Купаться будешь? Если да, в сумке на седле у тебя купальник. Несколько на выбор. Переодеться можно в кустах.
А вы?.. Тимофей Леонидович?
Давай уж на «ты» и Тимофей, раз отец планирует, как мне сказали, делать из тебя мою секретаршу.
Хорошо, Тимофей Ле девушка споткнулась и зарделась. Потом заставила себя. Тимофей.
Мы пока поводим коней, дадим остыть. Минут через десять будем. А с тобой останется Пётр. Будет ждать на пляже, что случитсякричи не стесняясь.
Когда Тимофей и двое охранников вместе с остывшими конями вернулись к озеру, Юля уже ждала на пляже. Из нескольких вариантов выбрала глухой фиолетовый купальник. Всё равно Тимофей снова восхитился её фигурой. А ещё сердце почему-то ёкнуло, оказалось достаточно одного силуэта Юли на фоне стекавшего в озеро неба. Тимофей успел удивиться и тут же себя обругал. Он эту Юлю видит первый раз сегодня, она его задание от отцаа реагирует как школьник на недоступную обожаемую одноклассницу. Может прав Паша, и долгое воздержание плохо действуют на молодой организм?
Пока Тимофей и Юля купались, охранники плавали и отдыхали посменно, заодно быстро развели костёр и приготовили шашлык. Затем все впятером его ели, шутили, рассказывали байки и анекдоты. Словно на пикник собралась просто компания хороших знакомых. Дальше отправились на следующее озеро. Живописное, чем-то оно напоминало Тимофею северные лесные озера Карелии. Ручьи, лес, берег заболоченныйблизко не подойти, сплошной камыш да топь. В полую воду низкие берега подтапливались, из-за этого ближние берёзы и осины засохли, теперь стояли, создавая диковатую сказочную Васнецовскую картину. Лишь на одном возвышенном берегу замер высокоствольный сосновый бор: единственное место, где можно обустроиться, набрать чистой воды из ручья, развести костёр, погреться и вскипятить чаю.
Когда настала пора собираться домой, Юля вдруг сникла и жалобно сказала:
Не могу. Всё болит
Тимофей с пониманием кивнул. Он очень даже хорошо помнил, как начинал сам. Болят ноги, сбиты колени, стёрты голени в месте контакта с лошадью, болит задница. Поясница болит, так как постоянно делаешь движения вперёд-назад, плечи болят от держания повода. Шея болит от постоянного виляния всем телом и ловли баланса. Вообще болит куча мышц, о которых ты, до того как сел в седло, и знать не знаешь. Юлю он, конечно, щадилно вымоталась она изрядно.
Иди сюда. Давай уж, довезу, а то свалишься ещё по дороге.
Тимофей подсадил девушку в седло на своего коня, сам запрыгнул следом. Едва Юля оказалась в кольце рук Тимофеячтобы не упастьопять покраснев, но всё рано покрепче прижалась. Дело можно было считать выигранным и от этого Тимофею почему-то было одновременно и радостно, и противно, и тоскливо на сердце.
Глава 6
Когда вдалеке показался парк при особняке, Юля окончательно смутилась и попросила:
Можно я пересяду? Нехорошо как-то.
Тимофей не стал торопить события и пересадил девушку обратно на собственную лошадку. Разве что в конюшне помог девушке выбраться из седла. Показал на скамеечку в углу.
Посиди пока здесь. На первый раз отдыхай. На будущее, за лошадью всадник по возвращении ухаживает сам. Конюхи помогут, но не больше.
Юля кивнула. Сначала радостноможно спокойно растечься по ровной неподвижной поверхности и не шевелиться. Полчаса спустя, судя по лицу, она уже явно пожалела, что отказалась: от долгого сидения и безделья тело затекло и ещё больше задеревенело.
Когда молодые люди зашли в дом, часы на стене гулко отбили пять часов. И сразу же в ответ в животе у девушки голодно заурчало: обедали они давно и не очень плотно. Тимофей понимающе кивнул. Поймал в коридоре первого попавшегося лакее и через него приказал:
Скажи на кухне, чтобы готовили нам ужин, дальше легонько коснулся Юлиной руки, привлекая внимание. А мы пока успеем сполоснуться и переодеться.
Едва оба зашли в его апартаменты, Тимофей показал на одну из гостевых спален:
Раз уж ты теперь будешь жить вместе со мной, это твоя комната. Там есть ванная. Ещё раз обещаю не подглядывать и без стука не входить.
