М-да, обстоятельства вправду странные. На балкон, говорите, вышел?
На балкон. В одной пижаме, на пять минут, покурить. И всё, бесследно!
А балкон-то, я забыл, высоко? Не мог ончерез балкон, как-нибудь по-тихому?
О чем вы говорите! Господи, шестнадцатый же этаж у нас!
И никакой пожарной лестницы?
Да ваш лейтенант уже смотрел!.. А записку-то вам эту, может, на всякий случай отдать?
Давайте. Мы еек делу
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Слышь, Пилипчук, ты у меня случаем в столе нынче не рылся?
Была нужда!.. А что?
Да пропала тут бумаженция одназаписка от мужа этой, что приходила.
Он что, нашелся уже?
Да нетс концами. А записка Ведь точно помнюв стол я ее
Может, в другой ящик?
Во всех уже смотрел. Отсюда только за бутербродом вышел, минут десять всего отсутствовал Куда ж это я ее мог?.. Пока меня не было, посторонние в отделение не заходили?
Да только нищий какойто минут пять в коридоре околачивался, пока Столбов его не шуганулнам тут еще только вшей не хватало!.. Не-е, вряд ли это он. Может, ты все-таки на столе оставили ветром сдуло? На полу поискать Важная хоть записка-то?
Да хрен ее
Тогда и не ищи А вот у меня пропажа ума не приложу Целая папенция! Может, здесь?
Нет, сюда ты точно не заносил.
Сам знаю, что не заносил, уж так, на всякий случай смотрю.
А в папенции что?
Да все эти дела с исчезновениями, туды их в качель!
Может, оно и к лучшему, что пропала? Дела-точистые висяки.
Это уж точно. Только все равно неспокойно как-то на душе со всеми этими пропажами, точно нечистый рядом колобродит. Сначала люди, теперь вотдокументы. А у тебя у самого на душе не скребет?
М-м Да как тебе сказать
* * *
Из докладной записки
В результате всех этих мер возглавляемая мною комиссия пришла к выводу, что значительная часть московской недвижимости скупается через подставных лиц какой-то структурой, настолько осторожной, что выйти на нее, несмотря на все предпринятые усилия, нам так и не удалось. По нашим оценкам, суммы, затраченные этой структурой, сопоставимы с денежным оборотом "Ковчега".
Особое недоумение вызывают подставные лица, через которых осуществлялись приобретения. До самого недавнего времени все они были профессиональными нищими и прочими деклассированными
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Председатель комиссии Кукуевэто вы, что ли, будете?
А кто вы, собственно, такие? И каким образом сюда вошли?
"И выглядят мерзопакостно! Одеты в какие-то обноски! А запах, запах!.."
Вопросы тут, Кукуев, задаем мы! И вот вопрос: твоя это писанина?
Да по какому праву?! И почему на "ты"?!..
Не жми, не жми кнопочку, Кукуев, не работает она, все обесточено. И охранников твоих внизу нету.
И И где ж они?
Где-где! В Караганде!
В Казахстане, что ли?
Гляди, не понял еще!
Ничего, щас поймет.
"Что за тряпка в руке у этого омерзительного типа?! Почему приближается с этой тряпкой?!.. А другой сзади заходит!.."
Не подходите ко мне!.. Да что ж вы де
* * *
По телефону
Что с поисками пропавшего Кукуева?
Ищем!
Уже три дня ищете, а результатовни шиша.
Так ведь концов никаких. И охранники, и секретаршавсе пропали.
Пропалиа ты ищи. Тебе "Ковчег" доверился! Оправдывай! Даю сроку еще три дня.
Есть!
"А как тут оправдаешь, когдану ни одной зацепочки! Ох-ох-ох, что творится-то на свете!.."
* * *
В институте
Сашок, ты Беспалова не видел?
Гоню-то? По телеку только. Он же у нас теперь телезвезда, в институт уже второй день носа не кажет.
Гм, странно Зашли мы с ним вчера, понимаешь, в пивбар
Жалко, кстати, что сбой у них был в эфире. У него идейка насчет этих исчезновений На днях мне излагаллюбопытно фантазирует, я тебе скажу.
Небось, море Дирака и нуль-транспортировки приплел? Или провалы во времени?
