Возьмись здесь, пожалуйста.
Девушка подняла изумленные глаза, непривычная к вежливому обращению.
Аккуратно, моя хорошая, стекло тонкое. Не дави, договорились? мягко проговорил Тим.
Чумашка кивнула и послушалась. Едва она коснулась узкого конца груши, тонкая проволока внутри заалела, вспыхнула, ярко осветив все вокруг. Испугавшись, Лисса разжала пальцы, и потухшая стекляшка разбилась со звонким хлопком о бетонный пол.
Простите пробормотала она.
Растяпа, рявкнул Эдэр.
Пустяки, у меня большой запас, махнул рукой Тим и подал Лиссандре вторую грушу, поменьше. Только лучше ее все-таки не роняй.
Лампа снова зажглась в пальцах девушки. В комнате стало светло, будто пасмурным днем.
Ого-го-го! Да ты вырабатываешь электричество! с нескрываемым воодушевлением воскликнул Тим. Ничего себе дар! Мы столько всего с тобой проверим, столько сделаем! Эд, да онасокровище!
Хоть для чего-то пригодна, пробурчал гигант. Его раздирало любопытство, и он взгляда не сводил с девушки, творящей маленькими ладошками чудеса. Однако из вредности, усаживаясь в кресло напротив, он бросил небрежно: Масло в лампе будем экономить. Эй, как тебя там, чумашка, хорошо стоишь. Так и стой. И руку повыше держи.
Тим скорчил гримасу и попросил девушку:
Расскажи, пожалуйста, что ты чувствуешь. Что-нибудь необычное?
В пальцах колется, как всегда, когда нервничаю, а потом происходят чудеса с искрами, с опаской косясь на Эдэра, ответила Лиссандра.
А ты нервничаешь?
Да, тихо ответила девушка.
Гигант перекинул ногу за ногу и расхохотался.
Не бойся. Все будет нормально, подмигнул ей парень. А еще что-нибудь чувствуешь?
Еще? она задумалась. Горячо в ладонях. Из груди жаркий поток идет по рукам, а потом в пальцы. Во рту опять такой привкус, словно засунула за щеку что-то железное. Неприятно.
Очень интересно, сияли глаза Тима. Его лицо осветилось улыбкой, будто он что-то надумал. Возьми-ка это.
Тим дал ей черную маленькую коробку с длинным проводом. Боясь ослушаться гиганта, девушка зажала в правой руке край лампочки, дотронувшись свободной ладонью до коробки. Но ничего особо удивительного не произошло, лишь сбоку загорелась красная лампочка, потом зеленая. На крошечном табло зелеными пунктирами пробежали какие-то письмена. Тим подавил на кнопки, почесал подбородок. Ничего.
Видимо, к этому прибору нужно что-то еще. А сейчас мы
Глаза девчонки покраснели, и слеза скатилась по щеке.
Что с тобой, Лиссандра? не понял Тим.
Кожа на руке очень жжется, еле слышно призналась она, под лампочкой.
Так положи ее.
Он не велел. Я боюсь
И правильно, вставил гигант. Пусть боится. Пусть учится послушанию.
Эдэр! Да что это такое?! возмутился Тим. Какая блоха тебя сегодня укусила?! Прекрати сейчас же издеваться над ребенком!
И не подумаю, нагло заявил тот, хотя самому отчего-то захотелось забрать дурацкую лампочку и успокоить чумашку. Но ее надо было поставить на место, говорил себе начальник стражи и будущий командо, чтобы почувствовала его власть, наконец. Эдэр продолжил: Она не ребенок. Если ее продали в наложницы, значит, она уже давно созрела как женщина. Так что пускай держит лампу и не строит из себя недотрогу. Мне нужен свет.
Слезы в глазах Лиссандры высохли, иссушенные ненавистью.
Ну и козел же ты! Тим сдвинул брови и резким движением забрал из покрасневших пальцев девушки лампочку, но тут же уронил ее, обжегшись.
Осколков на полу стало больше.
Лиссандра шепнула Тиму:
Спасибо, и, несмотря на воцарившуюся полутьму, Эдэр рассмотрел в ее взгляде к мутанту благодарность, от которой ему стало невыносимо. Похоже, девчонка увидела в том спасителя. Даром, что уродца Гнев застил разум Эдэру, и он подскочил к мутанту:
Да как ты
Схватив за грудки, он приподнял парня над полом, еще не решив, что делать дальше. Хотелось все крушить, и, пожалуй, он швырнул бы Тима в другой конец комнаты, если бы соперник молниеносным движением щупалец не скрутил гиганту плечи и ноги. Эдэр чертыхнулся, запыхтел, пытаясь высвободиться и угодить Тиму в нос. Но это было не просто. Они завозились, пытаясь одолеть друг друга, упали на пол и покатились, будто две гусеницы в коконе. Тим, хоть и казался внешне намного слабее гиганта, не отпускал щупальца.
