха автоматической линии. Впереди простиралось пространство стартовой площадки. Катера, шаттлы, шлюпки, флайеры. Далее шёл узел погрузкиместо, куда свозились грузы, которые затем будут крепиться к вантам, сверхпрочным тросам, удерживающим лапуту на одном месте, и спускаться вниз на поверхность. Здесь, наверху, ветра мало, он слаб и почти не оттягивает лапуту, но грузам придётся пройти через «болтушку»слой вечного урагана чуть ниже. Он вспомнил, как сквозь него поднимался сюда на пассажирском модуле сам Бр-р-р-р! Транспортировка грузов это целое делоотдельный цех, отдельное производство. В котором главное то, что это почти единственный путь связи лапуты с внешним миром.
Вид всего этого успокаивал, о плохом думать не хотелось. И он решил пока не думать.
Да вторую неделю. Новенький, можно сказать, улыбнулся он.
А-а-а-а безразлично потянул парень. Ну, обвыкайся. Тут это Неплохая контора, обвёл он вокруг пальцем. Я, конечно, бывал и на других, где получше Но знаешь, где получше и почище, там и начальство дерёт, как ягуар тапира. Ну его! Махнул рукой абстрактно в сторону. На такой вот посудине спокойнее.
Маркус не хотел отвечать, и докуривали они молча. Почти докурив, парень снова спросил:
А ты с какого подразделения?
Кивок за спину.
«Автоматчик».
«Автоматчик» это хорошо. Парень одобрительно махнул головой. А надолго тут собираешься задержаться?
Не понял вопроса? Маркус нахмурился. Контекст вопроса звучал Двояко.
Ну как же Молодой, здоровый Перспективный Парень ехидно улыбнулся до ушей. Здесь, где центаво платят. Тут или старики, кому идти особо некуда, или ссыльные, на других лапутах опростоволосились. Или Ну это Он многозначительно щёлкнул себя пальцем по горлу. Кому в другое место дорога тоже заказана.
Не, я Это Маркус от лихорадочных раздумий скривился. От бывшей своей прячусь, не нашёл более оригинального «отмаза» он.
Бывшей? Парень усмехнулся. Выбросил «бычок» в стоящую в центре площадки урну. Курильное отделение на лапуте не было выделено, это просто закуток в общем коридоре между цехамидля экономии места. Алименты, да?
Типа того. Маркус снова напрягся. Было в выражении лица и интонации собеседника что-то Неправильное, непривычное. Простой ремонтник-работяга не может реагировать на случайного знакомого ТАК. Как-то иначе, но не ТАК.
Случаем не Иркой зовут? Бывшую? оскалился «простой ремонтник».
И Маркус понял, что всё напрасно. Абсолютно всё. Его нашли.
Бежать?
Но собеседник и не думал нападать. Он был Предельно, каменно спокоен!
Ирка? потянул Маркус время. Собеседник уверенно кивнул.
Ирина. Мамедова. Двадцати трёх лет отроду.
Да и куда тут сбежишь с этой лапуты? Это остров в атмосфере адской планеты! догнала пораженческая мысль, доводя до отчаяния.
К стартовой площадке эти ребята его не пустят. Да его даже к камерам наблюдения вряд ли пустят!
Да и те, скорее всего те, взломаны, учитывая техническое обеспечение «мстителей».
Что погрустнел? глазами смеялся собеседник. Как драли вы её, так, небось, грустно не было. Наоборот, весело было. Да?
Маркус молчал.
А убивать-то её зачем было? Отодрали да и пусть валит.
Так получилось. Маркус почувствовал, как догорающий фильтр обжигает пальцы и тоже выбросил «бычок» в корзину утилизатора. Мы не хотели, само вышло.
Помолчал, и заорал на собеседниканакипело:
Да шлюхой она была! Законченной шлюхой! Которая промышляла без контрактов!
А убивать-то зачем! Пусть и шлюху? заорал в ответ парень. И Маркус сник.
Так получилось. Она Это Должна была стать изюминкой. Ну, то-сё, всякое запретное.
