***
Вдалеке Ева увидела человека. Он шел им навстречу.
Похоже, его тоже не трогают. Так же, как и меня, сказала она.
Ты о чем? спросил робот.
Вон, Ева показала пальцем.
Вижу.
Дед какойто. Пошли быстрее.
Ева ускорила шаг, и через пару минут они оказались около бородатого старика со смуглой кожей и глубокими морщинами. На вид ему было лет семьдесятвосемьдесят. Он был одет в мешкообразную бесформенную накидку с капюшоном на голове. Ткань была насквозь мокрая. На ногах были странные ботинки, похоже, самодельные, сшитые не пойми как.
Старик представился первым:
Здравствуйте, путники. Меня зовут Иосиф. (он говорил медленно, делая паузы между словами) Очевидно, вы, так же как и я, решили остаться здесь. Я не причиню вам вреда. Я просто старец, идущий
Я Ева! перебила его девочка, а это мой друг Саша!
Твой друг весьма странно выглядит. Я не хочу показаться невежливым, но в моей жизни не было таких людей как он. Возможно это
Я не человек, сказал Саша, недослушав его до конца.
Простите, я не из этого времени и плохо ориентируюсь, он посмотрел по сторонам, так все изменилось. А вы из какого времени?
Мы местные, сказала Ева.
Местные, повторил старик, местные
А вы откуда? спросила Ева.
Это долгая история я прибыл сюда из далекой страны. Это было в прошлом. Скорее всего, вы не знаете таких названий. Я ехал несколько месяцев. У меня была миссия. Я занимался врачеванием, и меня вызвали сюда. Как же долго мы скакали, никогда я
Откуда вы знаете наш язык? спросила девочка.
Как это откуда? Выучил. В нашем госпитале служили лекари, говорящие на разных языках, на случай миссии в другое государство.
Так необычно общаться с вами, удивленно произнесла Ева.
Мне, честно говоря, тоже. Давайте укроемся от дождя под этим навесом, сказал Иосиф, показывая на автобусную остановку в нескольких десятках метров от них, я не могу заболеть, но все же, не очень уютно стоять под таким ливнем.
Подойдя к остановке, старик сел на лавочку. Ева и Саша встали напротив него и с интересом рассматривали этого необычного человека.
Вы хорошо помните свою прошлую жизнь? спросила Ева.
Да, как будто это было вчера.
И то, как вы умерли?
Да, они подставили меня. Эти политические интриги. Меня выставили виновным. Иосифотравитель. Я помню суд, помню тюрьму и площадь. Помню, как стоял и дрожал от страха на эшафоте. Как смотрел на кол, который они приготовили для меня. Помню, как меня подняли четверо здоровых мужчин
Я поняла, можете не рассказывать дальше. А что было после того, как вы умерли? Вы помните чтонибудь?
Иосиф задумался. Начал гладить бороду, наклонив голову.
Не могу вспомнить. Чтото было, точно чтото неуловимое, как будто сон. Знаю, чтото снилось, но не могу вспомнить, что именно. Потом я оказался здесь, в этом чудесном городе, где каждый домкак каменный замок. Вокруг стояла толпа людей. Мы все слышали голос, и я понимал их язык.
Вы знаете, чей это был голос?
Конечно. Это говорил бог. При жизни я и мои собратья готовились к тому, что будет великий суд, и поднимутся все мертвые. Для меня и многих людей это не было удивительно.
Значит, он поднял всех людей, которые когдалибо жили на земле, задумчиво произнесла Ева сама для себя.
Старик поднял голову и поправил капюшон, глядя Еве за спину.
Не спешат они уходить в свой мир. Видимо, не всех еще изловили.
Ева обернулась и увидела на крыше продуктового магазина, на той стороне шоссе, белую тварь, сидящую на корточках и пристально смотрящую в их сторону.
Вы знаете, кто они? спросила девочка, не отводя взгляда от этого омерзительного создания.
Не видел, чтоб их гдето описывали такими, но могу предположить, что это служители ада.
Их можно какнибудь убить или отпугнуть?
Не могу знать.
Ясно, девочка села на лавочку рядом с Иосифом.
Почему вы остались на земле? вдруг спросил Саша.
У меня есть личные дела, произнес старик, мне нужно найти одного человека, есть мнение, что он тоже никуда не отправился.
