По улице с воем пронёсся белый трёхколёсный фан-кар, сияющий огнями многочисленных фар. Денис проводил его взглядом и буркнул: «Чего бы я так летел»
В следующее мгновение молодой человек столкнулся нос к носу с полицейским патрулём.
Предъявите паспорт!
Хотя Денис точно знал, что ничего противозаконного ещё не совершил, и паспорт (прямоугольная титановая пластинка, которую ни в коем случае нельзя забывать дома или терять), как всегда, лежит в кармане, под кожей пробежал неприятный холодок. Встреча с полицией всегда чревата непредсказуемыми последствиями
Полицейский посветил Денису в лицо фонарём и сунул в считыватель его паспорт. Двое других при этом привычно стали по обе стороны от потенциального задержанного.
Денис Котов, двадцати трёх лет, гражданин Восточной Земли, коренной житель Столицы, не числится ни в каких общественных или политических организациях, судим не был, занимается разрешённой деятельностью (автомеханик), не имеет в собственности оружия, психически здоров
Прежде чем вернуть гражданину Котову его основную собственность, полицейский спросил:
Почему так поздно вне места проживания?
«Не мог придумать вопроса тупее, псина!» подумал Денис и с вежливой улыбкой ответил:
Был в гостях.
Приятного отдыха! пожелал полицейский.
Спасибо отозвался Денис.
Настроение было подпорчено, но не очень. Больше всего Дениса занимала его новость.
Денис свернул за угол и, пройдя по тёмному переулку, вскоре очутился в ещё более тёмном дворе.
С противоположной стороны двор ограничивает дом Олега, брат-близнец дома Дениса. В центре двора громоздятся призрачные руины детского игрового городка. Ночью в них может таиться вполне реальная опасность, но и днём благоразумные родители не пускают туда детей.
Денис прибавил шагу, чтобы побыстрее преодолеть неприятные сто метров.
Вот и первый подъезд.
На четвёртом этаже горят два окна.
Денис приложил большой палец к глазу замка, светящемуся оранжевым. Под пальцем вспыхнул зелёный свет. Денис зарегистрирован в категории «гости» (на палец Олега замок отвечает голубым светом). Включился счётчик. Спустя шесть часов, если Денис не покинет дом, к Олегу может наведаться полиция, для выяснения обстоятельств. Об этом сообщила надпись на мониторе.
В дружеских визитах, какой бы продолжительности они ни были, нет ничего противозаконного. Визиты же полиции имеют единственную цель: охрана свободы, здоровья и жизни граждан (а вдруг Дениса удерживают в этой квартире силой, а что, если Денис находится здесь против воли хозяина квартиры, а ненароком Денис инопланетный шпион). Это не раз втолковывали гражданам все информационные средства, но вряд ли кто-то из граждан сказал бы правительству спасибо, за такую «заботу».
Замок взвыл, Денис потянул на себя ручку тяжёлой стальной двери и скользнул в пахнущий котами мрак. За спиной клацнуло, и вой стих. Денис потопал вверх по лестнице.
Ой, Денис! воскликнул Олег, распахивая дверь, Я-то весь день, как на иголках!.. А телефон-то ты зачем отключил? Я же волнуюсь же!
Всё в порядке! сказал Денис, вваливаясь в квартиру Олега. Сейчас буду рассказывать. Ставь чайник! Или нет Есть что-нибудь покрепче?
Они прошли на кухнюлучшее место для заполуночных бесед и обсуждения планов.
Небесные сестрички лили в комнату тревожный свет. Предметы отбрасывали по две скрещивающиеся тенижёлто-коричневую и мрачно-зелёную.
Олег включил настольную лампу. У него на кухне вместо обеденного столаписьменный, старинный письменный стол, найденный на помойке и с любовью отреставрированный. Тёплый свет, отражаемый золотистым деревом, наполнил комнату уютом. Запотевшая бутылка водки, которую Олег поставил на кружевную салфетку, довершила идиллическую картину. Оставалось одно
Ну же! потирая руки от нетерпения, воскликнул Олег. Рассказывай! Рассказывай! Предчувствую, что не зря
Таки не зря! сказал Денис, неторопливо вынимая из кармана свой спутниковый телефон и нажимая кнопку включения, Сначала наливай.
Ой, надо закуску же, засуетился Олег. Я сейчас, быстренько
Какая к чёрту закуска! сказал Денис, поднимая стопку. За удачу!
