А кто говорил, мол, они не отреагируют, если кого-то из вас захватят?
Дело не во мне. Алекс выразительно поглядел на меня. Я ответила тупым взглядом. Джек спрашивал про машину.
Еще бы! Хотелось бы послушать, как Алекс станет с ним объясняться!
А второй фланг? спросила я. Это еще что такое?
Он улыбнулся.
Просто кодовые слова, доказывающие, что мы говорим не под принуждением.
Ага
Я нахмурилась.
Значит, завтра встречаемся с Джеком? Ты уверен, что следует ему признаваться? Честно говоря
Да, обязательно.
Я разозлилась.
С какой стати?
По многим причинам. Прежде всего, я хочу, чтобы Джек знал правду.
А как насчет меня? Я бы предпочла, чтобы не знал! Это не в счет? Мое мнение не считается?
Лила, не волнуйся. Я сам все объясню Джекуно он должен знать. Алекс перешел на тон, который всегда помогал ему разрядить напряжение: голос мягкий, ровный, и в животе от него щекотно.
Потрясающе. Надеюсь только, что мы встретимся с Джеком на людях, и он постесняется слишком уж бушевать.
Алекс замолчал, уйдя в свои мысли. Наверное, обдумывал способ рассказать Джеку о моей способности так, чтобы брат меня не убил и не «задержал».
Ладно, нам обоим надо поспать, пока есть возможность. Завтра встаем до рассветамне опять придется угнать машину.
Он отошел ко второй кровати и повалился на нее, засунув пистолет под подушку и придерживая его рукой.
Я разрывалась надвое. Следовало бы отойти и лечь на другую кровать, но меня так и тянуло подвалиться ему под бочок.
Можно мне спать с тобой? спросила яи тут же зажала ладонью рот. Сама не знаю, как это вырвалось.
Алекс открыл один глаз, с сомнением посмотрел на меня, но все-таки приподнял руку, и я моментально нырнула под нее.
21
Я лежала на боку, и рука Алекса крепко обнимала менятяжело лежала на поясе и на бедре. Приоткрыв глаза, я увидела, что в руке, лежащей поверх простыни, по-прежнему зажат пистолет. Тепло от талии расходилось по всей спине, хотя Алекс лежал не вплотнуюмежду нами был сантиметр или два. Я справилась с искушением податься назад, сократив дистанцию, и сосредоточилась на том, чтобы дышать ровно.
Потом медленно, стараясь его не разбудить, перевернулась. Мне вовсе не хотелось, чтобы он убрал руку. Алекс во сне был еще красивее. Я никогда не бывала так близко к нему и не видела его спящим. Двухъярусная детская кроватка не считается. К тому же он тогда занимал верхнюю койку.
Хорошо, что его рука прижимала мне локти, иначе я бы не удержалась, погладила бы по лицу, тронула ресницы, провела бы пальцем по губам. Я очень старалась смирить прерывающееся дыхание. Кажется, он на секунду напрягся и снова расслабился. Дышал ровно, а я пялилась на его губы и представляла, как прижимаюсь к ним своими. Честное слово, нельзя ставить полное блюдо перед умирающим с голоду!.. Я даже облизнулась от жадности.
И тут Алекс открыл глаза. Только что спал, и вот уже впивается в меня своими голубыми глазищами. Я резко вдохнула. Мы уставились друг на друга в тесной полутьме. Ну, пропала. Нет меня. Никакой надежды. Сердце так и зашлось стуком, и Алекс, конечно, тоже услышал.
И убрал руку. Там, где она лежала, осталась пустота. Я словно лишилась веса, вот-вот всплыву к потолку. Я ждала, что он отодвинется, а он очень нежно положил ладонь мне на щеку, большой палец у самого уголка губ. Если прикосновение его руки к телу заряжало меня электричеством, то это получилось вроде электрошока. Голова опустела, осталось только одно: пульс крови в щеке под его ладонью. Алекс, не мигая, смотрел мне в глаза, и я тонула в их голубизне. Чуть заметно придвинувшись, он на миг коснулся губами моих губ.
Мир будто взорвался, затянул меня в черную дыру, где все было зыбким и нереальным. У меня не осталось ни костей, ни весатолько свобода. В глазах засверкали зарницы. Возможно, от недостатка кислорода. Нестерпимое желание ощутить его тело своим, сквитавшись за все время, когда он был рядом, а мне нельзя было его коснуться, за все мои грёзы наяву теперь я расплачивалась за всеи с лихвой. Действительность оказалась много лучше фантазий, бесконечно, невероятно лучше. Мои руки скользнули ему под футболку. С этим желанием мне было не совладать, нечего и стараться. Футболка приподнялась, не дожидаясь прикосновения, и мои пальцы скользнули по гладкой коже его живота. Я ощутила под ладонью бугры мышц, и дыхание у меня прервалось.
