Это произошло спустя очень короткое время после завоевания всего Центрального Континента.
Неудача северной экспедиции и крах Империи Хэйвен означали, что неожиданные бреши появились в тот самый момент, когда они должны были упрочить своё господство.
Глава 4: Непомерная жадность
Лафей, Бадырей и 25 областных лордов и губернаторов собрали совещание за круглым столом. Они были теми, кто устанавливал политику Империи Хэйвен.
Лицо Лафея некоторое время оставалось бесстрастным.
'Я должен быть бдителен. Конечно, мы можем выигрывать войны, но слабые места в управлении нуждаются в рассмотрении. Императорский Дворец пал, и мы не можем игнорировать последствия'.
Это была самая крупная чрезвычайная ситуация с самого основания Империи Хэйвен.
Собрание созвали для обсуждения критических проблем, появившихся после поражения в войне с Королевством Арпен и внезапного обрушения дворца.
Они получали доклады о состоянии империи в режиме реального времени.
Огромной катастрофы ещё не произошло, но мятежники устраивали небольшие и крупные беспорядки.
"Давайте немедленно захватим Королевство Арпен! Мы покажем им, что происходит с теми, кто смеётся над Империей Хэйвен".
"Хмм, война в такое время... Мы должны сначала реорганизовать наши силы и послать дополнительные караваны с поставками. Иначе возникнет внезапный дефицит необходимых товаров".
Народ был против продолжения войны.
Северная экспедиция потребляла огромное количество войск, материалов, денег и времени. Империя Хэйвен могла предоставить всё это, но это было бы расточительно.
Влиятельные игроки Гильдии Гермес и герои войны были назначены лордами или губернаторами областей.
Они сыграли свою роль в принятии решений гильдии, но из-за последствий их решений произошёл беспорядок. Они не очень-то хотели завоёвывать север.
Кроме того, старшие лорды знали множество внутренних секретов Гильдии Гермес.
Лафей играл большую роль в создании их империи.
После захвата Центрального Континента он решил сосредоточиться на долгосрочном плане. Секретный план, который гарантировал империи долгое существование.
Старшие лорды и губернаторы по-разному отреагировали на решение Лафея и Бадырея.
"Просто пойдём и разобьём их. Я сам буду в авангарде. Бадырей-ним, вы должны возглавить войска!"
Дариус с жаром настаивал на этом варианте.
Он начал играть в Королевстве Розенхейм, и раньше был лидером Гильдии Айка. Но из-за своей плохой репутации он перебрался со своей родины на Центральный Континент и присоединился к Гильдии Гермес с помощью взяток и переговоров в социальных сетях.
Благодаря поддержке гильдии он быстро вырос в Королевской Дороге. Независимо от того, как она поступала с чужаками, гильдия знала, как нужно обращаться со своими членами.
Его статуса и влияния было недостаточно, чтобы присутствовать на встрече лидеров, но у него были особые отношения с Бадыреем. Он отыскивал Бадырею хорошие охотничьи угодья, и это гарантировало ему место на этом собрании.
Дариус в любое время готов был обнажить свой меч ради блага Гильдии Гермес.
Сторонники агрессивного и умеренного режимов!
Мнения разделились на тех, кто хотел начать вторую войну и тех, кто хотел сначала уладить хаос.
Лафей почувствовал, что пришло время для принятия решения.
"Война должна проводиться аккуратно".
Когда он заговорил, в зале для совещаний стало тихо.
"Как вы знаете из продолжающих поступать отчётов, этот инцидент оказал значительное и неожиданное влияние на Империю Хэйвен. Истребление армии завоевания севера и разрушение нашего Императорского Дворца нанесло удар по нашей гордости. Дворецэто сосредоточие нашей власти, и последствия его краха распространились по всем областям. Если мы немедленно не исправим ситуацию, то она станет страшнее любых наших ожиданий".
Это была встреча лидеров, но Лафей всё ещё оставался их главой.
