Когда вода закипела, отчерпнул кружкой, заварил лапши, залил «Адаптон» Да какая ж красота! В помещении уже плюс пять, можно снять верхнюю одежду и дышать просто носом, без обмотанного вокруг задницы шланга. В оставшийся в кастрюле кипяток закинул на восстановление химические грелки, подкинул дров, прилёг на лавку, завернулся в найденный там же спальник и уснул. Выматывают эти походы всё-таки зверски.
Глава 7
Проснулся с ощущением тревоги, хотя и не понимая, что случилось. В первый момент вообще не соображал, что вокруг и где я фонарь я перед сном выключил, найденная в кладовке свеча успела догореть, вокруг темно и холодно. Но это буквально секундная растерянность, а что же меня разбудило? Включил свет, огляделся, подкинул дров в почти погасшую печку, убедился, что вода в кастрюле наполовину выкипела, добавив непривычной влажности в вечно пересушенный холодный воздух и частично уже осев инеем на холодной изнанке кровли. Сверху слой снега над над крышей невелик, а сама она тонкая доски и модная мягкая кровля шестиугольными лоскутами. Я поднял голову с налобным фонарём, разглядывая верхнюю часть домика, и понял причину тревоги рядом с печной трубой опорные доски прогнулись внутрь и тихонько потрескивали, роняя иней, как будто на крыше стояла Ну, не знаю лошадь, например. Подо мной бы поставленная на ребро доска сто на пятьдесят так не гуляла. Мне стало страшно а ну как крыша сейчас завалится? и я начал торопливо одеваться, судорожно напяливая на себя сбрую, и трофейную тёплую пуховку. Химическими грелками пришлось пренебречь они ещё лежат в кипятке, мокрые и горячие, перед активацией их надо остудить. Когда я напялил на себя снаряжение, крыша ещё держалась, но зато в печке вдруг резко пропала тяга огонь пригас, и дым из топки потянуло наружу. Такое впечатление, что кто-то заткнул трубу. Кажется, местный Санта становится несколько навязчив, пора на него посмотреть.
В кладовке, которую я так радостно размародёрил, есть и замаскированный в углу оружейный сейф. Запертый и без ключей, но сломал бы я эти плёвые замки без проблем. Я не стал этого делать по причине того, что, во-первых, не представляю, в кого тут стрелять, во-вторых, не уверен, что гражданское оружия в принципе на таком холоде выстрелит. (Я видел, как при каких-то плёвых минус сорок отказывает автомат Калашникова). Теперь я, пожалуй, готов пересмотреть свои пацифистские воззрения и влепить этому Плохому Санте заряд дроби в толстую жопу. Чтобы не затыкал ей трубу. А если бы я не проснулся вовремя? Так и угорел бы тут к чёртовой матери А если он вот так заткнёт трубу в нашем доме? Крышку-то, вон, уже своротил? Там, конечно, датчики СO есть, но какого хрена! Однако идти ломать сейф уже поздно, и я вылез наверх, преодолев длинный путь через дом и мансарду, с одной лопатой. Не в качестве оружия, а так снежку на крышу подкидать для теплоизоляции и защиты кровли от сантаклаусов. Когда увидел в свете фонаря то, что взгромоздилось на трубу, сразу понял, что выбор был верным с ружьём я бы чувствовал себя ещё более глупо.
Сказать, что я испугался это одновременно преувеличить и преуменьшить мою реакцию. С одной стороны, тварь, раскорячившаяся над срезом трубы, объективно очень страшная. Прежде всего, своей инфернальной ни на что не похожестью. Чёрное блестящее сегментированное тулово, какие-то ломаные линии конечностей, по первому впечатлению состоящих из лезвий и шипов, и, конечно, жуткая харя, слегка напоминающая противогаз ГП-7, в который вместо стёкол вставили глаза стрекозы, а вместо переговорной мембраны и клапанного узла гидравлический резак из комплекта спасателей. Тут испугаешься, пожалуй особенно с учётом того, что размером оно с хорошего лося. Но, с другой стороны, это какой-то рассудочный страх, идущий от головы. Ощущения опасности, идущего от жопы, у меня почему-то не возникло. Внешне тварь больше всего походит на какое-то увеличенное чёрным научным колдунством насекомое из старых ужастиков про безумных учёных, но мне она скорее кажется чем-то не очень живым. Как будто экспонат с познавательной выставки для детей отлитый из пластика механизированный динозавр. Это сложно описать, тем более аргументировать просто такое ощущение. Во всяком случае, вместо того, чтобы в ужасе убежать, я медленно, выставив перед собой лопату, пошёл к этому существу. Оно смотрело, как я приближаюсь, но никак не реагировало. Когда я подошёл близко, передняя конечность, сложенная в три раза как лапка богомола и прижатая к верхней части тулова, вдруг стремительно метнулась в мою сторону, остановившись в полуметре от лица и уставившись копейным остриём. Неожиданно этот наконечник раскрылся на четыре тонких чёрных лезвия и с громким щелчком сложился обратно, а конечность так же моментально убралась обратно. Я предположил, что мне вот так обозначили дистанцию, ближе которой приближаться не следует. Но всё равно не испугался наверное, абсурдная пластика этого движения, неестественного, но очень чёткого, только усилила ощущение нереальности происходящего. Я чувствовал себя, как Рипли из фильма, когда на неё скалится вблизи Чужой. Он там такой страшный, клац-клац, двойная челюсть, слизь с зубов, но отчего-то сразу понятно, что не нападёт. Не сейчас.
