Началосьпрезидент подошёл к окну своего кабинета. Вот оно! Началось!
В 6:55 по времени западного побережья возле Сан-Франциско и многих других городов Калифорнии возникли «из ниоткуда» подразделения неведомого врага. Танки, бронемашины, самоходные крупнокалиберные миномёты. Всё это ревело и испускало выхлопные газы. Воздух наполнился гулом двигателей летательных аппаратов. Из гусеничной машины с оранжево-зелёным штандартом вылез великан, ростом 2,5 метра, в сияющих доспехах. Свирепое смуглое лицо выражало решимость и безграничную жажду крушить и уничтожать. На поясе великана было оружие, представляющее собой что-то вроде огромного пистолета, длинный ствол которого являлся древком для секиры. Вокруг суетились низкорослые, длинноносые и вислоухие люди в серых и коричневых комбинезонах. Они бегали от машины к машине с инструментами, покрикивая иногда на исполинов, помогавших им перетаскивать тяжёлые предметы. Великан в доспехах подошёл к пожилому карлику, который отличался от остальных тем, что его бронежилет тоже был из блестящего металла, а поверх тёмно-синей формы он носил пурпурный плащ.
Ну вот, мудрейший Гинта́ш! обратился великан к карлику рычащим голосом. Наш победоносный путь уже отчётливо намечен! Дни американцев сочтены. Скоро мы завоюем этот континент и другие части суши. Повелитель будет доволен.
Нам придется потрудиться для этого, Тар Гецо́н, ответил карлик Гинташ. Мы завоюем не всех. В некоторых регионах мы просто не можем выйти в пространство здешних государств: в нашем мире этим землям соответствует океан. Вдобавок, я полагаю, как и всё Царское Собрание, что у жителей Земли могут найтись союзники, которые могущественнее нас
Прошу прощения, мудрейший! в голосе Тар Гецона послышалось возмущение. Но это всё предположения Собрания. У нас пока нет ни одного прямого подтверждения о людях из подпространственных «карманов»
Прямого? Тут бы я поспорил. Есть одна версия, по поводу наших погибших разведчиков. Мы знаем из предания, что они, эти самые другие, должны существовать, и число этих людей с веками росло, чтобы противостоять нам.
Некоторые так же говорят, что мы проиграем, вопреки предвидению повелителя. Однако он говорит, что в его предназначенье входит только победа!
Тогда зачем нам, по указанию его величества, искать союзника среди этих никчёмных трусливых американцев, агарян, хамитов, европейцев и китайцев, если мы должны победить? Значит, победа будет нелегкой.
Я знаю, мудрейший, что вы и всё Собрание, что-то не договариваете, самодовольно сказал Тар Гецон. Так вот, меня это не беспокоит. Моё дело воевать! У этих дохляков можно разве что позаимствовать немного их техники. Такая броня, как у их танков, уступает лишь броне наших кораблей. Сейчас я жажду пройти через весь этот континент, пересечь океан, достичь Ближнего Востока и, наконец, войти в великий Иерусалим! Тогда повелитель придёт туда сам Кладезь будет открыт!
Да, вы правы, командующий, задумчиво кивнул головой Гинташ. Нечего нам терять время. Оно ограничено. Пора.
Он влез в машину, а Тар Гецон подозвал к себе двух великанов в синей форме.
Гур Касо́н! обратился командующий к одному из них. Твоим легионам приказываю двигаться на восток. Сначала вдоль 152 шоссе, затем по автостраде І-5 на юг и снова на восток по І-40.
Слушаюсь! прорычал Гур Касон и отошёл на шаг назад.
Джаль Хази́р! обратился Тар Гецон ко второму офицеру. В ближайшие три часа я жду сообщения о взятии Сан-Франциско. Подкрепления Никзар Лато́на из Канады подойдут в ближайшие несколько суток, и ты вместе с ними направишься в восточную часть Соединённых Штатов.
Есть! ответил офицер.
Они пошли в разные стороны, к своим мобильным командным пунктам. Тар Гецон ещё раз осмотрел окрестности.
В воздухе пролетали многовинтовые и многокрылые летательные аппараты. По земле ползли боевые машины. На горизонте, в океане, просматривались силуэты огромных кораблей. На севере, где в утренней дымке виднелись постройки Сан-Франциско, раздались взрывы и поднялись клубы дыма.