Он разослал по всему континенту разведчиков, чтобы быть в курсе текущей ситуации и строить планы на будущее. Лафей и Бадырей были теми, кто влиял на политику Гильдии Гермес.
Лорды и губернаторы были озадачены, но эти двое чувствовали себя уверенно.
'Наша истинная скрытая мощь ещё не была проявлена'.
'Нам невыгодно раскрывать её слишком рано. Это нужно делать только тогда, когда ситуация ухудшится'.
Лафей мощным голосом проговорил.
"Внутренняя безопасность снижена, появляется всё больше мятежников, поэтому в ближайшем будущем империю ждёт крах. И нам известно об этой неприятности. Так или иначе, если мы просто проигнорируем это, случится катастрофа. Мятежники будут продолжать появляться и последствия станут хуже, если мы не подавим восстание в зародыше".
Центральный Континент был обширен. Если бы мятежники заняли крепости и города, то это могло бы вызвать значительные беспорядки по всей империи. Если бы мятежники продолжали увеличиваться в числе, то это нанесло бы серьёзный ущерб государственной власти.
Но Лафей был готов к этому, несмотря на то, что изначально не знал, как всё повернётся.
"Удачно, что у нас в наличии имеется много денег. Вооруженные силы легко смогут захватить независимые города, а сниженную экономическую мощь можно будет компенсировать за счёт других областей. Однако мы должны полностью сосредоточиться на внутреннем конфликте и использовать нашу силу, чтобы справиться с хаосом в империи".
Лафей повернулся к Бадырею.
"Мы должны проигнорировать Королевство Арпен и сосредоточиться на объединении Империи Хэйвен. Если не уладить хаос сразу же, он может распространиться повсюду".
Просто наблюдавший до этого Бадырей, наконец, раскрыл рот.
"Война, несомненно, тоже может помочь с восстановлением порядка".
"Конечно. Если Бадырей-ним выберет войну, то Королевство Арпен станет нашим. У севера имеется значительная мощь, но если наши войска основательно займутся ими, то мы сможем выиграть. Но чтобы не посрамить гордость и достоинство Империи Хэйвен, мы должны будем использовать больше войск".
"Больше войск..."
"Придётся взять половину членов Гильдии Гермес и половину войск Империи Хэйвен. Тогда мы сможем уничтожить Виида и северных игроков".
"Не слишком ли это много?"
"Чтобы разрушить Мору и крупнейшие города севера, потребуется именно столько войск. И это нужно будет выполнить за максимально короткое время".
В их головах пронеслась численность армии Империи Хэйвен.
В этот раз было уничтожено 1,7 миллиона войск.
Среди них было множество рыцарей Империи Хэйвен. Многих рыцарей готовили на Центральном Континенте, поэтому заполнить пробелы в их рядах было легко.
У Империи Хэйвен в настоящее время была самая сильная военная мощь на всём континенте.
Однако крупномасштабная военная экспедиция снизила бы безопасность империи, а мобилизация армии уменьшит лояльность и экономическую производительность в государстве.
В данный момент лидеры Гильдии Гермес не хотели растрачивать большое количество материалов и денег. Стабильность Центрального Континента итак была под угрозой из-за постоянных разрушений и завоеваний.
Слухи быстро распространялись по Версальскому Континенту.
Если кто-то заканчивал великое приключение, или какой-нибудь маг развивал новую ветвь магии, то это тут же становилось известно из уст НПС-жителей.
Когда Слава Империи Хэйвен снизилась, среди жителей появились мятежники.
Большие потери, вызванные войной, сделали бы управление ещё тяжелее.
Но мысли Бадырея всё равно склонялись к войне.
"Даже если восстановление империи будет происходить медленнее, разве не лучше всё же сначала захватить Королевство Арпен? Это значительно приблизило бы нас к быстрому объединению континента. Вырвав им корни, мы предотвратим развитие сильной оппозиции в будущем".
Поддерживающие войну члены Гильдии Гермес при его словах закивали.
