Старушачьи голоса грянули дружно и энергично:
«Когда жизнь у нас красива,
Когда жизнь у нас красива,
Весело на душе!
Радостно на душе!!!
Когда крепнет наша сила,
Когда крепнет наша сила»
Илья с любопытством смотрел в иллюминатор на мерцающее голубоватое облако, постепенно охватывающее «Анатолия Дубайса». Зрелище было завораживающим, и он пожалел, что в спешке не прихватил видеокамеру.
Теперь предстояло полчаса болтаться в капсулелетающей кабине на трехметровой реактивной трубе. К сожалению, стремительное бегство не дало возможности прихватить верное философское средствопротивогриппозную настойку боярышника. Даже аудиокниги не были предусмотрены на борту капсулы, и единственное, что могло скрасить времяпровождение находящегося внутри нее умного человека, кроме записанного пениянастенные мысли императора: «Не крутите варганку!», «Пахать на галерене очко запаивать!», «Сделал обрезаниерви болты!» и прочее в подобном стиле.
Илья в который уже раз подивился широте взглядов Большого Отца. Осмысляя изречения, он с уважением разглядывал картину, на которой император в обтягивающих плавках скатывался на лыжах с пика Коммунизма, одновременно гладя по голове пролетающего горного орла.
Впрочем, относительно организации досуга Илья ошибся. На полу лежала упавшая (очевидно, во время резкого старта) книга в золотом переплете «Жизнь раба на галерах».
Он открыл первую страницу.
«Моя жизнь с самого момента рождения была посвящена службе Родине, прочитал Илья. Я пил уксус, голодал, пахал на галерах, ел крокодилов, вел войны во имя мира, катал шары, соединял несоединимое и восьмерил ради одной целидать стране правящую династию, ибо без царяне только в голове, но и государствене может быть развития».
Вот оноглавное! Илья углубился в книгу Основоположника.
За чтением время пролетело незаметно. Связь с кораблем не работала, но, тем не менее, управляемая корабельными электронными мозгами капсула успешно пристыковалась к планетолету под песенные слова « вот за кралю ту, за кирпичики, полюбил я кирпичный завод!».
* * *
Он покинул шлюз и вошел в каюту.
Ли, все в порядке?
Тишина.
Ли, ты оглох?
Он заглянул в спальню. ДНЯ мирно светился, сигнализируя о том, что все нормально, опасность миновала, но вот с роботом, похоже, что-то произошло Илья наклонился над недвижным помощником. Так, так. Электрический шнур от спины робота прямиком шел к розетке. Вот оно что! Пользуясь отсутствием хозяина, механическая сволочь решила напиться! Подлец! Совсем обнаглел со своим Мао!
Ладно, вначалеснять скафандр.
Он направился в ванную. Шорох, раздавшийся за дверью, был слишком слабым, чтобы его насторожить.
Илья открыл дверь, и следом за ней открылся его рот: в ванной находился комар. Икакой!!!
* * *
Перед полетом Илья побывал в гостях у деда Александра. Старик, как всегда, перечитывал одну из любимых книг«Похождения бравого солдата Швейка». Она, хоть и не попала в список запрещенной литературы, не рекомендовалась императорским наркоматом духа к чтению. Статья за нее предполагала лишь условное наказание до 5 лет.
Они поговорили о текущем политическом моментеборьбе аляскинских ополченцев за независимость, причем, дед, как всегда в язвительно-отстраненной манере заметил, что до начала их борьбы за свои права не было пролито ни капли крови, а теперь, вот, дескать, идет настоящая война Императора Михаила Благого, носящего звание подполковника, он назвал отчего-то кадетом Биглером.
Илья не стал спорить. Он на Аляске не был, с императором не знаком, так что не знает, где правда, а гденет. А если не знаетдискуссия не имеет смысла.
Дед ушел в лес, а Илья стал смотреть патриотический сериал «Кругом враги!». Подобные телесаги с некоторых пор стали вызывать у него странное чувствосмесь раздражения с иронией. Как-то в них уж слишком все было предсказуемо заранее. Вот этот горбун с безобразной рожейдиверсант, шпион, насильник и гомосексуалист. Эта блондинка с огромной задницей и накрашенной физиономиейпрожигательница жизни, готовая за западные духи выболтать Военную тайну первому встречному. Усталый руководитель с мудрыми понимающими глазаминаш человек, патриот. Молодой простоватый солдатэтот вначале попадет в сети горбуна, но потом сам его и разоблачит, предварительно получив десяток пуль в сердце и затылок Впрочем, может, это и естьправда жизни?
