Ну не скажите дядя Серёжа, вон на Никитку давеча насели двое Рысаковых и отобрали у него рогатку, которую он смастерил своими руками, высказала своё мнение Настя.
Никитка, можно тебя спросить?
Дядь Серёж, я с рогатки стрелял только по банкам, попытался оправдаться Никитка, учившийся во втором классе.
Рогатка, это плохо, Нина строго посмотрела на сына, ведь ты мог попасть в своих друзей.
Сергей улыбнулся:
Никита, ты боишься Рысаковых?
Конечно, ведь они на год старше меня, как о чём-то само собой разумеющемся, ответил Никитка.
С минуту Сергей работал молча, только шелест лопаты о землю нарушал тишину.
Знаете, я хочу вам рассказать одну историю, Сергей поразился, ещё мгновение назад он не знал, как рассказать детям о важности победы над страхом, но теперь в его голове всплыла история на эту тему.
Усмехнувшись своей дырявой памяти, он заговорил:
В незапамятные времена жила семья: отец и три сына. Чувствуя что, скоро придёт старость, и он уже не сможет достойно оберегать семейный очаг, собрал он сыновей и сказал: "Сыновья мои любимые. Я стал не так проворен как раньше. Дрожит рука, и начали подводить глаза. Чтобы сберечь наш род вам следует научиться искусству воинов. Хорошо если оно вам не пригодится, но нужно быть готовым к любому повороту судьбы. Тот из вас кто покажет себя наиболее искусным воином, станет старшим нашего рода. На учёбу даю вам три года".
Собрались молодцы, и, не устраивая долгих прощаний, отправились каждый в свою сторону.
Минуло три зимы, и в один день, как уходили, вернулись все трое.
"Отец, мы обучались у лучших мастеров воинского искусства и теперь готовы к испытанию", объявил старший сын.
Отец мудро улыбнулся, любуясь статью сыновей, и попросил: "Хорошо, покажите мне своё умение".
"Но с кем нам биться? удивился средний брат, ведь мы братья!"
"Молодцы, кивнул отец и предложил, давайте поедем на ярмарку".
Как раз на следующий день, неподалеку, собиралась ежегодная ярмарка, куда съезжалось много народу. Продать свой товар, купить необходимые вещи, или просто пообщаться.
Только начался базар, как на площадку в центре торговых лотков вышел старший брат и грозно крикнул: "Гей добры молодцы! Кто хочет помериться со мной силами, размять кости, разогнать кровь по жилам?"
В ответ на этот призыв вышли двадцать молодцев, один сильнее другого. В честном поединке старший брат победил всех своих соперников.
Не успела осесть на площадке пыль, как вышел средний брат и крикнул удальцов. В ответ вышли десять молодцев ещё более могучие, чем двадцать предыдущих. Долго бился с ними средний брат, но одолел всех их.
Последним на площадку вышел младший брат, но сколько он не вызывал достойных противников к нему никто не вышел, хотя вокруг стояло достаточно добрых молодцев с могучими мускулами.
Вернулись они домой, продав свой товар, купив всё необходимое для себя. Собрал отец сыновей в горнице и молвил: "Вижу, не зря вы потратили время. Есть теперь у рода надёжные защитники".
Сергей замолчал и хитро посмотрел на лица детей, безмолвно слушавших его историю.
Как вы думаете, кого из сыновей отец оставил старшим рода? спросил он, подмигнув Нине тоже внимательно слушавшей историю.
Конечно старшего сына! нестройным хором ответили дети, их глаза горели, переживая рассказ Сергея.
Почему? поинтересовался он.
Ведь старший сын победил больше всех, уверенно пояснил Никитка.
А вот и нет, Сергей на минуту остановился и помог детям набрать в ведра семян картошки.
Старшим он назначил младшего сына, вновь начав копать лунки, произнёс он.
Но так не честно! Он же не с кем не дрался! Лёшкиному возмущению не было предела. От расстройства он даже промахнулся мимо лунки и наклонился поправить картошку.
Ты прав, он не дрался, согласился Сергей, он победил ещё до драки.
А протянула Настя, она заулыбалась, поняв смысл рассказа, Страх. Он обратил страх своих соперников в своего союзника.
Правильно, молодец, подтвердил Сергей.
Настя престала улыбаться и посмотрела на Сергея.
Кто ж будет бояться Никиткуон вон, какой малой. Или меня?