Нет, со всем этим он пару месяцев назад носился, а теперь у него уже, вишь, другое: это, мол, торсионные поля шалят, кручение, понимаешь, материи, ну и в связи с этим всякие парадоксы физического вакуума. Какие-то там духи-элементалион их напрямую к теории суперструн привязал.
Ну эдак-то нагородить любой может. Бред недоопохмелившегося теоретика. Кстати, в суперструнах он смыслит, как мой хомяк Вахрюпсий в квантовой электродинамике. В жизни он ими сколько-нибудь всерьез не занимался. Так, на уровне "Техники молодежи".
Ладно, для телепередачи, пожалуй, сошло бы, наш пипл и не такое схавает Да, так что там у вас, говоришь, в пивбаре?
Да то-то и оно: пропал! Я только на минутку отошел креветочек взять; возвращаюсьнет его. А пива две кружки стоят нетронутые
Что, так и не вернулся?
Говорю ж, пропал! Как корова языком! И домашний телефон не отвечает.
Может, в милицию загребли?
Да не было там, в баре, никакой милиции!
Или у девахи какой-нибудь. Парень-то холостой.
Ага, как же! А пиво оставил за просто так! Щас! Гоню ты не знаешь?
М-да, на него не похоже.
Вот и я говорю!.. Ох, братцы, неспокойно у меня как-то на душе
* * *
Координатору штаба операции "Ковчег"
г-ну Самаритянинову
(Секретно)
также сообщить Вам, что эвакуированный накануне физик Беспалов ввиду своего сильно пьяного состояния всю ночь буйствовал, требуя пива. Чтобы он прекратил бесчинство и не всполошил весь объект, пришлось купить для него пиво "Солодов" (4 бутылки), затратив из наличных средств операции "Ковчег" 68 (шестьдесят восемь) рублей 80 копеек. После употребления пива названный Беспалов уснул и более никого не тревожил.
Врач-эндокринолог Одоевский, оказавшийся в одной пижаме, требовал одеть его в соответствии с приличиями. На приобретение необходимой одежды (брюки отеч. производства, рубашка произв. Италия, пуловер отеч. произв., носки отеч. произв., полуботинки произв. Беларусь) истрачено в общей сложности 4560 (четыре тыс. пятьсот шестьдесят) рублей 50 копеек.
Профессор Вайнштейн жалуется на повысившуюся вследствие грибкового заболевания потливость ног (что сущая правда и создает тягостную атмосферу в его спальне), а также на перхоть в голове. В связи с этим из тех же наличных средств куплено:
противогрибковая мазь на сумму 86 руб. 00 коп.;
противоперхотный отеч. шампунь на сумму 165 руб. 00 коп.;
по требованию того же Вайнштейна выпуск газеты "Московские новости" (8 руб. 00 коп.).
Итого расходы на проф. Вайнштейна составили сумму 159 (сто пятьдесят девять) рублей 00 копеек.
Таким образом, в целом расход наличных средств за одни сутки составил 4888 руб. 30 коп., что на 288 руб. 30 коп. превосходит сметную норму.
Во избежание повторения в дальнейшем подобных перерасходов прошу Вас указать бригаде, производящей эвакуацию, дабы впредь эвакуированные доставлялись на базу по возможности трезвыми, одетыми и здоровыми.
Особого рода беспокойство вызывает внезапная пропажа Кукуева и всей его команды. Не кажется ли Вам, что он набрел на какую-то силу, противоборствующую "Ковчегу". Уж не на Вольного ли Охотника ему каким-то образом удалось выйти? Очень похоже на то! Возможно, в том и причина его исчезновения. Во всяком случае, прошу тех, кто ведет его поиски, постоянно держать меня в курсе дела.
Что касается эвакуированной, находящейся у нас под псевдонимом Кассандра, то она по-прежнему тоскует по мужу и в минуты просветления просится назад. Никакие уговоры и внушения психологов не помогают. В связи с этим приходится постоянно увеличивать ей дозу психотропных средств, так что она почти все время находится в помутненном состоянии рассудка.
Поскольку нервная система Кассандры представляет собой совершенно неизученный феномен, то наши специалисты не могут с уверенностью ответить на вопрос, не отразится ли это пагубно на ее предикативных способностях.