Несмотря на свои двадцать шесть лет, Илья был наивен, романтичен и, к сожалению, еще недостаточно умен.
За солью зашел опирающийся на костыль приятель дедули сосед Сергей Адольфович. Он был помоложе старика Гроша, но тоже ухитрился перешагнуть столетний рубеж, невзирая на больные ногу и спину. Адольфович, служивший в молодые годы в десантных войсках, знал Илью с детства. Разговорились.
Капусту жарю, проговорил старик, блестя железными ржавыми зубами. Отличный продуктстолько всего можно приготовить. Щи. Борщ. Пожарить. Потушить. Посолить. Просто схрумкать в сыром виде. Больше ничего не надо, можно сказать Нога, брат, отнялась совсем, а денег на лечение нет. Хорошо, что ты офицеришь, Родину защищаешь. Войны не хотим, но к отпору готовы! Скоро немцы на нас нападут?
Не знаю, Адольфович. А, что, собираются?
А ты думал! На нас всю жизнь нападали, но мы всех врагов побеждали. Видал, какую территорию имеембольше всех в мире. Теперь вот еще космос захватим, чтобы защищать нашу Луну, Венеру, Марс. На Марс летишь?
Туда, Адольфович.
Ну, не осрами десант. «Никто кроме нас!» Дед-то твой, хоть по молодости ракетные шахты строил для «Сатаны», и в Германии против НАТО стоял под Берлином, а враговлюбит.
Да он просто человек мирный, Европу обожает. Онпротив войн.
А ктоза войну? Я, что ли? Но мы всегда всех защищали, а лучшая защитанападение. Лучше всегонеожиданное. Костылем по головебац! Тогда наших потерь будет меньше. Надо врага усыпить разговорами, а потом ударить! Ракеты, десант, танки. Ну, ладно, пойду. Запомни: главноелишь бы не было войны! Ради этого и поголодать можновсе равно ржавые зубы для мяса не годятся. Марс наш, ура! Впередтруба зовет! Равняйсь! Смирно-о-о!
Адольфович взял соль и медленно поковылял домой.
Дед вернулся поздно. Он долго возился на кухне, а потом подошел к сидящему в кресле внуку и протянул гриб.
Вот, возьми.
Что это?
Сыроежка! Наверное, забыл уже в космосе про такие?
Илья с любовью посмотрел на старика:
Дедушка, как я могу забыть это: бор, наши прогулки к вокзалу, скамейку и встречи поездов, наши разговоры, книги. И ягоды, и грибывсе я помню. Но зачем она мне?
Будешь хранить в память о своих корнях, о Родине, о ее живой природе. Может, не увидимся больше. Я же старый
Илья положил гриб в полиэтиленовый пакет, кинул его в кейс и забыл о нем. А потом, готовясь к полету на Марс, в этой факельно-олимпийской суете просто не догадался выложить подсохшую сыроежку. Вот так она и полетела в космос. А с ней, как виднои притаившийся, до поры засохший комар.
* * *
Видимо, неизвестные спиритусанктусы были опасны тем, что стимулировали рост живых организмов. Иоживляли мертвых. По крайней мерекомара. Эта тварь была не менее трех метров в высоту и занимала собой всю ванную.
Увидев Илью, она повеселелаприподнялась на волосатых лапах и двинула в него нос-трубу. Илья попытался захлопнуть дверь. Не тут-то было! Противник весил не меньше двухсот килограммов, он навалился на дверь а запоров-то, Господи, на одноместных кораблях не предусмотрено!
Увы, одним из недостатков космических полетов является утрата мышечной силы, чего не может компенсировать даже велотренажер «Покаяние-1». Илья кинулся на кухню, где лежал нож для резки хлеба. Хоть какое-то оружие!
С урчаньем и пыхтеньем тварь полезла следом. По стенам заскрипели крылья.
Опасно! Опасно! заорал с пола из спальни пьяным голосом Ли. На корабле вампир! Опасно! Опасно! Кровосос! Кровосос! Покиньте корабль!
Илья навалился спиной на дверь кухни, ногами упираясь в холодильник и чувствуя напор комара. Тот, похоже, был голоден! Он давил на дверь и страшно по-людоедски гудел. Неужели пьяница-робот не поможет? Толчки становились все сильнее. Илья в отчаянии бросил взгляд на стол где же нож? Не видно!