Главное не количество мышц, усмехнулся Сергей, а то, что этими мышцами управляет.
Постучав себя по голове костяшкой пальца, Сергей продолжил:
Гораздо важнее мускул, сила духа, сознание своей правоты и знание нужных дисциплин.
Ага, и кто нас этому обучит? Ведь в школе не преподают подобные науки, рассмеялась Настя с долей горечи в голосе.
Если хотите, я мог бы вас поучить, предложил Сергей, правда будет тяжеловато по началу, но зато потом будет легче.
Ура! рассмеялся Лёшка, я тоже хочу уметь драться.
Но ведь у вас какие-нибудь свои планы есть, Нина озабочено посмотрела на Сергея, а вы хотите заниматься с ребятишками.
Какие у пенсионера могут быть планы, усмехнулся Сергей.
Нина лишь молча пожала плечами, ей было не понятно, как в свои восемьдесят с гаком Сергей выглядел ещё моложе её. И главное он себя чувствовал молодым, наверно это и был его секрет. Ведь ей встречались молодые люди, которые чувствовали себя стариками и выглядели как старики с тусклыми глазами.
За разговорами Нина не заметила, как закончился вспаханный огород.
Да, сейчас бы дождик, Нина вытерла тыльной стороной ладони пот, выступивший на лбу, и посмотрела на лазоревое небо без единой тучки.
А ты попроси Перуна, Сергей счищал с лопаты остатки земли и говорил об этом как о чём-то совершенно естественном.
Ребятишки, забрав все вёдра, по зелёному газону бежали к дому, обмениваясь своим видением истории, услышанной от Сергея.
Ты это серьёзно? Нина настороженно посмотрела на Сергея.
Он разогнулся, взял в одну руку лопату Нины, другой, ухватив свою, медленно пошёл к дому.
Почему бы и нет, полуобернулся он, поджидая остолбеневшую от подобного предложения Нину, поставь перед ним парного молока и попроси, объяснив, зачем тебе дождь.
Тебя не понять, когда ты шутишь, Нина догнала Сергея и, улыбаясь, шла рядом.
Я и сам не знаю, будет от этого толк или нет, вздохнул он, только что-то мне подсказывает, что толк должен быть.
"Странный он какой-то, подумала Нина, но все его советы оказываются верными". Она вспомнила, как в середине апреля Сергей неожиданно заявил, что вечером отелится корова, причём будет двойня. Тогда Нина не поверила своему гостю, но он оказался прав.
Вечером, подоив корову, Нина налила в кувшин молоко и вышла к деревянному идолу. Ей показалось, что у того вновь другое лицо. Посмотрев по сторонам и убедившись в полном отсутствии свидетелей, она поставила перед идолом кувшин и зашептала:
Помоги, нам нужен дождь. Сегодня мы посадили картошку, но если будет сушь, она не уродит.
Переведя дыхание, она продолжила:
Благодарю за моего мужа. Если бы он умер, я бы от горя сошла с ума.
Взглянув на кувшин, Нина вздрогнула, молоко таяло на глазах, словно кто-то его пил. Когда кувшин высох, она почувствовала на плече тяжёлую руку и скосила глаза, но рядом никого не было.
Спасибо, в её голове раздался голос, показавшийся очень знакомым, иди дочка, всё будет, по-твоему.
Нина вспомнила своего отца, умершего от последствий военных ран десять лет назад, словно это он разговаривал с ней.
Спасибо отец, прошептала она, и, взяв кувшин, вернулась домой.
Если раньше Нина не особо задумывалась о вере в бога, то теперь она уже не знала верить или нет. Ночью же, когда она услышала шум дождя, пришла мысль, до сей поры не посещавшая её: "А ведь Он есть".
3
В самом конце мая Сергея попросил прийти председатель колхоза.
К чему бы это? надевая единственный свой костюм, спросил Сергей, больше обращаясь к самому себе.
Даже не знаю, протянул Олег, наблюдавший за ним из кресла, где он сидел, просматривая вчерашние газеты.
По интонациям в голосе Сергей понял, что Олег не говорит всей правды, но решил не испытывать его на правдивость.
Не торопясь, Сергей шёл к конторе колхоза. Отвечая на приветствия встречных людей, он улыбался. На синем небе светило солнце, лёгкий ветерок трепал молодую листву деревьев и освежал лицо. Горланили петухи, тявкали собаки. В общем, шум приятный уху окружал Сергея со всех сторон.