Ого, мы тоже ищем человека! сказала Ева.
Я думаю, что много людей остались временно на земле. Много таких, как мы, неуязвимых. А судя по тому, что эти демоны еще здесь, то и грешников, попрятавшихся от их взора, тут тоже не мало, сказал Иосиф.
После того, как вы закончите свои дела, вы пойдете ко входу в рай? спросила девочка.
Да.
А вы не хотите пойти с нами? Мы тоже туда собираемся после того, как найдем Антона. Это мой отец. Мы можем помочь вам с вашими делами.
Спасибо за предложение, но я не нуждаюсь в компании, вежливо произнес Иосиф.
Жаль. Ну и ладно, Ева улыбнулась, глядя на старика.
Я одного не пойму, начал Саша, зачем все эти бессмысленные действия?
О чем ты? спросил Иосиф.
Зачем нужно кудато идти, в какойто вход? Зачем нужны эти демоны? Зачем бог позволил остаться комуто? Если он всемогущий, почему он не может силой мысли в секунды перенести всех достойных в рай, а грешников в ад? И вообще, почему он не может уничтожить дьявола и сделать всех людей добрыми? Зачем все это?
Иосиф молча смотрел на Сашу какоето время.
Это выбор, сказал старик.
Выбор? спросила Ева.
Бог всегда дает людям выбор, продолжил Иосиф, Он создает условия, в которых мы должны принять решения исходя из собственной морали и нравственности. Бог постоянно посылает людям испытания, в которых они должны проявить себя, стать лучше, пройдя трудности. Наш материальный мирэто просто место для отбора, для отсева хорошего от плохого. Ничего не совершается по щелчку пальцев. Даже божья воля.
А зачем все это? спросила Ева, ну отобрал он себе хороших людей в рай, а плохие горят в аду. И что дальше? Зачем ему хорошие люди, что он там с ними делать будет?
Я не знаю, Иосиф задумчиво смотрел сквозь девочку.
Это все похоже на какуюто игру, возмущенно сказала Ева.
Может, для него это и есть игра, ответил Иосиф, а нам остается только подчиниться правилам.
Вы точно не хотите пойти с нами? спросил робот.
Точно.
А как вы найдете то, что ищете? Вы можете ориентироваться в этом городе? продолжил Саша.
Это уже мои заботы.
Иосиф встал со скамейки. Размял шею, поворачивая голову в стороны. Постоял несколько секунд молча, похлопывая себя ладонью по бедру.
Что ж, мне пора, сказал он.
Приятно было пообщаться, ответила Ева.
Саша протянул ему руку. Иосиф пожал пластиковую ладонь робота и пошел по шоссе в сторону центра города. Ева еще какое-то время сидела на лавочке и смотрела на поток красной дождевой воды, стекающий в городскую канализацию.
Пойдем, сказала ей робот.
Пойдем, ответила она.
***
Через несколько часов они добрались до Мостовой улицы, пересекающей Институтский проспект. Светофор на перекрестке, как ни в чем не бывало, показывал зеленый сигнал. Буквально несколько дней назад это была сама оживленная трасса в городе, где даже ночью могли быть пробки. Но сейчас вокруг ни души. Пустой город. Даже белые демоны кудато исчезли. Девочка и робот сошли на Мостовую улицу.
Я тут подумала, начала рассуждать Ева, вот люди все воскресли для того, чтоб их могли судить высшие силы.
Робот шел молча справа от нее.
А как дела обстоят на других планетах? продолжила свою мысль девочка.
А что на других планетах? спросил Саша.
Если за всю историю вселенной на других планетах когданибудь была жизнь, и там были люди, или чтото подобное им
Гуманойды, дополнил Саша.
Да, гуманойды. Они тоже воскресли, и эти белые черти или демоны там так же сейчас летают? спросил ребенок.
Не знаю, возможно.
Если б мы не стали бессмертные, то ничего бы не вышло.
Почему?
Допустим, на Марсе была раньше жизнь, и он был цветущий и зеленый.
Есть такая гипотеза.
А сейчас на Марсе смертельные условия.
Я понял, к чему ты клонишь.