Покиньте корабль! Покиньте корабль! снова прокричал из спальни Ли. Опасно!
Илья слабел. В образовавшуюся щель уже хищно всовывался гигантский нос-хобот
Спасительная мысль пришла буквально в последнюю минуту.
Холодильник!
Собрав последние силы, Илья распахнул дверцу «Малой Земли» и рухнул внутрь, захлопывая ее. Монстр в бессильной злобе прогудел свой могильный мотив и попытался ухватить Илью лапами.
Тщетно!
Илья спасся, обрекая кошмарное насекомое на мучительную голодную смерть.
Некоторое время снаружи слышалось яростное завывание и звуки падающих предметовон в ярости крушил все подряда затем затем Илья открыл бутылку лечебной противогриппозной настойки. Надо было уснуть. Теперь он мог не суетиться. Из холодильника самому емуне выбраться, поэтому он свернулся калачиком на полу и стал замерзать. Если робот очухается, он, разумеется, отыщет Илью и разморозит. Если не очухается, времени пройдет больше. Дело в том, что, хоть об этом и неприятно говорить«Анатолий Дубайс» потерял связь с Землей почти сразу, как стартовал с Луны. Сложнейшее радиоэлектронное оборудование никарагуанских ученых вышло отчего-то из строя, и Илья осуществлял путешествие подобно какому-нибудь доисторическому Колумбубез всяких контактов с большой Землей, в полном отрыве от происходящих там событий. Получалось, таким образом, что при беспомощном роботе должен будет сработать электронный мозг: корабль долетит до Марса, послев авторежиме опустится на поверхность, потомсутки на планете, автоматический же старт, полет до Луны Дней двадцать может пройти, пока его выведут из вынужденного анабиоза, но, не в этом делоза Олимпийский факел обидно!
И ещеза статую Рыгозина, которую следовало установить на Марсе навечно.
* * *
Илья снова был на Земле. Он ехал на встречу с государем за благословением на космический подвиг.
Роскошный лимузин «Лада-Малина» с эскортом мотоциклистов под мелодичный вой сирен плыл по улицам столицы. Громадные сверкающие небоскребы из стекла, стали и бетона корпорации «Духовная сила» уходили на сотни метров в небо. На тротуарах стояли улыбающиеся городовые, околоточные, квартальные, солдаты оцепления, простые жители и гости столицы из союзных государств. Все они радостно махали флажками. Огромный транспарант на проспекте Маркса гласил: «Слава народупокорителю Маркса!». Илья подумал, что, видно, писавшие лозунг ошиблись, надо бы их поправить, но сон продолжился, и он уже оказался в районе ВДНХ. Когда машина проезжала мимо памятника рабочему и колхознице, они радостно замахали молотом и серпом, повернули лица в сторону Ильи и прокричали: «Вперед, на Марс!». Ну, хоть эти не ошиблись, слава Богу.
Но вот машина оказалась перед Дворцом императора. Большой Отец, очевидно, находится в одной из краснозвездных башен, украшенной самым большим двуглавым орлом. Он работает.
Илья входит в башню. Из-за стола с важными государственными бумагами поднимается сам Большой Отецкрасивый атлет в плавках и короне. На стене за его спинойогромное полотно, где он принимает роды у слонихи.
Государь идет к Илье, протягивая приветственно руку. У Большого Отца большое натруженное лицо. Ого! чем ближе он подходит к Илье, тем выше становится! Император уженастоящий великан, которому Илья едва достает до колен! Не зря по телевидению каждый день говорят о гигантском масштабе его личности!
Император ласково улыбается Илье, и, пожимая руку, говорит:
Рад с тобой познакомиться, сынок! Готов к подвигу?
Илья не может произнести ни слова, но государя это не тревожит. Он опять улыбается такой знакомой по ежедневным репортажам улыбкой. Странно, но он уже уменьшился до размеров обычного человека, и, садясь рядом с Ильей в кресло, больше не кажется небожителем.
Надо что-то сказать, понимает Илья, и спрашивает:
Ваше Величество, а как получается, что Вытакой большой, а умещаетесь в кресле?
Государь снова отечески улыбается, и Илья понимает, что этосовершенно естественно: не только в креслеОн вообще может все!
Наша задачадоставить факел на Марс в целости и сохранности, говорит государь. Улыбка исчезает с его лица, и Илья видит уже другое выражениетоже знакомое по бесчисленным репортажам.