Проходи Сергей Дмитрич, садись, поздоровавшись за руку, пригласил сесть за стол председатель, высокий худощавый мужчина лет пятидесяти с седыми волосами и усами похожими на щетку.
Сергей сел на стул, положил свои руки на большой полированный стол и вопросительно посмотрел на председателя.
Я слышал, ты хочешь у нас жить? спросил председатель, заняв своё место во главе стола, ничего, что я на ты?
Нормально, мне так даже лучше, кивнул Сергей, а насчёт деревни, есть такая думка.
Мы тут подумали на правлении и решили помочь тебе в обустройстве, председатель говорил медленно, словно взвешивал каждое слово.
Я не калека, мотнул головой Сергей.
Наверное, я неправильно выразился, улыбнулся председатель, наслышанный о гордости Сергея, слышал разговор о том, что ты собрался ставить хату. Знаю одному очень тяжело справиться с подобной задачей и предлагаю тебе помощь.
Пока, помощь не требуется, но за предложение спасибо.
Чудак-человек, рассмеялся председатель, пойми, наконец, одному даже бревно правильно не уложить.
И всё же я попробую, улыбнулся Сергей.
А никто тебе мешать и не собирается, вспылил председатель, просто мы подумали, что твоя стройка будет идти гораздо быстрее, если ты не будешь отвлекаться на поиски и доставку материалов, согласованиями в различных конторах и другой бумажной заботой.
А колхоз от этого не пострадает?
Конечно нет, колхоз не настолько богат, чтобы бросаться деньгами.
И когда я могу приступать к строительству дома? Сергей внимательно изучал лицо председателя.
Да хоть завтра, хмыкнул председатель, знаю, Нина взяла в сельском совете отвод земли. Подавай заявку на материалы и технику, могу посоветовать толкового проектировщика.
Хорошо, кивнул Сергей, нужен хороший лес на стены, цемент и гравий на фундамент. А проектировщика не надо.
Вот и добро, председатель радостно кивнул, можешь начинать делать разметку, а к концу недели будет цемент и гравий, кругляк сам выберешь на лесном складе. Экскаватор дать? А бульдозер? Делать планировку.
Вообще-то надо, согласился Сергей, а как оплачивать?
Как, как, в кассу и оплатишь в конце месяца, когда мужики сдадут путёвки. Думаю, мужиков не обманешь.
Не приучен обманывать, нахмурился Сергей, а насчёт участка претензий нет? Нина говорила, что тот участок принадлежит колхозу, а не сельсовету.
Какой разговор, всё равно там ничего не растёт, так голый пуп. Хотел бы тебе другое место посоветовать, там и земля, голимый перегной, и вода близко.
Извини, но я место уже выбрал, Сергей почувствовал, что председатель высказал все, за чем его вызывал и встал.
Подожди Дмитрич, председатель тоже встал.
Сергей вопросительно посмотрел на председателя.
Дмитрич, тут такое дело, председатель замялся, но решился на продолжение разговора, я слышал, ты можешь каким-то образом влиять на погоду.
Скажем так, некоторую информацию по данному вопросу я имею, Сергей не понял, к чему клонит председатель, поэтому дал такой уклончивый ответ.
Ты, наверное, уже в курсе, что у нас семь лет подряд была засуха, председатель посмотрел на Сергея с такой надеждой, что он невольно смутился.
Хочешь, чтобы я вызвал дождь? спросил Сергей.
Да, могу тебя ввести в штат как агронома, предложил председатель.
На должность штатного шамана? рассмеялся Сергей, погода, слишком неблагодарная работа, чтобы за неё браться.
Наверное, ты прав, но я готов нанять хоть шамана, хоть колдуна, да что там говорить. Сам бы с бубном прыгал вокруг костра если бы знал что поможет, председатель наклонил голову, рассматривая блестящую столешницу, мы слишком много потеряли из-за этой бесконечной засухи. Впрочем, если не изменится отношение к сельчанам, деревни вымрут.
Сергей видел, как председатель переживает за судьбу деревни. Его грубоватые слова шли от сердца, но он говорил именно то, что думал. И неважно, что слог председателя был коряв и пестрел местными оборотами.
Я, конечно, попробую, заявил Сергей, когда председатель замолчал и вопросительно посмотрел на него, но погода вещь очень сложная, тем более я не знаю, когда нужен дождь, а когда вёдро.