Пока ее вещание больше напоминает бред. Иногда она переходит на стихи, ритмикой, как говорят специалисты, напоминающие "Сказание о Гильгамеше". Возможно, среди этих стихов звучат и те, что оказались на двенадцати недостающих табличках, во всяком случае, имя Утнапишти [Утнапиштиперсонаж древневавилонской поэмы о Гильгамеше, литературный прообраз библейского Ноя] неоднократно ею упоминалось. Все, что она вещает, мы, со своей стороны, постоянно записываем на магнитофон.
Возможно, чтобы разобраться в записях, Вы сочтете нужным прислать сюда бригаду филологов высокого класса. В любом случае в отношении Кассандры жду Ваших указаний.
Нач. эвакоцентра "Фиалка"
ген.-майор Чужак
* * *
Нет, Эсагила не отдаст меня!.. Я Ина-Эсагиларамат, я любимая в Его храме
Но почему они все тут называют меня именем Кассандра? Бедная Кассандра, бедная троянка, откровениям которой никто не верилтакова была кара жестокого и завистливого Аполлона, кара за то, что она превзошла его в искусстве прорицания.
Бедная, бедная Кассандра!..
Но почему Ты, Эсагила, все время требуешь сказать Тебе, что начертано на каких-то двенадцати глиняных табличках? Неужели Тебе самому, всесильному богу, эти записи почему-то неведомы? Разве не подвластна Тебе мертвая глина, если подвластны Тебе и живые тела?
Простительно было старцу Утнапишти не распознать Тебя, всемогущего бога. Помнишь, как он вопрошал при виде Твоего гнева:
Почему это идолы на ладье разбиты,
И плывет на ней не ее хозяин?
И справа гляжу я, и слева гляжу я,
Я гляжу на негои узнать не могу я,
Я гляжу на негои понять не могу я,
Я гляжу на негои не ведаю, кто он
На тех двенадцати табличках ответ, и уж Ты не можешь не знать его. Я без труда прочла бы Тебе то, что на них, если Ты забыл, но духи Твои, заполнившие собою здешний смрадный воздух, не дают сосредоточить сознание, вздыхают, хихикают, вещают разными голосамито звонкими, то басистыми, то печальными, то насмешливыми, и нигде, нигде не укрыться от них:
"Эсагила не отдаст ее!.."
"Нет, Эсагила не отдаст ее!.."
"Она принадлежит Ему!.."
"Ему одному!.."
"Емуи никому более!.."
"Любимая в Его храме"
Да, я любимая в храме Эсагилы. Я Ина-Эсагиларамат, я бедная Ина-Эсагиларамат
IVСреди исчезнувших. Ловушка для леопардов
В доме, откуда вошедший
никогда не выходит
"Эсагила не отдаст ее!.."
"Нет, Эсагила не отдаст ее!.."
"Она принадлежит ему!.."
"Ему одному!.."
"Емуи никому более!.."
"Любимая в Его храме"
"Любимая в храме Эсагилы. Я Ина-Эсагиларамат, я бедная Ина-Эсагиларамат"
Нина Кшистова Зачем, зачем она это сделала с ним?..
Кажется, его куда-то волокли под насмешливое щебетание духов. Он был беспомощен и незряч.
Кажется, потом его куда-то везлиможет через час, а может, через год. Может быть, сам он уже давно исчез, и все это проделывали с каким-то его бестелесным остатком
Тело внезапно вернулось, словно откуда-то сверху обрушилось на его бесплотный дух, и своим возвращением вызвало нестерпимую муку. Такая мука могла быть лишь принадлежностью жизни, и только тут он подумал: "Значит, я все-таки жив"
Изо всех сил придерживая в себе обозначившуюся жизнь, для начала подвигнулся на то, что решился открыть глаза. К голове сразу волной прихлынула боль, такая, что, когда она чуть отступила, был даже удивлен, что голова осталась цела, не взорвалась.
Ну вот, оклемались,вслед за тем услышал он знакомый голос сыщика.И при учете вашего давешнего поведения не могу сказать, чтобы я был от этого в неописуемом восторге.
Сейчас Еремеев видел только носки ботинок и манжеты брюк детектива. Наконец сориентировался и понял, что лежит на полу. Небрат, возвышаясь над ним, принялся ему выговаривать, как школьнику:
Вы хотя бы представляете себе, Дмитрий Вадимович, что вы давеча натворили? Нина Кшистова была уже по сути у меня в руках! Если бы вы обманным путем не выставили меня за дверь, если бы не ушли с ней в подвал, где у нее, оказывается, понатыканы всяческие ловушки, на сей раз она не смогла бы опять исчезнуть и мне не пришлось бы начинать всю работу сызнова. Рад хотя бы, что в ее ловушку попался не я один! Уж не знаю, какой она там газ пустила, но на васвидимо, по причине изрядного содержания алкоголя в кровиэта газовая атака подействовала куда губительнее, чем на меня, так что, как говорится, поделом вору и мука.
