Голоса на кухне все бубнили, но теперь они стали громче и вроде бы приблизились. Уже можно было различить отдельные слова: собирались куда-то идти, мужские голоса твердили о ватниках. «Вот, я фонари нашел», прогудел кто-то. Лиза прикинула расстояние до своей комнаты и решила, что все-таки успеет проскочить незамеченной, пока все толкутся на пороге кухни.
Она ошиблась. Голоса стали еще громче; из кухни выбежал Шмель, а следом за ним появился темный мужской силуэт. Рассматривать его Лиза не стала; пригнувшись, она скользнула в ближайшую дверь, прикрыла ее и припала ухом к щели. Голоса доносились уже из коридора. Металлически загрохоталопохоже, кто-то уронил связку лыжных палок. «Еще пара есть? Погодите, я с вами», сказал Тимур.
Лиза вдруг задохнулась, сообразив, что они идут искать убийцу, настоящего убийцу с ножом Это не шутки, это совсем не то, что без спросу убежать с друзьями в городской парк, чтобы немножко побояться. Ей захотелось выскочить из коридора, попросить Тимура, чтобы он никуда не ходил. Тут же нахлынул стыд: нельзя вмешиваться в дела взрослых, тем болеечужих взрослых. Подавив вздох, Лиза отступила от двери и оглянулась.
От неожиданности она придушенно взвизгнула: кто-то лежал на кровати, накрывшись с головой. Она вообразила, что все собрались на кухне, а в это время кто-то продолжал безмятежно дрыхнуть Получается, она вломилась в чужую комнату без спроса. Лиза зашарила глазами, не зная, как поступить: то ли выскочить в коридор, полный народа, то ли остаться в комнате, с риском, что ее обитатель проснется и возмутится вторжением. Наконец Лиза решила подождать: в конце концов, тот, кто лежал на кровати, явно не собирался просыпаться: ни движения, ни звука, даже одеяло над лицом не колеблется дыханием.
Внезапно Лизу пронзила куда более страшная мысль: а что, если под одеялом прячется убийца? Может быть, он укрылся в комнате, а когда Лиза вошла, быстренько прикрыл лицо, что она не могла его узнать Что, если ему надоест дожидаться, пока Лиза уйдет, и он убьет и ее тоже?
Лиза попятилась, прижалась спиной к двери, до боли всматриваясь в неподвижный силуэт на кровати. Показалось, что одеяло шевельнулось; Лиза хотела закричать, позвать на помощь, но из горла вырвался только сиплый стон. Нет, все-таки показалось. Человек на кровати даже не дышал. Присмотревшись, Лиза заметила на темно-сером одеяле мокрые темные пятна и тут же почувствовала холодный, какой-то округлый запах. Так пахло мясо, когда мама доставала его из морозильника и оставляла оттаивать в раковине.
Внезапно Лиза все поняла. Коленки подогнулись, и она, хрипло дыша, медленно съехала на пол. Снова показалось, что одеяло шевелится, но теперь это было так страшно, что закричать даже не приходило в голову, это было ужаснее тысячи убийц Лиза представила, как Наталья встает; одеяло сползает с кошмарного лица, и заснеженные глаза смотрят обвиняющее
Нет, прошептала Лиза, нет, я этого не хотела, я не хотела, нет сердце стучалось о ребра с такой силой, что, казалось, кулон-воробушек на груди подпрыгивает, подрагивает в такт Лиза безотчетно прижала его ладонью; руку пронзили ледяные иголочки. «Полюбуйся, что ты натворила!»прогрохотал в голове отцовский голос. Я не хотела, снова простонала Лиза. Папочка боженька, я не хотела, чтоб она умерла, пожалуйста, сделай так, чтобы этого не было, сделай так, чтобы она ожила, пожалуйста, боженька
Кулон под ладонью, казалось, был сделан изо льда, пальцы пронзали тысячи игл. Охваченная наваждением, Лиза все твердилапожалуйста, сделай так, чтобы она ожила, пожалуйста Привкус железа во рту стал оглушительным. Она не сводила глаз с кровати, но что-то случилось с ее зрением, все расплывалось в светящиеся синевой пятна, и первым в мозг проник невыразимый скрип пружин.
