- Иван был строителем,- ответил гость.- Олег Дмитриевич, кому-то еще предстоит этот мир перестроить. И сделать это нужно незаметно, исподволь, без потрясения основ...
- Оставаясь в тени,- улыбнулся Олег.
- Совершенно верно,- в тон ему улыбнулся Егоров.- Мы должны оставаться в тени. Это даже хорошо, что нас не воспринимают серьезно. И так должно быть, Олег Дмитриевич.
- Допустим, Иван был строителем нового мира,- кивнул Олег и повторил свой вопрос.- Но кто вы? Наставники? Гуру? Очередные прорабы очередной перестройки общества?
- Олег Дмитриевич, моей скромной персоне вы придаете слишком большое значение. Если уж рассматривать кого-то в таком аспекте, то говорить нужно только о Лужине. Один из наших предшественников заметил: "Мы все стоим на плечах титанов". Все что от нас требуется - это продолжать двигаться к цели.
- Забавно,- улыбнулся Олег.- Но вы так и не ответили на мой вопрос. Кем мне считать вас? Может быть, мафией - людьми с обширными связями? А что если вы переделываете мир под себя только для того, чтобы легче было воровать и обманывать? Ответьте прямо, Матвей! Скажите, наконец, правду.
- Вы ведь уже знаете ответ на этот вопрос,- сейчас Егоров смотрел на Костырева бесстрастно.- Олег Дмитриевич, мы уже живем в таком мире. В нашем мире воровать и обманывать легче, чем жить честно и жить на заработанные деньги. Рабство считают свободой, беззаконие - порядком. А цепных псов, которые для своих хозяев охраняют этот порядок, называют вождями. Разве это не так?
- Что ж,- Олег сделал несколько пометок в блокноте.- Рассчитывать на полную откровенность я не могу. Но насколько я понимаю, в данном случае вы проявляете лояльность к системе, то есть к порядку вещей. Если оперировать вашими терминами. Как бы там ни было, но в вашем понимании я - инструмент этой системы.
- Да, это так,- кивнул Егоров.- Олег Дмитриевич, вы - тонкий и весьма опасный в употреблении инструмент. Вводить вас в заблуждение чревато последствиями!
- И чего же вы ждете от меня?
- Единственной возможной в данных обстоятельствах вещи - понимания. Никита Яковлевич потерял близкого человека. К Ивану он относился как к родному сыну. А общество потеряло талантливого и трудолюбивого человека. Я немного отвлекусь, чтобы внести некоторую ясность. Иван Лазарев безо всяких сомнений был способным, одаренным человеком,- Егоров на мгновение задумался и продолжил:- Способность - свойство врожденное. Человек может делать что-то очень хорошо, даже исключительно, или не сможет сделать этого никогда. Другое дело - навык, мастерство. Но и то и другое теряет смысл без возможности применения. Иногда невозможно отличить способность от навыка. Настолько тонким может быть различие. Олег Дмитриевич, после череды темных эпох у нас появилась исключительная возможность изменить мир к лучшему. И мы не упустим ее из-за смерти одного способного человека.
Егоров замолчал. Он настолько явно выразил свои мысли между строк, что Олег отложил блокнот в сторону и внимательно посмотрел на него.
- Послушайте, Матвей,- задумчиво произнес он.- Если вы знаете больше, чем можете сказать, я вам все же советую рассказать мне все. Все! Понимаете? Иначе я не смогу помочь ни вам, ни Лужину.
- Олег Дмитриевич,- Егоров продолжал бесстрастно наблюдать за ним.- Вероятно, вы неправильно меня поняли. Мы не нуждаемся в помощи. Мало того, мы всячески будем помогать вам и содействовать расследованию,- он вынул из кармана небольшой сверток и положил его на стол.- Но мы будем благодарны, если вы исключите наши имена из отчетов.
- Если это деньги, уберите их,- Олег ручкой подтолкнул сверток обратно.
- Это не деньги, Олег Дмитриевич. Но возможно это именно то, что поможет вам. Благодарю вас за беседу и понимание,- Егоров поднялся со стула.
