Хотя Аквина и Снорри говорили на разных языках, они отлично понимали друг друга.
Я не смогу тебе помочь! У меня же нет ног, чтобы выбраться на сушу! крикнула сирена.
Сннн! захныкал Снорри. Розовый гребешок у него на голове стал ярко-красным. Хотя Снорри может жить на суше, сейчас он был лёгкой добычей для тюленей и мауков. Кроме того, солнце могло его убить.
«Нужно что-то делать! Нельзя же просто смотреть, как погибает друг!»думала Аквина. Вот если бы у неё были ноги и она умела ходить по земле!
Снорри снова принялся вытягивать из ловушки щупальце, но это отнимало у него много сил. Аквина в тревоге осмотрелась: вокруг только обломки кораблей. Стоп! Может, эти сгнившие доски не так уж и бесполезны.
Аквина нырнула и, оторвав доску от корпуса затонувшего корабля, всплыла на поверхность. Но её план не сработал: сломанная доска не доставала до берега.
Снова погрузившись на глубину, сирена стала искать среди обломков подходящую доску. Даже спустя столько лет ржавые гвозди на удивление прочно держали доски. Наконец длинная доска с треском отскочила и повисла на одном гвозде. Аквина обхватила еёи тут же, вздрогнув, отшатнулась.
Навстречу ей, оскалив зубы, двигалось змееподобное существо. Это была мурена, обитающая на кладбище затонувших кораблей. Аквина прервала её полуденный сон и разрушила её убежище. Неудивительно, что мурена не на шутку разозлилась. Она шипела, фыркала и внезапно бросилось прямо на юную сирену. Вообще-то Аквина ладила почти со всеми морскими обитателями, но с муренами шутки плохи.
Просто взять и уплыть Аквина не могла: её друг в беде! Она продолжила одной рукой тянуть на себя доску, а другую выставила вперёд для защиты. Ещё чуть-чутьи последний гвоздь выскочит. Но мурена не собиралась спокойно смотреть, как разрушают её жилище. Мгновениеи она укусила Аквину. Но та, не обращая внимания на сильное жжение и следы от укуса на руке, крикнула:
Хватит! Убирайся отсюда!
Очевидно, мурена не привыкла к такому обращению: обычно при виде её все удирали прочь. Она тупо уставилась на девочку круглыми глазамии вдруг уплыла обратно в своё убежище.
Вот так-то! Аквина потёрла укушенную руку и снова принялась за доску. Ну же, ещё немного!
Последний гвоздь поддался и почти что выстрелил из корпуса корабля. Аквину отбросило назад, но она успела поймать доску. Какая же она тяжёлая! Как протянуть её на берег к Снорри?
Вынырнув, Аквина огляделась. Её маленький друг по-прежнему пытался выбраться на свободу, но сил у него становилось всё меньше.
Тут сирена заметила торчащую из воды мачту затонувшего корабля. Внизу на ней был наблюдательный постморяки называют его марсом. Увы, матрос, находившийся на нём, не смог спасти команду: его наверняка поглотила ледяная волна. Эксена безжалостна: стоит ей увидеть приближающееся к острову судно, как она тут же топит его с помощью ледяной магии. Если сирены только отпугивают незваных гостей голосом, то Эксена и хранитель Источника отправляют их туда, откуда они не возвращаются.
Но теперь мачта корабля очень даже пригодится! Если удастся дотянуть сюда доску, можно использовать марс как опору. Доска то и дело выскальзывала из рук, и от усилий лицо Аквины покраснело, как гребешок Снорри.
Держись! крикнула она над водойи Снорри, и самой себе.
Собрав все силы, Аквина подхватила доску и с трудом водрузила её на марс. Дальшепроще. Она толкнула доску в сторону Снорри.
Держись! снова крикнула Аквина другу. Помощь близко!
Снорри вытаращился на доску словно на змею, решившую его слопать, и отпрыгнул в сторону, насколько позволило застрявшее щупальце.
Обхвати её как сможешь! подсказала Аквина. Смелей, Снорри!
В это мгновение на шестинога упала тень. Подняв глаза к небу, Аквина вздрогнула: над её другом парил хищный маук!
Быстрее! крикнула она.
Наконец Снорри решился. Он обхватил щупальцами доску и зажмурился. Аквина потянула доску на себя, но ей не хватало сил.
Птица стала снижаться.
