Седьмая группа! Ответьте!
Слушает седьмая, отозвался Фриц.
Необходима проверка кабельного канала и вентиляционной шахты на сто первом уровне. Даю координаты.
Принято.
Он махнул в мою сторону рукой и передо мной возникла нарисованная визором синяя линия.
Глава пятая
За складуху-неладуху
Сочинителю по уху.
Сочинитель это я,
А часового бить нельзя!
В.Высоцкий
Дни потянулись оранжевой чередой. Подъем (вернее я по привычке просыпался на пару часов раньше срока, задавал вопросы сканеру и слушал его ответы), завтрак, костюмы, плазмометы на плечо и вперед, за заданием. Засоры, выдавленные прокладки, пробоины в коллекторах С вредителями мне столкнуться пока так и не удалось. Я понемногу осваивался с языком жестов, которыми управлялся сканер и меня уже не удивляли люди, размахивающие перед собою руками на ходу. Разбирался с местными порядками. Выяснил, что секторэто экономическое объединение кластеров с единым управлением, а кластерэто аналог города на Новой, то есть жилой комплекс и окружающие его промышленные зоны с изолированным от других кластеров снабжением энергией и водой. Начал собирать данные по своей будущей учебной программе. На подготовительный курс меня при безупречном послужном списке должны были принять без экзаменов, но береженого Ху бережет. Мало ли, что там с работой будет?
И вот в один из дней я лежал утром на койке и ждал писка будильника. Писка не было. Ну что же, все ломается и будильник тоже. Я сказал:
Фриц!
Сверху свесилась лохматая голова.
Что?
Проспим.
Выходной сегодня.
Голова спряталась. Я слегка удивился. На ферме выходных не бывает, по определению. Склисы ждать не станут. Не выпустишьобглодают загон, а потом будут дристать от пластика. Тебе же и убирать придется.
То есть можно ничего не делать?
Можно.
А работа?..
Сверху раздалось фырканье. Я и сам понял, что задал дурацкий вопрос. Не одни же мы в техслужбе, верно? Работане волк, в лес не убежит.
Фриц!
Что еще?
Чем тогда заниматься? Вот так и валяться на кровати весь день?
Можно и поваляться. Но есть идеи получше.
Какие?
Фриц спрыгнул сверху, ушел в санузел и оттуда крикнул:
Гражданку ту помнишь, которой при нас экзекуцию устроили?
Ага!
Она мне написала в тот же вечер. Сегодня у нее тоже выходной и мы с ней немножко посидим в развлекательной зоне. Пойдешь с нами?
Что такое развлекательная зона, я знал. Не далее, как вчера, мы прошли сквозь такую по пути от люка к люку. На нас никто не обратил внимания, а я тогда с любопытством оглядывался, рассматривая ресторанчики, бары с вывесками на незнакомых языках, игровые залы, в которых дергались люди в капсулах виртуальности. То-ли здесь этого никто не стеснялся, то-ли это был такой вид эксгибиционизма. Танцующие женщины на витринах, россыпи огней на игровых автоматах Я даже и не предполагал, что Кстати!
Фриц!
Да ты уже надоел, донеслось сквозь шипение душа. Спроси все сразу!
У меня же денег нет.
Проблема, да А ты карточку свою зарплатную проверь.
Как это сделать, я уже знал.
Визор, баланс на карте!
Восемь кредитов.
А окладпять. Как же так?
Визор, деталировка.
Последние траты: отсутствуют. Последние зачисления: шесть кредитов за девяносто административных часов, два кредита премии от администраторума за работу в течении недели без замечаний.
Девяносто часов? Ну да, они же административные. Я задумался о том, что за неделю моя заработная плата составила выручку отца-фермера за половину сезона дождей, а месяца за четыре я вообще у него ферму смогу выкупить. Интересно, можно ли отцу кредиты перевести? Недолго думая, я спросил об этом у сканера. Тот ответил:
Перевод денежных средств на планету Новая возможен при условии, что он составляет не менее ста кредитов. Комиссия за такой перевод составит тридцать три кредита. Средств на счету пользователя недостаточно.
Грабеж! Ладно, запишем это в память. Все равно у меня сотни нету. Но развлекаться как-то не с руки, да и в виртуальной реальности, как я слышал, цены не маленькие. Но что значит слышал?
Визор, список ближайших развлекательных зон и цены на основные услуги.