Ага, представь, если б все воскресали смертными, Ева заулыбалась, воскресают и тут же задыхаются там, и снова воскресают, и снова
Их диалог прервал чей-то кашель. Ева прислушалась. Через несколько секунд ктото тихо позвал ее.
Девочка, раздался приглушенный хриплый мужской голос.
Саша показал пальцем на автомобиль стоящий возле бордюра в десяти метрах от них. Задняя дверь машины была приоткрыта. Оттуда ктото высунул руку и позвал их жестом. Ева и Саша подошли ближе.
Ты видишь их? тихо спросил мужчина.
Кого?
Белых.
Ева окинула взглядом крыши.
Вроде бы нет.
Точно? голос был напряжен, посмотри хорошенько.
Да точно, точно, сказала девочка, смотря по сторонам.
Если хоть один из них меня увидит, то все, конец. От них не спастись, не убежать. Их нельзя убить. Это слуги дьявола, понимаете? шептал он, лежа на заднем сидении.
Мужчина высунул голову и начал рассматривать местность.
И правда, не видно. Может, ушли, сказал он и распахнул дверь автомобиля, почему тебя не тронули?
Потому что я не грешила.
Тогда почему ты не в раю?
Не захотела. Вообще это не ваше дело.
Мужчина вышел из машины. Нервно крутил головой, вглядываясь во мрак городских кварталов.
Дорога хорошо освещается, мы тут как на ладони, сказал он.
Здесь меньше тел, идти удобнее, спокойно ответила Ева.
Куда вы идете? он продолжал говорить тихо, голос его дрожал.
Мостовая, дом семь, сказал робот.
Мужчина посмотрел на Сашу.
Твой Боб отвечает, когда его не спрашивают? Интересная модель.
Я тебе не Боб, сказал Саша.
Как он это делает? спросил у Евы мужчина.
Долгая история, ответила девочка и посмотрела на его руку, у вас кровь.
Да, сказал он, когда эти демоны начали влетать в окна, я выбежал на улицу и сел в машину. Когда бежал, упал. Ничего страшного.
Ваша машина стоял тут? спросила Ева.
Нет, сначала я попытался уехать, сам не знаю куда, но кругом были люди и эти твари. Я понял, что нужно остановиться и спрятаться. Я лег на заднее сидение и лежал там. Тут на дороге такое творилось, он показал рукой на трупы, я бы не смог проехать через эту толпу.
Видели бы вы, что было у нас во дворе, ответила Ева.
Неужели все кончилось, сказал он.
Может и так.
Девочка снова посмотрела на ободранную руку мужчины.
Ева, обратился к девочке робот, нам надо идти.
Что вы теперь будете делать? спросила она.
Пойду домой, а дальше даже не знаю. Буду надеяться, что эти бесы вернутся туда, откуда пришли. Сейчас меня волнует только это.
Удачи вам, сказала Ева.
И вам, ответил мужчина.
Всего доброго, прозвучал полифонический голос.
Мостовая улица сворачивала вдалеке, закругляясь в левую сторону. Шли вдоль нее квартал за кварталом. Картина вокруг оставалась прежнейдождь и трупы. Мертвых тел снова стало больше. Во дворах слева и справа от дороги лежали горы трупов, освещенные уличными фонарями. Дойдя до поворота Мостовой улицы, они увидели жуткую картину. Сотни или тысячи белых тварей толпились возле высокого каменного забора. Крыша четырехэтажного старого здания за этим забором была полностью заполнена этими существами.
Обалдеть, произнесла Ева.
Мостовая, дом 5, Саша прочитал надпись на здании возле них, следующий дом получается седьмой.
Почему они облепили Изолятор? спросила Ева.
Потому что там много нехороших людей.
Так значит, они все еще живы? Иначе толпились бы эти твари здесь?! звонко сказала девочка, значит, если Антон там, то он тоже жив!
Я думаю, да. А если мы его не находим?
Если не находим, то значит он в раю, и мы идем ко входу.
Девочка направилась в сторону Изолятора.
Ева, нам надо подумать, как пройти через них, сказал Саша.
Чего тут думать? Иди за мной, пластиковая ты голова!