Сил, чтобы подняться, у Еремеева пока не было, так что, все еще распростертый на полу, он произнес:
И долго я так пролежал?
Да уж третьи сутки отдыхать изволите,съязвил Небрат.
А как мы выбрались оттуда, из подвала?
Вот этого не скажу,смутился наконец и детектив.Очнулся на скамеечке, вы рядом, в полной, простите, бессознательности. Пришлось за собственный счет отвезти вас на такси к себе, а то боялся концы отдадите, больно уж были плохи. Надеюсь, вы не в обиде, что уложил вас на полу? Бока небось болят? Но право же, своим давешним поведением вы это вполне заслужили. Кроме того, ложе тут у меня всего одно и, пардон, делить его с вами я вовсе не намеревался Ума не приложу,добавил он,каким образом девчонка в одиночку выволокла нас двоих из подвала Впрочем, когда сталкиваешься с существом такого интеллекта, все вопросы становятся бессмысленными.
Это что же, он, получается, больше двух суток здесь пролежал? Никаким остаточным воздействием коньяка нельзя было объяснить, что его подкосило настолько сильнее, чем сыщика. Слабо начал припоминать: кажется, ему делали укол в руку перед полным провалом в небытие. Кто, Нина? Почему тогда Небрату ничего не вколола?..
С большим трудом ему удалось подняться. Правда, он тут же обрушился в кресло и голову снова прострелило болью, но зато теперь он чувствовал себя не так унизительно, как только что, распростертый перед сыщиком на полу.
Значит, розыском Нины Кшистовой тоже занимается ваше агентство?спросил он.
А вы думали, только на вашем деле свет сошелся клином?сердито отозвался Небрат.Представьте себе, есть у нас и другие дела!.. И как мы были уже близки к завершению этого дела! Если бы вы все в последний момент не испортили!
Хватит меня отчитывать!осерчал наконец и Еремеев.Вы решили использовать меня в темнуютак это, по-моему, у вас называетсявот теперь и пожинаете плоды! Между прочим, я в тот день не искал вашего общества, вы сами насильно увязались за мной.
Что поделаешь,пробурчал Небрат,если Нина Кшистова почему-то вышла на связь не со мной, а именно с вами.
Однако,теперь уже наседал на сыщика Еремеев,я в вашу контору не нанимался и у вас в подчинении не состою.
Но все-таки я рассчитывал на некоторое сотрудничество с вашей стороныоправдывающимся тоном произнес детектив.Согласитесьпоскольку нас все же связывает общее дело
Еремеев перебил его:
И вы это называете сотрудничеством! Вы даже не потрудились меня предупредить, что таксист,между прочим, весьма уголовного вида,что он с вами заодно! Могло ли хотя бы это одно не вызвать подозрение к вам?.. А коль уж вы заговорили насчет общего дела, которое связывает нас, по вашим словамто как раз мое дело за это время ничуть не продвинулось! Нет, вместо него вы решили заниматься другим, используя меня как приманку!
Вы не правы, клянусь вам, не правы!вмешался Небрат.О, если бы вы знали, насколько все это связано в том числе и с вашим делом! Не забывайте, что Нина Кшистова тоже загадочным образом исчезла, так же, как, между прочим, и ваша супруга. Неужели вы сами не чувствуете, что все это кончики одного клубка? Что же касается таксиста Да, он наш сотрудник, причем один из лучшихмежду прочим, бывший капитан МУРа, превосходный оперативник. Видимо, я вправду должен был вас предупредить, но вы вспомните ваше тогдашнее состояние! Вспомните, как вы артачилисьдаже меня не желали брать с собой. И не было времени вам объяснять, в какое поистине звериное логово мы отправляемся.
Звериное логово?удивился Еремеев.О чем вы? Божий одуванчик старик-антиквар и девчушка пятнадцати-шестнадцати лет!