Они выпили.
Денис подмигнул, сделал паузу и весело сказал:
Он даёт не двести тысяч, как ты мечтал, а целый миллион!
Да ты что! Вот это новость! Олег, стоявший с колбасой в руке, не глядя, положил её на край стола, отчего та чуть не упала на пол, поймал колбасу, отложил подальше и опустился на табурет.
Он так заинтересовался нашим проектом? спросил он, поедая друга глазами.
Проект его не интересует. Летные качества самолёта и новизна конструкциитоже. Свой самолёт у него есть, а теория воздухоплавания ему до задницы Извини, это он так выразился. Он спросил: «Очень деньги нужны?» Я отвечаю: «Да, очень». А он говорит: «У тебя свои причуды, у менясвои. Я дам тебе денег за одну услугу. Я, говорит, коллекционер. Одни собирают почтовые марки, другиеавтомобили. Я коллекционирую диковины с Полуострова».
С какого полуострова? встревожился Олег.
С того самого. Который на беду оттяпали у Западной
Господь с тобой! И ты говоришь об этом с такой лёгкостью!
Начинается! разозлился Денис. Ты будешь слушать, или будешь мораль мне тут читать, интеллигент поганый!
Извини чуть слышно произнёс Олег и как-то криво, неловко присел на краешек табурета. Он растерялся. Он погрустнел. Он почувствовал себя обманутым.
«Вот это цена! подумал Олег. Твои идеи не интересны Но денег тебе дадут! Отвалят кучу денег! Замечательно? Чудесно! «За одну услугу!» Прямо так цинично, в глаза Чему Денис радуется?»
Денис помрачнел. Он сидел, молча, уставившись в стол. Налил себе водки, выпил, махнул рукой.
Так, слушай сюда. Я тебя с собой не зову. Насчёт этого не переживай. Скажи только одно: ты хочешь построить свой самолёт и стать знаменитым авиаконструктором?
Да, но
Никаких «но»! Слышишь?
Олег отпил глоток из своей стопки и открыл, было, рот, чтобы что-то сказать. Но Денис не дал. Он заговорил горячо и быстро.
Нам дают шанс! Для меня это шанс не только помочь тебе осуществить твою мечту, но и мне осуществить мою мечтувернуть здоровье Антонелле. Ты в курсе, сколько стоит операция. Коллекционер предлагает съездить на Полуостров, отыскать там какую-то редкую птицу, убить и привезти ему. За это даёт кучу денег. Думаешь, он желает мне смерти. Нет! Ему нужно чучело редкой птицы. У богатых свои причуды. Он даёт деньгия готов рискнуть. Ради тебя, ради Антонеллы. Лично мне ничего не нужно! Повторяю: тебя с собой не зову.
Олег поймал себя на мысли, что вот это последнее обстоятельство его успокаивает. Слава Богу, слава Богу, не надо ездить туда самому Олегу стало стыдно. Он налил водки Денису и себе и сказал:
Не лезь ты в это дерьмо. Если вернёшься живым, то не отмоешься вовек
Я сказал ему примерно то же самое. Про дерьмо. И ещё добавил, что мол не верю я в диковины А он засмеялся, показал мне чемодан, набитый пачками денег и говорит: «Здесь ровно миллион. Пересчитай! Или ты струсил?» «Нет, отвечаю, я не трус!» Тогда он показал мне фотографию с настоящей русалкой, такой, как в сказках описывают: женское туловище, рыбий хвост Сказал, что она живёт у него в аквариуме её привезли оттуда! Наливай!..
А русалку спросили, хочет ли она жить в аквариуме?.. робко спросил Олег.
А потом он взял с полки графин и говорит: «Здесь живая вода». Я говорю: «А откуда известно, что живая, а не обыкновенная водопроводная?» Тогда он на моих глазах убил молотком своего кота, полил его этой водой, и кот ожил. Даже шрама не осталось. Что скажешь?
Убить птицу, чтобы построить самолёт Ты не находишь это безнравственным? Можно, конечно, вырубить лес, построить город; живших в этом лесу зверей посадить в клетки и показывать детям. При этом рассуждать о любви к природе, но
Как же тебя, блин, расколбасило! разозлился Денис. Как же ты меня достал своими интеллигентскими рассуждениями! Короче, дорогой товарищ мой, я шуток шутить не намерен! Ты говорил, что у тебя есть знакомый, который побывал в экспедиции на Полуострове Константин, кажется, так его зовут?..