Как ты посмел? рычал Эдэр. Против друга? Из-за какой-то
Посмел. Потому что мой друг внезапно превратился в бешеную свинью, невозмутимо ответил мутант.
Кровь била у Эдэра в висках. Он передернул плечами, пытаясь стряхнуть щупальца, но присоски впились в его кожу насмерть: ни вырваться, ни дотянуться до меча.
Отпусти, уже спокойнее ответил гигант.
Отпущу, если бешеная свинья свалит в лес, и оставит моего друга в покое, сказал Тим. Охладись немного.
На полу и, правда, с наступлением ночи похолодалосырой сквозняк носился по бетону, и приятного в этом было мало. Впрочем, Эдэр продолжал кипятиться:
Друг называется Как ты мог меня? Из-за какой-то наложницы?
Она тоже человек. Пусть меньшего роста и другого пола. Мне плевать на остальное, ты же знаешь.
Они крутанулись еще раз по полу.
Женщина вообще не человек, пыхтел Эдэр. А ты? После всего, что я для тебя сделал
Давай не будем вспоминать, кто тут реально крут, и кто кому чего должен. Лицо друга стало каменным, и воспоминаниями залило ярость Эдэра, будто холодным дождем пылающее дерево. Гигант почувствовал стыд за свою горячность. Драться расхотелось. Карать и воспитывать тоже. Он не понимал, что на него нашло.
Ладно, погорячился, нехотя признал Эдэр и выпустил первым из железных тисков запястья Тима. Но ты обещал не вспоминать
А ты обещал не строить из себя большую шишку. И девочку не мурыжь больше, договорились? сказал Тим.
Гигант помолчал, но потом все же бросил:
Договорились.
Эдэр почувствовал, как присоски по одной отцепляются от кожи. Та покраснела и зудела невыносимо.
Оба парня поднялись с пола.
Мог бы свою ядовитую хрень не пускать, обиженно заметил гигант. Теперь до утра чесаться буду.
Прости, но ты же в курсе, что меня лучше не злить, опять улыбаясь, как ни в чем не бывало, ответил Тим. Пятна маслом помажь. Оно за печкой. В бутылке.
Знаю, проворчал Эдэр, отряхиваясь и стараясь не смотреть на испуганную Лиссандру. Эдэру было неприятно, что она видела его поверженным. Второй раз за день. Он сплюнул с досады на пол и сказал другу: Увидишь, она сядет нам на голову. Уже села.
Тим рассмеялся:
Ну да-а-а, если тебя обижает ребенок, который чуть выше твоей подмышки, это хороший повод сделать из лица куриную попку, чтобы напугать посильнее, да? Бедненький, что тебе дать для защиты? Подушку или крышку от кастрюли? Меча с кинжалом ведь не хватает
Иди ты, буркнул Эдэр уже совсем не обиженно. Почесывая предплечье, он добавил, обращаясь к девчонке: Ладно, можешь не держать лампу. Но выделываться я тебе все равно не позволю.
Я не собиралась выдохнула Лиссандра.
Глава 7
Тим повернулся к столу и разжег масляную лампу.
А я была в полном ошеломлении. Никто за меня не дрался! Никогда! А тут
Вкусная еда, оставшаяся на столе, и обожженная кожа сразу отошли на второй план. Тим вступился за меня! Возможно ли это?
Осторожно присев на лавку, я скосила глаза на Эдэра. Тот стоял ко мне спиной, выставив напоказ вымазанные в бетонной пыли штаны и взъерошенную косу, и, будто ничего не случилось, втирал масляную жидкость из бутылки в бицепс. Пожалуй, не совру, если скажу, что на этот бугор можно было б запросто натянуть козлиную шапку моего братца Баса. Еще бы и не налезла на такую громадину Я с бòльшей благодарностью взглянула на сметающего в кучу осколки Тима. Он почувствовал мой взгляд. Оглянулся и подмигнул мне. От неловкости я отвела глаза и зачем-то подула на кулак. Наверное, потому, что в мою благодарность подмешивались черные, как обломки скал у Разлома, опасения: все знают, что мутанты приносят несчастье. Что ждет меня после знакомства с Тимом?
Да, никто так ласково и уважительно со мной разговаривал. Да, я не видела более приятной улыбки и более открытого лица. Но возможно, это лишь хитрые уловки мутанта, позволяющие заманить, усыпить бдительность, а потом Нет, совершенно не представляю, что потом.
