Нет-нет! Там порхают бабочки, гуляют пугливые антилопы, гордые павлины и скандинавские белки
Какие белки?..
Скандинавские, улыбнулся Евгений.
ОКей, согласна на парк.
7. ЭФФЕКТ БАБОЧКИ
Они вышли из ресторана, обогнули озеро с золотым пляжем и направились к заповедному парку. Ника услышала, как кто-то за спиной позвал Евгения.
Он обернулся. В пятнадцати шагах, у небольшого стеклянного павильона, стоял невысокий лысый человек. Изо всех сил он размахивал руками, стараясь привлечь их внимание.
Это мой приятель, улыбнулся Евгений, Я буквально на пару слов и вернусь.
Лавируя в толпе, он направился к своему знакомому, а Ника осталась ждать его на дороге. Она видела, как Евгений подошёл к товарищу, пожал ему руку и начал что-то объяснять. Все это время она продолжала стоять на месте, сопротивляясь настойчивому потоку посетителей, который, в конце концов, все же увлёк её за собой. На ходу Ника обернулась. Ее спутник все ещё разговаривал с приятелем.
Она отошла в сторону и остановилась на краю зеленой поляны, которая отделяла солнечный пляж от парка. Отдыхающих здесь было не меньше, чем на пляже. Только вместо стойки с виртуозными барменами по поляне расхаживали бойкие разносчики экологических продуктов. Они толкали перед собой зависшие над землей аэробоксы и громко рекламировали свой товар. Народ охотно покупал эко-сандвичи, овощные и фруктовые салаты и дегустировал фрэши из длинных стаканов КОСМОС-БАР. Дети лакомились замороженным соком и гонялись за бабочками с разноцветными сачками в руках. Поймав очередную бабочку, они весело кричали и с не меньшим восторгом выпускали ее на свободу.
Сразу за лужайкой справа возвышалось готическое здание Храма Искусств. Но эта была не та готика, которая подавляет, превращая тебя в песчинку в океане бытия. Невесомый прозрачный храм был скорее похож на ледяной дворец из какой-то забытой сказки. Сквозь стены отчетливо просматривались вибрирующие полотна тех самых «живых» картин, о которых говорил Евгений.
Ника достала мобильник и, держа его перед собой, приготовилась запечатлеть всю эту красоту. Вдруг перламутрово-синяя бабочка села ей на рукав. Мерцающие чешуйчатые крылья переливались на солнце. Как хороша! подумала девушка и замерла, боясь спугнуть чудо. Она смотрела на синекрылую и смутная картинка промелькнула в голове. Это была плоская витрина, за стеклом которой хранились несколько тропических бабочек. Они были наколоты на белую подложку и одна из них точь-в-точь, как эта. Видение мгновенно растаяло, а бабочка вспорхнула и улетела. Несколько секунд Ника стояла с вытянутой рукой, а потом, так и не сделав фото, опустила руку и убрала телефон. Надо бы найти моего друга, подумала она. Пройдя немного вперед, девушка окинула взглядом толпу, но Евгения так и не увидела. Людской поток уносил её в сторону арки, за которой начинался парк. Сопротивляться было бессмысленно. Возможно, она уже пропустила своего попутчика в момент, когда рассматривала бабочку.
Зеленые кроны сомкнулись, образовав тенистый тоннель. Ника брела по аллее в уже заметно поредевшей толпе. Многие сходили с дистанции, разбредаясь по прилегающим дорожкам. Кто-то спешил быстрее пройти парк, чтобы сразу оказаться у подножья марсианского вулкана. Ника не торопилась, надеясь, что Евгений её догонит.
Она смотрела по сторонам, выхватывая из лесного массива фигуры любопытных зверей. Пугливый олень высунулся из-за кустарника и тут же скрылся, так и не рискнув приблизиться к людям. У небольшого водоема толпились розовые фламинго. Справа и слева от аллеи деревья начали отступать, освободив пространство сочным лужайкам, оккупированным семействами бурых кроликов.
Ника заметила свободную скамейку. Как раз вовремя, подумала она и села, вытянув вперёд уставшие ноги. Неизвестно откуда появился павлин. Он подошел вплотную и веером расправил свой шикарный хвост. Вероника достала мобильник, нацелив камеру на птицу и быстро щелкнула, опасаясь спугнуть. Но красавчика ничего не смущало. Он продолжал позировать, надеясь получить хоть какую-нибудь вкусняху.