Это не беда, расцвёл председатель, я сам тебе буду говорить, уж мне то, как не знать.
4
Как не отпирался Сергей, но в строительстве его дома приняла участие большая часть жителей деревни. Да и как он мог прогнать людей, желавших ему помочь от чистого сердца. Вечером, когда он уставший приходил в дом Олега, к нему приходила детвора. Начав свои занятия лишь с троими детьми Олега, через неделю он обучал уже человек двадцать учеников разного возраста. Он учил детей приёмам защиты без оружия, правильному дыханию, умению оказать помощь и многому другому, что составляет из себя знания настоящего воина. Днем, его часто отвлекали больные, многие из которых могли надеяться только на чудо. Чтобы не отвлекаться на хождение в дом Олега, Сергей принимал посетителей прямо на свежеошкуренных брёвнах. Правда, иногда он отправлял некоторых из пациентов домой несолоно хлебавши. Обычно такое случалось, если его просили избавить кого-либо от алкогольной зависимости. Он не считал это болезнью, а скорее слабостью. Стараясь быть сдержанным, однажды он не выдержал и "полечил" одного из таких, особо упорных, "больных". Показательной жертвой оказался местный запойный алкоголик Петруша. Ночью он залез в бытовку, сколоченную из горбыля возле строящегося дома, и украл инструменты. За ночь он умудрился не только продать, но и пропить все деньги. Утром, когда обнаружилась пропажа, он первым оказался под подозрением. Да он и не особенно отпирался. Когда на строительную площадку его привёл участковый, он болел с похмелюги и горько раскаивался, прося Сергея, чтобы он его вылечил. Хмуро улыбнувшись, Сергей уверил Петрушу, что он больше не выпьет и стопки без последствий. Никто не спросил Сергея о последствиях, а сам он больше не сказал ни слова. Но к обеду вся деревня хохотала, узнав последствия употребления спиртного.
Не слишком поверив Сергею, Петруша решил опохмелиться, а уж потом начать трезвую жизнь. "Что мне будет от одной стопочки?" подумал он. Побывав не один раз в наркологических больницах, Петруша был уверен, что нет лекарства против его запоев. Первым свидетелем Петрушиного излечения стала его соседка, мягкосердечная женщина у которой он выпросил стопку самогона, уверяя, что иначе помрёт. Петруша ещё не успел поставить пустую стопку на стол, как женщина почувствовала страшную вонь. Из замызганных штанов пьянчужки на пол что-то потекло. Быстро сообразив, в чём дело, Петруша сорвался с места в карьер, стараясь выскочить из хаты раньше, чем его настигнет тётка Марьяна со шваброй наперевес. Одного раза Петруше хватило, потому, как он до самой ночи сидел в овраге, за огородом тётки Марьяны и пугал, гнездившихся там ворон, несусветной вонью. Вечером пастухи, гнавшие домой стадо коров, в четыре бича не могли прогнать бедных животных мимо смрадного места.
Строительство продвигалось сумасшедшими темпами, ведь в иной день на доме работало до пятнадцати человек. Дом рос как в сказках и был полностью готов меньше чем за месяц. Сергей самолично, не доверяя этого никому, выкопал колодец и обеспечил себя прекрасной, на удивление вкусной водой. Колхоз все же пошёл на некоторые траты, проведя линию электропередач к дому Сергея. Обустраивал дом Сергей самолично, он не торопясь, отделывал каждую комнату по своему вкусу.
Закончив с домом, Сергей всё своё время посвятил детям. Во время летних каникул его ученики занимались по два раза на дню, утром и вечером. Собирая в своей раздробленной памяти крупицы воспоминаний одного из своих дальних предков, Сергей рассказывал детям, как жили древние племена. Объяснял их верования, обряды и саму жизнь полную опасностей.
Олег, часто посещавший своего лекаря, поинтересовался:
Сергей, почему ты столько времени посвящаешь детям?
А чем мне ещё заняться? искренне удивился Сергей.
Ну, наверное, у тебя есть много других забот, лечение больных, например.
Гость и хозяин сидели на высоком крыльце хаты и любовались закатом. Лёгкий ветерок, дувший весь день, стих. Солнце, висевшее над самыми макушками деревьев, было похоже на большой медный таз. Над деревней стояла особая предночная тишина, когда смолкают птицы и насекомые. Было ещё достаточно тепло, но из ближайшего лога уже тянуло приятной прохладой и запахом воды.