Максим АфанасьевУКРЫТИЕ
Оно впилось в плоть, методично откусывая по куску. Человек кричал и бил кулаком по зеленой хитиновой спине своего палача, лежа на земле. Пытался отодвинуть руками его морду от себя. Все безуспешно. Стиснув зубы человек запрокинул голову. Бурчал что-то невнятное, вцепившись руками в свои волосы. Потом пытался перевернуться со спины набок, но правая нога была зажата лапами насекомого. Приподнял голову и увидел, что нога выше колена уже объедена до кости. Сквозь туман в сознании он понимал, что эти стеклянные глазки, не выражающие ничего: ни злобы, ни жалости, ни радости от успешной охоты эти глазкипоследнее что он увидит в своей жизни.
Эти существа не могут, сострадать, не могут переживать, волноваться, грустить или испытывать счастье. Они не понимают боли и страха. Сначала убить, а потом есть это бессмысленно с практической точки зрения бесчувственного создания. Пустая трата времени и энергии. Он хочет есть, и он ест. Сразу, как только схватит. Кусок за куском отделяя плоть от кости.
Валентин вскочил с постели. Стоял на полу и смотрел на свою ногу. Отдышка. Сердце бешено колотилось.
Целая, подумал он, целая как же реалистично. Кажется, я даже боль чувствовал.
Он провел рукой по мокрому от пота лицу. Сгибал и разгибал онемевшие пальцы рук. Чувствовал покалывание в конечностях. Постоял еще несколько секунд, глядя на вращающийся вентилятор на потолке, вспоминая только что увиденный сон. Что-то промелькнуло сбоку. Он резко повернулся и уставился в угол комнаты. Всматривался в темный непонятный силуэт.
Показалось что ли, думал Валентин, нервы расшатались, мерещатся уже движения всякие.
Подошел к выключателю на стене и сделал свет чуть ярче. В углу лежал рюкзак Миши. Валентин перевел взгляд на часы. Те показывали шесть утра.
Можно и будильник не ставить, думал он, внутренние часы сами знают, когда запустить кошмар в моем сознании. Во всем надо искать положительные стороны. Ладно, надо собираться.
* * *
Петр, подняв руку, дал понять отряду из тридцати человек, идущему за ним, что надо остановиться. Сдвинув брови, он уставился в карту. Валентин смотрел на капельку пота, свисающую с носа Петра.
Наверно неприятно с бородой ходить в такую духоту, думал Валентин, разглядывая красное от жары лицо Петра, точно градусов сорок сегодня.
Петр вытер рукой лицо и посмотрел в сторону.
Этой норы нет, сказал он, показывая пальцем на небольшой холмик, метрах в пятидесяти от них, надо пометить.
Там труп, сказал Валентин.
Вижу, ответил Петр, съел все мягкое, а кости с одеждой выкинул. Странно что вчера мы его не заметили.
Сзади среди людей началось оживленное обсуждение ситуации.
Петр увидел, что один из отряда направился в сторону норы.
Твой что ли? кивком головы Петр показал на отделившегося от отряда человека.
Да.
Это который Индус?
Да, сказал Валентин, это Юсуф.
Юсуф, усмехнулся Петр, узнав его имя, потом прокашлялся в кулак и заорал:
Эй! Червяк! Сюда подошел! Его крик эхом разлетелся по джунглям, пыль компьютерная, негромко добавил он и с улыбкой посмотрел на Валентина.
Худощавый темнокожий человек в серой футболке и синих штанах обернулся и быстрым шагом пошел обратно к отряду.
Он, кстати, талантливый программист, хоть и молодой ещесказал Валентин, зря ты так грубо.
Да, Юсуф у нас мозг, сказал кто-то из людей Валентина.
Ладно, буду повежливее, сказал Петр.
Подойди-ка ко мне! крикнул Петр, обращаясь к Индусу, который был уже в хвосте отряда.
Он тебя уже боится, сказал Валентин, пугаешь ты людей порядочных своим рёвом.
Это я еще тихо.
Юсуф подошел к Петру и начал быстро говорить:
Там тело. Я не хотел подходить к самой норе. Я хотел просто немного ближе подойти и все. Мне показалось что это
Червяк ты бестолковый! сказал Петр, глядя ему в глаза сверху вниз, еще раз отойдешь я тебе уши выкручу, ясно?!
Ясно, но нам надо
И макушку натру! Возьму рукой, зажму шею и начну тереть так, что искры из глаз полетят, а потом сливу из носа сделаю, ясно?!