- До свидания, Матвей,- Олег тоже встал, чтобы проводить гостя.
- Всего хорошего,- кивнул Егоров, протягивая ему визитку.- Звоните.
Олег проводил гостя и вернулся в кабинет. Несколько мгновений разглядывал визитку Егорова - карточку серого цвета с двумя телефонными номерами, факсом и адресом электронной почты. Он отложил ее в сторону и взял сверток, оставленный гостем. Сверток почти ничего не весил. Олег аккуратно открыл его и пробормотал:
- Любопытно...
В свертке лежала свернутая трубочкой фотография выпускного класса високосного девяносто второго года. И среди школьниц Олег без особого труда узнал Вику Лазареву.
Он какое-то время курил и задумчиво разглядывал фотографию. Большинство лиц были ему смутно знакомы. С Лазаревыми он учился в одной школе, с Сергеем и вовсе за одной партой сидел. А Вика была моложе их всего на пять лет. Неудивительно, что лица выпускников казались ему знакомыми.
Олег прикурил от окурка новую сигарету и неожиданно замер.
- А что если...- спустя несколько мгновений прошептал он и придвинул к себе ноутбук.
На поиски необходимых данных в городской сети ушло несколько минут. На сайте родной школы Олег нашел в архиве данные на выпускные классы девяносто второго года, скопировал фамилии одноклассников Лазаревой и со словами: "смерть", "подросток", "убийство" и "самоубийство" запустил в поисковик сети.
- Ну и ну,- прошептал он спустя минуту. Оказывается, Вика Лазарева была не единственной из одноклассников, кто потерял ребенка при схожих обстоятельствах. Их было двое.
В ночь на восьмое марта была найдена мертвой дочь одноклассника Лазаревой Снежана Орлова. Девушка перерезала себе вены. В ее крови не было обнаружено наркотиков, но в одной из газетных заметок автор вскользь намекнул на подтасовку фактов. Отец погибшей - Андрей Витальевич Орлов - занимал в городской администрации ответственный пост, а в прошлом возглавлял компанию по борьбе с наркотиками.
Олег внимательно перечитал несколько заметок об этом происшествии, просмотрел фрагмент криминальной сводки на областном телевидении: напуганные подростки, которым родители устроили праздничный отдых в одном из элитных домов отдыха, их классный руководитель - женщина средних лет на грани обморока. По словам телевизионного комментатора друзья погибшей в один голос утверждали, что Орлова наркотики не только никогда не употребляла, но и не прикасалась к ним.
Олег еще какое-то время курил, перебирая распечатанные фотографии Ивана Лазарева, Снежаны Орловой и их родителей. Ему только предстояло выяснить, была ли смерть подростков совпадением или звеньями одной цепи. Но он уже чувствовал, что нашел зацепку. Олег взял в руки телефон и набрал номер Сергея Лазарева.
- Сергей, извини за поздний звонок,- сказал он, когда Лазарев снял трубку.- Надеюсь, не разбудил.
- Не извиняйся, Олег. Мне в последнее время не спится,- хмуро отозвался собеседник.- Что случилось?
- Ты знаешь одноклассников Вики?
- Не всех. Но кое с кем мы встречались, даже выпивали. С теми, кто попроще будет.
- Понятно. Стало быть, Орловых ты не знаешь.
- Нет, вот как раз с ними я знаком,- усмехнулся Лазарев.- Они хоть и начальство, но от нас нос никогда не воротили.
- А кто воротил?..
- Олег, вот это тебе к чему?!- В голосе Сергея появилось раздражение.- Это может быть и к теме то никакого отношения не имеет! Ты с Орловыми, что ли, встретиться хочешь? Так они не знают ничего...
- А когда ты с ними в последний раз встречался?- Перебил его Олег.- Ты в курсе, что у них дочь погибла?
- Конечно!- Все на той же ноте отозвался Лазарев.- Мы хоть и не друзья, но знаем друг друга. Когда у них Снежанка вены вскрыла, Андрюха чуть с ума не сошел. Не дай бог, тебе, Олег, пережить такое...- он резко осекся.- Олег, не трогай ты их. Я сам через это прошел. А они может только успокоились, в себя пришли...