И тут Алекс застыл, а его рука внезапно ухватила меня за запястье и потянула прочь.
Я открыла глаза. Вспышки света мне не привиделись. Сполохи заливали всю комнату. Однако тотчас погасли, едва я их заметила, и оставили нас в темноте, в тусклом полусвете, проникавшем с улицы сквозь щель в шторах.
Прости, сказал он, выпустив мои руки и откатившись к стене.
Слова закружились вокруг меня, отскочили от черепамозг не работал, вся энергия отхлынула к другим частям тела. Пламя мигнуло и погасло.
Алекс сел, свесил ноги с кровати, повернулся ко мне спиной. Я приподнялась на коленях, сдерживая дрожь.
За что ты извиняешься? Голос у меня срывался. Ладони повисли над его плечами, не решаясь опуститься.
Алекс встал и отошел.
Лила, это неправильно.
Неправильно? Он что, шутит? Все было правильно! Очень, очень, очень правильно!
О чем ты? Не понимаю. Это из-за моей способности?
Он перестал меня целовать из-за вспышек. Конечно, неожиданно, но я ведь не устроила салюта, выпалив в потолок из его пистолета
Алекс развернулся, как ужаленный.
Нет. Даже не думай. Это ни при чем. Ты, со всеми твоими умениями, способностями, остаешься Лилой. Мне все равно пока это не толкнуло тебя на побег, добавил он, кое-что припомнив.
Я уронила руки, сглотнула и медленно потянулась к нему. Он отступил, и паника растеклась у меня по жилам, как яд. Я помертвела. Алекс, не глядя на меня, ушел в ванную и закрыл за собой дверь. Щелкнул замок.
Я сидела на кровати совершенно потерянная. Прижала руки к губам, вспоминая прикосновение его губ, их вкус. И молча уставилась на дверь ванной, пытаясь понять, что же произошло.
Алекс вышел минут через пять. Избегая моего взгляда, взглянул на часы.
Пойдем, что ли, пока еще темно. Отойдя к стулу в углу, он принялся рыться в рюкзаке.
Вот так вот? И больше ему нечего сказать? Я уставилась на сбившуюся под ногами простыню. Пока он злился, я хоть понимала, на каком я светеболее или менее. А теперь тонула, не зная, что и думать. Мы же поцеловались, или нет? Мне же это не приснилось?
Жужжание молнии заставило меня поднять взгляд. Алекс закидывал рюкзак за плечо. Я посмотрела, как он прячет пистолет в карман джинсов. Он взглянул на меня, и в его взгляде мне померещился стыд. Взяв ключи, он мотнул головой на дверь.
Готова?
Я кое-как сползла с кровати и нашарила ногами шлепки. Лицо горело, дыхание срывалось, губы жгло огнем. Во мне разгоралось возмущение. Не понимаю, почему он хочет забыть о случившемся, и не знаю, что делать. Как положено себя вести в таких случаях? Может, он стыдится потому, что ясестра Джека? Или я ему противна? Нет, не верю, в его поцелуе не было отвращения. Так что же с ним? Он чувствует себя виноватым? Потому что ясестра друга?
О нет! Рэчел. Конечно, как я могла забыть!.. Очевидно, избирательная амнезия. Или полное нежелание смириться.
Рюкзак сорвался с его плеча и упал на кровать. Я закусила губу и круглыми глазами уставилась на Алекса. Ну, что будешь делать? Он ошалело проводил рюкзак глазами и обернулся ко мне. Ой! Алекс снова перевел взгляд на валявшийся в ногах кровати рюкзак. Хорошо, что здесь не было Рэчел, не то вся мебель взлетела бы в воздух, а не один рюкзачок!
Твоя работа?
М-м. Наверное.
Лила?
Я чувствовала себя, как в тот раз, когда шла в кабинет директрисы объясняться насчет летающего рулета.
Я же говорила, иногда это само собой выходит.
Как с теми ножницами?
Вот гадство!
Да.
Алекс кивнул.
Понимаю. Под его взглядом у меня в животе забили крыльями бабочки. Пожалуй, зря я научил тебя снимать пистолет с предохранителя. Мне теперь беречь спину?
В уголках его губ пролегли морщинки. Пусть и не думает улыбаться, я не в настроении шутить! Зачем он меня целовал, если любит Рэчел?
Почему ты со мной?