Глава 4
Ровно за год до того, как Канада была обращена в руины, до того, как погибла 9-я авианосная ударная группа 3-го флота США, в другом полушарии планеты, в Москве, никто себе и представить не мог грядущих событий.
Июнь выдался жарким. К середине месяца температура достигла 2628 градусов. Над городом стояло марево. По небу плыли грузовые и пассажирские самолёты. Автомобили бесконечным потоком тянулись по горячему асфальту. Метро и пригородные электрички везли всё новых и новых пассажиров. На Красной площади, перед мавзолеем Ленина реяли два флага. Здесь был российский триколор, а также красное полотнище с четырьмя золотыми стрелами, расходящимися по диагоналям от пятиконечной звездызнамя Исетской Лиги.
По Никольской улице, мимо Историко-архивного института, плёлся человек в чёрной одежде и облегчённых армейских ботинках. Выглядел он слегка нелепо для такой погоды. Литератор Габро́в был «зимой и летом одним цветом». Нахлобучив чёрную кепку посильнее на глаза, он нёс в портфеле ноутбук, чтобы, сев в каком-нибудь кафе, дописать очередную «бредовую» научно-фантастическую повесть, а заодно ещё черкануть рецензию по просьбе одного знакомого.
Ого! Кого я вижу! Габров! раздался весёлый возглас.
Уф Средь миллионов найдёт Вот только тебя мне не хватало. Ну почему? пробормотал литератор себе под нос. Здорово Данила! Гуляешь?
Да вот, я тут с друзьями, к Габрову подошёл полноватый молодой человек в шортах и сандалиях. За ним шли парень и девушка, примерно 2224 лет.
Отпуск? поинтересовался Габров.
Ну Что-то в этом роде Я сейчас на проектной работе, неуверенно ответил Данила. А это вот Юра и Марина.
Парочка поздоровалась с Габровым. Данила тут же начал красочно описывать его деятельность своим спутникам. Литератору пришлось оборвать монолог своего знакомца.
Господин Богатырцев вешает вам лапшу на уши, обрубил он. Я действительно пишу книги, но ничего особо известного не написал. Это лишь моя подработка. Обычно я пишу рецензии. А иногда и сценарии компьютерных игр Я сейчас немного спешу, так что уж извините, но мне пора.
Уйти просто так не удалось. Данила Богатырцев пошёл следом и начал выспрашивать Габрова про их общих знакомых, которых он, Данила, давно не видел. Это было не удивительно, так как Богатырцев со своим характером выскочки и пустомели умел отвадить от себя любую публику. Единственное, что у него хорошо выходило, так это фотографироваться с разными знаменитостями и получать их автографы. А «проектная работа» всегда означала, что он подрабатывает «на свадьбах и корпоративах» с помощью своего старого фотоаппарата. Данила «капал на мозги» Габрову, повествуя то о новом «неосуществлённом» проекте, то об идее для сплаттер-сценария, которую он может великодушно подарить. В конце концов, он начал донимать литератора по поводу его «мрачной чёрной одежды в этот прекрасный солнечный день».
Для чего одежда мрачная?! Да чтобы ты, Данила, спрашивал! грубо оборвал Габров собеседника. Это возымело кратковременный эффект. Богатырцев умолк.
Ну, вот мы и пришли! Спасибо за компанию! Мне пора! Габров слегка поклонился Марине, торопливо пожал руку Юрию и Даниле.
А! Э! Ты куда! Подожди! Вы там не собираетесь куда-нибудь выбраться всей толпой? крикнул было ему вдогонку Богатырцев.
Собираемся! огрызнулся литератор и пулей влетел в вестибюль станции «Площадь Революции».
Несколько секунд он стоял в полумраке. Оглянувшись, Габров увидел, как Данила потащил своих друзей по Ильинке. У его спутников на лице читалось желание поскорее избавиться от такого «гида».
Габров направился к турникетам, однако вспомнил о рецензии. Он хотел было зайти в библиотеку Историко-архивного института, выпускником которого был, чтобы там дописать свои работы, но тут зазвонил телефон. Товарищи из художественной студии просили приехать вечером к ним для какого-то «важного дела, в котором он может помочь».
