Я просто пойду домой, сказала Бринн.
Она собрала вещи, а Присцилла сказала маме, что русалочка не останется ночевать.
Бринн думала, что просто поплывет домой одна, но Сисворт запротестовал:
Вот еще, мисс! Я бы пренебрег своими обязанностями, если бы позволил кому-то вашего возраста плыть домой без провожатых. Вы поедете на морелете.
Мистер Бэнкс согласился, и через миг Бринн уже вели на посадочную площадку. Сисворт стал рядом с ней, тут же к ним подлетел и приземлился сверкающий морелет гладкой обтекаемой формы. Он напоминал большого кальмара, но сделан был из стекла и металла, с передними окнами, похожими на глаза, и пропеллерами сзади.
Доброго вечера, мисс Финли, тепло произнес Сисворт и слегка поклонился. Надеюсь, вы вскоре почувствуете себя лучше и снова нас навестите. Пилота нашего морелета зовут Рик. Он доставит вас домой в целости.
Открылась дверь, и Рик, пилот, вежливо приветствовал Бринн и пригласил ее в кабину. Внутри были плюшевые сиденья и иллюминаторы. Рик пощелкал клавишами, и двигатели морелета зажужжали. Вскоре они уже плавно двигались по морю, направляясь к дому Бринн. В других обстоятельствах Бринн решила бы, что эта поездкакрутейшая вещь на свете. Между прочим, она знала не так много русалок, ради которых затевали персональные круизы на морелете.
Но сейчас у Бринн на душе скребли такие морские котики, какие не просыпались уже долгое-долгое время, а поездка на морелете была лишним напоминанием о том, сколько всего классного происходит с Присциллой ежедневно, в таком количестве, что она и насладиться всем этим толком не может. И от плавной поездки в роскошном красивом транспорте Бринн делалось только хуже.
Глава третья
Дана Финли, мама Бринн, как раз собиралась заварить себе чашечку чая из морской травы, когда услыхала странные звуки с улицы. Там что-то жужжало, шумела вода. Дана выглянула из окна кухни, но не увидела ничего необычного, так что вернулась в гостиную и посмотрела в окно, выходящее на улицу. Там, в палисаднике, стоял роскошный морелет. Весь сверкающий и вытянутый, он выглядел просто прекрасно. Мельком Дана подумала, что хотела прокатиться на таком с тех пор, как была девочкой, но возможность ни разу не выпадала.
Она открыла дверь, не вполне веря своим глазам. Нет, морелет и правда был здесьон тихонько жужжал прямо перед домом Финли. На изумленных глазах Даны дверь с ближайшего к ней бока открылась, и наружу выплыла ее дочь.
Бринн? воскликнула Дана.
Когда девочка отплыла от транспорта, он оторвался от земли, поднялся над маленькими пещерными домами и вскоре растворился в вечерней дымке океана.
Да, мам, угрюмо отозвалась Бринн.
Тебя тебя отвезли домой на морелете?
Ага, Бринн проплыла мимо Даны в гостиную.
Хмм. Вид у тебя не слишком счастливый. Тебе хоть понравилось?
О, было просто шикарно.
Дана видела, что этим вечером с Бринн что-то не так, но выпытывать у дочери правду прямо сейчас показалось ей не очень хорошей идеей. Так что она просто спросила:
Значит, у семьи Присциллы есть свой морелет?
Конечно же есть, простонала Бринн, вскидывая руки. Разве не у каждой русалочки должен быть частный морелет, дворецкий и комната размером с вольер для голубого кита?
Всегда хотела прокатиться на морелете, с тоской проговорила Дана. Так у них и дворецкий есть? О-го-го!
Бринн вздохнула и поплыла к себе в комнату. И осознание того, что плыть пришлось совсем не далеко, причинило ей боль. Она закрыла за собой дверь, но вскоре в нее постучала Дана. Бринн открыла.
Так почему ты вернулась так рано? спросила мама, вплывая в комнату. Я думала, ты собираешься остаться в гостях, пока не придет время ложиться спать.
Захотела домой, объяснила Бринн. И сказала Джейд и Присцилле, что плохо себя чувствую.
О нет, Дана приложила руку ко лбу девочки. Хм. Влажный. Русалки и должны быть влажными на ощупь, так что это Дану не встревожило. Тебе нехорошо?
Да нет. Меня просто уже тошнило от поведения Джейд и Присциллы.