Гильдия Гермес навсегда стала бы самой сильной организацией на Версальском Континенте.
Если север будет нейтрализован, то власть Гильдии Гермес станет безгранична.
Это стоило того, даже если на данный момент империя сотрясалась изнутри.
"Трудно сказать, какой вариант лучше. Если мы примем решение о стабилизации империи, то Королевство Арпен тем временем продолжит развиваться. Это не займёт много времени, но это даст им небольшую фору. С другой стороны, отправка значительных сил на север только ухудшит беспорядки в империи".
"Каковы наши конкретные проблемы?"
"Империя не закончила свою завоевательную войну. Если территория не будет стабилизирована, то мощь сопротивления будет быстро набирать обороты. Существует также много людей, которые были нами побеждены. Они используют эти беспорядки, как возможность отомстить".
"На войне мы хорошо дали им понять их ничтожность".
"Конечно. Мы приняли меры, чтобы разметать их силы и поглотить их средства, и до сих пор они были тихими. Но они, вероятно, используют этот шанс, чтобы поднять восстание. Побежденных врагов, скрывающихся по всей империи, будут нелегко подавить... Даже после завоевания севера у нас может произойти гражданская война. В худшем случае завоеванные территории будут разрушены, а население уменьшено, что снизит мощь империи".
"Это может стать серьёзной проблемой".
Если бы Бадырей отправился в крупномасштабную экспедицию, это оставило бы Империю Хэйвен открытой для врагов.
Они уже заняли значительную территорию севера, поэтому войска должны были разместиться там на постоянной основе. Конфликт между севером и Центральным Континентом затронул бы весь Версальский Континент, вызвав множество беспорядков.
Когда это произойдёт, все жители и игроки Версальского Континента станут враждебно настроены по отношению к Империи Хэйвен.
Независимо от того, как велика была мощь Гильдии Гермес, они не хотели настраивать против себя всех игроков. Кроме того, в гильдии была бы серьёзная негативная реакция.
Кребулта покачал головой.
"После создания государства, трудности только нарастают".
"Когда огромная башня стоит долгое время, вполне естественно, что от неё отваливаются отдельные камни. Но, несмотря на это, ситуация не настолько плачевна. Мы всё ещё сохраняем власть и не понесли фатального или серьёзного ущерба. У нас есть выбор. Мы принимаем решение, которое повлияет на наше будущее. У обоих вариантов есть свои плюсы и минусы, поэтому мы должны просто минимизировать негативные эффекты".
Среди лидеров Гильдии Гермес было много сторонников военной операции.
Это были те, кто имел высокий статус на Центральном Континенте и командовал войсками, пронёсшимися по нескольким королевствам.
Но, несмотря на это, они не были уверены в победе на войне, а в это время беспорядки в империи продолжались.
Империя Хэйвен уже совершила великий подвиг.
Её территория, население, экономическая мощь, технологии и военная сила были лучшими на континенте. Народные волнения, призывающие к гражданской войне, были их слабым местом.
Все они хотели править долго и стабильно.
Если бы Гильдия Гермес и Империя Хэйвен не завоевали Центральный Континент, то случилась бы другая война.
Лафей подготовил секретный план, но его было необходимо сохранять в тайне. Он должен был сначала разобраться с внутренней проблемой.
Бадырей внезапно спросил.
"Если мы выберем стабилизацию... что тогда произойдёт?"
"Мы полностью уладим обстановку внутри империи. Исправим безопасность так, чтобы не дать армии сопротивления подняться, а также повысим лояльность жителей. Кое в чём используем пряник вместо кнута. Центральный Континентэто центр экономического процветания. Тогда мы сможем восстановить экономику в областях, обедневших от войны".
"Значит, от быстрой стабилизации будет больше прибыли. И мы получим уважение и потенциальное преимущество при завоевании севера".
Игроки, начавшие играть в Королевскую Дорогу самыми первыми, оказались на уже процветающем Центральном Континенте.