- Сергей, мне обязательно нужно поговорить с ними,- сказал Олег, так и не дождавшись от него завершение фразы.- И лучше всего сделать это завтра.
- Не знаю,- после продолжительной паузы отозвался Лазарев.- Я попробую что-нибудь сделать, но ничего не обещаю. Мне это самому не нравится.
- Это необходимо, Сергей. Я буду ждать твоего звонка.
Олег положил телефон на стол и откинулся на спинку кресла. В этот момент ему даже шевелиться не хотелось. Они что-то скрывают, что-то недоговаривают, неторопливо думал он, чувствуя, как полудрема уже окутывает его призрачным покрывалом. Кем ты был для них, Иван? Кем ты для них останешься? Ведь, по сути дела, только об этом и говорил утром Сергей, глотая слезы...
- Глотая слезы,- прошептал Олег и вздрогнул от громкого телефонного звонка. Оказывается, он заснул настолько крепко, что сигнал вызова уже успел набрать максимальную силу.
- Да, Костырев слушает.
- Вы - Костырев?!- В телефонной трубке раздался спокойный, слегка глуховатый голос.
- Да, я Костырев,- отозвался Олег.- Чем обязан?
- Я - Лапин. Михаил Лапин. Я говорил с Машей Никольской и узнал про вас... Я только недавно проверил телефон. Я был на тренировке, когда вы звонили мне. У нас строгие правила. Телефоны с собой не берем, чтобы не отвлекаться.
- Михаил, я рад, что ты мне позвонил,- Олег прижал телефонную трубку плотней к уху.- Мало того, я бы хотел с тобой встретиться. Лучше завтра.
- Не вопрос, Олег Дмитриевич,- ответил Лапин.- Завтра у меня тренировки нет. Давайте встретимся.
- Очень хорошо. После школы?
- Да, буду ждать вас возле Вечного огня в половине третьего. Олег Дмитриевич, я пытался самостоятельно разобраться в смерти Ивана. Если вам интересно, я принесу свои записи.
- Принеси обязательно,- Олег посмотрел на часы, с минуты на минуту должен был перезвонить Лазарев.- Завтра мы поговорим обстоятельно. Поговорим обо всем. А сейчас отдыхай. Спокойной ночи, Михаил.
- До свидания, Олег Дмитриевич.
Олег снова положил телефон на стол и откинулся на спинку кресла. В кабинет почти неслышно зашла Светлана. Мгновение постояла в дверях, глядя на мужа.
- Я бросил камень,- прошептал Олег, слушая легкие шаги супруги,- и по воде пошли круги...
- О чем думаешь?- Светлана обняла его за шею.
- О тебе, о детях,- улыбнулся Олег.
Светлана поцеловала его макушку и произнесла с улыбкой:
- Костырев - ты отъявленный лгун. Я накрыла ужин. Спускайся в столовую, я тебя жду.
- Тебе стало лучше?- Олег задержал ее руку в своей.
- Да, уже лучше,- кивнула Светлана, высвобождая руку.- Я тебя жду.
- Мне должны позвонить,- вслед ей улыбнулся Олег.
- Не в первый раз,- через плечо бросила Светлана.
Звонок Лазарева застал Олега по дороге в столовую.
- Их это не радует,- кратко произнес он.
- Их можно понять,- согласился Олег.- Но они согласны поговорить, верно?
- Да, мама Лена согласилась,- подтвердил Лазарев.- Знаю, что ты всех по имени - отчеству величаешь. Зовут ее Еленой Евгеньевной. Записывай адрес. Она ждет тебя к десяти часам,- он надиктовал Олегу домашний адрес Орловых.
- Спасибо, Сергей,- поблагодарил его Костырев, убирая записную книжку в карман пиджака.
- Олег, ты что-нибудь нарыл?- Осведомился у него собеседник.
- Сергей, я тебе чудес не обещал,- ответил Олег.- Это дело не одного дня. Ты мне вот на какой вопрос ответь. Иван знал своего отца?..