А, Дана понимающе кивнула: Они были злыми с тобой?
Бринн обдумала вопрос и ответила:
Да.
А что они делали?
Джейд совершенно меня игнорировала. Говорила только с Присциллой и вела себя так, словно мы и не подруги вовсе. Присцилластрашный сноб, и ей нравится выставлять все напоказ, потому что ее семья богата и владеет компанией моруотч.
Бринн свернулась калачиком на постели. Из-за того, что пришлось говорить об этом вслух, она только сильнее разозлилась. Это просто нечестно!
Дана присела на постель, помолчала с минутку и в итоге спросила:
А не может быть такого, что ты завидуешь?
Я не завидую! воскликнула Бринн. Это они плохо вели себя со мной. Особенно Джейд. Она моя лучшая подруга, но вела себя уж точно не так.
Заводить новых друзейхорошо, заметила Дана. Похоже, именно этим Джейд и занималась. Разве ты не можешь тоже подружиться с Присциллой?
Я не хочу с ней дружить. Она нравится Джейд только потому, что у ее семьи много денег и классных вещей.
Звучит печально, проговорила Дана.
В каком смысле?
Не знаю Мне кажется, большинство русалок хотят нравиться другим за то, какие они есть, а не за то, чем владеют. Ты не думаешь, что и Присцилла хочет того же?
Что это меняет? спросила Бринн. У нее есть все.
Ну, я уверена, что чего-то у нее нет.
Нет, мам. Буквально все. Этот морелет. Раковина Орфея. Она даже работает моделью для «Юной русалочки»!
Зато у Присциллы нет такого воображения или чувства юмора, как у Бринн Финли. И у нее нет родителей Даны или Адриана Финли. И славной черепашки по имени Талли.
Мам, я тебе так скажу: ее это не особенно-то огорчает.
Бринн, я знаю, это трудновстречать тех, кому в жизни досталось больше, чем тебе. Особенно если не видишь ничего, чем бы они это заслужили. Но ты сведешь себя с ума, сравнивая то, что есть у тебя, с тем, что есть у других. Лучшее, что тут можно сделать, это найти счастье в собственной жизни. У каждой русалки в жизни есть что-то хорошее и что-то плохое.
Не у Присциллы Бэнкс, возразила Бринн. У нее есть только хорошее.
У каждой русалки, повторила Дана. То, что ты этого не замечаешь, не значит, что жизнь Присциллы идеальна. Что-то и для нее тяжело. К примеру, я уверена, что ей было трудно переехать из Атлантиды в новое место, где она никого не знает. И возможно, у нее там осталась лучшая подруга.
Бринн подумала о том, каково ей было бы уехать из Блистательного и потерять возможность дружить с Джейд.
Может, она даже боялась, что не найдет новых подруг, прибавила Дана.
Ну, уводить мою ей не стоило! воскликнула Бринн.
Это верно, согласилась Дана. Хотя Джейд может дружить с вами обеими. И знаешь что еще? Ты тоже можешь дружить и с Джейд, и с Присциллой. Может, попробуешь? Мало ли.
Надувшись, Бринн скрестила руки на груди. Последнее, чего ей хотелось, это подружиться с Присциллой Бэнкс. А вот если бы Присцилла Бэнкс отчалила обратно к себе в Атлантидуэто и правда было бы неплохо!
Глава четвертая
В понедельник Бринн поднялась рано. Она выгуляла свою черепашку, съела блинчики с моллюсками на завтрак, собралась в школу, и у нее еще осталась куча времени. Практически все выходные она провела дуясь, хандря и печально вздыхая. По большей части, она без особого интереса смотрела ракушковизор, не получая никакого удовольствия.
И когда Бринн подплывала к остановке скоростного течения, настроение ее было не сильно лучше. Но где-то в глубине души она тихонько надеялась, что вся эта кошмарная история с Присциллой и ее дурацким домом-замком, и ее глупой Раковиной Орфея, и ее дворецким, и ее попытками украсть Джейд просто уляжется и забудется. Бринн верила, что ее отношения с Джейд каким-то образом начнутся с чистого листаперезагрузятся, как ракуш-кофон.
Но не тут-то было.
Когда Бринн подплыла к остановке, она увидела Джейдта улыбалась и махала ей. Приблизившись, Бринн с упавшим сердцем разглядела на запястье Джейд новый сверкающий аксессуар.
У тебя моруотч? пробормотала она.