Извини, друг, вздохнула Ника, Угостить тебя нечем.
Павлин все понял, сложил хвост и направился к соседней лавочке, на которой сидела упитанная тетя с гамбургером. Рядом с лавочкой была установлена табличка с изображением точно такого же гамбургера с двумя скрещенными костями, как на пиратском флаге. Сверху красовалась надпись «Кормить животных опасно для их жизни!».
Ника сфотографировала табличку с тетей и огляделась по сторонам в поисках ещё какого-нибудь забавного зверька. В дупле ветвистого дерева сидела пепельно-серая белка. Из-за странного окраса и кисточек на кончиках ушей она напоминала рысь, которая в целях конспирации прикинулась белкой. Наверное, это и есть та самая скандинавская, улыбнулась Ника, Значит он не шутил.
Ну-ка, белка, скажи-ка чиииз! тихо произнесла Ника, нацеливая камеру на зверька.
Белка высунулась из дупла, оценила ситуацию и быстро спустилась по стволу вниз. Сделав несколько прыжков, она обогнала павлина, запрыгнула на спинку соседней лавочки и уставилась на тётин гамбургер. В этот момент она была поймана Никиной камерой.
Что ж, пора двигаться дальше, подумала Вероника. Она встала и уже собралась идти, но вдруг увидела бабочку, ту самую, с перламутрово-синими крыльями. Вибрирующее перламутрово-синее пятно будто гипнотизировало. Ника последовала за ним.
Синекрылая порхала, беспорядочно меняя траекторию, потом вдруг свернула на прилегающую аллею. Она то поднималась вверх, скрываясь в ветках деревьев, то вновь спускалась, практически касаясь земли. Если девушка отставала, бабочка садилась на красный гравий дорожки. Но стоило Нике приблизиться, Синекрылая вновь взлетала, продолжая игру.
Яркий луч солнца заставил Нику зажмуриться. Когда она открыла глаза, то впереди увидела небольшой скверик, окружённый по периметру лавочками, со спящим фонтаном в центре. Сразу за нимстаринное трехэтажное здание, вход которого охраняли Кариатиды. Вокруг не было не души и бабочка тоже исчезла. Не хватало еще заблудиться, подумала Вероника, поднимаясь по мраморной лестнице парадного подъезда.
Она вошла в небольшой холл и осмотрелась, надеясь увидеть какого-нибудь служащего. Но и здесь никого не было. Широкая лестница вела на второй этаж. Слева стояло гостеприимное чучело медведя с подносом для пожертвований в пользу диких животных.
Ника поднялась наверх и оказалась в просторном зале. Справа и слева на разном уровне висели застекленные рамы с экземплярами редких бабочек. Зал заканчивался белой стеной, служившей, вероятно, экраном, в самом центре которого сидела ее бабочка. Девушка подошла ближе и протянула руку. Касаясь поверхности стены, она ничего не почувствовала. Рука погрузилась в густой и влажный туман. Он продолжал затягивать Нику. Облако сгущалось, окутывая её и постепенно превращалось в жидкость. Ника сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Теперь она стояла на дне сферического аквариума, до краев заполненного водой, чуть более плотной, чем та, к которой мы привыкли. В центре сферы зависло огромное ядро, вокруг которого перемещались разнообразные объекты продолговатой, сферической и нитеобразной формы. Они взаимодействовали друг с другом, меняли очертания. Большие объекты поглощали маленькие и через считанные секунды выплевывали их в уже измененном виде, производя, при этом, гулкие и мелодичные звуки. Все это было похоже на гигантскую биологическую клетку и, чтобы вырваться из неё нужно было преодолеть сопротивление довольно плотной жидкостицитоплазмы. Ника оттолкнулась от дна и поплыла вверх, к свету. Она чувствовала, что не сможет долго задерживать дыхание. Ника зажмурилась, сделала последнее усилие и вынырнула наружу.
Жадно заглотнув воздух, девушка резко подалась вперёд и открыла глаза. Она сидела на лавочке главной аллеи парка. Тёплый ветерок гладил её по щеке. Мимо прогуливались беззаботные и радостные люди. Никто не обращал внимания на девушку, присевшую отдохнуть. В нескольких шагах от нее светловолосая девчушка кормила седую белку. Какое-то время Ника сидела неподвижно, потом поправила прядь, прилипшую ко лбу. Ее одежда и волосы были абсолютно сухими, только легкая испарина на лице. Ей показалось, что только что её словно вывернуло наизнанку. Что это было? подумала Ника.