Ну, что это за девчушка, вы, надеюсь, уже получили возможность понять,сказал Небрат.А насчет, как вы изволили выразиться, божьего одуванчика Да будет вам известно, что таксист, он же капитан милиции в отставке Владимир Варенцов, мастер по самбо, между прочим, и обладатель черного пояса по каратэ, так и не довез его до больницы. Вот так-то, господин защитник одуванчиков!
И что же случилось?не понял Еремеев.
А то, что по дороге пропал Варенцов. Наше агентство уже наводило справкини в одну больницу они со стариком не заезжали. Ладно бы один старик пропално Варенцов!.. Да его умыкнутьвзвода спецназа не хватит! Однако оба словно растворились в воздухе. И вы при сем изволите говоритьбожий одуванчик!
На какое-то время Еремеев примолк, потрясенный. Потом спросил:
А в лавку к старику не наведывались?
Уж без вас бы никак не догадались!отозвался Небрат.Еще позавчера!.. Только нет уже там никакой антикварной лавки. Дверь нараспашку, все барахло антикварное исчезло, и в подвале пусто. Как вам нравится такая оперативность?
Еремеева только и хватило проговорить озадаченно:
Да-а
Ладно,махнул рукой сыщик,мне вас еще на ноги подымать надо. Отравление газом, поверьте, не шутка. Вам нужно жидкости пить побольше, чтобы вся эта гадость из организма поскорей ушла. Я сейчасС этими словами удалился из комнаты, и было слышно, как он за дверью открывает погреб.
Лишь теперь Еремеев как следует пригляделся к обиталищу Небрата. Обстановка комнаты была самая что ни есть спартанская: кроме шаткого кресла, в котором он, Еремеев, сидел, и заправленной раскладушкивидимо, того единственного ложа, о коем сыщик упоминалда развалюхи-шкафа, никакой другой мебели не было. Убогость жилища усугубляли серые стены, некрашеные дощатые полы, задернутые холщовые занавески и голая лампочка под потолком. Не за что было уцепиться взглядом, чтобы сделать вывод о каких-нибудь пристрастиях или привычках сыщика, кроме разве что его привычки к аскетической донельзя жизни.
Еремеев с трудом встал, раздернул занавески, чтобы определить, в каком районе столицы он находится и не увидел за окном Москвы. Поляна, пруд и лесок за нимвот и все, что он смог узреть. Господи, куда завез его этот Небрат? Еще более, чем тогда, в подвальной зале на Щитораспределительной улице, во время разговора с вундеркиндом Ниной, он почувствовал себя исчезнувшим из реальной жизни.
Детектив вернулся через минуту с литровой банкой холодного кваса в руках.
Постарайтесь выпить все целиком,сказал он,должно полегчать.
Еремеев последовал его совету. После того, как осушил банку,при этом сыщик приговаривал: "Вот так, молодцом! До дна, до дна! Увидите, как сейчас полегчает",головная боль в самом деле начала понемногу отступать. Правда, голова теперь стала слегка покруживаться, и это кружение мешало ему ухватить то, что давно уже процарапывалось у него в сознании смутным беспокойством.
Вы здесь живете?спросил он.
Да, с некоторых пор,ответил Небрат.Пришлось, знаете ли, не так давно уйти из семьи, бывают такие ситуации. Вот сюда и переселился. Моя, так сказать, фазенда. Место называется Неваляево, совсем, кстати, недалеко от Москвы.
Неваляево?..проговорил Еремеев.Что-то никогда не слыхал про такую станцию.
А станции такой и нет,сказал детектив.Железнодорожная ветка отсюда километрах в пяти, а ежели знать дорогу вон через тот лесок, то и вовсе получится километра три, никак не больше. Я уж к этому неудобству привык, даже приятно утречком пройтись до электрички. Зато воздух, согласитесь, воздух какой!
Даиз вежливости согласился Еремеев, хотя как раз воздуха-то он и не ощущал. В комнате пахло пылью и затхлостью, а окно было наглухо закрыто да и вообще, кажется, не открывалось, поскольку не имело ни створок, ни форточки. Пейзаж с прудиком и лесом также не особенно радовал его: в Москве он чувствовал бы большую уверенность в себе и защищенность, чем в этом неведомом, оторванном от мира Неваляеве.
Однако все-таки что так неотвязно беспокоило его?..
Ну как, лучше вам?заботливо поинтересовался Небрат.
Пожалуй,кивнул Еремеев. И спросил:Так по-вашему, исчезновение Нины Кшистовой и моей жены какимто образом связаны?