Не понимая, что делает, Лиза забилась в угол и издавала какие-то скрипучие, задушенные взвизги. Гул пружин, казалось, заполнил весь череп. Наталья села на кровати, и одеяло соскользнуло с ее лица. «А теперь, дети, давайте все вместе позовем Снегурочку! прозвучал в голове голос, жизнерадостный до слабоумия. Сне-гу-роч-ка!». Но Снегурочка была уже здесь, она уже пришла, ее глаза покрывал иней, а рот был забит снегом. Она пришла, чтобы утащить с собой, в бездну Марианской впадины, где густая и черная, как нефть, вода холоднее льда
Она хрипела и кашляла, хватаясь за посиневшее горло. От нее шел ужасающий запах давно не чищеного морозильника. Обледеневшие глаза смотрели прямо на Лизу. Она была мертвая.
Лиза почувствовала, как что-то лопнуло у нее в голове, заливая мозг обжигающе холодной жижей. Она встала и посмотрела прямо в мертвые обвиняющие глаза.
Скажи папе, что я тебя не убивала, тихо и твердо сказала Лиза. Скажи ему.
На то, чтобы одолеть через ночной буран триста метров до дежурки и столько же обратно, у лыжников ушел почти час. К качалкам шли по азимутуу психиатра нашелся компаси едва не проскочили мимо, сделав изрядную петлю: видимость была нулевая, и огни общежития растаяли в пурге, стоило пройти пару десятков метров. Похоже, буран еще усилился с тех пор, как люди укрылись на буровой.
Остальные ждали; когда истекло полчаса, Нина, не выдержав бездействия, выскочила на улицу с фонарем. Смысла в это не было ни грамма, луч никак не мог быть сильнее света из окон, и все-таки она, кутаясь в какой-то огромный драный тулуп, взятый с вешалки, топталась на пороге и размахивала бессильным фонарем. Одна Нина оставалась недолго: к ней присоединился Вячеслав Иванович, не находящий себе места от волнения.
Брось, иди в дом, сказал он, не мучайся.
Нина фыркнула.
Толку от фонаря нет, настаивал старик, я лучше Шмеля буду звать, должен услышать
Повернувшись в ревущую белесую темноту, он громко засвистел. Откуда-то издалека донесся лай, и Вячеслав Иванович снова призывно свистнул.
Иди в тепло, простынешь, обернулся он к Нине.
А вы не распоряжайтесь, ощетинилась та, я сама как-нибудь разберусь, что мне делать.
Да я не Нина, ну что ты, в самом деле, все бунтуешь! Я тебе уже двадцать лет как не учитель.
Вот именно! Нина снова яростно взмахнула фонарем, будто подавая сигналы в небото ли заблудившемуся самолету, то ли сумасшедшей чайке-поморнику. Вот именно! повторила она. Так что не надо делать вид, что вы до сих все лучше всех знаете. Сама разберусь
Да я ж не спорю, печально ответил Вячеслав Иванович и снова принялся свистеть.
Шмель выскочил из белесой тьмы, как пятнистый ком снега. С жесткой бородки свисали сосульки, морду покрывал иней. Пес ткнулся хозяину в колени, обернулсяв темноте уже виднелись фонари возвращающихся мужчини шумно потянул носом, принюхиваясь к Нине. Та сердито отмахнулась от него фонарем. Шмель присел на задние лапы и низко, угрожающе зарычал.
Фу, Шмель, рявкнул Вячеслав Иванович, нельзя!
Рычание перешло в хриплый, злобный лай.
Отстань от меня, буркнула Нина. Никто твоего хозяина не трогает.
Шмель не умолкал. Фонари лыжником замелькали чащемужчины встревожено торопились на звук.
Да перестань ты, Шмель, с досадой бросил Вячеслав Иванович, ну не любит она меня, так что ж теперь?
Я вас, Вячеслав Иванович, не «не люблю», не надо преувеличивать, сердито ответила Нина и кивнула взобравшемуся на крыльцо Александру. Я просто хочу, чтоб вы перестали вмешиваться в мою жизнь. А так я к вам очень хорошо отношусь.
Так «хорошо», что тебя все мои собаки облаивают, мрачно проворчал старый учитель и открыл входную дверь.
Александр, Тимур и Лешка, топоча заснеженными валенками и на ходу сдирая с лиц обледеневшие шарфы, ввалились в дом.
Нашли что-нибудь? бросилась им навстречу Аля.
Нашли, пробормотал Лешка, отводя глаза. Тут такое дело, Аля Понимаешь, тут такое дело
Дежурных нашли, жестко оборвал его врач. Одного у пульта. Другогоздесь, рядом.
И где же они?..
Алю прервал громкий всхлипАнна, прижав ко рту руки, привалилась к стене. Ее лоб был изжелта-бледным, как у мертвеца. Тимур, на которого за спинами Лешки и психиатра не обращали внимания, окинул ее внимательным взглядомстюардесса догадалась и очень быстро, намного быстрее других. Следующим сообразил, в чем дело, Барин.