Парень поставил метлу в угол, расправил плечи. Свернутые в спирали щупальца шевельнулись, и я вздрогнула.
Тим повернулся, желтые блики отразились веселыми искорками в его темных глазах, осветили лицо. Я поймала себя на мысли, что на него хотелось смотреть, и я делала это украдкой. В Тиме не было той подавляющей мужественности, как у Эдэра, зато лицо его было добрым и понимающим. Возможно, мы и правда в одной повозке?
Несмотря на привычку искать во всем подвох, я внезапно почувствовала себя в безопасности. Это ощущение было неожиданным и успокаивающим. Тим, похоже, обладал даром располагать к себе и вызывать доверие. Я устыдилась, что боюсь его щупалецесли б не они, гигант расплющил бы парня в лепешку. Однако эти отростки были такими противными Хорошо, что сейчас их не видно.
Лиссандра, отдохнула? Пальцы в норме? спросил Тим с улыбкой.
«Духи, откуда он их беретэти радужные улыбки? Я столько раз и за год не улыбнулась, наверное», подумала я и кивнула в ответ.
Ну-с, продолжаем тогда. Ты не против?
Эдэр подошел ближе.
А у нее большой выбор: сидеть в подвале тюрьмы или показывать нам свои штучки.
Ох, как же мне захотелось сделать ему пакость, да такую, чтобы запомнил навечно. Еще не наступил новый день, а я уже ненавидела гиганта всем телом, до последней косточки!
Ты обещал, сердито сказал Тим.
Ах да! Эдэр оскалился и шутливо поклонился: Не будет ли любезна уважаемая чумашка?
Эд!
Все-все. Молчу, развел руками тот и вальяжно оперся о стеллаж.
Тим поманил меня, и я приблизилась к заполненным полкам. С видом мальчишки, которому предложили на выбор новенький меч или арбалет со стрелами, Тим обвел взглядом свои странные сокровища и выудил фиолетовую пластиковую штуковину с широкой трубкой, плоский конец которой был усеян толстыми зубцами.
Давай, Лиссандра.
Я взяла ее и попыталась что-нибудь сделать. Две пары глаз выжидательно смотрели на мои руки. Ничего не произошло. Взялась за что-то, похожее на ручку с мягкими прорезиненными кнопочками и сжала. Опять ничего. Я растерянно подняла глаза на экспериментаторов.
Не работает? вздохнул Тим. Покрути ее как-нибудь.
Держа в одной руке, я попробовала провернуть наконечник с зубцами и, чуть потянув, оторвала его. Ой.
Сломала! Вот и доверяй тебе! Эдэр зло хлопнул ладонью по полке так, что я подскочила. И тотчас в пальцах закололо. Штуковина дыркнула один раз, другой, а потом мерно загудела, и сопло, направленное на Эдэра, плюнуло в лицо наклонившемуся гиганту напором воздуха так, что его выбившиеся из косы пряди встали дыбом.
Тот отпрянул, чертыхаясь.
Горячо же!
От души наслаждаясь местью, я и не подумала отвести дыру, из которой несся раскаленный ветер. Наконец, Тим, хихикая, перевел его на свою ладонь.
В холодную ночь хорош будет, заметил он. Но странно, что такой маленький охват. Может, ноги греть?
Или волосы? предположила я ненавязчиво. Мои так и не высохли после купания в терме, и с наступлением ночи стало зябкопечь Тима много тепла не давала.
Или волосы, согласился Тим и перевел дыру штуковины на мою голову. Ну как?
Я зажмурилась от удовольствия:
Хорошо. Тепло.
Назовем ее «согреватель волос», решил Тим.
Эдэр вытащил с нижней полки штуковину, похожую по форме на эту согревалку, разве что огромную, без перпендикулярной ручки. Вместо дыры на ее конце торчал здоровенный железный штырь.
Если та хреновина сделана, чтобы греть голову, то эта для чего? Делать в черепке дыру, чтоб мозги вытекли? А прошлые люди знали толк в пытках, ухмыльнулся гигант. Попробуем на тебе, чумашка?