Меня буквально завалило рекламой, из которой я сделал неутешительный вывод: не по моим деньгам это все. Меньше одного кредита цен вообще не было, а уж с живой женщиной пообщаться Я только вздохнул и когда Фриц вышел из санузла, сказал:
Дорого там все. Я лучше здесь останусь.
Почему дорого? не понял он.
Ну я посмотрел цены
Ты цены посмотрел для кого? Для граждан. Но ты негражданин.
Разве есть разница?
Конечно есть. Граждане сам решают, как им тратить свое время и кредиты. В этом и есть главное отличие от неграждан. Для нас с тобой развлечения лимитированы и бесплатны в пределах лимита. Вернее ты за них уже расплатился заранее, когда получил сколько там у тебя вышло за шесть дней?
Восемь.
Для стажера вполне нормально. Гражданин на гражданской службе получил бы за те же часы полсотни, не особо напрягаясь.
Солидно
Да, но он заплатит за жилье, за еду (а тебя в конторе накормят), за воду, за энергию (а ты плазму заряжаешь бесплатно). Ты всего этого просто не заметишь. В общем не заморачивайся. На что-то без больших претензий нашего с тобой лимита вполне хватит. На виртуалку, к примеру. Хоть весь день там просиди.
Ясно! Когда идем?
Как пожрать в контору сходим. Если ты конечно не собираешься за свои деньги.
Мадлен ждала у небольшого бассейна, из которого бил небольшой подсвеченный фонтанчик. Как и все вокруг, фонтан был покрыт густой зеленой травой, кассеты с которой здесь лепили на любую ровную поверхность. Вода журчала, скрытые динамики имитировали птичье пение, светилась реклама на дисплее. Бесплатная релаксация для непритязательного народа.
Парочка таких непритязательных сидела с другой стороны фонтана, потягивая в блаженном отупении сигареты с каннабисом. Судя по количеству окурков вокруг них и суетящегося на полу робота-уборщика, сидели они так уже давненько. Одежда на них была повседневного стиля и преобладал в ней зеленый цвет. Значит тоже городская служба, как и мы. Биоподдержка. Как раз эти ребята и отвечали за росшие везде зеленые насаждения и за их переработку. Я приветственно махнул им рукой, получив в ответ два равнодушных ответных взмаха. Фриц, даже не удостоив их взглядом, поприветствовал Мадлен.
Гражданка
Негражданин
Обязательный ритуал. На первое обращение могло последовать стандартное: Не лезьи пришлось бы так и делать, то есть не лезть и идти своей дорогой. Скамеечек вокруг хватит на всех, а личное пространство у каждого свое.
Мадлен встала, подошла к нам. Выглядела она не знаю ярко как-то. Легкая раскосость глаз подчеркивалась аккуратным макияжем. Платье в светло-серых тонах гражданской службы. Волосы собраны в хвост. На плече коммуникатор. Сканер она с собой не взяла.
Ну что же, здравствуйте. Как прошла неделя? спросила она.
Неплохо, ответил Фриц. Как у тебя?
Так же. За исключением мелких неприятностей. Вы знаете, каких.
Стоит ли сегодня вспоминать об ошибках?
Ты прав, не стоит. Куда направимся?
Фриц улыбался во все тридцать два зуба.
Я хотел показать стажеру местные достопримечательности. Но у тебя это, наверное, получится лучше.
Что нужно молодым? она улыбнулась уголками губ. Виртуальность, конечно. А приезжему с фермерской планетытем более. Давай отправим его на Терру.
Что скажешь, Василий?
Я пожал плечами.
На Терру, так на Терру. А что делать нужно?
Сам увидишь. Мы тебя проводим.
Сам себе я казался смешным, когда закрепленные на костюме растяжки натянулись и я повис в капсуле, в полуметре от пола. Но Фриц с вполне серьезным видом проверил крепления и подал мне шлем.
Когда наденешь, начнется тестовый этап. Пройдешь его и на вопрос системы ответишь: Экскурсия на Терру. Получишь экскурсовода ивперед!
А платить когда?
Никогда. Следи за цифрами внизу. Это твой виртуальный кредит. Когда он закончится, тебя выбросит в реальность. Давай, удачи!