Садо?
Да. Он кивнул. Мы договорились её бить. По-настоящему, взаправду. Мы хорошо за это заплатили.
И трахали вдевятером грубо, как Шлюху, работающую без контрактов.
Угу. Как её самую. И Не рассчитали.
Как так можно не рассчитать? плотоядно ухмыльнулся парень, и Маркус явственно ощутил угрозу.
Она испугалась и начала сопротивляться. Слова сами лились из него нескончаемым потоком. На самом деле сопротивляться, это уже была не игра. И Ну
Игра далеко зашла, констатировал парень.
Да.
Маркус чувствовал себя как на допросе, но уйти не мог. Вообще ничего не мог. Только стоять и признаваться.
Вы меня пишете? дошло до него.
Конечно. Кивок в ответ. Ты предпоследний. И единственный в вашей дурной компании адекватный. Уже потому, что единственный, кто свалил. Далеко забрался, чертяка!
Может быть, согласился он. Но дальше мне бежать некуда.
Бежать всегда есть куда, философски заметил парень. Вот вы, ваши СМИ, нас демонизируете. А что вам стоило сдаться гвардии? Сказать как есть? Признаться? Ну, отхватили бы свои сроки за непредумышленное, кто-то даже условные Зачем, вот зачем вы «подписали» связи, чтоб вас «отмазали»?
Молчи, я знаю, что ты ответишь, перебил он раскрывшего рот что-то сказать Маркуса. Что так поступил бы каждый. Каждый, у кого есть возможность выкрутитьсявыкрутится. Вот только и нас пойми, на нашем месте тоже также поступил бы каждый! Каждый, кто может отомстить. Мыможем. И поступаем. Вот и всё. Надеюсь, никаких претензий?
Маркус на автопилоте покачал головой.
Нет, конечно. Какие претензии?
Тогда у тебя фора в две минуты, постучал парень пальцем по хронометру браслета. За откровениямы умеем быть благодарными. Время пошло.
И парень Вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет. Не таких, как у него, других, но
А Маркус побежал. Прямо по остеклованному коридору, в сторону взлётной площадки флайеров.
ЦПУ. Сейчас пустоефлайеры не взлетают и не садятся, а текучка контролируется операторами станции. Закрыто. Кодовая дверь, а у него нет допуска. И ломиться в другие ещё более бесполезноне успеет. Перехватят.
Вниз, по лестнице, на техэтаж. Оттуда на склад топливатам есть технический люк, можно выбраться напрямую на площадку через него.
Бегут. Топот металлизированных сапог от скафандра за спиной вдали. Двое или трое, пока трудно понять. Но он успел. Успел!
Зона заправки. Баки, системы пожаротушения, системы Господи, он не знает и десятой доли оборудования, как что называется!
А вот и он, пресловутый аварийный шлюз. Преследователи уже на этаже, ищут. Ищите-ищите, ребятушки! Техзона большая!
Маска. И защитный комбезбыстро нацепить на рабочую униформу. От ультрафиолета он защитит, а вот от живительной гаммы нет. Но гаммы тут не так много, уровень терпимыйатмосфера выше делает свою работу. Защёлки, и в лицо пахнуло струёй кислорода из заплечного баллона.
Хлопок по кнопке активатора. Внутренняя створка медленно встала на место. Внешняя через несколько секунд поднялась.
Подъёмник, лестница. И снова люк. Аварийный, с кремальерой. Ну, это вообще ерунда. Поворот, ещё, оборот, ещё, ещё
Он сделал это! Поднял люк и вылез на площадку для флайеров! Теперь выбрать один, какой-нибудь, и бежать. Только вот какой, учитывая, что он не умеет водить подобную технику? Искин его, конечно, доставит куда надо, но как его запустить?
Плевать! Главное убежать от НИХ! ОНИ не знают пощады, их нельзя купить, и он только что продал душу дьяволу, разоткровенничавшись больше, чем нужно!