Ясно, тихо ответил Юсуф.
Я знаешь какие сливы делать умею?! Будешь месяц с фиолетовым носом у меня ходить.
Они смотрели несколько секунд молча друг на друга. Широкоплечий Петр нависал над ним, сверля его взглядом.
Можно сказать? произнес Индус.
Можно, уже спокойно ответил Петр и перевел взгляд на карту.
Тот человек похож на Сергеева, начал быстро объяснять Юсуф, Валентин, вы хоть подтвердите. Даже отсюда видно, у него же одного была красная куртка.
Валентин посмотрел на Петра. Тот уже что-то зарисовывал в карте.
Сергеев это, точно, сказал мужчина стоявший позади Валентина.
Да, добавил кто-то еще, наш Сергеев.
Петь, Валентин обратился к Петру, который отрешенно продолжал что-то чирикать карандашом.
Да, ответил Петр, не отводя взгляда от карты, да, Сергеев, знаком я с ним был, ну что ж, вот и нашелся ваш Сергеев.
Надеюсь хоть капсулу успел раскусить и не мучился, сказал кто-то сзади.
Какую капсулу? спросил Индус.
Тебе что не выдали? сказал Петр и хмуро посмотрел на Юсуфа.
Черт, я забыл, произнес Валентин, я забыл своим всем раздать.
Петр покачал головой, улыбаясь уголком рта.
Ну бестолковые, ей богу бестолковые, сказал Петр.
Да я ж не выхожу как ты каждый раз, откуда я все помнить буду, оправдывался Валентин, мы вообще тут не должны быть. Вы вчера и без нас нормально носили.
Должны, не должны это решают сверху. Еды мало, так что все вы должны и вы и мы, спокойным тоном ответил Петр.
Так что за капсула-то? еще раз спросил Индус.
Да, нам тоже интересно, сказал кто-то сзади, не слышали мы про капсулы.
Вот поймает тебя паук, начал объяснять Петр, или еще тварь какая, оса например, и цапнет. Начнут у тебя руки-ноги неметь, а ты раз и капсулу в рот. Зубами ее хрясь и всё.
Зачем? спросил Индус.
Затем, что б когда она тебя оттащит в улей и там ее личинки начнут тебя пожирать, ты этого не чувствовал, а помер быстро от яда в капсуле.
Пауки тоже убивают медленно, сказал один из людей Петра.
Да, но вот хуже смерти чем от ос или их личинок я не могу представить, ответил Петр, может богомолы если только, они тоже заживо начинают жрать, как только схватят, и начать могут с руки или ноги, но там можно еще побороться.
Не совсем, Петь, возразил Андрей, стоящий неподалеку, когда оса парализует, ты задыхаешься. У нас дыхание по-другому работает. Они только насекомых могут парализовать так, что те живые остаются, а человек без искусственной вентиляции легких помрет. У нас чтоб дышать, мышцы должны работать. Моего товарища, как-то оса парализовала, так его на вентиляции легких потом две недели держали, пока паралич не спал.
Да? Петр задумался, ну ладно, Андрюх, спорить не буду, надеюсь проверять нам это не придется на себе. Кстати, по мимо ос тут еще есть
Погодите, перебил его Индус, то есть если меня поймает кто из живности, мне надо это капсулу проглотить и тем самым совершить самоубийство?
Ага, весело ответил Петр, а ты Валя, не забудь про капсулы завтра, вам еще несколько дней ходить с нами.
Да я сегодня спал плохо, сон снился дурной, утром голова деревянная была. Выдам, завтра, выдам, они в ванной у меня лежат. Я дико извиняюсь.
Я думаю все будет нормально, рой прошел пару дней назад, сейчас тут мало живности, сказал Петр, потом повернулся к отряду и крикнул, давайте за мной!
* * *
Отряд продвигалась в глубь джунглей. Петр шел первый. Валентин и Индус следом за ним. За спиной у Петра висели два мачете, которыми ему не придется пользоваться по назначению. Вокруг голые стволы деревьев. Ни кустов, ни листьев, ни травы, ни каких зарослей. Все что было зеленоесъедено, даже лианы пошли на корм. Но через несколько месяцев растительность снова заполнит собой свободное пространство и джунгли обретут привычный вид, тогда пройти по этим местам так просто уже не получится, до тех пор, пока рой не опустошит этот участок снова. И так по кругу из года в год.
Петр, а почему мы того паука в норе не убили? спросил Индус и прибавил шаг чтоб оказаться справа от Петра.
А зачем он тебе сдался? ответил Петр, не глядя на Юсуфа.