Придя в себя, она достала мобильник и открыла папку с фотографиями. Ника с удивлением обнаружила, что там ничего нет. Значит мне все это приснилось? Убрав телефон в сумку, Ника еще несколько минут продолжала сидеть на лавочке. Поняв, что может идти дальше, она встала и направилась в сторону выхода из парка.
Впереди вновь показалась поляна с тропическими с бабочками и Храм искусств, устремлённый в небо. Только теперь он был с другой стороны. Ника посмотрела на часы было восемь вечера. Ничего себе, погуляла! удивилась девушка и продолжила путь.
Дорога вывела на огромную каменную площадь у подножья искусственного вулкана. В самом её центре возвышалась огромная арка, выдолбленная из цельной скалы. С обеих сторон её поддерживали Кариатиды, как две капли воды похожие на тех, что из странного Никиного сна.
Арка была грандиозна, но даже она меркла на фоне километровой горы, к вершине которой вела длинная и широкая лестница. Каждые двадцать метров она прерывалась смотровой площадкой с каменным бассейном и выпадающими из вулканической породы каскадами кристально чистой воды. Вдоль лестницы, с двух сторон тянулись ленты эскалаторов, устремленные к самой вершине, где разместился величайший в Москве ресторан Olympus Mons.
8. OLYMPUS MONS
Люди толпились у арки с Кариатидами. Высоко задрав головы, они глазели на выступающих из скалы великанш, поражавших не только своими размерами, но и какой-то живой незавершенностью. Словно автор не успел отсечь лишнее, оставив часть великолепия в глубине камня. Казалось, только это и удерживает дев на пьедесталах.
Сидя на ступенях, Ника вглядываясь в каменные лики, поражалась их сходству с теми, что видела во сне. Наверное, все Кариатиды одинаковы, подумала она. Чутьё подсказывало, что эти скульптуры, и старый музей, и бабочки, и чучело медведя прятались где-то глубоко, в ее подсознании. А клетка всего лишь ячейка хранения. Возможно, этот сон был непроизвольной попыткой заглянуть в себя, чтобы хоть что-то вспомнить. Ника задумалась. Как странно устроен человек, он начинает познавать себя, только если что-то случается, а все остальное время, находится в клетке собственных опасений. Неожиданно нить мысли оборвалась. Кто-то за спиной позвал её по имени. Ника обернулась и увидела Евгения. Он спускался по ступенькам вниз, сверкая белозубой улыбкой.
Вероника! Куда же Вы ушли?
Я пыталась остаться, но там была такая толпа И потом, у Вас были дела?..
Никаких дел! Тот пареньмой старый друг Иван. Он пригласил меня на экскурсию, но я хотел только с Вами
Поэтому Вы от меня сбежали?
Нет, Вероника! Ну, что мне сделать, чтобы Вы меня простили? взмолился Евгений и неожиданно встал на колено, Умоляю!
А Вы спойте, предложила Ника.
Вообще-то, я бэквокал, но ради Вас Вы что предпочитаете, классику или рок?
Классику.
Тогда, пожалуйста!
Продолжая стоять на колене, он действительно запел старинную севильскую серенаду «Я здесь, Инезилья», только вместо Инезильи в песне фигурировала Вероника. Это было не долго, потому что девушка попросила пощады и приняла все его извинения.
Вероника, так Вы пойдете с мной в Olympus Mons? поинтересовался Евгений.
Если Вы не будете петь, улыбнулась Ника.
Поняв, что она больше не сердится, Евгений встал. Ника с удивлением заметила, на его брюках не было ни соринки.
Вы рисковали не пройти дресс-код, Евгений.
Вообще-то, это ткань не пачкается.
Ника с подозрением посмотрела на брюки:
Опять изобретение DOK?
Нет, это Armani. Только это не их изобретение. Это Top Material. Наверняка, слышали!.. Бренд института НЕООРГАНИКА.
Да, что-то слышала, соврала Ника.
Не удивлюсь, если Ваши джинсы из такой же ткани, улыбнулся Евгений, Это опять от бабушки?
Проверим?! Ника засмеялась и встала на одно колено, точь-в-точь, как это сделал Евгений.
Она казалась такой милой и забавной, что он не выдержал и в порыве нежности, подхватил ее на руки и закружил. Ника продолжала смеяться. Это было удивительно, но после всего, что с ней случилось, он был первым человеком, кто мог легко её рассмешить. Это был самый искренний, почти детский смех, который делает людей счастливыми.