Во всяком случае,ответил сыщик,моя версия именно такова. И согласитесь, она отнюдь не беспочвенна. Во-первых, одинаковая загадочность обоих исчезновений, во-вторых, то обстоятельство, что из всей десятимиллионной Москвы Нина Кшистова отчего-то не с кем иным, как именно с вами, вышла на связь. Такие вещивы, надеюсь, не станете возражатьникак нельзя отнести к числу случайных совпадений.
Но Нина, насколько я понял,проговорил Еремеев,исчезла в некотором смысле добровольно. Неужели вы хотите сказать, что и моя жена?..
Лицо сыщика мигом нахмурилось.
Стоп!сказал он.Стало быть, Нина Кшистова все-таки успела поведать вам кое о чем существенном. Давайте-ка извольтевсе по порядку, не опуская ни одной детали. Что именно успела она вам сообщить о своем исчезновении?
Еремеев замялся. Почему-то не хотелось передавать этому все-таки весьма подозрительному Небрату то, что осталось в памяти из той беседы с умненькой и прелестной девушкой.
Да в сущностипромямлил он,в сущности-то и не помню ничего Нет, практически ничего, право же
Небрат, сердито сверля его взглядом, сказал:
А вот по-моему, дело обстоит как раз ровно наоборот. Вы отлично все помните, но отчего-то снова не желаете со мной сотрудничать. Извольте немедленно сообщить все, что вы знаете, не то
Еремеев со школьных лет не любил, когда на него так беспардонно наседают. Он спросил:
Не точто?
Не то, боюсь, мне придется по-иному с вами разговаривать.
Точь-в-точь так, помнится, разговаривал когда-то с ним, с Еремеевым, завуч.
По-другомуэто как?спросил он.Родителей вызовете или из школы исключите?
Неожиданно при этих его словах в глазах сыщика промелькнул некоторый испуг.
Из школы?..пробормотал он.При чем тут школа?.. Не понимаю, почему вы
Вдруг Еремеев перестал слышать его бормотание. Лишь сейчас он понял, что при виде этого сыщика все время в подсознании постоянно беспокоило его.
Ну конечно! Вовсе это не детектив, и фамилия у него вовсе не эта нелепаяНебрат! Это же исчезнувший в туалете Сокольнического парка школьный учитель Сидорихин Владимир Ильич, чье лицо промелькнуло тогда, перед самым выстрелом, на сайте "Исчезновения". Только прическа другая и усы сбрил, а в остальномбезусловно, тот самый Сидорихин! И стало быть он, Еремеев, угодил в круговерть каких-то странных донельзя событий, где одни исчезнувшие почему-то охотились на других. Быть может, и это Неваляево, наподобие града Китежа, тоже давно исчезло с лица земли и лишь на короткое время вынырнуло наружу, чтобы захватить и его, Еремеева, в свое небытие? И тот укол, после которого он провалялся двое с лишним суток, действительно был, не примерещился, и сделал его именно этот субъект, сейчас он в том уже совершенно не сомневался.
Стало жутковато. И все же, приложив к тому немалые усилия, он постарался не подать виду, что вспомнил про укол, а тем более что узнал в Небрате учителя Сидорихина.
Так что вы там говорили про школу?..все еще в растерянности снова спросил тот.
Нет, я простотусклым голосом произнес Еремеев.Просто снова неважно чтото вдруг себя почувствовал
Небрат-Сидорихин, похоже, не уловил никакого подвоха, к нему вернулась прежняя уверенность.
Ничего, сейчас еще принесу кваскуавось опять полегчает,сказал он.Однако, поскольку все же вы явно не желаете сотрудничать, яповерьте, для вашего же блага!прежде должен вас, уж не сердитесь, хорошенько обыскать.
Уму непостижимо, что вы себе позволяете!все-таки взорвался Еремеев.
Право, на то есть причины,невозмутимо отозвался сыщик, или кем он там был в действительности.Когда вы почивали, я обнаружил в вашем кармане записку девицы Кшистовой. Однако я ограничился тем, что осмотрел лишь боковые карманы ваших брюк, поскольку вы лежали на спине, и мне не хотелось нарушать ваш сон. Но у вас в брюках имеются еще и задние карманы.
Никогда в них ничего не держу,проговорил Еремеев.Да и вообще не кажется ли вам, любезный, что это уж чересчур?