Чтоб никто не попался к нему больше.
Без надобности их лучше не трогать, черт его знает, что там за вид, их тут такое разнообразие. Валь, помнишь Фролова?
Одноногий? ответил Валентин.
Да. Вот после того как он ноги лишился мы и перестали к ним подходить и убивать.
Ему ногу откусили? спросил Индус.
Нет, ответил Петр, мы отрядом так же шли и увидели паука, не большого, может метр в размахе. Сидел на стволе. Фролов решил его копьем ткнуть. Направился к нему. А тот оказался прыгающим. Я таких не видел ни разу. Метров с десяти он на Фролова скок! И в ногу ему впился. Я подбежал и мачете паука успокоил. Рана у Фролова была не большая он даже сам до укрытия дохромал, а потом инфекция какая-то пошла, нога гнить начала. Пришлось на операционный стол его.
Но, там врачи, по-моему, долго пытались ногу спасти, прежде чем ампутировать, сказал Валентин, припоминаю я эту историю.
Долго, но все же не спасли. В моем отряде правило такоек насекомым без надобности не подходить. Я уже это говорил всем, сказал Петр и посмотрел на Индуса, Ты видимо инструктаж плохо слушал?
А свисток пауков не отгоняет что ли? спросил Юсуф, глядя на пластиковую коробочку, закрепленную на поясе у Петра.
Отгоняет, но не всех. А осы его вообще не боятся. Свисток муравьев отпугивает хорошо, да рой.
Понятно, произнес Индус.
Петр остановился. И начал осматривать местность.
Так, вчера мы дошли до этого места, сказал он и показал рукой на красную ленту, растянутую между двумя соседними стволами деревьев.
Мужики, давайте встаем друг от друга метра на четыре и чешим, громко говорил Петр, старайтесь сильно не расходиться. Если увидите тварь живую, сразу мне кричите. Сами ничего не делайте. Свистки будут у меня, у Андрюхи и у Сани. Двое со свистками по краям и один в центре шеренги. Погнали, все как обычно.
Как обычно, усмехнулся про себя Валентин, очень обычно. Системный отдел вышел за едой. Лучшие умы подвергают риску. Не удивлюсь если на следующий сезон женщин и детей заставят этим заниматься. Эх, Алиса, видела бы ты чем я тут занимаюсь.
За несколько минут отряд построился в шеренгу, растянувшись метров на сто по джунглям. Валентин и Юсуф по-прежнему были возле Петра. Тот махнул рукой и люди потихоньку двинулись вперед. Пройдя метров двести раздался крик:
Есть! Один!
Шеренга остановилась. Петр смотрел на возню людей вдалеке. Сквозь редкие стволы деревьев можно было увидеть другой конец их формации. Через минуту кто-то крикнул:
Готово!
Двинулись дальше.
Петь, ты мне его поможешь завязать и повесить? сказал Валентин, я ж ни разу не занимался этим.
Конечно, ответил Петр.
Они наверно тяжелые, сказал Индус и вытер пот со лба платком.
Да не очень. Килограмм сорок-пятьдесят. Я иногда по два беру.
И как я его потащу до укрытия? спросил Индус.
На спину прицепишь и попрешь, ответил Петр.
Это кошмар какой-то, пробубнил Индус.
Шли быстрым шагом. Петр корректировал направление шеренги криком: «Куда вы прете олухи, правее надо, слева уже не наш участок. Индус, мать твою! Чего ты на меня-то все идешь?!»
После рёва Петра, Андрей, идущей по центру, давал команду правой половине шеренги смещаться чуть в бок, так как им уже было плохо слышно, что там орет Петр.
Через минут десять неподалеку кто-то закричал:
Тормозите!
Отряд остановился.
Вон! Вижу! Около нас! Индус показывал пальцем на огромного кузнечика, лежащего на спине.
Сейчас тебе его и повесим, сказал Петр и пошел к телу представителя роя саранчи.
Почему мне сразу? Давайте мне ближе к уходу. Тут поздоровее есть ребята, возмущался Юсуф, двигаясь за Петром.
Да он шутит, улыбаясь сказал Валентин, следуя за ними.
Подойдя к мертвому насекомому Петр снял с плеча веревку и наклонившись принялся обматывать ей кузнечика. Валентин и Индус с интересом наблюдали за его манипуляциями. Петр наматывал моток за мотком на его лапы и тело, переворачивая насекомое то на бок, то опять на спину. После того как веревка затянулся на брюхе этой твари, Петр встал на колени и взвалил его себе на спину держа руками за лапы. Наклонился вперед, так чтоб насекомое могло лежать на нем и его не надо было держать. Перекинул концы веревок через оба плеча, обмотал их вокруг поясницы и завязал на узел. После чего встал. Кузнечик висел за его спиной подобно походному рюкзаку.