И ушёл довольный. Горячая вода, усталое тело блаженствует, расслабилось. Девушка выйдет из ванной умиротворённая душой, а дальше будет виднопора ли делать следующий шаг, или ещё рано. Уже когда он отдавал лакею приказ насчёт ужина, сердце ещё раз кольнуло сожаление: всего за один день Юля умудрилась запасть в душу. Встреться они в других обстоятельствах Но сразу же Тимофей эти мысли отогнал подальше. И дело отнюдь не в том, что она крепостная из спорт-центра. С их деньгами нужному человеку купить новую биографию несложно. Вот только раз он хочет занять место отца, то обязан заодно и нести ответственность за всех. И за служащих, и за крепостных. Потому жену вынужден будет подбирать себе умную, жёсткую, с хваткойспособную стать надёжной опорой в делах. Способную стать членом семьи, а не обузой, как младшая сестра. У Юли же, как он сегодня убедился, характер мягкий, склонный к переменам и перепадам настроения. Она очень умна, но легко пойдёт за любым, кто её поведёт. Нежная любовница и преданная служанкано не больше.
Как и обещал, в комнату Тимофей вошёл, предварительно постучавшись:
Можно.
Да-да. Пожалуйста.
Перед собой парень вкатил небольшой столик с ужином. Юля уже переоделась в халат и ждала. При виде гостя опять порозовелаТимофей подумал, что ей это идётно подвинулась, приглашая сесть рядом с собой на кровать, а не на стул.
Следующие полчаса оба болтали о всяких пустяках, обсуждали сегодняшнюю прогулку Тимофей понял, что его расчёты полностью сработали. Пора. Сопротивляться девушка не будет, скорее наоборотона весь день про это думала и внутренне согласилась. Но и торопиться нельзя. Дядя Саша прав: мужчин в её жизни не было, похоть и грубость именно сейчас, после романтического дня оттолкнут надёжнее изнасилования. Поэтому Тимофей лишь осторожно Юлю приобнял, нежно прижал к себе, погладил по волосам: после душа ещё влажным, шелковистым, с запахом персика. По телу девушки пробежала волна дрожи, то ли от страха, то ли от возбуждения, но она не отстранилась. Тимофей осторожно поцеловал ключицу, дальше шею, и, наконец, коснулся рта губами.
Поцелуй вышел жаркий, неожиданно сильный и умелый. Тимофей ещё успел подумать: где Юля так могла научиться?.. Как понял, что девушка изменилась. Парня не зря тренировали бойцы из отцовской охраны. Пальцами, каждым миллиметром кожи он почувствовалв его объятиях теперь не домашний котёнок, а тигрица.
Умный мальчик. Насчёт прогулки сам догадался, или подсказал кто? в голосе завибрировали властные интонации.
Первым желанием было отпрыгнуть, может даже позвать охрану. Вместо этого Тимофей, не выпуская девушку из объятий, осторожно и нежно коснулся губами её уха, прошептал:
Не знаю, кто ты теперь, но всё равно мне нравишься. Давай знакомиться заново? Итак, я Тимофей.
Несколько секунд царило молчание, потом девушка высвободилась из объятий, но отодвигаться не стала. По-прежнему сидела рядом на кровати, прижимаясь коленка к коленке. Только на лице непонятно из-за чего мрачной тенью проступили тоска и усталость.
Рада познакомиться. Её Высочество Юлике, принцесса дома Акалладер, второго Великого дома Юпитера. Беглянка и изгнанница. И чтобы поверил сразу
Девушка схватила два лежавших на столе ножа для масла и метнула в дверь. Следом полетела одна из вилок. Тимофей удивлённо покачал головой: кинуть, чтобы все три штуки идеально точно вошли и застряли в узкой щели между дверью и косяком Так сумеет не каждый боец из охраны.
Ещё? Могу таблицу логарифмов наизусть зачитать или перечень марок стали для автомобильного двигателя. Или в тир спустимся?
Тимофей на это осторожно погладил девушку по волосам, улыбнулся и ответил:
Не надо. Очень приятно. Юлике так Юлике. Так даже интереснее. А что про принцессу Ты мне понравилась сама по себе. Если хочешь, можешь ничего не рассказывать. Я не буду настаивать.
Что мне скрывать? ответ прозвучал с отчаянием и горечью. Я устала, я не могу больше, на мгновение девушка замолкла, раздумывая, потом всё-таки продолжила. Параллельных миров существует бесчисленное множество. Уже и не знаешь, где проходит главный ствол, а какие линии событий лишь крупные ветви со своими ответвлениями. Мы изобрели парахронионаппарат для перехода между Вселенными. Остальные знакомые нам ветви такого уровня не достигли. Ну и тупики вроде вашего. Добыча ресурсов, скажем. Или как ваш мирместо для развлечения.