Времени на размышления нет! Аквина подтянулась на марсе и плюхнулась на конец доски чешуйчатым хвостом вперёд.
Дальше всё произошло очень быстро. Доска, сбросив ей обратно в море, просвистела у неё над головой и вместе со Снорри упала в воду. Маук злобно завопил.
В поисках друга сирена погружалась всё глубже.
Снорри! позвала она. Снорри-и-и!
Снррр! донёсся до неё тихий звук, и Аквина разглядела шестинога на морском дне.
Она поспешила к нему. К счастью, все щупальца оказались на месте. Только одно было красным и опухшим.
Больно, да? спросила Аквина.
Снорри кивнул.
Пошевели, велела сирена.
Он поднял щупальце и, скривившись от боли, очертил в воде круг.
Аквина ободряюще улыбнулась:
Всё в порядке, скоро заживёт. И она обняла его. А что тебе понадобилось на суше?
Снорри сделал вид, что не услышал вопроса.
Отвечай! настойчиво сказала Аквина.
Шестиног лукаво ухмыльнулся и показал щупальцем на что-то круглое с красно-жёлтой кожурой. От удара этот предмет сплющился, и его содержимое превратилось в жёлтое месиво с бурыми пятнами.
Что это? поморщилась Аквина. Из-за этого ты рисковал жизнью?
Снорри виновато опустил глаза.
Что за морские ветры гуляют в твоей круглой башке! напустилась на него подруга.
Вместо ответа Снорри зачерпнул щупальцем желтоватое месиво и отправил его себе в рот. Ммм, объедение! Причмокивая, шестиног закатил глаза.
Ой, фу! с отвращением воскликнула Аквина. Неужели это вкусно?
Снорри протянул ей немного желтоватой кашицы.
Я не буду это есть! поморщилась сирена.
Но шестиног уверенно протянул щупальце к её носу.
Пахнет лучше, чем выглядит, заметила Аквина. Кажется, это что-то сладкое.
«Если Снорри это съел, то, наверное, и я могу попробовать, решила она. Вряд ли я отравлюсь. По крайней мере, от маленького кусочка ничего не будет».
Попробовав угощение, Аквина очень удивиласьсочное, сладкое, свежее и не скрипит на зубах, как обычно бывает с морской едой. Подумаешь, внешний вид! Можно съесть целую гору этого лакомства!
Вот это да, Снорри! улыбнулась она. Что это? Откуда? И есть ли ещё?
Улыбнувшись в ответ, шестиног указал всеми щупальцами наверх. Он был явно доволен собой.
Ясно, значит, это растёт на суше, догадалась Аквина. И как же мне туда попасть?
Шестиног кивнул подруге и поспешил наверх. Щупальце, похоже, уже не болело. Сколько же энергии в этом маленьком существе! Аквина едва поспевала за ним. Они вынырнули и первым делом посмотрели вверх: к счастью, маук улетел. Снорри поплыл прямо к Рулантике.
Ты забыл, что я не могу передвигаться по суше? напомнила Аквина, и Снорри заурчал не без злорадства. Издеваешься, да? В другой раз не стану тебя спасать!
Снорри примирительно положил щупальца подруге на плечи и указал на высокие деревья, растущие на берегу. Аквина столько раз разглядывала остров с воды, но никогда не обращала внимания на этих зелёных гигантов! Снорри оказался намного внимательнее.
Аквина увидела на деревьях спелые плоды, и у неё потекли слюнки. Но что толку! Она всё равно не сможет до них добраться!
Как ты их достал? спросила она у Снорри. С помощью своих волшебных способностей?
Недавно маленький друг открыл Аквине секрет: оказывается, он умеет двигать предметы на расстояниидля этого ему достаточно как следует сосредоточиться. Снорри продемонстрировал своё умение на раковинах: казалось, они сами подплывали к нему, словно их несли невидимые водные духи. Но Аквина думала, что шестиногу удаётся это только под водой. Неужели он мог двигать предметы и в воздухе?!
Снорри отрицательно покачал головой и пристально уставился на красные плоды. Его гребешок снова покраснел, но плоды лишь легонько качнулись на ветке. Маленькому шестиногу не хватало сил сорвать их.
Снорри быстро погрузился под воду и вынырнул, держа в щупальце камень. Покачав его над головой, он бросил камень в море. Плюх!
Поняла, кивнула Аквина. Плоды иногда падают на землю, и тебе остаётся их только собрать.