Он нес ее до самых эскалаторов и поставил на землю лишь перед самым входом на движущиеся ступени. Через пятнадцать минут они уже были на вершине Olympus Mons. Широкий тоннель, похожий на пещеру, привёл их в огромный зал. Пока они выбирали место, Евгений рассказал, что каждые два часа этот зал вместе с сотнями посетителей поднимается, превращаясь в смотровую площадку. И в течение следующих двух часов гости могут наслаждаться панорамой комплекса, не покидая столики. Пока же платформа была внизу и над головами посетителей простирался круглый лоскут восхитительного звездного неба в обрамлении вулканической стены. Было уже темно и на каждом столике горели свечи. В темноте они казались звездами, упавшими в кратер, чтобы сделать людей счастливыми.
Ника и Евгений болтали о какой-то чепухе. Потом он вспомнил, что ровно в десять намечается фейерверк и салют в честь открытия комплекса и, что это должно быть очень красиво. Странно, но Нике совершенно не хотелось ни искрящихся огней, ни разрывающихся залпов, ни лазерного шоу. Она боялась, что праздничная эйфория разрушит тонкую связь, которая наметилась между ними. Их чувства были легкими, едва уловимыми, как тёплый майский ветер.
Я влюбилась? подумала Ника и на её лице проявилась едва заметная улыбка.
Играла тихая музыка. В самом центре зала располагался танцпол. Несколько пар уже раскачивались в такт ненавязчивой мелодии.
Хотите танцевать? предложил Евгений.
Не успела она ответить, как десятки прожекторов вспыхнули, направив лучи на подиум. Ритмичные звуки встряхнули зал и народ потянулся к танцполу.
Это же свинг! воскликнула Ника.
Она не задумывалась, откуда знает про свинг, но была уверена, что этот танец ее заводит. Где-то глубоко внутри нее рождались вибрации, нарастали, резонировали и влекли на танцпол. Ника чувствовала музыку каждой клеткой своего тела.
Евгений взял ее под руку и потянул за собой. И все стало получаться как-то само собой. Синхронный шаг в одну, потом в другую сторону Свинг: назад-вперед. Полуповорот. Они поменялись местами. Поворотона, как вихрь, проскользнула под его рукой Это была химия. Легкость и вдохновение соединились, выбрасывая чистый адреналин. И так будет всегда. Этот свинг был только для них! Другие пары расступились, освобождая пространство. Все вокруг с восхищением смотрели на красивую девушку и элегантного мужчину с ослепительной улыбкой. Когда музыка закончилась, народ зааплодировал.
На смену свингу пришла тихая фоновая музыка. Плотное кольцо зевак постепенно рассеялось, но пара ещё стояла на танцполе, никого не замечая вокруг.
Не видела Ника и Рагина, который все это время наблюдал за ней. Она находилась на расстоянии всего десяти шагов, но Андрей сразу почувствовал, что их разделяет Вселенная. Он совершенно не ожидал встретить Нику здесь. Ему начинало казаться, что эта хрупкая девушка обладает каким-то особенным магнетизмом, который притягивает его туда, где появляется она. Она была как магнит, который повернулся одноименным зарядом. Что ж, сейчас ему просто не повезло, оказаться не с той стороны. Все относительно, думал Рагин, Все ещё можно изменить. В этом он был прав, но пока его отбрасывало всё дальше и дальше. Он посмотрел на Никиного спутника, Откуда он взялся?.. Может этот парень маньяк? Может ей нужна помощь?.. Предположения прокручивались в голове, но ни в одно из них он не верил.
Взгляд снова вернулся к Нике. В ней не было ни тени сомнения или страха. Она не нуждалась в его помощи. Теперь Андрею уже казалось, что спасать надо его самого. Он все ещё сомневался, подойти к ней или нет.
Все стихло. Платформа пола медленно поползла вверх. Сотни людей, как по команде посмотрели на небо. И в эту минуту грянул салют. Миллиарды звезд рассыпались над вулканом. Сквозь нарастающие раскаты, слышались крики восторга и аплодисменты. Рагин увидел, как Ника со спутником взялись за руки и растворились в толпе. А он все ещё продолжал стоять на месте, наблюдая за букетами разноцветных огней. Под грохот пушек платформа достигла максимальной точки, открыв для обозрения панораму ночного города. Андрей подождал еще пару минут и направился к своему столику.