В смысле тупики? не понял Тимофей и специально демонстративно помотал головой. И с какой стати мы место для развлечения?
Юлике деликатно, вверенными движениями, по всем правилам этикетаТимофей машинально подумал, что бывшая гимнастка так точно не моглавзяла лежавшую на тарелке матерчатую салфетку и, развернув, положила на колени: чтобы предохранить одежду от капель и крошек. Дальше из разложенного набора выбрала именно правильный столовый нож и вилку для мяса. Разрезала кусочек говядины на тарелке, поддела вилкой и прожевала. Затем соизволила ответить.
С тех пор, как научились полностью переводить сознание в информационную форму, научно было доказано существование души. Можно сделать сколько угодно копий, но по-настоящему живой останется только одна. Парахронион же позволяет перемещаться между мирами не только неживой материи, но и человеку в любой форме.
При чём тут парахронион, при чем тут иные миры и душа! начал закипать Тимофей. Ты с чего нас тупиком обозвала? И остальным?
Девушка покрутила рукой в воздухе.
Ваше бредовое общественное устройство, с этими баринами и крепостными, предназначено для развлечения нашей аристократии.
Да с чего ты взяла? высокомерно, со знанием дела начал Тимофей. Доказано, что подобная система оптимальна для России
И осёкся, слишком уж ехидное выражение было на лице у Юлике.
Сам думай, а не повторяй ерунду за другими. Я тут почитала, сколько нашла, про вашу историю. Молчу уж, что народ, который столетиями яростно воевал за свою свободу, с радостью надел ошейник раба. Поголовно. Есть ещё такое понятие как социальная инерция. Семьдесят лет, три поколения людям вбивали в голову, что хорошо, а что плохоа тут всего за несколько лет чёрное все начали называть белым и наоборот. При этом никаких социальных протестов и волнений. Превратились в животных. Что, не права?
Тимофей открыл было рот возразить Но тут же закрыл и почувствовал, как горят уши. Вспомнил вчерашнюю крестьянку. Предложи ей кто переспать за деньгиоскорбится, она не проститутка. А лечь под баринаэто другое дело.
Вот-вот, грустно согласилась Юлике. Вам таким помогли стать. Я не разбиралась в деталях, но могу предположить. Какая-нибудь команда прогрессоров, может быть парочка спутников с психоизлучателями на орбиту. В нужный момент волновой удар заставит хотя бы ненадолго согласиться с новыми порядками, а дальше заработает привычка. Потенциальных лидеров сопротивленияубить. Те, кто сумел сохранить волю, кто не поддался, станут либо привычными к новой роли хозяевами, либо наёмниками либо маргиналами-отщепенцами. Да плевать, как оно получилось, само или с помощью «Хикари». Получилось же? она покрутила рукой в воздухе. А тебя всё отлично устраивает.
Несколько минут Тимофей сидел неподвижной статуей. В душе клокотало, плескалась обида и горечь. Наконец шквал эмоций немного поутих, челюсти перестало сводить, и он сумел задать вопрос:
Зачем?
Переместить между соседними мирами минеральные ресурсы стоит копейки, биомассу чуть сложнеено тоже рентабельно. А вот на переход человека даже в виде информационного пакета уходит бездна энергии. Перемещение в своём телерасход вырастет на порядок. Позволить себе такое могут единицы. Вот для них и организовали аттракцион на пять миллиардов рабов. Делай, что хочешьвсё равно это тупик, и они мертвы.
Как мертвы? не понял Тимофей.
Ему показалось, будто уши заложило ватойслишком уж безжизненно, давяще прозвучал голос девушки.
Просто. Советский Союз развалился слишком рано и слишком быстро. В вашей линии событий так никогда и не возник ещё один полюс, способный вовремя уравновесить амбиции победителей в Холодной войневам про такую рассказывали? Появилась группа стран, которая привыкла, что любой вопрос можно решить в свою пользу силой. В две тысячи четвёртом началась ядерная война между Великобританией и Китаем, в неё слегка вмешались остальные. Дальше по миру прокатилась волна техногенных катастроф.
Несколько секунд парень переваривал информацию, потом категорично сказал:
Извини, не сходится. Сейчас две тысячи шестой, и никакой войны не было.