Да! возбужденно отозвалась Джейд. Давай попробуй! Они правда потрясные! Джейд подняла кисть и принялась возиться с крошечными кнопочками. Я хотела такие же, как у Присциллы, но они жутко дорогие. Пришлось купить эти, но они тоже классные.
Бринн было неприятно видеть Джейд с моруотч. Очередное подтверждение тому, что Присцилла побеждает в конкурсе подруг, и Джейд делает выбор в ее пользу.
Они тебе действительно нравятся? спросила Бринн. На вид тяжелые и бессмысленные какие-то. У тебя рука не устает?
Шутишь? Они фантастические! Я их обожаю! воскликнула Джейд. Смотри! У меня заданы три фитнес-цели, и я загрузила сюда всю свою музыку, и можно установить мелодию будильника, и еще тут игры
Бринн тяжело вздохнула, а Джейд знай себе продолжала трещать о своем сверкающем девайсе.
Так чем вы занимались, когда я ушла? спросила Бринн, когда подруга умолкла, чтобы отдышаться.
О, ну, знаешь, просто позависали немного. Было очень весело. Жаль, что ты плохо себя чувствовала. Сегодня тебе лучше? Кстати, после уроков мы с Присциллой плывем в Мамонтову пещеру, чтобы потренироваться петь. Мамочки, Бринн, тебе нужно услышать, как она поет. У нее такой красивый голос! Поплыли с нами, послушаешь. Это просто что-то!
Бринн закатила глаза с такой силой, что они едва не выскочили из орбит. Было ли в Присцилле Бэнкс хоть что-то не абсолютно идеальное? Она прекрасно поет, она модель, она крутая, и она отбивает у Бринн лучшую подругу.
Бринн умела петь, как и все русалки, но это не было ее любимым занятием. Голос у нее был неплохой, и с помощью пения она могла усиливать и улучшать свои заклинания, но никто в средней школе Кристал-уотер не назвал бы ее голос лучшим. Вот танцыдругое дело. Так оно и повелось: Бриннтанцовщица, Джейдпевица. Но талант Присциллы давал ей очередное преимущество в битве подруг, а Бринн ни за что не согласилась бы просто отплыть в сторонку и дать Присцилле выиграть.
О, я, конечно, приплыву, отозвалась она с толикой язвительности в голосе. Уж теперь-то, когда не надо переживать насчет морской ведьмы.
Она, разумеется, имела в виду морскую ведьму Федру. Та ненавидела людей за то, что они загрязняют океан, и Бринн уже дважды мешала ее попыткам потопить человеческий корабль. Федра была не только ошеломительно красива, но еще и владела поразительно мощной магией. Она могла управлять погодой, и ходили слухи, что она в силах превращать русалок в морских слизней.
Федра поклялась отомстить Бринн, но, к счастью, полиция схватила ведьму и вроде бы сделала все, чтобы держать ее под замком и не давать больше колдовать.
Ты не смотрела новости про то, что скоро над Федрой будет суд? спросила Джейд. Я видела по ракушковизору дома у Присциллы.
Ага, давно пора, ответила Бринн.
Родители объяснили ей, что, хотя Федру поймали на том, как она топит корабль, и на прочих пакостях, все равно должен быть суд, где будут представлены доказательства и все расскажут о происшедшем со своих точек зрения, даже Федра. И тогда присяжные, группа русалок из Блистательного и окрестностей, решат, виновна ведьма или нет. Если ее объявят виновной, то судья определит, нужно ли ее наказать и как именно.
Поскольку преступления Федры были серьезными, и она совершала их неоднократно, было предсказуемо, что она снова сядет в тюрьму. Но судебная система все равно требовала проделать все официально, и процедуру надо было провести от начала и до конца, чтобы все было по-честному.
В вечерних новостях говорили, что разбирательство закончится на этой неделе, прибавила Джейд.
Хорошо, сказала Бринн. Я буду чувствовать себя куда лучше, зная, что ее запрут где-нибудь на долгое время.
Русалочки сели на течение.
Так ты сплаваешь с нами в Мамонтову пещеру, чтобы попеть? вернулась к предыдущей теме Джейд.
А вы точно не хотите заняться чем-нибудь еще? Попетьэто неплохо, но разве тебе больше ничего не нравится? спросила Бринн. Мы могли бы отправиться в ламинариевый лес и поиграть в прятки или, может, ты бы хотела поиграть во что-нибудь еще?