Снорри улыбнулся: Аквина верно разгадала его пантомиму.
И долго нам ждать, пока хоть один из них упадёт? спросила девочка.
Снорри не ответил. Некоторое время друзья сосредоточенно смотрели на красные плоды. Неожиданно гигантские деревья закачались, и Аквина не поверила своим глазам: неужели это устроил Снорри?! Нет, этого не может быть! Весь остров будто завибрировал.
Снннн, стрекотал Снорри.
Жаль, что мы не говорим на одном языке, вздохнула Аквина и подплыла ближе к Рулантике.
Снорри поспешил за ней и указал щупальцем на вулкан, возвышающийся в центре острова. Рядом с ним остальные горы выглядели просто игрушечными. Из кратера поднимался серый дым, и постепенно он становился всё гуще. Земля задрожала сильнее, а морская бирюза потемнела и стала разбегаться кругами. Вдруг из жерла вулкана вылетели раскалённые камни. Они разлетелись по острову: некоторые сразу гасли, другие, ударившись о землю, растекались огненными ручьями.
Огненная гора, шепнула Аквина.
Она слышала, как мать говорила другим сиренам, насколько опасно находиться рядом с вулканом, особенно когда он просыпается и извергает на сушу и в море кипящую лаву.
Огненная гораэто магия Рулантики, утверждал отец Аквины Брор.
Всё потому, что островэто часть стены Асгарда, жилища богов, объясняла Каилани. Локи отломил камень и перебросил его через радугу в мир людей, Мидгард.
До сих пор Аквина не могла и представить, чтобы что-то превзошло ледяную магию. Она наблюдала за тренировками хранителей Источника: они скакали галопом на морских конях келпи и выпускали ледяные стрелы из кончиков пальцев, поражая даже самые отдалённые цели. Любое нападение они отражали непроницаемыми ледяными щитами. Хранители опасались одного лишь Свальгураморского змея, спящего в священном ледяном чертоге.
Но теперь, глядя на извержение огненной горы, Аквина усомнилась в могущественности ледяной магии. Ей следовало бы поскорее уплыть, но она не могла отвести взгляд от вулкана.
Постепенно из жерла стало вылетать всё меньше камней, пламя погасло, а дым рассеялся. Аквина будто пробудилась ото сна. Рядом с ней вздохнул Снорри. Великолепное действо потрясло и его. Но он первым заметил, что извержение не прошло бесследно, и потянул Аквину за руку.
Да-да, это было волшебно! выдохнула она.
Однако Снорри не отставал. Аквина проследила за его взглядом и ахнула:
Огненная гора преподнесла нам подарок!
Из-за сильного землетрясения с деревьев упали почти все плоды!
Сможешь притянуть их сюда? спросила Аквина Снорри.
Шестиног сосредоточился и замахал тремя щупальцами в воздухе. Три плода, словно подхваченные ветром, поднялись с песка, плавно поплыли над водой и, описав круг над головой Аквины, стали падать в море.
Оп-па! Аквина перехватила один из них и впилась в него зубами. Ммм, вкусно!
Снорри поймал сразу два других и поочерёдно стал откусывать от обоих. Потом он притянул ещё несколько фруктов.
Вот бы и мне так уметь! сказала Аквина. Может, научишь меня?
Снорри взглянул на свои щупальца, покачал головой и грустно посмотрел на подругу.
Ладно, засмеялась Аквина. Ты и сам не знаешь, как у тебя это получается, верно? Зато смотри, что умею я! Она опустила палец в воду и заговорила нараспевсначала тихо, а потом громче: Магия воды, магия воды
Вода закружила вокруг её пальца, и Снорри удивлённо посмотрел на сирену.
Знаю, от этого никакого толку, усмехнулась Аквина. И зачем нас учат этому в школе? Ох, я совсем забыла про урок! спохватилась она. Он уже давно начался! Что там следующее? Звероведение и растениеводство у Традона? Ой, нет! Водная магия! Я постоянно на неё опаздываю!
Снорри протянул Аквине фрукт, и она, схватив его, поспешила обратно на коралловый риф.
До завтра, Снорри! бросила она на прощание. Я ещё приплыву сюда за вкусными фруктами!
Матс
Эй, Матс, вставай!
Дверь комнаты распахнулась, и появившийся на пороге Райк стал барабанить и скрести по двери ногтями.
Отстань! огрызнулся Матс и, несмотря на летнюю жару, натянул одеяло на голову.