- Нет,- коротко ответил Лазарев.- И будет лучше, если ты Вику об этом тоже расспрашивать не будешь...
- Сергей, это не самый сложный вопрос на который вам придется ответить...
- Олег,- уже с раздражением произнес собеседник.- Иван не знал своего отца, не встречался с ним и не разговаривал! И это все, что касается этой...- он явно хотел добавить какое-то ругательство, но резко осекся.- Олег, я не хочу говорить о нем. Пойми меня чисто по-человечески, я к этой теме возвращаться не хочу,- и добавил:- Не хочу, потому что ненавижу его! Готов был убить... Олег, обещай мне, что не будешь говорить о нем с Викой.
- Хорошо, я обещаю,- отозвался Олег, делая в блокноте пометки.- Отдыхай, Сергей. И ни о чем не думай. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Олег. Завтра приезжай к нам, если время будет. Посидим, поговорим. Ты понравился Вике, Олег,- Лазарев немного помедлил и добавил:- А когда я вижу тебя, так много хорошего вспоминается... Олег, почему все так... страшно?
- Сергей...- начал было говорить Костырев, но собеседник перебил его:
- Нет, я не об этом! Олег, я где-то оступился. Я знаю это. Как в фильме ужасов: сделал один неверный шаг и уже не можешь выпутаться из кошмара. И знаешь, что сдохнешь скоро. Что бы ни сделал - все равно сдохнешь. И ничего не можешь изменить. Но самое страшное, что я сам не знаю, где оступился. Если бы я мог все изменить, я бы свою жизнь отдал, не задумываясь. Тошно мне.
- Я могу приехать к вам прямо сейчас,- сказал Олег.
- Нет! Не нужно! Я водки выпью и завалюсь спать. Олег, мне ничего не надо. Я только хочу понять, почему Иван? Почему он, а не я, не бомж какой-нибудь... Наверно, я много говорю, брат. Но мне сейчас поговорить не с кем.
- Это нормально,- отозвался Костырев.
- Ненормально это, Олег. Ненормально. Ты знаешь, как на нас смотрели, когда Ванька умер?.. Я эти взгляды косые до самой смерти не забуду... И кто смотрел?! Те, кто должны были первыми понять, что все это - херня!!! Самая настоящая херня... А они смотрели. И будут смотреть... Приезжай завтра, Олег. Я буду ждать. Поговорим о чем-нибудь. О рыбалке, блядь... О чем-нибудь поговорим. Спокойной ночи...
Связь резко оборвалась. Олег еще несколько мгновений держал телефон возле уха. Взгляд у него был страшный, опрокинутый в себя. Словно он провалился в бездонный колодец и увидел то, что не дано знать ни живым, ни мертвым.
- Олег!- Окликнула его Светлана.- Что с тобой? Ты уже три минуты вот так стоишь.
- Прости, о чем ты меня спросила?- Олег посмотрел на нее.
Светлана подошла к нему и взяла за руку:
- Господи! Олег, ты как ребенок. До столовой никак добраться не можешь.
- Подожди,- Олег высвободил руку.- Подожди, Света. Мне нужно подумать.
Он вернулся в кабинет, сел за стол и принялся переворачивать в блокноте листочки с записями.
- Что я не вижу?- Шептал он.- Что я не могу понять?..
Но через пару минут его от этого занятия отвлекли - Софья Адамовна позвонила.
- Извини, что беспокою тебя, Олег Дмитриевич!- Напористо произнесла она.- Но и разговор этот откладывать нельзя!
- Я слушаю вас, Софья Адамовна,- рассеянно отозвался Олег.
- Олег Дмитриевич, дорогой! Я только что с Леной Орловой говорила. У тебя с ней завтра встреча назначена. Я тебя умоляю, будь с ней деликатней. Более приятных людей, чем Орловы, я в жизни своей не встречала. Мы очень хорошие знакомые, можно сказать друзья. Не думала - не гадала, что вы вот так пересечетесь. Но неисповедимы пути Господни. Что ж теперь поделаешь?! Олег Дмитриевич, не береди ты им раны!