Приближаясь с каждым шагом к этой белой кишащей массе, стоящей под проливным дождем, гнилой запах бил в нос все сильнее. Толпа этих существ источала такую страшную вонь, что у Евы начала кружиться голова. Если бы девочка была уязвима, она, скорее всего, потеряла бы сознание от этого смрада. Гул от слияния шумов был так же мерзок, как и зрительные образы вместе с запахом. Шелест их крыльев, смешанный с непонятным фырканьем и возней, вызывал жуткое отвращение. Как будто к уху поднесли огромную банку с кишащими в ней опарышами. Подойдя вплотную к живой стене из омерзительных созданий, Ева села на корточки. Сквозь их тощие ноги было видно, что ворота забора открыты.
Полезли, сказала девочка, зажимая рот и нос ладонью.
Ева, я не уверен, что это безопасно, возразил Саша. Но девочка уже протискивалась между голыми телами крылатых демонов. Она повернулась и с гримасой отвращения на лице позвала робота жестом. Тот последовал за ней. Через некоторое время Ева уже не затыкала нос. Она внаглую пробиралась вперед, помогая себе руками пролезать дальше и убирала крылья, которые постоянно прилипали ей на лицо. Существам было абсолютно наплевать на то, что ктото лезет сквозь них.
Ева, позвал ее Саша, продираясь через этих тварей сзади, в метре от ребенка, ты видишь, куда нам идти?
Нет, я примерно запомнила направление. Доползем до стены здания, а там разберемся.
Пробравшись через забитый двор изолятора, Ева увидела под собой ступени.
Крыльцо, сказала она Саше.
Даже если мы найдем Антона, мы не вытащим его из этой толпы.
Может и так, но я должна увидеть его, если он еще на земле.
Коекак поднявшись по ступеням, они оказались возле двойных дверей. Одна дверь была приоткрыта внутрь. В помещении было темно. Ева всматривалась во мрак холла изолятора. Поняла, что в здании этих тварей меньше, чем на улице. Одно существо сидело на пороге. Его голова была на одном уровне с лицом Евы. Существо с безразличием смотрело в пол.
А ты говорил, не пройдем, сказала она, пролезая боком между дверным косяком и сидящим демоном.
Подожди, робот залез в сумку и начал чтото искатьсейчас
Спустя пару секунд он вытащил маленький фонарик.
Зашли в изолятор. Луч фонаря бегал по темному холлу. Перевернутые столы, тумбочки и диваны, какието бумаги и офисная техникавсе было раскидано по огромной прихожей государственного учреждения. Белые создания сидели на полу в разных частях этого зала. Несколько сотен особей, если сказать навскидку. Сидели все в одном положениина корточках, обхватив колени руками. Освещая стены, они увидели, что двери в соседние помещения выбиты, судя по разломанным дверным проемам, а некоторые и вовсе сорваны с петель. Одна металлическая дверь была цела. Она находилась напротив входа в здание. Справа от этой двери располагалась небольшая комната с окнами. Стекла в окнах выбиты, дверь в комнату распахнута, а дверной косяк выломан в месте замка.
Надо включить свет, сказал робот и начал осматривать стены в поисках выключателя.
Ева, обходя сидящих созданий, подошла к стальной двери и потянула за ручку. Заперто. Чуть левее на стене она увидела панель с цифрами. Набрала наугад четырехзначный код, который отобразился на маленьком экране над панелью. В ответ ей мигнула красная лампочка в сопровождении звукового сигнала. Цифры на экране исчезли. Ева попробовала еще разтот же результат.
Неожиданно включился свет. Ева обернулась. Саша стоял возле стены в противоположном конце помещения.
Нашел выключатель, сказал он.
Несколько существ подняли головы вверх, глядя на лампы под высоким потолком, после чего снова уставились в пол.
Есть мысли, где тут держат заключенных? спросила Ева.
Возможно там, ответил робот, показывая на железную дверь.
Мне тоже так кажется.
Саша подошел к двери.
Кодовый замок, сказал он, те, кто могли знать код, давно мертвы.
Ева заглянула в комнатувозле этой двери сквозь разбитое окно. В углу сидел робот.
Тут твой родственник, сказала девочка и залезла в комнату через окно.
Саша зашел через выбитую дверь и сел около робота.
Может он знает код, сказала Ева.
Не пойму, он вообще работает, Саша потряс его за руку, тот поднял голову и произнес:
Здравствуйте, чем могу помочь?
Ты понимаешь, что случилось? спросила Ева.