Они что, как эта он кивнул на дверь комнаты, в которой положили труп Натальи. Тоже?
Да.
За спиной Тимура шумно вздохнула Нина, и тот слегка повернул голову. «Ой, папа»пробормотала женщина. Тимур удивленно шевельнул бровьюстранные иногда реакции выдают люди. Обычно в таких ситуациях зовут маму хотя папу, конечно, разумнее, а Нина всяразум и рацио в чистом виде.
А тела? тихо спросил Тофик. Лешка виновато пожал плечами.
Эту Наталью тоже зря притащили, прогудел Колян и внезапно покраснел жарко, как ребенок. Отвел глаза, стараясь не смотреть на потрясенные лица. Ну, следак же, хрипло пояснил он. Ментам как работать потом?
Бандит выталкивал слова, будто силой; его круглая физиономия побагровела. Видно было, что сама мысль позаботиться о расследовании кажется ему противоестественной, однако он продолжал настаивать:
Нельзя ее было трогать, и этих правильно вы
Люди ошарашено переглядывались. Тимур видел растерянность и недоумение в их глазах. Похоже было, что им не пришло в голову, что когда-нибудь буран кончится, что будет расследование. Не задумывались о том, что убийцу можно найти Что этосговор? Или все жители города охвачены стокгольмским синдромом? Принимают зверские убийства как данность, с которой ничего нельзя сделать, как природное явление? Как буран
Колян замолчал и теперь, набычившись, поглядывал на геологов. Тофик тихо перевел дух и смущенно пробормотал:
Выходит, он здесь был еще до нашего приезда а потом спряталсяили ушел?
Если ушел, то искать уже некого, ответил Лешка. Но здесь не спрячешься. В дежурке тожеголый вагончик, два стола, мы под оба заглянули, и в сортир тоже. Больше укрыться негде.
Пещера раздался тихий голос. Все оглянулись. На пороге комнаты стоял Дмитрий, придерживаясь за косяк; глаза у него были воспаленные, красные, совершенно сухие. Он мог вырыть пещеру в снегу и сидеть там, сколько надо. Я видел, как дети Лизка моя
Вы как себя чувствуете? спросил Александр.
Сушняк, ответил Дмитрий, и вкус мерзкий у сигарет
Это нормально после димедрола. Вы что, в кровати курили? Дмитрий кивнул. А вот этого больше не надо в ближайшее время. Могли опять заснуть. Нам тут только пожара не хватало
Дмитрий равнодушно пожал плечами.
Пещеры, настойчиво повторил он. Врач смотрел на него с сомнением, и он раздраженно дернул щекой. Я не брежу, понятно? У вас детей нет, да?
Точно, хлопнул себя по лбу Вячеслав Иванович. Мои детишки вокруг интерната целые системы роютмы запрещаем, конечно, обвалиться может, да разве они послушают?
Шмель бы нашел, неуверенно возразил Тофик.
В такой буран? И потом, я ж говорил, он у меня ну, дурачок немножко вон, Нину облаивает, а как всерьез искатьне сообразит ему бы все к детишкам ластиться, чтобы уши чесали.
А кстати, где Лиза? внезапно спросил Дмитрий и тревожно огляделся. Куда она запропастилась?
Не волнуйся, я ей велела в комнате сидеть, не путаться под ногами, ответила Нина, она у тебя молодец, послушная
Дмитрий, не отвечая, быстрыми шагами пересек коридор, толкнул дверь в номер, гдеказалось, это было сотню лет назад, в другой жизниукладывал спать дочку. Обе кровати были пусты. Дмитрий хмуро обвел глазами убогую мебельдве койки, две тумбочки, стенной шкаф, выкрашенный бледно-голубой масляной краской, шелушащейся от старости. Буркнул: «Ну, хватит играть, вылезай»и резко распахнул створки. На него выпал изгвазданный глиной рабочий комбинезон; Дмитрий раздраженно отбросил его в сторону и удивленно оглянулся на стоящую в дверях Нину.
Нет ее здесь, растерянно побормотал он. Сквозь хмурую досаду проступил страх. Лиза! окликнул он. Лиза!.. руки Дмитрия затряслись, и он загнанно оглядел коридор. В его глазах плескался ужас; он был близок к безумию.
Лиза!
Пап, я здесь.
Лиза стояла в торце коридора. Дмитрий разом обмяк, схватился за косяк, чтобы удержать равновесие. «Ну, я тебе устрою!»пробормотал он. Лиза подошла к отцу.