Да. Вернувшись оттуда, он стал алкоголиком
Так вот, завтра ты ведёшь меня к нему! Я всё разузнаю о тех местах. А потом покупаю хорошую винтовкуи еду добывать птицу!
Он опрокинул последнюю стопку водки.
Есть ещё?
Олег отрицательно мотнул головой.
Жаль Но вот если разобраться тон Дениса стал менее решительным, Если разобраться, что мы знаем о Полуострове? Только сплетни да басни? То, что произносить слово «Полуостров» неприлично. Что раньше там жили люди, а потом что-то такое произошло и И что?
Денис погладил рукой свой стриженный ёжиком затылок, почесал щёку, покрытую недельной щетиной, развёл руками:
Вот, в сущности, и всё
Там нечистая сила сказал Олег, избегая Денисова взгляда.
Ладно вздохнул Денис, Разберёмся. Завтра. Утро вечера не дряннее
Друзья помолчали.
Расскажи лучше что-нибудь хорошее, сказал Денис. Что делал днём? Что видел хорошего? К чёрту дела!
Ой Олег смутился.
Ну-ка! Денис хлопнул его по плечу.
Я познакомился с одной девчонкой Олег смутился ещё больше, Красивая платиновая блондинка Манеры, как у принцессы И говорит так красиво Только глаза усталые
Денис широко улыбнулся.
С этого места поподробнее.
Ну-у Я утром ехал в маршрутке. Народу битком Я ей место уступил А она и говорит: «Меня зовут Лиза. А тебя?» Потом зашли в кафешку на универе, пили кофе, болтали Такое чувство, будто я сто лет её знаю Она сказала, что часто ходит по нашей улице, меня видела не раз, хотела подойти познакомиться, но не решалась Прикинь! Разве так бывает?
Ну, ты же не сон рассказываешь? Значит, бывает. Видишь, как здорово! А я уж думал, что ты девственником и умрёшь Ну, не обижайся! Если она тебе нравится
Очень нравится Только потом она ушла, а я постеснялся спросить номер телефона
Ладно, пойду устало сказал Денис.
В прихожей Денис пожал руку друга и тихо сказал:
Встретишь ещё свою Лизу. Я уверен. Ну, пока
Денис начал Олег и остановился в нерешительности.
Что?
Понимаешь
Ну?
Константин не любит рассказывать о Полуострове Он
До завтра! сказал Денис. Я позвоню.
Дверь закрылась.
Некоторое время Олег стоял в растерянности, потом спохватился, выскочил на лестничную площадку и крикнул в темноту:
Денис!
Ну, чего ещё? донеслось из глубины первого этажа.
Спасибо тебе!
Внизу громко клацнула дверь, и снова стало тихо.
Тихо и пусто
Денис не стал преодолевать сто метров, чтобы очутиться в своей холостяцкой квартире. Он обогнул дом Олега, вышел на улицу Чистых Рук, свернул направо и побрёл в ночной бар под названием «Крокодил».
Ночь была душной и безлюдной.
Только изредка с рёвом проносились уличные гонщики.
Денис инстинктивно сунул руку в карманпаспорт на месте. Ну, слава Богу!
«Крокодил» не принадлежал к числу мест, где Денис любил бывать. Но в это время суток добавочную дозу водки можно добыть только тут
Денис спустился по крутым ступенькам, сложенным из грубого «дикого» камня.
Шершавый прокуренный воздух лёгкие приняли в себя с неудовольствием.
Грузный охранник, устало глядевший в плоский эллипс телеэкрана у барной стойки, зыркнул на Дениса неприветливо.
Денис сел за столик слева от входа, тесный столик, огибаемый с трёх сторон потёртым диванчиком из серебристого дерматина.
Голова кружилась, и происходящее выглядело как во сне.
Стены кафе были кирпичными, потолокжелезобетонным. Стены и потолок украшали весёленькие яркие кишки трубопроводов и чёрные вены кабелей.
На стенах висели живописные пейзажи экзотических стран в нарочито грубых рамах. С потолка свисали на цепях светильники в железных клетках. То там, то сям на стенах виднелись небрежно напыленные разноцветной эмалью шутливые надписи сексуально-провокационного содержания.