Я вздохнул и надел шлем поверх визора. Несколько секунд передо мной была темнота, потом пространство посветлело и в нем начали появляться яркие точки. Вскоре их стало очень много и я понял, что стою прямо в центре вращающейся вокруг меня галактики. Зрелище завораживало. Поднятая рука призраком прошла сквозь светящуюся спираль. Огни просвечивали сквозь пальцы.
Пожалуйста, сохраняйте неподвижность, произнес приятный женский голос, чем то напоминавший голос Мадлен. Идет тест совместимости вашего визуализатора с экраном шлема.
Я замер.
Спасибо. Тест пройден, оборудование совместимо. Необходима калибровка механической составляющей комплекса. Поднимите левую руку.
Рука прошла сквозь кружащиеся вокруг меня огни.
Спасибо Теперь пожалуйста правую Спасибо Сделайте пожалуйста шаг вперед.
Звезды полетели мне в лицо. Казалось, что я одним шагом перемахнул половину галактики.
Еще один шаг пожалуйста Спасибо Поверните пожалуйста голову влево Спасибо Теперь вправо Спасибо Напоминаем, что данная модель механической системы ограниченно поддерживает наклоны и скручивания туловища. Тест пройден. Чем вы хотите заняться?
Экскурсия на Терру, ответил я.
Спасибо, ваш выбор принят. Идет поиск ассистента Ассистент найден Удачного времяпровождения
Галактика повернулась вокруг меня. Спиральная ветвь приблизилась и я провалился в нее, прямо к ничем не примечательной желтой звездочке. Солнце? Похоже, что так. Звезда теперь висела в пространстве метрах в двух от меня и была размером с горошину. А где планеты?
Привет! раздалось сзади.
Я обернулся. За спиной стоял, вернее висел среди звезд, мальчишка, вернее подросток лет пятнадцати на вид, в серой, свободного покроя, одежде.
Э-э-э Привет. Ты кто?
Твой ассистент.
А зачем?
Так положено. Ты что, первый раз в виртуальности?
Да.
Одному здесь долго оставаться нельзя. Человек может потерять связь с реальностью, перестать отличать ее от виртуалки. Когда рядом есть компаньон, риск гораздо меньше. Для новичков это особенно важно, а детям в виртуальность вообще вход запрещен.
Ладно. А что теперь делать?
Все просто
Он подошел ко мне, поднял руку и прикоснулся к маленькой голубой точке, висящей в пространстве.
Вот она, Терра
Зелено-голубой шар, весь в белых полосах облаков, навис над нашими головами и мы рухнули вниз, сразу же очутившись на поверхности. Деревья по сторонам, трава под ногами Я рефлекторно присел, рука сама потянулась к поясу, но ни кобуры, ни рукояти там, разумеется, не обнаружила.
Что с тобой? спросил меня ассистент. Сервоприводы костюма барахлят?
Нет, нормально все, ответил я, поднимаясь. Просто Деревья вокруг, вот я за оружием и потянулся.
Зачем!?
Я с Новой. У нас там джунгли, в них очень опасно.
Понятно. Фронтир, значит У вас там что, уже есть виртуальная сеть? Надо будет там побывать.
Нет у нас никакой сети. Даже компьютеров нет почти. Я сейчас на Доминионе.
А я на Марсе. Куда направимся?
Не знаю. Куда можно?
Куда угодно. Здесь сеть покрывает почти всю сушу. Давай научу тебя, как управлять перемещениями. Смотри! Руку горизонтально перед собой, ладонь вверх и видишь схему доступных маршрутов
Ноги слегка дрожали, когда я выбрался из костюма. Ощущение было, как после долгой невесомости. Выйдя из павильона, я подошел к знакомому фонтану и опустился на скамейку. Города Терры все еще стояли перед глазами. Вот что такое настоящая цивилизация. Не громады покрытых солнечными панелями кластеров, из-за цвета которых планета кажется из космоса покрытой черными полосами, не дымящие заводы, не колбаса из травы Трава под ногами и деревья, среди которых не таится смерть. И настоящие города, в которых видно небо
Ну как оно?
Я не заметил, как подошли Фриц и Мадлен.
Это фантастика!
Понравилось? Ну еще бы! Терраэто Терра. Фриц усмехнулся. Ноги дрожат?
Уже нет.
Тогда не пообедать ли нам?
В столовую идем?
Нет. У тебя ведь еще должны были виртуальные кредиты остаться?
Оставались, да. Их что-то многовато было. Восемь тысяч и еще осталось четыре с небольшим.
