- Здрасьте,- кивнул он, протягивая Олегу руку.- Давайте.
- Что именно?- Спросил Олег и, не задерживаясь возле него, прошел к приоткрытой же двери квартиры под номером двадцать шесть.
- Э - эй, мужик! Ты куда?!- Опешил блондин и стремглав бросился вслед за ним.
А Костырев открыл дверь и, не разуваясь, прошел в гостиную трехкомнатной квартиры. Сел на диван заваленный самой разнообразной печатной продукцией, начиная от дешевых таблоидов и заканчивая произведениями классиков в переплетах с золотым тиснением.
- Давайте знакомиться,- кивнул Олег, когда вслед за блондином в комнату зашел рыжеволосый верзила.- Меня зовут Олегом Дмитриевичем. Я - частный детектив. Расследую смерть Ивана Лазарева, личность вам известная. Много времени я у вас не отниму. Вопросов буквально-то с дюжину...
- Вы не имеете права!- Как можно более строго произнес блондин.
- Собственно говоря, вы тоже не имеете права находиться в данной квартире,- усмехнулся Олег.- Впрочем, вы можете вызвать участкового или уже сразу наряд милиции, дело ваше.
- Что ты стоишь как вкопанный?- Нехорошим голосом осведомился блондин у рыжеволосого.- Выбрось его отсюда!
- Не советую,- покачал головой Олег.- В этом случае уже я вызову милицию. А меня там хорошо знают - специфика работы такая. Впрочем, дело хозяйское, действуйте.
- Я Лужину позвоню,- пробормотал блондин и ушел из гостиной.
Олег остался один на один с рыжеволосым верзилой.
- У меня на самом деле не очень много вопросов,- сказал Олег.- Например, кто вы и чем занимаетесь?- Он сгреб с дивана ворох газет и просмотрел их названия.- Вопросы несложные. К слову сказать, такой: когда Лазарев с друзьями отдыхали в этой квартире, приглашали они вас в свою компанию или нет? Ей-богу же, несложный вопрос... Пардон, это кажется меня...- Он поднес телефон к уху.- Здравствуйте, Николай Яковлевич! Рад, рад вас слышать!.. Да, я нахожусь в вашей квартире в Железнодорожном районе, неподалеку от парка... Нет, Николай Яковлевич, нет. Я ведь вам сказал, что рассматриваю проблему с различных точек зрения. Вдруг да удастся выявить неожиданный аспект!.. Нет, с вашими людьми я даже познакомиться толком не успел. К сожалению... Хорошо, Николай Яковлевич. Благодарю вас за помощь... Извините, я не понял. Кто они?.. Ах, аналитики!.. Да ради бога, на бандитов они не похожи,- он покосился на рыжеволосого.- По крайней мере, один из них... С сестрой созвониться не можете?.. Вероятно, она отдыхает. Что ж, Николай Яковлевич, спасибо за помощь. До свидания,- он убрал телефон в карман и посмотрел на верзилу.- Босс дал согласие на разговор со мной. Одно только могу добавить, говорите правду. Я до нее все равно доберусь. Тем более, вам скрывать нечего. Ну, заходил какой-то паренек со своими подружками, выпивали, глотали "дурь". Вы же их не заставляли этой ерундой заниматься...
- Я ничего не знаю и ничего не видел,- слегка даже отрешенно произнес рыжеволосый.- И меня эти дела не касаются.
- Достойный ответ,- кивнул Олег.- Достойный одной из трех макак, которые ничего не видят, не слышат и не говорят.
- Ты все сказал?- Спросил его верзила.
- Нет,- покачал головой Олег.- Когда ты в последний раз видел Ивана Лазарева? С кем ты его видел в последний раз?
Вместо ответа рыжеволосый прислонился плечом к стене и принялся бесстрастно смотреть на Костырева. Монстр, а не человек.
Спустя минуту в гостиной появился блондин, молча переглянулся с напарником, и тот вышел из комнаты.
- Максим,- представился блондин.- Максим Исаев.