- А вот этого, Софья Адамовна, я вам обещать не могу,- отозвался Олег.- К сожалению, единственной причиной для этого разговора стала смерть их дочери - Снежаны. Кстати, Софья Адамовна, вы знаете такого Лужина Николая Яковлевича?
- Фамилия знакомая,- задумчиво ответила Мелило.- Но так сразу вспомнить не могу... Ты уж, Олег Дмитриевич, войди в положение людей. Я про Орловых говорю. И ты уж постарайся, быстрей со всем разберись. Тебя выгодное дело ждет не дождется. И загляни завтра на огонек к Юре Судзиловскому. Мне бы самой с тобой потолковать с глазу на глаз, да боюсь, не получится - дела. Улетаю в Питер на несколько дней. Так что ты с Юрой потолкуй... Доброй ночи, Олег Дмитриевич! Светлане от меня привет!
- До свидания, Софья Адамовна,- Олег положил телефон на стол и посмотрел на часы.- Однако, странно, не правда ли, Юрий Васильевич?- Обратился он к невидимому собеседнику.- Однако, странно...
Звонок Софьи Адамовны нарушил цепь недавних размышлений, и Олег вновь оказался возле входа в лабиринт.
Орловы жили в кирпичном трехэтажном особняке. Дачный поселок располагался в двенадцати километрах от города на южном склоне горы, поросшей хвойным лесом. Тщательно охраняемое, удобное для жизни место.
Орлова встретила гостя на крыльце - довольно привлекательная женщина среднего возраста, высокая, стройная шатенка с размеренными, плавными движениями.
- Доброе утро, Олег Дмитриевич,- произнесла она с полуулыбкой. Голос у нее был под стать внешности: глубокий, обволакивающий. Из приоткрытой форточки на втором этаже доносилась легкая игра на фортепиано.- Это наш сын - Илья,- пояснила она.- Он очень одаренный мальчик. Готовится к губернаторскому балу золотых медалистов.
- Спасибо, что приняли меня,- улыбнулся Олег, пожимая ее мягкую, теплую ладонь.- Рад нашему знакомству.
- Милости прошу, Олег Дмитриевич,- она отворила перед гостем входную дверь.
- Прекрасный дом,- произнес Олег, оказавшись в холле. Он отдал прислуге пальто и перчатки.
- Прошу в библиотеку, Олег Дмитриевич,- пригласила его Орлова.- Там нам никто не помешает.
Они поднялись на второй этаж. Звукоизоляция комнат была превосходной. Здесь фортепиано не было слышно вовсе.
- Проходите, Олег Дмитриевич.
Библиотека оказалась обширной с высокими книжными шкафами по стенам и большим глобусом возле выложенного аркой окна. Олег осмотрелся и подошел к окну. Орлова проследовала вслед за ним. Они с минуту стояли возле окна по разные стороны от глобуса. Олег внимательно оглядывал окрестности. А хозяйка дома смотрела на него.
- Олег Дмитриевич, я навела о вас справки,- наконец произнесла она. Олег отвернулся от окна и посмотрел на нее.
- Ничего дурного, надеюсь?- Улыбнулся он.
- Напротив, только лестные отзывы. Прошу вас, присаживайтесь,- она прошла к накрытому резному столику и села в кресло. Костырев устроился напротив нее. Теперь их разделял столик.- Не скрою, муж был против нашей встречи,- продолжила говорить Орлова.- Он до сих пор болезненно реагирует на любое упоминание о гибели дочери. Меня тоже не радует наш разговор. Но если вы взялись помочь Лазаревым, может быть, каким-то образом поможете и нам.
- Елена Евгеньевна,- Олег посмотрел на нее уже без улыбки,- при всем желании как-то сгладить грани, наш разговор причинит вам боль. Даже сейчас вы вправе отказаться от него.
- Что вы, Олег Дмитриевич,- губы собеседницы едва заметно дрогнули.- Если я смогу помочь вам, помочь Лазаревым, я готова и к этому разговору.