Воткнул лопату в снег и поднял руки, надеясь, что это не будет воспринято как жест агрессии.
Эй, послушай, обращаться голосом к этому существу вряд ли хорошая идея, но не лопатой же в него тыкать? Ты это Извини, но ты заткнуло жопой трубу.
Существо смотрит на меня сверху своей противогазной харей и никак не реагирует. Впрочем, мы тут оба те ещё красавцы, и моя харя, если вдуматься, ничуть не менее противогазная.
Нет, вообще ты грейся, мне не жалко продолжил я примирительно, Но печка же погаснет и всем станет холодно. Может, сдвинешься немного?
М-да. Не похоже, что оно понимает русский язык. Впрочем, любой другой тоже вряд ли. Я обозначил жестами желание сдвинуть его тушу в сторону, для чего зашёл чуть сбоку. Пучеглазая голова повернулась в мою сторону. Я замахал руками, как бабка, которая гонит корову из сада:
Пошла, пошла, кыш! Да отойди ж ты!
Существо не реагировало, и я осмелел, сделав пару шагов вперёд. Шипастая передняя конечность дёрнулась было, но снова застыла, только два огромных жукоглаза смотрят на меня в упор. Сбоку это странное создание оказалось слегка похожим на огромного богомола, но не вполне чёрное сегментированное туловище располагается вертикально, а задние ноги хотя и вывернуты коленями назад, но их две, а не четыре. Вообще, сходство с богомолом определяют скорее сложенные впереди трехсуставные жесткие, с острой кромкой руки и глазастая треугольная голова. Все остальное, если подумать, не очень насекомое. Скорее похоже да ни на что не похоже, в общем. Абсурдное создание. Я стою почти вплотную и думаю если я его толкну, оно мне голову оторвёт или нет? А если не толкну то как его сдвинуть с трубы? Чёрное гладкое, как будто пластмассовое туловище лежит нижним сегментом на трубе, смяв лёгкий жестяной дымник и закупорив им кирпичный срез дымохода. Мне бы только его освободить, и пусть это чудо дальше греется, не жалко Неловкая ситуация неожиданно разрешилась сама собой существо вдруг подскочило, оттолкнувшись задними ногами от крыши, и как будто исчезло. Во всяком случае, из луча фонаря. Когда я покрутился вокруг себя, освещая фонариком снег, то обнаружил оплывающий на глазах глубокий след, уходящий куда-то в сторону трассы. Надо же просто вот так смылось. Какое-то время смотрел ему вслед, но, поскольку оно не возвращается, а кроме светового пятна от фонаря ничего не видно, то я отковырял лопатой жестяной смятый колпак от трубы и отправился обратно вниз. Только теперь, когда адреналин схлынул, я понял, как зверски замёрз. Неудивительно, что это чудо так прилипло к дымоходу я б на его месте тоже искал, где погреться.
Внизу в домике ещё тепло термометр показывает минус пять, но печка погасла. Возможно, поэтому странная эта тварь покинула меня так стремительно просто труба остыла. Интересно, где оно обычно греется?
Я растопил печку заново теперь тяга стала уверенной и в трубе загудело. Температура начала расти, быстро перевалив в плюс. Я немного согрелся, но раздеваться не стал отправился обратно в гараж. Идея со снегоходом меня не отпускает. Откинув боковую пластиковую крышку осторожно, чтобы замороженный пластик не треснул, увидел под ним довольно большой двигатель с надписью Rotax 1200 на крышке. Мотор оказался, судя по всему, четырёхтактный и почему-то трёхцилиндровый. Надо же, я думал, что на снегоходах стоят движки типа мотоциклетных, а этот по виду вполне подходит даже для небольшого автомобиля Если мотор Rotax то это, наверное, финский Lynx. Хотя я не поручусь, может эти двигатели ещё куда-то ставят. Я слышал про «Линксы», в том числе от людей, у которых снегоходы есть, а не таких как я, по верхам нахватавшись, что это хорошие, но очень дорогие машины для бездорожья. Возле стены нашёл три алюминиевых канистры, скорее всего, с бензином. Разумеется, что бы там внутри ни было, оно замёрзло и не лилось, но что, кроме бензина, можно держать в гараже со снегоходом и автомобилем?