Хорошо. К 19:00 буду. Да, сейчас жену тоже позову. До встречи! Габров сбросил вызов и начал набирать другой номер. Что ещё за важность? Надо бы успеть рецензию отправить. С книгой придётся теперь повременить
К вечеру он всё-таки смог переслать своему приятелю рецензию, а в половине седьмого Габров и его жена вышли из метро на «Трубной», и зашагали по Рождественскому бульвару к Большой Лубянке, где располагалась студия. Здесь их уже ждали друзья: владелец студии художник Николай Бочкарёв с женой Ириной, вечный скептик и задира Слава Егороврежиссёр видеомонтажа и «душа компании». Особенно выделялся рядом с ними высокий худой человек, в чёрной футболке и укороченных джинсах, украшенных различными анархистскими нашивками и эмблемами малоизвестных рок-групп. Несмотря на тщетные попытки отрастить бороду, он казался крупным подростком на фоне остальных. Это был Владимир, художник-мультипликатор, самый молодой среди друзей. Он был слегка неуклюжим и рассеянным. Сегодня он пришёл со своей подругой Екатеринойрусоволосой девушкой в лёгком платье ярких тонов, которую Владимир толком никому не представил. Сама она не старалась проявлять общительности и всё время молчала, неловко улыбаясь, когда Егоров рассказывал товарищам очередной древний анекдот.
Бочкарёв с удовольствием дымил очередной сигаретой, несмотря на откровенное недовольство морщившейся от дыма Ирины. Они стояли у входа в студию, которая располагалась в старом двухэтажном здании.
Ага, вот и они чешут! бесцеремонно закричал издалека Егоров. А вам так не холодно? Плюс двадцать семь в тени. Морозище!
Жена Габрова имела привычку одеваться так же мрачно, как и он сам, и носила такие же летние облегчённые армейские ботинки. Вместе они выглядели, как боевики какой-нибудь экстремистской группировки. Габров тут же «парировал» выпад тем, что угрожающе быстро направился к Егорову. Тот с постановочным ужасом на лице начал прятаться за спины товарищей.
Ага! Вот оно! Опять эти ваши замашки! Ага! Чуть стоит свободному человеку заикнуться, так штурмовики сразу идут разбираться с вольнодумцами! выкрикивал Слава кривляясь.
Да ну что вы, милостивый государь! Какие замашки? приговаривал Габров, хватая оппонента за шиворот. Я просто хочу вас с «апстеной» немного познакомить!
Детский садпокачала головой Ирина Бочкарёва.
Да отпусти ты человека! сказала Габрову жена.
Литератор выпустил из рук чертыхавшегося Егорова и предложил ему сигарету.
Как твоя фантастика поживает? спросил Слава.
Продвигается потихоньку. Хотя я сейчас больше работаю над составлением учебника истории. Надо же когда-то оправдать свой диплом
Хе-хех! Ты всерьёз уверен, что министерство образования у тебя его купит?
Не знаю, там видно будет. Ну а что у нас на повестке дня? Что ещё за «важное дело», о котором ты говорил?
Да вот тут Вова нашёл одну занятную вещь. Вот ведь неуёмный человек. Ремонт в раскопки превратил! Он нам не показывал, вас двоих просил позвать, как специалистов по древностям. А ты чего такой угрюмый был, когда я звонил?
Нашего чересчур любопытного друга, Данилу Богатырцева, встретил сегодня на Никольской. Еле отвязался. Где там эта находка? Давай поглядим, древность ли это вообще.
Владимир нерешительно достал из рюкзака какой-то небольшой предмет, завёрнутый в воздушно-пузырьковую плёнку.
Давайте-ка мы всё-таки докурим и пройдём внутрь, строго сказал Бочкарёв. Нечего эти «археологические находки» рассматривать на улице.
Прошу меня извинить, но я должна идти домой,сказала Катя. Мне завтра рано вставать.
Ну вот, а я хотел тебя проводить сегодня,ответил Владимир с сожалением.
Да ладно тебе, занимайся делами, а то и так всё своё время на меня угробляешь,сказала девушка улыбнувшись. Мне правда рано утром на работу придётся ехать. Обязательно увидимся завтра вечером!
Попрощавшись, она пошла по направлению к метро.
Владимир вздохнул, глядя ей вслед.
Да не переживай! шепнул ему Слава, хлопнув по плечу. Всё нормально, она просто тоже стесняется, как и ты.
Друзья вошли в помещение студии. Загадочную находку разместили на столе. Это был предмет правильной ромбовидной формы, сделанный из стеклянных и металлических деталей.