У стены по левую сторону от барной стойки на каменном постаменте стоял стеклянный короб и в нём влачил безрадостные дни крокодил, занимающий своим телом почти всё пространство короба
Бумкала музыка
Кроме Дениса здесь присутствовали две некрасивые пьяные парочки и ещё некто Денис почувствовал спиной взгляд, но оборачиваться не стал
Часы показывали без четверти три.
Подошла голенькая «подружка», принесла меню в тонких дрожащих пальчиках и, глядя Денису прямо в глаза, старательно проговорила:
Добрый вечер! Я рада, что вы заглянули именно к нам
Девочка положила меню перед Денисом и замерла в ожидании.
У «подружки» были пухлые детские губки, курносый носик в веснушках, а русые волосы собраны в два хвостика
«Ещё почти ребёнок подумал Денис. На вид не старше шестнадцати. Да молодеют «подружки»»
Денис окинул порочное юное существо любопытным взглядом. Приличную девушку разглядывать так было бы невежливо. «Подружка» другое дело.
А она миленькая, отметил Денис.
Худенькая, высокая
Грудь свежая, как чистый лист бумаги
Остренькие ключицы, тонкие плечи
Стройные ножки напряжены
Коленки чуть заметно дрожат
Ты недавно здесь? спросил Денис.
Первый день ответила «подружка».
Понятно сказал Денис. Как дела?
Хорошо совсем по-детски ответила «подружка» и опустила глаза.
Как-то всё началось не по правилам.
Вместо того чтобы затеять игривый трёп ни о чём, «подружка» молчала, как школьница, не выучившая урок и не знала куда девать руки
Распоряжайтесь мной как вам угодно, чуть слышно произнесла она.
Денис вдруг понял, что девочке очень хочется прикрыться от его взгляда, что она испытывает мучительный стыд. Денис растерялся.
Вот что Принеси-ка мне, пожалуйста, сто пятьдесят грамм водки, сказал он как можно ласковее.
«Подружка» кивнула и ушла.
Вскоре вернулась и поставила перед Денисом запотевший графинчик и две стопки.
Ну, присаживайся, Денис подвинулся и хлопком ладони указал «подружке» на освободившееся место рядом с собой.
Она села, плотно сжав колени и стыдливо прикрыв грудь скрещёнными руками. Потом спохватилась, видимо вспомнила, что обязана соответствовать роли, опустила руки, выпрямилась. Порывисто вздохнула
Денис налил водки «подружке» и себе.
«Вот, блин, рука дрожит», он почувствовал, что сердцу в грудной клетке стало тесно и жарко
Как тебя зовут?
Сюзи ответила «подружка».
Денис чувствовал её запах, слышал, кажется, даже как бьётся её сердечко.
Кто-то когда-то говорил, что мол юные девчонки пахнут парным молоком Какое к чёрту парное молоко! Юность пахнет только юностью! Никто не сможет описать этот запах Ничто на свете не может с ним сравниться
А как зовут вас? спросила Сюзи.
Денис, ответил Денис.
А чем вы занимаетесь?.. Как ваши дела?.. её вопрос прозвучал так, будто ей действительно интересны занятия Дениса и состояние его дел А ещё Денису показалось, будто девочка нуждается в его поддержке (от слова «защите» он поспешил отмахнуться).
Вообще-то я автомеханик ответил Денис. А дела Ой, Сюзи, не знаю, что тебе сказать Несёт меня течение
У вас добрые глаза сказала Сюзи.
Вот как?.. Денис растерялся совсем.
Неловкую паузу заполнил глотком водки
И почему-то, ни с того ни с сего, вдруг подумал, что зимой, наверное, Сюзи будет мёрзнуть. Раньше ему не приходило в голову, как себя чувствуют зимой голые «подружки».
Сюзи, а пойдём ко мне предложил Денис.
Сюзи оглянулась на охранника.
Денис тоже глянул в ту сторону.
Охранник перехватил его взгляд и снова отвернулся к телевизору. Теперь Денису казалось, что говорит он не с одной Сюзи. Охранник как бы тоже участвовал в их беседе. Раньше Денис такого не чувствовал: обычно охранники хорошо знают своё дело, посетителям не досаждают (пока, конечно, те ведут себя пристойно).
Здесь сказала Сюзи Со мной можно здесь У нас отличная обстановка
Да я не в этом смысле, сказал Денис. Я приглашаю тебя в гости. Поболтаем о тебе, обо мне Музыку послушаем Ну, а если ты сама захочешь