Не могу. Карла велела любой ценой вытащить тебя из постели, сказал Райк.
В приюте «Три берёзы» невозможно даже на пару минут остаться одному! Маленькая, скудно обставленная коморка, увы, не запирается. Матсу ещё повезло: у него отдельная комната. А вот Райк живёт вместе с Янником, Свенс Бьярне, а Йоркс Томом-Оле.
Но даже Карла и Игнац, владельцы приюта, поняли, что Матсу необходимо личное пространство, место, где можно укрыться от шума и суеты. И всё равно мальчишки из «Команды викингов» достанут кого угодно! Игнац с ними не так уж строг, а вот с Карлой не забалуешь: чуть чтосразу отправит дежурить на кухню.
Ладно, иду! вздохнул Матс и сел в кровати.
У тебя две минуты, ухмыльнулся Райк, не то вернусь с ведром воды.
Только не вода! Именно из-за неё ему так не хотелось сегодня вставать. Учительница физкультуры фрау Гренлинд пригрозила Матсу срезать его на экзамене, если сегодня он не явится на урок. Вообще-то Матс любил школу, да и против физкультуры ничего не имел, но вот плавание Райк и Том-Оле учились с ним в одном классе и обожали плавание. Но для Матса оно стало сущим кошмаром!
Сколько он себя помнил, он ужасно боялся воды, особенно море. Оно снилось ему в кошмарах. Мальчик даже пляж обходил стороной: ему казалось, что море подстерегает его, чтобы затянуть на глубину и утопить. И к сожалению, уроки плавания проходили не в бассейне, а на открытой воде
Матс был аутсайдером, и не только из-за страха перед морем. Он никому не рассказывал о своих панических атаках, иначе все бы наверняка решили, что он псих. Увы, у него не было настоящих родителей, с которыми он мог бы поделиться своим секретом
Карла и Игнац были одинаково внимательны и добры ко всем своим воспитанникам, и всё же Матс не был с ними близок. Его нашли младенцем на берегу моряможет, поэтому он так смертельно его боится?
Матс, рявкнул Райк, я пошёл за ведром!
Домашний арест
Скирн, учитель водной магии, не терпел опозданий. Аквина пыталась тайком пристроиться на коралловом рифе позади одноклассников, но в этот момент Скирн повернулся к классу и заметил её:
Надо же, принцесса Аквина оказала нам честь и явилась на урок! Один всплеск его рыбьего хвоста, на котором словно молнии сверкали жёлтые полоски, и Аквина вжала голову в плечи. Позвольте узнать: что задержало вас и помешало вовремя прийти на наше глупое занятие? Важные государственные дела?
Аквина помотала головой.
Нет? язвительно продолжал Скирн. Может, заболела твоя мама?
Аквина снова помотала головой.
Тогда будь добраобъясни: почему ты явилась к концу урока?! В голосе Скирна слышалось презрение. Или ты уже овладела магией и тебе больше не надо учиться?! Мы не против на это посмотреть! Ну же, мы умираем от любопытства! Сотвори водоворот!
Аквина тяжело вздохнула. Придётся попробовать, иначе не отстанет. Водоворот у неё обычно получается. Она подняла указательный палец вверх и прошептала:
Магия воды!
Ничего не произошло.
Скирн злорадно усмехнулся:
Так я и думал! Он ткнул в Аквину указательным пальцеми вокруг неё мгновенно закружился водоворот. Подхватив юную сирену как крохотную песчинку, он понёс её мимо одноклассникових лица сливались в яркие пятна. Аквина пыталась грести хвостом, чтобы хоть как-то удержать равновесие, но всё было бесполезно.
Вдруг до неё донёсся голос Манати:
Скирн, во имя всех богов! Что ты творишь?! Нельзя применять магию водоворота к ученикам!
А ты знаешь лучший способ научить одновременно и магии, и пунктуальности? с издёвкой возразил Скирн.
Ты заходишь слишком далеко, ответила Манати. Аквинадочь Каилани!
Скирн неохотно опустил палец:
Значит, у неё должно быть больше обязанностей, чем привилегий!
Водоворот исчез, а бедная Аквина не решалась вымолвить ни слова. Даже Лариме стало её жалко.
Все свободны, объявил Скирн. Не забудьте подготовиться к завтрашнему уроку. Его тема«Вода как холодное оружие». Он посмотрел на Аквину: И не опаздывайте.