Конечно же, Бринн думала о своих Русси. Ей стало очень грустно, когда Джейд сказала, что больше не хочет с ними играть, и теперь Бринн хотела знать, почему. Ей и правда надоели Русси, или это связано с Присциллой?
В любом случае Бринн не хотела поднимать эту тему в лоб. Она все еще очень любила Русси, но из-за насмешек Присциллы теперь стыдилась этого. Судя по всему, вдобавок ко всем прочим своим умениямпению, работе модели, крутому поведению, Присцилла обладала еще и талантом смущать других.
Но пусть даже Присцилла и Джейд думали, что слишком взрослые для кукол, Бринн была с ними не согласна. На самом деле она считала, что, возможно, всю жизнь будет любить играть со своими Русси. И что в этом плохого?
Бринн, ты же знаешь, я люблю петь, ответила Джейд. Когда-нибудь я хотела бы попасть в группу. Если тебе не хочется с наминичего страшного, но мы все равно поплывем туда.
Бринн хотелось настоять на своем, потребовать, чтобы Джейд делала то, что хочется ей, Бринн. И от этого ей было грустно. Как сделать так, чтобы Джейд увидела происходящее ее глазами? Бринн решила просто отправиться вместе с ними и показать Джейд, что, в конечном счете, Присцилла вовсе не такая уж суперпотрясающая.
Школьный день у Бринн выдался странным. Ей хотелось, чтобы уроки скорее закончились и чтобы она смогла поплыть в Мамонтову пещеру с Джейд и Присциллой. Ей хотелось присоединиться к ним, потому что это был ее шанс взять реванш в битве подруг. С другой стороны, Бринн нервничала из-за всего этого: мало что так впечатляло Джейд, как хорошая музыка. Если Присцилла действительно так круто поет, в соревновании между ними это может стать решающим фактором.
Колебания мешались с предвкушением, и в результате день тянулся очень медленно, но, когда раздался звонок с уроков, Бринн едва поверила, что он уже закончился. Собирая вещи, чтобы встретиться с Джейд и Присциллой, она буквально тряслась от волнения.
Когда Бринн подплыла к остановке, Джейд с Присциллой возились со своими моруотч.
Привет! сказала Бринн.
Джейд подняла глаза и воскликнула:
Привет, Бринн!
Но Присцилла едва оторвалась от своих моруотч. Она негромко произнесла «привет», но и только.
Все трое сели на течение до Мамонтовой пещеры, но ситуация очень напоминала повтор неудачной вечеринки: Джейд и Присцилла возбужденно болтали друг с другом, по сути предоставив Бринн самой себе. И ей их поездка показалась вечностью.
Мамонтова пещера находилась недалеко от Скалистой впадины и была непохожа на те пещеры, в которых, по большей части, жил морской народ. Во-первых, она была огромная, со стенами из гладкого неровного камня. И русалки отовсюду приезжали сюда, чтобы использовать пещеру как площадку для мероприятий. Большая плоская каменная плита служила сценой, а еще тут хватало места для большой аудитории зрителей и слушателей. Позади сцены были пустоты и ниши, которые могли быть использованы для хранения реквизита и в качестве костюмерных.
Когда русалочки заплыли в просторную пещеру, Присцилла взяла несколько нот.
И ее голос оказался чудесным. Она идеально попадала в ноты, а звук вибрировал, словно солнечный свет на легкой океанской ряби. А ведь это была только распевка! Русалочка издала несколько трелей и спела пару гамм. Приятные звуки эхом отражались от стен пещеры и расходились в воде, точно легкое прохладное течение. Даже Бринн оказалась под впечатлением и захотела послушать еще.
«Мне конец, подумала она. Окончательный конец!»
Мне нравится, какая тут акустика! заметила Присцилла. Спасибо, что привела меня сюда, Джейд. Тут классно. Отличное место, чтобы порепетировать песни.
Я просто подумала, что после первого дня в школе тебе захочется заняться чем-нибудь приятным, ответила Джейд. Кстати, как прошел твой первый день?
Присцилла пожала плечами:
Нормально. Так много народу, и я никого не знаю. Если честно, я немного устала и перегружена впечатлениями от того, что пыталась запомнить столько новых лиц и имен.
О, бедная Присцилла, съехидничала Бринн. Наверняка это страшно труднозаводить друзей, когда ты модель, богата, талантлива и ни единого дня не должна сама убираться в своей огромной комнате.