Олег коротко глянул на нее и кивнул:
- Совершенно верно, Лазаревы попросили меня разобраться в смерти сына. Официальное следствие утверждает, что их сын был наркоманом, вследствие чего покончил с собой три недели назад. Но родители Ивана считают, что их сына убили...
- У нас... было четверо детей,- неожиданно перебила его собеседница.- После Ильи я родила еще двух дочек, Машу и Анечку. Может быть, поэтому я не пошла до конца. Потому что иногда лучше забыть и постараться жить дальше, а не идти до конца. Снежана была старшей. Олег Дмитриевич, мы не возлагали на нее особых надежд. Но мы желали ей счастья и готовы были сделать для нее все! Образование, положение в обществе. Все, что нужно человеку для жизни. Глядя на нас с Андреем трудно поверить, что у нас самих будущего не было. Я помню, как мой отец, напившись водки в выходной день, рассказывал нам с мамой, как много он сделает, чтобы я жила "по-человечески". Это не мои слова, а его. Но когда я решила поступить в университет после окончания школы, он этому воспротивился. Потому что это был груз для него. А моя мама оказалась настолько безвольной, что принялась поддакивать ему, и мне пришлось уйти из дому. Но я все же поступила в университет на отделение иностранных языков. И наверно я бы проституцией занялась, чтобы получить образование. Даже на это была готова. Но, к счастью, встретила Андрея,- она улыбнулась.- Университет я не закончила, потому что родила. Но со временем я обрела все, о чем может мечтать женщина. Олег Дмитриевич, я знаю, у вас есть дети. Своих родителей я упомянула неслучайно. Есть те, кто ради детей пойдет на что угодно. И есть те, кто для своих детей не сделает ничего...- она неожиданно осеклась.- Олег Дмитриевич, я хочу попросить вас об одной услуге. Ответьте мне, прежде чем я закончу.
- Если это будет в моих силах, Елена Евгеньевна,- кивнул Олег.
- Я знаю, что вы очень дотошный сыщик. Я говорила о вас с Софьей Адамовной Мелило.
- Да, мы тоже говорили о вас накануне,- еще раз кивнул Костырев.
- Олег Дмитриевич, я повторюсь. Есть те, кто ради детей способен на многое. Но о многом я не говорила со своим мужем, а он со мной. Олег Дмитриевич, если вы в ходе поисков вдруг обнаружите нечто касающееся моего мужа. Я вас прошу, прежде чем идти до конца поговорите со мной.
- Елена Евгеньевна,- после непродолжительной паузы ответил Олег.- Если вы можете сказать мне больше, говорите. А уж после мы разберемся с вашими секретами.
- Но это все что я хотела сказать вам,- отозвалась собеседница.- Я ведь и знаю не так много.
Костырев какое-то время молча постукивал перышком ручки по раскрытому блокноту.
- Хорошо, Елена Евгеньевна,- он посмотрел на Орлову.- Допустим, ваш муж скрывает нечто важное даже от вас. Если я правильно понял...- он снова замолчал и заговорил вновь только в тот момент, когда собеседница уже сама готова была продолжить.- Это всего лишь допущение, и его я пока что не буду даже в расчет принимать. Я понимаю, для вас это важно, вас это гложет. Вероятно, вас страшит желание супруга идти до конца. Но для меня это пока что значения не имеет. Вернемся к гибели Снежаны...- он осекся.- Простите, Елена Евгеньевна. Вопросами я все же невольно причиняю вам душевную боль. Еще раз прошу прощение.
- Продолжайте, Олег Дмитриевич,- кивнула собеседница.- Вам не за что извиняться. Я сама пошла на этот разговор.
- В одной из газетных заметок утверждалось, что в крови вашей дочери были обнаружены следы наркотического вещества. Но по тем или иным причинам этот факт скрыли. Я должен знать так ли это?
- Нет, Олег Дмитриевич, это неправда,- покачала головой Орлова.
- Будет досадно, если на поиски правды уйдет время,- произнес Олег, делая в блокноте пометки.- Елена Евгеньевна, у вас есть предположение, почему Снежана сделала это с собой? Что могло толкнуть ее на совершение такого поступка?