Я в туалете была, сказала она, глядя в пол. Извини.
Она плотно сжала губы и вдруг стала очень похожа на Нинурешительная, неулыбчивая и ужасающе взрослая.
Глава 9Все, что угодно
Последние полчаса Лиза провела, закрывшись в душевой кабинке. Руку, пораненную в самолете, саднило, Лиза сильно задела царапину, когда втаскивала обратно на кровать свесившееся тело Натальи. От напряжения побаливала спина, и мелко дрожали мышцы на рукахвес взрослой женщины оказался слишком велик для девятилетней. Лизе еще повезло, что Наталья не успела встать с кровати полностью, когда ну, когда ожила.
Если бы не эта боль, Лиза решила бы, что ей все приснилось. Но нет, Наталья и правда ожила. Воспоминание заставило Лизу до боли сцепить пальцы и стиснуть зубы, чтобы не застонать. Наталья сидела на кровати, и в ее глазах были изумление и страх, но какие-то стертые, почти не заметные под затопившей все болью. Вот она спустила одну ногу, нашаривая пол, пытаясь встатьзачем? На какой-то короткий миг у Лизы вспыхнула надежда, что Наталья была не мертва, а только тяжело ранена, а теперь очнулась, но тут же стало понятно, что это не так. Перед Лизой был мертвец, и девочка могла думать лишь об одном: только бы одеяло не соскользнуло ниже, только бы не увидеть опять сизо-багровые петли внутренностей. «Больно, простонала Наталья сквозь хрип и кашель. Что это? Отпусти меня, отпусти, отпусти Ты, ее глаза вдруг сфокусировались на Лизе. В них мелькнуло узнавание, и девочка вжалась в стену. Наглая паршивка». Она впилась пальцами в шею, будто пытаясь оттянуть что-то, и упала.
Наталья лежала, снова мертвая и неподвижная, но теперь ее нога и половина туловища свешивались с кровати. Лиза услышала тихий шорохи поняла, что тело постепенно сползает и вот-вот свалится. Ей представилось отцовское лицокак он заходит, и видит Наталью на полу, и каким-то волшебным образом догадывается, что Лиза заходила сюда
Страха больше не былоЛиза заглянула за его пределы, и воображаемая холодная жижа, залившая мозг, будто бы парализовала чувства. Все еще беззвучно всхлипывая, она подошла к койке и принялась затаскивать тело обратно, придерживая одеяло, чтоб оно не сползло, и, стараясь не заглядывать мертвой в лицо. Она была холодная, и ее кожа была как гладкая резина, а плотьтвердая и тяжелая, будто бревно, годы и годы пролежавшее в темной воде. Кошмарный запах морозильника бил в ноздри, но Лиза тянула и толкала, пока тело, наконец, не оказалось на кровати полностью. Девочка подоткнула одеяло, стараясь устроить все как было, и только тогда вышла, держа потревоженную руку навесу, чтобы не закапать кровью доски в коридоре.
Да, Наталья была мертва, и ожилалишь для того, чтобы обвинить Лизу, а потом умерла обратно. И кулон-воробушек сразу перестал колоться, как-то затих, подумала Лиза. Будто тоже ожил и умер вместе с папиной женой. Лиза сняла кулон и оттянула свитер, рассматривая кожу на груди. Там виднелось небольшое красное пятнышко, как от горячего, хотя это могло быть и простым раздражением от колючей шерсти. Лиза была уверена, что воробей был как-то связан с оживлениемхоть и не понимала, как. Она недоуменно повертела кулон в руках, огладила блестящие, как зеркальца, серебристые грани. Очень красивый; но это всего лишь металлическая штуковина, ведь так? Непонятно Лиза со вздохом повесила кулон обратно и прикрыла его свитером. Сейчас это было не важно. Важно было то, что Наталья считает ее виноватой, так же, как и отец.
Но я этого не делала, твердо сказала Лиза. Голос отдавался в кафельных стенах и казался слишком громким. Не делала, повторила она и прислушалась к эху.
Девочка была спокойна и сосредоточена. Промыв царапину, она заперлась в душевой кабине и присела на низенький бортик, огораживающий место для мытья. Узкое пространство и холодный, гулкий кафель почему-то успокаивали. Лиза обхватила руками коленки и задумчиво уткнулась в них подбородком. Ей нужен был собеседник.
Хватит дуться, сказала она Никите. Ну, извини, что накричала, мне просто ужасно не понравилось то, что ты говорил.