Наши враги кричат на весь мир, что летняя Олимпиада в Норильскенелепость. Именно потому факел на Марселучший ответ врагам Отечества.
На лице императора появляются желваки, и его взгляд становится жестким:
Мы добились небывалых успехов в экономике и политической жизни. Мы добываем больше всех в мире газа, нефти, угля и торфа, а они не хотят их у нас покупать. Что это, как не вызов? А?
Илья смущается, и чувствует свою личную вину за то, что враги Отечества не хотят покупать наши нефть, газ, уголь и торф.
В Магадане, продолжает император, где раньше были тундра и тайга, теперь самые большие умники занимаются выращиванием винограда. Собирают по сто ведер с гектара! А? Каково?
Здорово, кивает Илья головой.
Император снова улыбаетсякак видно, Он доволен. Он вскакивает с кресла и делает ловкий кульбит.
Вот это мастерство!
Видал?! спрашивает император. Можешь так?
Илья встает с кресла и тоже делает кульбит.
Молодец! смеется император, и снова прыгает.
Илья тоже прыгает.
Они начинаю состязаться: кто сделает более высокий кульбит. Прыжки следуют за прыжками, а затем внезапно они оказываются на Красной площади на трибуне Усыпальницы. Внизу маршируют колонны с плакатами «Нет Оранжевой Чуме!», «Смерть содомитам!», «Слава императору Михаилу Благому!».
Видишь, какие они счастливые? спрашивает Илью император.
Сто процентов счастья! подтверждает Илья. Такого быть не может!
Может. И не такое может быть. Я другой такой страны не знаю, где так вольно дышит человек. Наша с тобой задачачтобы счастливыми были сто сорок шесть процентов подданных! Поможешь?
Илья польщен: конечно, он поможет Большому Отцу!
А ведь ты, сынок, книги читаешь! укоризненно говорит вдруг император.
Илья холодеет: Он все знает!
От книг люди глупеют, поясняет император. Мысли разные заводятся. Нехорошие мысли. Вот он меня называет кадетом Биглером, а яподполковник. Я до твоего деда-Швейка еще доберусь! Пусть отныне называет меня поручиком Дубом, так и передай!
Илью охватывает ужас. Он хочет убежать, но ноги не движутся. И вообщеон весьокаменел.
Они сновав кабинете императора. Тот опять добр:
Ты, сынок, телевизор смотри, а не книги. Тебе робот Оруэлла читает. А этодиверсия идеологическая. Могут подумать, что написано про нашу славную страну. Ты же, сынок, патриот?
Да.
А, ежели патриот, то читай, на-крайняк, «Продовольственную программу -2200». А лучшесериалы, КВН, прыжки в высотуэто здорово развивает мозги. Кстати, хочу посоветоваться. Я принял решение Госдуму переименовать в «Госдуру» все равно ее так все называют. Правильно?
Илья кивает головойконечно, правильно. Давно пора!
И выхухоль свою назначу в ней депутатом. Онаумнее всех их вместе взятых.
Правильно, Ваше Величество!
То-то же! На Олимпиаде хочешь выступить?
А можно?
Тебе все можно. Вот слетаешь на Марси запишем тебя в сборную. Я еще и в домино тебя научу играть.
Да я, Ваше Величество, умею.
Вот и славно! Значит, в сборную по домино запишем.
Илья польщен. Он и не подозревал, что домино включено в Игры.
Да, это я его включил туда, поясняет император. Этомой любимый вид спорта. Развивает мозги и мускулатуру.
А я думалпрыжки в высоту.
Ипрыжки в высотутоже. Инарды!
А, самый любимый, Ваше Величество, какой у Вашего Величества вид спорта?
Плевки на дальность. Но их пока не соглашаются ввести в программу. Содомиты, понимаешь, международные. В уборной бы их, гадов, замочить!
* * *
Илья открыл глаза. Что случилось?
Русич с китайцембратья навек! пропел над ним сияющий робот-помощник. Все по инструкции сделал.
Похоже, он был пьян.
Очень даже просто! Дверцу открыл, тебя вытащил, в ванну положил, потом
Илья чувствовал во всем теле невероятную слабость. Он лежал на нанотопчане, а не в холодильнике. Итак, робот его, стало быть, разморозил. Вывел из анабиоза. Уже хорошо. Теперьфакел и посадка!