Нормально. Я ведь говорил тебе, что у неграждан развлечения лимитируются. Вот твой лимит как раз и есть восемь тысяч ВК. Если есть желание, можешь реальными расплатиться. Курс: один к тысяче. Но на посидеть в баре четырех тысяч хватит за глаза. Идешь?
Конечно.
Слушая мой рассказ про Терру, Мадлен снисходительно улыбалась, а потом спросила Фрица:
Он был хоть раз за границей кластера? Видел, что там?
На стену мы с ним выходили, ответил Фриц, потягивая пиво через соломинку.
Значит южную промышленную зону видел.
Издали.
Значит должен представлять, что там творится.
А что там творится? не понял я.
Там Этого не расскажешь. Это увидеть надо. Хотя тебе это скорее всего не грозит. Запомни, малыш: если тебе предложат выбрать между высылкой и тысячью стандартных часов каторги, выбирай высылку.
Там каторга?
Да. Роботы справляются не со всеми работами. Всегда найдутся неалгоритмизированные процессы, вроде чистки теплообменников и отстойников, куда робот не пролезет. Грязь, радиация, мутанты Всего этого там, внизу, в достатке. Но именно благодаря существованию промышленности существуют и кластеры. Что будет, если на двое суток пропадет вода в корпусе, Фриц?
Тот усмехнулся и ответил:
Как что? Засрут все, что только возможно.
А если на неделю?
Корпус в изоляции, кластер на карантине. Эпидемия. Потом трава на стенах засохнет и все на этом.
Вот так, малыш. Очень мало нужно, чтобы уничтожить все, что создано здесь людьми. Всего-навсего неделю не подавать в кластеры воду. А очистка воды идет там, в Промзоне и чтобы мы здесь пили пиво, кто-то там внизу сейчас чистит мембранные фильтры.
Она тоже отпила пива и добавила:
Если ты думаешь, что у вас грязная работа, малыш, то ты сильно ошибаешься.
Значит нужное дело, сказал я и спросил: Тогда почему каторга?
Потому, что граждане скорее сдохнут от недостатка витаминов в социальном пайке, чем пойдут туда добровольно. Потому, что каторгаэто временное лишение гражданства. Потому, что шанс прожить там одну тысячу стандартных часов составляет 50%. Это статистика. На один стандартный час там приходится иногда до десяти административных, но тем выше риск. В фильтрах кто только не живет и это не самое опасное место.
Похоже было, что она хорошо знает этот предмет. Я спросил:
Ты была там?
Она кивнула.
Двести часов. Из них семьдесят в Промзоне.
Нельзя сказать, что меня это сильно поразило. Я как-никак тоже в Ополчении не картошку чистил, а в джунглях кого только нет.
Так вот, малыш У Терры есть Марс и Венера. На Венерелетающие плантации в атмосфере, которые в свою очередь постепенно меняют ее состав. Еще через сотню лет она станет ограниченно пригодной для людей. На Марсетяжелая промышленность и химия. Там нет поселений и устаревшие производства просто сравниваются и на их месте ставятся новые. Поэтому на самой Терре так чисто. А у нас другой планеты под боком нет, космолифтов только три и от эпидемии и смерти нас отделяет всего одна неделя без воды. Подумай об этом.
Не приведи Ху на Новой такое же произойдет.
Все в ваших руках, кивнула Мадлен. Впрочем, пока биосфера планеты агрессивна, переселенцы туда не поедут.
Вот, значит, почему джунгли не уничтожают
Да. У вас там у власти умные люди сидят. Там опасно, но воздух чистый и нет необходимости выращивать траву на стенах. Еще пива? Давайте, я вас угощу.
Эти последние слова Мадлен неожиданно прозвучали в тишине. Музыка, игравшая в баре, на несколько секунд стихла. Одна композиция меняла другую. За моей спиной раздался смех.
Ха! Дама платит за своих кавалеров. Ты слышал!?
Губы Фрица, глядевшего мне за спину, поджались. Я обернулся. За соседним столиком сидели двое в уже знакомой мне форме, черной, с золотым шитьем на воротниках и погонах. Гвардейцы Лейб-рота Козлы Они что, тут в каждом баре пасутся? Подчеркнуто медленно я поднялся, аккуратно отодвинул стул и, сделав два шага, остановился перед ними. Спросил: