Он отвернулся, чтобы осмотреть шумную компанию подростков, появившуюся в дверях.
Я же сказал, что иначе не могу. В его голосе не было гнева, простая констатация факта.
Но я знаю, как вы относитесь к таким, как я.
Он покачал головой, растянув губы в невеселой улыбке.
Про меня не знаешь.
Это верно, однако прошлой ночью я и без телепатии чувствовала его презрение.
Ты меня ненавидишь.
Я ждала ответа. Алекс уставился через мою голову на вход, словно ждал, что в дверь вот-вот ворвется Демос. Выждав пару секунд, медленно повернулся ко мне.
Лила, у меня нет к тебе ненависти.
Он чуть выделил голосом слово «ненависть», словно отрицание относилось только к ней, словно «ненависть» вернее было бы заменить другим словом: например, «отвращение» или «презрение».
Я уставилась в стол, свертывая салфетку в шнурок.
Почему ты лгал?
Он нахмурился.
Лгал? Когда?
Насчет Демоса. Я знаю, это он убил маму. Я знаю, что он охотится за мной. А ты сказал, что это не они. Что мне нечего бояться. И еще сказал, что Саки не связана с теми, кто это сделал, а я знаю, что связана. Сообщница никак не может быть ни при чем.
Алекс на мгновение свел брови и прищурился. Потом его лицо разгладилось, гнев остыл.
Надо думать, ты все это слышала от Кея?
Более или менее. (О взломе лэптопа лучше не вспоминать).
Он кивнул.
Мне жаль, что пришлось тебе солгать.
Извинение немного сбило меня с толку. Впрочем, извинениеэто мило, но главноепочему он солгал?
Ты поверишь, что я лгал ради твоей же безопасности?
Я подняла бровь. Нет, не поверю.
Алекс вздохнул.
Я рассудил, что ты, узнав, что на тебя охотятся убийцы твоей мамы, можешь наделать глупостей. Например, подставишь себя как приманку. Или сбежишь, решив, что мы не в состоянии тебя защитить. Ты была очень напугана.
Ты думал, я убегу? До прошлой ночи мне бы и в голову не пришло убегать от Алекса. Как-никак, я к нему бежала от самого Лондона!
Такое случалось, Лила, так что у меня были основания.
Мне оставалось лишь покрепче сжать губы и слушать дальше.
Я решил, что ты вправе знать, что происходит между отцом и Джекомпочему он так безрассудно себя ведет. Алекс положил ладони на стол. Но подумал, что лучше тебе не знать, что люди, убившие твою маму, теперь охотятся за тобой. Ты не заслужила такого страхатем более, угроза была еще неявной Он провел ладонью по ежику волос, взглянул на меня сквозь темно-золотистые ресницы и вдруг снова стал тем мальчиком, который держал меня за руку на похоронах, отгоняя чужих.
Лила, я не хочу видеть тебя испуганной, не хочу, чтобы ты попала в беду. Я хочу тебя защитить.
Я кивнула. Он не употребил прошедшего времени. Сказал: «Я не хочу видеть тебя испуганной». Этого хватило, чтобы раздуть искорку надежды. Может, Алекс меня все-таки не презирает?
Почему ты ушла из бара, зачем сбежала?
Что все решило его тесное соседство с Рэчел, никому знать не обязательно.
Алекс ожег меня взглядом.
Что сказал тебе Кей?
Я принялась терзать салфетку, замусорив клочками стол.
Что ваша бригада занимается охотой на таких, как мы, и что те, кого вы поймали исчезают и не возвращаются.
Как он узнал? еле слышно прошептал Алекс.
Меня шатнуло на стуле. Если еще нужно было подтверждениевот оно.
Когда мы вышли наружу, Алекс замолчал и несколько раз обвел глазами стоянку, прежде чем выйти из тени здания. На сей раз он взял меня за руку и потянул за собой. В другой руке я держала покупки, а он завел свободную руку за пояс, поближе к пистолету. Сердце у меня застучало, словно у кролика, высунувшегося из норы. У «тойоты» я, приплясывая на цыпочках, дожидалась, пока он откроет машину. Но Алекс и не подумал открывать дверитолько достал из багажника рюкзак и снова захлопнул крышку.
Пошли.
Пройдя несколько рядов, мы очутились у новехонького «лексуса». Оставалась надежда, что Алекс просто хочет полюбоваться, но дрожь внутри подсказывала: на уме у него другое. Мой спутник протиснулся вдоль борта машины. Я стреляла глазами по стоянке, высматривая, не видит ли кто. В кровь выплеснулся адреналин. Алекс, холодный как лед, плавным движением вытащил что-то из рюкзака и приложил к замку. Устройство у него в руке коротко загудело, и электронный замок открылся.
Алекс оглянулся на меня и мотнул головой.
Идешь?
Я проглотила слюну и забралась на пассажирское кресло. Алекс быстро перешел на другую сторону, забросил рюкзак назад и сел за руль. То же устройство включило зажигание. Я обомлела, не веря своим глазам, а тем временем машина уже вывернула со стоянки.
Как будто мало, что за нами гоняются Демос и военные, так Алекс решил добавить в уравнение еще и полицию!
19
Судя по знакам на магистрали, мы ехали на север, к Палм-Спрингс.
Что мы делаем? спросила я. У тебя есть план?
Я очень надеялась, что есть, и хорошийтакой, согласно которому Алекс отправится со мной, а не просто высадит в аэропорту. И тут мне пришло в голову, что я без паспорта. Пусть даже у Алекса полный рюкзак полезных игрушек, гаджетов и фальшивых удостоверений, но паспорта на меня нет. Значит, никуда он меня не отправит
Мы подыщем мотель и поспим.
Угу а потом? спросила я.
Не будем забегать вперед. От его взгляда мое сердце пропустило удар. Хоть бы объяснил, что происходит.
Алекс и на этой машине гнал вовсю, на пределе допустимой скорости. Часом позже, выехав на дорогу к Палм-Спрингс, он остановил машину у двухэтажного мотелявдоль дороги их выстроилось несколько подряд. Во внутреннем дворе, над квадратным бассейном, росли пальмы. Алекс поставил машину за трейлером, так что не видно было с дороги.
Идем, распорядился он, выключив мотор. Заплатил за номер на первом этаже, отпер дверь и пропустил меня вперед.
Я замерла посреди комнаты, не зная, что делать дальше. Алекс, войдя, свалил мешки на стул у двери.
Не хочешь принять душ? Он вручил мне купленную одежду.
Я взяла все и закрыла за собой дверь ванной. Зеркало мне не льстиложуткий вид. Стянув рубашку Алекса и свое платье, я скользнула взглядом по зеленоватому следу синяка на бедре. И, словно в дежавю, пережила заново момент, с которого все началось. Тогда я тоже стояла в ванной, примерно в таком же состоянии Теперь те беды представились детским самокатиком в сравнении с дорожным катком.
В ванной я не медлилабоялась, что вот-вот нагрянет Демос. Не хотелось бы драться нагишом. Закончив мыться, наскоро вытерлась и натянула купленные Алексом джинсы с безрукавкой. Все оказалось впору.
Когда я вышла, Алекс стоял у окна, выглядывая в щель между шторами.
Подойди сюда.
Я подходила медленно. Его лицо опять застыло, и мне вдруг стало страшно. Словно перед следователем, ведущим допрос.
Когда я встала перед ним, Алекс завел руку назад, и во мне все оборвалосьон тянулся за пистолетом! Зачем пистолет, я и так все скажу!.. Он держал оружие, направив ствол вниз.
И вдруг протянул мне.
Стрелять умеешь?
Я замотала головой.
Держи. Алекс согнул мои пальцы на рукояти. Пистолет оказался неожиданно тяжелым и теплым, нагрелся от его тела. Вот этопредохранитель. Чтобы стрелять, надо его сдвинуть. Он своим пальцем направил мой и, встав за спиной, навел мою руку с оружием на стену. Целишься и стреляешь.
Он щелчком вернул предохранитель на место и отступил назад. От тяжести мою руку повело вниз.
Целься повыше, но в грудь. Думаю, ты и сама неплохо вооружена, но на всякий случай.
Я почувствовала, как вспыхнули щеки.
На случай чего?
Просто мне будет спокойнее, зная, что ты сможешь отстреливаться. Только меня не пристрели, пока буду мыться. Он еще мог шутить!.. Или это не шутка, и он и вправду думает, я на такое способна? Зачем тогда отдал пистолет?
Алекс ушел в душ, но дверь оставил чуть приоткрытой. Стоя у окна, я смотрела на пистолет в своей повисшей руке. Хотелось его отложить, и в то же время оружие внушало странную уверенность.
Зашумела вода. Машинально обернувшись, я наткнулась взглядом на вышедшего из ванной Алекса. Он обмотался полотенцем, а в руках держал грязную одежду. Бросил ее на кровать, из сумки достал свежую и вернулся в ванную, даже не посмотрев в мою сторону. Я напомнила себе, что надо дышать.
Услышав, что Алекс начал мыться, я уставилась в окно, на стоянку за пустым, засыпанным листьями бассейном. Ни полиции, ни сирен, ни черных внедорожников, с ревом несущихся по шоссе. Я прижалась лбом к стеклу. Когда же кончится эта гонка? И кто ее выиграет?
Чья-то рука легла на мою, и я чуть не выскочила из собственной шкуры. Задумалась и не услышала, как он вышел из ванной!
Алекс осторожно вынул пистолет у меня из пальцев.
Лила, я дал тебе оружие, а ты так замечталась, что даже не слышишь шагов!
Я же не отслужила три года в морской пехоте, у меня нет особых Я прикусила язык. Чуть не сказала: «особых способностей».
Я плюхнулась на кровать. Алекс остался на ногах, заботливо оглядывая меня. Как будто хотел что-то сказать. Я приготовилась отвечать на вопросы.
Тебе надо поспать. Я посторожу.
Я смутилась.
Нет, это тебе надо поспать, ты совсем вымотался.
Он выглядел ужасно усталым: под глазами круги, отросшая за сутки щетина блестит на щеках золотистым налетом.
Ничего. Ты первая. Я разбужу тебя через несколько часов, пообещал Алекс, уже отворачиваясь.
Спорить не было сил. Алекс придвинул стул к окну и сел, наведя пистолет на дверь. Я повернулась к нему спиной и уставилась в стену, стараясь ни о чем не думать, ровным дыханием отгоняя страх. Что творится в голове у Алекса, я уже не пробовала и гадать.
На сей раз у людей в кошмаре были лица.
Двигаясь по кровавому следу, я заметила разбитую вазу у двери и перевернутый столик в гостиной. Мама сломанной куклой лежала на ступенях, и из ее груди хлестала кровь; мои руки стали красными, когда я попыталась зачерпнуть эту жизненную силу и влить ее обратно.
Внезапный звук заставил меня обернуться. Надо мной с ножом в руке стоял Демос. За ним теснились другиете, чьи лица я видела на снимках в досье. Один с усмешкой выплюнул в меня окурок. Саки виднелась за их спинами туманным пятномприплясывала в луже крови. Я завопила и рванулась к Демосу, чтобы выбить нож, но не смогла двинуться с местакто-то крепко держал меня за плечи.
Тише, тише, все хорошо.
Я билась, пытаясь высвободиться.
Лила, все хорошо, успокойся.
Его голос заставил меня открыть глаза. Алекс сидел на краю постели, удерживая меня за запястья. Я рвалась к нему, будто хотела задушить. Перестав отбиваться, я вдруг потянулась к нему. Алекс не шевельнулся, и только тогда я вспомнила: я для него больше не Лила, он меня презирает. Я уже отстранилась и хотела откатиться подальше, когда его руки обвили меня, ладони отвели волосы от лица. Чувство было таким острым, что я решиласон продолжается. В груди будто раскручивалась катушка с нитью. Выходили все мои страхи, тревоги и унижения, я буквально захлебывалась.
Все хорошо, снова и снова повторял Алекс, и я понемногу поверила ему, успокоилась под его прикосновениями. Затем вспомнила сон, и волной цунами захлестнул страх.
Я расплакалась, уткнувшись Алексу в плечо и мотая головой.
Нет ничего хорошего! Они меня найдут. Наверняка найдут. Нас всего двое, а их так много, и у каждого способности посильнее моей, и оружие опасней, чем у Алекса.
Алекс крепче обнял меня, и я судорожно вцепилась в него. Только бы не отпускал. Он так близко, даже не верится, и прижимает меня к себе. Что изменилось, пока я спала? С прошлой ночи, когда он смотрел на меня как на врага?
Я тебя вытащу Кожа у меня на голове звенела там, где его дыхание касалось волос. Я найду для тебя надежное место, честное слово. А потом мы их остановим.
В спокойном голосе Алекса звучало тепло, столь непохожее на прежнюю холодную отчужденность, что я снова разревелась.
Как бы мне хотелось поверить! Так легко было поддаться гипнозу, что я чуть отстранилась, заглядывая ему в лицо.
Что такое психокенозист?
Жесткие пальцы стиснули мне плечи.
Откуда ты?.. Алекс осекся и встал.
Я похолодела, затряслась в ознобе, словно до сознания только сейчас дошли все потрясения последней недели. Я обняла себя руками за плечи, чтобы согреться и перестать клацать зубами.