- Олег Дмитриевич, Снежана не была наркоманкой. Если вы подводите мысль к этому. Да, у меня есть предположение. Но оно столь же недопустимо, как и мысль о том, что дочка принимала наркотики. У Снежаны появился молодой человек. Мы были против этого знакомства. Юноша внушал и мне и мужу определенные опасения. Я объясню, Олег Дмитриевич!- Остановила она его.- Разумеется, дело не только в юном возрасте Снежаны. Хотя и это она отказывалась понимать. Но мне хватило двух минут знакомства с ее ухажером, чтобы понять - он выдает себя за другого человека. Очень хорошая машина, прекрасная одежда, зажим с деньгами. Но повадки, случайно вырвавшиеся восклицания... Он что-то скрывал. Наверно, истинные мотивы...
- Полагаете, парень присматривался к вашему имуществу?- Уточнил Олег.
- Может быть,- кивнула собеседница.- Но я с первого мгновения, сразу, утвердилась в мысли... Простите меня, Олег Дмитриевич, причины этой неприязни мне самой непонятны... Но я решила, что мальчишка - извращенец...
Олег задумчиво посмотрел на нее.
- Я знаю, что упустила момент,- голос у Орловой дрогнул.- Никогда себе этого не прощу! Но Снежана... Даже я забыла, что она всего лишь неопытная девочка... Я до сих пор не могу понять, почему мы ее потеряли... Простите меня, Олег Дмитриевич. Но вряд ли я смогу сказать больше.
- Елена Евгеньевна, мне очень жаль,- Олег поднялся из-за стола.- Но я вынужден уточнить еще несколько моментов. Давайте, отвлечемся на несколько минут. Если вы не против, я хотел бы послушать игру Ильи.
Орлова посмотрела на старинные куранты в шкафу из орехового дерева.
- К сожалению, у него сейчас перерыв в занятиях,- покачала она головой.- Но мы можем прогуляться по саду. Это тоже отвлекает.
- Замечательно,- кивнул Олег.- Кстати, вы упомянули, что не только у вас, но и у вашего мужа будущего не было.
- Да, его родители в жизни тоже не преуспели. Своим детям они смогли дать немного,- ответила Орлова.
- Стало быть, вам повезло,- кивнул Олег.- Многие и многие только мечтают о таком благосостоянии.
- Олег Дмитриевич, мне все время кажется, что вы пытаетесь сказать что-то без слов,- его собеседница задержалась в дверях.
- Елена Евгеньевна, сознаюсь, я пошел по пути наименьшего сопротивления. Вы знакомы с Лазаревыми, и у вас при схожих обстоятельствах погибли дети. Это может быть совпадением трагических обстоятельств. Но, быть может, эти обстоятельства имеют общую почву.
- Давайте все же спустимся в сад,- произнесла Орлова и пока они шли лестницей и одевались в прихожей, она говорила:- Олег Дмитриевич, я не знаю, что вы имеете в виду. Но с Лазаревыми нас ничего кроме шапочного знакомства не связывает. Да, Андрей учился с Викой в одном классе. Но и только. Скольких девочек из своего класса вы сейчас можете вспомнить? Попытайтесь, Олег Дмитриевич. А еще лучше, припомните, когда вы в последний раз разговаривали со своими одноклассницами. Вы и с Лазаревым встретились по воле случая. И простите меня, но мы, кажется, собирались немного отвлечься. А вместо этого вы пытаетесь копать все глубже и глубже. Впрочем, Софья Адамовна предупреждала меня о вашей агрессивной манере.
Они вышли на крыльцо. Олег с удовольствием вдохнул чистый прохладный воздух.
- Полно вам, Елена Евгеньевна,- покачал головой он.- Возвращаясь к началу нашего разговора, напомню еще раз: если вам есть что сказать, скажите об этом сейчас. Я ведь не следователь.