Бензин в любом случае является ценнейшим трофеем, шестьдесят литров это очень приличное время работы для нашего генератора. Но всё же, снегоход Если мне удастся добраться на нем до заправки, то эти три канистры будут просто тарой. Под гусеницей аппарата и под каждой его лыжей стоят платформы на маленьких колёсиках видимо, чтобы катать его по полу, а не таскать волоком. Это радует вряд ли мне удалось бы провернуть трансмиссию, да и поднять снегоход Не знаю, сколько он весит, но не одну сотню килограмм, это точно. А вот так, на колёсиках, волоком, упираясь ногами в пол, где таща, где толкая, я постепенно вытащил его в снежный проход, где и застрял колёсики тележек не едут по крупной садовой плитке, застревая в швах. Пришлось браться за лопату, накидывать снег, утаптывать его и смачивать водой, которую надо топить на печке В общем, намаялся изрядно. Но доволок. Следующей проблемой оказался порог, который пришлось преодолевать при помощи досок, рычагов и импровизированных катков из бывших ручек садового инструмента, но в конце концов всё-таки затащил снегоход вовнутрь. Тут он и раскорячился, заняв собой практически все свободное пространство и моментально покрывшись инеем. Такая массивная промороженная железяка мигом опустила температуру в и без того остывшем помещении, пришлось подкидывать ещё дров. Следующей ходкой приволок в домик генератор к счастью, совсем маленький, киловаттный и потому относительно лёгкий, а затем и канистры с топливом. После чего, прихватив с собой найденную одежду и ещё кое-чего по мелочи, собрался домой. К этому моменту у меня уже разрядились до нуля два из трёх повербанков, так что дольше тянуть некуда, иначе опять придётся тащиться в темноте. К этому моменту находившийся в домике уже несколько часов газовый баллон оттаял достаточно, чтобы начал испаряться пропан, и я подключил каталитическую газовую печку. Оставлять нагревательные приборы без присмотра, да ещё в компании трёх канистр бензина, категорически противоречит всем моим жизненным установкам, но это единственный вариант сохранить домик относительно тёплым до моего возвращения. Печку-то топить тут некому. Снял пуховик, развесил по сбруе химические грелки, активировал их, надел пуховик обратно и побрёл себе к дому с модными, лёгкими и ходкими нартами. Подмёрз изрядно, но добрел без проблем, а вот жена меня на входе чуть не пристрелила когда открылась дверь, она выскочила в прихожую, на секунду застыла, ошарашенная, и метнулась к шкафу, на котором ружье лежит. Тут-то до меня и дошло, что уходил я в канадке, а вернулся в пуховике, кроме которого ничего не разглядеть, все в капюшоне и маске.
Стоп, любимая! Хвалю за бдительность при несении караульной службы, но это я! пробубнил я из-под маски, в надежде, что жена быстрее узнает мой голос, чем сообразит взвести курки.
Ох, ответила она, как же ты меня напугал!
А уж ты меня как!
За ужином рассказал кратко о своих приключениях, планах и выводах. Не акцентируясь на неприятных моментах, вроде продолжающегося снижения температуры и стараясь комически подать встречу с сидящим на трубе чудовищем. Вышло недурно дети в восторге, а жена хотя и спросила озабоченно: «Ты уверен, что оно не опасно?» но всерьёз не обеспокоилась. Я не уверен. Вернее, я точно знаю, что оно опасно но опасно, как взведённая мина, а не как медведь-шатун, например. Большая разница мина не нападёт на тебя первой.
Инопланетянин, это точно инопланетянин! убеждённо сказала Старшая. Они прилетели, чтобы нас спасти!
Планетяне, планетяне! заскакал Младший, Пиу! Пиу! Вжух-вжух! Бзды-ды-ды!
Сложившееся у него представление об инопланетянах сформировано мультиками про Злобных Захватчиков Из Космоса, так что без «пиу-пиу» там никак. А вот я бы как раз обошёлся без войны миров. Я не верю в инопланетян, и уж точно не думаю, что это существо тут, чтобы нас спасать. Скорее, оно само думает, как бы ему спастись. Если оно вообще думает
Условным утром объявил внеплановый Генераторный Час среди трофеев, найденных в поместье, прихватил комплект из двух радиостанций «Мидланд» одну карманную, с гарнитурой, нашёл в кладовке, другую автомобильную, открутил с внедорожника. Имеющийся у меня антенный кабель не вполне подходит для этих частот и вообще другого формата я покупал его под мобильный 3G-интернет, но паяльник и пара переходников решили этот вопрос с приемлемым качеством. Антенная система получилась отвратительно согласованной (точнее, несогласованной вовсе), но я рассчитывал на пустой эфир без помех и небольшие, в принципе, расстояния.