Шум двигателей справа. Маркус повернул голову
Шлюпка. Огромный монстр отдела снабжения, стоявший у крайней правой зоны парковки, резко газанул дюзами, подпрыгнул над поверхностью, снова опустился, амортизируя на шасси на пределе их прочности. И, оставляя на металлопластике разводы струй раскалённого газа, медленно, но всё ускоряясь, начал двигаться к нему. На ходу разворачиваясь боком, увеличивая поверхность возможного соприкосновения, заодно намекая, что не даст сбежать.
Многотонный монстр мчащийся на тебя медленно, но неумолимо Это страшно! И Маркус испугался. Побежал. Так быстро, как только позволял защитный костюм. Это не скаф, далеко не скаф, но и он движение ограничивает.
Сто метров до контакта, то бишь его погребения монстром. Пятьдесят. Двадцать. Куда бежать?
Бежать было некуда. Перед ним маячил край взлётной площадкиверёвочное заграждение с сигнальным ядовито-лимонным тросом. При аварийной посадке шлюпки или катера потерять такой не жалко, но и сколь-нибудь адекватной защиты он не даёт.
Зато там, ниже, под краем, есть сетки, что должны удержать случайно сорвавшегося с лапуты рабочего. И у Маркуса была одна единственная надеждаон успеет прыгнуть на них. Зацепиться, повиснуть и ждать команды. Ибо это вопрос безопасности, и какие-то датчики на сетках и около по-любому расположеныне посмеют ублюдки убивать его на виду у службы безопасности. Только бы успеть спрыгнуть до того, как его снесёт шлюпкой! Только бы успеть!..
Он ПОЧТИ успел. Добежать до краяда. А вот прыгнуть внизуже нет. Стойка дюзы многотонной грузовой машины подхватила его у самого края, подняла над поверхностью и Остановилась. Шлюпка замерла и начала переворачиваться на другой бок. Его же тело по инерции продолжило двигаться дальше, летя вперёд и вперёд Далеко за линию расположенных под краем лапуты сетей.
А-а-а-а-а-а-а!!!.. заорал он, ибо думать связно из-за удушающего страха не мог.
Под ним были километры раскалённой венерианской атмосферы. Той, которой завидуют черти в аду. В аду не настолько жарко, нет! Какой в аду ад, если не там, а здесь, на поверхности планеты, течёт свинец! Свинцовых рек, конечно, тут нету, но только потому, что свинец с поверхности медленно испаряется и выпадает осадками на некоторых особо крупных горах. Свинцовые шапки от свинцовых осадков на вершинах, словно водяной лёд на Земле. Пятьсот градусов. При девяноста атмосферах. Ад определённо курит в сторонке.
Что страшнее, быть раздавленным девятью десятками атмосферы, или сгореть фитильком от адского жара? Маркус не знал. Одно его успокаивало, если тут применимо слово «успокаивало»к моменту удара о поверхность он будет уже давным-давно мёртв.
А-а-а-а-а!!!.. орал он, наблюдая за клубами облаков, проносящимися перед его маской, простым лицевым щитком простого, не атмосферного защитного костюма. А-а-а-а-а!!! И даже если бы захотел подумать о чём-то другом, вряд ли бы у него получилось.
ЧАСТЬ III. КОРРЕКТИРОВЩИК ОГНЯ
Глава 1. Наглостьвторое счастье
Апрель 2449 г, Венера, Альфа. Управление департамента безопасноти
Сеньор Варгас был зол. Очень зол. Потому, что не представлял, что делать дальше, как выкручиваться из этого дерьма. Он был очень опытным сотрудником, пережившим многих коллег, ушедших в качестве «паровозов» после ошибок её высочества (и её величества, но об этом тс-с-с, никому!), и пока вроде как не подставлялся. Но что делать с ЭТИМ делом, чтоб не подставиться? Не понимал.
Гуэрра, короче! поторопил он сотрудника, читавшего скучный доклад, всматриваясь в панораму города, видимую из окна кабинета. Купол, в котором находилось управление, был одним из центральных, огромного размера, а кабинет располагался почти под самой крышейпосмотреть тут было на что. Коротко, причастен он или нет?