Это от греческих слов. Психо означает «душа», а кенозис«опустошать». Алекс замолчал, наблюдая за моей реакцией.
Опустошающий душу?
Да. Демос обладает уникальной силой. Он может буквально остановить любую мысль или чувство. Он умеет избирательно предотвращать любое действие. Помолчав и убедившись, что я поняла, Алекс продолжал:Демоссамый мощный из всех известных представителей вашей породы.
Моей породы? Вот как он обо мне думает!
И много таких известно? шепотом спросила я.
Девятеро. Нет, двенадцать, если считать тебя, Кея и его сына. Но в бригаде о вас не знают. Пока. Алекс расхаживал по квадратику пола между кроватью и дверью в ванную.
Пока? Он собирается им рассказать? Иначе откуда они узнают?
Вы знаете девятерых? А сколько таких всего?
По самым осторожным оценкам, в Штатах должно быть около двухсот. Если не больше.
Двести? Двести таких, как я. Какие у нас шансы? Вроде бы не много, но если собрать всех вместе
Меня еще трясло.
И давно бригада охотится на них то есть на нас?
Лицо Алекса потемнело. Он снова сердился, и я инстинктивно отшатнулась, вцепившись в изголовье кровати. Должно быть, он заметил, потому что злоба пропала с его лица. Алекс сдернул одеяло со второй постели и присел на край моей, закутав мне плечи.
Около пяти лет, сквозь зубы ответил он.
Пять лет прошло со смерти моей матери.
И нашли всего девятерых?
Вы хорошо маскируетесь.
Если бы понять, что выражает его лицо. Злобу? Раздражение? Алекс продолжал:
Главным образом, мы интересовались Демосом. И его людьми.
Теперь ясно: ненависть Алекса обращена не на меня.
Почему? Чего вы от них хотите? Ты говорил, бригада не занимается поиском маминых убийц.
Не занимается. Я не солгал. Мы должны остановить их, и случайное убийство тут ни при чем.
Я нахмурилась, услышав, как небрежно он упомянул об убийстве. А ведь речь идет о маминой смерти!
Алекс продолжал, словно торопился объяснить.
Когда мы завербовались в бригаду, думали только о том, чтобы отомстить за твою маму. Но со временем важнее стало другое. Когда мы узнали, на что Демос способен, что замышляет, нам стало не до вендеттыречь шла о том, чтобы предотвратить много худшее.
Я сглотнула. Что может быть хуже убийства?
А то, что он замышляет, это как-то связано с убийством мамы? Ей что-то стало известно о нем? Не потому ли и сенатора убили?
Алекс ахнул:
Ты и об этом знаешь?
Да. У него в глазах стоял вопрос, готовый сорваться с языка, но я заговорила о другом:Зачем он ее убил? То есть их. Что он задумал?
Лучше уж сразу узнать самое худшее.
Алекс прикусил губу, помолчал, затем медленно покачал головой, не сводя с меня странного взгляда.
Я думал, что знаю. Я был уверенмы все были уверены. Джек тоже. Но сейчас я сомневаюсь, было ли все, что говорили в бригаде, правдой.
Я ошеломленно уставилась на него. Ждала добрые две минуты и наконец нарушила молчание.
Что вам говорили?
Лила, это будет похоже на сумасшествие.
Ага, а сейчас у меня все разумно и нормально. Выкладывай!
Ладно. Ну, бригада наша задача мы, в основном, боремся с терроризмом. Необычным.
С терроризмом?
Да.
Ты хочешь сказать, что Демостеррорист? Извини, не понимаю
Видишь ли, наши узнали о Демосе, когда тот через одного из сообщников, телепата, получал информацию от сенатора, работающего в сфере ядерной обороны. Это было еще при Буше. Помнишь, после 11 сентября ходили слухи о новом оружии?
Я ответила непонимающим взглядом.
Наверное, ты была слишком мала. Ну, так вот, всё правда. Проект настолько секретный, что в первоначальных разработках участвовали всего несколько человек. Маленькая группа в Департаменте национальной безопасности.
Мама?..
Нет. Тогда еще нет. Твоя мама не имела отношения к разработке оружия. Однако слухи о нем разошлись по Вашингтону и дальше. Такие вещи трудно удержать в тайне. В 2004-м твою мать пригласили в секретную комиссию, занимавшуюся вопросами хранения оружия.
И она?.. Все равно не понимаю.
Дальше известно не так много. В какой-то момент она выяснила, чем занимается Демос. Что он при помощи телепатии получает сведения о местах хранения.