Я сглотнула, чувствуя от страха прилив жара в ладонях. Увы, на этот раз Тим и не подумал меня спасать. Забрав чудесную согревалку, он протянул мне страшную вштыривалку. Он не успел предупредить: «Осторожно, тяжелая», как вштыривалка своим весом оттянула мне руки, а затем и всю меня увлекла к полу, пока не уткнулась штырем в бетон. Чтобы как-то удержаться, я налегла на кисти животом. Едва разгоряченные ладони сжали ручку инструмента, меня начало колотить. Шум поднялся страшный. Похоже, меня кто-то сзади поддерживал, иначе я бы точно завалилась набок. Вцепившись во вштыривалку, я тряслась и чихала от пыли, которая бурей поднималась от полажелезное шило пробивало в бетоне дыру и отдавало ручкой мне в живот так, словно по нему топотали копытами бешеные козлограссы. Наконец, я сообразила, как расцепить пальцы и не угодить себе штырем в ногу. Вштыривалка замерла, я выронила ее на пол и плюхнулась сама рядом. Колотило меня изрядно, а руки тряслись, как у синеносого любителя браги.
Хэйдо! услышала я восхищенное восклицание. Ого!
Да-да, я не ошиблась, именно восхищенное. Но адресовано оно было не мне, а дыре в полу, которую со счастливыми физиономиями рассматривали оба экспериментатора.
Такую копьем полдня бы долбить пришлось, сказал Эдэр.
Да-а-а, протянул Тим.
Но я тут же разрушила всю идиллию с дыркой, потому что именно в нее меня и вырвало. Тим засуетился, подсунул мне под нос кружку с водой, которую я так и не смогла взять, отбивая пальцами и зубами дробь о ее жестяные бока. Парень помог мне выпить, а Эдэр, как ни странно, подхватил на руки и усадил на лавку.
Отдохни чуток, а потом еще
Я отчаянно замотала головой:
Только не вштыривалку!
Эдэр хмыкнул, а Тим сразу согласился:
Хорошо-хорошо, что-нибудь попроще, и с любовью посмотрел на инструмент: Нет, название вштыривалка ему не подходит. Надо что-то покрасивее
Дыропол! поднял вверх палец Эдэр, абсолютно не похожий сейчас на злобного угнетателя. Или вполудыр.
Пусть будет дыропол, Тим вытащил с полки под столом блокнот и принялся водить по бумаге палочкой, как порой Акху.
Он умеет писать?!
Увы, долго отдыхать мне не пришлось. Парни подсовывали мне то маленькую мешалку с двумя кручеными штырикаминет, эти не шли ни в какое сравнение с дырополом; то плоскую штуковину размером с ладонь, которая зажглась, показав белое надкусанное яблоко, и к моему восторгу прозвенела колокольчиками, когда я ткнула пальцем в кнопку. Я уже сообразила, что прошлые люди были большими любителями кнопок всех размеров. Ни Тим, ни Эдэр, ни я так и не догадались, для чего это приспособление было нужно, и быстро потеряли к нему интерес. Другая небольшая штука с прорезиненной поверхностью, которую было легко держать, зажужжала тихонько и лишила Эдэра волос на руке. Признаюсь, мне так понравился эффект от согревалки для волос и обалдевшее лицо гиганта, что я невзначай тыкала все новые приборы в него или к нему поближе. Парни с восторгом обозвали эту штуку облысителем и поставили передо мной пластиковый кувшин на подставке. Тот быстро заурчал и начал искрить. Я отбросила кувшин на пол. Запахло паленым, и Тим глубокомысленно предположил:
Наверное, в него надо было налить воды.
Все это продолжалось и продолжалось. Заразившись энтузиазмом парней, я даже сама начала испытывать любопытство от того, заработает ли очередная штуковина, и пыталась вместе с ними угадать, для чего бы она сгодилась. Но силы мои были ограничены, а то, что Тим заумно называл электричеством, прилично выматывало. Однако если бы меня в третий раз не вырвало на какой-то аппарат, Тим и Эдэр могли бы экспериментировать до самого рассвета. Вытирая без капли брезгливости остатки моего ужина с кнопочек, Тим вздохнул:
Надо девочке дать отдохнуть.
Ага, кивнул Эдэр, надеюсь, не придется ее завтра на суд тащить на себе.
Суд? Какой суд? опешила я.
Ну как же, чумашка, невозмутимо пожал плечами Эдэр. Ты ведь шарахнула Амоса. А он все еще твой законный владелец
* * *
Я прилегла на жесткую кушетку и тотчас провалилась в сон.
В искристом воздухе передо мной летали инструменты, хищно разевали пасти плоскогубцы и кусачки, кокетливо пружинили пилы; на штырях подскакивали, будто упитанные девчонки на одной ножке, дырополы; гудели загадочные машины и устройства, поворачивая ко мне рты-сопла и глазки-индикаторы, как их называл Тим.
Вздрогнув, когда на мои плечи опустилось теплое одеяло, я промычала что-то сонно и повернулась на другой бок, подтянув к животу колени. Сон тотчас вернулся, навалившись тяжелой бредовой тучей.