А второго ты куда себе вешаешь? спросил Валентин.
Второго так же, только перед собой, ответил Петр.
А веревки не трут? спросил Индус, гладя себя по плечу.
Мне нет, но ты можешь подсунуть себе что-нибудь мягкое, так многие делают, сказал Петр.
Я не взял ничего, сказал Индус.
У Андрюхи есть подкладки, он тебе выдаст позже, ответил Петр.
Они вернулись в шеренгу и двинулись дальше. Петр шел быстро и бодро. Со стороны казалось, что весящий за его спиной пятидесятикилограммовый кузнечик совершенно не стесняет движения Петра.
* * *
Десять человек стояли с трупами насекомых, висящими за их спинами. Люди перекидывались шутками и периодически хором смеялись, потом замолкали на несколько секунд, до тех пор, пока кто-то из них снова не выдавал какую-нибудь реплику. Юсуф дремал лежа на покрывале, подсунув сумку под голову. Петр сидел на земле с бутылкой воды и поглаживал свою бороду.
Дай глотнуть, сказа Валентин, стоя напротив Петра и протянул руку.
Держи.
Валентин сделал глоток и закашлял. Вытер тыльной стороной ладони губы.
Сколько нам еще ходить? спросил он.
Часа два пособираем, и обратно двинем, ответил Петр, как раз успеем до заката. Ночью тут лучше не находиться.
Да мне и днем как-то не по себе, сказал Валентин.
Это сейчас еще спокойно, рой поел все живое, а вот через неделю-другую они тут кишеть начнут. Без свистка из укрытия вообще не выйдешь.
А у нас сейчас свистки включены?
Да, но это так, больше для подстраховки, насекомых на поверхности мало, почти нету, а вот ночью некоторые виды вылезут из нор своих. Так что Петр встал, хватит отдыхать. Андрюха! крикнул он, давай своих в укрытие.
Андрей подошел к Петру.
Вечером на складе будешь? спросил тот.
Да, хочу взвесить все что насобирали за два дня, ответил Петр.
Ну, тогда не прощаемся, сказал Андрей.
Ага, удачного пути.
Часть отряда с кузнечиками на спинах, во главе Андрея, отправились в сторону укрытия, по тому же пути, по которому они шли сюда.
Почему Андрей без груза? спросил Валентин, глядя на уходящих людей.
У него рюкзак с вещами. Кто-то должен его нести.
А ты зачем с этим кузнечиком с самого утра ходишь, если не собирался в первой группе возвращаться?
Выносливость тренирую, усмехнулся Петр. Так ладно Петр протяжно зевнул и потянулся, вытянув руки вверх, надо будить молодого, да двигаться дальше.
Петр слегка пихнул спящего Индуса ногой. Тот испуганно подскочил.
Что такое?! возбуждено спросил Юсуф, прищурив глаза.
Атакуют нас! Саранча идет, Индус, нам всем крышка! закричал Петр, еле сдерживая смех.
Стоящие неподалеку люди захихикали.
Чего? Юсуф начал вертеть головой по сторонам, чего вы говорите-то?
Да шучу я, сказал Петр и хлопнул его рукой по плечу, растягивая на лице улыбку, идти пора.
Да я и не поверил, ответил Юсуф, протирая глаз ладонью.
Так, начал говорить Петр, глядя на оставшихся людей, две группы отправили. Нас тут (Петр сделал паузу, пересчитывая людей взглядом) восемь. Если еще хотя бы шесть штук найдем, то будет замечательно. Времени у нас осталось примерно два часа, так что, ребят, давайте в шеренгу и помчались.
Люди привычным образом выстроились в линию. Петр дал отмашку, и шеренга двинулась вперед.
* * *
Солнце садилось. Душный день сменился прохладным вечером. В этом сезоне после миграции роя саранчи, трупов представителей этого самого роя осталось еще меньше чем в прошлом. Последняя группа из отряда Петра возвращалась в укрытие. Пять человек из восьми несли за спиной груз в виде мертвых насекомых. Индусу, который плелся в самом хвосте отряда, достался рюкзак, в котором были пустые контейнеры для еды, бутылки с водой, ложки, вилки, ножи, аптечка и несколько веревок. Валентин нес кузнечика.