- Шутить изволите?- Улыбнулся Олег.
- Папа мой был большим поклонником творчества Юлиана Семенова. А Штирлиц для него, ну прямо как живой бог был. Вам паспорт показать?
- Не нужно,- покачал головой Олег.- Хоть груздем назовитесь.
- Спасибо,- кивнул блондин.- Мне с начала начать или с конца?
- Давайте, начнем по порядку, Максим Максимович,- предложил Олег.
- Олегович,- поправил его собеседник.
- Будьте добры, паспорт все-таки предъявите,- еще раз улыбнулся Олег.- И желательно настоящий.
- Извольте,- блондин протянул ему документ.- С этого и нужно было начинать.
- Захаров, вы время тянете?- Спросил его Олег.- Друг ваш, наверно, компромат сжигает, чтобы жидам и масонам не достался?
По паспорту блондин оказался Захаровым Максимом Ивановичем, двадцати двух лет от роду, проживающим в городе Сызрани.
- Совершенно стандартный вопрос, Максим Иванович,- произнес Олег.- Привлекались к уголовной ответственности?
- А это критерий?- Вопросом на вопрос ответил тот.
- Определяющий потенции и свойства личности,- кивнул Олег.
- В таком случае, не привлекался,- улыбнулся Захаров.
- Не отчаивайтесь, Максим Иванович,- в тон ему улыбнулся Костырев.- У вас еще все впереди... Итак. С Лазаревым Иваном знакомы были?
- Нет,- все с той же улыбкой ответил Захаров.- Вы ведь лицо неофициальное, Олег Дмитриевич. И полномочия ваши дутые. Зачем мне откровенничать с вами?
- Резонно, Максим Иванович,- кивнул Олег.- Но что, если я выясню вашу причастность к убийству Лазарева? Что вам останется: баланда со шконкой?
- Да бросьте вы, Олег Дмитриевич. Мальчишка "колес" наглотался и в петлю сдуру залез. Это все знают.
- А это еще не факт. Чем вы здесь занимаетесь, Захаров? Деньги зарабатываете, мир спасаете? А может быть, вы здесь лизергиновую кислоту варите? Прецеденты были.
- А Лужин вам разве не объяснил? Мы - аналитики. Держим руку на пульсе времени. Интернет, печать, телевидение. Тенденции, Олег Дмитриевич, тенденции! Как из пестрой мозаики вычленить цельную картину? Как увязать разрозненные факты и по скупым фрагментам определить то, что происходит на самом деле?
- Послушайте, Захаров, я немного отвлекусь от приятности обсуждаемой нами темы. А что если вы предусмотрены творцом целого? Что если вы лишь один из фрагментов мозаики, а не элемент самозабвенного противостояния? Я понимаю, вам кажется, что вы неплохо устроились, качаете потихоньку денежки из Лужина. Но чем это закончится, Максим Иванович, когда придет назначенный срок?..
- Мы говорим с вами на разных языках,- скорей отмахнулся, чем ответил Захаров.
- Быть может, это вы других языков не понимаете? Захаров, это очень плохо, когда все заговорят на одном языке и начнут думать одинаково. По вашим шаблонам или по их шаблонам, особой разницы уже не будет. Неужели вам так не терпится превратить людей в стадо? Вы ведь тоже начнете людей клеймить. И тоже начнете уничтожать лишних и бесполезных. Захаров, что если ваши дети окажутся балластом?- Олег посмотрел на собеседника даже с сочувствием.- Впрочем, я отвлекся. Наверно, вы считаете, что станете погонщиком, станете одним из немногих. И дети ваши тоже будут погонщиками. Вас пока только молодость извиняет... Стало быть, Лазарева вы все-таки знали?
- Да,- кивнул Захаров, к его губам приклеилась натянутая улыбка.- У него были ключи от входных дверей. Нагловатый был мальчишка. Хотя, о покойнике или хорошо, или ничего. Если говорить о нем хорошо, то парень был с головой. Но и это спорно, Олег Дмитриевич, и это спорно.
- Когда в последний раз его видели, случайно не первого числа?
- Да с какой стати, что вы?!- Ответил Захаров.- Во-первых, первого числа мы почти весь день в Интернет-кафе провели. А, во-вторых, у Лазарева ключи были. Как нам знать, был он здесь в наше отсутствие или нет?
- Стало быть, алиби у вас железное?- Уточнил Олег.
- С полудня до десяти вечера мы были в кафе. А нас там знают,- пожал плечами Захаров.
- Допустим, это я проверю,- кивнул Олег.- Кто еще приходил с Лазаревым в эту квартиру?
- Олег Дмитриевич, вы все-таки учтите, что мы живем здесь всего полтора месяца,- сказал Захаров.- И что здесь творилось до того, знать не знаем - ведать не ведаем.
- Хорошо,- кивнул Олег.- Учту замечание. Но в марте вы уже жили здесь. Наверняка помните, с кем Иван сюда приходил.
- С Лужиным пару раз,- ответил Захаров после короткого размышления.- С парнягой таким здоровым раза два или три заходил. То ли Саша, то ли Миша, честно говоря, не помню уже. И с девчонкой раза два приходил. По-моему, Леной ее называл.
- Может быть, Катей?- Уточнил Олег.
- Нет, точно не Катей,- покачал головой Захаров.- Лялей, Лёлей?.. Нет, точно Леной ее называл...
- Еще один вопрос, Максим Иванович. Что за посылку вам должны принести сегодня? Можете не отвечать, если это большой секрет.
- Да какой же это секрет?!- Усмехнулся Захаров.- Деньги ждем от Лужина. У нас даже на чай с сигаретами денег не осталось...
Олег вышел на улицу и осмотрелся. К счастью, Ермаков до сих пор выгуливал собаку.
- Егор Евсеевич!- Окликнул его Олег.- Я у вас еще немного времени отниму. Вот эти мужик - и - мужик они здесь давно живут?
- Так это, месяц наверно,- ответил тот.
- А до них в квартире кто-нибудь проживал?
- Не знаю,- покачал головой Ермаков.- Парень какой-то приходил с друзьями. Хозяин иногда приезжает. Но он не разговаривает ни с кем. Солидный такой мужчина. Наверно, большой начальник. И вот эти двое сейчас туда - сюда шныряют. А вы кого ищете?- Осторожно поинтересовался он.
- Всех,- улыбнулся Олег.- Спасибо вам за помощь Егор Евсеевич.- Поеду, пожалуй, пока Обезьяна не вернулась.
- Это правильно,- кивнул Ермаков.- Орать начнет - греха не оберешься...
- Лена - Лена - Лена. Где же мне искать тебя, Лена?- Олег повернул ключ зажигания, но со двора уехал не сразу - сделал в блокноте необходимые пометки. Убрал блокнот в карман и повторил еще раз:- Как же мне найти тебя, Лена? Где тебя найти?
По дороге он заехал в пельменную, отобедал чем бог послал, и решил созвониться с Кармановым. Поговорить с ним было необходимо хотя бы для полноты картины.
Трубку Карманов снял только с третьего раза.
- Я не желаю говорить с вами, вы...- привычно выплюнул он, но Костырев не дал ему закончить.
- Дело наше продвигается,- вместо приветствия сообщил он.- Квартира обнаружилась в Железнодорожном районе. Выяснилось, что Катя Никольская рассталась с Иваном задолго до его гибели. Нам нужно поговорить, нужно...
Связь резко оборвалась. Олег улыбнулся, положил телефон на стол и продолжил пить кофе. Он был уверен, что Карманов перезвонит. Может быть не сразу, но перезвонит. И не ошибся в ожиданиях. Не прошло и минуты, как тот перезвонил.
- Я хочу говорить с вами,- все в той же слегка повелительной манере произнес он.- Хочу говорить с вами прямо сейчас.
- Хорошо,- согласился Олег.- Где именно?
- Я буду ждать вас на набережной. Я сейчас на набережной. Пытаюсь сосредоточиться. Но все время что-то отвлекает!
- Хорошо, встретимся там,- сказал Олег.- Твердо обещать не могу - пробки на дорогах, но постараюсь приехать в течение двадцати минут.
- Я жду вас, Костырев!- Произнес Карманов, и связь снова оборвалась.
Олег поднес стаканчик с кофе к губам и замер.
- Не может быть,- спустя мгновение прошептал он.- Не к тебе ли это относится, нагловатый мальчишка?..
К вечеру потянуло вдоль улиц стылой поземкой. Раскисшая снежная каша превратилась в колючую наледь. Олег вышел из пельменной, закурил и принялся прохаживаться возле машины. Ледяное крошево под ногами хрустело. На крыльцо пельменной высыпала подвыпившая компания. Пьяные принялись громко разговаривать и хохотать. С голых тополей вдруг с карканьем сорвалось воронье. Олег посмотрел на птиц. Он чувствовал, что уже копнул намного глубже, чем могли предположить доброжелатели.
Время подходило к шести часам вечера. Пробки на дорогах почти парализовали движение. Олег, переулками и дворами добрался до центра города.
Набережную пронизывал порывистый промозглый ветер. Карманова Олег заметил сразу. Тот сидел на скамье лицом к проезжей части. Он что-то быстро и размашисто зарисовывал в альбоме для эскизов. Олег улыбнулся и спустился с моста на пешеходную дорожку к скамейкам.
- Здравствуйте, Александр Николаевич,- он сел рядом с Кармановым.
Тот глянул на него отрешенно, словно в этот момент находился в другом измерении. Олег посмотрел на его рисунок: небрежное пересечение полуокружностей и кривых линий, в которых с трудом угадывались очертания автомобильных дорог, мостов и строений.
- Что вам нужно?!- Спросил Карманов.- Вы мне мешаете!
- Александр Николаевич, вы слегка переигрываете,- Олег раскрыл блокнот на чистом листе и положил его на колено.- Я понимаю - гений и все такое. Но вам вполне может потребоваться моя помощь.
- С какой стати, Костырев?- Все в той же манере осведомился собеседник.
- Олег Дмитриевич. И как можно чаще,- посоветовал ему Олег.- В данном случае, Карманов, не я попросил о встрече.
- Ну, хорошо. Я поговорю с вами,- кивнул Карманов.- Взгляните на это,- он открыл альбом с первых рисунков.- Я не устаю перебирать эти эскизы, Олег Дмитриевич. Потому что знаю, так и будет. Это - будущее. И знаю, что должен воплотить мечту в реальность!
- Похвально,- Олег взял из его рук альбом и принялся рассматривать эскизы города будущего.- Кое-что кажется мне знакомым,- заметил он, возвращая альбом владельцу.- Но ведь вас с Иваном питали одни и те же идеи.
- А что вы скажете о последних набросках?
- То ли более экстравагантно, то ли менее понятно. Не могу судить, не специалист.
- Все верно, Олег Дмитриевич,- кивнул собеседник.- Этот альбом начинал Иван. И не так важно, в каком городе будут построены эти дома и дороги. Как вы думаете, сколько денег будет вложено в работу такого масштаба?
- Полагаю, немало,- кивнул Олег.
- Немало,- вслед за ним повторил Карманов.- Я стану богатым и успешным. А Лазарева эти вещи не волновали. Как вы думаете, меня назовут вором, когда я пожну плоды его трудов?
- Я думаю, нет,- ответил Олег.- Об этом ведь никто не узнает. Если вы не расскажете. А я не думаю...
- Костырев, я знаю, что вы хотите услышать от меня!- Перебил его Карманов.- Но я не завидовал Лазареву! И у меня не было причин желать ему смерти! Да, у него было все, но он этого не ценил. А у меня есть только альбом, карандаш и желание зарабатывать деньги. И я добьюсь своего, Костырев. Я знаю, вы подозреваете меня. В этом нет ничего удивительного. Вам трудно поверить, что мы с Лазаревым были друзьями. Но мы были друзьями.
- Вы ссорились из-за девушки?- Спросил его Олег.
- Да, бросьте вы. Это - чушь. Она моя одноклассница, и только.
- А Лужин?
- А что Лужин?.. Лужин резвится, играет с нами. Играет с людьми. Ему скучно.
- Мне так не показалось. Николай Яковлевич занятой, деятельный человек. Зрелый человек. Филантроп. Он и тебе наверняка помогал,- Олег незаметно перешел на "ты".- И в будущем, возможно, поможет. А Ивана, говорят, и вовсе любил как родного сына.
- Да, бросьте вы,- еще раз фыркнул Карманов.- Кто - кто, а Лужин прекрасно понимал, что из Ивана толку не выйдет...
- Не понял?..
- Я же вам говорил!- Раздраженно сказал Карманов.- Лазарев ничего не ценил, ничему не придавал значение. Ему все давалось слишком легко, без напряжения. Мне нужно жилы рвать, чтобы добиться чего-то. А у него без особого труда получалось все, за что бы ни брался.
- Но факты говорят об обратном,- заметил Олег.- Другу твоему тоже приходилось несладко. Девушка от него ушла, да не к кому-то, а к дяде. А потом его и вовсе нашли с петлей на шее. На беззаботную и безоблачную жизнь это не похоже.
- И что? Разве это имеет какое-то отношение ко мне?
- Не знаю,- Олег, не отрываясь, смотрел на собеседника.
- Да бросьте вы, Костырев,- в глазах Карманова неожиданно мелькнул страх.- Я же вам говорю, Лазареву я смерти не желал.
- Я одного не могу понять,- задумчиво произнес Олег.- Почему все уверены, что Лазарева убили?
- Но он все-таки был крепким,- уже не таким уверенным тоном ответил Карманов.- Он не мог убить себя.
- А что если он сломался? И на самом деле начал глотать таблетки и сходить с ума. Ты же был его другом. Ты должен знать больше других.
- Этого я не знаю. Вы мне не верите! Но я не знаю...- Он опустил голову и какое-то время молчал. А когда поднял ее, все вернулось на круги своя.- Поймите вы, я бросился на прорыв! Мне школу нужно закончить с медалью! И в академию архитектурную поступить! Слушайте, давайте-ка, начистоту! Если вам кто-то про меня что-то наплел, вы так и скажите! Мне скрывать нечего! Нечего, Костырев! И мне нечего бояться!..- Прохожие начали обращать на них внимание.- Мне дела нет до Лужина, до Никольской! Да и до Лазарева мне больше нет дела! Потому что его не вернешь!.. Зачем мне тратить на это силы и время?! Вас можно понять, вы так деньги зарабатываете. А мне все это не нужно!..
- Мне нужна Лена, с которой Иван несколько раз приходил в квартиру на Коммунаров,- оборвал его Олег.
- На Коммунаров?- Переспросил его Карманов.- Вы серьезно? Да я на этой квартире в последний раз первого января был... Меня вот эти их игры, вообще, не интересовали. Лужин он же сдвинулся на этой теме. Он и меня пытался подтянуть. Но я отмахнулся, у меня времени нет на эту лобуду. Мне школу закончить нужно, в Академию нужно поступить!..
- О каких играх ты говоришь?- Уточнил Олег.
- Костырев, вы же все знаете!- Карманов резко встал.- Я с вами только время теряю.
- Последний вопрос,- остановил его Олег.- В таком случае, кто такая Лена?
- Не знаю,- покачал головой Карманов.- Я даже не знаю, о ком идет речь. Иван мне про Лену ничего не говорил. Может она на Лужина работает? Вы у него спросите.
- Может быть, школьная подруга?
- Может быть,- кивнул Карманов.- Может быть, но я этого не знаю. Если я что-то вспомню или узнаю, я вам позвоню. А сейчас я пойду. Я на самом деле устал и времени у меня тоже нет.
- Хорошо,- Олег тоже встал и протянул на прощание руку.- Если у меня появятся вопросы, я тебя найду.