Не обращая внимания на его слова, детектив бесцеремонно полез к нему в задний карман.
Так будет лучше,бормотал он,поверьте, так оно, ей-Богу, будет лучше
Сопротивления Еремеев оказывать не сталво-первых, на всякий случай надо было показать, что он вправду совсем плох и тем самым усыпить бдительность этого чертова Небрата, ибо он, Еремеев, уже начинал помышлять о побеге отсюда, а во-вторых, в заднем кармане брюк в самом деле, он не сомневался, ничего не было.
Когда, однако, сыщик извлек руку у него из кармана, в ней что-то явно было зажато.
Что там?удивился Еремеев.Покажите!Он попытался разжать руку Небрата, отчасти ему это даже удалось, и он смог увидеть край бумажки со строкой, написанной явно все тем же старательным Нининым почерком.
Небрат без особого труда выдернул руку и вновь сжал кулак с запиской.
Нет-нет, уж позвольте, позвольте,сказал он.Боюсь, это вообще адресовано вовсе и не вам А вы, помнится, только что квасу хотелитак это я сейчас, мигом
"Шут с ней, с запиской,подумал Еремеев.А вот насчет того, что мигомэто ты ошибаешься, любезнейший. Только сунься в свой погреб!"
Сыщик вышел из комнаты. Делая вид, что слаб в ногах, Еремеев поплелся за ним.
В прихожей он увидел обитую железом крышку люка, ведущего в подпол. На крышке имелись петли для замка. И еще он увидел стоящий в прихожей табурет с тонкими железными ножками. Тут же ему стало ясно, как дальше действовать.
Между тем Небрат откинул крышку и стал по лесенке спускаться в погреб. Еремеев внутренне напрягся, выжидая удобный момент.
Вот он, этот миг! Сыщик исчез в дыре с головой, и только рука егопо счастью, та самая, в которой как раз и была зажата запискаеще оставалась на поверхности.
Еремеев сколь мог быстро подскочил и обрушил крышку всей тяжестью на эту руку.
Небрат вскрикнул, рука разжалась, и скомканная записка выкатилась на пол.
Не дав ему прийти в себя, Еремеев чуть приподнял крышку, ногой спихнул руку сыщика, затем снова захлопнул люк и быстро сунул в замочные петли железную ножку табурета.
Детектив забарабанил по крышке изнутри:
Что вы делаете?!.. Прекратите эти глупые шутки!.. А ну открывайте немедленно!Он барабанил с такой силой, что табурет ходил по полу ходуном, но ножка была достаточно крепкая и никакой возможности выбраться у сыщика не было.
А вот теперь давайте, если угодно, поговорим по душам, господин Небрат,злорадно сказал Еремеев.Или, может быть, вы предпочитаете, чтобы я вас наконец называл вашим подлинным именем, а, многоуважаемый господин Сидорихин Владимир Ильич?
Тот перестал барабанить и произнес:
Черт, узнал все-таки!.. Ладно, вижу, предстоит серьезно поговорить.
Что ж,согласился Еремеев,я готов. Сами будете говорить или вам удобнее отвечать на вопросы? Для затравки давайте-ка расскажите, как и зачем вы исчезли, а там уж перейдем к вещам, более меня интересующим.
Поговорим, поговорим,пробурчал Небрат.Только, пожалуйста, без этих шуточек. Ну-ка, открывайте немедленно! Тут, между прочим, холодно, а у меня, да будет вам известно, ревматизм.
Тем больше должно быть ваше желание поведать мне обо всем как можно быстрей,сказал Еремеев.А мне вполне удобно слушать вас и отсюда.
Извольте открыть!Сыщик снова стал колотить по крышке.Хватит играться, мы с вами в конце концов не дети! То, что вы делаете, попросту смешно!
Еремеев отозвался спокойно:
Не бережете вы, я вижу, свой ревматизм, Владимир Ильичмного времени тратите на пустую болтовню. А ведь чем скорее расскажете все, что меня интересует, тем скорее окажетесь в тепле Однако вам, очевидно, надо собраться с мыслями. Что ж, я человек терпеливый, могу и подождать. Вы только скажите, сколько ждать-то. Если долго, то я, пожалуй, домой съезжу, побреюсь, ванну приму, а к завтрашнему дню подъедупри вашем ревматизме, устраивает вас такая перспектива?