Девушка пожала плечами.
А тут сработал темпоральный инвертор. Он может на какое-то время скорректировать события. К тому же инвертор меняет не только материальное, но и сознание. Поэтому в качестве воздействия на общий менталитет он окажется даже сильнее любого излучателя или прогрессора. Есть ограничение: применять инвертор можно исключительно в тупиках, где все умрутиначе отдача от насильственного изменения реальности ударит по установке и всем, кто к ней прикасался. Прибор ненадолго, лет на десятьпятнадцать застабилизирует ваш мир, а потом всё откатится обратно.
Хочешь сказать Тимофей почувствовал, как весь покрылся испариной.
Да. Через восемьдесять, самое большее пятнадцать лет мир станет таким, каким и должен, голос звучал холодно и безжизненно. Города на глазах у людей превратятся в развалины, поля станут отравленными пустырями. Драка начнётся страшная, ведь в неё включатся и те, кто должен был погибнуть в огне ядерных взрывов. Уцелеют единицы А потом, скорее всего, подохнут и они: остаточная плотность населения окажется меньше необходимого для выживания минимума. Компания «Хикари», которая всё организовала, успеет снять сливки на туристах и забудет Понимаешь, всё! Методика отработана на России и запущена в производство. Самое большее через полгода-год система пожизненных контрактов окончательно утвердится во всех странах. Сам понимаешь, как после катастрофы поведут себя люди, которых отучили думать.
Неожиданнодо этого Юлике держалась холодно, чуть отстранённодевушка заревела. В голос, слёзы ручьями, совсем как маленькая девочка.
Я жить хочу, понимаешь?! Жить! Последний убийца почти меня достал
Глава 7
Стрелка игольника воткнулась в стену почти над самой головой, и Юлике с трудом заставила себя замереть, не двигаться. Пусть инстинкты и кричалибежать, каждый следующий выстрел ложился всё точнее и точнее. На самом деле угол между стеной и стеллажом с товарами был сейчас самым безопасным местом в торговом зале. С той точки, откуда вели огонь охотники за наградами, убежище не простреливалось. Проиграет тот, кто первым сдвинется в сторону противника. Один из охотников уже убедился в этом. Время жена стороне Юлике. Да, наёмники сумели застать её врасплох, напав именно в торговом центре. Видимо, решили, что награда за жизнь последней из дома Акалладер перевешивает штраф, выплату ущерба и возможное лишение лицензии. Худенькая рыжая пигалицаЮлике выглядела года на три младше своих настоящих восемнадцатибеззащитная добыча. Быстро прикончить и смыться Парочка самых торопливых уже поплатилась за свою ошибку, остальных скоро повяжет служба безопасности торгового центра. Счёт идёт на минуты.
Головорезы тоже время считать умели. Как и понимали, что вирус, заблокировавший двери в торговый зал, система безопасности скоро подавит. Охотники решили рискнуть. Один из наёмников открыл беспорядочную пальбу, второй метнулся вперёд. Залечь за ближним стеллажом, дальше прикрыть огнём товарища Юлике не вставая сделала три выстрела. Покойный начальник её охраны мог бы гордиться своей воспитанницей. Первая стрелка задела ногу, вторая разорвалась в грудиоба чипа внутри стрелок почувствовали попадание в живое тело и активировали заряд. Наёмник безжизненным мешком полетел на пол, сшибая товар с полок. Юлике выстрелила в дальнюю из падающих банок. Та лопнула, выбросив в проход облако краски. Тут же девушка выпрыгнула из своего убежища. Заняла новую позицию, откуда второй наёмник был как на ладони. Пистолет услужливо толкнул ладонь отдачей.
И сразу в ухе из прилепленного наушника зазвучал голос напарника:
Юлике, ты как?
Оба готовы. Чисто.
Я тоже чисто. Бегом к выходу на парковку. Дверь я там вскрыл. На подходе ещё одни. И это, похоже, не молокососы, как идиоты в зале.
Едва девушка соскочила с последней ступеньки лестницы на парковку, рядом тормознул бордовый универсал, способный не только ездить, но и летать. Напарник останавливаться не стал, лишь притормозил, чтобы Юлике успела забраться в салон и пристегнуться. Девушка тут же вытащила из кармана и нацепила очки виртуальной реальности, развернула перед собой вирт-клавиатуру. Затем подключилась к бортовой сети и начала вскрывать компьютер, отключая систему безопасности и противоугонный маяк. Потом Юлике переключилась на камеры наблюдения торгового центра.