Карманов отошел на несколько шагов, но тут же вернулся обратно:
- Я на самом деле ничего не скрываю, Олег Дмитриевич. Я не причем. Просто я не думаю, что должен тратить силы впустую. Ивана не вернуть.
- Нет, не вернуть,- покачал головой Олег.- А что если тебя найдут с петлей на шее? И твоим родителям придется доказывать, что их сын на самом деле был сильным и умным, но самое главное - не был наркоманом...
Олег проводил Карманова задумчивым взглядом. Как ни крути, а беседа с ним ясности не внесла. Понятно было только одно, Карманову тоже очень хотелось остаться в тени, как и Лужину, и большей части из тех, кто при жизни знал Лазарева.
- Что тут не так?- Вполголоса произнес Олег.
Время подходило к семи часам вечера. Город медленно окутывали сумерки. Их призрачная завеса размыла знакомые очертания домов, улиц и мостов, словно Олег вновь видел карандашные наброски Ивана. Костырев неожиданно улыбнулся и пошел к стоянке, на которой оставил машину. В этот момент он ощущал теплый неяркий уже свет, пробившийся к нему сквозь наслоения времени и пространства от целеустремленного парнишки, жизнь которого оборвалась на взлете.
Он резко остановился и вытащил из кармана телефон, нашел номер Кати Никольской и произнес, когда та отозвалась:
- Здравствуй, Катя. Костырев беспокоит. У тебя найдется время поговорить со мной?.. Хотелось бы с глазу на глаз...- Он на минуту умолк, внимательно слушая собеседницу. Потом кивнул и ответил:- Хорошо, встретимся в кафе... Я знаю, где это.
Спустя двадцать минут он зашел в кафе "Гамбург". Катя сидела за стойкой бара, потягивала "Колу" через трубочку и смотрела на экран телевизора.
- Привет,- Олег кивнул бармену.- Чашку кофе. Катя, тебе что-нибудь заказать?
- Нет, мне ничего не нужно,- отказалась девушка.
- Может быть, пройдем за столик? Пока есть свободные столики,- предложил Олег.
Он захватил свой кофе и устроился за столиком возле окна. А Никольская еще с минуту сидела за стойкой с отсутствующим видом. То ли на самом деле была подавлена, то ли просто не знала, как вести себя дальше. Олег отпил ароматный крепкий кофе из чашки и принялся наблюдать за ней. А когда она все же села напротив него, он выбил из пачки сигарету и улыбнулся:
- Ты не против?
- Нет,- покачала головой девушка.- Можно и мне сигарету?
- Давно куришь?
- Нет, недавно,- ответила Никольская.- О чем вы хотели поговорить со мной? Только не говорите, что вас не интересуют мои отношения с Никитой.
- А почему меня должны заботить ваши отношения?- Олег поднес ей огонек зажигалки.
- Потому что сейчас это интересует всех!- Резко ответила девушка.- Нам нужен был месяц. Всего один месяц, Олег Дмитриевич! Но вы нам его не дали.
- Если ты говоришь об условностях,- заметил Олег.- То я не думаю, что Лужина они заботят.
- Да как вы смеете говорить за других?!- Повысила голос Никольская.- Вы не Господь Бог!
- Катя, препирательства нас ни к чему не приведут,- покачал головой Олег.- Это мы уже вчера прошли,- он сделал еще один глоток кофе.- Многим кажется, что в их проблемах виновато время. Время и окружение. Но я знаю сотню по-настоящему счастливых людей. Они любят, они любимы. Иногда мне начинает казаться, что беды обходят их стороной... Но это не так. Просто любовь для них значит больше всего, что мы знаем... Жаль, что мы не такие...- Он сделал еще одну паузу, приглашая собеседницу к диалогу.- Иногда притяжение одного человека к другому становится непреодолимым. И многие в такие минуты делают то, на что никогда бы не решились. Ты словно слепнешь и глохнешь, и делаешься больным. И эту болезнь не исцелить голодом. Но я знаю три способа избавиться от этого недуга: пресыщение, равнодушие, ненависть,- Олег замолчал и принялся смотреть на девушку. А она с нарочитым уже спокойствием потягивала газировку через трубочку и ждала продолжение.- Ответь мне всего на один вопрос, Катя. И постарайся ответить на него честно. Когда все изменилось? Изменилось резко, словно бы вдруг... Когда в его жизни появилась другая, и он стал другим?..
- Наверно, вам очень хочется, чтобы так оно и было,- неожиданно перебила его Никольская.- Потому что так намного проще. И многое можно без труда объяснить. Вам очень хочется услышать от меня: "Да, все так и было! Вы абсолютно правы! Вы - молодец!"... Нет, Олег Дмитриевич, я не буду рассказывать вам того, чего было. Я не хочу выворачивать перед вами душу. Ни перед вами, ни перед кем-то еще...- Никольская осеклась.
- Я знаю ее имя, но не знаю, кто она,- произнес Олег, так и не дождавшись от нее продолжение.- Пока что не знаю. Но я узнаю о ней все. Если не от тебя, то от кого-то другого. Катя, мне нужен человек, который поможет ответить на очень простой вопрос: почему? Почему сильного и целеустремленного парня нашли с петлей на шее? Почему он сделал с собой это или позволил сделать это с собой? Почему большая часть из тех, кто был рядом с ним при жизни, торопятся забыть его после смерти?.. А если так, почему бы мне не предположить худшее? А что если один из них причастен к его смерти, а остальные догадываются об этом?..- Он сделал еще одну паузу, но девушка и на этот раз отмолчалась.- Пресыщение, равнодушие и ненависть. Страсть выворачивает нас наизнанку. Враг не сделает с человеком того, что он сам с собой сделает. Неужели ты до сих пор ненавидишь его, Катя? Сейчас ты счастлива и любима. По крайней мере, веришь в это. Расскажи мне правду.
Вокруг них оживленно разговаривали посетители кафе, пили кофе, пиво, коктейли, стучали вилками и десертными ложками. Олег допил кофе, прикурил еще одну сигарету. Он терпеливо ждал, когда Никольская примет решение. А она, не отрываясь, смотрела на него.
- Простите,- спустя минуту сдавленно произнесла она.- Нелепо разговаривать об этом здесь. Мне душно... Выйдем на улицу.
Она спустилась с крыльца и медленно пошла по тротуару. Под ее ногами звонко хрустело ледяное крошево. Олег шел чуть поодаль, он терпеливо ждал, когда девушка разговорится.
- Вы совсем не знаете Никиту,- она внезапно остановилась и посмотрела на него.
- Не только его, Катя. Я и тебя совсем не знаю,- кивнул Олег.
- Вы сказали, что условности его не заботят. А он пытается соблюдать рамки приличия. Какое-то время мы с ним не будем встречаться...- Она провела рукой по лицу.- Вы правы, Ваня стал другим после новогодних праздников. Не помню уже, в какой момент он меня оттолкнул. Наверно, я уже не любила его, но это было больно. Очень больно, когда тебя отталкивают. Без пощечин, без слов, но когда лицо так же горит, и хочется заплакать... Но я уже не любила его,- повторила она.- Уже не чувствовала к нему того, что чувствую сейчас к Нику.
- Почему свой разрыв вы скрывали от посторонних?
- Никита попросил нас об этом. Он вам не нравится, я знаю. Я слышала ваш разговор в его квартире. Случайно. Он пошел выгуливать собаку, а я в это время готовила ужин. А потом вы вернулись вдвоем, и я все услышала. Но не в этом дело... Ник любил нас обоих. Он переживал, когда все так вышло. И он до конца пытался влиять на Ивана, пытался образумить его. Но тот словно с ума сошел. Наверно, она на самом деле приучила его к наркотикам. Но этого я не знаю! Не знаю...- она снова резко замолкла.
- Эта девушка была с Иваном до последнего дня?
- Я не знаю, мы с Иваном почти перестали общаться,- покачала головой Катя.
- У тебя нет ее фотографии?
- Нет.
- Но ты видела ее и можешь узнать на фотографии?
- Конечно. Я видела ее не раз.
- Ее зовут - Лена?
- Да,- кивнула Никольская.- Ее зовут Лена. Извините, Олег Дмитриевич, мне неприятно переживать все это снова,- она отошла в сторону и какое-то время смотрела на плотный поток машин, на освещенные окна домов, на прохожих.
А потом ей позвонили. И Олег отчего-то решил, что это Лужин. Потому что Катя отвернулась от него и разговаривала с телефонным собеседником так тихо, что Олег не расслышал ни слова. А когда она закончила разговор и вернулась к нему, то выглядела намного бодрей. И от этого Олег только утвердился во мнении, что разговаривала она с любимым.
- Я больше ничего не могу сказать,- произнесла она.- Ничего больше не помню. И не хочу вспоминать. Олег Дмитриевич, я хочу поскорей забыть обо всем и не хочу больше вспоминать. Я хочу начать новую жизнь... Вы говорите, что люди хотят забыть об Иване. Наверно, так и есть. Может быть, им так же больно, как больно мне?..
- Я тебя понимаю, Катя,- улыбнулся Олег.- Если получится, я больше не буду тревожить тебя. Но сейчас попрошу еще об одном. Помоги мне опознать Лену на фотографиях. Она наверняка была на похоронах Ивана...
- Ее не было на похоронах, Олег Дмитриевич,- оборвала его Никольская.
- Ты в этом уверена?
- Да, я помню всех, кто там был. Потому что я знаю всех, кто пришел проводить Ивана,- ответила девушка.
- Допустим,- Олег на мгновение замолчал.- Но, быть может, ее фотография есть в компьютере Ивана или среди его вещей.
- Нет, Олег Дмитриевич, я не могу,- покачала головой Катя.- Я не могу идти с вами к Лазаревым. Я не пойду к ним, и вы знаете - почему. Даже не просите, Олег Дмитриевич. Скачайте фотографии на флешку, принесите их ко мне. Я вам помогу. Но к Лазаревым я не пойду.
- Хорошо,- улыбнулся Олег.- Я отвезу тебя домой.
Они подошли к его машине.
- Я хочу, чтобы все уже закончилось,- сказала Никольская, устроившись на пассажирском сидении.
- Я тоже хочу этого, Катя,- кивнул Олег, поворачивая ключ в замке зажигания.
- Вечером после похорон Ивана,- продолжила она,- мы с Никитой решили прогуляться. Я позвонила ему и вышла навстречу. Погода была такая же, снег таял и замерзал. И даже воздух был таким же, как сегодня. Люди куда-то спешили, свет горел в окнах. И я вдруг поняла, что после моей смерти тоже ничего не изменится.
- Да,- кивнул Олег.- Ничего не меняется...- и неожиданно замер, словно услышал эти слова из уст другого человека.- Ничего не меняется.
На скамье возле подъезда сидел Лужин. Он поднялся навстречу Кате, высокий, элегантный. В руке он держал собачий поводок. И существо возле его ног принялось радостно тявкать, почуяв Никольскую.
Олег предложил девушке руку. И к подъезду она шла, взяв его под локоток. Уличные фонари горели, двор был забит машинами, возле одного из подъездов шумела компания молодежи.
- Добрый вечер, Олег Дмитриевич,- кивнул ему Лужин.
- Добрый,- отозвался Олег.- До свидания, Катя. Если вспомнишь что-нибудь важное, звони.
- Арик, соскучился?! Скучал без меня, песик,- девушка присела возле собаки и принялась гладить ее по длинной шерстке.- Арюшенька, соскучился, маленький...
Олег только головой покачал, услышав кличку собаки. Он подошел к входной двери и нажал на кнопку домофона.
- Кто?!- Неприветливо отозвался Лазарев.
- Сергей, это - Олег.
- Заходи!
Перед тем как зайти в подъезд, Олег оглянулся. Влюбленные стояли под уличным фонарем. Под ногами у них беспрестанно путался Арий...