- Через час я поеду за девочками,- произнесла Орлова, глядя на лес у подножия горы в долине.- У них заканчиваются уроки. А еще нужно добраться до места. Сами знаете: пробки на дорогах и отвратительная погода. Олег Дмитриевич, я бы хотела познакомиться с вашей семьей. Мне кажется, мы подружимся, если какая-нибудь нелепость не помешает. Я знаю, что вы живете в прекрасном особняке на берегу озера. Однажды мы были в вашем поселке. Олег Дмитриевич, за эти дни и недели я все передумала, все перебрала в голове. И временами мне становится страшно...- Она посмотрела на Олега, и он невольно вздрогнул, столько душевной боли отразилось в ее глазах.- А что если смерть нашей дочки на самом деле не случайность и не стечение обстоятельств? Что если кто-то из зависти или ненависти решил ударить больней? И что если это не конец? Я не знаю, кто повинен в смерти Снежаны. Может быть, мы с мужем? А может быть, прошлое одного из нас. Я тоже вернусь к началу нашего разговора: если вы взялись помочь Лазаревым, может быть, каким-то образом поможете и нам.
- Я помогу вам,- кивнул Олег.- Обязательно помогу, если вам до сих пор угрожает опасность и если это будет в моих силах. Скажите откровенно, ведь ваш супруг не сидел сложа руки. Я думаю, именно в этом кроется его неприязнь ко мне и нашему с вами разговору.
- Жаль, что мы не наняли вас сразу же, Олег Дмитриевич,- собеседница посмотрела на Олега.- Наверно, сейчас все было бы намного проще...
В этот момент мимо них пролетел бумажный самолетик. Олег поднял голову и увидел в одном из окон на втором этаже светловолосого мальчика лет двенадцати-тринадцати. Окно было приоткрыто, мальчик смотрел на них.
- Илюша, сейчас же закрой окно!- Строго произнесла Орлова.- Не хватало, чтобы ты простудился!.. Он очень болезненный мальчик,- объяснила она Костыреву.
Олег поднял с земли самолетик, тот был сделан из нотной грамоты.
- Елена Евгеньевна, я должен поговорить с вашим мужем,- Олег осторожно развернул самодельную игрушку.- Я думаю, если бы вы знали что-то, вы бы рассказали мне об этом. Я могу ошибаться. Но что, если вы правы?! Что если истоки нужно искать в прошлом, а не в настоящем?..
- Я попробую уговорить его, Олег Дмитриевич,- кивнула Орлова.- Если это получится, я позвоню вам. Вы сказали, что вам нужно еще что-то уточнить. Спрашивайте.
- Мне нужна фотография Снежаны, и если это возможно - фотография ее друга. Кстати, как его зовут?
- Костя Арефьев,- ответила собеседница.- Но, к сожалению, у нас нет его фотографий. Пройдите в дом, Олег Дмитриевич, я сейчас найду фото дочери.
- Не стоит беспокоиться, Елена Евгеньевна, я буду здесь,- улыбнулся Олег.
Он закурил и принялся прохаживаться по мощеной дорожке. Спустя несколько минут вернулась Орлова. Она протянула Олегу небольшую фотографию Снежаны. Дочь была похожа на нее. Олег улыбнулся собеседнице:
- Не буду вас больше отвлекать, Елена Евгеньевна. Вот моя визитка. Звоните в любое время дня и ночи. Надеюсь, еще увидеться с вами.
Он пожал ей на прощание руку и вышел за калитку. Над поселком висела обволакивающая ватная тишина. Только собаки время от времени принимались нехотя лаять и умолкали вновь. Внизу над долиной держалась сизая, промозглая дымка. В воздухе вновь закружились снежинки. Олег оглянулся на крыльцо дома Орловых. Хозяйка дома стояла, уткнувшись лицом в деревянную колонну, поддерживающую навес над крыльцом. Она плакала.
Ровно в полдень начался снегопад. Снег валил густо и величаво. Видимость резко упала до нескольких метров. Олег съехал на обочину и включил аварийку. Эта неожиданная остановка в пути была даже кстати. Он закурил и принялся неторопливо размышлять о том, что следует сделать следующим шагом. И вторым слоем незаметно даже для себя размышлял над странной фразой Кати Никольской: "Он не был игрушкой в чужих руках".