Извини? Кажется, он действительно не понял. По-моему, я уже ответил.
Почему ты здесь, со мной, когда явно предпочитаешь быть с Рэчел? Следовало бы спросить, почему он целует меня, если крутит со своей Барби-командиршей.
Рэчел? Теперь он откровенно недоумевал.
Да, Рэчел. Почему бы тебе не вернуться к ней? Ты свободен. Никто тебя здесь не держит. Наверняка я выглядела до смешного ревнивой. Хорошо было бы шмякнуть саму себя мешком по голове и вырубиться на фиг.
Не смеши меня!
А, значит, и он считает меня смешной! Потрясающе! Я отвернулась, чтобы скрыть слезы, навернувшиеся на глаза от злости.
Ты решила, что мне нравится Рэчел? спросил Алекс. В его голосе звучало удивление.
Стоило ему проговорить это вслух, как я по-настоящему взвилась.
Ты с ней встречался, скажешь, нет? Я имела в виду встречу в ресторане на его дне рождения. Но Алекс озадаченно свел брови. Я видела вас в баре. Ты смеялся и шутил с ней. Так что ты делаешь здесь со мной?
До него вдруг дошло. Я отчетливо видела, как он что-то понял и сразу стал серьезным. Положил руки мне на плечи, и я не стала их сбрасыватьони тянули меня к земле, как пояс ныряльщика.
Лила, заговорил Алекс, поймав мой взгляд, мне не нравится Рэчел. А с тобой я потому, что так хочу.
Она ему не нравится!
Она тебе не нравится? запинаясь, выговорила я.
Алекс мотнул головойодин раз, но твердо.
В этом смыслене нравится.
Ох минуту я просчитывала ситуацию. Она оказалась довольно неловкой.
Алекс уронил руки.
Я никогда не назначал ей свиданий. Если ты про то, что вспоминал в ресторане Джек, так это был бизнес-ланч. С нами обедали все командиры групп.
Еще разох!
А в баре зря ты так подумала. Когда ты увидела меня с Рэчел, она говорила мне кое-что, чему я никак не мог поверить. Потому и засмеялся. Потом увидел тебя и Он замолчал.
Что она говорила? Анекдот рассказывала? Или про новое расписание толковала? Что могло так насмешить Алекса? Рэчелего босс. Боссы не рассказывают анекдотов. Тем более командиры «черных оперативников».
Что она тебе говорила? Я сама застеснялась своего вопроса.
Алекс потупился, потом сверкнул на меня голубыми глазами.
Говорила, что ей кажется, будто ты ко мне неравнодушна.
Я проглотила слюну и постаралась сделать безразличное лицо.
Неравнодушна? Сердце разогналось так, будто толкало по жилам не кровь, а чистый амфетамин.
Он набрал в грудь воздуха.
Она подслушала, как ты говорила Саре, что любишь меня.
Сказанное и пролетевшее по комнате слово накрыло нас обоих, словно пепел, взлетевший от костра. Я в ужасе уставилась в пол. Рэчел нас подслушала? Где она затаилась? Народу было полно, но ее бы я точно заметила.
Может, дело в том, что я видела одного Алекса. Значит, Рэчел услышала но зачем рассказала ему?
Потому что полная стерва!
Я прокрутила в голове ту сцену в баре. Выходит, Алекс смеялся, узнав, что я его люблю. Безусловно, это новый взгляд на вещи, но вряд ли более приятный. Моя любовь ему смешна. Я уставилась в пол и представила, как в нем возникает дыра. Не вышло.
Надо уйти в ванную. Куда угодно, лишь бы запереть за собой дверь, спрятаться. Не хочу встречаться с Джеком, пусть Алекс один едет. А я буду сидеть в ванной, пока не появится бригада.
Алекс оказался у двери раньше меня и загородил мне дорогу. Я попробовала протиснуться мимо, но он легко переместился и опять встал передо мной. Я развернулась, прошагала к кровати и рухнула на постель, обхватив голову руками.
Минута прошла в молчании: я слышала только собственное рваное дыхание. И ждала, в надежде, что Алекс просто заберет рюкзак и выйдет. Вместо этого он подошел и сел рядом, положив руку мне на плечо.
Лила Прошу тебя, давай объяснимся.
Голос звучал так ласково, что я спохватилась, когда мое тело уже начало разворачиваться, оно так и тянулось прижаться к нему в поисках утешения. Я заставила себя лежать неподвижно и попыталась успокоить дыхание. Что тут объяснять?