Как думаешь, что это? спросил Егоров Габрова.
Тот покачал головой, укоризненно глядя на Славу.
Вот это и есть «важное дело»?
Да ладно тебе! Успеешь ты свои «поэмы» дописать. Не так уж часто ты от них отрываешься. Посмотри, пожалуйста, ведь явно ценное что-то
Подождилитератор начал внимательно осматривать загадочную вещь. Ни одной буквы. Ни одной цифры. На осколок от более крупного объекта не похоже. Я не могу сказать, что это такое.
Ну вот, ты же на историка учился, господин писатель!
Я по образованию историк-архивист, а не археолог. Такую вещь вижу впервые. Разумеется, про назначение тоже сказать ничего не могу. Ты что скажешь? Габров обратился к жене, которая работала экспертом по антиквариату.
Вещь старой не выглядит, разве только грамотно хранилась или реставрировалась. Мне кажется, что это пресс-папье или просто безделушка, хотяГаброва была в нерешительности. Она достала какие-то инструменты вроде тех, которыми пользуются ювелиры.
Ромбовидный предмет был тонким, не более 5 миллиметров толщиной. Металлические части были сделаны из тёмной, будто воронёной стали. Стеклянные детали были красными и жёлтыми. Внутри стекляшек просматривались какие-то узоры.
Видишь? обратилась Габрова к мужу, указывая на них.
Вижу. Это резьба или что? Как это правильно называется? Инкрустация? спросил Габров.
Резьба и инкрустация делаются на поверхности. А узоры внутри стекляшки.
А ты уверена, что это стекло?
Жена Габрова выбрала из инструментов очередное приспособление и начала исследовать «артефакт» с его помощью.
Да По всей видимости, это не стекло, а какой-то искусственный кристалл. Некоторые признаки есть. В лаборатории можно выяснить точнее. А узоры внутри Это Кажется, это провода.
Чего?! Егоров навис над столом, пристально уставившись на предмет. Да быть не может!
Он нацепил очки, схватил «артефакт» в руки и поднёс его ближе к лампе.
Провода, говоришь? Хм
Не знаю. Да! Там ещё сбоку, на металле, есть какие-то маленькие отверстия.
Где? Егоров завертел «артефакт» в руках. А, вот, вижу
Отверстий было всего три. Два совсем маленьких, что только игла могла бы туда втиснуться, а одно, круглое, весьма подходило для подключения штекера «мини-джек» от наушников.
Где ты это нашёл? обратился Габров к Владимиру.
Я помогал друзьям с оборудованием помещения для репетиционной базы. Это было на улице Правды, около Савёловского вокзала. Там такие подземные сооружения в этих домах
Ага. Знаю. Где же это лежало?
Оторвали от стен старые панели, а там, в бетоне, оказалась ниша. Видимо тайник. Собственно, его никто кроме меня и не видел. Он так неприметно был расположен в углу, у самого пола. Все разошлись, а я решил ещё повозиться с коммуникациями. Когда собирался уходить домой случайно увидел красный блеск.
Мы были когда-то в тех «бункерах», сказал Бочкарёв Габрову. Лет пять назад. Там тогда какой-то склад электроники находился. Помнишь?
Вы тогда хотели то помещение под студию арендовать, заметила Ирина. Только вот ты сам в итоге запротестовал.
Конечно, я потом подумал, что на фига оно нам сдалось? Темно, глухо и тесноответил Николай.
Смотрите, что будет, если подключить к этой штуковине наушники, Владимир взял «артефакт» и подсоединил к нему наушники от своего смартфона. Штекер «мини-джек» оказался будто созданным для подключения к неизвестному предмету.
Смотри-ка, даже защёлкнулись! сказал Бочкарёв. Так Вова А с чего ты взял, что к этой вещичке можно наушники подключить?
Я же не сразу пошёл вам её показывать. Она сутки у меня дома пролежала. Я уже всё проверил. Лучше послушайте! Владимир протянул наушники Николаю.
Пищит что-то Не пойму, что это значит. Мелодично звучит, но не музыка.
Дай сюда! Егоров нетерпеливо отнял наушники. Тихо вы! Разгалделись! Да Еле слышно, но пищит.
Он отложил наушники и начал оглядываться, будто что-то ища.
Коля, у тебя ведь есть шнуры с переходниками?
Ну да, а зачем? спросил Бочкарёв.