Слазил на второй этаж, подключил там кабель к тому, что раньше шёл от роутера наружу, вылез, чтобы подключить штыревую антенну, снятую с машины, к его оборванному концу. Получилось невысоко, но главное над поверхностью снега. Покрутил лазерный нивелир поймал засветку от установленных в поместье катафотов. Теперь можно идти, ориентируясь на красное пятнышко впереди, а не на луч в зеркале, это куда удобнее. Кроме того, даже если лазер погаснет, я вполне поймаю этот зайчик дальнобойным фонариком. Опыт так меня вдохновил, что я, вернулся, докопался до заднего фонаря своей машины и отломал катафот уже оттуда велосипедные кончились. Закрепил на палке, воткнул в снег когда (будем оптимистами!) буду возвращаться на снегоходе с добычей, то его фары забьют слабый лучик лазера, а катафот будет только ярче светиться.
Подключил в доме радиостанцию к двенадцативольтовой сети, велел держать включённой и ничего не крутить то есть, ни в коем случае не подпускать к ней Младшего, с его шаловливыми ручонками. Показал жене куда нажимать, чтобы ответить, записал канал, на случай если мелкий его всё же скрутит, и запасной канал не знаю, зачем, просто по привычке. Всегда должен быть запасной канал.
Глава 8
Ацетон не то чтобы замёрз, но при наклоне поверхность в бутылке становилась горизонтальной не сразу. Если в прошлый раз он вёл себя как моторное масло, то теперь как трансмиссионное. Сколько же сейчас? Минус восемьдесят? Минус девяносто? Плохо даже не это, а то, что динамика отрицательная. Температура падает и происходит это все быстрее. Это плохая новость. Хорошая в том, что связь работает. Под маской у меня гарнитура, установленная на голосовую активацию, чтобы не лезть каждый раз под одежду за кнопкой. Отойдя от дома метров на сто, я сказал: «Приём, дорогая, это я, приём!» и через некоторое время, которое понадобилось жене для того, чтобы перестать орать на микрофон и вспомнить про тангенту, услышал в ответ: «Ой, здесь же надо нажимать, да?». Подождав, пока она догадается отпустить клавишу, ответил так связь была установлена. Постепенно жена освоила эфирную дисциплину, научилась вовремя нажимать и отпускать кнопку передачи, и мне стало уже не так грустно и одиноко в этой темноте. И даже почти не холодно одежда с подогревом оказалась намного лучше химических грелок, хотя их я прихватил тоже. Это внушает даже некоторый осторожный оптимизм, хотя, если вдуматься, особых поводов для него нет. Но я не рефлексирую, следуя доктрине «шаг за шагом делать необходимое».
В домике как раз заканчивается газ в баллоне обогревателя, но ещё тепло, плюс восемь. Стены и особенно изнанка крыши обросли шубой инея, от влажности у меня моментально затянуло льдом холодные стекла маски при горении газа выделяется водяной пар. Растопил печку, стало теплее и суше. Больше всего меня, конечно, интересует состояние снегохода, но начал я с генератора у него масса намного меньше, есть шанс, что он прогрелся. Ну и, в конце концов, его не так жалко если что Надел на выхлопную трубу один конец найденного в гараже шланга, второй сунул в вытяжной канал печки. Покачал топливо в баке переливается, уже хорошо. Взялся за пусковой шнур, дёрнул тишина, но коленвал проворачивается. Масло, значит, тоже более-менее оттаяло. Дёргал-дёргал не схватывает вообще. Ну, я и не ожидал, что все вот так сразу получится. Выкрутил свечу мокрая, но бензином не пахнет. Этого я и боялся Снял топливный шланг с карбюратора и слил топливо из бака в пятилитровые пластиковые баклажки. Да, я что-то такое и предполагал замёрзший, а потом оттаявший бензин расслоился. Где-то треть снизу водяная эмульсия. Там не только вода эмульгаторы, присадки, прочие примеси, но вода преобладает. Подозреваю, в канистрах сейчас то же самое, да и в баке снегохода тоже. Причём, именно снегоход с его впрысковым современным мотором, катализатором и электронным управлением к качеству топлива крайне критичен. Простенькому двухтактному карбюраторному моторчику дешёвого генератора это не так важно, достаточно отделить воду. Что я и сделал простейшим способом: выставив баклажки с эмульсией на пару минут за дверь. Так, чтобы вода замёрзла, а бензин не успел. После этого осталось просто слить незамерзшее топливо в бак. Свеча к этому моменту уже высохла и прогрелась на печке, так что, после нескольких рывков заводным шнуром, генератор всё же подхватился и затарахтел сначала неуверенно и почихивая, а потом, по мере прогрева, всё более уверенно.