Он, наверное, и сам не знал, потому что целую минуту просидел молча и наконец тихо начал:
Когда я говорил, что помогаю тебе, потому что иначе не могу это так и есть. У меня нет выбора, потому что единственный выборты. Я лишь в одном сейчас не сомневаюсь, в одном уверен целиком он помолчал долю секунды, в своих чувствах к тебе.
Алекс замолчал, и глаза у меня распахнулись. Каких чувствах ко мне? Я не понялачто он сказал? Медленно развернулась, чтобы взглянуть ему в лицо, и его ладонь соскользнула у меня со спины. Голос, когда вернулся, прозвучал хрипло:
Я не что это значит?
Алекс насупился, сжал и разжал челюсти, словно хотел сказать что-то такое, чего говорить не следовало.
Это значит, что я отношусь к тебе так, как мне нельзя к тебе относиться.
Почемунельзя? Меня пробрала дрожь.
Он потер лоб ладонью.
Я тебя люблю. Слишком.
Я чуть разом не проглотила весь воздух в комнате. Он меня любит? Алекс, которого я люблю всю жизнь, меня любит! И, судя по тому, как это было сказано, он имел в виду именно «любит». Не так, как любят старую тетушку или чай с сахаром. Но как же?.. Что-то не складывается.
Ты ведь смеялся. Смеялся, когда Рэчел тебе рассказала!
Алекс на несколько секунд зажмурился, а когда открыл глаза, в них блестела решимость.
Лила, я засмеялся, потому что ей не поверил. Я решил, что Рэчел шутит.
Я вдруг забыла обо всем. Нет никакой Рэчел, нет бригады, нет Демоса. Алекс меня любит. Любит. Слишком. Улыбка на моем лице расползлась от уха до уха.
Лила, как я уже сказал, это неправильно. Я не намерен пользоваться твоей слабостью. Алекс встал.
Улыбка моя растаяла. Это шутка? Я взвилась с кровати, подскочила к нему.
Воспользуйся. Воспользуйся моей слабостью! Тебе можно! Я разрешаю.
Он отступил назад.
Нет, Лила. Тысестра Джека.
На меня словно ушат воды опрокинули.
Все из-за Джека?
Я не верила своим ушам.
Он убьет меня, если узнает.
Спорить не приходилось. Но яне Джек. Это моя жизнь, а не моего брата.
Я не успела сказать вслух ни слова, потому что Алекс продолжил:
Дело не только в Джеке. Я хочу, чтобы ты была счастлива, а это это плохо кончится.
Ах вот как, он уже предвидит будущее!
Вот это? Я указала сперва на себя, потом на него. Или дело с Демосом? Что плохо кончится?
Алекс пожал плечами.
Я ни за что не причиню тебе зла. А от он повторил мой жест, тебе будет плохо.
Паника наполнила мои легкие горячей смолой, не давала дышать.
Неправда, прошептала я. Если ты откажешься, тогда будет плохо.
Нельзя же так: сказать, что любит, поцеловать, а потом отобрать все обратно!
У меня и так в жизни многое отобрали. Больше не позволю.
Алекс покачал головой.
Извини, Лила. Нельзя было тебя целовать. Он потер рукой лоб, словно хотел стереть воспоминание. И нельзя было говорить о своих чувствах. Я просто хотел объяснить, что ты ошибаешься. Я же видел, о чем ты думаешь.
Но если ты любишь, разве можно перестать? Голос у меня срывался, как я ни старалась им овладеть.
Речь не о том, чего я хочу. А о том, как будет лучше.
Значит, ты хочешь? Хочешь меня? Я все еще толком не верила.
Алекс помолчал.
Я хочу, чтобы ты была счастлива и в безопасности, наконец ответил он.
С тобойи то и другое!
Страдание на его лице напомнило мне, как он нажал ту кнопку и все в голове затянуло туманом боли. Впрочем, поймав мой взгляда я смотрела так, будто у меня сердце вырвали из груди, Алекс мгновенно среагировал:
Идем. Он протянул мне руку. Потом обо всем поговорим. Сейчас не время. Надо выбираться отсюда.
Он потянул меня к двери, задержался, чтобы подобрать рюкзак. Я послушалась. Конечно, я его послушалась, хотя мне очень хотелось упереться всеми копытами и выспросить, когда будет подходящее время. Ужасно хотелось вытянуть у Алекса обещание, что он ни от чего не откажется: ни от поцелуев, ни от любви. И убедить, что Джек его не убьетхотя я сама в это не очень верила, и что вовсе он не пользуется моей слабостью, и что я без него не могу. Совсем, никак не могу. Просто ни секунды не проживу в мире, где Алекса не будет рядом. И не только в мире, где за мной охотится бригада, а вообще, в любом мире.