Престижные гильдии принимали города и их военную политику, сосредоточенную на выживании и грабеже. Последовательные войны вызвали снижение в экономике и развитии технологий.
"У Империи Хэйвен есть огромный потенциал. Осуществление плана по подавлению беспорядков повысит лояльность жителей. И наше правление будет стабильным долгое время".
Лафей говорил приторно-сладким голосом.
Несмотря на миролюбивое выражение, он думал, что будет лучше сначала стабилизировать ситуацию в империи, чтобы затем возобновить завоевание севера.
Бадырей кивнул.
"Стабилизация и развитие. Смотря на это объективно, лучше действительно отложить объединение континента на потом".
"Я вижу это, как наяву. Объединение не будет завершено, если мы не завоюем север, восток, юг и запад. Завоевание континента не будет остановлено до этого времени. Конечно, как только север падёт, остальное будет лишь вопросом времени".
Лидеры на некоторое время погрузились в свои мысли.
'Развитие и хаос. Мы бесспорно завоюем север... но Императорский Дворец пал, что вызвало множество проблем'.
'Завоевание. Завоевание. Все вокруг сопротивляются. Покажем им силу Гильдии Гермес!'
'Необходимо восстановить славу Центрального Континента. Иначе в областях с сильным сопротивлением будет низкая безопасность. Даже при том, что потом мы их подавим, это всё равно нанесёт нам ущерб. Я не хочу, чтобы слава империи пострадала'.
'Мы должны выбрать путь, при котором Империя Хэйвен не рухнет. Мы сможем разобраться с Королевством Арпен, как только подавим беспорядки. Кроме внутренних проблем, у нас нет никаких противников, которые смогут противостоять нашей военной мощи'.
'Виид. Он постоянно доставляет одни неприятности. Проклятый парень. Мы должны были убить его гораздо раньше'.
Лидеры проигнорировали то, что Королевство Арпен использует это время для своего развития.
Хотя развитие Моры было настолько быстрым, что это можно было назвать чудом, в конечном счёте, оно несколько замедлилось.
С другой стороны, если экономическая мощь Империи Хэйвен будет восстановлена, она станет в 3-4 раза сильнее. И тогда она будет вне конкуренции.
Кроме того, Империя Хэйвен уже завоевала четверть Королевства Арпен. А его королевский дворец также был разрушен, поэтому они находились в аналогичной ситуации.
Их честь и гордость была задета, но они не думали о Королевстве Арпен, как о равном противнике.
Лорд свободного города Стенгдал спросил.
"Если мы выберем стабилизацию, это же не будет означать, что Королевство Арпен останется в покое?"
"Конечно, нет. Мы примем некоторые меры предосторожности. Хоть наша армия и разгромлена, у нас всё ещё имеются некоторые успехи на севере. Мы продолжим военные действия с уже оккупированных территорий, чтобы оказывать на север давление. Это будет серьёзной проблемой для Королевства Арпен. Мы также прекратим с ними торговлю и заблокируем границы севера. Из-за изоляции им будет трудно развиваться так же быстро, как они делали это раньше.
Большая часть планов Гильдии Гермес появлялась из головы Лафея. У Лафея не было выбора при принятии решений.
Противостояние Империи Хэйвен и Королевства Арпен продолжилось бы в будущем, и он был уверен, что сможет победить всех конкурентов. Но он не мог предсказать, какие преимущества будут от этого его решения.
Кроме того, одно только его мнение не могло повлиять на всю Империю Хэйвен.
У Гильдии Гермес были обширные силы. Для принятия такого важного решения как это, нужно было получить согласие других лидеров.
Бадырей и лидеры приняли решение.
"Мы приостановим войну на некоторое время. Сейчас мы сосредоточимся на устранении беспорядков и усилении империи".
"Хорошо, договорились".
Ю Бюнг Юн не смог встретиться с Бадыреем и возвратился в свою лабораторию.
"Королевство Арпен в итоге одержало победу".